第308章 笑納殘兵廢鐵
李勝那聲通傳還在院子裡迴蕩，林四娘已經穩穩地抱起了那隻裝有糜子苗的木匣。
她沒有多問一句，只是將散落的鬢髮別到耳後，轉頭看向許戰。
許戰二話沒說，單手拎起長刀，大步走在前面開路。
鎮北城總兵府下設的營田清吏司，就坐落在城西的一處偏街上。
兩人剛走到衙門那兩扇斑駁的朱漆大門前，就見台階上已經站了一排人。
領頭的是營田司主事王書辦。
這人四十來歲，穿著一身洗得發白的青色官服，袖口打著整齊的補丁，生著一張和氣生財的圓臉。
見許戰和林四娘走近，王書辦立刻領著一眾胥吏迎下台階，隔著三步遠就深深作了個揖，腰彎得幾乎要貼到膝蓋上。
「下官營田司主事王有才，見過許百戶，見過……林營田使。」
王書辦這聲招呼打得滴水不漏，臉上堆滿了誠惶誠恐的笑意，連眼角的褶子都透著恭敬。
他絕口不提寡婦二字，起身後，目光在林四娘那纏著夾板的左肋上轉了一圈。
隨即長長地嘆了口氣，滿臉痛惜地說道。
「欽差大人真是慈悲心腸，竟能破格提拔林大嫂這般嬌弱的女流之輩！」
「只是這河套之地風沙苦寒，連咱們這些糙漢子去了都要脫層皮。」
「林大嫂身上還有傷啊，這要是去了，下官這心裡，實在是替大嫂捏把汗啊。」
這話聽著是體恤，實則字字句句都在暗諷女人不該來這等地方。
林四娘面色平靜。
她知道，這衙門裡的軟刀子，比街頭地痞的木棍還要殺人不見血。
許戰冷哼一聲，沉聲道：
「少廢話，欽差大人的手令在此，人手和物資在哪？交接完了可還要趕路。」
「是是是，許百戶雷厲風行，下官豈敢耽擱。」
王書辦連連點頭，轉身從身後的胥吏手裡接過一本厚厚的黃冊子，雙手捧著遞到許戰面前。
「這是撥給林營田使的五百開荒人手，名冊全在這裡，請百戶大人過目。」
許戰單手接過名冊，大拇指一挑翻開封面，目光只在第一頁掃了兩行，臉色驟然一沉。
他猛合上名冊，眼神如刀般刺向王書辦，厲聲喝道：
「王有才！你敢耍欽差大人？這名冊上寫的都是些什麼人！」
「丙字營退下來的斷腿老卒，丁字營瞎了眼的火頭軍，還有城南難民營里的婦孺！」
「這五百人里，連一個能提得動刀的精壯都沒有，你讓他們去河套開荒？」
王書辦聞言，雙膝一軟，撲通一聲跪在青石板上，臉上的笑容瞬間變成了惶恐的苦相。
「許百戶明鑑啊！下官就是有天大的膽子，也不敢違抗欽差大人的手令！」
王書辦跪在地上，聲淚俱下地哭訴起來。
「可大乾軍律寫得明明白白，凡軍中精壯，必須留守城防以備赫連鐵騎。」
「如今赫連人就在城外三十里遊蕩，鐵總兵可是立了軍令狀的！」
「若是抽調了精壯去屯田，導致城防空虛，這掉腦袋的罪名，下官一個小小的主事，如何擔待得起啊！」
這一番哭訴，合情合理。
把大乾軍律和鐵蘭山的軍令狀全搬了出來，堵得許戰一句話都罵不出來。
許戰心裡清楚，這絕對是賀明虎和馬進安在背後搞的鬼。
他們不敢明著違抗許清歡的命令，就用這種陽奉陰違的手段，把一堆老弱病殘塞過來，想讓屯田的計劃胎死腹中。
許戰氣得胸膛劇烈起伏，拇指一推，長刀出鞘半寸，發出一聲清脆的錚鳴。
就在許戰要發作的瞬間，一隻枯瘦的手伸了過來，輕輕按在了刀背上。
林四娘上前一步，將那本名冊從許戰手裡抽了出來。她低頭看著跪在地上的王書辦：
「王主事說得對，精壯可得留著守城。」
「這五百人，我收了。」
許戰轉頭看向她，壓低聲音怒道：「你瘋了？那些老弱病殘連鋤頭都掄不動，怎麼挖溝排鹽？」
林四娘沒有看許戰，只是將名冊揣進懷裡，淡淡地說道：
「種地靠的是耐性，不是蠻力。老卒知曉生死，更懂惜命。」
「只要給他們一條活路，他們能在地里刨出命來。」
王書辦跪在地上，低垂的眼中閃過一絲得逞的冷光，嘴上卻連連稱頌：
「林營田使高義！下官這就帶二位去庫房查驗農具。」
……
只是當打開這營田司的後院庫房，鐵鏽味竟直衝腦門。
兩扇破木門被推開，揚起一陣灰塵。
王書辦指著牆角堆成小山般的鐵器，拱拱手，滿臉無奈地嘆氣：
「林營田使，實在是對不住了！」
「城裡的好鐵，都讓兵器坊征去打刀槍了，庫里只剩下這些舊農具，您就湊合著用吧。」
許戰走上前，隨手從兵器堆里抽出一把鋤頭，只看了一眼，便氣極反笑。
那鋤頭的刃口卷得像麻花，木柄早就朽斷了半截。
他又踢了一腳地上的鐵鍬，鍬頭薄得像紙，一碰就掉鐵渣。
「這就是你們給的農具？」
許戰轉頭盯著王書辦，眼神里透著殺氣。
「用這些破銅爛鐵去挖河套的硬土？王有才，你真當欽差大人的刀不利嗎！」
王書辦嚇得縮了縮脖子，正要再次跪地哭訴，林四娘卻已經走到了那堆廢鐵前。
她蹲下身，伸手拿起一塊斷裂的鐵鍬頭，用指關節在上面敲了兩下。
林四娘不怒反笑，站起身拍了拍手上的鐵鏽，看著王書辦說道：
「王主事有心了啊！」
「這些廢鐵質地脆，正好不用費力氣去砸了。」
「許大人，麻煩你派人把這些廢鐵，全拉到城西坊黃管事那裡。」
「讓她回爐，全打成一尺寬的排鹽鏟！這脆鐵打出來的寬刃，挖鹼土最是好用了。」
這麼一來，該王書辦臉上的假笑僵住了，他是怎麼也沒想到。
這個本應該沒見過世面的寡婦，竟然三言兩語就把這死局給解了？
……
交接完畢，林四娘在文書上按下了鮮紅的手印。
她抱起木匣，轉身跨出營田司的高門檻，迎面吹來的風沙打在臉上。
生疼。
王書辦站在門內，看著兩人的背影，嘴角勾起一抹陰毒的冷笑，用只有自己能聽見的聲音低語：
「去吧，帶著一群廢物去河套，看你幾時死在那片鹽鹼地里。」
林四娘停下腳步，回頭看了一眼營田司那塊黑底金字的匾額。
「王大人，這世上最硬的骨頭，就是那些被逼到絕路的人。」
林四娘輕聲說道。
「我會讓他們活著吃上自己種的糧。」
她沒有多問一句，只是將散落的鬢髮別到耳後，轉頭看向許戰。
許戰二話沒說，單手拎起長刀，大步走在前面開路。
鎮北城總兵府下設的營田清吏司，就坐落在城西的一處偏街上。
兩人剛走到衙門那兩扇斑駁的朱漆大門前，就見台階上已經站了一排人。
領頭的是營田司主事王書辦。
這人四十來歲，穿著一身洗得發白的青色官服，袖口打著整齊的補丁，生著一張和氣生財的圓臉。
見許戰和林四娘走近，王書辦立刻領著一眾胥吏迎下台階，隔著三步遠就深深作了個揖，腰彎得幾乎要貼到膝蓋上。
「下官營田司主事王有才，見過許百戶，見過……林營田使。」
王書辦這聲招呼打得滴水不漏，臉上堆滿了誠惶誠恐的笑意，連眼角的褶子都透著恭敬。
他絕口不提寡婦二字，起身後，目光在林四娘那纏著夾板的左肋上轉了一圈。
隨即長長地嘆了口氣，滿臉痛惜地說道。
「欽差大人真是慈悲心腸，竟能破格提拔林大嫂這般嬌弱的女流之輩！」
「只是這河套之地風沙苦寒，連咱們這些糙漢子去了都要脫層皮。」
「林大嫂身上還有傷啊，這要是去了，下官這心裡，實在是替大嫂捏把汗啊。」
這話聽著是體恤，實則字字句句都在暗諷女人不該來這等地方。
林四娘面色平靜。
她知道，這衙門裡的軟刀子，比街頭地痞的木棍還要殺人不見血。
許戰冷哼一聲，沉聲道：
「少廢話，欽差大人的手令在此，人手和物資在哪？交接完了可還要趕路。」
「是是是，許百戶雷厲風行，下官豈敢耽擱。」
王書辦連連點頭，轉身從身後的胥吏手裡接過一本厚厚的黃冊子，雙手捧著遞到許戰面前。
「這是撥給林營田使的五百開荒人手，名冊全在這裡，請百戶大人過目。」
許戰單手接過名冊，大拇指一挑翻開封面，目光只在第一頁掃了兩行，臉色驟然一沉。
他猛合上名冊，眼神如刀般刺向王書辦，厲聲喝道：
「王有才！你敢耍欽差大人？這名冊上寫的都是些什麼人！」
「丙字營退下來的斷腿老卒，丁字營瞎了眼的火頭軍，還有城南難民營里的婦孺！」
「這五百人里，連一個能提得動刀的精壯都沒有，你讓他們去河套開荒？」
王書辦聞言，雙膝一軟，撲通一聲跪在青石板上，臉上的笑容瞬間變成了惶恐的苦相。
「許百戶明鑑啊！下官就是有天大的膽子，也不敢違抗欽差大人的手令！」
王書辦跪在地上，聲淚俱下地哭訴起來。
「可大乾軍律寫得明明白白，凡軍中精壯，必須留守城防以備赫連鐵騎。」
「如今赫連人就在城外三十里遊蕩，鐵總兵可是立了軍令狀的！」
「若是抽調了精壯去屯田，導致城防空虛，這掉腦袋的罪名，下官一個小小的主事，如何擔待得起啊！」
這一番哭訴，合情合理。
把大乾軍律和鐵蘭山的軍令狀全搬了出來，堵得許戰一句話都罵不出來。
許戰心裡清楚，這絕對是賀明虎和馬進安在背後搞的鬼。
他們不敢明著違抗許清歡的命令，就用這種陽奉陰違的手段，把一堆老弱病殘塞過來，想讓屯田的計劃胎死腹中。
許戰氣得胸膛劇烈起伏，拇指一推，長刀出鞘半寸，發出一聲清脆的錚鳴。
就在許戰要發作的瞬間，一隻枯瘦的手伸了過來，輕輕按在了刀背上。
林四娘上前一步，將那本名冊從許戰手裡抽了出來。她低頭看著跪在地上的王書辦：
「王主事說得對，精壯可得留著守城。」
「這五百人，我收了。」
許戰轉頭看向她，壓低聲音怒道：「你瘋了？那些老弱病殘連鋤頭都掄不動，怎麼挖溝排鹽？」
林四娘沒有看許戰，只是將名冊揣進懷裡，淡淡地說道：
「種地靠的是耐性，不是蠻力。老卒知曉生死，更懂惜命。」
「只要給他們一條活路，他們能在地里刨出命來。」
王書辦跪在地上，低垂的眼中閃過一絲得逞的冷光，嘴上卻連連稱頌：
「林營田使高義！下官這就帶二位去庫房查驗農具。」
……
只是當打開這營田司的後院庫房，鐵鏽味竟直衝腦門。
兩扇破木門被推開，揚起一陣灰塵。
王書辦指著牆角堆成小山般的鐵器，拱拱手，滿臉無奈地嘆氣：
「林營田使，實在是對不住了！」
「城裡的好鐵，都讓兵器坊征去打刀槍了，庫里只剩下這些舊農具，您就湊合著用吧。」
許戰走上前，隨手從兵器堆里抽出一把鋤頭，只看了一眼，便氣極反笑。
那鋤頭的刃口卷得像麻花，木柄早就朽斷了半截。
他又踢了一腳地上的鐵鍬，鍬頭薄得像紙，一碰就掉鐵渣。
「這就是你們給的農具？」
許戰轉頭盯著王書辦，眼神里透著殺氣。
「用這些破銅爛鐵去挖河套的硬土？王有才，你真當欽差大人的刀不利嗎！」
王書辦嚇得縮了縮脖子，正要再次跪地哭訴，林四娘卻已經走到了那堆廢鐵前。
她蹲下身，伸手拿起一塊斷裂的鐵鍬頭，用指關節在上面敲了兩下。
林四娘不怒反笑，站起身拍了拍手上的鐵鏽，看著王書辦說道：
「王主事有心了啊！」
「這些廢鐵質地脆，正好不用費力氣去砸了。」
「許大人，麻煩你派人把這些廢鐵，全拉到城西坊黃管事那裡。」
「讓她回爐，全打成一尺寬的排鹽鏟！這脆鐵打出來的寬刃，挖鹼土最是好用了。」
這麼一來，該王書辦臉上的假笑僵住了，他是怎麼也沒想到。
這個本應該沒見過世面的寡婦，竟然三言兩語就把這死局給解了？
……
交接完畢，林四娘在文書上按下了鮮紅的手印。
她抱起木匣，轉身跨出營田司的高門檻，迎面吹來的風沙打在臉上。
生疼。
王書辦站在門內，看著兩人的背影，嘴角勾起一抹陰毒的冷笑，用只有自己能聽見的聲音低語：
「去吧，帶著一群廢物去河套，看你幾時死在那片鹽鹼地里。」
林四娘停下腳步，回頭看了一眼營田司那塊黑底金字的匾額。
「王大人，這世上最硬的骨頭，就是那些被逼到絕路的人。」
林四娘輕聲說道。
「我會讓他們活著吃上自己種的糧。」