第68章 清剿魔物
雷恩示意身後的二十名士兵自行休息，自己則帶著艾拉和漢克坐到了桌旁。
幾杯熱酒下肚，身體終於回暖。
一邊吃飯，雷恩一邊耐心地聽著漢克講述最近峽谷的情況。
「……總的來說，最近還算太平。」
漢克抹了一把嘴上的油漬，神色卻並沒有完全放鬆：
「信標塔的魔力水晶運行正常，魔力迴路也沒有任何問題。峽谷深處的那幾條主幹道，我們也每天派人盯著，沒發現魔物遷徙的跡象。」
說到這裡，他頓了一下，眉頭微微皺起，像是在猶豫要不要把某件小事匯報給這位尊貴的騎士大人。
「不過？」雷恩敏銳地捕捉到了他的停頓，放下了手中的酒杯。
「不過……有些奇怪的小事。」
「就在昨天，負責清理外圍陷阱的士兵回來報告，說在西側的哭泣岩附近，發現了好幾處被凍結的痕跡。」
「凍結？」艾拉插嘴問道，「這裡到處都是冰雪，凍結有什麼奇怪的？」
「不一樣的，小姐。」
漢克搖了搖頭，從腰包里掏出一塊碎裂的石頭放在桌上。
那塊石頭外表大部分為青白色，表面覆蓋著一層顯然並不是自然形成的冰霜，而是某種粘液凝固後覆蓋在石頭之上。
「按照我們的經驗，這應該是白霜蜘蛛的唾液。」
漢克指著那層晶體說道：
「這種魔物通常喜歡待在陰暗潮濕的地底洞穴里，或者更深處的冰縫下面。它們很討厭風，也很少主動跑到地表上來。」
雷恩伸出手指，觸碰了一下那塊石頭。
「哭泣岩離這裡有多遠？」雷恩問道。
「大概三公里。那裡地形很複雜。」漢克回答，「雖然幾隻蜘蛛算不上什麼大威脅，我們用火把就能驅趕。但問題是它們為什麼會跑出來？」
漢克的聲音壓低了幾分，說到這裡，語氣也有些不安。
「就像我剛才說的，這種東西喜歡陰暗。除非它們原本居住的巢穴里，出了什麼狀況，把它們給擠出來了。」
更可怕的東西。
雷恩和艾拉對視了一眼。立刻想到了之前的豺狼人，還有驅趕它們到要塞附近的座狼王。
這些該不會也是被座狼王驅趕的其他魔物？
這和瓦倫之前的推測不謀而合。
這片荒原的生態鏈正在發生某種微妙的變動，而這些看似不起眼的小事，往往就是災難的前奏。
「這不算是小事，漢克。」
漢克聽到這句話，立刻繼續匯報下去：「如果這群白霜蜘蛛在哭泣岩築巢，它們吐出的絲線一旦覆蓋了那片區域，我們的巡邏路線就會被切斷。而且……」
他沒有把後半句說出來。
但雷恩聽到這裡已經足夠，他需要去確認一下，到底是什麼東西把這群地底生物趕到了地表。
雷恩轉過頭，看向坐在不遠處正在默默吃著烤肉的老兵格魯。
「格魯。」雷恩喊了一聲。
那名獨眼老兵立刻放下手中烤肉，走了過來。
「大人。」
「你對白霜蜘蛛了解多少？」雷恩問。
格魯瞥了一眼桌上的石頭。
「麻煩的小東西。皮不厚，但是動作快，而且會吐那種帶毒的冰絲。一旦被纏住，血液流速變慢，人很快就會凍僵。」
格魯說著，從腰間拔出一把匕首，在桌子上比劃了一下，「對付它們，弩箭不太好使，除非射得准。最好的辦法是用火油，或者是那種反應快的輕步兵。」
他說這話的時候，目光若有若無地掃過雷恩和艾拉。
雷恩聽懂了他的意思。
這種地形複雜、怪物靈活的戰鬥，並不適合由大量步兵組成的方陣。反而是他和艾拉這種單兵素質高的騎士會相當拿手。
雷恩沉吟了片刻。
他在腦海中迅速思考了大概的情況。
哭泣岩，距離三公里，地形複雜，掩體多。敵人是白霜蜘蛛，數量不多。
倘若按團長所說，巡邏隊的任務確實也包括協助清理附近的小型魔物。
想到這裡，雷恩做出了決定
「漢克軍士長。」雷恩站起身。
「大人？」
「給我一張哭泣岩的詳細地形圖。」
漢克愣了一下，隨即明白了雷恩的意圖。
「您要親自去？」他有些驚訝，「這種活兒，其實讓我們去燒一下就行了……」
「這是巡邏隊的職責。」
雷恩打斷了他：「而且，我想看看，到底是什麼東西把它們趕出來的。」
隨後，雷恩扭頭看著第二十二巡邏隊那二十名士兵。
那群士兵注意到雷恩的動作，也紛紛停下了手中進食的動作，顯然在等待著雷恩的命令
這些士兵雖然看上去依然坐姿挺拔，但如果雷恩現在帶著他們前去清剿魔物，他們也一定會聽從命令。
但連續三天的風雪行軍，大部分士兵也快到了各自體能的臨界點。
雷恩收回目光，仔細思考。
「外面的風雪太大了，夜視環境極差。在這種能見度極低的情況下進入那裡，相當不妥當。」
他看向漢克，做出了決定：「讓士兵們休息。明天一早再出發。」
「聽您的，大人。」漢克咧嘴一笑，「這就讓人安排鋪位。」
————
夜深了。
駐紮地的石屋內，鼾聲此起彼伏。
雷恩並沒有睡。
他盤腿坐在靠牆的角落裡。
「你在擔心什麼？」
身旁傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
艾拉抱著她的長劍，像只貓一樣走到雷恩身前，然後蜷縮在雷恩旁邊。
「白霜蜘蛛。」
雷恩低聲說道：
「那種東西雖然是低階魔物，但它們是群居的。如果僅僅是因為擁擠而被擠出巢穴，那說明原本的地盤裡，出現了讓整個族群都感到恐懼的東西。」
「也許是其他原因呢？比如這個冬天太過於寒冷了。」艾拉打了個哈欠，調整了一下姿勢。
「希望如此。」
雷恩睜開眼，看向窗外那片漆黑：「但作為騎士，必須要假設最壞的情況。」
「切，死腦筋。」艾拉嘟囔了一句，隨後把頭埋進臂彎里，「睡了。明天再說。」
————
次日清晨。
風雪比昨天小了一些。
駐紮地的前庭里，隊伍已經集結完畢。
雷恩並沒有帶上全部人馬。
除了他和艾拉，他只帶上了巡邏隊的一半士兵，以及——
「漢克軍士長，這一帶的地形你最熟，還得麻煩你帶個路。」
雷恩一邊檢查著裝備，一邊對漢克說道，「另外，再挑兩個對那塊熟悉的士兵。我們需要嚮導。」
「樂意效勞，大人。」
漢克轉頭喊道，「老皮特！還有傑克！帶上你們的傢伙，跟上！」
兩個瘦小士兵從隊伍里鑽了出來。
「出發。」
沒有多餘的廢話，雷恩一揮手，這支小隊便離開了駐紮地，向著西側進發。
幾杯熱酒下肚，身體終於回暖。
一邊吃飯，雷恩一邊耐心地聽著漢克講述最近峽谷的情況。
「……總的來說，最近還算太平。」
漢克抹了一把嘴上的油漬，神色卻並沒有完全放鬆：
「信標塔的魔力水晶運行正常，魔力迴路也沒有任何問題。峽谷深處的那幾條主幹道，我們也每天派人盯著，沒發現魔物遷徙的跡象。」
說到這裡，他頓了一下，眉頭微微皺起，像是在猶豫要不要把某件小事匯報給這位尊貴的騎士大人。
「不過？」雷恩敏銳地捕捉到了他的停頓，放下了手中的酒杯。
「不過……有些奇怪的小事。」
「就在昨天，負責清理外圍陷阱的士兵回來報告，說在西側的哭泣岩附近，發現了好幾處被凍結的痕跡。」
「凍結？」艾拉插嘴問道，「這裡到處都是冰雪，凍結有什麼奇怪的？」
「不一樣的，小姐。」
漢克搖了搖頭，從腰包里掏出一塊碎裂的石頭放在桌上。
那塊石頭外表大部分為青白色，表面覆蓋著一層顯然並不是自然形成的冰霜，而是某種粘液凝固後覆蓋在石頭之上。
「按照我們的經驗，這應該是白霜蜘蛛的唾液。」
漢克指著那層晶體說道：
「這種魔物通常喜歡待在陰暗潮濕的地底洞穴里，或者更深處的冰縫下面。它們很討厭風，也很少主動跑到地表上來。」
雷恩伸出手指，觸碰了一下那塊石頭。
「哭泣岩離這裡有多遠？」雷恩問道。
「大概三公里。那裡地形很複雜。」漢克回答，「雖然幾隻蜘蛛算不上什麼大威脅，我們用火把就能驅趕。但問題是它們為什麼會跑出來？」
漢克的聲音壓低了幾分，說到這裡，語氣也有些不安。
「就像我剛才說的，這種東西喜歡陰暗。除非它們原本居住的巢穴里，出了什麼狀況，把它們給擠出來了。」
更可怕的東西。
雷恩和艾拉對視了一眼。立刻想到了之前的豺狼人，還有驅趕它們到要塞附近的座狼王。
這些該不會也是被座狼王驅趕的其他魔物？
這和瓦倫之前的推測不謀而合。
這片荒原的生態鏈正在發生某種微妙的變動，而這些看似不起眼的小事，往往就是災難的前奏。
「這不算是小事，漢克。」
漢克聽到這句話，立刻繼續匯報下去：「如果這群白霜蜘蛛在哭泣岩築巢，它們吐出的絲線一旦覆蓋了那片區域，我們的巡邏路線就會被切斷。而且……」
他沒有把後半句說出來。
但雷恩聽到這裡已經足夠，他需要去確認一下，到底是什麼東西把這群地底生物趕到了地表。
雷恩轉過頭，看向坐在不遠處正在默默吃著烤肉的老兵格魯。
「格魯。」雷恩喊了一聲。
那名獨眼老兵立刻放下手中烤肉，走了過來。
「大人。」
「你對白霜蜘蛛了解多少？」雷恩問。
格魯瞥了一眼桌上的石頭。
「麻煩的小東西。皮不厚，但是動作快，而且會吐那種帶毒的冰絲。一旦被纏住，血液流速變慢，人很快就會凍僵。」
格魯說著，從腰間拔出一把匕首，在桌子上比劃了一下，「對付它們，弩箭不太好使，除非射得准。最好的辦法是用火油，或者是那種反應快的輕步兵。」
他說這話的時候，目光若有若無地掃過雷恩和艾拉。
雷恩聽懂了他的意思。
這種地形複雜、怪物靈活的戰鬥，並不適合由大量步兵組成的方陣。反而是他和艾拉這種單兵素質高的騎士會相當拿手。
雷恩沉吟了片刻。
他在腦海中迅速思考了大概的情況。
哭泣岩，距離三公里，地形複雜，掩體多。敵人是白霜蜘蛛，數量不多。
倘若按團長所說，巡邏隊的任務確實也包括協助清理附近的小型魔物。
想到這裡，雷恩做出了決定
「漢克軍士長。」雷恩站起身。
「大人？」
「給我一張哭泣岩的詳細地形圖。」
漢克愣了一下，隨即明白了雷恩的意圖。
「您要親自去？」他有些驚訝，「這種活兒，其實讓我們去燒一下就行了……」
「這是巡邏隊的職責。」
雷恩打斷了他：「而且，我想看看，到底是什麼東西把它們趕出來的。」
隨後，雷恩扭頭看著第二十二巡邏隊那二十名士兵。
那群士兵注意到雷恩的動作，也紛紛停下了手中進食的動作，顯然在等待著雷恩的命令
這些士兵雖然看上去依然坐姿挺拔，但如果雷恩現在帶著他們前去清剿魔物，他們也一定會聽從命令。
但連續三天的風雪行軍，大部分士兵也快到了各自體能的臨界點。
雷恩收回目光，仔細思考。
「外面的風雪太大了，夜視環境極差。在這種能見度極低的情況下進入那裡，相當不妥當。」
他看向漢克，做出了決定：「讓士兵們休息。明天一早再出發。」
「聽您的，大人。」漢克咧嘴一笑，「這就讓人安排鋪位。」
————
夜深了。
駐紮地的石屋內，鼾聲此起彼伏。
雷恩並沒有睡。
他盤腿坐在靠牆的角落裡。
「你在擔心什麼？」
身旁傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
艾拉抱著她的長劍，像只貓一樣走到雷恩身前，然後蜷縮在雷恩旁邊。
「白霜蜘蛛。」
雷恩低聲說道：
「那種東西雖然是低階魔物，但它們是群居的。如果僅僅是因為擁擠而被擠出巢穴，那說明原本的地盤裡，出現了讓整個族群都感到恐懼的東西。」
「也許是其他原因呢？比如這個冬天太過於寒冷了。」艾拉打了個哈欠，調整了一下姿勢。
「希望如此。」
雷恩睜開眼，看向窗外那片漆黑：「但作為騎士，必須要假設最壞的情況。」
「切，死腦筋。」艾拉嘟囔了一句，隨後把頭埋進臂彎里，「睡了。明天再說。」
————
次日清晨。
風雪比昨天小了一些。
駐紮地的前庭里，隊伍已經集結完畢。
雷恩並沒有帶上全部人馬。
除了他和艾拉，他只帶上了巡邏隊的一半士兵，以及——
「漢克軍士長，這一帶的地形你最熟，還得麻煩你帶個路。」
雷恩一邊檢查著裝備，一邊對漢克說道，「另外，再挑兩個對那塊熟悉的士兵。我們需要嚮導。」
「樂意效勞，大人。」
漢克轉頭喊道，「老皮特！還有傑克！帶上你們的傢伙，跟上！」
兩個瘦小士兵從隊伍里鑽了出來。
「出發。」
沒有多餘的廢話，雷恩一揮手，這支小隊便離開了駐紮地，向著西側進發。