第461章 棄子，尚齊泰
「定戶部尚書，尚齊泰的生死。」
徐階蒼老而沙啞的聲音，在藏樞閣內嗡嗡震盪。
閣內原本還在暗自盤算朝堂得失的三個內閣大佬，齊齊倒吸了一口涼氣，臉上的駭然怎麼也掩飾不住。
鄭伯雍敲擊膝蓋的食指懸在半空，眉頭擰得能夾死蒼蠅：「今夜這陣勢，透著股不見血的邪性。」
次輔謝彌衡則是眉頭打成死結，腦子裡瘋狂過著篩子，想從首輔這句石破天驚的底牌里，摳出什麼深不可測的政治暗線。
「閣老！」
陳郡崔氏家主、大學士崔恆是個沾點武人火爆脾性的，此下連規矩都不顧了。
「荒唐！尚齊泰可是咱們插在六部最利的一把刀！我昨日還剛收了他敬獻的玉獅子，今天您就要摘他的頂戴？戶部執掌天下錢糧，那是咱們門閥的錢袋子，更是命根子！眼下局勢這般膠著，您為何要在此時自斷一臂，舍了這等實權尚書？」
崔恆帶著濃濃的不解與壓不住的護食之怒。
徐階沒有急著。
他極其緩慢地回過頭，走到那張長案前，目光猶如寒冬冰錐般掃過三人。
「有用的刀？」徐階嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚，「那是塊連爛柴火都劈不開的廢銅爛鐵。」
他語氣里透出徹骨的森寒：「你們也不睜眼看看他在今日朝堂上幹的好事！堂堂一品大員，執掌戶部數十年，竟被許有德那個商賈出身的武夫家屬，在金鑾殿上逼得像條喪家之犬！」
徐階伸出一根乾枯的手指，重重敲擊在桌面上，發出沉悶的鈍響。
「兩軍陣前，最忌亂了方寸。他尚齊泰倒好，為了遮掩那點破帳虧空，竟腦子進水，拿一個底層倉書的命案去做黨爭的局！這等粗劣稚嫩的手段，簡直是市井無賴在當街潑婦罵街！」
徐階的眼神冷酷到了極點。
「他自以為是在逼宮，其實是被許有德死死捏住了七寸，徹底交出了刀把子。一個連對手底細都摸不清，反被一口咬碎喉嚨的蠢貨，他已經不配坐戶部那把椅子。」
「簡直是爛泥扶不上牆！」
「可是閣老！」崔恆急聲反駁，身子又往前探了半寸，「這回尚齊泰確實走了一步爛棋，可他終究是戶部的天！一旦將他棄了，戶部落入別人手裡，咱們門閥必定傷筋動骨啊！」
「傷筋動骨？」
徐階直起身子，眼神在這一刻陡然化作鋒利的刀刃，盯住崔恆的眼睛。
「你們真以為，我要他死，僅僅是因為他無能嗎？」
徐階冷哼一聲，負手緩緩踱步。他的聲音在幽暗的沉水香菸霧中，顯得格外遼遠、冷酷且不近人情：「許有德今天拋出的那個『四印合勘』之法，你們難道真沒品出裡頭的要害？這法子雖是絕殺尚齊泰的毒計，可對大乾千瘡百孔的國庫而言，那絕對是一貼刮骨療毒的猛藥！」
此言一出，謝彌衡、崔恆、鄭伯雍三人如遭雷擊，全愣在當場。
他們瞪大了眼睛。
打死他們也想不通，這位一輩子都在為世家門閥爭利、死守文官道統的內閣首輔，竟會親口稱讚死敵的政令！
他居然同意剝奪他們自身切身利益的毒規矩！
「閣老！」崔恆終於按捺不住心底的惶恐，猛地從蒲團上站了起來。
他身軀微顫，指著門外方向厲聲質問。
「那四印合勘一旦推行，就是給戶部脖子上套了死鏈！斬斷的不光是尚齊泰的財路，更是整個世家大族每年數百萬石的財源！您默許此事，真就不管世家千百年來的基業了？！」
話音落地，藏樞閣內陷入死一般的凝滯。
只有牆角那尊青銅仙鶴嘴裡吐出的白煙，在月光下扭曲掙扎。
謝彌衡與鄭伯雍雙雙垂下眼帘，連大氣都不敢喘一口，屏住的呼吸，分明也是在等徐階給個交代。
徐階面無表情地看著猶如困獸般的崔恆。
一股久居上位、生殺予奪的恐怖威壓，如潮水般當頭罩下。
他居高臨下地俯視著崔恆，眼神中抽乾了所有溫度。
「顧念世家門閥的利益？」
「我，需要替你們考慮嗎？」
沒等崔恆回過神，徐階向前跨出半步，滿頭花白的鬚髮在冷風中微微揚起，那是權傾朝野的三朝元老才有的駭人氣度。
「我，便是這大乾天下，最大的世家！」
這句狂傲到極致的宣告，結結實實地砸在三人的天靈蓋上。
崔恆只覺一股令人窒息的恐懼當空劈下，滿腔激憤瞬間被這股絕代權臣的威壓碾得粉碎。
他面色煞白，雙腿一軟，「撲通」一聲，竟不受控制地跌坐回硬木蒲團上，背後已是一層冷汗。
謝彌衡強壓下心頭那如擂鼓般的狂跳，深深吸了一口摻雜著薰香的冷氣。他知道，徐階這話，絕非虛言恫嚇。
「閣老息怒。」謝彌衡雙手交疊，恭恭敬敬地深揖到底，聲音透著忌憚與探究，「陛下今日在殿上順水推舟允了四印合勘，明眼人都看得出，這是聖上在借許家這把刀，削咱們門閥的肉。若咱們今日主動退讓，舍了尚齊泰，確實順了聖意。可長此以往，被鈍刀子割肉，咱們世家的活路又在何方？」
徐階看著謝彌衡，眼底的凌厲稍微褪去半分，轉而發出一聲極其駭人的乾笑。
「鼠目寸光！」四個字如尖刀般，輕而易舉地劃破了三人引以為傲的閣臣自尊。
「你們當真以為，所謂千年世家，靠的是通州壩頭那點見不得光的漂沒與火耗？」徐階負手而立，渾濁的目光越過閣內的木牆，看向的是那無盡的歲月流轉。
這番話，無異於對三位閣老進行了一場極其殘忍的洗腦重塑。
「王朝是流水的，世家可是鐵打的。」
「咱們的根基，在於連阡越陌的良田，在於壟斷教化的天下書院，更在於這天下讀書人都奉為圭臬的理學道統！」徐階字字珠璣，剖析著權力的真正命脈。
「戶部每年貪墨的那點漕糧，不過是大船縫隙里漏出的殘渣！現在北境戰火已經燎原，大乾的國庫若是空了，聖上若是敗了，這棵參天大樹一旦轟然倒塌，咱們這群棲在樹上的雀鳥，又該去哪尋活路？！」
徐階豁然轉身，目光猶如鷹隼般死死釘住他們，一字一頓：「用尚齊泰這一條命，用那些本該吐出來的髒銀，去迎合皇權、填補國庫！換取聖上的安心，換這大乾國祚再延綿百年！只要大乾這塊招牌不倒，咱們的良田就在，門生就在，道統——就在！」
「主動棄了這口餿飯，保全大樹的根系，才是咱們萬世不易的存續之道。為了護住院子裡的猛虎不反咬咱們一口，替它加固這道藩籬，才是正理。聽懂了嗎？」
死寂。
藏樞閣內，只剩下令人頭皮發麻的死寂。
徐階這番登高望遠的冷血剖析，生生撕開了權力鬥爭最赤裸的皮囊，將他們平日裡錙銖必較的派系利益，貶到了塵埃里。
最先回過神來的是鄭伯雍。
他停下了所有動作，將雙手整齊地平放在膝蓋上，頭深深地低伏下去，聲音里透著被徹底摧毀重塑後的敬畏：「閣老高瞻遠矚，伯雍，受教了。」
謝彌衡與崔恆轉過頭，目光在幽暗中複雜地碰了一下。
崔恆眼底最後那點肉痛與不甘，在徐階那深不見底的格局面前，徹底飛灰湮滅。
他不得不捏著鼻子承認，相比首輔這縱觀百年的氣魄，自己剛才死死護著尚齊泰的嘴臉，就像個抱著兩塊爛銅板不肯撒手的可憐叫花子。
「全憑閣老定奪。」
謝彌衡與崔恆也齊齊俯下身去。
三位大乾最頂級的世家領袖，在這一刻達成了絕對的共識。
他們同意將戶部尚書尚齊泰當做一塊墊腳石，作為平息皇權猜忌、維繫大乾國運的完美犧牲品。
藏樞閣外的夜色，依舊黑得化不開。幾聲秋蟲的哀鳴在長廊下隱約響起，仿佛什麼都沒發生。
可就在這間不見刀光劍影的屋子裡，四個掌控著九州命脈的老人，在寥寥數語的利益交換中，便不帶一絲溫度地判了一位正一品重臣的極刑。
這場殺人不見血的交鋒，遠比關外的金戈鐵馬更令人毛骨悚然。
香爐里的沉水香漸漸燃盡，跌落成一撮慘白的灰燼。
在皇權與世家這盤宏大冷血的棋局裡，縱然你位極人臣，一旦擋了規矩，終究也只是一顆被人隨手捻碎的棄子。
徐階蒼老而沙啞的聲音，在藏樞閣內嗡嗡震盪。
閣內原本還在暗自盤算朝堂得失的三個內閣大佬，齊齊倒吸了一口涼氣，臉上的駭然怎麼也掩飾不住。
鄭伯雍敲擊膝蓋的食指懸在半空，眉頭擰得能夾死蒼蠅：「今夜這陣勢，透著股不見血的邪性。」
次輔謝彌衡則是眉頭打成死結，腦子裡瘋狂過著篩子，想從首輔這句石破天驚的底牌里，摳出什麼深不可測的政治暗線。
「閣老！」
陳郡崔氏家主、大學士崔恆是個沾點武人火爆脾性的，此下連規矩都不顧了。
「荒唐！尚齊泰可是咱們插在六部最利的一把刀！我昨日還剛收了他敬獻的玉獅子，今天您就要摘他的頂戴？戶部執掌天下錢糧，那是咱們門閥的錢袋子，更是命根子！眼下局勢這般膠著，您為何要在此時自斷一臂，舍了這等實權尚書？」
崔恆帶著濃濃的不解與壓不住的護食之怒。
徐階沒有急著。
他極其緩慢地回過頭，走到那張長案前，目光猶如寒冬冰錐般掃過三人。
「有用的刀？」徐階嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚，「那是塊連爛柴火都劈不開的廢銅爛鐵。」
他語氣里透出徹骨的森寒：「你們也不睜眼看看他在今日朝堂上幹的好事！堂堂一品大員，執掌戶部數十年，竟被許有德那個商賈出身的武夫家屬，在金鑾殿上逼得像條喪家之犬！」
徐階伸出一根乾枯的手指，重重敲擊在桌面上，發出沉悶的鈍響。
「兩軍陣前，最忌亂了方寸。他尚齊泰倒好，為了遮掩那點破帳虧空，竟腦子進水，拿一個底層倉書的命案去做黨爭的局！這等粗劣稚嫩的手段，簡直是市井無賴在當街潑婦罵街！」
徐階的眼神冷酷到了極點。
「他自以為是在逼宮，其實是被許有德死死捏住了七寸，徹底交出了刀把子。一個連對手底細都摸不清，反被一口咬碎喉嚨的蠢貨，他已經不配坐戶部那把椅子。」
「簡直是爛泥扶不上牆！」
「可是閣老！」崔恆急聲反駁，身子又往前探了半寸，「這回尚齊泰確實走了一步爛棋，可他終究是戶部的天！一旦將他棄了，戶部落入別人手裡，咱們門閥必定傷筋動骨啊！」
「傷筋動骨？」
徐階直起身子，眼神在這一刻陡然化作鋒利的刀刃，盯住崔恆的眼睛。
「你們真以為，我要他死，僅僅是因為他無能嗎？」
徐階冷哼一聲，負手緩緩踱步。他的聲音在幽暗的沉水香菸霧中，顯得格外遼遠、冷酷且不近人情：「許有德今天拋出的那個『四印合勘』之法，你們難道真沒品出裡頭的要害？這法子雖是絕殺尚齊泰的毒計，可對大乾千瘡百孔的國庫而言，那絕對是一貼刮骨療毒的猛藥！」
此言一出，謝彌衡、崔恆、鄭伯雍三人如遭雷擊，全愣在當場。
他們瞪大了眼睛。
打死他們也想不通，這位一輩子都在為世家門閥爭利、死守文官道統的內閣首輔，竟會親口稱讚死敵的政令！
他居然同意剝奪他們自身切身利益的毒規矩！
「閣老！」崔恆終於按捺不住心底的惶恐，猛地從蒲團上站了起來。
他身軀微顫，指著門外方向厲聲質問。
「那四印合勘一旦推行，就是給戶部脖子上套了死鏈！斬斷的不光是尚齊泰的財路，更是整個世家大族每年數百萬石的財源！您默許此事，真就不管世家千百年來的基業了？！」
話音落地，藏樞閣內陷入死一般的凝滯。
只有牆角那尊青銅仙鶴嘴裡吐出的白煙，在月光下扭曲掙扎。
謝彌衡與鄭伯雍雙雙垂下眼帘，連大氣都不敢喘一口，屏住的呼吸，分明也是在等徐階給個交代。
徐階面無表情地看著猶如困獸般的崔恆。
一股久居上位、生殺予奪的恐怖威壓，如潮水般當頭罩下。
他居高臨下地俯視著崔恆，眼神中抽乾了所有溫度。
「顧念世家門閥的利益？」
「我，需要替你們考慮嗎？」
沒等崔恆回過神，徐階向前跨出半步，滿頭花白的鬚髮在冷風中微微揚起，那是權傾朝野的三朝元老才有的駭人氣度。
「我，便是這大乾天下，最大的世家！」
這句狂傲到極致的宣告，結結實實地砸在三人的天靈蓋上。
崔恆只覺一股令人窒息的恐懼當空劈下，滿腔激憤瞬間被這股絕代權臣的威壓碾得粉碎。
他面色煞白，雙腿一軟，「撲通」一聲，竟不受控制地跌坐回硬木蒲團上，背後已是一層冷汗。
謝彌衡強壓下心頭那如擂鼓般的狂跳，深深吸了一口摻雜著薰香的冷氣。他知道，徐階這話，絕非虛言恫嚇。
「閣老息怒。」謝彌衡雙手交疊，恭恭敬敬地深揖到底，聲音透著忌憚與探究，「陛下今日在殿上順水推舟允了四印合勘，明眼人都看得出，這是聖上在借許家這把刀，削咱們門閥的肉。若咱們今日主動退讓，舍了尚齊泰，確實順了聖意。可長此以往，被鈍刀子割肉，咱們世家的活路又在何方？」
徐階看著謝彌衡，眼底的凌厲稍微褪去半分，轉而發出一聲極其駭人的乾笑。
「鼠目寸光！」四個字如尖刀般，輕而易舉地劃破了三人引以為傲的閣臣自尊。
「你們當真以為，所謂千年世家，靠的是通州壩頭那點見不得光的漂沒與火耗？」徐階負手而立，渾濁的目光越過閣內的木牆，看向的是那無盡的歲月流轉。
這番話，無異於對三位閣老進行了一場極其殘忍的洗腦重塑。
「王朝是流水的，世家可是鐵打的。」
「咱們的根基，在於連阡越陌的良田，在於壟斷教化的天下書院，更在於這天下讀書人都奉為圭臬的理學道統！」徐階字字珠璣，剖析著權力的真正命脈。
「戶部每年貪墨的那點漕糧，不過是大船縫隙里漏出的殘渣！現在北境戰火已經燎原，大乾的國庫若是空了，聖上若是敗了，這棵參天大樹一旦轟然倒塌，咱們這群棲在樹上的雀鳥，又該去哪尋活路？！」
徐階豁然轉身，目光猶如鷹隼般死死釘住他們，一字一頓：「用尚齊泰這一條命，用那些本該吐出來的髒銀，去迎合皇權、填補國庫！換取聖上的安心，換這大乾國祚再延綿百年！只要大乾這塊招牌不倒，咱們的良田就在，門生就在，道統——就在！」
「主動棄了這口餿飯，保全大樹的根系，才是咱們萬世不易的存續之道。為了護住院子裡的猛虎不反咬咱們一口，替它加固這道藩籬，才是正理。聽懂了嗎？」
死寂。
藏樞閣內，只剩下令人頭皮發麻的死寂。
徐階這番登高望遠的冷血剖析，生生撕開了權力鬥爭最赤裸的皮囊，將他們平日裡錙銖必較的派系利益，貶到了塵埃里。
最先回過神來的是鄭伯雍。
他停下了所有動作，將雙手整齊地平放在膝蓋上，頭深深地低伏下去，聲音里透著被徹底摧毀重塑後的敬畏：「閣老高瞻遠矚，伯雍，受教了。」
謝彌衡與崔恆轉過頭，目光在幽暗中複雜地碰了一下。
崔恆眼底最後那點肉痛與不甘，在徐階那深不見底的格局面前，徹底飛灰湮滅。
他不得不捏著鼻子承認，相比首輔這縱觀百年的氣魄，自己剛才死死護著尚齊泰的嘴臉，就像個抱著兩塊爛銅板不肯撒手的可憐叫花子。
「全憑閣老定奪。」
謝彌衡與崔恆也齊齊俯下身去。
三位大乾最頂級的世家領袖，在這一刻達成了絕對的共識。
他們同意將戶部尚書尚齊泰當做一塊墊腳石，作為平息皇權猜忌、維繫大乾國運的完美犧牲品。
藏樞閣外的夜色，依舊黑得化不開。幾聲秋蟲的哀鳴在長廊下隱約響起，仿佛什麼都沒發生。
可就在這間不見刀光劍影的屋子裡，四個掌控著九州命脈的老人，在寥寥數語的利益交換中，便不帶一絲溫度地判了一位正一品重臣的極刑。
這場殺人不見血的交鋒，遠比關外的金戈鐵馬更令人毛骨悚然。
香爐里的沉水香漸漸燃盡，跌落成一撮慘白的灰燼。
在皇權與世家這盤宏大冷血的棋局裡，縱然你位極人臣，一旦擋了規矩，終究也只是一顆被人隨手捻碎的棄子。