第384章 鐵蘭山憋了一肚子火
總兵府書房裡，三天前送來的密信攤在案上，信紙邊角已經被鐵蘭山捏得起了毛。
信是京中暗線送來的，每一個字都扎人：
戶部以「帳目核查期間，暫緩撥付」為由，卡住了北境中路府本月的軍糧銀。
暫緩。
兩個字寫得客氣，落在鐵蘭山這裡，就是有人把手伸到軍鍋里。
就是有人按住了幾萬將士的飯勺。
鐵蘭山盯著那行字看了半晌，忽然抬手，啪的一聲把信紙拍在桌上。
桌案上的筆洗被震得一跳，裡頭的水灑了半圈。
「大爺的。」
門口值守的親兵肩膀一抖，沒敢出聲。
鐵蘭山罵完還不解氣，抄起桌上的鎮紙就想砸，手抬到半空又硬生生停住。
那塊青石鎮紙在他掌心裡轉了半圈，最後被他砰地一聲按回案上。
他打了二十年仗。
前頭是赫連騎兵，後頭是軍糧草料。
風雪裡埋過人，荒灘上啃過干餅。
箭從耳邊擦過去的時候，他連眉頭都懶得皺。
可這一回，刀沒砍到脖子上，箭也沒射進營門。
一個坐在京城裡的文官，拿著筆，在紙上寫了幾句官話，就把北境的喉嚨卡住了？
這滋味比正面挨刀還窩火。
副將趙橫站在下首，低著頭開口：「大帥，要不要讓糧台先調周邊府庫墊上？中路府帳面上還能支應十來日，若再省著點……」
「省？」
一聲震吼。
「前頭斥候天天出關，傷兵營里藥鍋沒停，破襲營在草原上拿命換戰果。
「你讓老子跟他們說，戶部查帳，飯先減半？」
趙橫閉了嘴。
鐵蘭山抓起那封信，又看了一遍，越看越煩。
於是直接把信塞進袖子裡，大步往外走。
「備馬，去欽差那裡。」
親兵趕緊牽馬。
鐵蘭山翻身上去，馬鞭一甩。
……
欽差行轅後院，許清歡正在看江寧工坊送來的藥糧分線冊。
入庫數全列在紙上，旁邊還夾著許有德從京城送來的家書。
叮囑她藥糧帳要細到每一包、每一車、每一名押送人。
鐵蘭山進門時，身上還帶著外頭的熱氣，連茶都沒接，直接把信紙拍到案上。
「許大人，你爹和尚齊泰在京城鬥法，怎麼火頭燒到我北境鍋灶上來了？」
許清歡放下筆，拿起信掃了一遍，眉間沒有多餘動靜。
鐵蘭山看她這樣，更憋得慌。
「戶部暫緩撥付，本月軍糧銀卡住了。」
「我曉得。」
「曉得？」
鐵蘭山一拍桌沿，茶盞震得叮噹響。
「我這邊幾萬人張嘴吃飯，他尚齊泰拿北境軍糧當籌碼，往朝堂牌桌上一推。」
「嘿！就盼著邊軍餓幾天，好讓滿朝文武去罵你許家翻舊帳礙事！」
許清歡把信放回桌上。
「這招撐不過七日。」
鐵蘭山擰著眉。
許清歡提筆在旁邊紙上寫下「七日」二字，又在下面畫了一條橫線。
「陛下要的是尚齊泰自己掏銀子補虧空，要的是戶部吐出乾淨卷宗，自然不會真讓北境斷糧。尚齊泰卡軍糧，只能逼御前把刀落得更快。」
鐵蘭山來回走了兩步。
「道理我懂。」
「可懂歸懂，噁心歸噁心。」
許清歡沒接話。
鐵蘭山轉過身，胸口還在起伏。
「我鐵蘭山帶兵這麼多年，打不過敵人，那是我沒本事。」
「糧草運不上來，那是道路壞，風雪大，馬隊走不動，可現在呢？銀子在戶部帳上，糧在倉里，路也通著。」
「就因為尚齊泰屁股底下爛帳兜不住，他就敢按住軍糧不給。」
「許大人，你說這算什麼？」
許清歡把桌上的茶推過去。
不過鐵蘭山自是沒有心情喝。
「我手下那些兵，冬天守城牆，夏天巡荒灘。刀口舔血，傷了殘了，回頭還得聽京官一句『帳目核查期間暫緩撥付』?」
「他們憑什麼!」
許清歡抬頭看他。
「所以我才要讓藥糧進冊，讓淨水令成軍規，讓黑石開採和火雷罐都寫進總兵府的章程里。」
「能掌在北境手裡的東西，就別讓京城那群人隨便拿捏。」
這句話戳得准。
鐵蘭山他不是怕斷糧。
鎮北城還有糧台，還有軍屯，還有邊商舊倉。
真熬七八日，他有的是法子把兵餵住。
他氣的是，北境被人當成了棋盤邊上一枚可推可丟的子。
幾萬條命，幾萬張等飯的嘴……在尚齊泰那張文書里，只剩一個「暫緩」。
鐵蘭山把茶盞放下，茶也沒喝。
「七日之內，若戶部還敢拖，我親自上折罵。」
許清歡重新拿起筆。
「可以罵，但別急著罵。」
「先讓糧台照常開倉，別讓營里亂傳。」
「至於銀子，江寧那邊有錢，我先挪三萬兩給中路府頂著。」
鐵蘭山一怔。
「那是你許家的錢。」
「軍糧斷在帳上，火會燒到我這邊。」
許清歡在批條上落字，寫完遞給李勝。
「去找黃珍妮，讓她把軍器監的鐵料帳壓後兩日，先保鍋灶和糧台。」
「再傳老孫，傷兵營這幾天別省藥糧，誰敢借戶部的事剋扣病卒，名字報上來。」
李勝接過批條，腳底抹油跑了出去。
鐵蘭山看著她幾句話把事情拆開，胸口那團火總算有了地方落。
可火落了，氣還在。
他在行轅坐了半個時辰，把該說的都說完了，把該調的也調完了。
就是起身時依舊煩得很。
許清歡看他要走，開口補了一句：「大帥若不想回府，不妨去城外走走。」
鐵蘭山腳下一頓。
許清歡低頭翻冊子，沒再看他。
「營田司那邊，今日該有動靜。」
鐵蘭山皺了皺眉。
「雁門荒？」
「嗯。」
鐵蘭山沒多問，只擺了擺手，出了行轅。
總兵府他是不想回去了。
滿屋子公文、軍報、調令、糧冊，他看哪張都想罵人。
親兵牽來烏騅，鐵蘭山沒穿甲，只換了身粗布便服，腰間仍舊掛著刀。
「別跟太近。」
他丟下一句，翻身上馬出了城。
夏日午後的鎮北城，城門外熱浪翻著土腥味。
官道被曬得發硬，馬蹄一踏下去，碎土從蹄邊滾開。
鐵蘭山先是慢走，出了東門三里，手上韁繩一松，烏騅撒開四蹄往前沖。
風迎面打來，吹得他衣襟翻起。
他已經很久沒這樣騎過馬了。
當年還不是總兵的時候，他能從清晨跑到日落。
餓了就在馬背上啃餅，渴了掬一捧溝水喝，前面只要有敵騎，他這身骨頭就不覺得累。
後來坐上總兵的位置，馬還是那匹馬，路卻變了。
府里一摞一摞軍報等著他批。
哪處烽燧缺箭，哪座堡寨塌牆，哪個營的校尉喝酒誤事。
哪批冬衣被蟲蛀了，全都壓到他案頭。
人坐久了，脾氣沒小，手腳卻被公文捆住了。
鐵蘭山伏在馬背上，任由烏騅沿著土路往東跑。
跑過兩處破敗烽台，又繞過一片廢棄屯田。路邊的界樁歪倒在草里，樁身上還刻著十年前營田司的舊號。
他勒住馬，往那片地里看了一眼。
地面白花花的鹽殼鋪開，裂縫橫七豎八，連最賤的野草都不肯往裡紮根。
十年前，朝廷撥銀修渠治鹼，文書送到他案頭時寫得花團錦簇，說三年可復良田，五年可養軍糧。
銀子花了，渠修了幾道，後來大水一衝。
溝塌了，田更是廢了。
營田司報上來一句「鹽鹼不可治」，這事便被壓進舊檔。
鐵蘭山當時信了。
他不懂種地，北境打仗比種田急，營田司說治不了，他也只能把兵糧繼續壓在漕運和商運上。
如今再看這片死地，他忽然想起許清歡那日在書房裡說過的話。
「能掌在北境手裡的東西，就別讓京城那群人隨便拿捏。」
鐵蘭山扯了扯韁繩，讓馬繼續往前走。
越往東，鹽殼越厚，遠處溝渠乾裂，舊水閘只剩半截木樁斜插在泥里。
幾隻烏鴉落在樁頭，見馬來了才撲稜稜飛開。
親兵在後頭追得滿頭汗，隔著二十來丈喊：「大帥，再往前就是雁門荒了！」
鐵蘭山沒回頭。
「去看看。」
親兵不敢攔，只能跟上。
日頭偏西時，前方地勢抬高，土路拐過一片灌木坡，坡下忽然傳來人聲。
鐵蘭山勒住馬。
他坐在坡頂，往下看去。
五百來號衣衫破舊的殘兵和婦孺擠在田埂上。
田裡有一片新綠，從黃泥地里冒出來，密密鋪著，遠處保種區還插著木樁和麻繩。
鐵蘭山的手按上刀柄，胯下烏騅打了個響鼻。
他眯了眯眼，終於看清那片他以為早死透的鹽鹼地里，竟然真的長出了東西。
信是京中暗線送來的，每一個字都扎人：
戶部以「帳目核查期間，暫緩撥付」為由，卡住了北境中路府本月的軍糧銀。
暫緩。
兩個字寫得客氣，落在鐵蘭山這裡，就是有人把手伸到軍鍋里。
就是有人按住了幾萬將士的飯勺。
鐵蘭山盯著那行字看了半晌，忽然抬手，啪的一聲把信紙拍在桌上。
桌案上的筆洗被震得一跳，裡頭的水灑了半圈。
「大爺的。」
門口值守的親兵肩膀一抖，沒敢出聲。
鐵蘭山罵完還不解氣，抄起桌上的鎮紙就想砸，手抬到半空又硬生生停住。
那塊青石鎮紙在他掌心裡轉了半圈，最後被他砰地一聲按回案上。
他打了二十年仗。
前頭是赫連騎兵，後頭是軍糧草料。
風雪裡埋過人，荒灘上啃過干餅。
箭從耳邊擦過去的時候，他連眉頭都懶得皺。
可這一回，刀沒砍到脖子上，箭也沒射進營門。
一個坐在京城裡的文官，拿著筆，在紙上寫了幾句官話，就把北境的喉嚨卡住了？
這滋味比正面挨刀還窩火。
副將趙橫站在下首，低著頭開口：「大帥，要不要讓糧台先調周邊府庫墊上？中路府帳面上還能支應十來日，若再省著點……」
「省？」
一聲震吼。
「前頭斥候天天出關，傷兵營里藥鍋沒停，破襲營在草原上拿命換戰果。
「你讓老子跟他們說，戶部查帳，飯先減半？」
趙橫閉了嘴。
鐵蘭山抓起那封信，又看了一遍，越看越煩。
於是直接把信塞進袖子裡，大步往外走。
「備馬，去欽差那裡。」
親兵趕緊牽馬。
鐵蘭山翻身上去，馬鞭一甩。
……
欽差行轅後院，許清歡正在看江寧工坊送來的藥糧分線冊。
入庫數全列在紙上，旁邊還夾著許有德從京城送來的家書。
叮囑她藥糧帳要細到每一包、每一車、每一名押送人。
鐵蘭山進門時，身上還帶著外頭的熱氣，連茶都沒接，直接把信紙拍到案上。
「許大人，你爹和尚齊泰在京城鬥法，怎麼火頭燒到我北境鍋灶上來了？」
許清歡放下筆，拿起信掃了一遍，眉間沒有多餘動靜。
鐵蘭山看她這樣，更憋得慌。
「戶部暫緩撥付，本月軍糧銀卡住了。」
「我曉得。」
「曉得？」
鐵蘭山一拍桌沿，茶盞震得叮噹響。
「我這邊幾萬人張嘴吃飯，他尚齊泰拿北境軍糧當籌碼，往朝堂牌桌上一推。」
「嘿！就盼著邊軍餓幾天，好讓滿朝文武去罵你許家翻舊帳礙事！」
許清歡把信放回桌上。
「這招撐不過七日。」
鐵蘭山擰著眉。
許清歡提筆在旁邊紙上寫下「七日」二字，又在下面畫了一條橫線。
「陛下要的是尚齊泰自己掏銀子補虧空，要的是戶部吐出乾淨卷宗，自然不會真讓北境斷糧。尚齊泰卡軍糧，只能逼御前把刀落得更快。」
鐵蘭山來回走了兩步。
「道理我懂。」
「可懂歸懂，噁心歸噁心。」
許清歡沒接話。
鐵蘭山轉過身，胸口還在起伏。
「我鐵蘭山帶兵這麼多年，打不過敵人，那是我沒本事。」
「糧草運不上來，那是道路壞，風雪大，馬隊走不動，可現在呢？銀子在戶部帳上，糧在倉里，路也通著。」
「就因為尚齊泰屁股底下爛帳兜不住，他就敢按住軍糧不給。」
「許大人，你說這算什麼？」
許清歡把桌上的茶推過去。
不過鐵蘭山自是沒有心情喝。
「我手下那些兵，冬天守城牆，夏天巡荒灘。刀口舔血，傷了殘了，回頭還得聽京官一句『帳目核查期間暫緩撥付』?」
「他們憑什麼!」
許清歡抬頭看他。
「所以我才要讓藥糧進冊，讓淨水令成軍規，讓黑石開採和火雷罐都寫進總兵府的章程里。」
「能掌在北境手裡的東西，就別讓京城那群人隨便拿捏。」
這句話戳得准。
鐵蘭山他不是怕斷糧。
鎮北城還有糧台，還有軍屯，還有邊商舊倉。
真熬七八日，他有的是法子把兵餵住。
他氣的是，北境被人當成了棋盤邊上一枚可推可丟的子。
幾萬條命，幾萬張等飯的嘴……在尚齊泰那張文書里，只剩一個「暫緩」。
鐵蘭山把茶盞放下，茶也沒喝。
「七日之內，若戶部還敢拖，我親自上折罵。」
許清歡重新拿起筆。
「可以罵，但別急著罵。」
「先讓糧台照常開倉，別讓營里亂傳。」
「至於銀子，江寧那邊有錢，我先挪三萬兩給中路府頂著。」
鐵蘭山一怔。
「那是你許家的錢。」
「軍糧斷在帳上，火會燒到我這邊。」
許清歡在批條上落字，寫完遞給李勝。
「去找黃珍妮，讓她把軍器監的鐵料帳壓後兩日，先保鍋灶和糧台。」
「再傳老孫，傷兵營這幾天別省藥糧，誰敢借戶部的事剋扣病卒，名字報上來。」
李勝接過批條，腳底抹油跑了出去。
鐵蘭山看著她幾句話把事情拆開，胸口那團火總算有了地方落。
可火落了，氣還在。
他在行轅坐了半個時辰，把該說的都說完了，把該調的也調完了。
就是起身時依舊煩得很。
許清歡看他要走，開口補了一句：「大帥若不想回府，不妨去城外走走。」
鐵蘭山腳下一頓。
許清歡低頭翻冊子，沒再看他。
「營田司那邊，今日該有動靜。」
鐵蘭山皺了皺眉。
「雁門荒？」
「嗯。」
鐵蘭山沒多問，只擺了擺手，出了行轅。
總兵府他是不想回去了。
滿屋子公文、軍報、調令、糧冊，他看哪張都想罵人。
親兵牽來烏騅，鐵蘭山沒穿甲，只換了身粗布便服，腰間仍舊掛著刀。
「別跟太近。」
他丟下一句，翻身上馬出了城。
夏日午後的鎮北城，城門外熱浪翻著土腥味。
官道被曬得發硬，馬蹄一踏下去，碎土從蹄邊滾開。
鐵蘭山先是慢走，出了東門三里，手上韁繩一松，烏騅撒開四蹄往前沖。
風迎面打來，吹得他衣襟翻起。
他已經很久沒這樣騎過馬了。
當年還不是總兵的時候，他能從清晨跑到日落。
餓了就在馬背上啃餅，渴了掬一捧溝水喝，前面只要有敵騎，他這身骨頭就不覺得累。
後來坐上總兵的位置，馬還是那匹馬，路卻變了。
府里一摞一摞軍報等著他批。
哪處烽燧缺箭，哪座堡寨塌牆，哪個營的校尉喝酒誤事。
哪批冬衣被蟲蛀了，全都壓到他案頭。
人坐久了，脾氣沒小，手腳卻被公文捆住了。
鐵蘭山伏在馬背上，任由烏騅沿著土路往東跑。
跑過兩處破敗烽台，又繞過一片廢棄屯田。路邊的界樁歪倒在草里，樁身上還刻著十年前營田司的舊號。
他勒住馬，往那片地里看了一眼。
地面白花花的鹽殼鋪開，裂縫橫七豎八，連最賤的野草都不肯往裡紮根。
十年前，朝廷撥銀修渠治鹼，文書送到他案頭時寫得花團錦簇，說三年可復良田，五年可養軍糧。
銀子花了，渠修了幾道，後來大水一衝。
溝塌了，田更是廢了。
營田司報上來一句「鹽鹼不可治」，這事便被壓進舊檔。
鐵蘭山當時信了。
他不懂種地，北境打仗比種田急，營田司說治不了，他也只能把兵糧繼續壓在漕運和商運上。
如今再看這片死地，他忽然想起許清歡那日在書房裡說過的話。
「能掌在北境手裡的東西，就別讓京城那群人隨便拿捏。」
鐵蘭山扯了扯韁繩，讓馬繼續往前走。
越往東，鹽殼越厚，遠處溝渠乾裂，舊水閘只剩半截木樁斜插在泥里。
幾隻烏鴉落在樁頭，見馬來了才撲稜稜飛開。
親兵在後頭追得滿頭汗，隔著二十來丈喊：「大帥，再往前就是雁門荒了！」
鐵蘭山沒回頭。
「去看看。」
親兵不敢攔，只能跟上。
日頭偏西時，前方地勢抬高，土路拐過一片灌木坡，坡下忽然傳來人聲。
鐵蘭山勒住馬。
他坐在坡頂，往下看去。
五百來號衣衫破舊的殘兵和婦孺擠在田埂上。
田裡有一片新綠，從黃泥地里冒出來，密密鋪著，遠處保種區還插著木樁和麻繩。
鐵蘭山的手按上刀柄，胯下烏騅打了個響鼻。
他眯了眯眼，終於看清那片他以為早死透的鹽鹼地里，竟然真的長出了東西。