第339章 這會兒讓他冷靜？難
他沉默良久，終於開口：「行吧……我替你瞞著傻柱。」
林美麗剛鬆口氣，他接著補了一句：「可這話我撂這兒——你今日護他一回，明日他就敢踹你一腳。慈母多敗兒，這話不是說著玩的。」
話音未落，院門外傳來急促的腳步聲。
緊接著，傻柱的聲音炸雷似的劈進來：「誰燒的？——我剛醒，就聽見有人在胡同口嚼舌根！」
林美麗猛地抬頭。
棒梗正想往門後縮，褲腳卻被門檻絆住，「刺啦」一聲——
撕開了。
林美麗牽著棒梗剛跨出三大爺閻埠貴家的門檻，抬眼就見幾條身影疾步而來——藍灰制服筆挺，肩章在冬陽下泛著冷光，腳步又沉又急，像踩著鼓點似的朝這邊壓過來。
「娘……他們是不是沖我來的？」
棒梗嗓子發緊，話沒說完，人已縮到林美麗背後，肩膀繃得僵硬，手指死死攥住她棉襖後擺，指節泛白。
「站直了！」林美麗側身一擋，手背輕輕推他肩膀，「問話就問話，你抖什麼？腿軟成這樣，倒像是自己心虛透了——真要被他們瞧出破綻，黃泥巴掉進褲襠里，不是屎也是屎！」
她語速快而利落，眉梢微擰，眼神卻沒往兒子臉上多停半秒。
——餐廳燒成焦炭這事，派出所不來才怪。偏巧撞上這節骨眼，若棒梗露了怯，人家順藤摸瓜一查，火苗還沒滅乾淨，人先被銬走了。
她心裡翻騰著一股子悶火，不是燒向別人，是燒向棒梗那副骨頭縫裡都透著慫的模樣。
棒梗喉結上下一滾，慌亂稍退，可膝蓋仍不由自主地打顫，連腳底板都泛涼——這哪是怕人，分明是怕火苗子從自己袖口裡鑽出來。
可當林美麗眼角餘光掃到隊伍末尾那兩張熟臉時，心口猛地一墜：李國滿、李家成，一個拎著搪瓷缸子，一個搓著手呵白氣，正跟著民警一道往這邊走。
——這兩人壓根沒沾過灶台邊，更沒碰過油桶蓋，這時候湊上來，準是聞著味兒了。
怕什麼，來什麼。
民警們一圍上來，沒寒暄，也沒亮證件，只把前後路一卡，活像堵牆橫在母子倆跟前。
領頭那位掏出本子，筆尖懸著：「同志，請問您是棒梗嗎？」
「有人實名舉報，昨兒下午，看見你提著汽油桶進了院門。現在請跟我們回所里，配合調查。」
話音落地，風都像停了一瞬。
林美麗臉色唰地褪盡血色，嘴唇乾得發白；棒梗兩膝一軟，若不是她後背抵著，當場就要跪下去。
最終，棒梗被帶走了。
林美麗站在原地，眼睜睜看著那幾道藍灰色背影拐過胡同口，才覺胸口憋著的那口氣散了，眼淚猝不及防砸下來，熱燙燙的，順著凍紅的臉頰往下淌。她一把捂住嘴，身子慢慢矮下去，蹲在青磚地上，肩膀無聲地抖。
「林美麗啊，瞅見了吧？」
三大爺閻埠貴倚在自家門框上，慢悠悠搖頭，腰彎得像把舊弓，「護犢子護到天上去，也護不出個規矩人來。教孩子，靠的是板子，不是糖塊——可惜啊，道理懂太晚嘍。」
他轉身往屋裡挪，棉鞋底蹭著門檻，發出沙沙聲。
——可棒梗打小沒了爹，我慣著他、疼著他，錯在哪了？
林美麗把臉埋進掌心，指甲掐進皮肉里，卻壓不住心裡這句話來回翻騰。
她在閻埠貴門口坐了整整一小時，直到何曉氣喘吁吁跑來，聲音劈開冷風：「林姐！傻柱醒了，快回醫院！」
病房裡人不少。
何雨水挽著李國濤的手臂站在窗邊，小當抱著保溫桶蹲在床尾，兩個穿警服的同志剛合上筆記本，正往外走。
——傻柱是股東，又是當事人，例行問兩句，合情合理。
等腳步聲遠了，林美麗才快步上前，把削好的蘋果擱在床頭柜上，指尖還沾著水珠：「傻柱，你可算醒了！」
剛才民警問話時，她腦仁里轉了七八個念頭：只要傻柱和李國濤鬆口不告，棒梗頂多挨頓訓、賠點錢，牢飯？不至於。
可她清楚，難就難在這「鬆口」二字——兩次大火，燒掉的是幾十萬真金白銀，夠買下整條胡同的老屋。棒梗那點年紀，賣身十年都填不滿這個窟窿。
怎麼求？怎麼勸？
她早想好了：等人走淨，只剩他倆，她就跪。磕頭不磕頭另說，膝蓋著地那一刻，話就得掏心窩子。
此刻，傻柱靠在疊高的枕頭上，臉色灰白，呼吸淺而慢，額角還貼著退熱貼。
他是氣急攻心暈過去的——年根底下的餐廳忙得腳不沾地，昨兒夜裡林美麗又纏著他要親熱，他強撐著應了，結果天沒亮就聽見救火鈴撕心裂肺地響……一口氣沒上來，人就栽了。
好在送醫及時。
眼下雖虛弱，端碗吃飯還不費勁；可林美麗偏要親手喂，蘋果切得薄如蟬翼，湯匙遞得穩穩噹噹——她伺候的不是病人，是救命稻草。
「傻柱……」她把蘋果片放在他唇邊，聲音放得又輕又軟，「有件事，得跟你掏心窩子說。」
傻柱眼皮掀了掀，嗓音啞得像砂紙磨過：「嗯？說。」
他沒推開那勺果肉，也沒看她眼睛，只盯著天花板上一道舊裂縫。
「這事，跟餐廳有關。」林美麗把盤子擱穩，手指絞著圍裙邊，「但你得先答應我——別上火，別拍桌子，更別一口氣堵在胸口不上不下。你要是點頭，我才敢往下講。」
傻柱眉頭一跳：「餐廳？又出事了？」
人立刻支起上半身，枕頭滑落都沒顧上扶。
「你先答應我。」她往後退了半步，腳跟穩穩踩在水泥地上，目光平直，「心平氣和，才能聽真話。」
「哎喲我的姑奶奶！」傻柱急得直捶床沿，手背上青筋都蹦了出來，「火燒眉毛了你還跟我繞彎子？快說！到底誰幹的？！」
林美麗不吭聲，只垂著眼，把圍裙角擰成麻花。
傻柱喘了三口氣，閉眼，再睜眼，從牙縫裡擠出一句：「……我答應。不吼，不動氣。」
「好。」她吸了口氣，退到離病床一米開外，脊背挺直，像根繃緊的弦，「我知道——是誰點的火。」
傻柱瞳孔驟然一縮，喉嚨里「呃」了一聲，沒出聲，人卻猛地坐直了，連退熱貼都歪斜了。
「誰？！」
兩個字，劈得空氣都裂了縫。
要是真揪出那個放火的人，立馬就能送他進局子，往後蜀香軒的灶台、桌椅、招牌，就再不怕哪天夜裡冒黑煙、竄火苗了。
心裡那股憋了許久的悶氣，也能一吐為快。
傻柱怎麼能不急？
連對面病床上躺著的老大爺、老大媽，也支棱起耳朵，身子微微前傾，目光全落在他臉上。
兩人在這片街巷住了幾十年，早聽熟了「蜀香軒接連被燒」這檔子事——頭一回燒在西單，第二回燒在潮陽區，火勢兇猛，濃煙沖天，街坊們半夜都被嗆醒過。這麼大的案子，公安都掛了號，如今居然有人知道是誰幹的，誰不想聽個明白？
「傻柱，你答應過我的——穩住氣，別上頭。」
林美麗伸手按住丈夫肩膀，聲音輕卻繃著勁兒。
「快說！到底是誰？」
「誰點的火？誰燒了我的店？」
「你快講！」
傻柱一下從病床上撐起來，眼睛瞪得發亮，額角青筋隱隱跳動，整個人像根拉滿的弓弦。
這會兒讓他冷靜？難。
西單那家店光是重裝、添置灶具、冰櫃、排風系統，就砸進去二十萬；潮陽這家剛清完灰、扒開焦梁斷柱，光是預估損失，少說也得十五六萬。八三年的二十萬是什麼概念？夠買三套四合院，夠一個工人不吃不喝乾一百二十年。換誰攤上這事，心口都得燒穿個窟窿。
「傻柱，你答應過我的……要穩住。」
她知道，一旦說出名字，傻柱絕不會鬆手——可棒梗已經被帶進派出所，目擊證人指認得清清楚楚，筆錄都簽了字。再拖下去，案子就要移交法院。她唯一能攥住的稻草，只剩傻柱這一聲「算了」。
「林美麗，你讓我怎麼穩？」
傻柱嗓子發啞，臉漲成豬肝色，「兩家店啊！全是我妹夫李國濤掏的錢！他信我，才把身家壓進來，結果呢？一把火，全成黑炭渣！」
話沒說完，他胸口劇烈起伏，像破風箱在拉。
林美麗垂下眼，手指絞著衣角，終於不再勸了。她慢慢彎下腰，雙膝一沉，直挺挺跪在水泥地上。
「咚」一聲輕響，病房裡霎時靜了。
傻柱愣住，隨即心口猛地一墜——能讓林美麗跪下來的，除了棒梗，再沒別人。
他臉色一點點沉下去，眉骨壓得極低，眼窩裡黑沉沉的，沒有一絲光。那眼神掃過來，連窗台上歇腳的麻雀都撲稜稜飛走了。
林美麗頭一次見他這樣。手抖得握不住自己手腕，眼淚無聲地淌，滴在膝蓋前那小片灰地上，洇開兩團深色。
「是棒梗？」
傻柱開口，聲音又平又冷，像從井底撈出來的鐵塊。
林美麗渾身一顫，牙關打了個磕絆。
林美麗剛鬆口氣，他接著補了一句：「可這話我撂這兒——你今日護他一回，明日他就敢踹你一腳。慈母多敗兒，這話不是說著玩的。」
話音未落，院門外傳來急促的腳步聲。
緊接著，傻柱的聲音炸雷似的劈進來：「誰燒的？——我剛醒，就聽見有人在胡同口嚼舌根！」
林美麗猛地抬頭。
棒梗正想往門後縮，褲腳卻被門檻絆住，「刺啦」一聲——
撕開了。
林美麗牽著棒梗剛跨出三大爺閻埠貴家的門檻，抬眼就見幾條身影疾步而來——藍灰制服筆挺，肩章在冬陽下泛著冷光，腳步又沉又急，像踩著鼓點似的朝這邊壓過來。
「娘……他們是不是沖我來的？」
棒梗嗓子發緊，話沒說完，人已縮到林美麗背後，肩膀繃得僵硬，手指死死攥住她棉襖後擺，指節泛白。
「站直了！」林美麗側身一擋，手背輕輕推他肩膀，「問話就問話，你抖什麼？腿軟成這樣，倒像是自己心虛透了——真要被他們瞧出破綻，黃泥巴掉進褲襠里，不是屎也是屎！」
她語速快而利落，眉梢微擰，眼神卻沒往兒子臉上多停半秒。
——餐廳燒成焦炭這事，派出所不來才怪。偏巧撞上這節骨眼，若棒梗露了怯，人家順藤摸瓜一查，火苗還沒滅乾淨，人先被銬走了。
她心裡翻騰著一股子悶火，不是燒向別人，是燒向棒梗那副骨頭縫裡都透著慫的模樣。
棒梗喉結上下一滾，慌亂稍退，可膝蓋仍不由自主地打顫，連腳底板都泛涼——這哪是怕人，分明是怕火苗子從自己袖口裡鑽出來。
可當林美麗眼角餘光掃到隊伍末尾那兩張熟臉時，心口猛地一墜：李國滿、李家成，一個拎著搪瓷缸子，一個搓著手呵白氣，正跟著民警一道往這邊走。
——這兩人壓根沒沾過灶台邊，更沒碰過油桶蓋，這時候湊上來，準是聞著味兒了。
怕什麼，來什麼。
民警們一圍上來，沒寒暄，也沒亮證件，只把前後路一卡，活像堵牆橫在母子倆跟前。
領頭那位掏出本子，筆尖懸著：「同志，請問您是棒梗嗎？」
「有人實名舉報，昨兒下午，看見你提著汽油桶進了院門。現在請跟我們回所里，配合調查。」
話音落地，風都像停了一瞬。
林美麗臉色唰地褪盡血色，嘴唇乾得發白；棒梗兩膝一軟，若不是她後背抵著，當場就要跪下去。
最終，棒梗被帶走了。
林美麗站在原地，眼睜睜看著那幾道藍灰色背影拐過胡同口，才覺胸口憋著的那口氣散了，眼淚猝不及防砸下來，熱燙燙的，順著凍紅的臉頰往下淌。她一把捂住嘴，身子慢慢矮下去，蹲在青磚地上，肩膀無聲地抖。
「林美麗啊，瞅見了吧？」
三大爺閻埠貴倚在自家門框上，慢悠悠搖頭，腰彎得像把舊弓，「護犢子護到天上去，也護不出個規矩人來。教孩子，靠的是板子，不是糖塊——可惜啊，道理懂太晚嘍。」
他轉身往屋裡挪，棉鞋底蹭著門檻，發出沙沙聲。
——可棒梗打小沒了爹，我慣著他、疼著他，錯在哪了？
林美麗把臉埋進掌心，指甲掐進皮肉里，卻壓不住心裡這句話來回翻騰。
她在閻埠貴門口坐了整整一小時，直到何曉氣喘吁吁跑來，聲音劈開冷風：「林姐！傻柱醒了，快回醫院！」
病房裡人不少。
何雨水挽著李國濤的手臂站在窗邊，小當抱著保溫桶蹲在床尾，兩個穿警服的同志剛合上筆記本，正往外走。
——傻柱是股東，又是當事人，例行問兩句，合情合理。
等腳步聲遠了，林美麗才快步上前，把削好的蘋果擱在床頭柜上，指尖還沾著水珠：「傻柱，你可算醒了！」
剛才民警問話時，她腦仁里轉了七八個念頭：只要傻柱和李國濤鬆口不告，棒梗頂多挨頓訓、賠點錢，牢飯？不至於。
可她清楚，難就難在這「鬆口」二字——兩次大火，燒掉的是幾十萬真金白銀，夠買下整條胡同的老屋。棒梗那點年紀，賣身十年都填不滿這個窟窿。
怎麼求？怎麼勸？
她早想好了：等人走淨，只剩他倆，她就跪。磕頭不磕頭另說，膝蓋著地那一刻，話就得掏心窩子。
此刻，傻柱靠在疊高的枕頭上，臉色灰白，呼吸淺而慢，額角還貼著退熱貼。
他是氣急攻心暈過去的——年根底下的餐廳忙得腳不沾地，昨兒夜裡林美麗又纏著他要親熱，他強撐著應了，結果天沒亮就聽見救火鈴撕心裂肺地響……一口氣沒上來，人就栽了。
好在送醫及時。
眼下雖虛弱，端碗吃飯還不費勁；可林美麗偏要親手喂，蘋果切得薄如蟬翼，湯匙遞得穩穩噹噹——她伺候的不是病人，是救命稻草。
「傻柱……」她把蘋果片放在他唇邊，聲音放得又輕又軟，「有件事，得跟你掏心窩子說。」
傻柱眼皮掀了掀，嗓音啞得像砂紙磨過：「嗯？說。」
他沒推開那勺果肉，也沒看她眼睛，只盯著天花板上一道舊裂縫。
「這事，跟餐廳有關。」林美麗把盤子擱穩，手指絞著圍裙邊，「但你得先答應我——別上火，別拍桌子，更別一口氣堵在胸口不上不下。你要是點頭，我才敢往下講。」
傻柱眉頭一跳：「餐廳？又出事了？」
人立刻支起上半身，枕頭滑落都沒顧上扶。
「你先答應我。」她往後退了半步，腳跟穩穩踩在水泥地上，目光平直，「心平氣和，才能聽真話。」
「哎喲我的姑奶奶！」傻柱急得直捶床沿，手背上青筋都蹦了出來，「火燒眉毛了你還跟我繞彎子？快說！到底誰幹的？！」
林美麗不吭聲，只垂著眼，把圍裙角擰成麻花。
傻柱喘了三口氣，閉眼，再睜眼，從牙縫裡擠出一句：「……我答應。不吼，不動氣。」
「好。」她吸了口氣，退到離病床一米開外，脊背挺直，像根繃緊的弦，「我知道——是誰點的火。」
傻柱瞳孔驟然一縮，喉嚨里「呃」了一聲，沒出聲，人卻猛地坐直了，連退熱貼都歪斜了。
「誰？！」
兩個字，劈得空氣都裂了縫。
要是真揪出那個放火的人，立馬就能送他進局子，往後蜀香軒的灶台、桌椅、招牌，就再不怕哪天夜裡冒黑煙、竄火苗了。
心裡那股憋了許久的悶氣，也能一吐為快。
傻柱怎麼能不急？
連對面病床上躺著的老大爺、老大媽，也支棱起耳朵，身子微微前傾，目光全落在他臉上。
兩人在這片街巷住了幾十年，早聽熟了「蜀香軒接連被燒」這檔子事——頭一回燒在西單，第二回燒在潮陽區，火勢兇猛，濃煙沖天，街坊們半夜都被嗆醒過。這麼大的案子，公安都掛了號，如今居然有人知道是誰幹的，誰不想聽個明白？
「傻柱，你答應過我的——穩住氣，別上頭。」
林美麗伸手按住丈夫肩膀，聲音輕卻繃著勁兒。
「快說！到底是誰？」
「誰點的火？誰燒了我的店？」
「你快講！」
傻柱一下從病床上撐起來，眼睛瞪得發亮，額角青筋隱隱跳動，整個人像根拉滿的弓弦。
這會兒讓他冷靜？難。
西單那家店光是重裝、添置灶具、冰櫃、排風系統，就砸進去二十萬；潮陽這家剛清完灰、扒開焦梁斷柱，光是預估損失，少說也得十五六萬。八三年的二十萬是什麼概念？夠買三套四合院，夠一個工人不吃不喝乾一百二十年。換誰攤上這事，心口都得燒穿個窟窿。
「傻柱，你答應過我的……要穩住。」
她知道，一旦說出名字，傻柱絕不會鬆手——可棒梗已經被帶進派出所，目擊證人指認得清清楚楚，筆錄都簽了字。再拖下去，案子就要移交法院。她唯一能攥住的稻草，只剩傻柱這一聲「算了」。
「林美麗，你讓我怎麼穩？」
傻柱嗓子發啞，臉漲成豬肝色，「兩家店啊！全是我妹夫李國濤掏的錢！他信我，才把身家壓進來，結果呢？一把火，全成黑炭渣！」
話沒說完，他胸口劇烈起伏，像破風箱在拉。
林美麗垂下眼，手指絞著衣角，終於不再勸了。她慢慢彎下腰，雙膝一沉，直挺挺跪在水泥地上。
「咚」一聲輕響，病房裡霎時靜了。
傻柱愣住，隨即心口猛地一墜——能讓林美麗跪下來的，除了棒梗，再沒別人。
他臉色一點點沉下去，眉骨壓得極低，眼窩裡黑沉沉的，沒有一絲光。那眼神掃過來，連窗台上歇腳的麻雀都撲稜稜飛走了。
林美麗頭一次見他這樣。手抖得握不住自己手腕，眼淚無聲地淌，滴在膝蓋前那小片灰地上，洇開兩團深色。
「是棒梗？」
傻柱開口，聲音又平又冷，像從井底撈出來的鐵塊。
林美麗渾身一顫，牙關打了個磕絆。