第二十一章 第三魂環
林蕭和朱竹清的示警聲驚醒了所有人。
趙無極第一個彈身而起，低吼道：「戒備！寧榮榮，輔助！」
寧榮榮雖然慌亂，但下意識地召喚出七寶琉璃塔，力量與速度的增幅光芒落在趙無極、戴沐白等人身上。
戴沐白、馬紅俊、唐三、小舞迅速靠攏，將奧斯卡和寧榮榮護在中間，警惕地看向聲音傳來的方向。
沙沙聲和濕滑的摩擦聲越來越近，帶著一股淡淡的腥氣。借著篝火光芒，只見左側密林中，一條身長六到八米、通體覆蓋著淡紅色鱗片、頭頂有一個鮮紅如血的肉冠、尾巴呈扇形如同鳳尾的巨蛇，迅捷無比地游竄而出！
它速度極快，行動間帶著風聲，一雙淡紅色的眼睛警惕而冰冷地掃視著營地。
「是鳳尾雞冠蛇！看這長度和肉冠顏色，年限在一千三百年到一千八百年之間，非常適合奧斯卡！」趙無極經驗老道，立刻做出判斷，同時沉聲道，「別慌！它速度雖快，但攻擊性不算特別強，可能是被火光吸引或路過。不要主動激怒它，慢慢退開。」
眾人聞言，緩緩移動，試圖讓開道路。
然而，那鳳尾雞冠蛇似乎對營地中的人類頗為忌憚，又或許是被篝火晃了眼，遊動的軌跡出現了些許偏差，竟是朝著站在稍外圍的寧榮榮方向斜沖了過去！
「榮榮小心！」戴沐白低喝，白虎護身障開啟，就要上前。
但鳳尾雞冠蛇的速度太快，蛇身一扭，已然逼近！
就在這時，一道碧色劍光斜刺里掠出，並非硬斬，而是如同靈蛇般在鳳尾雞冠蛇衝刺的路徑上輕輕一點、一撥。
正是林蕭。他不知何時已擋在寧榮榮側前方，青蓮劍施展出精妙的巧勁，劍尖點在蛇身側面鱗片的縫隙處，讓鳳尾雞冠蛇前沖的勢頭微微一偏，擦著寧榮榮身邊滑了過去。
鳳尾雞冠蛇受此一擾，似乎有些惱怒，調轉蛇頭，朝著林蕭吐出一道帶著甜腥味的粉紅色霧氣。
林蕭腳下步伐變幻，輕鬆避開毒霧範圍，同時低喝道：「它受了驚，準備捕捉！」
趙無極也看準時機，身上第三魂環亮起：「重力增強！」
無形的重力場籠罩而下，鳳尾雞冠蛇疾速遊動的身軀猛地一沉，速度驟減。
「唐三，控制它！」趙無極大喝。
唐三早已準備多時，大量藍銀草蜂擁而出，不再試圖纏繞整個蛇身，而是如同無數堅韌的繩索，專門纏繞向鳳尾雞冠蛇相對脆弱的頸部、以及身下支撐身體遊動的腹部著力點！
鳳尾雞冠蛇劇烈掙扎，但速度被重力所限，又被藍銀草重點束縛，一時難以掙脫。
戴沐白、馬紅俊趁機從兩側逼近，施加壓力。小舞和朱竹清則伺機而動。
就在眾人準備給這千年鳳尾雞冠蛇最後一擊時，一個沙啞蒼老的女聲突然從森林另一個方向傳來：
「住手！那條鳳尾雞冠蛇是我們的獵物！」
眾人一驚，循聲望去。只見一位手持一根長度超過四米、通體黝黑蛇頭拐杖的老嫗，正快步從林中走出。她看上去至少有六七十歲，滿頭白髮，臉上皺紋堆積，但一雙眼睛卻精光閃爍，身上魂力波動不弱。在她身邊，還跟著一個看上去十六七歲的漂亮少女，少女手中也拿著一柄蛇頭拐杖，正眼神灼熱地盯著被困的鳳尾雞冠蛇。
老嫗腳下，赫然升起著六個魂環——兩黃、兩紫、兩黑！一位魂帝級別的強者！
趙無極臉色一沉，上前一步，身上七個魂環也瞬間升起，沉聲道：「這位前輩，為何說這鳳尾雞冠蛇是你們的獵物？」
老嫗看到趙無極身上的七個魂環，尤其是最後三個黑色魂環，瞳孔也是微微一縮，語氣稍緩：「老身朝天香，蒙魂師界朋友看得起，給了個蛇婆的稱號。這是我孫女孟依然。這鳳尾雞冠蛇，是我們祖孫二人先發現，並且一路追蹤至此，它背上還有我蛇杖擊傷的痕跡。不料卻被你們圍住。還請行個方便。」
蛇婆朝天香！蓋世龍蛇中的蛇婆！趙無極心中瞭然，蓋世龍蛇夫婦在魂師界頗有名氣，尤其是龍公孟蜀，乃是魂斗羅級別的強者，不好輕易得罪。
他看了一眼那鳳尾雞冠蛇，果然在其淡紅色的鱗片上，發現了幾處不起眼的瘀痕，正是蛇頭拐杖所傷。
趙無極皺眉，正想開口。林蕭卻忽然平靜地說道：「既然如此，魂環歸誰，按魂師界的規矩來便是。」
蛇婆朝天香看向這個在人群中氣質獨特的青衣少年，問道：「哦？什麼規矩？」
「雙方都需要，又都出了力，自然是誰的拳頭硬，或者誰更有本事拿到，便歸誰。」林蕭語氣平淡，「不過，既然兩位當事人都是需要魂環的年輕人，與其讓長輩們傷了和氣，不如讓他們自己來決定。」
他目光掃過孟依然，又看了一眼被護在後方的奧斯卡：「這位姑娘看起來是戰魂師，我這位同伴是食物系魂師，直接對戰有失公允。不如……換一種比試方式。」
孟依然不服氣道：「換什麼方式？難道讓你們白占便宜？」
林蕭沒有理會她的挑釁，看向唐三：「唐三，你也是控制系，與這位姑娘對戰，算得上公平。不如就由你代表奧斯卡出戰，與這位姑娘比試一場，點到為止。誰勝，魂環歸誰一方。如何？」
這個提議讓眾人都是一愣。唐三看向林蕭，林蕭的眼神平靜無波，似乎只是提出了一個最合理的方案。
蛇婆朝天香微微沉吟。對方有一名魂聖，硬搶不易。讓依然和對方一名學員比試，若是贏了，既能拿到魂環，又不得罪這位魂聖；若是輸了，也算有個台階下。她看出唐三的年紀比孟依然還小，魂力似乎也不如依然深厚（唐三刻意隱藏了部分魂力），覺得依然勝算很大。
「好！老身同意。」蛇婆點頭，「依然，你去和這位小兄弟切磋一下，小心些。」
孟依然自信地走上前，手中蛇頭拐杖指向唐三：「請指教！」
唐三看了一眼趙無極，趙無極微微頷首。唐三深吸一口氣，走上前：「唐三，二十九級控制系戰魂大師，請。」
二十九級？孟依然眼中閃過一絲輕蔑，她可是三十級瓶頸，只差一個魂環就能成為魂尊了！
兩人拉開架勢。孟依然率先發動攻擊，蛇杖揮舞，帶著道道殘影，刺向唐三，速度極快，角度刁鑽。
唐三腳踏鬼影迷蹤，身形飄忽，並不硬接，而是不斷閃避，同時觀察孟依然的攻擊路數。
幾十招過後，孟依然久攻不下，有些急躁，身上第二魂環亮起，蛇頭拐杖頂端驟然噴出一股帶著腥味的綠色霧氣，籠罩向唐三。
唐三不慌不忙，腳下步伐連變，同時手中微不可察地一彈，一枚細小的石子無聲飛出，精準地打在孟依然手腕的麻筋上。
孟依然手腕一麻，攻勢頓時一滯。唐三抓住機會，藍銀草瞬間湧出，並非纏繞，而是如同靈蛇般纏上了孟依然的蛇杖，用力一扯！
孟依然猝不及防，蛇杖脫手飛出！
她驚呼一聲，還想反擊，唐三卻已經欺近身前，玄玉手一探，扣住了她的另一隻手腕脈門，微一用力。
孟依然頓時半邊身子酸麻，動彈不得。
「承讓。」唐三鬆開手，後退一步。
勝負已分。
孟依然臉色一陣紅一陣白，又是羞惱又是不甘，但技不如人，無話可說。
蛇婆朝天香眼中也閃過一絲驚異，深深看了唐三一眼，嘆道：「好精妙的手法，好沉靜的心性。依然，回來吧，我們輸了。」
她倒也爽快，對趙無極拱了拱手：「趙老弟，恭喜了。這魂環歸你們了。告辭。」說完，便帶著憤憤不平的孟依然，轉身離去。
解決了魂環歸屬問題，眾人鬆了口氣。奧斯卡在趙無極的示意下，上前給了那隻奄奄一息的鳳尾雞冠蛇最後一擊，然後盤膝坐下，開始吸收那明亮的紫色魂環。
眾人在周圍護法。林蕭走到一旁，仿佛剛才提出關鍵建議的人不是他。唐三看了林蕭一眼，眼神複雜。剛才林蕭指定他出戰，似乎是對他實力的一種認可，但這認可背後，又是那種始終存在的疏離感。
約莫半個時辰後，奧斯卡身上魂力波動逐漸平穩，他猛地睜開眼，臉上充滿了狂喜之色：「我成功了！三十一級！我的第三魂技是……飛行！能讓人以鳳尾雞冠蛇的速度飛行一分鐘！」
飛行蘑菇腸！眾人聞言，都是一陣驚喜。這對於整個團隊的機動性和生存能力，都是巨大的提升！
趙無極也很高興，拍了拍奧斯卡的肩膀：「好小子！這次收穫不錯！趕緊恢復一下，我們儘快離開這裡，剛才動靜不小。」
眾人收拾行裝，準備返回。
然而，就在他們剛剛走出不遠——
「吼——！！！」
一聲低沉、雄渾、仿佛來自遠古洪荒的恐怖咆哮，猛地從森林的極深處炸響！這咆哮聲並不尖銳，卻帶著一種令人靈魂顫慄的無上威嚴和暴戾力量，如同無形的衝擊波，瞬間席捲了外圍區域！
除了趙無極悶哼一聲，臉色發白地強撐住，以及林蕭眉頭緊皺，但身形穩立之外，其他所有人，包括剛剛突破的奧斯卡，都在這一聲咆哮之下，如遭重擊，臉色慘白，魂力紊亂，氣血翻騰，實力最弱的寧榮榮甚至直接癱軟在地，渾身顫抖！
「這、這是什麼……」戴沐白聲音乾澀，帶著恐懼。
趙無極臉上第一次露出了近乎絕望的驚駭之色，他從牙縫裡擠出幾個字，聲音帶著明顯的顫抖：
「泰坦……巨猿……森林的王者……十萬年……它怎麼會出現在外圍？！」
趙無極第一個彈身而起，低吼道：「戒備！寧榮榮，輔助！」
寧榮榮雖然慌亂，但下意識地召喚出七寶琉璃塔，力量與速度的增幅光芒落在趙無極、戴沐白等人身上。
戴沐白、馬紅俊、唐三、小舞迅速靠攏，將奧斯卡和寧榮榮護在中間，警惕地看向聲音傳來的方向。
沙沙聲和濕滑的摩擦聲越來越近，帶著一股淡淡的腥氣。借著篝火光芒，只見左側密林中，一條身長六到八米、通體覆蓋著淡紅色鱗片、頭頂有一個鮮紅如血的肉冠、尾巴呈扇形如同鳳尾的巨蛇，迅捷無比地游竄而出！
它速度極快，行動間帶著風聲，一雙淡紅色的眼睛警惕而冰冷地掃視著營地。
「是鳳尾雞冠蛇！看這長度和肉冠顏色，年限在一千三百年到一千八百年之間，非常適合奧斯卡！」趙無極經驗老道，立刻做出判斷，同時沉聲道，「別慌！它速度雖快，但攻擊性不算特別強，可能是被火光吸引或路過。不要主動激怒它，慢慢退開。」
眾人聞言，緩緩移動，試圖讓開道路。
然而，那鳳尾雞冠蛇似乎對營地中的人類頗為忌憚，又或許是被篝火晃了眼，遊動的軌跡出現了些許偏差，竟是朝著站在稍外圍的寧榮榮方向斜沖了過去！
「榮榮小心！」戴沐白低喝，白虎護身障開啟，就要上前。
但鳳尾雞冠蛇的速度太快，蛇身一扭，已然逼近！
就在這時，一道碧色劍光斜刺里掠出，並非硬斬，而是如同靈蛇般在鳳尾雞冠蛇衝刺的路徑上輕輕一點、一撥。
正是林蕭。他不知何時已擋在寧榮榮側前方，青蓮劍施展出精妙的巧勁，劍尖點在蛇身側面鱗片的縫隙處，讓鳳尾雞冠蛇前沖的勢頭微微一偏，擦著寧榮榮身邊滑了過去。
鳳尾雞冠蛇受此一擾，似乎有些惱怒，調轉蛇頭，朝著林蕭吐出一道帶著甜腥味的粉紅色霧氣。
林蕭腳下步伐變幻，輕鬆避開毒霧範圍，同時低喝道：「它受了驚，準備捕捉！」
趙無極也看準時機，身上第三魂環亮起：「重力增強！」
無形的重力場籠罩而下，鳳尾雞冠蛇疾速遊動的身軀猛地一沉，速度驟減。
「唐三，控制它！」趙無極大喝。
唐三早已準備多時，大量藍銀草蜂擁而出，不再試圖纏繞整個蛇身，而是如同無數堅韌的繩索，專門纏繞向鳳尾雞冠蛇相對脆弱的頸部、以及身下支撐身體遊動的腹部著力點！
鳳尾雞冠蛇劇烈掙扎，但速度被重力所限，又被藍銀草重點束縛，一時難以掙脫。
戴沐白、馬紅俊趁機從兩側逼近，施加壓力。小舞和朱竹清則伺機而動。
就在眾人準備給這千年鳳尾雞冠蛇最後一擊時，一個沙啞蒼老的女聲突然從森林另一個方向傳來：
「住手！那條鳳尾雞冠蛇是我們的獵物！」
眾人一驚，循聲望去。只見一位手持一根長度超過四米、通體黝黑蛇頭拐杖的老嫗，正快步從林中走出。她看上去至少有六七十歲，滿頭白髮，臉上皺紋堆積，但一雙眼睛卻精光閃爍，身上魂力波動不弱。在她身邊，還跟著一個看上去十六七歲的漂亮少女，少女手中也拿著一柄蛇頭拐杖，正眼神灼熱地盯著被困的鳳尾雞冠蛇。
老嫗腳下，赫然升起著六個魂環——兩黃、兩紫、兩黑！一位魂帝級別的強者！
趙無極臉色一沉，上前一步，身上七個魂環也瞬間升起，沉聲道：「這位前輩，為何說這鳳尾雞冠蛇是你們的獵物？」
老嫗看到趙無極身上的七個魂環，尤其是最後三個黑色魂環，瞳孔也是微微一縮，語氣稍緩：「老身朝天香，蒙魂師界朋友看得起，給了個蛇婆的稱號。這是我孫女孟依然。這鳳尾雞冠蛇，是我們祖孫二人先發現，並且一路追蹤至此，它背上還有我蛇杖擊傷的痕跡。不料卻被你們圍住。還請行個方便。」
蛇婆朝天香！蓋世龍蛇中的蛇婆！趙無極心中瞭然，蓋世龍蛇夫婦在魂師界頗有名氣，尤其是龍公孟蜀，乃是魂斗羅級別的強者，不好輕易得罪。
他看了一眼那鳳尾雞冠蛇，果然在其淡紅色的鱗片上，發現了幾處不起眼的瘀痕，正是蛇頭拐杖所傷。
趙無極皺眉，正想開口。林蕭卻忽然平靜地說道：「既然如此，魂環歸誰，按魂師界的規矩來便是。」
蛇婆朝天香看向這個在人群中氣質獨特的青衣少年，問道：「哦？什麼規矩？」
「雙方都需要，又都出了力，自然是誰的拳頭硬，或者誰更有本事拿到，便歸誰。」林蕭語氣平淡，「不過，既然兩位當事人都是需要魂環的年輕人，與其讓長輩們傷了和氣，不如讓他們自己來決定。」
他目光掃過孟依然，又看了一眼被護在後方的奧斯卡：「這位姑娘看起來是戰魂師，我這位同伴是食物系魂師，直接對戰有失公允。不如……換一種比試方式。」
孟依然不服氣道：「換什麼方式？難道讓你們白占便宜？」
林蕭沒有理會她的挑釁，看向唐三：「唐三，你也是控制系，與這位姑娘對戰，算得上公平。不如就由你代表奧斯卡出戰，與這位姑娘比試一場，點到為止。誰勝，魂環歸誰一方。如何？」
這個提議讓眾人都是一愣。唐三看向林蕭，林蕭的眼神平靜無波，似乎只是提出了一個最合理的方案。
蛇婆朝天香微微沉吟。對方有一名魂聖，硬搶不易。讓依然和對方一名學員比試，若是贏了，既能拿到魂環，又不得罪這位魂聖；若是輸了，也算有個台階下。她看出唐三的年紀比孟依然還小，魂力似乎也不如依然深厚（唐三刻意隱藏了部分魂力），覺得依然勝算很大。
「好！老身同意。」蛇婆點頭，「依然，你去和這位小兄弟切磋一下，小心些。」
孟依然自信地走上前，手中蛇頭拐杖指向唐三：「請指教！」
唐三看了一眼趙無極，趙無極微微頷首。唐三深吸一口氣，走上前：「唐三，二十九級控制系戰魂大師，請。」
二十九級？孟依然眼中閃過一絲輕蔑，她可是三十級瓶頸，只差一個魂環就能成為魂尊了！
兩人拉開架勢。孟依然率先發動攻擊，蛇杖揮舞，帶著道道殘影，刺向唐三，速度極快，角度刁鑽。
唐三腳踏鬼影迷蹤，身形飄忽，並不硬接，而是不斷閃避，同時觀察孟依然的攻擊路數。
幾十招過後，孟依然久攻不下，有些急躁，身上第二魂環亮起，蛇頭拐杖頂端驟然噴出一股帶著腥味的綠色霧氣，籠罩向唐三。
唐三不慌不忙，腳下步伐連變，同時手中微不可察地一彈，一枚細小的石子無聲飛出，精準地打在孟依然手腕的麻筋上。
孟依然手腕一麻，攻勢頓時一滯。唐三抓住機會，藍銀草瞬間湧出，並非纏繞，而是如同靈蛇般纏上了孟依然的蛇杖，用力一扯！
孟依然猝不及防，蛇杖脫手飛出！
她驚呼一聲，還想反擊，唐三卻已經欺近身前，玄玉手一探，扣住了她的另一隻手腕脈門，微一用力。
孟依然頓時半邊身子酸麻，動彈不得。
「承讓。」唐三鬆開手，後退一步。
勝負已分。
孟依然臉色一陣紅一陣白，又是羞惱又是不甘，但技不如人，無話可說。
蛇婆朝天香眼中也閃過一絲驚異，深深看了唐三一眼，嘆道：「好精妙的手法，好沉靜的心性。依然，回來吧，我們輸了。」
她倒也爽快，對趙無極拱了拱手：「趙老弟，恭喜了。這魂環歸你們了。告辭。」說完，便帶著憤憤不平的孟依然，轉身離去。
解決了魂環歸屬問題，眾人鬆了口氣。奧斯卡在趙無極的示意下，上前給了那隻奄奄一息的鳳尾雞冠蛇最後一擊，然後盤膝坐下，開始吸收那明亮的紫色魂環。
眾人在周圍護法。林蕭走到一旁，仿佛剛才提出關鍵建議的人不是他。唐三看了林蕭一眼，眼神複雜。剛才林蕭指定他出戰，似乎是對他實力的一種認可，但這認可背後，又是那種始終存在的疏離感。
約莫半個時辰後，奧斯卡身上魂力波動逐漸平穩，他猛地睜開眼，臉上充滿了狂喜之色：「我成功了！三十一級！我的第三魂技是……飛行！能讓人以鳳尾雞冠蛇的速度飛行一分鐘！」
飛行蘑菇腸！眾人聞言，都是一陣驚喜。這對於整個團隊的機動性和生存能力，都是巨大的提升！
趙無極也很高興，拍了拍奧斯卡的肩膀：「好小子！這次收穫不錯！趕緊恢復一下，我們儘快離開這裡，剛才動靜不小。」
眾人收拾行裝，準備返回。
然而，就在他們剛剛走出不遠——
「吼——！！！」
一聲低沉、雄渾、仿佛來自遠古洪荒的恐怖咆哮，猛地從森林的極深處炸響！這咆哮聲並不尖銳，卻帶著一種令人靈魂顫慄的無上威嚴和暴戾力量，如同無形的衝擊波，瞬間席捲了外圍區域！
除了趙無極悶哼一聲，臉色發白地強撐住，以及林蕭眉頭緊皺，但身形穩立之外，其他所有人，包括剛剛突破的奧斯卡，都在這一聲咆哮之下，如遭重擊，臉色慘白，魂力紊亂，氣血翻騰，實力最弱的寧榮榮甚至直接癱軟在地，渾身顫抖！
「這、這是什麼……」戴沐白聲音乾澀，帶著恐懼。
趙無極臉上第一次露出了近乎絕望的驚駭之色，他從牙縫裡擠出幾個字，聲音帶著明顯的顫抖：
「泰坦……巨猿……森林的王者……十萬年……它怎麼會出現在外圍？！」