第19章 美味、財富與銀河商機
品嘗過巨團兒的肉之後，我不得不承認——
我是個俗人。
俗到無法抵抗那種極致的鮮美。
可可留下的那三斤肉，我做了兩種吃法。
一斤白切。
做法很簡單：整塊肉用清水煮熟，不加任何調料，只憑火候掌控。煮到剛好斷生，撈起，放涼，切成薄片。
那肉片呈半透明的乳白色，肌理細密如絲，在陽光下泛著淡淡的珠光。
我夾起一片，沒蘸任何醬料，直接送進嘴裡。
入口的瞬間，我愣住了。
沒有腥味。
沒有任何異味。
只有純粹的、極致的、無法形容的鮮。
那種鮮，不是味精的鮮，不是海鮮的鮮，而是——怎麼說呢——是肉本身最本真的、最純淨的味道，在舌尖上層層綻放。
肉質彈牙，卻又不費牙。牙齒輕輕一碰，肉纖維就聽話地斷開，釋放出更多的汁水。
那汁水在口腔里流淌，帶著淡淡的甜、淡淡的咸、還有一絲若有若無的奶香。
我閉著眼睛，品味了整整一分鐘。
然後睜開眼。
「這他媽……」我喃喃道，「是什麼神仙肉？」
另外兩斤，我做了烤肉。
切成厚塊，用鹽和少許聖木葉粉末簡單醃製，然後放在炭火上慢慢烤。
烤到表面微焦，內里依然粉嫩。
咬下去的那一刻——
外皮焦香酥脆，內里鮮嫩多汁。炭火的氣息和肉本身的鮮甜完美融合，再加上聖木葉粉末帶來的一絲絲清冽回甘……
我差點把舌頭一起吞下去。
三斤肉，一頓吃完。
吃完後，我靠在呆呆變形的躺椅上，摸著微微隆起的肚子，望著潘多拉的星空，陷入了深深的沉思。
——這玩意兒，要是拿出去賣，得值多少錢？
那張皮。
可可留下的那張巨團兒皮。
活著的時候，巨團兒的絨毛是綠色的。但死後，它的顏色會慢慢褪去，最終變成純粹的、柔軟的、雪一樣的白色。
我沒什麼裁縫技能，也不會做衣服。
所以那張皮被我直接鋪在了床上。
一米五寬，兩米長，厚實柔軟得像最頂級的羊絨毯。
躺在上面的感覺——
沒法形容。
就是舒服。
從骨頭縫裡透出來的舒服。
任何疲憊、任何酸脹、任何亂七八糟的念頭，只要躺上去，三分鐘內全部消失。
睡得特別香。
一覺到天亮。
醒來時神清氣爽，精力充沛。
「這玩意兒……」我撫摸著那張雪白的毛皮，「做成床墊，應該能賣不少錢吧？」
於是，一個念頭在我腦海里成形。
巨團兒，全部賣掉。
不是我自己殺。
是賣掉，讓別人去殺。
理由很簡單：
第一，我下不去刀。
不是因為善良——我早就過了那個年紀。在無盡試煉里，親手殺的參與者兩隻手數不過來。但巨團兒不一樣。它們是從我帶來的浮絨獸後代里孵出來的，是在我眼皮底下長大的，是每次看到我都會呆呆地圍過來的、沒有意識但確實存在的生命。
我下不去那個手。
第二，我真的很饞它的肉。
這種矛盾的心理，唯一的解決辦法就是——
讓別人去殺。
我吃肉，別人背鍋。
完美。
主意已定，剩下的問題就是：怎麼賣？
浮絨獸在銀河聯邦，本來就是經濟型寵獸。它們的皮毛是頂級的皮草原料，肉質鮮美，還能生產各種口味的飲品。一隻品相好的浮絨獸，在黑市上能賣到幾萬信用點。
而我這裡——
有多少？
我讓可可統計了一下。
結果出來的時候，我沉默了。
最初那七十隻彩色母本，在過去的大半年裡，加上青團兒的產出，一共生了多少巨團兒？
答案是：超過十萬隻。
十萬隻。
平均每隻兩米高，幾百斤重。
這是一個什麼概念？
銀河聯邦已知的浮絨獸總數，大約在百萬隻左右。而我這裡的十萬隻，占了總數的百分之十。
更重要的是——它們可以無限長大。
灰顱派來的生物學家研究了好幾天，得出一個結論：巨團兒的生長速度取決於食物供應。只要食物充足，它們可以一直長，長到多大？沒人知道。目前最大的那隻，已經有三米高，體重超過一噸，而且還在長。
這個特性，是聯邦已知任何肉用牲畜都不具備的。
消息傳出去的那天，灰顱親自撥通了通訊。
全息投影里，他那張深灰色的臉，表情非常複雜。
「李威先生。」
「灰顱閣下。」
「聽說……您要出售那些巨團兒？」
「對。」
「全部？」
「全部。」
他沉默了。
沉默了整整十秒。
然後他說：
「您知道這意味著什麼嗎？」
「什麼？」
「銀河聯邦最頂級的食材，十萬噸以上的產量，壟斷性的供應源——」他頓了頓，「這意味著財富。天文數字的財富。」
我點了點頭。
「我知道。」
「您打算怎麼賣？」
我想了想。
「還沒想好。」
灰顱又沉默了。
然後，他深吸一口氣——那個動作對他這種生理結構的生物來說，毫無必要，但他還是做了。
「李威先生。」
「嗯？」
「我有個建議。」
「說。」
「在母艦上，舉辦一場專門的拍賣會。」
「拍賣會？」
「對。」他的語速變快了，「邀請銀河聯邦各大家族的代表、頂級餐廳的主廚、富豪階層的私人採購——讓他們親眼看到巨團兒，親口嘗到它的肉。」
「然後？」
「然後，競價。」他的眼睛裡閃著光，「您什麼都不用做，只需要坐在那裡，看那些人為您的巨團兒爭得頭破血流。」
我看著他。
「你為什麼幫我？」
他沉默了一秒。
「因為——」他說，「我也想嘗嘗那個肉。」
我笑了。
「成交。」
拍賣會需要時間籌備。
這段時間裡，我有更重要的事要辦。
帕拉來了。
他是偷偷來的——以「商業夥伴私人訪問」的名義，避開了主辦方的正式接待流程。
來的那天，我讓可可把營地周圍的警戒域調到最大。
帕拉從穿梭機里飄出來的時候，六隻眼睛一起盯著我身邊那群青團兒，半天沒說話。
「李威大人……」
「嗯？」
「這些是……」
「青團兒。」我說，「浮絨獸的新亞種。它們能生產一種飲料，我叫它『精神原液』。」
帕拉的眼睛亮了起來。
「精神原液？」
我從一隻青團兒那裡接過一小團淡金色的液體，遞給他。
帕拉的觸手輕輕接過，用一根極細的觸鬚探入，沾了一點點，送進口器。
然後——
它整個身體僵住了。
三秒後，它顫抖起來。
不是恐懼，是激動。
「這……這是……」它的聲音都在發飄，「精神力恢復藥劑的核心成分……提純到極致……純度超過聯邦頂級實驗室的合成品……」
它猛地轉向我。
「大人，這東西的能量濃度，可以直接用！不需要任何加工！」
「我知道。」
「您有多少？」
「兩噸。」
帕拉差點從半空掉下來。
「兩……兩噸？！」
「對。」我說，「一噸給你，一噸帶回藍星，給我的家人。」
帕拉沉默了。
它用六隻眼睛看著我，眼神複雜得難以形容。
「大人，」它的聲音變得很輕，「您知道這兩噸原液，在黑市上值多少錢嗎？」
「不知道。」
「足夠買下一顆小型行星。」
我吹了聲口哨。
「那挺好。」
帕拉深吸一口氣——雖然它不需要。
「大人，您要我帶回去的原液，是給您的家人用的？」
「對。」
「還有別的嗎？」
我想了想。
「還有這個。」
我轉身，走進庇護所，取出一個小小的、密封的容器。
裡面裝著五團指甲蓋大小的、泛著金色微光的軟球。
聖木心液。
帕拉的眼睛差點瞪出來。
「這這這這——」
「我吃過了。」我說，「沒事。家裡人也應該能吃。」
「大人您——」帕拉的聲音尖銳得變形，「您知道這是什麼嗎？這是祖魯聖木的樹心液！是聯邦頂級富豪用來續命的東西！一滴就夠買一艘戰艦！」
「我知道。」
「您還吃了？！」
「吃了。」我說，「味道不錯。」
帕拉沉默了。
它看著我，看著那五團心液，看著周圍那兩百多隻青團兒，看著遠處那黑壓壓一片的巨團兒群。
然後，它深深嘆了口氣。
「大人……」
「嗯？」
「您真是個……怪物。」
我笑了。
「謝謝。」
但帕拉這次來，最重要的不是原液，不是心液。
是聖木幼苗。
那五棵我用扦插法培育出來的聖木幼苗。
方法很簡單：把那些十厘米粗、三十厘米長的聖木枝條短節，浸泡在精神原液里。泡幾天，它就長根了。
但種在聖木下面、充滿腐爛葉子的土裡，它卻會腐爛。
原因我不清楚。可能是土壤里的微生物對它有害，也可能是它需要更純粹的生長環境。
但不管怎麼說——
它活了。
五棵幼苗，每棵二十厘米高，嫩綠的葉片上泛著淡淡的金色紋路，生機勃勃。
帕拉看到它們的時候，整個身體都在顫抖。
「聖木……幼苗……」它的聲音像夢囈，「聯邦記載里，從來沒有成功人工培育的記錄……從來沒有人讓聖木的枝條生根……」
「現在有了。」
帕拉轉向我。
六隻眼睛裡，有什麼東西在閃爍。
「大人。」
「嗯？」
「您知道這五棵幼苗，對磷水母一族意味著什麼嗎？」
「不知道。」
「意味著——未來。」它說，「祖魯聖木的心液，是我們一族進化的關鍵。但每一棵聖木的生長周期是五千年。五千年才能產心液。聯邦記錄在案的聖木，一共只有三百多棵，全部被頂級勢力壟斷。」
「現在——」
它看著我手裡的幼苗。
「有了這五棵，我們可以自己種了。」
我點了點頭。
「一噸原液，五棵幼苗。」我說，「換你幫我把這批東西帶回藍星，親手交給我的家人。能辦到嗎？」
帕拉抬起頭。
「能。」
它的聲音斬釘截鐵。
「用磷水母一族的全部信譽擔保——能。」
我又取出一個箱子。
裡面是三十棵同樣的幼苗。
「這些，給林將軍。」我說，「讓他拿回大夏，看看藍星能不能種。如果種活了——」
我頓了頓。
「大夏帝國，未來在銀河聯邦的地位，就穩了。」
帕拉看著那個箱子，沉默了。
很久之後，它輕聲說：
「大人，您知道磷水母一族為什麼能成為銀河聯邦最富有的種族之一嗎？」
「為什麼？」
「因為我們在所有人還在觀望的時候，就敢下注。」
它看著我。
「我下注的時候，您還只是個山居直播的參與者。」
「現在——」
它環顧四周。
看著那兩百多隻青團兒。
看著那十萬隻巨團兒。
看著那五棵聖木幼苗。
看著那兩噸精神原液。
「現在，我是贏家。」
那些更粗的枝條——那些直徑超過半米、長度幾十米的巨大枝幹，我原本打算燒掉。
但後來發現，不用燒。
因為青團兒能吃。
青團兒的牙口好得出奇。那種硬度堪比合金的聖木枝條，它們啃起來像啃甘蔗。
嘎嘣脆。
而且吃完之後，它們會——
變化。
首先，顏色變了。
原本青團兒的毛色是綠色鑲金邊。吃了聖木枝條之後，綠色慢慢褪去，金色越來越亮。到最後，有些青團兒幾乎變成了淡金色，絨毛在陽光下閃閃發光。
其次，它們產的蛋變了。
以前青團兒生的蛋，九成九是巨團兒，剩下一點是青團兒自己。
現在，多了第三種——銀色的蛋。
那些蛋只有拳頭大小，通體亮銀色，表面有細密的、如同金屬般的光澤。
孵出來的東西，我叫它們「元寶」。
元寶只有巴掌大。
通體銀白色，絨毛短而密，摸起來像頂級的絲綢。眼睛是淡金色的，比青團兒更靈動，更聰明。
最重要的是——
它們有攻擊力。
我第一次發現這一點，是因為一隻調皮的元寶，趁我不注意，飛到了停在營地的穿梭機旁邊。
然後，它張開嘴。
那個乳膠質感的小口裡，露出一排細密但異常鋒利的牙齒。
它啃了一下穿梭機的機翼。
咔嚓。
金屬碎片掉了下來。
我愣住了。
那隻元寶無辜地看著我，嘴裡叼著一塊合金碎片，嚼了嚼，吞了下去。
然後打了個小小的嗝。
我走過去，檢查穿梭機的機翼。
那個缺口——
乾淨利落，像被雷射切割機切過。
「可可。」
「嗯？」
「這是什麼情況？」
可可飄過來，看著那隻元寶。
「主人，它們進化出了新的能力。」
「什麼能力？」
「物理攻擊。」可可說，「它們的牙齒硬度，目前測試的結果是……可以咬斷三級合金。」
三級合金。
那是製造穿梭機機翼的材料。
我低頭看著那隻還在無辜眨眼的元寶。
它只有巴掌大。
毛茸茸的。
可愛得要命。
但它的牙口——
能咬穿穿梭機。
「……這玩意兒，算不算武器？」
可可想了想。
「算。」
「能賣嗎？」
「肯定能。」
「那先留著。」
元寶的數量目前只有十隻。
它們和青團兒不同，和巨團兒更不同。
它們有自己的意識，有自己的性格，有自己的喜好。
它們喜歡趴在我肩膀上，和可可爭地盤。
它們喜歡鑽進米莎懷裡，被她輕輕撫摸。
它們喜歡追著那些彩色毛球跑，把它們嚇得「咕啾」亂叫。
它們是活的。
是有靈性的。
是我新的夥伴。
灰顱最近來得越來越頻繁。
每次來，都會帶來其他參與者的最新情況。
大半年過去了，外面的世界發生了很多事。
A陣營——那些選擇RDA陣營的參與者，死傷最少。
原因很簡單：他們幾乎不出基地。
基地有防護罩，有自動炮塔，有充足的補給。只要老老實實待在裡面，不主動惹事，基本死不了。
當然，也賺不到什麼積分。
但很多人不在乎。能活著，就是勝利。
B陣營——那些選擇納威陣營的參與者，幾乎全滅。
原因也很簡單：語言不過關。
納威人的語言是一種極其複雜的、帶有精神波動的交流方式。聯邦通用語翻譯器根本翻譯不了。培訓那一個月學的幾句簡單會話，到了真正的納威人面前，根本不夠用。
更慘的是，他們長得和納威人也不像。
納威人三米高，藍皮膚，金眼睛，尾巴長而靈活。
B陣營的參與者呢？
什麼種族都有，但唯獨沒有藍皮膚的。
所以結果就是——
他們被當成「入侵者」，被納威人追殺。
追殺。
凌遲。
餵怪獸。
各種死法。
灰顱給我看了一些監控畫面。
我沒細看。
夠了。
C陣營——自由人。
當初投放的時候，除了我，還有幾百個自由人。
現在——
只剩我一個。
「他們怎麼死的？」我問。
灰顱沉默了一秒。
「各種原因。」他說，「環境不適應、被本土生物獵殺、被其他陣營的參與者襲擊、被納威人當成入侵者殺掉……」
「最快的活了多久？」
「三小時。」
「最慘的呢？」
灰顱沒有回答。
但我知道答案。
最慘的那些，可能現在還活著，被納威人關在籠子裡，慢慢折磨。
「為什麼我還活著？」我問。
灰顱看著我。
看著周圍那兩百多隻青團兒。
看著那十隻正在我肩膀上打架的元寶。
看著遠處黑壓壓一片的巨團兒群。
看著湖邊那棵已經開始結果的聖木幼苗。
「因為，」他說，「您從一開始就沒把自己當成『參與者』。」
「那我是什麼？」
他想了一想。
「您是……一個意外。」
我笑了。
意外。
挺好的身份。
灰顱走後，我坐在湖邊，看著夕陽。
米莎走過來，坐在我身邊。
「在想什麼？」
「在想——」我說，「大半年了，連一個參與者都沒見到。」
她沒說話。
「B陣營死光了。A陣營窩在基地里不出來。C陣營只剩我一個。」
我頓了頓。
「這顆星球上，除了那群藍皮大個子，就只有我們了。」
米莎輕輕靠在我肩上。
「不好嗎？」
「好。」我說，「清淨。」
夕陽將湖面染成金紅色。
遠處，那群巨團兒正在安靜地吃草。
青團兒們在空中飄來飄去，偶爾發出幾聲輕柔的叫聲。
元寶們趴在我肩膀上，發出細小的、滿足的呼嚕聲。
可可飄在半空，絨毛在晚風中輕輕拂動。
呆呆貼在我後背上，一如既往地裝死。
就這樣吧。
讓他們去廝殺。
讓他們去爭積分。
讓他們去演那場名為「阿凡達」的大戲。
我就在這裡。
養我的毛球。
種我的樹。
賣我的肉。
等我的家人。
三年很長。
但這樣過，好像也不壞。
我是個俗人。
俗到無法抵抗那種極致的鮮美。
可可留下的那三斤肉，我做了兩種吃法。
一斤白切。
做法很簡單：整塊肉用清水煮熟，不加任何調料，只憑火候掌控。煮到剛好斷生，撈起，放涼，切成薄片。
那肉片呈半透明的乳白色，肌理細密如絲，在陽光下泛著淡淡的珠光。
我夾起一片，沒蘸任何醬料，直接送進嘴裡。
入口的瞬間，我愣住了。
沒有腥味。
沒有任何異味。
只有純粹的、極致的、無法形容的鮮。
那種鮮，不是味精的鮮，不是海鮮的鮮，而是——怎麼說呢——是肉本身最本真的、最純淨的味道，在舌尖上層層綻放。
肉質彈牙，卻又不費牙。牙齒輕輕一碰，肉纖維就聽話地斷開，釋放出更多的汁水。
那汁水在口腔里流淌，帶著淡淡的甜、淡淡的咸、還有一絲若有若無的奶香。
我閉著眼睛，品味了整整一分鐘。
然後睜開眼。
「這他媽……」我喃喃道，「是什麼神仙肉？」
另外兩斤，我做了烤肉。
切成厚塊，用鹽和少許聖木葉粉末簡單醃製，然後放在炭火上慢慢烤。
烤到表面微焦，內里依然粉嫩。
咬下去的那一刻——
外皮焦香酥脆，內里鮮嫩多汁。炭火的氣息和肉本身的鮮甜完美融合，再加上聖木葉粉末帶來的一絲絲清冽回甘……
我差點把舌頭一起吞下去。
三斤肉，一頓吃完。
吃完後，我靠在呆呆變形的躺椅上，摸著微微隆起的肚子，望著潘多拉的星空，陷入了深深的沉思。
——這玩意兒，要是拿出去賣，得值多少錢？
那張皮。
可可留下的那張巨團兒皮。
活著的時候，巨團兒的絨毛是綠色的。但死後，它的顏色會慢慢褪去，最終變成純粹的、柔軟的、雪一樣的白色。
我沒什麼裁縫技能，也不會做衣服。
所以那張皮被我直接鋪在了床上。
一米五寬，兩米長，厚實柔軟得像最頂級的羊絨毯。
躺在上面的感覺——
沒法形容。
就是舒服。
從骨頭縫裡透出來的舒服。
任何疲憊、任何酸脹、任何亂七八糟的念頭，只要躺上去，三分鐘內全部消失。
睡得特別香。
一覺到天亮。
醒來時神清氣爽，精力充沛。
「這玩意兒……」我撫摸著那張雪白的毛皮，「做成床墊，應該能賣不少錢吧？」
於是，一個念頭在我腦海里成形。
巨團兒，全部賣掉。
不是我自己殺。
是賣掉，讓別人去殺。
理由很簡單：
第一，我下不去刀。
不是因為善良——我早就過了那個年紀。在無盡試煉里，親手殺的參與者兩隻手數不過來。但巨團兒不一樣。它們是從我帶來的浮絨獸後代里孵出來的，是在我眼皮底下長大的，是每次看到我都會呆呆地圍過來的、沒有意識但確實存在的生命。
我下不去那個手。
第二，我真的很饞它的肉。
這種矛盾的心理，唯一的解決辦法就是——
讓別人去殺。
我吃肉，別人背鍋。
完美。
主意已定，剩下的問題就是：怎麼賣？
浮絨獸在銀河聯邦，本來就是經濟型寵獸。它們的皮毛是頂級的皮草原料，肉質鮮美，還能生產各種口味的飲品。一隻品相好的浮絨獸，在黑市上能賣到幾萬信用點。
而我這裡——
有多少？
我讓可可統計了一下。
結果出來的時候，我沉默了。
最初那七十隻彩色母本，在過去的大半年裡，加上青團兒的產出，一共生了多少巨團兒？
答案是：超過十萬隻。
十萬隻。
平均每隻兩米高，幾百斤重。
這是一個什麼概念？
銀河聯邦已知的浮絨獸總數，大約在百萬隻左右。而我這裡的十萬隻，占了總數的百分之十。
更重要的是——它們可以無限長大。
灰顱派來的生物學家研究了好幾天，得出一個結論：巨團兒的生長速度取決於食物供應。只要食物充足，它們可以一直長，長到多大？沒人知道。目前最大的那隻，已經有三米高，體重超過一噸，而且還在長。
這個特性，是聯邦已知任何肉用牲畜都不具備的。
消息傳出去的那天，灰顱親自撥通了通訊。
全息投影里，他那張深灰色的臉，表情非常複雜。
「李威先生。」
「灰顱閣下。」
「聽說……您要出售那些巨團兒？」
「對。」
「全部？」
「全部。」
他沉默了。
沉默了整整十秒。
然後他說：
「您知道這意味著什麼嗎？」
「什麼？」
「銀河聯邦最頂級的食材，十萬噸以上的產量，壟斷性的供應源——」他頓了頓，「這意味著財富。天文數字的財富。」
我點了點頭。
「我知道。」
「您打算怎麼賣？」
我想了想。
「還沒想好。」
灰顱又沉默了。
然後，他深吸一口氣——那個動作對他這種生理結構的生物來說，毫無必要，但他還是做了。
「李威先生。」
「嗯？」
「我有個建議。」
「說。」
「在母艦上，舉辦一場專門的拍賣會。」
「拍賣會？」
「對。」他的語速變快了，「邀請銀河聯邦各大家族的代表、頂級餐廳的主廚、富豪階層的私人採購——讓他們親眼看到巨團兒，親口嘗到它的肉。」
「然後？」
「然後，競價。」他的眼睛裡閃著光，「您什麼都不用做，只需要坐在那裡，看那些人為您的巨團兒爭得頭破血流。」
我看著他。
「你為什麼幫我？」
他沉默了一秒。
「因為——」他說，「我也想嘗嘗那個肉。」
我笑了。
「成交。」
拍賣會需要時間籌備。
這段時間裡，我有更重要的事要辦。
帕拉來了。
他是偷偷來的——以「商業夥伴私人訪問」的名義，避開了主辦方的正式接待流程。
來的那天，我讓可可把營地周圍的警戒域調到最大。
帕拉從穿梭機里飄出來的時候，六隻眼睛一起盯著我身邊那群青團兒，半天沒說話。
「李威大人……」
「嗯？」
「這些是……」
「青團兒。」我說，「浮絨獸的新亞種。它們能生產一種飲料，我叫它『精神原液』。」
帕拉的眼睛亮了起來。
「精神原液？」
我從一隻青團兒那裡接過一小團淡金色的液體，遞給他。
帕拉的觸手輕輕接過，用一根極細的觸鬚探入，沾了一點點，送進口器。
然後——
它整個身體僵住了。
三秒後，它顫抖起來。
不是恐懼，是激動。
「這……這是……」它的聲音都在發飄，「精神力恢復藥劑的核心成分……提純到極致……純度超過聯邦頂級實驗室的合成品……」
它猛地轉向我。
「大人，這東西的能量濃度，可以直接用！不需要任何加工！」
「我知道。」
「您有多少？」
「兩噸。」
帕拉差點從半空掉下來。
「兩……兩噸？！」
「對。」我說，「一噸給你，一噸帶回藍星，給我的家人。」
帕拉沉默了。
它用六隻眼睛看著我，眼神複雜得難以形容。
「大人，」它的聲音變得很輕，「您知道這兩噸原液，在黑市上值多少錢嗎？」
「不知道。」
「足夠買下一顆小型行星。」
我吹了聲口哨。
「那挺好。」
帕拉深吸一口氣——雖然它不需要。
「大人，您要我帶回去的原液，是給您的家人用的？」
「對。」
「還有別的嗎？」
我想了想。
「還有這個。」
我轉身，走進庇護所，取出一個小小的、密封的容器。
裡面裝著五團指甲蓋大小的、泛著金色微光的軟球。
聖木心液。
帕拉的眼睛差點瞪出來。
「這這這這——」
「我吃過了。」我說，「沒事。家裡人也應該能吃。」
「大人您——」帕拉的聲音尖銳得變形，「您知道這是什麼嗎？這是祖魯聖木的樹心液！是聯邦頂級富豪用來續命的東西！一滴就夠買一艘戰艦！」
「我知道。」
「您還吃了？！」
「吃了。」我說，「味道不錯。」
帕拉沉默了。
它看著我，看著那五團心液，看著周圍那兩百多隻青團兒，看著遠處那黑壓壓一片的巨團兒群。
然後，它深深嘆了口氣。
「大人……」
「嗯？」
「您真是個……怪物。」
我笑了。
「謝謝。」
但帕拉這次來，最重要的不是原液，不是心液。
是聖木幼苗。
那五棵我用扦插法培育出來的聖木幼苗。
方法很簡單：把那些十厘米粗、三十厘米長的聖木枝條短節，浸泡在精神原液里。泡幾天，它就長根了。
但種在聖木下面、充滿腐爛葉子的土裡，它卻會腐爛。
原因我不清楚。可能是土壤里的微生物對它有害，也可能是它需要更純粹的生長環境。
但不管怎麼說——
它活了。
五棵幼苗，每棵二十厘米高，嫩綠的葉片上泛著淡淡的金色紋路，生機勃勃。
帕拉看到它們的時候，整個身體都在顫抖。
「聖木……幼苗……」它的聲音像夢囈，「聯邦記載里，從來沒有成功人工培育的記錄……從來沒有人讓聖木的枝條生根……」
「現在有了。」
帕拉轉向我。
六隻眼睛裡，有什麼東西在閃爍。
「大人。」
「嗯？」
「您知道這五棵幼苗，對磷水母一族意味著什麼嗎？」
「不知道。」
「意味著——未來。」它說，「祖魯聖木的心液，是我們一族進化的關鍵。但每一棵聖木的生長周期是五千年。五千年才能產心液。聯邦記錄在案的聖木，一共只有三百多棵，全部被頂級勢力壟斷。」
「現在——」
它看著我手裡的幼苗。
「有了這五棵，我們可以自己種了。」
我點了點頭。
「一噸原液，五棵幼苗。」我說，「換你幫我把這批東西帶回藍星，親手交給我的家人。能辦到嗎？」
帕拉抬起頭。
「能。」
它的聲音斬釘截鐵。
「用磷水母一族的全部信譽擔保——能。」
我又取出一個箱子。
裡面是三十棵同樣的幼苗。
「這些，給林將軍。」我說，「讓他拿回大夏，看看藍星能不能種。如果種活了——」
我頓了頓。
「大夏帝國，未來在銀河聯邦的地位，就穩了。」
帕拉看著那個箱子，沉默了。
很久之後，它輕聲說：
「大人，您知道磷水母一族為什麼能成為銀河聯邦最富有的種族之一嗎？」
「為什麼？」
「因為我們在所有人還在觀望的時候，就敢下注。」
它看著我。
「我下注的時候，您還只是個山居直播的參與者。」
「現在——」
它環顧四周。
看著那兩百多隻青團兒。
看著那十萬隻巨團兒。
看著那五棵聖木幼苗。
看著那兩噸精神原液。
「現在，我是贏家。」
那些更粗的枝條——那些直徑超過半米、長度幾十米的巨大枝幹，我原本打算燒掉。
但後來發現，不用燒。
因為青團兒能吃。
青團兒的牙口好得出奇。那種硬度堪比合金的聖木枝條，它們啃起來像啃甘蔗。
嘎嘣脆。
而且吃完之後，它們會——
變化。
首先，顏色變了。
原本青團兒的毛色是綠色鑲金邊。吃了聖木枝條之後，綠色慢慢褪去，金色越來越亮。到最後，有些青團兒幾乎變成了淡金色，絨毛在陽光下閃閃發光。
其次，它們產的蛋變了。
以前青團兒生的蛋，九成九是巨團兒，剩下一點是青團兒自己。
現在，多了第三種——銀色的蛋。
那些蛋只有拳頭大小，通體亮銀色，表面有細密的、如同金屬般的光澤。
孵出來的東西，我叫它們「元寶」。
元寶只有巴掌大。
通體銀白色，絨毛短而密，摸起來像頂級的絲綢。眼睛是淡金色的，比青團兒更靈動，更聰明。
最重要的是——
它們有攻擊力。
我第一次發現這一點，是因為一隻調皮的元寶，趁我不注意，飛到了停在營地的穿梭機旁邊。
然後，它張開嘴。
那個乳膠質感的小口裡，露出一排細密但異常鋒利的牙齒。
它啃了一下穿梭機的機翼。
咔嚓。
金屬碎片掉了下來。
我愣住了。
那隻元寶無辜地看著我，嘴裡叼著一塊合金碎片，嚼了嚼，吞了下去。
然後打了個小小的嗝。
我走過去，檢查穿梭機的機翼。
那個缺口——
乾淨利落，像被雷射切割機切過。
「可可。」
「嗯？」
「這是什麼情況？」
可可飄過來，看著那隻元寶。
「主人，它們進化出了新的能力。」
「什麼能力？」
「物理攻擊。」可可說，「它們的牙齒硬度，目前測試的結果是……可以咬斷三級合金。」
三級合金。
那是製造穿梭機機翼的材料。
我低頭看著那隻還在無辜眨眼的元寶。
它只有巴掌大。
毛茸茸的。
可愛得要命。
但它的牙口——
能咬穿穿梭機。
「……這玩意兒，算不算武器？」
可可想了想。
「算。」
「能賣嗎？」
「肯定能。」
「那先留著。」
元寶的數量目前只有十隻。
它們和青團兒不同，和巨團兒更不同。
它們有自己的意識，有自己的性格，有自己的喜好。
它們喜歡趴在我肩膀上，和可可爭地盤。
它們喜歡鑽進米莎懷裡，被她輕輕撫摸。
它們喜歡追著那些彩色毛球跑，把它們嚇得「咕啾」亂叫。
它們是活的。
是有靈性的。
是我新的夥伴。
灰顱最近來得越來越頻繁。
每次來，都會帶來其他參與者的最新情況。
大半年過去了，外面的世界發生了很多事。
A陣營——那些選擇RDA陣營的參與者，死傷最少。
原因很簡單：他們幾乎不出基地。
基地有防護罩，有自動炮塔，有充足的補給。只要老老實實待在裡面，不主動惹事，基本死不了。
當然，也賺不到什麼積分。
但很多人不在乎。能活著，就是勝利。
B陣營——那些選擇納威陣營的參與者，幾乎全滅。
原因也很簡單：語言不過關。
納威人的語言是一種極其複雜的、帶有精神波動的交流方式。聯邦通用語翻譯器根本翻譯不了。培訓那一個月學的幾句簡單會話，到了真正的納威人面前，根本不夠用。
更慘的是，他們長得和納威人也不像。
納威人三米高，藍皮膚，金眼睛，尾巴長而靈活。
B陣營的參與者呢？
什麼種族都有，但唯獨沒有藍皮膚的。
所以結果就是——
他們被當成「入侵者」，被納威人追殺。
追殺。
凌遲。
餵怪獸。
各種死法。
灰顱給我看了一些監控畫面。
我沒細看。
夠了。
C陣營——自由人。
當初投放的時候，除了我，還有幾百個自由人。
現在——
只剩我一個。
「他們怎麼死的？」我問。
灰顱沉默了一秒。
「各種原因。」他說，「環境不適應、被本土生物獵殺、被其他陣營的參與者襲擊、被納威人當成入侵者殺掉……」
「最快的活了多久？」
「三小時。」
「最慘的呢？」
灰顱沒有回答。
但我知道答案。
最慘的那些，可能現在還活著，被納威人關在籠子裡，慢慢折磨。
「為什麼我還活著？」我問。
灰顱看著我。
看著周圍那兩百多隻青團兒。
看著那十隻正在我肩膀上打架的元寶。
看著遠處黑壓壓一片的巨團兒群。
看著湖邊那棵已經開始結果的聖木幼苗。
「因為，」他說，「您從一開始就沒把自己當成『參與者』。」
「那我是什麼？」
他想了一想。
「您是……一個意外。」
我笑了。
意外。
挺好的身份。
灰顱走後，我坐在湖邊，看著夕陽。
米莎走過來，坐在我身邊。
「在想什麼？」
「在想——」我說，「大半年了，連一個參與者都沒見到。」
她沒說話。
「B陣營死光了。A陣營窩在基地里不出來。C陣營只剩我一個。」
我頓了頓。
「這顆星球上，除了那群藍皮大個子，就只有我們了。」
米莎輕輕靠在我肩上。
「不好嗎？」
「好。」我說，「清淨。」
夕陽將湖面染成金紅色。
遠處，那群巨團兒正在安靜地吃草。
青團兒們在空中飄來飄去，偶爾發出幾聲輕柔的叫聲。
元寶們趴在我肩膀上，發出細小的、滿足的呼嚕聲。
可可飄在半空，絨毛在晚風中輕輕拂動。
呆呆貼在我後背上，一如既往地裝死。
就這樣吧。
讓他們去廝殺。
讓他們去爭積分。
讓他們去演那場名為「阿凡達」的大戲。
我就在這裡。
養我的毛球。
種我的樹。
賣我的肉。
等我的家人。
三年很長。
但這樣過，好像也不壞。