13、他們都去哪兒了
流溪河畔一處空地，熊熊的烈火燃起，被烈火包圍的，是在林家死去的四十七口人，他們已經被燒得面目全非，難以辨認；既然無法辨認，各家分頭安葬變得很困難。經過衙門和家屬一番商量，大夥決定為死難者做一場集體火葬，然後為他們修一座大冢。旁邊還停著六十八副棺材，裡面躺著溫泉鎮集市上被金毛鬼屠殺的遇害者。
一個瘦高和尚站在空地中間，他皮膚白皙，相貌俊朗，細長的深色眉毛下面是一雙深邃的丹鳳眼；他鼻尖微微隆起，一對招風耳格外引人注目，再加上顯眼的耳垂，更加令人印象深刻。這個和尚看起來快到四十歲的樣子，臉上卻沒有一根鬍鬚，也屬於面相奇異的了。
他說自己從遠方雲遊而來，恰好路過溫泉鎮，自願為這一百一十五位死難者做一場法事，超度他們的亡靈。鎮上的人甚是感動，這些死難者無故遭此橫禍，必然積累了極大的冤屈，若是有這樣一位法師為他們誦經引路，助他們早登極樂，死難者的親人們心裡勢必會寬慰不少。他們又詢問和尚，辦一場法事需要多少錢，他們去湊，和尚卻表示他分文不取。
「各位施主只需和貧僧一道，閉目凝神即可。對於亡者，沒有什麼比奉上最誠摯的祝願更妥當。」和尚的說法得到了大家的一致認同。
法事開始，沒有奏樂，圍繞著人們的只有此起彼伏的哭聲、四處飄灑的紙錢和隨風擺動的靈幡挽幛。和尚雙眼緊閉，雙手合十，上身微微前傾，開始念誦悼詞：
「今日小僧斗膽，有請西方極樂世界接引使者，引領一眾亡者早日超脫，跳出三界之外，不受六道約束。爾等皆為枉死之人，冤屈天地皆知！願爾等放下執念，忘卻塵世恩怨，隨接引使者一路西行，所過之處，無惡鬼擋道，無邪祟侵擾；所過之處，四海飄仙樂，遍地生蓮花。
爾等家人親友皆在此為爾等祈福，心中念想，無不發自肺腑；眾人念想，無不為爾等引領往生之路，助爾等無風無浪，無驚無險，無災無難，無悲無痛。爾等枉死者毋因一朝一夕之仇怨，一生一世之得失，而自尋煩惱，墮入輪迴，若如此，實乃大謬也！
既為枉死，不須受困於執念，恩可盡銷，仇可盡銷，怨可盡銷，恨可盡銷，苦可盡銷，樂可盡銷，嗔可盡銷，怒可盡銷，情可盡銷，悔可盡銷，諸念皆可銷盡矣！諸念不復存，則諸業不復存；諸業不復存，則了無牽絆，魂魄可飛升。
吾等修善行者，亦必將常懷菩提之心，終日為爾等誦經祈福，為爾等了盡未了之事！爾等可安心逝去，沐諸天萬佛之光，與天地同壽，此世間萬事，與爾等再無瓜葛。勿念！速去！速去！南無阿彌陀佛！」
和尚聲音宏亮，情感真摯，周圍的人無不為之動容。人們不由得紛紛雙手合十，抬頭遠望，滿懷對往生者的懷念與不舍，默默向天空送去誠摯的哀思與祝願，祈禱死者不再經受痛苦；他們也會堅強地往前看，重新振作，帶著對逝者無盡的想念，堅強地活下去。
十多里外谷泉縣城郊的空地上，黃福旺安插在溫泉鎮的那個內應，被官差砍下頭顱。他的首級，將被輪流傳遞到谷泉縣轄區內各個村鎮依次展示，讓大家看看，一個出賣同胞，導致同胞被殘殺的叛徒，會有什麼應得的下場。
陳老大那天也在鎮上給自己的父母選購棺槨，置辦喪事，恰好趕上這場法事，深受觸動。於是他在法事結束後找上這位雲遊僧人，懇請僧人跟他一道去一趟葉屋村，也為葉屋村的逝者做一場超度法事，雲遊僧人沒有推辭，跟隨陳老大去了葉屋村。
陳老大將偶遇僧人、請他上山的前因後果大致和崔立他們說了一遍，他們幾個一致認為這場法事值得做；不管還存在什麼爭議，至少可以先做完法事，超度了亡魂，再如何談論入土為安的事情，不然遺體一直停放在那裡，沒個交代也不行——這裡實際上就是針對黃晉才，他沒有親人，又是這樣被活生生氣死的，會不會化作惡鬼？這是村里很多人當下最關心的問題。
村里最終商議出的結果是把黃晉才、陳家二老的遺體，以及姚家五口的衣冠，聚在一起由雲遊僧人統一超度，不管黃晉才的兒子是什麼混帳東西，黃晉才至少為葉屋村奉獻了一切；給他們一起做法事，升天路上還有個照應，即便有人去不了西方極樂，那也由他們自行在黃泉路上掰扯清楚，該了的恩怨他們直接了掉，莫要再來攪擾活著的人。陳老二雖對黃福旺充滿仇恨，但他恩怨分明，黃晉才這麼多年所做的一切他都看在眼裡，所以並沒有反對。
雲遊僧人依然真誠地告慰亡魂，村民們也跟他一道，虔誠地禱告，僧人和平常那些和尚道士不同，別的和尚道士做法事，只管念他們讀過的經文咒語，再配上嘈雜的音樂和其他五花八門樣式的節目，如同唱戲一般，務必要讓法事熱鬧、宏大，方才顯得出他們的本領，以及僱主的心意；但這雲遊僧人截然不同的做法，用最簡樸的儀式，加上懇切的話語，反而觸動了這些生者內心深處，激發出他們的哀思，他們的心仿佛和這些逝者的靈魂真正緊密地聯繫起來。
現場莊嚴肅穆，每個人都在認真對待這次最後的告別。大牛也由陳老二帶著，站在人群中，他還沒等陳家人開口，就主動提出想為陳家二位老人披麻戴孝，陳家從未把他當過外人，自然同意。
所有人都在回憶跟逝者共同的往昔，告誡自己不要忘記他們的樣子，不要忘記他們的聲音，哪怕終有一天會忘記，也希望這一天到得晚一點。
張阿根貓在一個不起眼的角落，一副心懷鬼胎的樣子，他自己有話要對逝者說：「姚老三，真不是我害死你的，我逃命，你擋我路，我把你推開，你自己掉到河裡死掉的，不要怪我！你要怪就怪那黃福旺，你看，他爹已經替他下去陪你了，你有什麼帳就找他老子算，只是不要來找我！我給你燒點紙錢，咱們一筆勾銷，你可千萬別來纏著我！」
村里人最終決定還是把黃晉才葬在後山他家的地里，黃晉才一輩子為村里付出很多，儘管嬌慣出這麼一個逆子，但各人有各人的命，或許這黃福旺就是災星下凡來禍害一方，是大傢伙命里的劫數，怨不得黃晉才。
只要把黃福旺逐出黃家家譜，日後老天開眼，黃福旺遭報應死了，葉屋村不給他收屍，不讓他入土，把他棄屍荒野，讓他被野豬拱、被野狗啃、被老鷹啄，讓他死無全屍，化作孤魂野鬼就是了；到時候再請個道行深的法師，寫一道符，鎮住黃福旺的魂魄，讓他永世不得超生，這些已經是葉屋村、溫泉鎮乃至谷泉鎮跟他黃福旺一個人的恩怨，不關黃晉才的事。
雲遊僧人聽到村民們這番討論，一改先前嚴肅虔誠的樣貌，小聲對幾個村民說：「不用請什麼別的法師，鎮個惡鬼而已，我就行！我不寫符，我給佛像開個光，方圓十里的惡鬼全都能鎮住！只是這個我就得收錢了。」
村民們對和尚如此截然不同的反應感到震驚，他們一開始以為這是個得道高僧，被他的真誠和仁義所打動；不曾想他終究也逃不開一顆逐利的心。這種反差過於突然，過於離譜，村民們一時無法接受。便不想再搭理他，各忙各的事情去了，畢竟生活還要繼續。
人心就是如此，別人不要錢為村里做法事的時候你們就覺得人家是好人；別人一提錢你們就又覺得別人心地不純了———多數人評判一個人的好與不好，都是基於這個人當下是否對他們有利。
大牛坐在一塊大石頭上，抱著雙膝，眼神迷離，若有所思。和尚見狀，走到大牛身邊，輕聲問道：「小施主，可是有心事？」
大牛見和尚走來，慌忙行大石頭上滑下來，鄭重地給和尚行了個禮，恭敬地說道：「大師，有勞您了！為陳爺爺、陳奶奶、姚叔一家還有村長超度！謝謝您！」
和尚見他眉宇間藏著深深的憂傷和困惑，便又繼續問道：「看樣子，他們都是你心裡很重要的人，想來你必是十分掛念他們了；你有什麼心事，可否說與我聽，看看小僧我能不能幫上什麼忙。」
大牛就把這些人與他的關係，平日待他如何，一同經歷過什麼，還有他對他們的感情一一向僧人訴說，他對這些人心中都充滿感激和愛戴，所以他們的離去對他打擊很大。末了，大牛皺著眉問道：「他們死後，究竟會去哪兒呢？」
和尚淡然一笑，問道：「你不相信他們會去到西方極樂世界嗎？」
「如果但凡師傅您念經超度，他們就都能通向極樂世界的話，那這極樂世界早就人滿為患了。不論生前做了什麼，都可以一筆勾銷，去到極樂世界，那如果師傅您超度的是壞人，壞人也可以去極樂世界，不用承受因果報應麼？我覺得不應該是這樣。」大牛提出問題時，表情很認真。
和尚見大牛認真發問，便也正色回答：「沒錯。他們不會都去往極樂世界。我也沒去過極樂世界，那麼我一個沒去過的人，又憑什麼度他們去往極樂世界呢？」
「那您不是欺騙了他們的親人嗎？如果他們去不了極樂世界的話…...」大牛沒想到和尚會這麼回答他提出的問題。
「我度的不是這些亡魂，而是活人的心。人死燈滅，他們的魂魄恐怕大都會身不由己。將要去哪，皆由因果，自有定數。他們生前還留下什麼遺憾、念想或恩怨，都將被他們帶去下一世，向來如此，任誰法力通天，也干涉不了許多。
我真正超度的，是這些活人放不下的執著和不甘——死人的路該往哪兒走，我們留在凡間的人做不了主；但我至少還能為活著的人做些事情。」和尚的回答引發了大牛的思索，他眉頭緊鎖，沉默良久，和尚在一旁靜靜看著他。
過了片刻，大牛問和尚：「他們會投胎轉世回來嗎？變成一個人，或者變成一頭豬、一條狗，或者一顆大樹？」
「有的人或許會，有的人或許不會。這要看他們是否還有進入六道輪迴的命數，還是會被留在別的什麼地方，又或者有的人會魂飛魄散，一切都不復存在。」和尚答道。
大牛：「那這樣說來，您也不知道他們都去哪兒了？」
和尚：「沒錯。我也不知道。」
大牛的眼裡透露出一些失望。
「但無論他們去哪兒，只要牽掛他們的人的思念夠深，夠長久，那麼不管有多遠，哪怕穿過頭頂數不盡的星辰，哪怕時光流過千百萬年，思念也一定會追上他們。那時，不管他們死後去了哪裡，變成什麼，都會在思念追上的他們時候，迎來重逢。」和尚堅定地告訴大牛。
大牛聽得似懂非懂。
夜裡，大牛做了一個夢。朦朧中，他看見一個背影，看不見正臉，換做醒著的時候一定是個陌生人，但在夢裡，他能認定這個人就是他的母親。母親坐在一艘沒有篷的小船里，飄蕩在一條霧濛濛的大河上，一直往前。
忽然，不知從哪裡又駛出很多艘一樣的小船，每艘小船里都躺著人；這些人陸陸續續地坐起身來，全都背對著大牛，大牛在夢裡依然可以識別出，這些人里有陳爺爺、陳奶奶，有黃晉才，有姚老爹、姚老太，還有林嬌，林嬌的懷裡還抱著一個孩子。
小船紛紛靠岸，船上的人一個接一個地翻下船，又三三兩兩朝著面前一座大山走去。這座山看不見頂，大牛隻覺得很高很高，越往高處越被雲霧籠罩。大牛看著這些人走上山頂，變成一個一個小黑點，最後消失不見。
這些人都沒有回頭，無論大牛如何思念，如何不舍，如何大喊他們的名字，他們都沒有反應，只是邁著步子前行，一開始他們的腳步還很沉重，越走到山的高處，他們的步伐就越輕快；通過背影還能看出些不同：有的人像是被什麼東西催促，看起來急匆匆的；有的人像被前方的什麼吸引著，加快了腳步。大牛失落地看著遠方，希望眼裡還能留住些什麼。
「翻過這座山，他們就算是徹底離開了，山的那頭，將是一片全新的天地。或許他們每個人看見的前方，都不相同，他們將會去往不同的地方。而總有一天，我們自己也要渡過這條河，翻過這座山，去看看那片想像不到的天地。」和尚突然出現在大牛身邊，平靜地說道。
老周也進入這場夢裡，感知著大牛夢裡的一切。與大牛不同的是，他可以看到這些離去的人們臉上的表情。他們有的安詳，有的欣喜，有的迫不及待，有的木然，有的哀傷，有的憂心忡忡.…..不知道是不是因為他們已經得知了各自要去的地方，有的人滿懷期待，有的人感到恐懼，還有的人對塵世還有掛念？
老周即使能感知到周圍的大多事物，包括人的內心活動，在這裡卻看不透這些人的心，他也看不見山的那頭究竟是什麼。「或許是一個無法想像的世界吧，總有一天，我也會去到那裡。」想起他人生中經歷過的那些逝去的生命，老周心裡也升起一陣哀傷。
「我們的思念，也能跟隨這些被思念的靈魂一起翻過這座山，去往他們的目的地麼？如果能，請幫我多看他們一眼，再把看見的東西帶進我的夢裡吧。」老周祈禱著。
大牛揉了揉眼睛，醒了過來，他的眼角還掛著淚珠。外面傳來沙沙聲，一陣涼風吹進廟裡，看來是下雨了。原本陳家人是要把他留在陳家住一陣子的，但大牛這兩天觸景傷情，想他娘了，他娘去世的時候他還很小，沒有記憶，他不知道他娘下葬時有沒有人超度，有沒有人禱告；他也不知道除了他，還有誰會想念他娘。所以他決定回到淨壇使者廟裡，離他娘近一些。
夜裡並不都是漆黑一片，總能殘留一些微光。借著外面透進來的微光，在黑夜裡恢復視力的大牛，依稀看見靠近廟門口的角落裡，窩著一個人：儘管這個人可能因為感到寒冷，身子縮成一團，但看起來身材依然比大牛高大不少。
大牛很警覺，不知道是不是有歹人闖進來，決定先不要輕舉妄動。他把呼吸聲調至最輕，避免讓這個人發現他醒了，他不敢驚動這個來歷不明的人。
沒想到這個人還是察覺到大牛醒了，他渾厚的聲音從角落裡傳了過來：「小施主，你醒了？和尚我剛剛做了個夢，夢裡似乎和小施主你見面了。在我夢裡，你看見了那些逝去的人，坐著船過了一條大河，又下船翻過了一座大山，你問我這些人翻過山會去哪兒，我說我也不知道，只知道他們會去往不同的地方。」
大牛聽得汗毛聳立，和尚說的話，和在夢裡說的差不多一樣，天下竟還有這麼巧的事？
沒等大牛回話，和尚又開口了：
「你說，你這夢裡，為何沒有那個叫姚老三的人呢？」
一個瘦高和尚站在空地中間，他皮膚白皙，相貌俊朗，細長的深色眉毛下面是一雙深邃的丹鳳眼；他鼻尖微微隆起，一對招風耳格外引人注目，再加上顯眼的耳垂，更加令人印象深刻。這個和尚看起來快到四十歲的樣子，臉上卻沒有一根鬍鬚，也屬於面相奇異的了。
他說自己從遠方雲遊而來，恰好路過溫泉鎮，自願為這一百一十五位死難者做一場法事，超度他們的亡靈。鎮上的人甚是感動，這些死難者無故遭此橫禍，必然積累了極大的冤屈，若是有這樣一位法師為他們誦經引路，助他們早登極樂，死難者的親人們心裡勢必會寬慰不少。他們又詢問和尚，辦一場法事需要多少錢，他們去湊，和尚卻表示他分文不取。
「各位施主只需和貧僧一道，閉目凝神即可。對於亡者，沒有什麼比奉上最誠摯的祝願更妥當。」和尚的說法得到了大家的一致認同。
法事開始，沒有奏樂，圍繞著人們的只有此起彼伏的哭聲、四處飄灑的紙錢和隨風擺動的靈幡挽幛。和尚雙眼緊閉，雙手合十，上身微微前傾，開始念誦悼詞：
「今日小僧斗膽，有請西方極樂世界接引使者，引領一眾亡者早日超脫，跳出三界之外，不受六道約束。爾等皆為枉死之人，冤屈天地皆知！願爾等放下執念，忘卻塵世恩怨，隨接引使者一路西行，所過之處，無惡鬼擋道，無邪祟侵擾；所過之處，四海飄仙樂，遍地生蓮花。
爾等家人親友皆在此為爾等祈福，心中念想，無不發自肺腑；眾人念想，無不為爾等引領往生之路，助爾等無風無浪，無驚無險，無災無難，無悲無痛。爾等枉死者毋因一朝一夕之仇怨，一生一世之得失，而自尋煩惱，墮入輪迴，若如此，實乃大謬也！
既為枉死，不須受困於執念，恩可盡銷，仇可盡銷，怨可盡銷，恨可盡銷，苦可盡銷，樂可盡銷，嗔可盡銷，怒可盡銷，情可盡銷，悔可盡銷，諸念皆可銷盡矣！諸念不復存，則諸業不復存；諸業不復存，則了無牽絆，魂魄可飛升。
吾等修善行者，亦必將常懷菩提之心，終日為爾等誦經祈福，為爾等了盡未了之事！爾等可安心逝去，沐諸天萬佛之光，與天地同壽，此世間萬事，與爾等再無瓜葛。勿念！速去！速去！南無阿彌陀佛！」
和尚聲音宏亮，情感真摯，周圍的人無不為之動容。人們不由得紛紛雙手合十，抬頭遠望，滿懷對往生者的懷念與不舍，默默向天空送去誠摯的哀思與祝願，祈禱死者不再經受痛苦；他們也會堅強地往前看，重新振作，帶著對逝者無盡的想念，堅強地活下去。
十多里外谷泉縣城郊的空地上，黃福旺安插在溫泉鎮的那個內應，被官差砍下頭顱。他的首級，將被輪流傳遞到谷泉縣轄區內各個村鎮依次展示，讓大家看看，一個出賣同胞，導致同胞被殘殺的叛徒，會有什麼應得的下場。
陳老大那天也在鎮上給自己的父母選購棺槨，置辦喪事，恰好趕上這場法事，深受觸動。於是他在法事結束後找上這位雲遊僧人，懇請僧人跟他一道去一趟葉屋村，也為葉屋村的逝者做一場超度法事，雲遊僧人沒有推辭，跟隨陳老大去了葉屋村。
陳老大將偶遇僧人、請他上山的前因後果大致和崔立他們說了一遍，他們幾個一致認為這場法事值得做；不管還存在什麼爭議，至少可以先做完法事，超度了亡魂，再如何談論入土為安的事情，不然遺體一直停放在那裡，沒個交代也不行——這裡實際上就是針對黃晉才，他沒有親人，又是這樣被活生生氣死的，會不會化作惡鬼？這是村里很多人當下最關心的問題。
村里最終商議出的結果是把黃晉才、陳家二老的遺體，以及姚家五口的衣冠，聚在一起由雲遊僧人統一超度，不管黃晉才的兒子是什麼混帳東西，黃晉才至少為葉屋村奉獻了一切；給他們一起做法事，升天路上還有個照應，即便有人去不了西方極樂，那也由他們自行在黃泉路上掰扯清楚，該了的恩怨他們直接了掉，莫要再來攪擾活著的人。陳老二雖對黃福旺充滿仇恨，但他恩怨分明，黃晉才這麼多年所做的一切他都看在眼裡，所以並沒有反對。
雲遊僧人依然真誠地告慰亡魂，村民們也跟他一道，虔誠地禱告，僧人和平常那些和尚道士不同，別的和尚道士做法事，只管念他們讀過的經文咒語，再配上嘈雜的音樂和其他五花八門樣式的節目，如同唱戲一般，務必要讓法事熱鬧、宏大，方才顯得出他們的本領，以及僱主的心意；但這雲遊僧人截然不同的做法，用最簡樸的儀式，加上懇切的話語，反而觸動了這些生者內心深處，激發出他們的哀思，他們的心仿佛和這些逝者的靈魂真正緊密地聯繫起來。
現場莊嚴肅穆，每個人都在認真對待這次最後的告別。大牛也由陳老二帶著，站在人群中，他還沒等陳家人開口，就主動提出想為陳家二位老人披麻戴孝，陳家從未把他當過外人，自然同意。
所有人都在回憶跟逝者共同的往昔，告誡自己不要忘記他們的樣子，不要忘記他們的聲音，哪怕終有一天會忘記，也希望這一天到得晚一點。
張阿根貓在一個不起眼的角落，一副心懷鬼胎的樣子，他自己有話要對逝者說：「姚老三，真不是我害死你的，我逃命，你擋我路，我把你推開，你自己掉到河裡死掉的，不要怪我！你要怪就怪那黃福旺，你看，他爹已經替他下去陪你了，你有什麼帳就找他老子算，只是不要來找我！我給你燒點紙錢，咱們一筆勾銷，你可千萬別來纏著我！」
村里人最終決定還是把黃晉才葬在後山他家的地里，黃晉才一輩子為村里付出很多，儘管嬌慣出這麼一個逆子，但各人有各人的命，或許這黃福旺就是災星下凡來禍害一方，是大傢伙命里的劫數，怨不得黃晉才。
只要把黃福旺逐出黃家家譜，日後老天開眼，黃福旺遭報應死了，葉屋村不給他收屍，不讓他入土，把他棄屍荒野，讓他被野豬拱、被野狗啃、被老鷹啄，讓他死無全屍，化作孤魂野鬼就是了；到時候再請個道行深的法師，寫一道符，鎮住黃福旺的魂魄，讓他永世不得超生，這些已經是葉屋村、溫泉鎮乃至谷泉鎮跟他黃福旺一個人的恩怨，不關黃晉才的事。
雲遊僧人聽到村民們這番討論，一改先前嚴肅虔誠的樣貌，小聲對幾個村民說：「不用請什麼別的法師，鎮個惡鬼而已，我就行！我不寫符，我給佛像開個光，方圓十里的惡鬼全都能鎮住！只是這個我就得收錢了。」
村民們對和尚如此截然不同的反應感到震驚，他們一開始以為這是個得道高僧，被他的真誠和仁義所打動；不曾想他終究也逃不開一顆逐利的心。這種反差過於突然，過於離譜，村民們一時無法接受。便不想再搭理他，各忙各的事情去了，畢竟生活還要繼續。
人心就是如此，別人不要錢為村里做法事的時候你們就覺得人家是好人；別人一提錢你們就又覺得別人心地不純了———多數人評判一個人的好與不好，都是基於這個人當下是否對他們有利。
大牛坐在一塊大石頭上，抱著雙膝，眼神迷離，若有所思。和尚見狀，走到大牛身邊，輕聲問道：「小施主，可是有心事？」
大牛見和尚走來，慌忙行大石頭上滑下來，鄭重地給和尚行了個禮，恭敬地說道：「大師，有勞您了！為陳爺爺、陳奶奶、姚叔一家還有村長超度！謝謝您！」
和尚見他眉宇間藏著深深的憂傷和困惑，便又繼續問道：「看樣子，他們都是你心裡很重要的人，想來你必是十分掛念他們了；你有什麼心事，可否說與我聽，看看小僧我能不能幫上什麼忙。」
大牛就把這些人與他的關係，平日待他如何，一同經歷過什麼，還有他對他們的感情一一向僧人訴說，他對這些人心中都充滿感激和愛戴，所以他們的離去對他打擊很大。末了，大牛皺著眉問道：「他們死後，究竟會去哪兒呢？」
和尚淡然一笑，問道：「你不相信他們會去到西方極樂世界嗎？」
「如果但凡師傅您念經超度，他們就都能通向極樂世界的話，那這極樂世界早就人滿為患了。不論生前做了什麼，都可以一筆勾銷，去到極樂世界，那如果師傅您超度的是壞人，壞人也可以去極樂世界，不用承受因果報應麼？我覺得不應該是這樣。」大牛提出問題時，表情很認真。
和尚見大牛認真發問，便也正色回答：「沒錯。他們不會都去往極樂世界。我也沒去過極樂世界，那麼我一個沒去過的人，又憑什麼度他們去往極樂世界呢？」
「那您不是欺騙了他們的親人嗎？如果他們去不了極樂世界的話…...」大牛沒想到和尚會這麼回答他提出的問題。
「我度的不是這些亡魂，而是活人的心。人死燈滅，他們的魂魄恐怕大都會身不由己。將要去哪，皆由因果，自有定數。他們生前還留下什麼遺憾、念想或恩怨，都將被他們帶去下一世，向來如此，任誰法力通天，也干涉不了許多。
我真正超度的，是這些活人放不下的執著和不甘——死人的路該往哪兒走，我們留在凡間的人做不了主；但我至少還能為活著的人做些事情。」和尚的回答引發了大牛的思索，他眉頭緊鎖，沉默良久，和尚在一旁靜靜看著他。
過了片刻，大牛問和尚：「他們會投胎轉世回來嗎？變成一個人，或者變成一頭豬、一條狗，或者一顆大樹？」
「有的人或許會，有的人或許不會。這要看他們是否還有進入六道輪迴的命數，還是會被留在別的什麼地方，又或者有的人會魂飛魄散，一切都不復存在。」和尚答道。
大牛：「那這樣說來，您也不知道他們都去哪兒了？」
和尚：「沒錯。我也不知道。」
大牛的眼裡透露出一些失望。
「但無論他們去哪兒，只要牽掛他們的人的思念夠深，夠長久，那麼不管有多遠，哪怕穿過頭頂數不盡的星辰，哪怕時光流過千百萬年，思念也一定會追上他們。那時，不管他們死後去了哪裡，變成什麼，都會在思念追上的他們時候，迎來重逢。」和尚堅定地告訴大牛。
大牛聽得似懂非懂。
夜裡，大牛做了一個夢。朦朧中，他看見一個背影，看不見正臉，換做醒著的時候一定是個陌生人，但在夢裡，他能認定這個人就是他的母親。母親坐在一艘沒有篷的小船里，飄蕩在一條霧濛濛的大河上，一直往前。
忽然，不知從哪裡又駛出很多艘一樣的小船，每艘小船里都躺著人；這些人陸陸續續地坐起身來，全都背對著大牛，大牛在夢裡依然可以識別出，這些人里有陳爺爺、陳奶奶，有黃晉才，有姚老爹、姚老太，還有林嬌，林嬌的懷裡還抱著一個孩子。
小船紛紛靠岸，船上的人一個接一個地翻下船，又三三兩兩朝著面前一座大山走去。這座山看不見頂，大牛隻覺得很高很高，越往高處越被雲霧籠罩。大牛看著這些人走上山頂，變成一個一個小黑點，最後消失不見。
這些人都沒有回頭，無論大牛如何思念，如何不舍，如何大喊他們的名字，他們都沒有反應，只是邁著步子前行，一開始他們的腳步還很沉重，越走到山的高處，他們的步伐就越輕快；通過背影還能看出些不同：有的人像是被什麼東西催促，看起來急匆匆的；有的人像被前方的什麼吸引著，加快了腳步。大牛失落地看著遠方，希望眼裡還能留住些什麼。
「翻過這座山，他們就算是徹底離開了，山的那頭，將是一片全新的天地。或許他們每個人看見的前方，都不相同，他們將會去往不同的地方。而總有一天，我們自己也要渡過這條河，翻過這座山，去看看那片想像不到的天地。」和尚突然出現在大牛身邊，平靜地說道。
老周也進入這場夢裡，感知著大牛夢裡的一切。與大牛不同的是，他可以看到這些離去的人們臉上的表情。他們有的安詳，有的欣喜，有的迫不及待，有的木然，有的哀傷，有的憂心忡忡.…..不知道是不是因為他們已經得知了各自要去的地方，有的人滿懷期待，有的人感到恐懼，還有的人對塵世還有掛念？
老周即使能感知到周圍的大多事物，包括人的內心活動，在這裡卻看不透這些人的心，他也看不見山的那頭究竟是什麼。「或許是一個無法想像的世界吧，總有一天，我也會去到那裡。」想起他人生中經歷過的那些逝去的生命，老周心裡也升起一陣哀傷。
「我們的思念，也能跟隨這些被思念的靈魂一起翻過這座山，去往他們的目的地麼？如果能，請幫我多看他們一眼，再把看見的東西帶進我的夢裡吧。」老周祈禱著。
大牛揉了揉眼睛，醒了過來，他的眼角還掛著淚珠。外面傳來沙沙聲，一陣涼風吹進廟裡，看來是下雨了。原本陳家人是要把他留在陳家住一陣子的，但大牛這兩天觸景傷情，想他娘了，他娘去世的時候他還很小，沒有記憶，他不知道他娘下葬時有沒有人超度，有沒有人禱告；他也不知道除了他，還有誰會想念他娘。所以他決定回到淨壇使者廟裡，離他娘近一些。
夜裡並不都是漆黑一片，總能殘留一些微光。借著外面透進來的微光，在黑夜裡恢復視力的大牛，依稀看見靠近廟門口的角落裡，窩著一個人：儘管這個人可能因為感到寒冷，身子縮成一團，但看起來身材依然比大牛高大不少。
大牛很警覺，不知道是不是有歹人闖進來，決定先不要輕舉妄動。他把呼吸聲調至最輕，避免讓這個人發現他醒了，他不敢驚動這個來歷不明的人。
沒想到這個人還是察覺到大牛醒了，他渾厚的聲音從角落裡傳了過來：「小施主，你醒了？和尚我剛剛做了個夢，夢裡似乎和小施主你見面了。在我夢裡，你看見了那些逝去的人，坐著船過了一條大河，又下船翻過了一座大山，你問我這些人翻過山會去哪兒，我說我也不知道，只知道他們會去往不同的地方。」
大牛聽得汗毛聳立，和尚說的話，和在夢裡說的差不多一樣，天下竟還有這麼巧的事？
沒等大牛回話，和尚又開口了：
「你說，你這夢裡，為何沒有那個叫姚老三的人呢？」