第66章 出發
次日清晨。
天剛蒙蒙亮，北境要塞的西門旁邊已經列好了隊。
二十名身穿灰黑色布甲，背著十字弩、腰間別著長劍的士兵靜靜地站在那裡。
他們的臉上大多帶著一些傷痕，有的缺了耳朵，有的臉上橫著傷疤。
沒有人說話，只是默默地等待著雷恩的命令。
這就是北境要塞訓練有素的士兵們。
雷恩穿著一身盔甲，外面罩著一件黑色披風。艾拉站在他身側，紅色的頭髮在灰色的天色和雪下格外顯眼。
「第二十二巡邏隊，集合完畢！」
一名身材魁梧的老士兵走上前，對著雷恩行了一個軍禮。
雷恩回禮。
他沒有發表什麼激昂的演講。
正如瓦倫所說，對於這群在死人堆里打滾的士兵來說，語言是最蒼白的東西。
他只是點了點頭，翻身上馬。
「檢查裝備。十分鐘後出發。」
雷恩的聲音平靜而有力。
十分鐘轉瞬即逝。
西門那扇沉重的鐵閘緩緩升起。
寒風呼嘯著灌入，捲起地上的雪塵。
門外，是延伸到地平線盡頭的城牆，也是雷恩即將踏上的路。
「走吧。」
雷恩一夾馬腹。
馬蹄踏碎了門前的雪堆，發出一聲脆響。
在這灰濛濛的晨光中，這支二十二人的小隊，徑直進入風雪之中。
離開北境要塞的核心範圍後，所謂的路，便變得有些崎嶇不平起來。
連綿的城牆像是一條蜿蜒在邊境上的灰色長龍。
有些地段的城牆是用黑色石料壘砌的高牆，其上寬闊得足以容納四匹馬並排馳騁。
而有些地段則是依託著險峻的懸崖峭壁，僅靠著幾根鐵鏈和木板棧道連接，下方就是萬丈深淵。
在戶外待得越久，風便越來越接近擁有實質。
它像是無數把看不見的冰刀，裹挾著密密麻麻的雪屑，時時刻刻地打磨著鎧甲和皮肉。
「喂，雷恩。」
艾拉騎著馬湊到雷恩身邊，這位半精靈看上去相當怕冷，用厚厚的毛皮兜帽將她那頭紅髮和精靈耳遮得嚴嚴實實，只露出一雙紅寶石般的眼睛和半截凍得通紅的鼻尖。
「如果你再不走慢點，我的耳朵就要凍掉下來了。到時候你負責賠我一隻精靈耳嗎？」
雖然嘴上在抱怨，但她的聲音里並沒有多少真正的抱怨，畢竟已經入門了呼吸法，還能被這種環境凍死，那純純是見習騎士之恥了。
這番話反而像是由於長時間趕路，這位半精靈少女又有些無聊得躁動不安，想找點事干。
雷恩側過頭，看了她一眼。
「半精靈應該比人類更抗凍才對。」他淡淡地回了一句，但手裡的韁繩還是下意識地緊了緊，讓胯下的黑麥放緩了腳步，「而且，根據地圖上的情報，前面那段路是風口，確實不能跑太快。」
「切，一點幽默感都沒有。」
艾拉撇了撇嘴，縮回脖子，整個人像只鵪鶉一樣窩在馬背上：
「真不知道這鬼地方有什麼好守的。除了石頭就是冰，連只像樣的兔子都看不到。」
雷恩沒有接話，他的目光投向了防線的遠方。
在這七八十公里的漫長旅途中，他第一次真切地感受到了北境的宏大與蒼涼。
沿途每隔幾公里，就能看到一座小型的烽火台或者是哨所。
那些駐守在裡面的士兵，大多面容枯槁，看起來早已被北境的風雪所馴服。
當雷恩亮出那塊鐵牌時，他們才會慢吞吞地敬個禮，然後繼續縮回火堆旁，像是一群冬眠的土撥鼠。
「騎士大人，這就是常態。」
走在後面的老兵隊長——一個名叫格魯的獨眼龍，策馬跟了上來。
「在這條線上待久了，人會變傻的。每天看著同樣的雪，聽著同樣的風，唯一的指望就是下一頓飯和下一輪換崗。」
格魯看了一眼雷恩，似乎也在偷偷不斷打量著雷恩：
「所以騎士大人，恕我直言，您得適應這種無聊。在這兒，無聊是好事，意味著還活著。」
雷恩點了點頭，並沒有理會這位老兵未行禮就徑直打斷他的談話，說道：「受教了。」
行進到第二天傍晚時，風雪變得更加肆虐。
雷恩他們的能見度降到了不足五十米。
天地間白茫茫一片，連馬匹都開始不安地打著響鼻，馬睫毛上結滿了白霜。
他們不得不提前在一座名為灰岩哨塔的據點停下修整。
哨塔內部的空間不算大，擠滿了雷恩帶來的二十個士兵和原本駐紮的十名守衛。
雷恩找了個角落坐下，並沒有去爭搶靠近火爐的最佳位置。
他盤著腿，從懷裡掏出一塊乾糧。
這種肉乾在低溫下硬得能崩斷牙齒。
隨著咀嚼，雷恩體內的呼吸法開始運轉。
一股股熱流從心臟泵出，順著血管流向整個軀體。
坐在他旁邊的艾拉正捧著一碗熱湯，小心翼翼地吹著氣。看到這一幕，她忍不住翻了個白眼。
「你是屬座狼的嗎？那東西不烤一下能吃？」
她雖然嘴上嫌棄，卻很自然地把自己的那碗湯往雷恩那邊推了推，「喏，喝一口。別到時候生病了還得我把你背回去。」
雷恩頓了一下，接過那碗湯。
湯很稀，只有幾片乾癟的菜葉。
「謝了。」
他喝了一口，暖流順著食道滑下。
「不用謝。」艾拉眨了眨眼，那雙赤瞳在火光下流轉著光彩，「只要你答應我，以後要是真打起來，你負責在前面頂著，讓我安心放能從側面找機會就行。」
「成交。」雷恩平靜地回答。
第三天。
儘管【碎齒峽谷】距離北境要塞只有七八十公里，但天氣愈發寒冷，風雪不停，雷恩他們也需要花三天的時間才漸漸靠近目的地。
隨著距離【碎齒峽谷】越來越近，地勢開始變得越來越險要。
原本連貫的城牆在這裡斷開了。
大自然的鬼斧神工將山脈撕開了一道巨大的裂口。
兩側是高達百米的絕壁，中間是一條寬約兩公里的峽谷通道。
這裡是風雪匯聚之地，也是魔物最容易突破的天然缺口。
為了堵住這個缺口，北境騎士團在這裡修建了一座半嵌入山體的要塞式信標塔，以及兩道橫斷峽谷的城牆。
天剛蒙蒙亮，北境要塞的西門旁邊已經列好了隊。
二十名身穿灰黑色布甲，背著十字弩、腰間別著長劍的士兵靜靜地站在那裡。
他們的臉上大多帶著一些傷痕，有的缺了耳朵，有的臉上橫著傷疤。
沒有人說話，只是默默地等待著雷恩的命令。
這就是北境要塞訓練有素的士兵們。
雷恩穿著一身盔甲，外面罩著一件黑色披風。艾拉站在他身側，紅色的頭髮在灰色的天色和雪下格外顯眼。
「第二十二巡邏隊，集合完畢！」
一名身材魁梧的老士兵走上前，對著雷恩行了一個軍禮。
雷恩回禮。
他沒有發表什麼激昂的演講。
正如瓦倫所說，對於這群在死人堆里打滾的士兵來說，語言是最蒼白的東西。
他只是點了點頭，翻身上馬。
「檢查裝備。十分鐘後出發。」
雷恩的聲音平靜而有力。
十分鐘轉瞬即逝。
西門那扇沉重的鐵閘緩緩升起。
寒風呼嘯著灌入，捲起地上的雪塵。
門外，是延伸到地平線盡頭的城牆，也是雷恩即將踏上的路。
「走吧。」
雷恩一夾馬腹。
馬蹄踏碎了門前的雪堆，發出一聲脆響。
在這灰濛濛的晨光中，這支二十二人的小隊，徑直進入風雪之中。
離開北境要塞的核心範圍後，所謂的路，便變得有些崎嶇不平起來。
連綿的城牆像是一條蜿蜒在邊境上的灰色長龍。
有些地段的城牆是用黑色石料壘砌的高牆，其上寬闊得足以容納四匹馬並排馳騁。
而有些地段則是依託著險峻的懸崖峭壁，僅靠著幾根鐵鏈和木板棧道連接，下方就是萬丈深淵。
在戶外待得越久，風便越來越接近擁有實質。
它像是無數把看不見的冰刀，裹挾著密密麻麻的雪屑，時時刻刻地打磨著鎧甲和皮肉。
「喂，雷恩。」
艾拉騎著馬湊到雷恩身邊，這位半精靈看上去相當怕冷，用厚厚的毛皮兜帽將她那頭紅髮和精靈耳遮得嚴嚴實實，只露出一雙紅寶石般的眼睛和半截凍得通紅的鼻尖。
「如果你再不走慢點，我的耳朵就要凍掉下來了。到時候你負責賠我一隻精靈耳嗎？」
雖然嘴上在抱怨，但她的聲音里並沒有多少真正的抱怨，畢竟已經入門了呼吸法，還能被這種環境凍死，那純純是見習騎士之恥了。
這番話反而像是由於長時間趕路，這位半精靈少女又有些無聊得躁動不安，想找點事干。
雷恩側過頭，看了她一眼。
「半精靈應該比人類更抗凍才對。」他淡淡地回了一句，但手裡的韁繩還是下意識地緊了緊，讓胯下的黑麥放緩了腳步，「而且，根據地圖上的情報，前面那段路是風口，確實不能跑太快。」
「切，一點幽默感都沒有。」
艾拉撇了撇嘴，縮回脖子，整個人像只鵪鶉一樣窩在馬背上：
「真不知道這鬼地方有什麼好守的。除了石頭就是冰，連只像樣的兔子都看不到。」
雷恩沒有接話，他的目光投向了防線的遠方。
在這七八十公里的漫長旅途中，他第一次真切地感受到了北境的宏大與蒼涼。
沿途每隔幾公里，就能看到一座小型的烽火台或者是哨所。
那些駐守在裡面的士兵，大多面容枯槁，看起來早已被北境的風雪所馴服。
當雷恩亮出那塊鐵牌時，他們才會慢吞吞地敬個禮，然後繼續縮回火堆旁，像是一群冬眠的土撥鼠。
「騎士大人，這就是常態。」
走在後面的老兵隊長——一個名叫格魯的獨眼龍，策馬跟了上來。
「在這條線上待久了，人會變傻的。每天看著同樣的雪，聽著同樣的風，唯一的指望就是下一頓飯和下一輪換崗。」
格魯看了一眼雷恩，似乎也在偷偷不斷打量著雷恩：
「所以騎士大人，恕我直言，您得適應這種無聊。在這兒，無聊是好事，意味著還活著。」
雷恩點了點頭，並沒有理會這位老兵未行禮就徑直打斷他的談話，說道：「受教了。」
行進到第二天傍晚時，風雪變得更加肆虐。
雷恩他們的能見度降到了不足五十米。
天地間白茫茫一片，連馬匹都開始不安地打著響鼻，馬睫毛上結滿了白霜。
他們不得不提前在一座名為灰岩哨塔的據點停下修整。
哨塔內部的空間不算大，擠滿了雷恩帶來的二十個士兵和原本駐紮的十名守衛。
雷恩找了個角落坐下，並沒有去爭搶靠近火爐的最佳位置。
他盤著腿，從懷裡掏出一塊乾糧。
這種肉乾在低溫下硬得能崩斷牙齒。
隨著咀嚼，雷恩體內的呼吸法開始運轉。
一股股熱流從心臟泵出，順著血管流向整個軀體。
坐在他旁邊的艾拉正捧著一碗熱湯，小心翼翼地吹著氣。看到這一幕，她忍不住翻了個白眼。
「你是屬座狼的嗎？那東西不烤一下能吃？」
她雖然嘴上嫌棄，卻很自然地把自己的那碗湯往雷恩那邊推了推，「喏，喝一口。別到時候生病了還得我把你背回去。」
雷恩頓了一下，接過那碗湯。
湯很稀，只有幾片乾癟的菜葉。
「謝了。」
他喝了一口，暖流順著食道滑下。
「不用謝。」艾拉眨了眨眼，那雙赤瞳在火光下流轉著光彩，「只要你答應我，以後要是真打起來，你負責在前面頂著，讓我安心放能從側面找機會就行。」
「成交。」雷恩平靜地回答。
第三天。
儘管【碎齒峽谷】距離北境要塞只有七八十公里，但天氣愈發寒冷，風雪不停，雷恩他們也需要花三天的時間才漸漸靠近目的地。
隨著距離【碎齒峽谷】越來越近，地勢開始變得越來越險要。
原本連貫的城牆在這裡斷開了。
大自然的鬼斧神工將山脈撕開了一道巨大的裂口。
兩側是高達百米的絕壁，中間是一條寬約兩公里的峽谷通道。
這裡是風雪匯聚之地，也是魔物最容易突破的天然缺口。
為了堵住這個缺口，北境騎士團在這裡修建了一座半嵌入山體的要塞式信標塔，以及兩道橫斷峽谷的城牆。