第二回 稚兔驕鷹
青蓮街的拂曉，空氣里夾雜著府南河水的腥甜。貢布如雕塑般立在河岸邊，目光沉沉地投向翻湧著白色泡沫的河水。兩岸機坊林立，石階層層疊疊探入水中，天邊剛泛起魚肚白，陸陸續續有早起的工人們將剛織就的錦緞浸入河中濯洗。河水能令錦色愈發鮮亮，紋理更加清晰，卻也日復一日承載著傾瀉而入的各色染液，早已不復清澈。
「啪嗒！啪嗒！」清脆急促的腳步聲打破了清晨的沉寂。一個瘦小的身影從晨光薄霧中鑽出，赤著腳，挑著兩隻碩大的木桶，在濕滑的青石板上奔跑。青蓮街上各家吃水，都仰仗街尾那口甘甜清澈的古井。天不亮就排起長隊。每天挑兩、三趟水，是新學徒們必修的苦功。
江五寶今日「趕早」，還是想拔個頭籌。
他像一陣風從貢布身邊掠過。貢布的目光不由自主地追隨著那個瘦小的背影，那對沾滿泥濘的光腳板，在熹微的晨光中飛快地交替起落，如同兩個不知疲倦的白色光點，執著地奔向生活的源頭。
晌午的日頭毒辣，石板路被曬得滾燙。五寶擔著滿滿兩桶水，步履蹣跚地走在熙攘的青蓮街上。水桶沉重，壓得他肩膀生疼，汗水糊了眼睛。路上行人摩肩接踵，他小心翼翼地躲閃著，水桶一晃，「嘭」地一聲狠狠撞在他裸露的小腿上。
「嘶——」一股鑽心的疼直衝腦門。低頭一看，小腿上赫然被桶撞開一道寸許長的口子，鮮紅的血瞬間湧出，順著黝黑的皮膚蜿蜒而下，滴滴答答地落在滾燙的石板上，留下一行刺目的「血腳印」。五寶疼得齜牙咧嘴，強撐著走了幾步，實在吃痛不住，只得將沉重的水桶撂下，彎腰查看傷口。
一個身影停在了他面前，一抬頭，正對上大小姐司青竹關切的目光。
她顯然是路過，被這一路「血腳印」驚住了，「你是哪家的新學徒？腳傷著了？」青竹秀眉微蹙，目光落在他滿是泥污血跡的光腳上，「啷個不穿鞋子呢？」
五寶慌忙直起身，腳趾侷促地摳著地面，臉上臊得通紅：「大小姐好！我是秦師父家的，沒、沒得事，一滴滴小傷，不打緊！穿起鞋子……在這路上跑不快，打滑得嘛！」他努力擠出一個輕鬆的笑容，不想在大小姐面前露怯。
青竹看著他強忍疼痛、故作鎮定的樣子，輕輕嘆了口氣：「回去讓你師娘給你包一下。」
「不打緊，大小姐！您慢走哈！」五寶生怕自己狼狽的樣子被多看，忙不迭地重新挑起水桶，一瘸一拐地加快腳步走了，那行血腳印在烈日下顯得格外刺眼。
秦記鋪子門口，秦師娘正坐著擇菜，遠遠見大小姐走來，連忙熱情地起身招呼。兩人寒暄了幾句家常，青竹便告辭了。
夜裡，秦師娘把五寶叫進裡屋。昏黃的油燈下，她查看了五寶腿上已經結痂的傷口，沒多說什麼，遞給他一雙嶄新的布鞋。
五寶愣住了，看著那雙簇新的鞋子，簡直不敢相信。他接過鞋子，手指輕輕摩挲著細密的針腳和厚實的鞋底，心頭湧上一股暖流。回去仔仔細細地洗淨了腳上的泥污和血漬，等師兄弟們都睡了，才小心翼翼地把新鞋套上。不大不小，剛剛好！他喜不自勝，左看右看，在狹小的空間裡來回走了幾步，感受著腳底前所未有的柔軟和踏實。
莫不是大小姐提點的？他心裡默默地想著。
然而，新鞋帶來的喜悅沒持續多久，就被另一個司家小姐打破了。
「江小白在不在？！」一聲清脆的聲音傳來，二小姐司紅蓮像一團火似的闖了進來，對迎上來問好的李貴視若無睹，目光精準地鎖定了角落裡正在埋頭打紆兒的江五寶。
五寶心裡咯噔一下，暗道：「這個二小姐真是煩人！又閒得慌來消遣我了！」他下意識地把身子往陰影里縮了縮，往常被二小姐支使的恐懼又來了~~~
「江小白！去前頭街上給我買包酥糖來！」
「喂！我帕子掉井裡了，你去給我撈起來！」
「去！把院牆邊那棵樹上的雀兒窩給我掏下來！」
……
此刻，紅蓮見五寶磨磨蹭蹭不搭理她，柳眉一豎，幾步衝到他跟前，伸手就去掐他的臉頰：「你這個『兔兒』懶得很！本小姐使不動你說？信不信我告你師父去！」
五寶的臉頰被掐得通紅，他忍著疼，垂著眼，拖長了調子道：「你告去噻……王師傅要我打的紆兒還沒做完的嘛......」
從小到大，司紅蓮哪受過這等「頂撞」？她怒火中燒，劈手就奪過他手裡剛打好的一筐紆兒，「啪」地摔在地上！那潔白的紆絲團滾落塵埃，沾滿了灰土。
「啊！」五寶急得臉都白了。忙蹲下去撿，看著沾滿泥污的紆絲，想到王師傅最是刁鑽難纏的一個人，又氣又急，眼圈瞬間就紅了，強忍著不讓眼淚掉下來，聲音帶著哽咽：「你……你喊哪個去不行？他們個個都巴不得給你跑腿幹活！你非得來磨折我？！你弄髒我的活計……這下我咋個跟我師傅交差嘛……」說著，終於忍不住用袖子狠狠抹了一把臉。
紅蓮看著他通紅的眼圈和滿臉的淚水，一時也愣住了。她著慌了，張了張嘴，恨恨地罵了一句：「活該！」扭頭逃也似地跑了。
紅蓮像一團火一般沖回繡樓，一屁股坐在椅子上，猶自氣呼呼地。
正在案前專心描摹紋樣的青竹停下筆，無奈地抬起頭：「又怎麼了？誰又惹我們二小姐了？」
「秦師父家那個江五寶我看就是個軟尿泡！動不動就哭！」紅蓮竹筒倒豆子般把剛才在秦家鋪子的事情說了一遍，猶自咬牙切齒：「我就是要磨折他！這些學徒裡頭，就他癩蛤蟆墊床腳——軟鼓軟鼓的！窮筋硬得很！」
青竹聽完，輕輕嘆了口氣，搖搖頭：「你消消氣吧。人家一個學徒，掙口飯吃不容易，何苦為難人家？」她深知妹妹被寵壞的性子，勸解也顯得無力。
午後，秦家鋪子裡一片安靜，秦師父正躺在搖椅上打盹。忽然，院子裡傳來司青竹的聲音。秦師父忙起身迎出去。
只見青竹站在院中，正與秦師娘低聲說著什麼。秦師父滿臉堆笑，殷勤地請大小姐進屋喝茶，一邊吩咐五寶：「五寶，快給大小姐沏茶！」
「秦師父不用忙，」青竹微笑著擺擺手，「我來請師娘幫我看看針線。」她說著，目光自然地掃過屋內，順勢在紆車旁坐下看手裡的活計，起身一個不注意碰翻了筐里的紆兒，紆兒滾落一地。
「哎呀！」青竹輕呼一聲，面露歉意，「沾了土了，這可怎麼好？」
秦師父和秦師娘連聲道：「算啥子東西哦！不妨事不妨事！大小姐別髒了手！」
一旁的五寶卻看得真切，心猛地一跳，一個念頭不受控制地冒出來：
「啷個就那麼巧？二小姐剛糟蹋了我的活計，大小姐又打翻了這些紆兒？」
他抬眼悄悄望向青竹，大小姐神態自然，也看不出端倪。
府南河畔的石橋頭是學徒們飯後消暑閒話的據點。晚風習習，吹散了白天的燥熱。
吳隆仁靠著橋欄，扯著破鑼嗓子哼起了自編的歪調：「……大姐為人雖然好，不如二姐生得俏！又愛笑，又愛嬌，穿紅著錦芙蓉貌，纖纖小手楊柳腰，親上一口魂都掉……」
旁邊的學徒們聽得嘿嘿直笑。江五寶卻直皺眉頭，忍不住嗆聲道：「哼！要我說，大小姐比二小姐好十倍！大小姐待人和氣，我最佩服的是人家還是個織錦行家！」
一個年紀稍大的學徒嬉皮笑臉地拍他肩膀：「你娃兒年紀還小，不懂啥是女子的好。」
吳隆仁來掐五寶的臉：「江~小~白！二小姐莫不是喜歡你這張小白臉？」
「不准你們這麼叫！」五寶漲紅了臉，用力甩開吳隆仁的手。
李貴在一旁打圓場：「話說回來，二小姐是太愛給咱們起綽號了。貢布是『惡老鷹』，你吳隆仁是『烏龍人』……」
「你是『油渣貴』！」吳隆仁立刻反唇相譏。
李貴撓撓頭：「呃……這個好像不是二小姐起的……」
另一個學徒促狹地笑道：「我看你們幾個，背地裡巴不得二小姐也給你們起個綽號呢！一個個挖空心思在她面前賣乖出醜，自己先編個難聽的綽號，故意讓同伴在二小姐面前叫，等二小姐也跟著叫了，還假巴意思抱怨：『哎呀你們瞧這個二小姐給我起的綽號拐不拐嘛？！』」
眾人哄堂大笑。
就在這時，一個高大的身影沉默地從嘻笑的人群旁走過。喧鬧聲戛然而止。貢布目不斜視，步伐沉穩，腰間的彈弓隨著他的走動輕輕晃動。那股無形的壓迫感讓學徒們下意識地屏住了呼吸，直到他走遠，才有人敢小聲嘀咕：「我看你們哪個敢當著他的面叫他的綽號！」
吳隆仁撇撇嘴，壓低了聲音：「這個人我硬是服！『惡老鷹』這個名號，安在他身上是再合適不過了！」
李貴也疑惑地說：「我瞧這伙子，明明聽得懂漢話，但你跟他搭話，他就裝聽不懂，問他啥子，他都不開腔，就用那雙眼睛楞起看你，看得人心裡頭髮毛，分分鐘就把人搞敗嘍！」
「他的來歷，連我老舅都摸不清！」吳隆仁補充道，「你們發現沒？他來這半年多了，壓根沒在機坊里正經做過一天活計！沒見他學過啥子手藝！倒是時常看到老闆兒帶著他進進出出，你們說，奇不奇怪？」
「是奇怪噻！」一個學徒附和道，「莫不是……老闆兒真相中了這個藏民當女婿？」
「天爺！那當初說的啥子『熟悉織錦行當』『先當學徒考察人品』……哄鬼咧？!」
這猜測像塊石頭投入水中，在學徒們心中激起層層漣漪。
出入司家內宅後院，貢布似乎毫無禁忌，這日午後，他迎面撞上在廊下逗鳥的紅蓮，竟視若無睹，徑直走過。
紅蓮氣得小臉煞白，對姐姐抱怨道：「姐！你看你看！爹爹又帶著那個貢布出去了！他們倆個悄悄咪咪的，究竟去哪裡？去幹什麼？連我們也不告訴！這個人是壓根不把我們放在眼裡哦！剛剛見了我居然昂著頭就走了，這家裡還有規矩麼？！」
青竹放下手中的筆，溫言勸道：「爹爹不讓咱們知道，自然有他的道理。你少去招惹他便是。」
「給我等著，我非要『拿下』你不可！」紅蓮不服氣，眼珠一轉，一個主意湧上心頭。
第二天，機會來了。貢布穿過內院，紅蓮站在繡樓的窗邊，居高臨下地喊道：「哎！你這個『兔兒』！人家都說你彈弓打得好，我窗戶外頭這幾隻雀兒成天『啾啾』叫，吵得人心煩，你給我打下來！」
貢布腳步未停，仿佛沒聽見。
紅蓮急了，「咚咚咚」地跑下樓，衝到貢布面前，仰起頭，叉著腰：「喂！聽到沒？！我要你把樹上那些雀兒給我打下來！」
貢布微微低頭，面無表情地俯視著眼前這個氣勢洶洶、粉面含嗔的少女。他的眼睛像兩口深不見底的古井，平靜得令人心慌，又仿佛蘊含著隨時可能爆發的風暴。
紅蓮被他看得心頭莫名一悸，但驕縱的性子讓她不肯服輸。她抱起雙臂，揚起下巴，用更兇悍的眼神瞪回去：「你是聾了麼？跟我裝聽不到！」
貢布依然沉默，只是那平靜的眼神深處，似乎有某種冰冷的東西在凝聚。
「我叫你裝聾！」紅蓮被這徹底的漠視徹底激怒了，伸手就去抓貢布腰間別著的彈弓！
就在她的指尖即將觸碰到彈弓的剎那——
貢布動了！
快如閃電！
他猛地側身，右手如鐵鉗般驟然探出，精準地、死死地掐住了紅蓮纖細的脖頸！
「呃！」紅蓮所有的聲音都被扼在了喉嚨里。那雙深不見底的眼睛，此刻仿佛有兩顆冰冷的星子轟然炸開！石頭般堅硬的面孔瞬間被一種駭人的怒意點亮，緊咬的牙關迸發出無聲的殺氣！那神情，兇悍得令人膽寒！
紅蓮驚恐地瞪大雙眼，雙手徒勞地想去抓撓面前這個人，但她的手臂太短，根本夠不到貢布的身體，只能拼命去掰那隻鐵箍般掐住自己脖子的手。窒息感瞬間湧上，小臉迅速由紅轉紫。貢布的大手捏著那脆弱的脖頸，仿佛只要輕輕一用力，就能輕易將其折斷。
兩人靠得極近，能清晰地感受到彼此灼熱而急促的呼吸。時間仿佛在這一刻凝固了，只剩下紅蓮徒勞的掙扎和貢布眼中燃燒的、冰冷刺骨的怒火。
不知過了多久，也許只是一瞬。貢布眼中的怒焰驟然熄滅，又恢復了那種深潭般的死寂。他手一松。
「咳咳咳……」紅蓮像斷了線的木偶般癱軟在地，捂著脖子劇烈地咳嗽，大口喘息，用那雙通紅的、驚魂未定的眼睛，死死瞪著貢布離去的、決絕的背影。
青竹將樓下驚心動魄一幕盡收眼底，臉色煞白，扶著窗欞的手指因為用力而關節發白。她望著貢布消失在月洞門後的身影，眉頭緊鎖，心中警鈴大作：
「爹爹究竟知不知道這個人的真面目？這樣一個危險至極的人，為何要留在司家？」
「啪嗒！啪嗒！」清脆急促的腳步聲打破了清晨的沉寂。一個瘦小的身影從晨光薄霧中鑽出，赤著腳，挑著兩隻碩大的木桶，在濕滑的青石板上奔跑。青蓮街上各家吃水，都仰仗街尾那口甘甜清澈的古井。天不亮就排起長隊。每天挑兩、三趟水，是新學徒們必修的苦功。
江五寶今日「趕早」，還是想拔個頭籌。
他像一陣風從貢布身邊掠過。貢布的目光不由自主地追隨著那個瘦小的背影，那對沾滿泥濘的光腳板，在熹微的晨光中飛快地交替起落，如同兩個不知疲倦的白色光點，執著地奔向生活的源頭。
晌午的日頭毒辣，石板路被曬得滾燙。五寶擔著滿滿兩桶水，步履蹣跚地走在熙攘的青蓮街上。水桶沉重，壓得他肩膀生疼，汗水糊了眼睛。路上行人摩肩接踵，他小心翼翼地躲閃著，水桶一晃，「嘭」地一聲狠狠撞在他裸露的小腿上。
「嘶——」一股鑽心的疼直衝腦門。低頭一看，小腿上赫然被桶撞開一道寸許長的口子，鮮紅的血瞬間湧出，順著黝黑的皮膚蜿蜒而下，滴滴答答地落在滾燙的石板上，留下一行刺目的「血腳印」。五寶疼得齜牙咧嘴，強撐著走了幾步，實在吃痛不住，只得將沉重的水桶撂下，彎腰查看傷口。
一個身影停在了他面前，一抬頭，正對上大小姐司青竹關切的目光。
她顯然是路過，被這一路「血腳印」驚住了，「你是哪家的新學徒？腳傷著了？」青竹秀眉微蹙，目光落在他滿是泥污血跡的光腳上，「啷個不穿鞋子呢？」
五寶慌忙直起身，腳趾侷促地摳著地面，臉上臊得通紅：「大小姐好！我是秦師父家的，沒、沒得事，一滴滴小傷，不打緊！穿起鞋子……在這路上跑不快，打滑得嘛！」他努力擠出一個輕鬆的笑容，不想在大小姐面前露怯。
青竹看著他強忍疼痛、故作鎮定的樣子，輕輕嘆了口氣：「回去讓你師娘給你包一下。」
「不打緊，大小姐！您慢走哈！」五寶生怕自己狼狽的樣子被多看，忙不迭地重新挑起水桶，一瘸一拐地加快腳步走了，那行血腳印在烈日下顯得格外刺眼。
秦記鋪子門口，秦師娘正坐著擇菜，遠遠見大小姐走來，連忙熱情地起身招呼。兩人寒暄了幾句家常，青竹便告辭了。
夜裡，秦師娘把五寶叫進裡屋。昏黃的油燈下，她查看了五寶腿上已經結痂的傷口，沒多說什麼，遞給他一雙嶄新的布鞋。
五寶愣住了，看著那雙簇新的鞋子，簡直不敢相信。他接過鞋子，手指輕輕摩挲著細密的針腳和厚實的鞋底，心頭湧上一股暖流。回去仔仔細細地洗淨了腳上的泥污和血漬，等師兄弟們都睡了，才小心翼翼地把新鞋套上。不大不小，剛剛好！他喜不自勝，左看右看，在狹小的空間裡來回走了幾步，感受著腳底前所未有的柔軟和踏實。
莫不是大小姐提點的？他心裡默默地想著。
然而，新鞋帶來的喜悅沒持續多久，就被另一個司家小姐打破了。
「江小白在不在？！」一聲清脆的聲音傳來，二小姐司紅蓮像一團火似的闖了進來，對迎上來問好的李貴視若無睹，目光精準地鎖定了角落裡正在埋頭打紆兒的江五寶。
五寶心裡咯噔一下，暗道：「這個二小姐真是煩人！又閒得慌來消遣我了！」他下意識地把身子往陰影里縮了縮，往常被二小姐支使的恐懼又來了~~~
「江小白！去前頭街上給我買包酥糖來！」
「喂！我帕子掉井裡了，你去給我撈起來！」
「去！把院牆邊那棵樹上的雀兒窩給我掏下來！」
……
此刻，紅蓮見五寶磨磨蹭蹭不搭理她，柳眉一豎，幾步衝到他跟前，伸手就去掐他的臉頰：「你這個『兔兒』懶得很！本小姐使不動你說？信不信我告你師父去！」
五寶的臉頰被掐得通紅，他忍著疼，垂著眼，拖長了調子道：「你告去噻……王師傅要我打的紆兒還沒做完的嘛......」
從小到大，司紅蓮哪受過這等「頂撞」？她怒火中燒，劈手就奪過他手裡剛打好的一筐紆兒，「啪」地摔在地上！那潔白的紆絲團滾落塵埃，沾滿了灰土。
「啊！」五寶急得臉都白了。忙蹲下去撿，看著沾滿泥污的紆絲，想到王師傅最是刁鑽難纏的一個人，又氣又急，眼圈瞬間就紅了，強忍著不讓眼淚掉下來，聲音帶著哽咽：「你……你喊哪個去不行？他們個個都巴不得給你跑腿幹活！你非得來磨折我？！你弄髒我的活計……這下我咋個跟我師傅交差嘛……」說著，終於忍不住用袖子狠狠抹了一把臉。
紅蓮看著他通紅的眼圈和滿臉的淚水，一時也愣住了。她著慌了，張了張嘴，恨恨地罵了一句：「活該！」扭頭逃也似地跑了。
紅蓮像一團火一般沖回繡樓，一屁股坐在椅子上，猶自氣呼呼地。
正在案前專心描摹紋樣的青竹停下筆，無奈地抬起頭：「又怎麼了？誰又惹我們二小姐了？」
「秦師父家那個江五寶我看就是個軟尿泡！動不動就哭！」紅蓮竹筒倒豆子般把剛才在秦家鋪子的事情說了一遍，猶自咬牙切齒：「我就是要磨折他！這些學徒裡頭，就他癩蛤蟆墊床腳——軟鼓軟鼓的！窮筋硬得很！」
青竹聽完，輕輕嘆了口氣，搖搖頭：「你消消氣吧。人家一個學徒，掙口飯吃不容易，何苦為難人家？」她深知妹妹被寵壞的性子，勸解也顯得無力。
午後，秦家鋪子裡一片安靜，秦師父正躺在搖椅上打盹。忽然，院子裡傳來司青竹的聲音。秦師父忙起身迎出去。
只見青竹站在院中，正與秦師娘低聲說著什麼。秦師父滿臉堆笑，殷勤地請大小姐進屋喝茶，一邊吩咐五寶：「五寶，快給大小姐沏茶！」
「秦師父不用忙，」青竹微笑著擺擺手，「我來請師娘幫我看看針線。」她說著，目光自然地掃過屋內，順勢在紆車旁坐下看手裡的活計，起身一個不注意碰翻了筐里的紆兒，紆兒滾落一地。
「哎呀！」青竹輕呼一聲，面露歉意，「沾了土了，這可怎麼好？」
秦師父和秦師娘連聲道：「算啥子東西哦！不妨事不妨事！大小姐別髒了手！」
一旁的五寶卻看得真切，心猛地一跳，一個念頭不受控制地冒出來：
「啷個就那麼巧？二小姐剛糟蹋了我的活計，大小姐又打翻了這些紆兒？」
他抬眼悄悄望向青竹，大小姐神態自然，也看不出端倪。
府南河畔的石橋頭是學徒們飯後消暑閒話的據點。晚風習習，吹散了白天的燥熱。
吳隆仁靠著橋欄，扯著破鑼嗓子哼起了自編的歪調：「……大姐為人雖然好，不如二姐生得俏！又愛笑，又愛嬌，穿紅著錦芙蓉貌，纖纖小手楊柳腰，親上一口魂都掉……」
旁邊的學徒們聽得嘿嘿直笑。江五寶卻直皺眉頭，忍不住嗆聲道：「哼！要我說，大小姐比二小姐好十倍！大小姐待人和氣，我最佩服的是人家還是個織錦行家！」
一個年紀稍大的學徒嬉皮笑臉地拍他肩膀：「你娃兒年紀還小，不懂啥是女子的好。」
吳隆仁來掐五寶的臉：「江~小~白！二小姐莫不是喜歡你這張小白臉？」
「不准你們這麼叫！」五寶漲紅了臉，用力甩開吳隆仁的手。
李貴在一旁打圓場：「話說回來，二小姐是太愛給咱們起綽號了。貢布是『惡老鷹』，你吳隆仁是『烏龍人』……」
「你是『油渣貴』！」吳隆仁立刻反唇相譏。
李貴撓撓頭：「呃……這個好像不是二小姐起的……」
另一個學徒促狹地笑道：「我看你們幾個，背地裡巴不得二小姐也給你們起個綽號呢！一個個挖空心思在她面前賣乖出醜，自己先編個難聽的綽號，故意讓同伴在二小姐面前叫，等二小姐也跟著叫了，還假巴意思抱怨：『哎呀你們瞧這個二小姐給我起的綽號拐不拐嘛？！』」
眾人哄堂大笑。
就在這時，一個高大的身影沉默地從嘻笑的人群旁走過。喧鬧聲戛然而止。貢布目不斜視，步伐沉穩，腰間的彈弓隨著他的走動輕輕晃動。那股無形的壓迫感讓學徒們下意識地屏住了呼吸，直到他走遠，才有人敢小聲嘀咕：「我看你們哪個敢當著他的面叫他的綽號！」
吳隆仁撇撇嘴，壓低了聲音：「這個人我硬是服！『惡老鷹』這個名號，安在他身上是再合適不過了！」
李貴也疑惑地說：「我瞧這伙子，明明聽得懂漢話，但你跟他搭話，他就裝聽不懂，問他啥子，他都不開腔，就用那雙眼睛楞起看你，看得人心裡頭髮毛，分分鐘就把人搞敗嘍！」
「他的來歷，連我老舅都摸不清！」吳隆仁補充道，「你們發現沒？他來這半年多了，壓根沒在機坊里正經做過一天活計！沒見他學過啥子手藝！倒是時常看到老闆兒帶著他進進出出，你們說，奇不奇怪？」
「是奇怪噻！」一個學徒附和道，「莫不是……老闆兒真相中了這個藏民當女婿？」
「天爺！那當初說的啥子『熟悉織錦行當』『先當學徒考察人品』……哄鬼咧？!」
這猜測像塊石頭投入水中，在學徒們心中激起層層漣漪。
出入司家內宅後院，貢布似乎毫無禁忌，這日午後，他迎面撞上在廊下逗鳥的紅蓮，竟視若無睹，徑直走過。
紅蓮氣得小臉煞白，對姐姐抱怨道：「姐！你看你看！爹爹又帶著那個貢布出去了！他們倆個悄悄咪咪的，究竟去哪裡？去幹什麼？連我們也不告訴！這個人是壓根不把我們放在眼裡哦！剛剛見了我居然昂著頭就走了，這家裡還有規矩麼？！」
青竹放下手中的筆，溫言勸道：「爹爹不讓咱們知道，自然有他的道理。你少去招惹他便是。」
「給我等著，我非要『拿下』你不可！」紅蓮不服氣，眼珠一轉，一個主意湧上心頭。
第二天，機會來了。貢布穿過內院，紅蓮站在繡樓的窗邊，居高臨下地喊道：「哎！你這個『兔兒』！人家都說你彈弓打得好，我窗戶外頭這幾隻雀兒成天『啾啾』叫，吵得人心煩，你給我打下來！」
貢布腳步未停，仿佛沒聽見。
紅蓮急了，「咚咚咚」地跑下樓，衝到貢布面前，仰起頭，叉著腰：「喂！聽到沒？！我要你把樹上那些雀兒給我打下來！」
貢布微微低頭，面無表情地俯視著眼前這個氣勢洶洶、粉面含嗔的少女。他的眼睛像兩口深不見底的古井，平靜得令人心慌，又仿佛蘊含著隨時可能爆發的風暴。
紅蓮被他看得心頭莫名一悸，但驕縱的性子讓她不肯服輸。她抱起雙臂，揚起下巴，用更兇悍的眼神瞪回去：「你是聾了麼？跟我裝聽不到！」
貢布依然沉默，只是那平靜的眼神深處，似乎有某種冰冷的東西在凝聚。
「我叫你裝聾！」紅蓮被這徹底的漠視徹底激怒了，伸手就去抓貢布腰間別著的彈弓！
就在她的指尖即將觸碰到彈弓的剎那——
貢布動了！
快如閃電！
他猛地側身，右手如鐵鉗般驟然探出，精準地、死死地掐住了紅蓮纖細的脖頸！
「呃！」紅蓮所有的聲音都被扼在了喉嚨里。那雙深不見底的眼睛，此刻仿佛有兩顆冰冷的星子轟然炸開！石頭般堅硬的面孔瞬間被一種駭人的怒意點亮，緊咬的牙關迸發出無聲的殺氣！那神情，兇悍得令人膽寒！
紅蓮驚恐地瞪大雙眼，雙手徒勞地想去抓撓面前這個人，但她的手臂太短，根本夠不到貢布的身體，只能拼命去掰那隻鐵箍般掐住自己脖子的手。窒息感瞬間湧上，小臉迅速由紅轉紫。貢布的大手捏著那脆弱的脖頸，仿佛只要輕輕一用力，就能輕易將其折斷。
兩人靠得極近，能清晰地感受到彼此灼熱而急促的呼吸。時間仿佛在這一刻凝固了，只剩下紅蓮徒勞的掙扎和貢布眼中燃燒的、冰冷刺骨的怒火。
不知過了多久，也許只是一瞬。貢布眼中的怒焰驟然熄滅，又恢復了那種深潭般的死寂。他手一松。
「咳咳咳……」紅蓮像斷了線的木偶般癱軟在地，捂著脖子劇烈地咳嗽，大口喘息，用那雙通紅的、驚魂未定的眼睛，死死瞪著貢布離去的、決絕的背影。
青竹將樓下驚心動魄一幕盡收眼底，臉色煞白，扶著窗欞的手指因為用力而關節發白。她望著貢布消失在月洞門後的身影，眉頭緊鎖，心中警鈴大作：
「爹爹究竟知不知道這個人的真面目？這樣一個危險至極的人，為何要留在司家？」