第五十七回 錦瑟華年
素音未曾料到，鄭家的新鮮玩意兒竟是一樁接著一樁！這日，靄雲又笑吟吟地來邀她。原來，元宵節的家宴上，鄭爾禮對那位南開畢業的王舒亞頗有好感，只是她性子拘謹，麵皮又薄，無論如何也邁不出主動那一步。鄭家老祖宗便想著再出個由頭，好讓這對小兒女能順理成章地多親近些。
這可讓具體操辦的靄雲犯了難，搞個什麼節目才既不失體面，又能遂了年輕人的意？驤駿在一旁看得分明，提點道：「若要年輕人真心喜歡，就不能按我們老一套的來。你索性把這樁事體交給她們姐弟去張羅，你只依著她們的意思從旁幫襯便是了。」
果然，若禮一聽這差事，立時便來了精神。她們學校劇社剛排演了一出新話劇，正愁沒有合適的場地展示，如今能用上自家的「戲台」，還能邀請同學好友來觀演，簡直是天賜良機！「她們一幫小兒女要演什麼文明戲，連席面也不要老派的，非要搞個『茶會』不可！倒是省了我許多布置的功夫，到時候，咱們只管在下面坐著當看客便是！」靄雲拉著素音的手，語氣裡帶著幾分如釋重負的輕鬆。素音聽著只覺新奇無比，欣然應允前往。
到了日子，素音一腳踏入鄭宅，眼前景象便讓她大開眼界。只見天井裡整整齊齊擺了幾排從酒樓租來的高背椅子，四圍掛起明晃晃的電燈，照得如同白晝。一溜長桌鋪著雪白桌布，上面陳列著「昌生園」的各色精細茶點，任憑客人自取。靄雲拉她要去前排就坐，素音忙不迭推讓，連聲道「不敢」，說那是老人家們的位子。靄雲笑道：「今日這裡沒有老人家，就是咱們姐妹和這些年輕人。老祖宗怕吹風，在堂屋門前設了座，隔著屏風看得更真切呢！」素音回頭望去，果見那高高的台階上，正堂門前密布著山水屏條，中間一隻黃銅大火盆燒得正旺，映得人影幢幢。
此時的鄭若禮，正風風火火地穿梭於人群之中。她時而指揮同學懸掛幕布燈籠，時而安排座位席次，忽而又追問獻花環節準備得如何，一轉身又跑到母親面前抱怨：「母親！為何要在四周設這許多火盆？這齣戲要的就是清冷孤寂的意境嘛！」見她那副煞有介事、認真發愁的模樣，素音在一旁暗自好笑。這個女子魯莽中透著天真，熱血裡帶著勇敢，實在讓人討厭不起來。
「瞧咱們若禮這般上心，不知今日唱的是哪一出？」素音好奇相詢。靄雲抿嘴一笑：「咳！不過是小孩子過家家的玩意兒！說是叫什麼《虞姬傳》。」其實，若禮她們劇社排演的這齣戲，原名本是《虞姬之死》。她唯恐家中長輩聽得一個「死」字覺得不吉利，這才改了個名頭。內容更是將京戲《霸王別姬》里虞姬無奈自刎的結局，大膽改作了與霸王並肩衝殺、同生共死。「把自己的性命看得輕如鴻毛有什麼值得歌頌的？女子也是有血有肉的人，既已身處絕境，何不與心愛之人一同戰死？那一身好武藝留著殺敵豈不更好！」時下自由民主思潮席捲全國，年輕人抗日救國情緒高漲，若禮這番離經叛道的見解，正合當下抗日救國人人有責，自由民主須打破「英雄美人」的封建窠臼口號，激發了劇社眾人極大的創作熱情。
天色漸暗，客人們陸陸續續到了，滿眼皆是青春洋溢的面孔。宅子裡原本沉靜的空氣，被這些年輕的生命攪動得興奮而熱烈。若禮老遠看見被人群圍住不得脫身的Julie，一個箭步衝過去將她拉出來，催促她快去後台補妝……素音向靄雲打聽這個打扮入時、相貌出眾的女孩。靄雲低聲道：「……是若禮的高中同學，本地菸草大王的外孫女兒。因她自小習學音樂藝術，被若禮硬拉了來當女主角。哎呀，你瞧她身邊那些男孩子，一個個都傾心於她呢！」
素音心想：這般家世顯赫、品貌出眾的女子，誰能不愛慕？
演出即將開場，驤駿才帶著兩位男士姍姍來遲，悄悄在後排找了位置坐下。只聽一陣悠揚的戲曲唱片的背景音樂響起，台前大幕徐徐拉開。月夜背景下，一個女子背對觀眾，身段頗有遺世獨立之姿。待她緩緩轉身亮相，但見一張粉面朱唇的瓜子臉，體態裊娜。雖非科班出身的身段，只得其形而已，但在座年輕人眼中，她這般時髦做派正對口味！只聽她啟唇清唱道：「看大王在帳中和衣睡穩，我只得出帳外且散愁情……」四平調《南梆子》的旋律委婉纏綿，女孩清凌凌的嗓音在這星月之夜穿透人心，座下無不動容。
座中一人看得痴了。這般冷月孤星的夜晚，台上那唱戲女子的身影，無意間觸動了塵封的往事。「David，你怎麼也如那些小兒女一般感懷起來了？」驤駿見身旁友人眼角似有淚光，不禁訝異。那人略顯尷尬，只推說是被寒氣激著了。「既如此，咱們進屋去喝一杯暖暖身子罷。這春夜的寒氣最是傷人。」三人遂起身悄然離席。
此時台上，虞姬已舉起寶劍，與霸王一同衝出帳外。一個念白：「今夜，將士戰死盼魂歸」；一個接道：「明朝，紅顏褪盡待春風」。二人合唱：「且看她舞劍如風，滴血飛濺石榴裙，贊不盡英雄兒女，血染疆土共赴來生！」台下頓時掌聲雷動！若禮自幕後一躍而出，振臂高呼：「有生之日當盡責，血染疆土死復生！」滿場觀眾跟著齊聲吶喊，將個寂靜春夜轟得炸裂開來！
素音只覺心口怦怦直跳，竟也情不自禁地站起身使勁鼓掌，跟著年輕人一同呼喊。這般熱烈的素音也讓靄雲驚訝——想不到這個平日沉穩的小妹，心底竟藏著這般熱血！不過轉念一想，她和這些年輕人一樣，正當大好年華呢。
若禮與獻花者一同衝上台去，緊緊擁抱Julie。兩個女孩手拉著手興奮跳躍，若禮湊在好友耳邊低語：「我瞧見那個『Clark Gable』了！」原來驤駿已將兩位友人引至近前：「來，見一見你陸叔叔和小吳先生。」兩個女孩驚喜地交換眼神——那日在「白宮」驚鴻一瞥的男子，竟是父親的舊識！
「陸叔叔好！吳叔叔好！」若禮鞠躬問好，那年輕的吳弢聽了她這句「叔叔」，羞澀起來。
「上回見時，她還是個咿呀學語的娃娃，不想今日已是能編能導的大監製了！」陸友文笑著稱讚道。
若禮迫不及待地問：「陸叔叔您覺得我們今晚的戲如何？」旁邊的Julie也睜大美目，滿是期待。陸友文連連擺手推辭，說戲劇點評是他身旁這位年輕的時報編輯吳弢的專長。被點名的吳弢竟不謙讓，當即點評起來：
「……戲劇表演弱化了思想表達……」若禮無奈點頭；
「……不能用製造性別對立來實現男女平權……」
若禮聽到這裡忍不住爭辯：「吳先生，這點我不同意……」
Julie在一旁被冷落，心中暗暗失望——這兩位男士實在不通人情，一個不知說些好話讓女孩開心，另一個壓根就不該開口！
旁人壓根插不進若禮與吳弢這一來一回的論辯，陸友文便轉向Julie，問她學了多久的戲。
「都怪若禮！非逼著我來不可。他們說『虞姬』這樣的絕代佳人，定要找個真美人來演才是……我沒法子，只得臨時找戲班子學了幾日，讓大家見笑了。」聽她這般自謙，旁邊的一個男生立時急了，連聲誇讚她唱做俱佳。
陸友文正微笑看著小兒女們嬉鬧，忽聽得若禮高聲駁斥：「……女子，尤其是那些美麗的女子，只能做主流文化的裝飾和戰爭暴力的犧牲品，這正是我們要打破的成見！」
她的發言迎來掌聲與喝彩，人群漸漸向他們聚攏。
吳弢毫不示弱：「……女性的柔弱與美本身就是力量，未必非要與男子一樣上陣殺敵。霸王與將士從虞姬之死中汲取的力量，同樣不可小覷……」
「不！你這般偽善有毒的價值觀，蒙蔽了中國女性幾千年！休想繼續阻礙當代女性的覺醒和成長，我們當然可以和男子一樣上陣殺敵，我們女性不想再做男子英雄主義的裝飾花邊了！」
吳弢從未遇過這般氣勢驚人、觀點新穎、言辭犀利的女子。方才的演出在他眼中不過平平，此刻的爭論反倒令他興致盎然。二人的論辯早已超出劇目本身，這場旗鼓相當的較量吸引了許多人參與。
靄雲聞聲想來勸解，卻被鄭驤駿攔住：「你且去前頭照應客人，這裡有我。」他暗忖這丫頭平日眼高於頂，正該有個高手挫挫她的銳氣。
只聽吳弢從容反問：「……你們預設虞姬是無知柔弱的犧牲品，故而需要同情拯救。這難道不是無視女性的主觀感受，否定她的自主選擇麼？」此言一出，旁觀眾人中有人叫好。
鄭若禮一時語塞，慌亂間轉向陸友文：「陸叔叔！您怎麼看？您也覺得我們誤讀了虞姬麼？」
陸友文猝不及防，清咳一聲道：「呃……這齣戲滿含對女子的憐惜。或許她需要的不是被謳歌，被拯救，而是被承認、被看見——承認她的犧牲，也看見她命運本可有其他選擇……」
「陸叔叔！您懂！您真的懂！」若禮突然對著他深深鞠躬，這突兀之舉惹得滿堂鬨笑。
這場別開生面的演出讓素音大開眼界，她恍然驚覺：原來這世上有這麼多身份各異、性情不同出色的女子！她們可以站在舞台中央盡情揮灑，可以高聲說出心中所想，被鮮花掌聲環繞，被眾人簇擁仰望——這般酣暢淋漓的活法，才是她心之所向！
翌日下午，天光晴好，Julie興致勃勃來尋若禮，約她同往「二我軒」照相館取照片。兩個姑娘順著翠湖堤岸慢行，柳絮拂面，春水漾漾，不覺已到了照相館門口。恰見店夥計正在更換櫥窗陳列，新掛上一幀放大的美人照。相中女子，一雙剪水秋瞳似含情若訴，迷離目光中藏著千言萬語，蛾眉輕揚，飽滿的朱唇既透著倔強，又染著幾分痴情，直教人移不開眼去。
照相館蔣經理見她們進來，忙起身含笑相迎，角落裡傳來一個溫厚嗓音：「真是巧了。」若禮循聲望去，才瞧見坐在西式沙發里的陸友文。
「啊呀！陸叔叔也在！」她驚喜道。一旁的Julie乍見陸友文，不覺有些緊張，悄悄側身對著牆上的試衣鏡理了理鬢髮，又整了整洋裝領口。
蔣經理殷勤招呼二人在陸友文對面落座，吩咐店員奉上兩杯香濃咖啡。Julie捧著細瓷杯盞，靜靜聽著他們敘話。
「陸先生此番回國，不知作何打算？」蔣經理寒暄道。
「不會久留。」陸友文輕嘆，「如今戰事吃緊，連昆明也難偏安一隅。此次回來，主要是接家叔赴港就醫。只是沒想到……」他目光掠過窗外車馬，「不過三五年光景，昆明竟變得這般模樣。時局如此，城裡卻依舊歌舞昇平，實在令人唏噓。」
「您有所不知，」蔣經理笑道，「昆明如今稱得上是戰火中的世外桃源了！北邊打得再凶，咱們這兒靠著飛虎隊駐防，日本人也不敢太放肆。再說西南聯大遷來這些年，帶來了新思想、新風尚，加上洋人帶來的新鮮玩意兒，有不少名流顯要遷來定居。陸先生既然回來了，就多盤桓幾日吧！正好領略領略咱們這『內地小巴黎』的風光。」
若禮剛喚了聲「陸叔叔」，便被陸友文溫言截住：「兩位小姐若不介意，就叫我David罷。方才正與蔣經理感慨，我這離鄉數載的人，都快認不得昆明城了。」
Julie見他這般體貼，心中歡喜，便與若禮一唱一和地說起城裡的新鮮去處：「東月樓的鍋貼烏魚，魚片薄如雲片糕，夾著宣威火腿文火慢烙，鮮咸適口！」「映時春的油淋雞才叫絕，熱油反覆澆淋，外酥里嫩，蘸著椒鹽吃最是香脆！」「還有海棠春的醬汁雞、鼎新飯店的粉蒸肉、共和春的雪花蛋……」兩個姑娘如數家珍，陸友文含笑聽著，眼前卻浮現出蘸甜醬油的牛涼片、撒花椒鹽的白湯羊肉、熱騰騰的糖腿破酥包子和街頭隨處可見的粑粑、餌塊和米線——這些才是他記憶里揮之不去的滋味。
「要我說，」Julie眼中閃著光，「這兩年昆明最好的是那些漂亮的咖啡店。午後往青蓮街上的咖啡館一坐，把夾心蛋糕、香腸卷、蛋黃盒子，或是叉燒酥、咖喱肉餃點來，擺滿一桌子，隔著玻璃窗看街景，慢慢品著咖啡，那才叫愜意！」她誇張陶醉的姿態，引得眾人都笑了起來。
若禮惦記著櫥窗里那張美人照，忍不住向蔣經理打聽。蔣經理道：「小姐問的是方才掛上那張？那是幾年前滇劇名旦蘇英紅在敝館留下的相片。這位蘇老闆當年可是紅遍全城，艷冠群芳，是『滇劇四小花』之首。前幾日陸先生特意拿來底片囑我們沖洗，這才剛剛掛出去。」他未察覺座中微妙的氣氛，兀自感慨：「不是蔣某誇口，單論容貌，便是上海灘的阮玲玉、胡蝶，也未必及得上咱們雲南姑娘。除了蘇英紅，還有影星朱虹，都是滇池水養出來的美人，身段高挑，五官大氣，尤其那雙眼睛顧盼生輝……只可惜啊，英紅失蹤多年，至今音訊全無……」
陸友文垂眸不語，神色黯然。Julie敏銳地捕捉到他情緒波動，半是試探半是玩笑地問他：「這位蘇英紅想來有許多傾慕者，陸先生莫非也是其中一位？」
此言一出，陸友文臉色微變，默然不語。室內氣氛驟然凝滯。蔣經理見狀忙打圓場：「陸先生與我都酷愛滇劇，當年都是英紅的戲友。」
兩個姑娘何曾見過這般深沉複雜的男子？在「抗戰英雄」、「飛虎隊員」的光環下，就連他此刻的陰鬱落寞，在她們眼中也成了迷人的特質。
自那夜話劇演出後，若禮對這位陸叔叔既感激又崇拜，此刻熱切相邀：
「我們劇社正要排演一出歌頌抗日將士的新劇，陸叔叔一定要來指導！還要勞煩您幫忙聯繫前線將士取材。」陸友文爽快應承下來。
此後數日，兩個女孩自告奮勇地陪他遊歷「新昆明」。在Julie眼中，這位「David」獨具魅力。他總有層出不窮的新鮮主意：明明裝著義肢，卻親自駕駛軍用吉普，載著吳弢和她們去西山迎接日出；聽說當日是Julie生辰，當即包下整間舞廳，讓滿場賓客為她慶賀；又讓若禮執棒指揮，載著苗族鄉民往平政街天主堂參加聖歌比賽……凡有他在的場合，必定精彩紛呈。
某日四個人觀影散場後，吳弢和若禮又為劇中人物爭論起來……看著吳弢追著氣沖沖的若禮遠去，Julie嘆氣道：
「這兩個人見面就要吵，偏又總湊在一處。」
陸友文瞭然地笑笑：「當局者迷罷了。走吧，我送你回去。」Julie卻忽然倚近他肩頭，軟語道：「David，咱們別回去了，你帶我去別處玩玩可好？」
他著實一驚——原以為她和若禮一樣，都是不諳世事、驕縱單純的富家千金……相處日久，他才發覺這個年方十八、九歲的小女孩竟然如此直白大膽。她追逐一切美好事物，得到後卻從不留戀；想做什麼便要立刻去做，仿佛每個今日都是末日，每時每刻都要活得淋漓盡致！不可否認，他被她這份明媚鮮活吸引，但歷經滄桑的他，早已沒有心力陪這野心勃勃的姑娘上演一場轟轟烈烈的戀愛了……
Julie覺察到陸友文的疏遠，她這般心高氣傲，豈肯輕易放手？卻突然得知他已攜家眷不告而別。昆明這小天地她早已玩膩，正嚮往更繁華的所在，當下便起了追隨之心。
這日她來向若禮辭行：「我要去香港。」
「去香港？」若禮愕然，「家裡不是要送你去美國念書麼？」
Julie揚起下巴，目光灼灼：「我要去找David。」
「什麼？你要去找陸叔叔？」若禮睜大了眼睛，滿臉的不可思議。
這可讓具體操辦的靄雲犯了難，搞個什麼節目才既不失體面，又能遂了年輕人的意？驤駿在一旁看得分明，提點道：「若要年輕人真心喜歡，就不能按我們老一套的來。你索性把這樁事體交給她們姐弟去張羅，你只依著她們的意思從旁幫襯便是了。」
果然，若禮一聽這差事，立時便來了精神。她們學校劇社剛排演了一出新話劇，正愁沒有合適的場地展示，如今能用上自家的「戲台」，還能邀請同學好友來觀演，簡直是天賜良機！「她們一幫小兒女要演什麼文明戲，連席面也不要老派的，非要搞個『茶會』不可！倒是省了我許多布置的功夫，到時候，咱們只管在下面坐著當看客便是！」靄雲拉著素音的手，語氣裡帶著幾分如釋重負的輕鬆。素音聽著只覺新奇無比，欣然應允前往。
到了日子，素音一腳踏入鄭宅，眼前景象便讓她大開眼界。只見天井裡整整齊齊擺了幾排從酒樓租來的高背椅子，四圍掛起明晃晃的電燈，照得如同白晝。一溜長桌鋪著雪白桌布，上面陳列著「昌生園」的各色精細茶點，任憑客人自取。靄雲拉她要去前排就坐，素音忙不迭推讓，連聲道「不敢」，說那是老人家們的位子。靄雲笑道：「今日這裡沒有老人家，就是咱們姐妹和這些年輕人。老祖宗怕吹風，在堂屋門前設了座，隔著屏風看得更真切呢！」素音回頭望去，果見那高高的台階上，正堂門前密布著山水屏條，中間一隻黃銅大火盆燒得正旺，映得人影幢幢。
此時的鄭若禮，正風風火火地穿梭於人群之中。她時而指揮同學懸掛幕布燈籠，時而安排座位席次，忽而又追問獻花環節準備得如何，一轉身又跑到母親面前抱怨：「母親！為何要在四周設這許多火盆？這齣戲要的就是清冷孤寂的意境嘛！」見她那副煞有介事、認真發愁的模樣，素音在一旁暗自好笑。這個女子魯莽中透著天真，熱血裡帶著勇敢，實在讓人討厭不起來。
「瞧咱們若禮這般上心，不知今日唱的是哪一出？」素音好奇相詢。靄雲抿嘴一笑：「咳！不過是小孩子過家家的玩意兒！說是叫什麼《虞姬傳》。」其實，若禮她們劇社排演的這齣戲，原名本是《虞姬之死》。她唯恐家中長輩聽得一個「死」字覺得不吉利，這才改了個名頭。內容更是將京戲《霸王別姬》里虞姬無奈自刎的結局，大膽改作了與霸王並肩衝殺、同生共死。「把自己的性命看得輕如鴻毛有什麼值得歌頌的？女子也是有血有肉的人，既已身處絕境，何不與心愛之人一同戰死？那一身好武藝留著殺敵豈不更好！」時下自由民主思潮席捲全國，年輕人抗日救國情緒高漲，若禮這番離經叛道的見解，正合當下抗日救國人人有責，自由民主須打破「英雄美人」的封建窠臼口號，激發了劇社眾人極大的創作熱情。
天色漸暗，客人們陸陸續續到了，滿眼皆是青春洋溢的面孔。宅子裡原本沉靜的空氣，被這些年輕的生命攪動得興奮而熱烈。若禮老遠看見被人群圍住不得脫身的Julie，一個箭步衝過去將她拉出來，催促她快去後台補妝……素音向靄雲打聽這個打扮入時、相貌出眾的女孩。靄雲低聲道：「……是若禮的高中同學，本地菸草大王的外孫女兒。因她自小習學音樂藝術，被若禮硬拉了來當女主角。哎呀，你瞧她身邊那些男孩子，一個個都傾心於她呢！」
素音心想：這般家世顯赫、品貌出眾的女子，誰能不愛慕？
演出即將開場，驤駿才帶著兩位男士姍姍來遲，悄悄在後排找了位置坐下。只聽一陣悠揚的戲曲唱片的背景音樂響起，台前大幕徐徐拉開。月夜背景下，一個女子背對觀眾，身段頗有遺世獨立之姿。待她緩緩轉身亮相，但見一張粉面朱唇的瓜子臉，體態裊娜。雖非科班出身的身段，只得其形而已，但在座年輕人眼中，她這般時髦做派正對口味！只聽她啟唇清唱道：「看大王在帳中和衣睡穩，我只得出帳外且散愁情……」四平調《南梆子》的旋律委婉纏綿，女孩清凌凌的嗓音在這星月之夜穿透人心，座下無不動容。
座中一人看得痴了。這般冷月孤星的夜晚，台上那唱戲女子的身影，無意間觸動了塵封的往事。「David，你怎麼也如那些小兒女一般感懷起來了？」驤駿見身旁友人眼角似有淚光，不禁訝異。那人略顯尷尬，只推說是被寒氣激著了。「既如此，咱們進屋去喝一杯暖暖身子罷。這春夜的寒氣最是傷人。」三人遂起身悄然離席。
此時台上，虞姬已舉起寶劍，與霸王一同衝出帳外。一個念白：「今夜，將士戰死盼魂歸」；一個接道：「明朝，紅顏褪盡待春風」。二人合唱：「且看她舞劍如風，滴血飛濺石榴裙，贊不盡英雄兒女，血染疆土共赴來生！」台下頓時掌聲雷動！若禮自幕後一躍而出，振臂高呼：「有生之日當盡責，血染疆土死復生！」滿場觀眾跟著齊聲吶喊，將個寂靜春夜轟得炸裂開來！
素音只覺心口怦怦直跳，竟也情不自禁地站起身使勁鼓掌，跟著年輕人一同呼喊。這般熱烈的素音也讓靄雲驚訝——想不到這個平日沉穩的小妹，心底竟藏著這般熱血！不過轉念一想，她和這些年輕人一樣，正當大好年華呢。
若禮與獻花者一同衝上台去，緊緊擁抱Julie。兩個女孩手拉著手興奮跳躍，若禮湊在好友耳邊低語：「我瞧見那個『Clark Gable』了！」原來驤駿已將兩位友人引至近前：「來，見一見你陸叔叔和小吳先生。」兩個女孩驚喜地交換眼神——那日在「白宮」驚鴻一瞥的男子，竟是父親的舊識！
「陸叔叔好！吳叔叔好！」若禮鞠躬問好，那年輕的吳弢聽了她這句「叔叔」，羞澀起來。
「上回見時，她還是個咿呀學語的娃娃，不想今日已是能編能導的大監製了！」陸友文笑著稱讚道。
若禮迫不及待地問：「陸叔叔您覺得我們今晚的戲如何？」旁邊的Julie也睜大美目，滿是期待。陸友文連連擺手推辭，說戲劇點評是他身旁這位年輕的時報編輯吳弢的專長。被點名的吳弢竟不謙讓，當即點評起來：
「……戲劇表演弱化了思想表達……」若禮無奈點頭；
「……不能用製造性別對立來實現男女平權……」
若禮聽到這裡忍不住爭辯：「吳先生，這點我不同意……」
Julie在一旁被冷落，心中暗暗失望——這兩位男士實在不通人情，一個不知說些好話讓女孩開心，另一個壓根就不該開口！
旁人壓根插不進若禮與吳弢這一來一回的論辯，陸友文便轉向Julie，問她學了多久的戲。
「都怪若禮！非逼著我來不可。他們說『虞姬』這樣的絕代佳人，定要找個真美人來演才是……我沒法子，只得臨時找戲班子學了幾日，讓大家見笑了。」聽她這般自謙，旁邊的一個男生立時急了，連聲誇讚她唱做俱佳。
陸友文正微笑看著小兒女們嬉鬧，忽聽得若禮高聲駁斥：「……女子，尤其是那些美麗的女子，只能做主流文化的裝飾和戰爭暴力的犧牲品，這正是我們要打破的成見！」
她的發言迎來掌聲與喝彩，人群漸漸向他們聚攏。
吳弢毫不示弱：「……女性的柔弱與美本身就是力量，未必非要與男子一樣上陣殺敵。霸王與將士從虞姬之死中汲取的力量，同樣不可小覷……」
「不！你這般偽善有毒的價值觀，蒙蔽了中國女性幾千年！休想繼續阻礙當代女性的覺醒和成長，我們當然可以和男子一樣上陣殺敵，我們女性不想再做男子英雄主義的裝飾花邊了！」
吳弢從未遇過這般氣勢驚人、觀點新穎、言辭犀利的女子。方才的演出在他眼中不過平平，此刻的爭論反倒令他興致盎然。二人的論辯早已超出劇目本身，這場旗鼓相當的較量吸引了許多人參與。
靄雲聞聲想來勸解，卻被鄭驤駿攔住：「你且去前頭照應客人，這裡有我。」他暗忖這丫頭平日眼高於頂，正該有個高手挫挫她的銳氣。
只聽吳弢從容反問：「……你們預設虞姬是無知柔弱的犧牲品，故而需要同情拯救。這難道不是無視女性的主觀感受，否定她的自主選擇麼？」此言一出，旁觀眾人中有人叫好。
鄭若禮一時語塞，慌亂間轉向陸友文：「陸叔叔！您怎麼看？您也覺得我們誤讀了虞姬麼？」
陸友文猝不及防，清咳一聲道：「呃……這齣戲滿含對女子的憐惜。或許她需要的不是被謳歌，被拯救，而是被承認、被看見——承認她的犧牲，也看見她命運本可有其他選擇……」
「陸叔叔！您懂！您真的懂！」若禮突然對著他深深鞠躬，這突兀之舉惹得滿堂鬨笑。
這場別開生面的演出讓素音大開眼界，她恍然驚覺：原來這世上有這麼多身份各異、性情不同出色的女子！她們可以站在舞台中央盡情揮灑，可以高聲說出心中所想，被鮮花掌聲環繞，被眾人簇擁仰望——這般酣暢淋漓的活法，才是她心之所向！
翌日下午，天光晴好，Julie興致勃勃來尋若禮，約她同往「二我軒」照相館取照片。兩個姑娘順著翠湖堤岸慢行，柳絮拂面，春水漾漾，不覺已到了照相館門口。恰見店夥計正在更換櫥窗陳列，新掛上一幀放大的美人照。相中女子，一雙剪水秋瞳似含情若訴，迷離目光中藏著千言萬語，蛾眉輕揚，飽滿的朱唇既透著倔強，又染著幾分痴情，直教人移不開眼去。
照相館蔣經理見她們進來，忙起身含笑相迎，角落裡傳來一個溫厚嗓音：「真是巧了。」若禮循聲望去，才瞧見坐在西式沙發里的陸友文。
「啊呀！陸叔叔也在！」她驚喜道。一旁的Julie乍見陸友文，不覺有些緊張，悄悄側身對著牆上的試衣鏡理了理鬢髮，又整了整洋裝領口。
蔣經理殷勤招呼二人在陸友文對面落座，吩咐店員奉上兩杯香濃咖啡。Julie捧著細瓷杯盞，靜靜聽著他們敘話。
「陸先生此番回國，不知作何打算？」蔣經理寒暄道。
「不會久留。」陸友文輕嘆，「如今戰事吃緊，連昆明也難偏安一隅。此次回來，主要是接家叔赴港就醫。只是沒想到……」他目光掠過窗外車馬，「不過三五年光景，昆明竟變得這般模樣。時局如此，城裡卻依舊歌舞昇平，實在令人唏噓。」
「您有所不知，」蔣經理笑道，「昆明如今稱得上是戰火中的世外桃源了！北邊打得再凶，咱們這兒靠著飛虎隊駐防，日本人也不敢太放肆。再說西南聯大遷來這些年，帶來了新思想、新風尚，加上洋人帶來的新鮮玩意兒，有不少名流顯要遷來定居。陸先生既然回來了，就多盤桓幾日吧！正好領略領略咱們這『內地小巴黎』的風光。」
若禮剛喚了聲「陸叔叔」，便被陸友文溫言截住：「兩位小姐若不介意，就叫我David罷。方才正與蔣經理感慨，我這離鄉數載的人，都快認不得昆明城了。」
Julie見他這般體貼，心中歡喜，便與若禮一唱一和地說起城裡的新鮮去處：「東月樓的鍋貼烏魚，魚片薄如雲片糕，夾著宣威火腿文火慢烙，鮮咸適口！」「映時春的油淋雞才叫絕，熱油反覆澆淋，外酥里嫩，蘸著椒鹽吃最是香脆！」「還有海棠春的醬汁雞、鼎新飯店的粉蒸肉、共和春的雪花蛋……」兩個姑娘如數家珍，陸友文含笑聽著，眼前卻浮現出蘸甜醬油的牛涼片、撒花椒鹽的白湯羊肉、熱騰騰的糖腿破酥包子和街頭隨處可見的粑粑、餌塊和米線——這些才是他記憶里揮之不去的滋味。
「要我說，」Julie眼中閃著光，「這兩年昆明最好的是那些漂亮的咖啡店。午後往青蓮街上的咖啡館一坐，把夾心蛋糕、香腸卷、蛋黃盒子，或是叉燒酥、咖喱肉餃點來，擺滿一桌子，隔著玻璃窗看街景，慢慢品著咖啡，那才叫愜意！」她誇張陶醉的姿態，引得眾人都笑了起來。
若禮惦記著櫥窗里那張美人照，忍不住向蔣經理打聽。蔣經理道：「小姐問的是方才掛上那張？那是幾年前滇劇名旦蘇英紅在敝館留下的相片。這位蘇老闆當年可是紅遍全城，艷冠群芳，是『滇劇四小花』之首。前幾日陸先生特意拿來底片囑我們沖洗，這才剛剛掛出去。」他未察覺座中微妙的氣氛，兀自感慨：「不是蔣某誇口，單論容貌，便是上海灘的阮玲玉、胡蝶，也未必及得上咱們雲南姑娘。除了蘇英紅，還有影星朱虹，都是滇池水養出來的美人，身段高挑，五官大氣，尤其那雙眼睛顧盼生輝……只可惜啊，英紅失蹤多年，至今音訊全無……」
陸友文垂眸不語，神色黯然。Julie敏銳地捕捉到他情緒波動，半是試探半是玩笑地問他：「這位蘇英紅想來有許多傾慕者，陸先生莫非也是其中一位？」
此言一出，陸友文臉色微變，默然不語。室內氣氛驟然凝滯。蔣經理見狀忙打圓場：「陸先生與我都酷愛滇劇，當年都是英紅的戲友。」
兩個姑娘何曾見過這般深沉複雜的男子？在「抗戰英雄」、「飛虎隊員」的光環下，就連他此刻的陰鬱落寞，在她們眼中也成了迷人的特質。
自那夜話劇演出後，若禮對這位陸叔叔既感激又崇拜，此刻熱切相邀：
「我們劇社正要排演一出歌頌抗日將士的新劇，陸叔叔一定要來指導！還要勞煩您幫忙聯繫前線將士取材。」陸友文爽快應承下來。
此後數日，兩個女孩自告奮勇地陪他遊歷「新昆明」。在Julie眼中，這位「David」獨具魅力。他總有層出不窮的新鮮主意：明明裝著義肢，卻親自駕駛軍用吉普，載著吳弢和她們去西山迎接日出；聽說當日是Julie生辰，當即包下整間舞廳，讓滿場賓客為她慶賀；又讓若禮執棒指揮，載著苗族鄉民往平政街天主堂參加聖歌比賽……凡有他在的場合，必定精彩紛呈。
某日四個人觀影散場後，吳弢和若禮又為劇中人物爭論起來……看著吳弢追著氣沖沖的若禮遠去，Julie嘆氣道：
「這兩個人見面就要吵，偏又總湊在一處。」
陸友文瞭然地笑笑：「當局者迷罷了。走吧，我送你回去。」Julie卻忽然倚近他肩頭，軟語道：「David，咱們別回去了，你帶我去別處玩玩可好？」
他著實一驚——原以為她和若禮一樣，都是不諳世事、驕縱單純的富家千金……相處日久，他才發覺這個年方十八、九歲的小女孩竟然如此直白大膽。她追逐一切美好事物，得到後卻從不留戀；想做什麼便要立刻去做，仿佛每個今日都是末日，每時每刻都要活得淋漓盡致！不可否認，他被她這份明媚鮮活吸引，但歷經滄桑的他，早已沒有心力陪這野心勃勃的姑娘上演一場轟轟烈烈的戀愛了……
Julie覺察到陸友文的疏遠，她這般心高氣傲，豈肯輕易放手？卻突然得知他已攜家眷不告而別。昆明這小天地她早已玩膩，正嚮往更繁華的所在，當下便起了追隨之心。
這日她來向若禮辭行：「我要去香港。」
「去香港？」若禮愕然，「家裡不是要送你去美國念書麼？」
Julie揚起下巴，目光灼灼：「我要去找David。」
「什麼？你要去找陸叔叔？」若禮睜大了眼睛，滿臉的不可思議。