12、超度
姚老三眼前的這個人，被大火燒得渾身血肉模糊，沒有一塊完整的皮肉。他掙扎著用盡最後的生命力量，從火場裡爬出來，艱難地滑下門前的台階，滑到姚老三面前。
「妹…...妹夫，」這個人的聲音沙啞，濃煙已經把他的喉嚨熏壞，他只能用他生命僅剩的一絲力氣說話。「是，那個，黃…...福…...福旺，殺…...殺…...阿嬌她…...「從火場裡爬出來的，正是先前被黃福旺一腳踢暈的林勇，金髮鬼都以為他已經死了，就沒管他。
他醒來後發現自己脖子折了，周圍已無一個活人，濃煙燻得他幾乎睜不開眼，他勉強辨認出自己的妻兒、爹娘、妹妹、外甥還有親家兩位老人全都被殺害，眼下自己估計也活不成，他咬緊牙關，忍著大火對身體殘酷的灼燒，掙扎著往外爬，一定要把消息告訴外面的人，不能讓幾十個人白白枉死。
他用盡力氣，十指被磨破，傷口深可見骨，卻還奮力地支撐著身體往前爬，留下一個個深紅的血印；他雖渾身劇痛，卻無法大聲喊叫，只能微微張開口無聲嘶吼，給自己攢一把勁，終於勉強爬出火場。
「哥！阿嬌她怎麼了？」姚老三目睹林勇的慘狀，忍不住哭起來。他大舅哥為人爽朗，和他意氣相投，兩人十分要好，如今這樣的遭遇，令姚老三無比悲痛；又聽到他提到阿嬌，內心更是忐忑，他害怕林勇說出他最不想聽到的情況。
「她們全都被.…..被殺…...」林勇已經堅持不住了，「去.…..去，去報官.…..金髮鬼.…..黃福…...」最後一個字沒說完，林勇就斷氣了。他的眼睛最後被凝固的血肉糊住，姚老三無法得知大舅哥是否得以瞑目。
姚老三嚎啕大哭，哭了一陣子，哭不出聲了，朝著林宅大門跪著狠狠磕了三十多個頭，把額頭磕破，又想起林勇臨終前囑咐他去報官，恍然大悟，趕忙站起身，擦乾眼淚，朝聯防隊的班房狂奔過去。
可當他到達聯防隊班房的時候，卻發現那裡空無一人——知道金髮鬼殺來了，眼看聲勢浩大，耀武揚威，這幫人早就抱頭鼠竄，找地方躲起來了，誰也不敢去硬碰硬，那無異於以卵擊石，自尋死路。
姚老三也顧不上失望，轉而往溫泉鎮方向跑去，過溫泉鎮，再到谷泉縣，他要去找縣城裡的捕快，捕快總會管這事吧？姚老三腦海里只剩這一個想法，他先是全速奔跑，跑不動了就儘可能快速地走，鞋磨爛了，腳磨破了，走不穩了，也依然踉蹌著前行，儼然成了一具失魂落魄的活屍，沿著流溪河，一路往溫泉鎮方向去。
而此刻的溫泉鎮，也難逃厄運，同樣被金髮鬼掃蕩了一遍。他們在集市上為所欲為，搶的搶，殺的殺，屍橫遍野，血流成河，這些辛苦勞作，只是想依靠自己的努力換一頓飽飯的可憐人，就這麼被殘忍地屠戮殆盡，他們至死都想不明白，自己究竟做錯了什麼？
黃福旺滿意地看了看四周，金髮鬼長官也向他點點頭，表示今天這趟狩獵行動的收穫不錯。黃福旺見長官盡興了，便對一眾匪徒說：「今天可以了，撤吧。回去分戰利品！」匪徒們歡呼雀躍，唱著山歌，大搖大擺地撤離溫泉鎮。
黃福旺無比自豪，今天這次劫掠指揮得當，看得出長官對他很滿意，回去定會好好賞賜他；唯一有點煩人的是居然有同村人認出了他，若是傳出去，還是會有點麻煩，萬一官府抓不到金髮鬼，就拿他出氣，專門通緝他，那也不妙，好在他認為已經把認出他的人都殺光了，也就沒有了後顧之憂。
這也是他為什麼這麼狠，每次到谷泉縣搶劫都要殺人的很大一部分原因。在谷泉縣，他現在依然還是一個光榮殉職的緝匪英雄，怎能死而復生成為金髮鬼的走狗？所以凡是能叫出他名字的人都得死。
黃四百倒是有些失望，這次下山，他「只」親手殺了十個人，這跟他心裡的期待相去甚遠。此人兇殘成性，他不滿地咒罵同夥搶得太兇，不給他多留幾個，全然沒有把這些寶貴的生命當作一回事。
此刻黃福旺他們並沒有察覺到，不遠處一幢無人小屋前，有一個蓋了蓋子的空水缸，不平整的缸口和殘破的木蓋子之間有一條縫隙，裡面正有一雙充滿仇恨的眼睛，死死地盯著他們。
水缸里躲著的人是陳老二，他到鎮上給父母找到了藥，正要趕回家，就恰好聽見集市上的哭喊聲，求生的本能促使他趕忙尋找掩體躲避。恰好讓他發現了那個空水缸，於是他躲進水缸，在水缸里目睹了黃福旺率眾劫掠、屠戮百姓的惡行，還聽見匪徒們一邊殺人，一邊饒有興致地談論劫殺林家的事情。
陳老二的牙關咯咯作響，幾乎要把牙齒咬碎，黃福旺和金髮鬼離去後，他小心翼翼地從水缸里爬出來，帶著僥倖的心理，查看四周還有沒有活人，可惜發現一個喘氣的都沒有了。
突然，他看見地上有一個東西在反光。走近一看，是一塊銅製的捕快腰牌。他並不知道，這塊腰牌是黃福旺當年從王鍛遺體上扒下來的，當時黃福旺對這塊腰牌還很感興趣，拿了留作紀念；今日被隨意遺落在此，看來此時的黃福旺對腰牌已不那麼在意。陳老二蹲下身子，拾起這塊腰牌，將腰牌擦拭乾淨，揣入懷中，心中暗暗埋下了向黃福旺一夥復仇的種子。
而另一邊的姚老三，此刻還在急切地往鎮上趕，他現在唯一的指望就是儘快趕到縣城，叫上捕快，圍剿匪徒，給一家人報仇。由於剛剛目睹慘劇，再加上一路狂奔，姚老三的腦子已經不太清醒，雙腿多半靠著條件反射活動。他沒有察覺到身邊的情況，沒有留意迎面跑來三個人。這三個人也在玩命朝姚老三的方向跑，一邊跑一邊回頭，他們也沒有看見姚老三。
「追沒追來？快跑！再不跑就完了！」跑在最前面的一個男人一邊喊，一邊和姚老三撞了個滿懷。好在他們兩邊都已經筋疲力竭，說是在跑，速度實際也不快，所以都沒摔倒。這個男人捂著胸口怒罵了一句：「你他媽的不長眼啊？擋著老子逃命，一會兒金髮鬼把你抓去剁碎了餵狗！快滾開！」緊接著伸出雙手，用力扒拉姚老三的胳膊，姚老三沒站穩，腳下一滑，跌倒在地，順著土坡滾下，只聽見「噗通」一聲，姚老三掉進流溪河裡。
流溪河下游水流雖不湍急，但姚老三遭受如此打擊，此時已經心灰意冷，心想這或許是天意，讓他隨家人一起走，也不是壞事。外加他已經耗盡體力，所以就這麼任由河水把他帶走了。
「爹，剛剛那個人.…..好像是，好像是姚老三！」說話的是一個高瘦年輕人，二十出頭的年紀，語氣有一點吃驚，但總體平靜，似乎對他爹把一個人推進河裡，生死未卜這件事並不感到多麼慌亂。
「管他什麼姚老三姚老四，擋著我們逃命的路，他死了也活該！他自己不想活，別妨礙我們活命！……你給我記住，我們沒有遇見過什麼姚老三姚老四！」說話的原來是張阿根。
他們夫妻倆和張壯今天也到鎮上趕集，讓張實和張李花在家幫忙準備晚飯等他們回去吃。正巧遇上金髮鬼來搶掠，好在他們攤位離得遠，聽見遠處的呼喊聲，就趕在金髮鬼發現他們之前，果斷丟下攤位，偷摸著逃了出來。三個人慌不擇路，張阿根與失魂落魄的姚老三撞上，惱羞成怒，把姚老三推下了流溪河。
三個人顧不得別人死活，一路狂奔，逃回村里。
陳老二晚些時候回到村里，雖然把麻黃帶了回來，但父母實際上已經病入膏肓，崔郎中搖搖頭，表示無力回天。
眼看陳太公和陳老太撐不住，陳家一家人心情都很沉重，大牛也跟著難過，陳家每一個人，都是他的恩人，他不希望陳家任何一個人有事，可他又阻止不了這樣的事情發生，他感到很無力，只能憂心忡忡地和他們待在一起。
金髮鬼行兇的事情很快就傳到村里，聽說姚家和林家遭此大劫，慘遭滅門，村里人又是惋惜，又是悲痛，更是害怕，害怕哪一天這群喪心病狂的賊人會殺進葉屋村，連他們這樣窮得叮噹響的山民也不放過。村里一眾人又聚到池塘廣場，商議對策。
「這幫混帳金髮鬼，簡直毫無人性！女人孩子都不放過，也不怕遭天打雷劈！」
「我們都窮得揭不開鍋了，還要來搶我們，搶錢搶東西就算了，也不給留條活路，哪天我們都死光了，他們喝西北風嗎，到時候咱們在黃泉路上等他們！」
「怎麼村里情況稍微好點他們就來啊？一次都不會撲空？」
村民們七嘴八舌地討論著，黃晉才坐在石凳上，雙手扶著拐棍，憂心忡忡，眉頭緊鎖，連腰都直不起來。
「因為有人給他們報信！有人專門引著金髮鬼殺我們鄉親！」突然，人群後面走出陳老二，語氣中充滿憤恨地大聲說道。
「有人報信？天啊！誰這麼缺德啊？」
「引著金髮鬼殺鄉親，什麼意思？是咱們鄉里的？」
「不會吧，自己鄉里人也下得去手？」
村民們議論紛紛。
「不是別人，正是咱們村的——黃！福！旺！」陳老二一字一頓地說道。
所有人都瞪大眼睛，張開嘴巴，愣在原地。沒有人敢相信，那個當年悲壯犧牲的護村英雄，今天竟被說成是引金髮鬼屠殺村民的賊人。
「陳老二！你不要胡說！福旺可是為了守護咱們鄰里平安，和賊人同歸於盡了，這事兒發生的時候你年紀雖然不大，但你也不可能忘！今天你怎麼在這裡胡說八道？」
「對啊，對啊，一個死人怎麼可能復生，你休要在這裡胡言亂語。」
「你莫不是失心瘋了，怎的說出這種胡話？」
村民們你一句我一句地指責陳老二，儘管他們素來知道陳老二為人正直誠實，但他這番話實在難以置信。
「他活的好著呢！已經是金髮鬼里的統領了！」陳老二冷笑一聲，聲音不大，但擲地有聲地回應了這些質疑的聲音。
「你說的話可當真？這怎麼可能？」眾人依舊不敢相信。
「我親眼所見。那日就在溫泉鎮上，我去取藥，親眼目睹了黃福旺率眾殺人。」陳老二的語氣充滿悲憤，用毋庸置疑的神態掃視著每一個人，尤其是黃晉才。他把那天親眼所見的事情詳細地複述給廣場上的村民，偌大的廣場頓時死一般的寂靜。
「這，你不會是看錯了吧…...」還有村民不敢相信。
「那個...我剛才就一直在猶豫要不要說…...」人群里一個不怎麼起眼的小個子突然發話，他就是把消息從鎮上帶回來的人——賣山泉水豆花腐竹的馬國柱。「我在鎮上聽得真切，林家被滅門後，捕快問詢趕來，四處搜查時，發現一個人鬼鬼祟祟往山里跑，捕快把他攔下來，他竟然還想襲擊捕快逃跑。
捕快把他抓回衙門嚴刑拷打，他受不住刑才肯供述，說自己是徑口村聯防隊的，那年就是他們一伙人幫黃福旺假死脫身，回來謊稱黃福旺死了！實際上黃福旺在那時就投了賊人黃四百，後來不知怎麼又混進金髮鬼的寨子裡.…..他們現在專門給黃福旺當內應。這次金髮鬼來鎮上燒殺，就是黃福旺帶的隊，靠的就是他給黃福旺報的信。」
眾人面面相覷，連粗氣都不敢喘，眼神在馬國柱、陳老二和黃晉才三人之間游移。
「嗨！這下好辦了！是黃福旺，咱們村子能夠保住了！他總不能搶到他老子頭上吧？」張阿根突然冒出這麼一句，沒有人知道他是真的感到慶幸，還是在說風涼話，張阿根自己也不知道自己到底什麼想法，但他就覺得這話不說不舒服。
「姚家人也和他同村啊，那姚老漢還抱過他呢，他手下留情了嗎？」一個村民氣沖沖地說道。他們無法接受自己村子裡走出去的孩子，竟把屠刀對向自己村的鄉親。出去幹什麼都好，哪怕混得沒出息也沒關係，怎麼就淪落到連自己的鄰里鄉親都能這麼殘忍地殺害？
「嗚哇~~~~！」當眾人剛想看看黃晉才什麼反應，想聽聽他看法的時候，黃晉才一口鮮血從口裡噴涌而出，撒了一地；隨即他迎面栽倒在地上，崔郎中趕緊把他扶正過來，發現他面無血色，渾身冰涼，給他把脈，發現脈搏虛弱。
「快，先把他攙回去！」崔郎中緊張地對崔小賀喊道。崔小賀連忙和崔郎中一左一右，把黃晉才架回他家。
「就你他媽會說話！全村都是啞巴是吧？」獵戶喬大洲惡狠狠地對張阿根說。
「我怎麼了？我是覺得村長的兒子當山匪，總比不認識的人當要好吧？總不能連自己的親爹.…..」張阿根還想狡辯，但誰都不理他，廣場上的人作鳥獸散。
村長黃晉才家門口圍滿了人，都在密切關注著屋內的情況，這時他們心裡也沒個底，這事兒到底該怎麼辦，誰也沒主意，村里還是需要一個能拿得了主意的人出來指個道。
黃晉才虛弱地躺在床上，奄奄一息。崔郎中坐在床邊，面色凝重，崔小賀侍立在旁。村里幾個說話比較有分量的村民堵在裡屋門口，有的看著病床，有的示意門外的人安靜。
過了一會，黃晉才抬起疲憊的眼皮，費盡地說：「來，你們都湊過來。」他示意崔郎中和裡屋這幾個人離他近一點。
「生養出這樣一個孽畜.…..是我家門不幸.…..也是我.…..我愧對全村人。我雖一死亦不足以謝罪！去到那黃泉路上.…..我也…...我也沒臉去見姚家林家兩家人…...還有那麼多被他害死的人！
崔…...崔立，我死後，村子就由你照顧了.…..你最有威望.…..一定要想辦法.…..想辦法保住村子太平！」崔立就是崔郎中的大名，平日裡別人都尊敬地喊他崔郎中，只有黃晉才偶爾叫他全名；現在黃晉才大概是要說遺言了，所以格外莊重。
忽然，黃晉才的語氣變得惡狠狠：「找人把.…..把黃福旺那畜生抓住…...五馬分屍！凌遲處死！剁碎了拿去餵狗！」
接著他的語氣又立刻弱下來：「我死後.…..把我的屍體拋到山裡.…..餵野豬.…..我沒有臉葬在這裡.…..我愧對你們！」黃晉才眼角落下兩道渾濁的老淚，閉上眼睛，再說不出話。
他這個兒子，毀了他一生：年輕時惹事，後來以為他幡然醒悟，中間又聽聞他壯烈犧牲，最後才得知他是假死脫身，成為禍害鄉里的千古罪人。黃晉才的心，已經被這個兒子的所作所為揉得稀碎。
在這彌留之際，他心中有對兒子惡行的失望和憎恨，有對連累村民的歉意與羞愧，還有對自己沒能阻止這一切的氣憤和後悔。他懷著這樣煎熬的情感，咽下最後一口氣。
眾人互相點了點頭，推舉了一個人和崔立一起走出去宣布黃晉才的死訊，以及崔立接任村長的消息；另外幾人則默契地整理黃晉才的遺體。
不知是不是死神最近盯緊了這一片地區，融入空氣中的老周感到一陣陰森的寒意，當天稍晚時候，陳家太公夫婦二人也攜手歸西，病痛已經折磨了他們數月，如今終於得以解脫，不用再在這艱難的亂世歷經磨難。
村子裡一下子死了這麼多人，村長、陳家二老，還有姚家全家，怎麼張羅他們的白事，也值得商榷。崔立臨危受命繼任村長，明顯沒有心理準備，也做不到當機立斷，只得先把村里比較有影響的幾家代表召集到他家，聽取他們的意見，再看看應該如何處理：該葬在哪，喪事怎麼辦，該怎麼超度亡魂......這些問題，此時不僅僅只是一兩家的事，而是全村的事。這喪事的辦理，關係著村民的情緒，關係著村長的威望，關係著這個村子活下去的信心。
正當崔立他們幾人一籌莫展的時候，陳老大領著一個人走進來。陳老大身著孝服，臉上的淚痕尚未全乾，他恭敬地朝眾人深鞠一躬，又平伸出右手，介紹他身旁的這個人，向眾人說道：
「諸位，這位禪師說，他願意給咱們村里這兩天剛走的人做場法事，超度他們去西方極樂世界。他剛從鎮上來，林家和集市上枉死的人，都是他超度的。」
「妹…...妹夫，」這個人的聲音沙啞，濃煙已經把他的喉嚨熏壞，他只能用他生命僅剩的一絲力氣說話。「是，那個，黃…...福…...福旺，殺…...殺…...阿嬌她…...「從火場裡爬出來的，正是先前被黃福旺一腳踢暈的林勇，金髮鬼都以為他已經死了，就沒管他。
他醒來後發現自己脖子折了，周圍已無一個活人，濃煙燻得他幾乎睜不開眼，他勉強辨認出自己的妻兒、爹娘、妹妹、外甥還有親家兩位老人全都被殺害，眼下自己估計也活不成，他咬緊牙關，忍著大火對身體殘酷的灼燒，掙扎著往外爬，一定要把消息告訴外面的人，不能讓幾十個人白白枉死。
他用盡力氣，十指被磨破，傷口深可見骨，卻還奮力地支撐著身體往前爬，留下一個個深紅的血印；他雖渾身劇痛，卻無法大聲喊叫，只能微微張開口無聲嘶吼，給自己攢一把勁，終於勉強爬出火場。
「哥！阿嬌她怎麼了？」姚老三目睹林勇的慘狀，忍不住哭起來。他大舅哥為人爽朗，和他意氣相投，兩人十分要好，如今這樣的遭遇，令姚老三無比悲痛；又聽到他提到阿嬌，內心更是忐忑，他害怕林勇說出他最不想聽到的情況。
「她們全都被.…..被殺…...」林勇已經堅持不住了，「去.…..去，去報官.…..金髮鬼.…..黃福…...」最後一個字沒說完，林勇就斷氣了。他的眼睛最後被凝固的血肉糊住，姚老三無法得知大舅哥是否得以瞑目。
姚老三嚎啕大哭，哭了一陣子，哭不出聲了，朝著林宅大門跪著狠狠磕了三十多個頭，把額頭磕破，又想起林勇臨終前囑咐他去報官，恍然大悟，趕忙站起身，擦乾眼淚，朝聯防隊的班房狂奔過去。
可當他到達聯防隊班房的時候，卻發現那裡空無一人——知道金髮鬼殺來了，眼看聲勢浩大，耀武揚威，這幫人早就抱頭鼠竄，找地方躲起來了，誰也不敢去硬碰硬，那無異於以卵擊石，自尋死路。
姚老三也顧不上失望，轉而往溫泉鎮方向跑去，過溫泉鎮，再到谷泉縣，他要去找縣城裡的捕快，捕快總會管這事吧？姚老三腦海里只剩這一個想法，他先是全速奔跑，跑不動了就儘可能快速地走，鞋磨爛了，腳磨破了，走不穩了，也依然踉蹌著前行，儼然成了一具失魂落魄的活屍，沿著流溪河，一路往溫泉鎮方向去。
而此刻的溫泉鎮，也難逃厄運，同樣被金髮鬼掃蕩了一遍。他們在集市上為所欲為，搶的搶，殺的殺，屍橫遍野，血流成河，這些辛苦勞作，只是想依靠自己的努力換一頓飽飯的可憐人，就這麼被殘忍地屠戮殆盡，他們至死都想不明白，自己究竟做錯了什麼？
黃福旺滿意地看了看四周，金髮鬼長官也向他點點頭，表示今天這趟狩獵行動的收穫不錯。黃福旺見長官盡興了，便對一眾匪徒說：「今天可以了，撤吧。回去分戰利品！」匪徒們歡呼雀躍，唱著山歌，大搖大擺地撤離溫泉鎮。
黃福旺無比自豪，今天這次劫掠指揮得當，看得出長官對他很滿意，回去定會好好賞賜他；唯一有點煩人的是居然有同村人認出了他，若是傳出去，還是會有點麻煩，萬一官府抓不到金髮鬼，就拿他出氣，專門通緝他，那也不妙，好在他認為已經把認出他的人都殺光了，也就沒有了後顧之憂。
這也是他為什麼這麼狠，每次到谷泉縣搶劫都要殺人的很大一部分原因。在谷泉縣，他現在依然還是一個光榮殉職的緝匪英雄，怎能死而復生成為金髮鬼的走狗？所以凡是能叫出他名字的人都得死。
黃四百倒是有些失望，這次下山，他「只」親手殺了十個人，這跟他心裡的期待相去甚遠。此人兇殘成性，他不滿地咒罵同夥搶得太兇，不給他多留幾個，全然沒有把這些寶貴的生命當作一回事。
此刻黃福旺他們並沒有察覺到，不遠處一幢無人小屋前，有一個蓋了蓋子的空水缸，不平整的缸口和殘破的木蓋子之間有一條縫隙，裡面正有一雙充滿仇恨的眼睛，死死地盯著他們。
水缸里躲著的人是陳老二，他到鎮上給父母找到了藥，正要趕回家，就恰好聽見集市上的哭喊聲，求生的本能促使他趕忙尋找掩體躲避。恰好讓他發現了那個空水缸，於是他躲進水缸，在水缸里目睹了黃福旺率眾劫掠、屠戮百姓的惡行，還聽見匪徒們一邊殺人，一邊饒有興致地談論劫殺林家的事情。
陳老二的牙關咯咯作響，幾乎要把牙齒咬碎，黃福旺和金髮鬼離去後，他小心翼翼地從水缸里爬出來，帶著僥倖的心理，查看四周還有沒有活人，可惜發現一個喘氣的都沒有了。
突然，他看見地上有一個東西在反光。走近一看，是一塊銅製的捕快腰牌。他並不知道，這塊腰牌是黃福旺當年從王鍛遺體上扒下來的，當時黃福旺對這塊腰牌還很感興趣，拿了留作紀念；今日被隨意遺落在此，看來此時的黃福旺對腰牌已不那麼在意。陳老二蹲下身子，拾起這塊腰牌，將腰牌擦拭乾淨，揣入懷中，心中暗暗埋下了向黃福旺一夥復仇的種子。
而另一邊的姚老三，此刻還在急切地往鎮上趕，他現在唯一的指望就是儘快趕到縣城，叫上捕快，圍剿匪徒，給一家人報仇。由於剛剛目睹慘劇，再加上一路狂奔，姚老三的腦子已經不太清醒，雙腿多半靠著條件反射活動。他沒有察覺到身邊的情況，沒有留意迎面跑來三個人。這三個人也在玩命朝姚老三的方向跑，一邊跑一邊回頭，他們也沒有看見姚老三。
「追沒追來？快跑！再不跑就完了！」跑在最前面的一個男人一邊喊，一邊和姚老三撞了個滿懷。好在他們兩邊都已經筋疲力竭，說是在跑，速度實際也不快，所以都沒摔倒。這個男人捂著胸口怒罵了一句：「你他媽的不長眼啊？擋著老子逃命，一會兒金髮鬼把你抓去剁碎了餵狗！快滾開！」緊接著伸出雙手，用力扒拉姚老三的胳膊，姚老三沒站穩，腳下一滑，跌倒在地，順著土坡滾下，只聽見「噗通」一聲，姚老三掉進流溪河裡。
流溪河下游水流雖不湍急，但姚老三遭受如此打擊，此時已經心灰意冷，心想這或許是天意，讓他隨家人一起走，也不是壞事。外加他已經耗盡體力，所以就這麼任由河水把他帶走了。
「爹，剛剛那個人.…..好像是，好像是姚老三！」說話的是一個高瘦年輕人，二十出頭的年紀，語氣有一點吃驚，但總體平靜，似乎對他爹把一個人推進河裡，生死未卜這件事並不感到多麼慌亂。
「管他什麼姚老三姚老四，擋著我們逃命的路，他死了也活該！他自己不想活，別妨礙我們活命！……你給我記住，我們沒有遇見過什麼姚老三姚老四！」說話的原來是張阿根。
他們夫妻倆和張壯今天也到鎮上趕集，讓張實和張李花在家幫忙準備晚飯等他們回去吃。正巧遇上金髮鬼來搶掠，好在他們攤位離得遠，聽見遠處的呼喊聲，就趕在金髮鬼發現他們之前，果斷丟下攤位，偷摸著逃了出來。三個人慌不擇路，張阿根與失魂落魄的姚老三撞上，惱羞成怒，把姚老三推下了流溪河。
三個人顧不得別人死活，一路狂奔，逃回村里。
陳老二晚些時候回到村里，雖然把麻黃帶了回來，但父母實際上已經病入膏肓，崔郎中搖搖頭，表示無力回天。
眼看陳太公和陳老太撐不住，陳家一家人心情都很沉重，大牛也跟著難過，陳家每一個人，都是他的恩人，他不希望陳家任何一個人有事，可他又阻止不了這樣的事情發生，他感到很無力，只能憂心忡忡地和他們待在一起。
金髮鬼行兇的事情很快就傳到村里，聽說姚家和林家遭此大劫，慘遭滅門，村里人又是惋惜，又是悲痛，更是害怕，害怕哪一天這群喪心病狂的賊人會殺進葉屋村，連他們這樣窮得叮噹響的山民也不放過。村里一眾人又聚到池塘廣場，商議對策。
「這幫混帳金髮鬼，簡直毫無人性！女人孩子都不放過，也不怕遭天打雷劈！」
「我們都窮得揭不開鍋了，還要來搶我們，搶錢搶東西就算了，也不給留條活路，哪天我們都死光了，他們喝西北風嗎，到時候咱們在黃泉路上等他們！」
「怎麼村里情況稍微好點他們就來啊？一次都不會撲空？」
村民們七嘴八舌地討論著，黃晉才坐在石凳上，雙手扶著拐棍，憂心忡忡，眉頭緊鎖，連腰都直不起來。
「因為有人給他們報信！有人專門引著金髮鬼殺我們鄉親！」突然，人群後面走出陳老二，語氣中充滿憤恨地大聲說道。
「有人報信？天啊！誰這麼缺德啊？」
「引著金髮鬼殺鄉親，什麼意思？是咱們鄉里的？」
「不會吧，自己鄉里人也下得去手？」
村民們議論紛紛。
「不是別人，正是咱們村的——黃！福！旺！」陳老二一字一頓地說道。
所有人都瞪大眼睛，張開嘴巴，愣在原地。沒有人敢相信，那個當年悲壯犧牲的護村英雄，今天竟被說成是引金髮鬼屠殺村民的賊人。
「陳老二！你不要胡說！福旺可是為了守護咱們鄰里平安，和賊人同歸於盡了，這事兒發生的時候你年紀雖然不大，但你也不可能忘！今天你怎麼在這裡胡說八道？」
「對啊，對啊，一個死人怎麼可能復生，你休要在這裡胡言亂語。」
「你莫不是失心瘋了，怎的說出這種胡話？」
村民們你一句我一句地指責陳老二，儘管他們素來知道陳老二為人正直誠實，但他這番話實在難以置信。
「他活的好著呢！已經是金髮鬼里的統領了！」陳老二冷笑一聲，聲音不大，但擲地有聲地回應了這些質疑的聲音。
「你說的話可當真？這怎麼可能？」眾人依舊不敢相信。
「我親眼所見。那日就在溫泉鎮上，我去取藥，親眼目睹了黃福旺率眾殺人。」陳老二的語氣充滿悲憤，用毋庸置疑的神態掃視著每一個人，尤其是黃晉才。他把那天親眼所見的事情詳細地複述給廣場上的村民，偌大的廣場頓時死一般的寂靜。
「這，你不會是看錯了吧…...」還有村民不敢相信。
「那個...我剛才就一直在猶豫要不要說…...」人群里一個不怎麼起眼的小個子突然發話，他就是把消息從鎮上帶回來的人——賣山泉水豆花腐竹的馬國柱。「我在鎮上聽得真切，林家被滅門後，捕快問詢趕來，四處搜查時，發現一個人鬼鬼祟祟往山里跑，捕快把他攔下來，他竟然還想襲擊捕快逃跑。
捕快把他抓回衙門嚴刑拷打，他受不住刑才肯供述，說自己是徑口村聯防隊的，那年就是他們一伙人幫黃福旺假死脫身，回來謊稱黃福旺死了！實際上黃福旺在那時就投了賊人黃四百，後來不知怎麼又混進金髮鬼的寨子裡.…..他們現在專門給黃福旺當內應。這次金髮鬼來鎮上燒殺，就是黃福旺帶的隊，靠的就是他給黃福旺報的信。」
眾人面面相覷，連粗氣都不敢喘，眼神在馬國柱、陳老二和黃晉才三人之間游移。
「嗨！這下好辦了！是黃福旺，咱們村子能夠保住了！他總不能搶到他老子頭上吧？」張阿根突然冒出這麼一句，沒有人知道他是真的感到慶幸，還是在說風涼話，張阿根自己也不知道自己到底什麼想法，但他就覺得這話不說不舒服。
「姚家人也和他同村啊，那姚老漢還抱過他呢，他手下留情了嗎？」一個村民氣沖沖地說道。他們無法接受自己村子裡走出去的孩子，竟把屠刀對向自己村的鄉親。出去幹什麼都好，哪怕混得沒出息也沒關係，怎麼就淪落到連自己的鄰里鄉親都能這麼殘忍地殺害？
「嗚哇~~~~！」當眾人剛想看看黃晉才什麼反應，想聽聽他看法的時候，黃晉才一口鮮血從口裡噴涌而出，撒了一地；隨即他迎面栽倒在地上，崔郎中趕緊把他扶正過來，發現他面無血色，渾身冰涼，給他把脈，發現脈搏虛弱。
「快，先把他攙回去！」崔郎中緊張地對崔小賀喊道。崔小賀連忙和崔郎中一左一右，把黃晉才架回他家。
「就你他媽會說話！全村都是啞巴是吧？」獵戶喬大洲惡狠狠地對張阿根說。
「我怎麼了？我是覺得村長的兒子當山匪，總比不認識的人當要好吧？總不能連自己的親爹.…..」張阿根還想狡辯，但誰都不理他，廣場上的人作鳥獸散。
村長黃晉才家門口圍滿了人，都在密切關注著屋內的情況，這時他們心裡也沒個底，這事兒到底該怎麼辦，誰也沒主意，村里還是需要一個能拿得了主意的人出來指個道。
黃晉才虛弱地躺在床上，奄奄一息。崔郎中坐在床邊，面色凝重，崔小賀侍立在旁。村里幾個說話比較有分量的村民堵在裡屋門口，有的看著病床，有的示意門外的人安靜。
過了一會，黃晉才抬起疲憊的眼皮，費盡地說：「來，你們都湊過來。」他示意崔郎中和裡屋這幾個人離他近一點。
「生養出這樣一個孽畜.…..是我家門不幸.…..也是我.…..我愧對全村人。我雖一死亦不足以謝罪！去到那黃泉路上.…..我也…...我也沒臉去見姚家林家兩家人…...還有那麼多被他害死的人！
崔…...崔立，我死後，村子就由你照顧了.…..你最有威望.…..一定要想辦法.…..想辦法保住村子太平！」崔立就是崔郎中的大名，平日裡別人都尊敬地喊他崔郎中，只有黃晉才偶爾叫他全名；現在黃晉才大概是要說遺言了，所以格外莊重。
忽然，黃晉才的語氣變得惡狠狠：「找人把.…..把黃福旺那畜生抓住…...五馬分屍！凌遲處死！剁碎了拿去餵狗！」
接著他的語氣又立刻弱下來：「我死後.…..把我的屍體拋到山裡.…..餵野豬.…..我沒有臉葬在這裡.…..我愧對你們！」黃晉才眼角落下兩道渾濁的老淚，閉上眼睛，再說不出話。
他這個兒子，毀了他一生：年輕時惹事，後來以為他幡然醒悟，中間又聽聞他壯烈犧牲，最後才得知他是假死脫身，成為禍害鄉里的千古罪人。黃晉才的心，已經被這個兒子的所作所為揉得稀碎。
在這彌留之際，他心中有對兒子惡行的失望和憎恨，有對連累村民的歉意與羞愧，還有對自己沒能阻止這一切的氣憤和後悔。他懷著這樣煎熬的情感，咽下最後一口氣。
眾人互相點了點頭，推舉了一個人和崔立一起走出去宣布黃晉才的死訊，以及崔立接任村長的消息；另外幾人則默契地整理黃晉才的遺體。
不知是不是死神最近盯緊了這一片地區，融入空氣中的老周感到一陣陰森的寒意，當天稍晚時候，陳家太公夫婦二人也攜手歸西，病痛已經折磨了他們數月，如今終於得以解脫，不用再在這艱難的亂世歷經磨難。
村子裡一下子死了這麼多人，村長、陳家二老，還有姚家全家，怎麼張羅他們的白事，也值得商榷。崔立臨危受命繼任村長，明顯沒有心理準備，也做不到當機立斷，只得先把村里比較有影響的幾家代表召集到他家，聽取他們的意見，再看看應該如何處理：該葬在哪，喪事怎麼辦，該怎麼超度亡魂......這些問題，此時不僅僅只是一兩家的事，而是全村的事。這喪事的辦理，關係著村民的情緒，關係著村長的威望，關係著這個村子活下去的信心。
正當崔立他們幾人一籌莫展的時候，陳老大領著一個人走進來。陳老大身著孝服，臉上的淚痕尚未全乾，他恭敬地朝眾人深鞠一躬，又平伸出右手，介紹他身旁的這個人，向眾人說道：
「諸位，這位禪師說，他願意給咱們村里這兩天剛走的人做場法事，超度他們去西方極樂世界。他剛從鎮上來，林家和集市上枉死的人，都是他超度的。」