第450章 吃不下這口甜，皇子袖中翻雲雨
入夜之後，京城的暑氣才稍稍退了些許。
三皇子蕭景琰的書房裡沒有點冰鑒，窗戶半敞著，夜風裹著院牆外槐樹葉子的澀味吹進來，吹得案上幾卷翻開的經史來回翻頁。
恰在這時，門外傳來兩下極輕的叩擊。
「進。」
幕僚蘇若虛側身閃進門來，從袖中抽出一張對摺的箋紙，遞了過來。
「殿下，角門外頭來了個許府的小廝，說是替伯爺送個帖子。」
蕭景琰擱下銀剪，接過那張箋紙展開。
上頭只有八個字，用的是館閣體，一筆一划端端正正，帶著幾分刻意的恭謹。
「伯府備茶，恭候移駕。」
這老東西寫字跟做人一樣，橫平豎直裡頭總藏著點歪心思。
但今夜這八個字偏偏寫得極正，正到了不像他的地步。
許有德：呵呵，我的書法也是有所長進的。
蕭景琰將箋紙湊近燈焰，很快把那八個字吞了個乾淨。
「備車，出門罷。」
「滿朝的人都在看許家的笑話，這當口，誰會盯著一個不受寵的閒散皇子？」
……
貼身侍衛韓七已經在後牆根底下候著了。
蕭景琰彎腰鑽進車廂，韓七跟在後頭坐了副駕的位置。
馬車沒走大道，繞著坊牆轉了三條巷子。
很快，馬車又轉了一個彎，鑽進一條窄得只容一車通過的暗巷。
巷子盡頭便是許府後院的角門。
角門虛掩著，門縫裡透出一線昏黃的光。
管家許福提著一盞糊了白紙的燈籠站在門內，聽見車輪的動靜便擠出來，躬著腰迎到車邊。
「三……公子，伯爺在書房候著呢。」
許福本想喊殿下，話到嘴邊硬生生拐了個彎，換了個含混的稱呼。
蕭景琰下了車，跨進角門時餘光往兩邊掃了一趟。
院牆上乾乾淨淨，沒有多餘的人影，連貓都沒一隻。
偌大的許府後院黑沉沉的，只有穿過兩道月亮門之後的書房窗戶里亮著孤零零的一點燈光。
院子裡連巡夜的護院都撤到了外院。
許福走在前頭引路。
……
很快，便到了許府的書房，許有德已經在裡頭候著了。
桌上擺著一壺碧螺春，兩隻精瓷杯子，兩碟極尋常的點心：一碟花生酥，一碟桂花糕。
「殿下來了，快請坐快請坐。」
許有德從椅子上半站起來，臉上堆著討好的笑，搓著手迎人入座，又親自提壺給蕭景琰面前的粗瓷杯里續了茶。
那壺嘴對著杯口的時候微微發抖，茶水濺出了幾滴在桌面上。
蕭景琰在客位的圈椅上坐下來，接過茶杯低頭聞了聞，碧螺春的清香裡帶著一股子微澀的回甘。
蕭景琰隨意地打量了一圈書房的陳設。
書架上的書沒什麼章法地亂塞著，案頭的筆洗里泡著兩管禿了毛的舊筆。
牆上掛著一幅不知哪個犄角旮旯的畫匠畫的山水圖，落款的印章歪歪扭扭。
整間屋子透著一股說不出的寒酸氣，寒酸到了用心的地步。
蕭景琰看完這一圈，端起茶喝了一口。
「許大人這碧螺春倒是不錯。」
「嗐，殿下見笑了，府里好茶也沒存多少了。」
「前些日子那個什麼廣匯錢莊被抄，老臣存在裡頭的幾兩私房銀子也跟著打了水漂，如今可真是勒緊褲腰帶過日子。」
許有德嘆著氣，一副苦哈哈的模樣。
兩人便這麼你來我往地聊了起來。聊的全是些不著邊際的閒話。
今年的天熱得邪乎，秋闈的考題不知道會出什麼，城裡新開了一家做得不錯的羊湯館子，等等。
蕭景琰接得不緊不慢，偶爾還笑一笑。
那笑容溫和得體，找不出半點心懷叵測的痕跡。
許有德也笑，笑得滿臉的褶子擠作一團，一邊笑一邊往嘴裡塞花生酥。
三巡茶喝完，壺裡的水見了底。
許有德放下茶杯。
他從裡衣的內袋裡掏出一個油紙包，外頭用麻繩扎了三道。
那繩結打得極緊，繩頭塞進繩圈裡壓實了又擰了半圈。
油紙包被推過桌面，擱在了蕭景琰面前的杯子旁邊。
「殿下，」許有德的聲音沉下來，不再是方才那種市井油滑的調子，「這是小女從鎮北關送回來的家書。裡頭有些老臣看不懂的東西，想請殿下幫忙掌掌眼。」
蕭景琰的視線落在那個油紙包上，停了一息。
他沒有伸手去拿。
他端起已經沒剩多少茶水的杯子湊到唇邊抿了一口，問了一句：「許大人把這封信給我看，許姑娘知道嗎？」
許有德答得極快。
「殿下，這信是小女親筆寫的。」他頓了頓，目光對上蕭景琰的眼睛，「她在信里提了殿下的名字。」
書房裡靜了一瞬。
蕭景琰握著茶杯的五指收攏了幾分。
他將杯子擱下，伸手拿過油紙包。
韓七的短刀遞到他手邊，他接過來一刀割斷麻繩，撥開油紙。
裡頭是兩張信紙。
展開來，字跡清瘦利落，是許清歡的手筆。
信的前半段筆墨詳實，句句見血。
大皇子如何通過白狼谷的走私線路，將大乾的精鐵重甲販往關外，換取赫連人的戰馬。
走私的中間人魏遷本是大皇子府的奴才，已被許戰在荒灘親手擊殺。副將賀明虎與御史馬進安攜鎮北關城防輿圖叛逃投敵，同樣伏誅。
來龍去脈，人證物證，每一個環節的對接人與時辰，悉數陳列得條理分明。
而信的末段，字鋒陡然轉利。
「此等通敵賣國的滔天罪證，干係非一家一門可擔。大皇子底蘊深厚，我許家根基尚淺，若貿然由許家舉火，必遭群狼反噬，反落入他人做局的羅網。」
「三殿下缺的正是這等絕佳的敲門磚。」
「殿下需將這些鐵證『透』出去。」
「至於透給誰，如何透，殿下自比清歡更精通這京城吃人的規矩。」
「如今刀柄已然遞出，清歡只問三殿下一句——這斬斷長城以立威權的大買賣，殿下可敢接？」
讀畢，蕭景琰將信紙沿著舊有摺痕仔細疊好，平平整整地放回桌案。
書房內落針可聞。
許有德不言語也不催促，只自顧自地拈起一塊花生酥塞進嘴裡。
直至許有德將那碟點心嚼去了小半碟，滿室緊繃的空氣才被蕭景琰的嗓音劃開。
「許姑娘把這把刀遞到我手裡，」蕭景琰聲調平直，與方才閒扯羊湯館子時一般無二，「她要我拿這把刀，砍誰？」
許有德停止咀嚼，把嘴裡餘下的半塊花生酥囫圇咽下。此前一直掛在臉上的市井油滑與慌張做派，頃刻間收了個乾乾淨淨。
「殿下，」許有德壓低聲音，字句間的分量卻極重，「這刀揮向誰，您心裡跟明鏡一樣。」
他探出指節，在桌面上那折好的信紙旁叩了兩下。
「如今只看殿下，可做好了執刀入局的準備？」
這句話聲若蚊蠅，卻正正壓在了蕭景琰心口最要緊的那根弦上。
室內重歸闃靜。
蕭景琰垂眸端詳著信紙，面色始終溫和妥帖。
那張面孔便是一面結霜的古銅鏡，平整光滑，任誰也窺不透皮囊下壓著幾多殺機與算計。
他端起面前早已涼透的粗瓷茶杯，仰頸飲盡殘茶，輕輕擱回原處。
隨後長身而起，踱步至窗前。
窗扇半敞，院外夜色濃似化不開的墨。
殘月被厚雲遮擋，僅漏下幾絲慘白微光砸在青石板上。
蕭景琰背對著老伯爺，雙手攏入寬大袖袍之中，定定望著那片化不開的黑，閉口不言。
足足耗去一盞茶的功夫。
蕭景琰終於轉身。
暖黃燭影打在那張臉上，神態與踏進這扇門時別無二致。
溫潤、內斂，透著三分書卷氣與七分閒逸。
毫無權勢之側的鋒芒，任誰看都是個只通經史子集、被高牆深院圈養度日的富貴閒人。
他走回桌前落座。
「這信，本王未曾見過。」
第一句話說完，他併攏兩指，將那疊信紙原封不動地推回許有德手邊。
「大皇子在北境的作為，我一個不問政事的閒散宗室，不知曉，也不該知曉。」
第二句話說完，他自顧自提起茶壺續水。壺底將空，傾出的茶湯淡薄如水。
「但若是朝中有御史風聞了什麼異狀，寫了摺子向聖上陳情，」
蕭景琰端起那杯水，低頭輕抿，眼尾挑起半分恰到好處的溫潤笑意。
「那是言臣肅本清源的本分。至於結果如何，與許家，與本王，皆無干係。」
三句話落地，首尾剔透，不沾半點血腥氣。
許有德默默將信紙塞入貼身裡衣，對著蕭景琰長揖及地。
「多謝殿下賞的好茶。」
蕭景琰隨手拈起一塊桂花糕，咬了半口，細細嚼了兩下。
「許大人，您府上的廚子欠些火候啊。」
「這糕，過於膩人了。」
三皇子蕭景琰的書房裡沒有點冰鑒，窗戶半敞著，夜風裹著院牆外槐樹葉子的澀味吹進來，吹得案上幾卷翻開的經史來回翻頁。
恰在這時，門外傳來兩下極輕的叩擊。
「進。」
幕僚蘇若虛側身閃進門來，從袖中抽出一張對摺的箋紙，遞了過來。
「殿下，角門外頭來了個許府的小廝，說是替伯爺送個帖子。」
蕭景琰擱下銀剪，接過那張箋紙展開。
上頭只有八個字，用的是館閣體，一筆一划端端正正，帶著幾分刻意的恭謹。
「伯府備茶，恭候移駕。」
這老東西寫字跟做人一樣，橫平豎直裡頭總藏著點歪心思。
但今夜這八個字偏偏寫得極正，正到了不像他的地步。
許有德：呵呵，我的書法也是有所長進的。
蕭景琰將箋紙湊近燈焰，很快把那八個字吞了個乾淨。
「備車，出門罷。」
「滿朝的人都在看許家的笑話，這當口，誰會盯著一個不受寵的閒散皇子？」
……
貼身侍衛韓七已經在後牆根底下候著了。
蕭景琰彎腰鑽進車廂，韓七跟在後頭坐了副駕的位置。
馬車沒走大道，繞著坊牆轉了三條巷子。
很快，馬車又轉了一個彎，鑽進一條窄得只容一車通過的暗巷。
巷子盡頭便是許府後院的角門。
角門虛掩著，門縫裡透出一線昏黃的光。
管家許福提著一盞糊了白紙的燈籠站在門內，聽見車輪的動靜便擠出來，躬著腰迎到車邊。
「三……公子，伯爺在書房候著呢。」
許福本想喊殿下，話到嘴邊硬生生拐了個彎，換了個含混的稱呼。
蕭景琰下了車，跨進角門時餘光往兩邊掃了一趟。
院牆上乾乾淨淨，沒有多餘的人影，連貓都沒一隻。
偌大的許府後院黑沉沉的，只有穿過兩道月亮門之後的書房窗戶里亮著孤零零的一點燈光。
院子裡連巡夜的護院都撤到了外院。
許福走在前頭引路。
……
很快，便到了許府的書房，許有德已經在裡頭候著了。
桌上擺著一壺碧螺春，兩隻精瓷杯子，兩碟極尋常的點心：一碟花生酥，一碟桂花糕。
「殿下來了，快請坐快請坐。」
許有德從椅子上半站起來，臉上堆著討好的笑，搓著手迎人入座，又親自提壺給蕭景琰面前的粗瓷杯里續了茶。
那壺嘴對著杯口的時候微微發抖，茶水濺出了幾滴在桌面上。
蕭景琰在客位的圈椅上坐下來，接過茶杯低頭聞了聞，碧螺春的清香裡帶著一股子微澀的回甘。
蕭景琰隨意地打量了一圈書房的陳設。
書架上的書沒什麼章法地亂塞著，案頭的筆洗里泡著兩管禿了毛的舊筆。
牆上掛著一幅不知哪個犄角旮旯的畫匠畫的山水圖，落款的印章歪歪扭扭。
整間屋子透著一股說不出的寒酸氣，寒酸到了用心的地步。
蕭景琰看完這一圈，端起茶喝了一口。
「許大人這碧螺春倒是不錯。」
「嗐，殿下見笑了，府里好茶也沒存多少了。」
「前些日子那個什麼廣匯錢莊被抄，老臣存在裡頭的幾兩私房銀子也跟著打了水漂，如今可真是勒緊褲腰帶過日子。」
許有德嘆著氣，一副苦哈哈的模樣。
兩人便這麼你來我往地聊了起來。聊的全是些不著邊際的閒話。
今年的天熱得邪乎，秋闈的考題不知道會出什麼，城裡新開了一家做得不錯的羊湯館子，等等。
蕭景琰接得不緊不慢，偶爾還笑一笑。
那笑容溫和得體，找不出半點心懷叵測的痕跡。
許有德也笑，笑得滿臉的褶子擠作一團，一邊笑一邊往嘴裡塞花生酥。
三巡茶喝完，壺裡的水見了底。
許有德放下茶杯。
他從裡衣的內袋裡掏出一個油紙包，外頭用麻繩扎了三道。
那繩結打得極緊，繩頭塞進繩圈裡壓實了又擰了半圈。
油紙包被推過桌面，擱在了蕭景琰面前的杯子旁邊。
「殿下，」許有德的聲音沉下來，不再是方才那種市井油滑的調子，「這是小女從鎮北關送回來的家書。裡頭有些老臣看不懂的東西，想請殿下幫忙掌掌眼。」
蕭景琰的視線落在那個油紙包上，停了一息。
他沒有伸手去拿。
他端起已經沒剩多少茶水的杯子湊到唇邊抿了一口，問了一句：「許大人把這封信給我看，許姑娘知道嗎？」
許有德答得極快。
「殿下，這信是小女親筆寫的。」他頓了頓，目光對上蕭景琰的眼睛，「她在信里提了殿下的名字。」
書房裡靜了一瞬。
蕭景琰握著茶杯的五指收攏了幾分。
他將杯子擱下，伸手拿過油紙包。
韓七的短刀遞到他手邊，他接過來一刀割斷麻繩，撥開油紙。
裡頭是兩張信紙。
展開來，字跡清瘦利落，是許清歡的手筆。
信的前半段筆墨詳實，句句見血。
大皇子如何通過白狼谷的走私線路，將大乾的精鐵重甲販往關外，換取赫連人的戰馬。
走私的中間人魏遷本是大皇子府的奴才，已被許戰在荒灘親手擊殺。副將賀明虎與御史馬進安攜鎮北關城防輿圖叛逃投敵，同樣伏誅。
來龍去脈，人證物證，每一個環節的對接人與時辰，悉數陳列得條理分明。
而信的末段，字鋒陡然轉利。
「此等通敵賣國的滔天罪證，干係非一家一門可擔。大皇子底蘊深厚，我許家根基尚淺，若貿然由許家舉火，必遭群狼反噬，反落入他人做局的羅網。」
「三殿下缺的正是這等絕佳的敲門磚。」
「殿下需將這些鐵證『透』出去。」
「至於透給誰，如何透，殿下自比清歡更精通這京城吃人的規矩。」
「如今刀柄已然遞出，清歡只問三殿下一句——這斬斷長城以立威權的大買賣，殿下可敢接？」
讀畢，蕭景琰將信紙沿著舊有摺痕仔細疊好，平平整整地放回桌案。
書房內落針可聞。
許有德不言語也不催促，只自顧自地拈起一塊花生酥塞進嘴裡。
直至許有德將那碟點心嚼去了小半碟，滿室緊繃的空氣才被蕭景琰的嗓音劃開。
「許姑娘把這把刀遞到我手裡，」蕭景琰聲調平直，與方才閒扯羊湯館子時一般無二，「她要我拿這把刀，砍誰？」
許有德停止咀嚼，把嘴裡餘下的半塊花生酥囫圇咽下。此前一直掛在臉上的市井油滑與慌張做派，頃刻間收了個乾乾淨淨。
「殿下，」許有德壓低聲音，字句間的分量卻極重，「這刀揮向誰，您心裡跟明鏡一樣。」
他探出指節，在桌面上那折好的信紙旁叩了兩下。
「如今只看殿下，可做好了執刀入局的準備？」
這句話聲若蚊蠅，卻正正壓在了蕭景琰心口最要緊的那根弦上。
室內重歸闃靜。
蕭景琰垂眸端詳著信紙，面色始終溫和妥帖。
那張面孔便是一面結霜的古銅鏡，平整光滑，任誰也窺不透皮囊下壓著幾多殺機與算計。
他端起面前早已涼透的粗瓷茶杯，仰頸飲盡殘茶，輕輕擱回原處。
隨後長身而起，踱步至窗前。
窗扇半敞，院外夜色濃似化不開的墨。
殘月被厚雲遮擋，僅漏下幾絲慘白微光砸在青石板上。
蕭景琰背對著老伯爺，雙手攏入寬大袖袍之中，定定望著那片化不開的黑，閉口不言。
足足耗去一盞茶的功夫。
蕭景琰終於轉身。
暖黃燭影打在那張臉上，神態與踏進這扇門時別無二致。
溫潤、內斂，透著三分書卷氣與七分閒逸。
毫無權勢之側的鋒芒，任誰看都是個只通經史子集、被高牆深院圈養度日的富貴閒人。
他走回桌前落座。
「這信，本王未曾見過。」
第一句話說完，他併攏兩指，將那疊信紙原封不動地推回許有德手邊。
「大皇子在北境的作為，我一個不問政事的閒散宗室，不知曉，也不該知曉。」
第二句話說完，他自顧自提起茶壺續水。壺底將空，傾出的茶湯淡薄如水。
「但若是朝中有御史風聞了什麼異狀，寫了摺子向聖上陳情，」
蕭景琰端起那杯水，低頭輕抿，眼尾挑起半分恰到好處的溫潤笑意。
「那是言臣肅本清源的本分。至於結果如何，與許家，與本王，皆無干係。」
三句話落地，首尾剔透，不沾半點血腥氣。
許有德默默將信紙塞入貼身裡衣，對著蕭景琰長揖及地。
「多謝殿下賞的好茶。」
蕭景琰隨手拈起一塊桂花糕，咬了半口，細細嚼了兩下。
「許大人，您府上的廚子欠些火候啊。」
「這糕，過於膩人了。」