第67章 駐紮地
「到了。」
雷恩勒住馬韁。
透過漫天的飛雪，前方隱約出現了一個黑色的輪廓。
他看見了一座依山而建的灰色石塔，塔頂的魔法水晶在風雪中散發著微弱的光芒。
石塔下方，幾堆篝火正在燃燒，依稀能看到巡邏士兵的身影。
「這就是碎齒峽谷駐紮地？」
艾拉眯起眼睛，她的尖耳朵微微顫動了一下，似乎在捕捉風中的信息，「看起來挺安靜的。除了風聲，什麼都沒有。」
雷恩沒有立刻回答。
城牆上，有人在走動。大門緊閉。
塔頂的信標沒有點燃。
一切看起來都很正常，符合一個邊境哨所該有的按部就班的樣子。
「看起來一切正常。」
雷恩收回目光，呼出一口白氣，轉頭對身後的士兵們下令。
「整理裝備，準備入駐。」
他拍了拍馬頸，率先向著那座石塔走去。
「雖然看起來是個鳥不拉屎的地方，」艾拉跟在他身後，小聲嘀咕著，手卻一直沒有離開過腰間的劍柄，「但這風裡的味道……總讓我覺得有點太乾淨了。」
雷恩聞言，眼神微微一凝。
「保持警惕。」
雷恩低聲說道，聲音只有他和艾拉能聽見。
「我們過去看看。」
————
風雪在碎齒峽谷的入口處匯聚，漸漸堆積在兩側的山崖之上。
那座石塔就靜靜地矗立在那片風雪的中心，釘在懸崖的邊緣。
雷恩勒住韁繩，黑麥不安地噴著響鼻，馬蹄在雪地上刨動，發出脆響。
他並沒有急於前進，而是等待著身後那二十名士兵跟上。
「什麼人！？」
塔樓上方，一個身影從射擊孔里探出頭來。
雖然風雪很大，但他手中的的那把十字弩依然穩穩地對準了雷恩。
顯然，在這片荒涼之地，任何移動的活物首先會被這些嚴防死守的士兵預設為敵人。
「北境要塞，第二十二巡邏隊。」
雷恩緩緩說道，確保自己的聲音能被塔樓上面的人聽見。
他從懷中掏出那塊羅德里克團長親手交給他的令牌，高高舉起。
在灰暗的天光下，那塊鐵牌上，那隻狼頭浮雕反而因為吸光而顯得更加深邃。
塔樓上的守衛愣了一下，顯然是意識到雷恩應該是帶領巡邏隊例行前來檢查的騎士大人。
他迅速縮回腦袋，緊接著，一陣陣聲音從大門後傳來。
「咯吱——」
包著鐵皮的木製大門緩緩放下。
「快，快進來！別讓風雪灌進來！」
裡面的聲音急促地催促著。
雷恩一夾馬腹，帶著隊伍魚貫而入。
知道最後一名士兵跨過門檻，大門立刻被幾人合力推上，將風雪徹底隔絕在外。
外面的風雪聲在這一瞬間盡數消失。
這裡是碎齒峽谷駐紮地的前庭。
雖然說是前庭，其實就是一個被高牆圍起來的狹小廣場。
四周堆滿了劈好的木柴，幾堆篝火正在避風的角落裡熊熊燃燒，上面架著一口鐵鍋，正咕嘟咕嘟地煮著某種湯。
「見鬼的天氣。」
迎接他們的是一個缺少了左耳的中年士兵。他雖然看起來有些邋遢，但該有的禮節還是一個不少。
他快步走到雷恩馬前，並有在意雷恩那過於年輕的面孔，而是再次確認了一邊雷恩胸前那枚騎士徽章，以及那塊鐵牌。
「駐紮地指揮官，軍士長漢克，向您致敬，騎士大人。」
漢克挺直了脊背，行了一個軍禮。
周圍十幾名散漫的駐守士兵，齊刷刷地聚集在漢克身後，列成隊列。
雷恩翻身下馬，動作利落。
「辛苦了，漢克軍士長。」雷恩示意讓漢克不必如此拘謹：
「我們奉羅德里克團長之命，前來執行例行巡邏任務，順便檢查信標塔的運作情況。」
「北境騎士團的命令就是我們的意志。」漢克點了點頭，隨後轉頭喊道，「愣著幹什麼？把馬牽去馬廄！騰出地方烤火！」
駐紮地的氣氛瞬間活絡了起來。
艾拉跳下馬，摘下兜帽，那一頭紅髮在此處顯得格外顯眼。她好奇地打量著四周，鼻尖微微聳動。
「真的很乾淨。」
艾拉走到雷恩身邊，壓低聲音說道：「你看，連一點生活垃圾都沒有。這在兵營里可不常見。一般這種地方，角落裡總該有點發霉的食物才對。」
即使艾拉說話的聲音很小，但漢克似乎聽覺相當靈敏，聽到了這句低語。他看了一眼這個有著尖耳朵的半精靈少女，快步走到了雷恩面前，有些歉意地笑了笑。
「這位騎士大人觀察得很仔細。」
漢克走過來，指了指頭頂。
「這裡是碎齒峽谷，也被稱為風之咽喉。這裡的風向很特殊，它不是吹過去，反而會由於兩側的地勢導致風往峽谷里吸。」
他頓了頓，語氣變得嚴肅起來。
「如果我們不定期清理，那種腐爛的味道就會順著風道，一直飄進峽谷深處。那裡住著的東西嗅覺可比狗靈敏多了。要是把深處某些路過的魔物引出來，我們這點人還不夠它們塞牙縫的。」
漢克指了指角落裡一個密封的鐵桶。
「所有的排泄物和廚餘垃圾，我們都會裝進那裡，每天定時用火油燒成灰，再埋進凍土層下面。」
艾拉點了點頭，眼中的疑慮這才漸漸消散。
「原來如此。這就是所謂的生存智慧吧。」她看向雷恩，眨了眨眼。
雷恩微微頷首，目光掃過這些駐守士兵。
他們的裝備雖然陳舊，但保養得極好。
這裡的人看上去有些散漫，但仔細看過去，就會發現實則每個士兵都分工明確，各司其職，顯然，長期在北境要塞嚴格的制度下生存，讓他們保持了極高的素養。
「進屋吧，大人。」漢克側過身，想領著眼前兩位騎士大人進入駐地內部：
「外面還是有些冷，屋裡暖和。我們剛烤了一隻羊，雖然肉有點柴，但配上烈酒正好。」
駐紮地的主樓是一座半嵌入岩壁的石屋。
進到這裡，雷恩才感覺到些許暖意。壁爐里的火燒得很旺，長條木桌上擺滿了切好的烤肉。
雷恩勒住馬韁。
透過漫天的飛雪，前方隱約出現了一個黑色的輪廓。
他看見了一座依山而建的灰色石塔，塔頂的魔法水晶在風雪中散發著微弱的光芒。
石塔下方，幾堆篝火正在燃燒，依稀能看到巡邏士兵的身影。
「這就是碎齒峽谷駐紮地？」
艾拉眯起眼睛，她的尖耳朵微微顫動了一下，似乎在捕捉風中的信息，「看起來挺安靜的。除了風聲，什麼都沒有。」
雷恩沒有立刻回答。
城牆上，有人在走動。大門緊閉。
塔頂的信標沒有點燃。
一切看起來都很正常，符合一個邊境哨所該有的按部就班的樣子。
「看起來一切正常。」
雷恩收回目光，呼出一口白氣，轉頭對身後的士兵們下令。
「整理裝備，準備入駐。」
他拍了拍馬頸，率先向著那座石塔走去。
「雖然看起來是個鳥不拉屎的地方，」艾拉跟在他身後，小聲嘀咕著，手卻一直沒有離開過腰間的劍柄，「但這風裡的味道……總讓我覺得有點太乾淨了。」
雷恩聞言，眼神微微一凝。
「保持警惕。」
雷恩低聲說道，聲音只有他和艾拉能聽見。
「我們過去看看。」
————
風雪在碎齒峽谷的入口處匯聚，漸漸堆積在兩側的山崖之上。
那座石塔就靜靜地矗立在那片風雪的中心，釘在懸崖的邊緣。
雷恩勒住韁繩，黑麥不安地噴著響鼻，馬蹄在雪地上刨動，發出脆響。
他並沒有急於前進，而是等待著身後那二十名士兵跟上。
「什麼人！？」
塔樓上方，一個身影從射擊孔里探出頭來。
雖然風雪很大，但他手中的的那把十字弩依然穩穩地對準了雷恩。
顯然，在這片荒涼之地，任何移動的活物首先會被這些嚴防死守的士兵預設為敵人。
「北境要塞，第二十二巡邏隊。」
雷恩緩緩說道，確保自己的聲音能被塔樓上面的人聽見。
他從懷中掏出那塊羅德里克團長親手交給他的令牌，高高舉起。
在灰暗的天光下，那塊鐵牌上，那隻狼頭浮雕反而因為吸光而顯得更加深邃。
塔樓上的守衛愣了一下，顯然是意識到雷恩應該是帶領巡邏隊例行前來檢查的騎士大人。
他迅速縮回腦袋，緊接著，一陣陣聲音從大門後傳來。
「咯吱——」
包著鐵皮的木製大門緩緩放下。
「快，快進來！別讓風雪灌進來！」
裡面的聲音急促地催促著。
雷恩一夾馬腹，帶著隊伍魚貫而入。
知道最後一名士兵跨過門檻，大門立刻被幾人合力推上，將風雪徹底隔絕在外。
外面的風雪聲在這一瞬間盡數消失。
這裡是碎齒峽谷駐紮地的前庭。
雖然說是前庭，其實就是一個被高牆圍起來的狹小廣場。
四周堆滿了劈好的木柴，幾堆篝火正在避風的角落裡熊熊燃燒，上面架著一口鐵鍋，正咕嘟咕嘟地煮著某種湯。
「見鬼的天氣。」
迎接他們的是一個缺少了左耳的中年士兵。他雖然看起來有些邋遢，但該有的禮節還是一個不少。
他快步走到雷恩馬前，並有在意雷恩那過於年輕的面孔，而是再次確認了一邊雷恩胸前那枚騎士徽章，以及那塊鐵牌。
「駐紮地指揮官，軍士長漢克，向您致敬，騎士大人。」
漢克挺直了脊背，行了一個軍禮。
周圍十幾名散漫的駐守士兵，齊刷刷地聚集在漢克身後，列成隊列。
雷恩翻身下馬，動作利落。
「辛苦了，漢克軍士長。」雷恩示意讓漢克不必如此拘謹：
「我們奉羅德里克團長之命，前來執行例行巡邏任務，順便檢查信標塔的運作情況。」
「北境騎士團的命令就是我們的意志。」漢克點了點頭，隨後轉頭喊道，「愣著幹什麼？把馬牽去馬廄！騰出地方烤火！」
駐紮地的氣氛瞬間活絡了起來。
艾拉跳下馬，摘下兜帽，那一頭紅髮在此處顯得格外顯眼。她好奇地打量著四周，鼻尖微微聳動。
「真的很乾淨。」
艾拉走到雷恩身邊，壓低聲音說道：「你看，連一點生活垃圾都沒有。這在兵營里可不常見。一般這種地方，角落裡總該有點發霉的食物才對。」
即使艾拉說話的聲音很小，但漢克似乎聽覺相當靈敏，聽到了這句低語。他看了一眼這個有著尖耳朵的半精靈少女，快步走到了雷恩面前，有些歉意地笑了笑。
「這位騎士大人觀察得很仔細。」
漢克走過來，指了指頭頂。
「這裡是碎齒峽谷，也被稱為風之咽喉。這裡的風向很特殊，它不是吹過去，反而會由於兩側的地勢導致風往峽谷里吸。」
他頓了頓，語氣變得嚴肅起來。
「如果我們不定期清理，那種腐爛的味道就會順著風道，一直飄進峽谷深處。那裡住著的東西嗅覺可比狗靈敏多了。要是把深處某些路過的魔物引出來，我們這點人還不夠它們塞牙縫的。」
漢克指了指角落裡一個密封的鐵桶。
「所有的排泄物和廚餘垃圾，我們都會裝進那裡，每天定時用火油燒成灰，再埋進凍土層下面。」
艾拉點了點頭，眼中的疑慮這才漸漸消散。
「原來如此。這就是所謂的生存智慧吧。」她看向雷恩，眨了眨眼。
雷恩微微頷首，目光掃過這些駐守士兵。
他們的裝備雖然陳舊，但保養得極好。
這裡的人看上去有些散漫，但仔細看過去，就會發現實則每個士兵都分工明確，各司其職，顯然，長期在北境要塞嚴格的制度下生存，讓他們保持了極高的素養。
「進屋吧，大人。」漢克側過身，想領著眼前兩位騎士大人進入駐地內部：
「外面還是有些冷，屋裡暖和。我們剛烤了一隻羊，雖然肉有點柴，但配上烈酒正好。」
駐紮地的主樓是一座半嵌入岩壁的石屋。
進到這裡，雷恩才感覺到些許暖意。壁爐里的火燒得很旺，長條木桌上擺滿了切好的烤肉。