第290章 煮茶論政驚風雨，戲言一語破天機
雨，大有從午後下到入夜的意思。
京城西城謝府的水榭四面掛了竹簾，雨絲打在簾上，濺起細碎的水霧，將這一方天地與外頭的喧囂隔了個乾淨。
水榭底下是活水，從府中後花園的暗渠引來，嘩嘩地流著，足以蓋住裡頭說話的聲音。
茶這一物，上佐廟堂密謀，下溫巷陌清談。
內閣閣老謝禰衡，正親自烹茶。
他用的是君山銀針，水是今早命人從玉泉山挑來的，炭是三年陳的龍眼炭，火候拿捏得極為講究。
水初沸時注入紫砂壺，懸壺高沖，再以低斟法分入四隻青瓷盞。
整套動作行雲流水，不急不躁。
水榭里另坐了三個人。
陳郡崔氏的崔敬，坐在謝禰衡左手邊，雖是文臣打扮，但骨子裡那行伍氣怎麼也遮不住。
他面前擺了一副棋盤，黑白子已經鋪開了大半，但顯然沒人有心思下棋。
滎陽鄭氏的鄭淵，坐在右手邊，五十出頭的年紀，保養得宜，拇指上一枚羊脂白玉扳指，被他轉來轉去，轉了小半個時辰沒停過。
范陽盧氏的盧伯遠，坐在最末，年紀最長，鬚髮皆白，一身洗得發舊的青布直裰，看著倒像個鄉下教書先生。
可誰都清楚，天下十三座官學書院，有九座的山長要尊他一聲「座師」。
四個人，四姓門閥，四條根扎了幾百年的老藤。
今天碰頭可不是為了品茶。
崔敬等不及了。
他拿起一枚白子，「啪」地拍在棋盤上。
「謝閣老，今兒約咱們幾個過來，總不是為了喝這口茶。」
他往前探了探身子，壓低聲音：「前天奉天殿的事，陛下把秋闈錢糧調度的差事，可是全權交給了許有德。」
「諸位，這事兒可不對勁啊。」
盧伯遠端起茶盞抿了一口，放下，慢悠悠地接話：
「何止不對勁……大乾開國一百三十七年，秋闈的錢糧大多是地方的事！各省布政使司自行籌措，自行調撥，戶部至多事後看一眼回執帳目。」
「現在忽然派一個京官下去管錢袋子，這叫什麼？」
他捋了一把鬍鬚，語氣裡帶著幾分不屑：「這叫脫褲子放屁。」
鄭淵沒有急著開口，他的玉扳指轉得更快了些，轉了幾圈才停下來，聲音不高不低：「老夫倒覺得，這未必是脫褲子放屁。」
崔敬皺了眉：「鄭兄此話怎講？」
「許有德是什麼人？」鄭淵反問了一句，自己又答了，「商賈出身，入仕不過二十年，在戶部侍郎的位子上坐了還不到一年，交出去的那幾份帳目，算盤卻打得比那幫老油條還精。」
「他閨女許清歡在江寧搞棉廠，半月利潤五萬兩，他自己在京城替陛下解決虧空窟窿。」
他頓了頓，掃了在座三人一眼。
「陛下讓這種人去管秋闈錢糧，你們覺得，他只是去『管』錢的？」
水榭里安靜下來。
外面的雨更大了些，竹簾被風吹得晃蕩，有幾滴冷雨飄進來，落在棋盤上，洇濕了兩枚黑子。
謝禰衡始終沒有說話。
他往紫砂壺裡續了水，蓋上壺蓋，用沸水淋了壺身。
直到第二泡茶悶好了，他才開口，帶著閣老特有穩重。
「自古以來，廟堂之事，歸根結底，不過兩道繩索在較勁。」
他豎起一根手指。
「其一，皇權與臣權。本朝開國雖廢了丞相，但內閣票擬批紅、六部協理政務，換了個名目，實質並無不同。陛下與我等文官之間的角力，從未斷過。」
他豎起第二根手指。
「其二，中央與地方。藩庫的銀子、地方的吏員、各省的貢舉名額……這些東西握在誰手裡，誰就能在那片地界上說了算。」
「一百多年來，朝廷管天管地，唯獨管不住地方上這筆糊塗帳。」
鄭淵的扳指停了。
「謝閣老的意思是，陛下借秋闈錢糧這個由頭，想動的不是考場，而是這套規矩本身？」
謝禰衡沒有直接答，而是看向盧伯遠：「伯遠兄主持天下書院多年，依你看，秋闈這筆錢糧裡頭，水最深的地方在哪兒？」
盧伯遠放下茶盞，枯瘦的手指敲了敲桌面。
「修號舍。」
他吐出這三個字，又補了一句：「三千兩的修繕銀，實付一千四，剩下的全進了私囊。」
「這是明面上的……」
「暗地裡的呢？考官程儀、試捲紙墨、彌封謄錄，哪一筆不是三成起步地往上報？」
他冷笑了一聲：「可這些銀子，說穿了是小錢。」
「真正值錢的，是借著經手錢糧的機會，把自家人安插進考務系統里去。」
「從採買到押運到監考，每一個環節都安排了自己人，到時候夾帶作弊、通關節、遞條子……考場外頭的銀子和考場裡頭的名額，不過是一根繩子上的兩隻螞蚱。」
這話說得太直白了。
崔敬端著茶盞的手停在半空，鄭淵的扳指也不轉了。
水榭里又靜了下來。
崔敬是武人性子，憋不住話，悶了半晌，忽然嗤笑一聲，把茶盞往棋盤邊一擱，拿腔拿調地打趣道：
「那依照幾位的意思，陛下這是嫌咱們每年用地方的錢糧，給自家那些不成器的子侄'買'舉人名額，他老人家看著眼紅了？非得自己把錢袋子攥在手裡，讓咱們花錢也沒處使？」
他本是隨口一句玩笑。
話出了口，水榭里的空氣驟然變了味。
謝禰衡正往杯中續茶的手一抖。
盧伯遠的面色在一瞬間變得鐵青，喉頭滾動了兩下，一個字沒說出來。
崔敬看著幾人的反應，起初笑容還掛在臉上，但那笑容正在一點一點地僵掉。
「……我說了什麼？」
沒人回答他。
謝禰衡把紫砂壺放下，用袖口擦了擦手背上的茶漬，然後他站起來，走到水榭的窗欞前，伸手推開了竹簾。
雨裹著風灌了進來，打濕了他半邊衣襟。
他就站在那裡，讓雨打著，好半天才轉過身。
「崔兄這句戲言，怕是戳到了要害上。」
崔敬的笑徹底收了。
「謝閣老，不妨把話說明白。」
謝禰衡走回桌前，俯下身子。
「陛下根本不是要查帳，他是要改規矩吶！」
「改什麼規矩？」
「改『地方自籌秋闈錢糧』，這條沿襲了一百三十七年的祖制。」
「一旦秋闈錢糧的調度權收歸戶部，所有的銀子由中央統一撥付，統一調度，統一核銷。」
「從號舍怎麼修、考官怎麼選、紙墨從哪裡買、飯菜誰來做，全部由京城派下去的人盯著辦。」
盧伯遠終於開口了，帶著壓不住的急迫：「那地方官員和咱們的人，就再也插不進手去了。」
「不止。」謝禰衡搖頭，「錢糧一收，人事必跟著動。」
「秋闈諸事，採買吏、押運差、監考官，以前都是地方自行任命，咱們的人占了七成以上。」
「可一旦銀子從京城走，這些差事也得由京城來派人！如許有德要人，陛下給人；許有德要權，陛下給權。」
「……」
「如此一來，書札何以遞進？門路何以打通？族中子弟何以登科？」
沒有人回答他。
因為答案所有人都清楚。
不能了。
「這還沒完。」
「秋闈只是頭一刀，秋闈的錢糧收上去了，接下來呢？」
「春闈？河工？軍械？鹽課？漕運？」
「聖上以秋闈破局，不過是挑了處最隱蔽、最易下手的縫隙。」
「等這道縫扯開了，後續的利刃便一把接著一把！如此一來，怕是要攬的並非只有秋闈之權，而是地方上所有的錢糧命脈！「
水榭外的秋雨驟然加急，噼里啪啦地砸在瓦檐上，竹簾被風卷得翻飛，冷水潑進來，浸透了棋盤上的黑白子。
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整套動作行雲流水，不急不躁。
水榭里另坐了三個人。
陳郡崔氏的崔敬，坐在謝禰衡左手邊，雖是文臣打扮，但骨子裡那行伍氣怎麼也遮不住。
他面前擺了一副棋盤，黑白子已經鋪開了大半，但顯然沒人有心思下棋。
滎陽鄭氏的鄭淵，坐在右手邊，五十出頭的年紀，保養得宜，拇指上一枚羊脂白玉扳指，被他轉來轉去，轉了小半個時辰沒停過。
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可誰都清楚，天下十三座官學書院，有九座的山長要尊他一聲「座師」。
四個人，四姓門閥，四條根扎了幾百年的老藤。
今天碰頭可不是為了品茶。
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「何止不對勁……大乾開國一百三十七年，秋闈的錢糧大多是地方的事！各省布政使司自行籌措，自行調撥，戶部至多事後看一眼回執帳目。」
「現在忽然派一個京官下去管錢袋子，這叫什麼？」
他捋了一把鬍鬚，語氣裡帶著幾分不屑：「這叫脫褲子放屁。」
鄭淵沒有急著開口，他的玉扳指轉得更快了些，轉了幾圈才停下來，聲音不高不低：「老夫倒覺得，這未必是脫褲子放屁。」
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「許有德是什麼人？」鄭淵反問了一句，自己又答了，「商賈出身，入仕不過二十年，在戶部侍郎的位子上坐了還不到一年，交出去的那幾份帳目，算盤卻打得比那幫老油條還精。」
「他閨女許清歡在江寧搞棉廠，半月利潤五萬兩，他自己在京城替陛下解決虧空窟窿。」
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水榭里安靜下來。
外面的雨更大了些，竹簾被風吹得晃蕩，有幾滴冷雨飄進來，落在棋盤上，洇濕了兩枚黑子。
謝禰衡始終沒有說話。
他往紫砂壺裡續了水，蓋上壺蓋，用沸水淋了壺身。
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他豎起第二根手指。
「其二，中央與地方。藩庫的銀子、地方的吏員、各省的貢舉名額……這些東西握在誰手裡，誰就能在那片地界上說了算。」
「一百多年來，朝廷管天管地，唯獨管不住地方上這筆糊塗帳。」
鄭淵的扳指停了。
「謝閣老的意思是，陛下借秋闈錢糧這個由頭，想動的不是考場，而是這套規矩本身？」
謝禰衡沒有直接答，而是看向盧伯遠：「伯遠兄主持天下書院多年，依你看，秋闈這筆錢糧裡頭，水最深的地方在哪兒？」
盧伯遠放下茶盞，枯瘦的手指敲了敲桌面。
「修號舍。」
他吐出這三個字，又補了一句：「三千兩的修繕銀，實付一千四，剩下的全進了私囊。」
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崔敬端著茶盞的手停在半空，鄭淵的扳指也不轉了。
水榭里又靜了下來。
崔敬是武人性子，憋不住話，悶了半晌，忽然嗤笑一聲，把茶盞往棋盤邊一擱，拿腔拿調地打趣道：
「那依照幾位的意思，陛下這是嫌咱們每年用地方的錢糧，給自家那些不成器的子侄'買'舉人名額，他老人家看著眼紅了？非得自己把錢袋子攥在手裡，讓咱們花錢也沒處使？」
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話出了口，水榭里的空氣驟然變了味。
謝禰衡正往杯中續茶的手一抖。
盧伯遠的面色在一瞬間變得鐵青，喉頭滾動了兩下，一個字沒說出來。
崔敬看著幾人的反應，起初笑容還掛在臉上，但那笑容正在一點一點地僵掉。
「……我說了什麼？」
沒人回答他。
謝禰衡把紫砂壺放下，用袖口擦了擦手背上的茶漬，然後他站起來，走到水榭的窗欞前，伸手推開了竹簾。
雨裹著風灌了進來，打濕了他半邊衣襟。
他就站在那裡，讓雨打著，好半天才轉過身。
「崔兄這句戲言，怕是戳到了要害上。」
崔敬的笑徹底收了。
「謝閣老，不妨把話說明白。」
謝禰衡走回桌前，俯下身子。
「陛下根本不是要查帳，他是要改規矩吶！」
「改什麼規矩？」
「改『地方自籌秋闈錢糧』，這條沿襲了一百三十七年的祖制。」
「一旦秋闈錢糧的調度權收歸戶部，所有的銀子由中央統一撥付，統一調度，統一核銷。」
「從號舍怎麼修、考官怎麼選、紙墨從哪裡買、飯菜誰來做，全部由京城派下去的人盯著辦。」
盧伯遠終於開口了，帶著壓不住的急迫：「那地方官員和咱們的人，就再也插不進手去了。」
「不止。」謝禰衡搖頭，「錢糧一收，人事必跟著動。」
「秋闈諸事，採買吏、押運差、監考官，以前都是地方自行任命，咱們的人占了七成以上。」
「可一旦銀子從京城走，這些差事也得由京城來派人！如許有德要人，陛下給人；許有德要權，陛下給權。」
「……」
「如此一來，書札何以遞進？門路何以打通？族中子弟何以登科？」
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因為答案所有人都清楚。
不能了。
「這還沒完。」
「秋闈只是頭一刀，秋闈的錢糧收上去了，接下來呢？」
「春闈？河工？軍械？鹽課？漕運？」
「聖上以秋闈破局，不過是挑了處最隱蔽、最易下手的縫隙。」
「等這道縫扯開了，後續的利刃便一把接著一把！如此一來，怕是要攬的並非只有秋闈之權，而是地方上所有的錢糧命脈！「
水榭外的秋雨驟然加急，噼里啪啦地砸在瓦檐上，竹簾被風卷得翻飛，冷水潑進來，浸透了棋盤上的黑白子。
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