第270章 家書
許有德散朝回府，脫去緋色朝服，換上一件洗軟的灰布棉袍，趿著舊鞋，穿過垂花門往後院走。
五月京城的日頭已經很毒，院中槐蔭鋪了一地，見許無憂不在，便沒回正房，徑直拐向西側的書房。
推開半掩的雕花木門，一股陳墨的氣味撲面而來。
紫檀大案後頭，徐子矜趴在一堆宣紙上，腦袋枕著胳膊，睡得正沉。
右邊臉頰蹭了一片墨漬，嘴角掛著口涎，鼻息均勻，他面前攤開的紙頁上寫滿了蠅頭小楷，批註塗改得一塌糊塗。
許有德的腳跟磕在門檻上，發出一聲悶響。
徐子矜猛然抬頭，茫然了兩息，看清來人後，手腳並用地從椅子上躥起來。
他的袖口掃過案角的銅鎮紙，那方寸大的銅塊「咣當」砸在青磚地上，滾出去老遠。
「侯、侯爺！」
「行了行了，撿起來吧。」許有德擺了擺手，繞過案幾，在對面的太師椅上落座。
徐子矜手忙腳亂地把鎮紙拾起來擺回原處，又拿袖子抹了一把臉上的墨，臉上更花了。
許有德看著他那副窘態，沒急著開口，伸手拈起案上那些寫滿批註的宣紙，一頁一頁翻過去。
字跡有粗有細，是許清歡當初留下的原稿和徐子矜後來補寫的論述，兩種筆跡交錯排列，間或還有紅筆的圈點。
許有德掃了幾頁，把紙放下。
「顧宗明和那個孔老頭子，最近還來找你？」
徐子矜的臉垮了。
「誒，許侯爺，您可算問到點子上了。」他伸出巴掌，五根手指頭全張開，「就這五天，顧老先生來了三趟，孔老先生來了兩趟，每回都是天擦黑的時候到，走的時候雞都叫了。」
許有德「嗯」了一聲，等他往下說。
徐子矜灌了一口案上的涼茶，一邊咳嗽一邊往下倒。
「頭兩回還好，顧老先生揪著'理在事中'四個字翻來覆去地問，學生把郡主當初的原話翻出來搪塞，勉強過了關。」
「可後來不一樣了。到第三回，孔老先生直接把話題扯到了'格物與治國'上頭……問學生，若天下萬物皆可格，那治國之道是否也能像工匠造器一樣，拆解成一道一道的工序來驗證？」
徐子矜說到這裡，嘴角發苦。
「哎喲侯爺，郡主的手稿裡頭，壓根沒寫過這一層嘛！」
「子矜愚笨，只能硬著頭皮從《史記》里摳了幾段稅賦改制的案例，搬出'實證興替'的說法才糊弄過去。」
「可孔老先生走的時候撂了一句話——'下次來，老夫要談兵制。'」
徐有德聽這話，也是無語道：「嘶！你們……不是儒家子弟嗎？」
「真是太對了！我也不知為何談到兵制上去了！」
徐子矜兩手往案上一攤。
「學生白天對付這兩位老先生的盤詰，晚上翻遍府里的藏書，想找郡主說過的隻言片語當矛和盾，整整七日，沒睡過一個囫圇覺。」
許有德聽到此處，笑了起來。
那笑聲在安靜的書房裡傳開，透著股舒展痛快的勁兒。他拿掌心拍了兩下紫檀案面，聲音爽朗。
「我家那丫頭，腦瓜子好使啊。」
徐子矜苦著臉，想說什麼又咽了回去。
「子矜。」許有德收了笑，正色看他，「那兩位老先生的態度，你給我說句實話，他們到底是來辯難的，還是來求學的？」
徐子矜被這一問攔住，低下頭想了片刻。
「回侯爺。」他斟酌著字句，「起初……確是來辯難的。頭幾次登門，孔老先生話里話外全是刺，恨不得把格物之說批得體無完膚。」
「但最近兩回不同了。」
徐子矜抬起頭，神色鄭重了幾分。
「顧老先生問話的時候，不再咄咄逼人了，他坐下來就不走，有時候一個問題翻來覆去論半個時辰，自己跟自己辯。有一回他走到院子裡站了好久，天都亮了才回過神來。」
「學生覺著，顧老先生不是來打仗的了，他是當真在琢磨一套新學問。」
許有德點頭，面色舒展了幾分。
他從袖中掏出一張折好的黃絹，那是今日朝會上遞迴來的抄件，上面記錄著百官奏對的摘要。
「今日朝會上，秋闈主考官的人選吵翻了天。」許有德把黃絹鋪在桌面上，手指點了點其中一行。
「翰林院提了三個人，吏部否了兩個，禮部又推了自己的名單，來回扯了大半個時辰，大皇子在殿上陰陽怪氣地說了一句——'許尚書與江南文宗走得頗近，不知可有私誼？'」
徐子矜聽出了話外之音，面色一變。
「大皇子這是……」
「這是在拿秋闈做文章。」許有德把黃絹收起來，揣回袖中，「主考官的人選，關乎今科取士的方向。取誰的學生，就是給誰的門生撐腰。大皇子怕我許家借秋闈之機，把格物之說塞進策論裡頭，拉攏一批新進士。」
許有德往椅背上靠了靠。
「顧宗明和孔老頭子這半個月來登門問學，消息早就傳遍京城了。文壇泰斗親自上許府求教格物，這在外人眼裡，就是許家在拉攏清流文脈。」
「大皇子坐不住了。」
徐子矜的臉色變了又變，他此刻才明白，自己這些日子與兩位大儒的論學不光是學術之爭，在朝堂上已然攪起了一池渾水。
格物致知不只是學問，更是一面旗幟。
誰舉起這面旗，誰就能吸附一批新血。
「可……可郡主離京前留下的手稿就那麼多。」徐子矜面帶難色，搓了搓手，「翻來覆去學生都快能倒背了，再往深處走，學生編不出來。」
許有德偏過頭看他，笑了一聲。
「編不出來就不編。」
「就把我那丫頭的原話照搬出去便是，她那些彎彎繞繞的說法，比你在場臨時胡謅管用十倍。」
徐子矜張了張嘴，無力反駁。
許有德不再多說這事，站起身走到書房靠牆的矮櫃前，從抽屜里取出一疊信箋、一錠松煙墨和一方舊硯台，搬到案上。
徐子矜識趣地起身讓位。
「侯爺要給郡主寫信？」
「嗯。」許有德坐到案前，拈起墨錠在硯中緩緩研磨，「子矜，你先去歇著，明日若是顧老先生再來，就拿治水和屯田的舊例去應付他，這兩樣東西最好驗證，翻翻《河渠書》便有現成的素材。」
「還有……」
許有德頭也沒抬，語氣隨意。
「今年秋闈，你也下場去試試。」
徐子矜愣住了。
「這……子矜因當時在江寧得罪王家，尚未得解額……」
「我替你辦了。」許有德把研好的墨錠擱在硯邊，從袖裡掏出一張蓋了官印的文書，扔到他面前，「太學補試，上月託了學官，有了這個，你便有資格參加秋闈。」
徐子矜拿起那張文書，手有些發抖。
許有德揮了揮手。
「去歇著吧。」
徐子矜退到門口，回頭看了一眼，就見許有德提筆蘸墨，腰背挺得筆直，神態專注。
門輕輕帶上了。
書房裡只剩許有德一人。
他提筆落字，一撇一捺都力透紙背。
信中先寫了朝會上的情形，秋闈主考之爭僵持不下，大皇子的暗諷，禮部與翰林院的角力，三言兩語交代清楚。
隨後筆鋒一轉，寫到自己接下了戶部錢糧調度的差事。
「今年北直隸大旱，賑災糧報了三次都沒批下來，為父主動攬了此事，錢糧調撥看著不起眼，但全國十三省的餉銀轉運皆經由此路，往後行事方便。」
他又寫了幾樁要緊的情報。
「鹽稅改制，淮揚已推行至第二階段，灶戶登記造冊的冊子已送抵戶部，暫無阻礙。」
「江南織造司的帳目有蹊蹺，去年秋冬兩季，織造司報上來的銷量比實際出貨少了近三成，為父已命人暗中核查，懷疑有人在中間截留。」
許有德寫到這裡，擱了一下筆。
他想了想，又打算蘸墨添了一行，筆尖卻在紙面上停了片刻。
許有德長長吐出一口氣，在信箋末尾，字跡慢了下來。
不再是公文般的精煉，一筆一畫都放得很慢。
「你二哥在北邊可好？莫讓他吃虧受苦，家中一切安好，勿念。」
「秋闈之事，關乎國本，吾女在北，亦當留心。」
他將最後一個句號落定，擱下筆，拿起信紙輕輕吹乾墨跡。
折好，裝入信封，取了火漆滴在封口。那枚銅製的許府私印按下去，留下清晰的紋樣。
「來人。」
屋外候著的一條黑影閃入門內，無聲跪地。
許有德將信封遞出去。
「加急換快馬，十日之內，務必送到鎮北城，親手交給郡主，不得經任何人轉遞。」
黑影接過信，將其貼身藏入衣內夾層，叩首後退出書房，身形融入廊外的暗處。
許有德站起身，走到書房門口。
一陣晚風從院中吹來，夾著槐花清香，揚起他棉袍的下擺。
他抬起手，揉了揉有些酸澀的雙眼，視線越過院牆，望向北方。
那個方向，隔著千里山河，他的女兒正在一座苦難的邊城與虎狼角力。
晚風大了些，吹得廊下的燈籠紙殼沙沙作響。
許有德站在門檻上，嘴唇翕動。
「清歡啊，且讓為父這信乘風而去，到得更快一些。」
他的聲音很輕，被風吹散。
「為父，想你了……」
五月京城的日頭已經很毒，院中槐蔭鋪了一地，見許無憂不在，便沒回正房，徑直拐向西側的書房。
推開半掩的雕花木門，一股陳墨的氣味撲面而來。
紫檀大案後頭，徐子矜趴在一堆宣紙上，腦袋枕著胳膊，睡得正沉。
右邊臉頰蹭了一片墨漬，嘴角掛著口涎，鼻息均勻，他面前攤開的紙頁上寫滿了蠅頭小楷，批註塗改得一塌糊塗。
許有德的腳跟磕在門檻上，發出一聲悶響。
徐子矜猛然抬頭，茫然了兩息，看清來人後，手腳並用地從椅子上躥起來。
他的袖口掃過案角的銅鎮紙，那方寸大的銅塊「咣當」砸在青磚地上，滾出去老遠。
「侯、侯爺！」
「行了行了，撿起來吧。」許有德擺了擺手，繞過案幾，在對面的太師椅上落座。
徐子矜手忙腳亂地把鎮紙拾起來擺回原處，又拿袖子抹了一把臉上的墨，臉上更花了。
許有德看著他那副窘態，沒急著開口，伸手拈起案上那些寫滿批註的宣紙，一頁一頁翻過去。
字跡有粗有細，是許清歡當初留下的原稿和徐子矜後來補寫的論述，兩種筆跡交錯排列，間或還有紅筆的圈點。
許有德掃了幾頁，把紙放下。
「顧宗明和那個孔老頭子，最近還來找你？」
徐子矜的臉垮了。
「誒，許侯爺，您可算問到點子上了。」他伸出巴掌，五根手指頭全張開，「就這五天，顧老先生來了三趟，孔老先生來了兩趟，每回都是天擦黑的時候到，走的時候雞都叫了。」
許有德「嗯」了一聲，等他往下說。
徐子矜灌了一口案上的涼茶，一邊咳嗽一邊往下倒。
「頭兩回還好，顧老先生揪著'理在事中'四個字翻來覆去地問，學生把郡主當初的原話翻出來搪塞，勉強過了關。」
「可後來不一樣了。到第三回，孔老先生直接把話題扯到了'格物與治國'上頭……問學生，若天下萬物皆可格，那治國之道是否也能像工匠造器一樣，拆解成一道一道的工序來驗證？」
徐子矜說到這裡，嘴角發苦。
「哎喲侯爺，郡主的手稿裡頭，壓根沒寫過這一層嘛！」
「子矜愚笨，只能硬著頭皮從《史記》里摳了幾段稅賦改制的案例，搬出'實證興替'的說法才糊弄過去。」
「可孔老先生走的時候撂了一句話——'下次來，老夫要談兵制。'」
徐有德聽這話，也是無語道：「嘶！你們……不是儒家子弟嗎？」
「真是太對了！我也不知為何談到兵制上去了！」
徐子矜兩手往案上一攤。
「學生白天對付這兩位老先生的盤詰，晚上翻遍府里的藏書，想找郡主說過的隻言片語當矛和盾，整整七日，沒睡過一個囫圇覺。」
許有德聽到此處，笑了起來。
那笑聲在安靜的書房裡傳開，透著股舒展痛快的勁兒。他拿掌心拍了兩下紫檀案面，聲音爽朗。
「我家那丫頭，腦瓜子好使啊。」
徐子矜苦著臉，想說什麼又咽了回去。
「子矜。」許有德收了笑，正色看他，「那兩位老先生的態度，你給我說句實話，他們到底是來辯難的，還是來求學的？」
徐子矜被這一問攔住，低下頭想了片刻。
「回侯爺。」他斟酌著字句，「起初……確是來辯難的。頭幾次登門，孔老先生話里話外全是刺，恨不得把格物之說批得體無完膚。」
「但最近兩回不同了。」
徐子矜抬起頭，神色鄭重了幾分。
「顧老先生問話的時候，不再咄咄逼人了，他坐下來就不走，有時候一個問題翻來覆去論半個時辰，自己跟自己辯。有一回他走到院子裡站了好久，天都亮了才回過神來。」
「學生覺著，顧老先生不是來打仗的了，他是當真在琢磨一套新學問。」
許有德點頭，面色舒展了幾分。
他從袖中掏出一張折好的黃絹，那是今日朝會上遞迴來的抄件，上面記錄著百官奏對的摘要。
「今日朝會上，秋闈主考官的人選吵翻了天。」許有德把黃絹鋪在桌面上，手指點了點其中一行。
「翰林院提了三個人，吏部否了兩個，禮部又推了自己的名單，來回扯了大半個時辰，大皇子在殿上陰陽怪氣地說了一句——'許尚書與江南文宗走得頗近，不知可有私誼？'」
徐子矜聽出了話外之音，面色一變。
「大皇子這是……」
「這是在拿秋闈做文章。」許有德把黃絹收起來，揣回袖中，「主考官的人選，關乎今科取士的方向。取誰的學生，就是給誰的門生撐腰。大皇子怕我許家借秋闈之機，把格物之說塞進策論裡頭，拉攏一批新進士。」
許有德往椅背上靠了靠。
「顧宗明和孔老頭子這半個月來登門問學，消息早就傳遍京城了。文壇泰斗親自上許府求教格物，這在外人眼裡，就是許家在拉攏清流文脈。」
「大皇子坐不住了。」
徐子矜的臉色變了又變，他此刻才明白，自己這些日子與兩位大儒的論學不光是學術之爭，在朝堂上已然攪起了一池渾水。
格物致知不只是學問，更是一面旗幟。
誰舉起這面旗，誰就能吸附一批新血。
「可……可郡主離京前留下的手稿就那麼多。」徐子矜面帶難色，搓了搓手，「翻來覆去學生都快能倒背了，再往深處走，學生編不出來。」
許有德偏過頭看他，笑了一聲。
「編不出來就不編。」
「就把我那丫頭的原話照搬出去便是，她那些彎彎繞繞的說法，比你在場臨時胡謅管用十倍。」
徐子矜張了張嘴，無力反駁。
許有德不再多說這事，站起身走到書房靠牆的矮櫃前，從抽屜里取出一疊信箋、一錠松煙墨和一方舊硯台，搬到案上。
徐子矜識趣地起身讓位。
「侯爺要給郡主寫信？」
「嗯。」許有德坐到案前，拈起墨錠在硯中緩緩研磨，「子矜，你先去歇著，明日若是顧老先生再來，就拿治水和屯田的舊例去應付他，這兩樣東西最好驗證，翻翻《河渠書》便有現成的素材。」
「還有……」
許有德頭也沒抬，語氣隨意。
「今年秋闈，你也下場去試試。」
徐子矜愣住了。
「這……子矜因當時在江寧得罪王家，尚未得解額……」
「我替你辦了。」許有德把研好的墨錠擱在硯邊，從袖裡掏出一張蓋了官印的文書，扔到他面前，「太學補試，上月託了學官，有了這個，你便有資格參加秋闈。」
徐子矜拿起那張文書，手有些發抖。
許有德揮了揮手。
「去歇著吧。」
徐子矜退到門口，回頭看了一眼，就見許有德提筆蘸墨，腰背挺得筆直，神態專注。
門輕輕帶上了。
書房裡只剩許有德一人。
他提筆落字，一撇一捺都力透紙背。
信中先寫了朝會上的情形，秋闈主考之爭僵持不下，大皇子的暗諷，禮部與翰林院的角力，三言兩語交代清楚。
隨後筆鋒一轉，寫到自己接下了戶部錢糧調度的差事。
「今年北直隸大旱，賑災糧報了三次都沒批下來，為父主動攬了此事，錢糧調撥看著不起眼，但全國十三省的餉銀轉運皆經由此路，往後行事方便。」
他又寫了幾樁要緊的情報。
「鹽稅改制，淮揚已推行至第二階段，灶戶登記造冊的冊子已送抵戶部，暫無阻礙。」
「江南織造司的帳目有蹊蹺，去年秋冬兩季，織造司報上來的銷量比實際出貨少了近三成，為父已命人暗中核查，懷疑有人在中間截留。」
許有德寫到這裡，擱了一下筆。
他想了想，又打算蘸墨添了一行，筆尖卻在紙面上停了片刻。
許有德長長吐出一口氣，在信箋末尾，字跡慢了下來。
不再是公文般的精煉，一筆一畫都放得很慢。
「你二哥在北邊可好？莫讓他吃虧受苦，家中一切安好，勿念。」
「秋闈之事，關乎國本，吾女在北，亦當留心。」
他將最後一個句號落定，擱下筆，拿起信紙輕輕吹乾墨跡。
折好，裝入信封，取了火漆滴在封口。那枚銅製的許府私印按下去，留下清晰的紋樣。
「來人。」
屋外候著的一條黑影閃入門內，無聲跪地。
許有德將信封遞出去。
「加急換快馬，十日之內，務必送到鎮北城，親手交給郡主，不得經任何人轉遞。」
黑影接過信，將其貼身藏入衣內夾層，叩首後退出書房，身形融入廊外的暗處。
許有德站起身，走到書房門口。
一陣晚風從院中吹來，夾著槐花清香，揚起他棉袍的下擺。
他抬起手，揉了揉有些酸澀的雙眼，視線越過院牆，望向北方。
那個方向，隔著千里山河，他的女兒正在一座苦難的邊城與虎狼角力。
晚風大了些，吹得廊下的燈籠紙殼沙沙作響。
許有德站在門檻上，嘴唇翕動。
「清歡啊，且讓為父這信乘風而去，到得更快一些。」
他的聲音很輕，被風吹散。
「為父，想你了……」