第8章 燃魂中止・古林追殺（求追讀）
劉秀指尖，淡金色氣運燃燒的第三息。
饕餮佩驟然炸裂！
不是碎裂，而是從內部崩開一道金線，巴掌大的青銅小獸躍出，一口咬在他燃魂的指尖——
「滋啦！」
燃燒驟停。
劉秀怔住。指尖傳來冰涼觸感，不是痛，是某種更深的、直達魂魄的顫慄。
「笨蛋主人！」稚嫩童聲在識海炸響，帶著濃濃嫌棄，「『燃魂渡厄』是煉魂！煉魂！誰讓你真燒的？！」
小獸鬆開嘴，烏溜溜的眼珠瞪得滾圓，尾巴焦躁地拍打他手背，發出細碎的金鳴：
「以魂為爐，淬鍊雜質，鑄不滅真龍魂——
你差點把自己當柴火燒了！」
小獸突然頓住，烏溜溜的眼珠閃過迷茫：
「等等……我為什麼會知道這個？」
它低頭看自己爪子，又看劉秀：
「主人……我好像……忘了很重要的事……」
然後甩甩頭，又恢復焦躁：「不管了！先逃命！」
幾乎同時。
徐士英的黑氣鎖鏈，在距離礦工額頭只剩一寸時，硬生生扭成麻花，回頭纏住他自己脖頸。
黑氣如活物般扭動，鎖鍊表面浮現出密密麻麻的冤魂符文。
他雙目赤紅如血，黑紋瞬間爬滿臉頰，嘶吼聲震得岩壁簌簌落石：「方士……休想……逼我……」
而洞外。
嚴子陵的怒吼被一道金光屏障擋在礦洞外——
屏障上，《兵解轉生術》末頁殘缺的符文正自動補全。
「劉秀！最後一頁是『煉魂為契』！」嚴子陵的聲音穿透屏障，字字急促，
「需以真龍之血為引，以……」
話未說完。
「轟——！」
石門徹底炸裂，煞氣洪流湧入。
但這一次，劉秀看清了——
青銅小獸咬破他指尖的傷口處，淡金色血液滲出，與饕餮佩碎片融合，化作一道薄如蟬翼的金色屏障，堪堪擋住洪流第一波衝擊。
雖然瞬間布滿裂痕。
「走！」劉秀再不遲疑，厲喝，
「嚴先生，柴叔柴嬸，帶礦工進密道！」
早已在礦洞暗處待命的嚴子陵、柴文進夫婦立刻應聲。
柴文進揮劍劈開撲來的煞氣傀儡，柴夫人指尖凝起草木靈韻，護住身邊老弱礦工，嚴子陵則手持藜杖，杖尖星紋微光閃爍，指引眾人前往礦洞後側的隱秘密道——
那是王尋暗中留下的退路，早已用符文掩蓋了氣息。
方士的陰冷笑聲穿透煞氣，傳入礦洞：
「徐士英，你敢反主？看來，你妻兒的精血，是留不住了！」
誦咒聲陡然加劇，礦洞頂的偽龍脈虛影愈發凝實，無數煞氣傀儡從黑血珠中湧出，朝著礦工與劉秀等人撲來。
徐士英骨刀橫掃，煞氣與刀氣交織，劈碎數隻傀儡，虎口黑紋瘋狂蔓延，鬢角白髮又添幾縷：
「王莽不仁，我何必忠！今日便反了，護地脈，救萬民，也救我妻兒！」
劉秀眼底讚許一閃而過，此刻絕非矯情之時。
指尖靈力急轉，白光暴漲剎那，鐵精低語在耳邊炸響——
以魂為引！
來不及細想，饕餮佩嗡鳴震顫，佩身裂痕處的黑氣被硬生生壓回！
白光與徐士英的漆黑刀氣碰撞交織，竟在煞氣洪流前撕開一道缺口。
「快走！」劉秀厲喝，反手揮掌，九鳳玲瓏鐲迸發金光，將追至眼前的煞氣傀儡轟得倒飛。
轉身時，袖中滑落半塊染血布條——
陰麗華托柴叔給他的「護心訣」，此刻正微微發燙。
徐士英心領神會，骨刀猛地插進地面，煞氣爆發，逼退身前傀儡，厲聲嘶吼：「方士老狗，有種沖我來！」
他故意拖延時間，任由煞氣反噬自身，只為給劉秀與礦工爭取退路。
劉秀見狀，不再遲疑，轉身朝著密道奔去，途經王顯身邊時，只淡淡掃了一眼——
此人貪生怕死，不足為懼，眼下首要之事，是帶著礦工與柴氏夫婦等人安全撤離。
方士察覺到不對勁，厲聲呵斥：「蠢貨！別被他騙了，他們要逃！」
他催動羅盤，指針瘋狂旋轉，偽龍脈虛影俯衝時，地面裂開蛛網般的黑色紋路，煞氣洪流暴漲，朝著密道入口撲去。
「小心！」徐士英拼盡全身力氣，骨刀擲出，直逼方士面門，刀身冤魂符文發出悽厲嘶吼，暫時牽制住方士的動作。
劉秀趁機衝進密道，嚴子陵立刻催動星紋符文，封住密道入口，藜杖輕點，化解了煞氣洪流的衝擊：
「徐士英雖反，卻已煞氣深種，撐不了多久。」
「我們走，密道出口直通湯峪古林，離開這裡，才能暫時擺脫方士的追殺。」
密道狹窄潮濕，牆壁滲出淡金色液體，觸手生溫，卻帶著鐵鏽般的腥氣。
瀰漫著地脈靈氣與微弱煞氣，礦工們扶老攜幼，小心翼翼地前行，沒人敢出聲，只有腳步聲與呼吸聲在密道中迴蕩。
柴文進走在最前，揮劍劈開密道中殘存的煞氣藤蔓，藤蔓斷口處湧出黑血，瞬間腐蝕了劍刃。
肩頭不慎被藤蔓劃傷，瞬間泛起黑紋——
那是方士引動的偽龍脈煞氣，毒性極強。
「文進！」柴夫人驚呼一聲，快步上前，指尖草木靈韻暴漲，靈力與煞氣碰撞時，她腕間玉鐲突然裂開細紋。
她聲音發顫，卻強撐著將靈力灌入他傷口，「秀兒還在等我們……」
「無妨，不礙事。」柴文進握緊她的手，目光堅定，
「只要能護好秀兒、礦工們，這點傷算什麼。」
劉秀走在中間，牽著三名年幼的礦工孩童，腕間九鳳玲瓏鐲微微震顫，民心氣運纏繞指尖，溫溫涼涼，悄悄壓制著周遭的微弱煞氣。
他低頭看著懷中嚇得發抖的孩童，又看了看受傷的柴文進、靈力損耗的柴夫人，眼底滿是沉凝。
方士未除，徐士英生死未卜，王莽的追兵還在身後，偽龍脈戾氣依舊肆虐，他們的危機，遠未解除。
嚴子陵走在最後，藜杖輕點地面，星紋符文串聯成片，時刻警惕著身後的動靜，腰間太乙金鏡式盤微微發燙，鏡面仁德靈光閃爍時，隱約浮現出王尋的虛影，指尖指向古林深處。
「劉秀，王尋在指引我們。」嚴子陵低聲道，
「他應該是察覺到方士到來，特意留下線索，幫我們避開追兵。」
劉秀頷首，目光掃過身邊的礦工：「王尋立場不明，不可全信，但眼下，我們只能順著他的指引走。」
他很清楚，王尋暗中相助，絕非真心歸漢，多半是為了自保，為了掙脫王莽的控制，但此刻，這份助力，他們不得不借。
密道行至半途，岩壁突然滲出黑色血珠——
竟是偽龍脈戾氣侵蝕地脈，形成的「煞氣泉眼」！
柴文進揮劍斬去，血珠濺在劍身，竟腐蝕出滋滋白煙。
「劉秀小心！」嚴子陵急喝，
「這是地脈被煞氣污染形成的『蝕骨煞』，沾之即傷！」
劉秀催動饕餮佩，但小獸剛甦醒，力量微弱，只能勉強護住身邊幾人。
最終是柴夫人咬牙催動本命草木靈韻，以靈韻枯萎為代價，暫時封住泉眼。
「快走……我撐不了多久……」柴夫人臉色煞白。
約莫半個時辰後，眾人終於走出密道，抵達湯峪古林深處。
古林遮天蔽日，瘴氣如墨，混雜著偽龍脈的戾氣，嗆得人肺腑生疼——
這戾氣，和礦洞中的一模一樣，都是方士引動的偽龍脈餘波。
嚴子陵立刻催動星紋符文，布下簡易護陣，隔絕瘴氣與煞氣：
「大家在此稍作歇息，我探查一下周遭動靜，方士大概率會循著煞氣蹤跡追來。」
話音剛落，馬蹄聲便踏碎了林間的寂靜，震得落葉紛飛，數十柄長刀泛著寒光，從林間衝出，直刺眾人後心。
為首的並非方士，而是徐士英——
他竟擺脫了方士的牽制，帶著殘餘親兵追了過來，骨刀泛著漆黑煞氣，刀身冤魂符文隱隱發燙，眼底滿是掙扎與決絕。
「劉秀小兒，站住！」他勒馬獰笑，聲線嘶啞，卻沒有立刻下令進攻，
「我雖反了王莽，卻也不會輕易歸順你！」
柴文進立刻揮劍上前，擋在眾人身前，肩頭的黑紋隱隱作痛，卻依舊氣勢如虹：
「徐士英，你既反了王莽，為何還要追來？
莫非是想反悔，拿我們的人頭去討好方士？」
「我徐士英，雖煞氣纏身，卻也不屑做此等小人！」徐士英厲聲呵斥，骨刀微微震顫，
「我追來，是要告訴你，方士已派親信通知王顯，調集兵力封鎖了古林出口，你們插翅難飛！」
他頓了頓，眼底掙扎更甚：
「我妻兒還在天牢，我不能死，也不能讓你們死——
你們死了，我妻兒便再無獲救之機，這天下，也再無破解偽龍脈的希望。」
柴夫人靠在古木上，指尖靈韻斷斷續續，卻依舊護在孩童身前：
「你既知曉，為何還要帶著親兵追來？
這不是自相矛盾嗎？」
「我若不帶親兵，方士必起疑心，定會立刻派人追殺，到時候，你們連喘息的機會都沒有。」徐士英苦笑一聲，虎口黑紋已蔓延至小臂，
「這些親兵，都是我一手提拔，皆是良知未泯之人，不願再為王莽效命，今日，我帶他們來，不是為了追殺你們，是為了助你們突圍。」
嚴子陵藜杖輕點，眼底微光一閃，太乙金鏡式盤上的仁德靈光愈發清晰：「你可信？」
「信不信由你們。」徐士英擲出骨刀，插在地面上，
「我只能幫你們拖延一時，方士很快就會趕來，你們必須儘快找到王尋指引的退路，離開這片古林。」
馬蹄聲未落。
林間瘴氣突然翻滾，凝聚成一張巨大的鬼臉——正是方士！
「徐士英……你果然反了。」鬼臉發出陰冷笑聲，聲音從四面八方傳來，
「可惜，你以為拖延時間有用？」
鬼臉張口，吐出一道漆黑鎖鏈，瞬間纏住徐士英脖頸。
「呃！」徐士英悶哼，虎口黑紋瘋狂蔓延至胸口。
「你的親兵，我收下了。」方士輕笑。
下一刻，徐士英帶來的數十親兵，突然齊齊轉身——
眼珠全黑，嘴角咧到耳根，竟已被煞氣操控！
徐士英艱難轉頭，看向劉秀逃離的方向，嘴唇翕動，無聲說了三個字。
劉秀沒聽見，但懷中小獸耳朵一動：「他在說……『救他們』。」
「誰？」
「他妻兒。」
「現在，」鬼臉看向劉秀逃竄的方向，
「該追我們的小真龍了。」
徐士英目眥欲裂，卻掙脫不得。
嚴子陵不再遲疑，指著古林深處的山坳：
「王尋的指引指向那裡，那裡有地脈靈氣，可暫時避開煞氣，也能找到新的退路。」
「秀兒，夫人，我們走！」柴文進揮劍開路，麥飯石硯的農桑符文微微發光，滋養著他受傷的肩頭，逼退林間殘存的煞氣藤蔓。
劉秀點頭，反手將一名嚇得發抖的孩童抱到身前，周身仁德靈光再盛，護住四人與礦工，朝著山坳方向奔去。
身後，徐士英的嘶吼聲與親兵的吶喊聲響起，伴隨著金鐵交鳴與煞氣的嘶吼——
他終究是履行了承諾，用自己的方式，為眾人爭取突圍的時間。
柴夫人靠在劉秀身側，指尖靈韻斷斷續續，低聲道：
「秀兒，徐士英他……會不會有事？」
劉秀打斷她，語氣沉凝：
「他有自己的抉擇，也有自己的執念，我們無暇顧及。」
「方士很快就會突破他的牽制，追上來，我們必須儘快抵達山坳，調息休整，否則，所有人都難逃一死。」
他很清楚，徐士英只是暫時的助力，絕非盟友，眼下，保住自己與礦工的性命，找到退路，才是重中之重。
嚴子陵走在最後，藜杖輕點地面，星紋符文再次亮起，探查著周遭的動靜，太乙金鏡式盤的仁德靈光，在瘴氣中如同一盞微光，指引著他們前行。
「劉秀，前面就是山坳了。」
嚴子陵低喝一聲，藜杖一挑，打落一柄被煞氣操控的斷刀。
他的藜杖突然發出嗡鳴，杖尖星紋指向古林深處——
那裡，隱約傳來鎖龍陣的轟鳴。
劉秀抬頭望去，山坳方向隱約有靈光閃爍，那是地脈靈氣的氣息，也是他們暫時的生機。
可他懷中的青銅小獸，突然豎起耳朵，烏溜溜的眼珠盯著靈光方向，尾巴焦躁地拍打。
「主人……」它聲音發顫，「那靈光里……有東西在哭。」
劉秀腳步一頓。
嚴子陵的太乙金鏡式盤突然瘋狂轉動，鏡面上，代表地脈靈氣的金芒，正被一絲絲黑氣侵蝕——
那黑氣，和方士的煞氣同源，卻更加古老、陰冷。
「不是地脈靈氣……」嚴子陵臉色驟變，「是陷阱！山坳里是——」
話音未落——山坳靈光「噗」地熄滅。黑暗中，無數雙血紅色的眼睛，齊齊睜開。
鬼臉突然裂開嘴，露出詭異笑容：「對了，忘了告訴你——」
「你懷裡那小東西，我也很感興趣。
三百年前，我師祖煉過一隻類似的……煉了七七四十九天，才煉出三滴真龍精血。」
小獸渾身一顫，猛地鑽進劉秀衣襟深處。
方士嘶啞的笑聲，從四面八方傳來：
「劉秀……歡迎來到，偽龍脈的胃裡。」
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饕餮佩驟然炸裂！
不是碎裂，而是從內部崩開一道金線，巴掌大的青銅小獸躍出，一口咬在他燃魂的指尖——
「滋啦！」
燃燒驟停。
劉秀怔住。指尖傳來冰涼觸感，不是痛，是某種更深的、直達魂魄的顫慄。
「笨蛋主人！」稚嫩童聲在識海炸響，帶著濃濃嫌棄，「『燃魂渡厄』是煉魂！煉魂！誰讓你真燒的？！」
小獸鬆開嘴，烏溜溜的眼珠瞪得滾圓，尾巴焦躁地拍打他手背，發出細碎的金鳴：
「以魂為爐，淬鍊雜質，鑄不滅真龍魂——
你差點把自己當柴火燒了！」
小獸突然頓住，烏溜溜的眼珠閃過迷茫：
「等等……我為什麼會知道這個？」
它低頭看自己爪子，又看劉秀：
「主人……我好像……忘了很重要的事……」
然後甩甩頭，又恢復焦躁：「不管了！先逃命！」
幾乎同時。
徐士英的黑氣鎖鏈，在距離礦工額頭只剩一寸時，硬生生扭成麻花，回頭纏住他自己脖頸。
黑氣如活物般扭動，鎖鍊表面浮現出密密麻麻的冤魂符文。
他雙目赤紅如血，黑紋瞬間爬滿臉頰，嘶吼聲震得岩壁簌簌落石：「方士……休想……逼我……」
而洞外。
嚴子陵的怒吼被一道金光屏障擋在礦洞外——
屏障上，《兵解轉生術》末頁殘缺的符文正自動補全。
「劉秀！最後一頁是『煉魂為契』！」嚴子陵的聲音穿透屏障，字字急促，
「需以真龍之血為引，以……」
話未說完。
「轟——！」
石門徹底炸裂，煞氣洪流湧入。
但這一次，劉秀看清了——
青銅小獸咬破他指尖的傷口處，淡金色血液滲出，與饕餮佩碎片融合，化作一道薄如蟬翼的金色屏障，堪堪擋住洪流第一波衝擊。
雖然瞬間布滿裂痕。
「走！」劉秀再不遲疑，厲喝，
「嚴先生，柴叔柴嬸，帶礦工進密道！」
早已在礦洞暗處待命的嚴子陵、柴文進夫婦立刻應聲。
柴文進揮劍劈開撲來的煞氣傀儡，柴夫人指尖凝起草木靈韻，護住身邊老弱礦工，嚴子陵則手持藜杖，杖尖星紋微光閃爍，指引眾人前往礦洞後側的隱秘密道——
那是王尋暗中留下的退路，早已用符文掩蓋了氣息。
方士的陰冷笑聲穿透煞氣，傳入礦洞：
「徐士英，你敢反主？看來，你妻兒的精血，是留不住了！」
誦咒聲陡然加劇，礦洞頂的偽龍脈虛影愈發凝實，無數煞氣傀儡從黑血珠中湧出，朝著礦工與劉秀等人撲來。
徐士英骨刀橫掃，煞氣與刀氣交織，劈碎數隻傀儡，虎口黑紋瘋狂蔓延，鬢角白髮又添幾縷：
「王莽不仁，我何必忠！今日便反了，護地脈，救萬民，也救我妻兒！」
劉秀眼底讚許一閃而過，此刻絕非矯情之時。
指尖靈力急轉，白光暴漲剎那，鐵精低語在耳邊炸響——
以魂為引！
來不及細想，饕餮佩嗡鳴震顫，佩身裂痕處的黑氣被硬生生壓回！
白光與徐士英的漆黑刀氣碰撞交織，竟在煞氣洪流前撕開一道缺口。
「快走！」劉秀厲喝，反手揮掌，九鳳玲瓏鐲迸發金光，將追至眼前的煞氣傀儡轟得倒飛。
轉身時，袖中滑落半塊染血布條——
陰麗華托柴叔給他的「護心訣」，此刻正微微發燙。
徐士英心領神會，骨刀猛地插進地面，煞氣爆發，逼退身前傀儡，厲聲嘶吼：「方士老狗，有種沖我來！」
他故意拖延時間，任由煞氣反噬自身，只為給劉秀與礦工爭取退路。
劉秀見狀，不再遲疑，轉身朝著密道奔去，途經王顯身邊時，只淡淡掃了一眼——
此人貪生怕死，不足為懼，眼下首要之事，是帶著礦工與柴氏夫婦等人安全撤離。
方士察覺到不對勁，厲聲呵斥：「蠢貨！別被他騙了，他們要逃！」
他催動羅盤，指針瘋狂旋轉，偽龍脈虛影俯衝時，地面裂開蛛網般的黑色紋路，煞氣洪流暴漲，朝著密道入口撲去。
「小心！」徐士英拼盡全身力氣，骨刀擲出，直逼方士面門，刀身冤魂符文發出悽厲嘶吼，暫時牽制住方士的動作。
劉秀趁機衝進密道，嚴子陵立刻催動星紋符文，封住密道入口，藜杖輕點，化解了煞氣洪流的衝擊：
「徐士英雖反，卻已煞氣深種，撐不了多久。」
「我們走，密道出口直通湯峪古林，離開這裡，才能暫時擺脫方士的追殺。」
密道狹窄潮濕，牆壁滲出淡金色液體，觸手生溫，卻帶著鐵鏽般的腥氣。
瀰漫著地脈靈氣與微弱煞氣，礦工們扶老攜幼，小心翼翼地前行，沒人敢出聲，只有腳步聲與呼吸聲在密道中迴蕩。
柴文進走在最前，揮劍劈開密道中殘存的煞氣藤蔓，藤蔓斷口處湧出黑血，瞬間腐蝕了劍刃。
肩頭不慎被藤蔓劃傷，瞬間泛起黑紋——
那是方士引動的偽龍脈煞氣，毒性極強。
「文進！」柴夫人驚呼一聲，快步上前，指尖草木靈韻暴漲，靈力與煞氣碰撞時，她腕間玉鐲突然裂開細紋。
她聲音發顫，卻強撐著將靈力灌入他傷口，「秀兒還在等我們……」
「無妨，不礙事。」柴文進握緊她的手，目光堅定，
「只要能護好秀兒、礦工們，這點傷算什麼。」
劉秀走在中間，牽著三名年幼的礦工孩童，腕間九鳳玲瓏鐲微微震顫，民心氣運纏繞指尖，溫溫涼涼，悄悄壓制著周遭的微弱煞氣。
他低頭看著懷中嚇得發抖的孩童，又看了看受傷的柴文進、靈力損耗的柴夫人，眼底滿是沉凝。
方士未除，徐士英生死未卜，王莽的追兵還在身後，偽龍脈戾氣依舊肆虐，他們的危機，遠未解除。
嚴子陵走在最後，藜杖輕點地面，星紋符文串聯成片，時刻警惕著身後的動靜，腰間太乙金鏡式盤微微發燙，鏡面仁德靈光閃爍時，隱約浮現出王尋的虛影，指尖指向古林深處。
「劉秀，王尋在指引我們。」嚴子陵低聲道，
「他應該是察覺到方士到來，特意留下線索，幫我們避開追兵。」
劉秀頷首，目光掃過身邊的礦工：「王尋立場不明，不可全信，但眼下，我們只能順著他的指引走。」
他很清楚，王尋暗中相助，絕非真心歸漢，多半是為了自保，為了掙脫王莽的控制，但此刻，這份助力，他們不得不借。
密道行至半途，岩壁突然滲出黑色血珠——
竟是偽龍脈戾氣侵蝕地脈，形成的「煞氣泉眼」！
柴文進揮劍斬去，血珠濺在劍身，竟腐蝕出滋滋白煙。
「劉秀小心！」嚴子陵急喝，
「這是地脈被煞氣污染形成的『蝕骨煞』，沾之即傷！」
劉秀催動饕餮佩，但小獸剛甦醒，力量微弱，只能勉強護住身邊幾人。
最終是柴夫人咬牙催動本命草木靈韻，以靈韻枯萎為代價，暫時封住泉眼。
「快走……我撐不了多久……」柴夫人臉色煞白。
約莫半個時辰後，眾人終於走出密道，抵達湯峪古林深處。
古林遮天蔽日，瘴氣如墨，混雜著偽龍脈的戾氣，嗆得人肺腑生疼——
這戾氣，和礦洞中的一模一樣，都是方士引動的偽龍脈餘波。
嚴子陵立刻催動星紋符文，布下簡易護陣，隔絕瘴氣與煞氣：
「大家在此稍作歇息，我探查一下周遭動靜，方士大概率會循著煞氣蹤跡追來。」
話音剛落，馬蹄聲便踏碎了林間的寂靜，震得落葉紛飛，數十柄長刀泛著寒光，從林間衝出，直刺眾人後心。
為首的並非方士，而是徐士英——
他竟擺脫了方士的牽制，帶著殘餘親兵追了過來，骨刀泛著漆黑煞氣，刀身冤魂符文隱隱發燙，眼底滿是掙扎與決絕。
「劉秀小兒，站住！」他勒馬獰笑，聲線嘶啞，卻沒有立刻下令進攻，
「我雖反了王莽，卻也不會輕易歸順你！」
柴文進立刻揮劍上前，擋在眾人身前，肩頭的黑紋隱隱作痛，卻依舊氣勢如虹：
「徐士英，你既反了王莽，為何還要追來？
莫非是想反悔，拿我們的人頭去討好方士？」
「我徐士英，雖煞氣纏身，卻也不屑做此等小人！」徐士英厲聲呵斥，骨刀微微震顫，
「我追來，是要告訴你，方士已派親信通知王顯，調集兵力封鎖了古林出口，你們插翅難飛！」
他頓了頓，眼底掙扎更甚：
「我妻兒還在天牢，我不能死，也不能讓你們死——
你們死了，我妻兒便再無獲救之機，這天下，也再無破解偽龍脈的希望。」
柴夫人靠在古木上，指尖靈韻斷斷續續，卻依舊護在孩童身前：
「你既知曉，為何還要帶著親兵追來？
這不是自相矛盾嗎？」
「我若不帶親兵，方士必起疑心，定會立刻派人追殺，到時候，你們連喘息的機會都沒有。」徐士英苦笑一聲，虎口黑紋已蔓延至小臂，
「這些親兵，都是我一手提拔，皆是良知未泯之人，不願再為王莽效命，今日，我帶他們來，不是為了追殺你們，是為了助你們突圍。」
嚴子陵藜杖輕點，眼底微光一閃，太乙金鏡式盤上的仁德靈光愈發清晰：「你可信？」
「信不信由你們。」徐士英擲出骨刀，插在地面上，
「我只能幫你們拖延一時，方士很快就會趕來，你們必須儘快找到王尋指引的退路，離開這片古林。」
馬蹄聲未落。
林間瘴氣突然翻滾，凝聚成一張巨大的鬼臉——正是方士！
「徐士英……你果然反了。」鬼臉發出陰冷笑聲，聲音從四面八方傳來，
「可惜，你以為拖延時間有用？」
鬼臉張口，吐出一道漆黑鎖鏈，瞬間纏住徐士英脖頸。
「呃！」徐士英悶哼，虎口黑紋瘋狂蔓延至胸口。
「你的親兵，我收下了。」方士輕笑。
下一刻，徐士英帶來的數十親兵，突然齊齊轉身——
眼珠全黑，嘴角咧到耳根，竟已被煞氣操控！
徐士英艱難轉頭，看向劉秀逃離的方向，嘴唇翕動，無聲說了三個字。
劉秀沒聽見，但懷中小獸耳朵一動：「他在說……『救他們』。」
「誰？」
「他妻兒。」
「現在，」鬼臉看向劉秀逃竄的方向，
「該追我們的小真龍了。」
徐士英目眥欲裂，卻掙脫不得。
嚴子陵不再遲疑，指著古林深處的山坳：
「王尋的指引指向那裡，那裡有地脈靈氣，可暫時避開煞氣，也能找到新的退路。」
「秀兒，夫人，我們走！」柴文進揮劍開路，麥飯石硯的農桑符文微微發光，滋養著他受傷的肩頭，逼退林間殘存的煞氣藤蔓。
劉秀點頭，反手將一名嚇得發抖的孩童抱到身前，周身仁德靈光再盛，護住四人與礦工，朝著山坳方向奔去。
身後，徐士英的嘶吼聲與親兵的吶喊聲響起，伴隨著金鐵交鳴與煞氣的嘶吼——
他終究是履行了承諾，用自己的方式，為眾人爭取突圍的時間。
柴夫人靠在劉秀身側，指尖靈韻斷斷續續，低聲道：
「秀兒，徐士英他……會不會有事？」
劉秀打斷她，語氣沉凝：
「他有自己的抉擇，也有自己的執念，我們無暇顧及。」
「方士很快就會突破他的牽制，追上來，我們必須儘快抵達山坳，調息休整，否則，所有人都難逃一死。」
他很清楚，徐士英只是暫時的助力，絕非盟友，眼下，保住自己與礦工的性命，找到退路，才是重中之重。
嚴子陵走在最後，藜杖輕點地面，星紋符文再次亮起，探查著周遭的動靜，太乙金鏡式盤的仁德靈光，在瘴氣中如同一盞微光，指引著他們前行。
「劉秀，前面就是山坳了。」
嚴子陵低喝一聲，藜杖一挑，打落一柄被煞氣操控的斷刀。
他的藜杖突然發出嗡鳴，杖尖星紋指向古林深處——
那裡，隱約傳來鎖龍陣的轟鳴。
劉秀抬頭望去，山坳方向隱約有靈光閃爍，那是地脈靈氣的氣息，也是他們暫時的生機。
可他懷中的青銅小獸，突然豎起耳朵，烏溜溜的眼珠盯著靈光方向，尾巴焦躁地拍打。
「主人……」它聲音發顫，「那靈光里……有東西在哭。」
劉秀腳步一頓。
嚴子陵的太乙金鏡式盤突然瘋狂轉動，鏡面上，代表地脈靈氣的金芒，正被一絲絲黑氣侵蝕——
那黑氣，和方士的煞氣同源，卻更加古老、陰冷。
「不是地脈靈氣……」嚴子陵臉色驟變，「是陷阱！山坳里是——」
話音未落——山坳靈光「噗」地熄滅。黑暗中，無數雙血紅色的眼睛，齊齊睜開。
鬼臉突然裂開嘴，露出詭異笑容：「對了，忘了告訴你——」
「你懷裡那小東西，我也很感興趣。
三百年前，我師祖煉過一隻類似的……煉了七七四十九天，才煉出三滴真龍精血。」
小獸渾身一顫，猛地鑽進劉秀衣襟深處。
方士嘶啞的笑聲，從四面八方傳來：
「劉秀……歡迎來到，偽龍脈的胃裡。」
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