第13章 急智解圍
何大清癱在地上。
他不是被嚇的，是被絕望抽乾了力氣。
他看著自己的一雙手。這雙手，能把最尋常的白菜，變成瓊漿玉液。也能把最珍貴的海參，伺候得服服帖帖。這是他安身立命的根本，是他作為一個男人的所有尊嚴。
現在，這雙手成了一道催命符。
「完了……」他喃喃自語，眼神空洞，「這下全完了……」
陳蘭香抱著孩子，眼淚無聲地往下掉。她沒說話，但那份恐懼，比任何哭喊都沉重。
破廟裡，空氣仿佛凝固了。
只有何雨柱，平靜地站在那裡。
他臉上沒有十歲孩子該有的驚慌，只有一種近乎冷酷的鎮定。
他走到何大清面前。
「爹，你先起來。」
何大清沒動，像一灘爛泥。
「起來！」何雨柱的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力量。
何大清一個激靈，下意識地撐著地，慢慢爬了起來。他看著兒子，嘴唇哆嗦著：「柱子……爹……爹給你惹禍了……」
「現在說這些沒用。」何雨柱打斷他，「洪爺明天什麼時候來？」
「明……明天晚上，打烊的時候。」
「他帶了多少人？」
「七八個，個個都像惡狼。」
「他平時在哪兒活動？」
何大清茫然地搖頭。他只知道洪爺是太平鎮的地頭蛇，其他的，一概不知。
何雨柱不再問他。
他轉身對陳蘭香說：「娘，你和妹妹先睡。天塌不下來。」
陳蘭香看著兒子沉穩的側臉，那顆被恐懼攥緊的心，竟然奇異地鬆動了一絲。她點點頭，抱著何雨水，走到草堆上躺下。
何雨柱拉著何大清，走到破廟門口。
冷風灌進來。
「爹，我們有三個選擇。」何雨柱伸出一根手指，「第一，你答應他，給他當廚子。結果就是，我們全家都成了地痞流氓的附庸，一輩子抬不起頭。哪天他吃膩了，或者你做錯一道菜，我們的命就沒了。」
何大清的臉白了一分。
何雨柱伸出第二根手指：「第二，我們連夜跑。洪爺在太平鎮勢力很大，我們跑不遠。一旦被抓住，下場比第一個還慘。而且，我們又要回到顛沛流離的日子，妹妹的身體受不了。」
何大清的臉又白了一分。
「那……那第三呢？」他聲音發顫。
何雨柱看著他，一字一句地說：「第三，讓他不敢動你。」
何大清愣住了。「不敢動我？柱子，你別說胡話了。我們拿什麼讓他不敢動？他有刀，有槍，有一幫兄弟！」
「我們有腦子。」何雨柱淡淡地說。
他看著夜空，腦子裡飛速運轉。硬碰硬，是找死。洪爺這種地頭蛇，吃軟怕硬。他怕的，不是比他更能打的人，而是比他背景更深、關係更硬、他惹不起的人。
既然沒有背景，那就造一個背景。
一個讓他摸不清深淺，不敢輕易下手的背景。
「爹，你聽我說。」何雨柱的聲音壓得極低，「這件事，我需要兩個人幫忙。」
「誰？」
「許叔，還有鬼市的老鬼。」
第二天一早，何雨柱就進了城。他沒有去找許富貴，而是先去了鬼市。
老鬼正在自己的攤位上，用一塊布慢悠悠地擦著一個銅菸斗。
看見何雨柱，他眼皮都沒抬一下。
「有事？」
「做筆生意。」何雨柱說。
他從口袋裡掏出五塊大洋，放在攤上。
老鬼的動作停了。他抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。
「說。」
「我要你幫我找兩個人。」何雨柱說，「要面生，四十歲上下，穿著體面，看著像城裡大飯莊的掌柜或者管事。最重要的是，會演戲。」
「演什麼戲？」
「明天中午，去太平鎮的劉記飯館，找一個姓何的廚子。見到他，要裝作很驚喜，很恭敬。然後當著所有人的面，說一些話。」
「什麼話？」
何雨柱湊過去，在老鬼耳邊低語了幾句。
老鬼聽完，沉默了片刻。
「這事兒……有點意思。」他嘿嘿一笑，露出滿口黃牙，「但五塊大洋，只夠一個人的價錢。」
「事成之後，再加五塊。」何雨柱毫不猶豫。
「成交。」老鬼把五塊大洋收進袖子裡，「明天中午，人准到。」
搞定了老鬼，何雨柱立刻去找許富貴。
許富貴正在家裡院子裡劈柴，看見何雨柱，跟看見親爹一樣，立馬丟下斧子迎了上來。
「柱子！你怎麼來了？快進屋坐，外面冷！」
「許叔，長話短說，有件急事要您幫忙。」
何雨柱把何大清遇到洪爺的事，簡單說了一遍。當然，他隱去了自己要怎麼解決。
許富貴一聽洪爺的名字，臉都嚇白了。「那個活閻王！柱子，這可惹不得啊！要不……讓你爹趕緊跑吧！」
「跑不了。」何雨柱說，「我需要您幫我散個消息出去。」
「什麼消息？」
「您就跟太平鎮上您認識的人說，就說劉記飯館新來的何師傅，不是一般人。他祖上，是給宮裡做御膳的。後來清朝亡了，家道中落，才出來討生活。他還是『北平餐飲同業公會』里掛了號的名廚後人，這次是出來避禍的。」
許富貴聽得一愣一愣的。「北平餐飲同業公會？那不是早就名存實亡了嗎？」
「就是要名存實亡才好。」何雨柱說，「這種東西，外人聽著唬人，但真去查，又查不出什麼。虛虛實實，才最讓人忌憚。」
許富貴咂摸了一下，眼睛越來越亮。
「高！實在是高！」他一拍大腿，「柱子，你這腦子是怎麼長的？行！這事包在我身上！我這就去鎮上我那個表舅家，他是個大嘴巴，不出半天，全鎮都能知道！」
一切安排妥當。
何雨柱回到破廟，只對何大清說了一句：「爹，明天中午，不管發生什麼，你都別慌。記住，你就是名廚後人，拿出你在豐澤園的氣派來。」
何大清心裡七上八下，但看著兒子篤定的眼神，也只能死馬當活馬醫了。
第二天，劉記飯館的氣氛格外壓抑。
劉胖子一上午都坐立不安，看見穿黑衣服的就哆嗦。何大清在後廚，手裡的炒勺都感覺有千斤重。
許富貴散播的消息，已經開始發酵了。
來吃飯的食客，看何大清的眼神都不一樣了。交頭接耳，議論紛紛。
「聽說了嗎？何師傅祖上是御廚！」
「真的假的？難怪菜做得這麼好吃！」
「噓……小聲點，人家是來避禍的，別聲張。」
何大清聽著這些議論，心裡更是沒底。
中午時分，飯館正忙。
門口走進來兩個男人。
兩人都穿著長衫，一個戴著瓜皮帽，一個拎著手杖，神情倨傲，一看就不是鎮上的人。
他們一進門，掃視了一圈，然後徑直走到櫃檯。
「掌柜的，」戴瓜皮帽的男人開口，一口純正的京片子，「聽說你們這兒新來了一位何師傅？」
劉胖子趕緊點頭哈腰：「是是是，在後廚呢。」
「讓他出來一下。」
何大清聽到動靜，擦著手從後廚走出來。
那兩個男人一看見他，先是愣了一下，隨即臉上露出狂喜的表情。
戴瓜皮帽的男人三步並作兩步走上前，激動地抓住何大清的手。
「何師傅！真的是您啊！我們可算找著您了！」
何大清懵了。
「你們是……」
「何師傅您不認識我們了？我是德順樓的啊！」瓜皮帽男人說，「這位是聚豐德的錢掌柜！我們都是公會裡的！上次聽人說您在這邊，我們還不信，今天特地來瞧瞧！您怎麼跑到這種地方來了？公會裡的老人們，可都惦記著您呢！」
另一個錢掌柜也走上來，一臉恭敬：「是啊何師傅，您父親當年在公會裡，那可是泰山北斗一樣的人物。您這一走，整個北平的餐飲界都覺得少了點什麼。您要是願意回去，有的是大飯莊搶著要您！」
這番話說得情真意切，聲音又大。
整個飯館的食客都聽見了。
所有人都用震驚的目光看著何大清。
原來傳言是真的！人家不僅是御廚後人，還是什麼「公會」里的大人物！
何大清腦子一片空白，但他記著兒子的話，強行挺直了腰板，裝出一副高深莫測的樣子，淡淡地說：「往事休提。我累了，想找個清靜地方歇歇。」
「是是是，我們唐突了。」瓜皮帽男人連忙道歉，「那我們就不打擾您了。改日，我們再帶公會裡的幾位老人，來正式拜訪您！」
說完，兩人又對著何大清一拱手，轉身走了。
飯館裡，鴉雀無聲。
劉胖子看著何大清，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。我的天，我這小破飯館，居然藏著一尊真神！
何大清自己，也感覺像在做夢。
晚上，飯館快打烊了。
洪爺的人來了。
只來了一個，是昨天那個把匕首插在桌上的小弟。
他一進來，飯館裡的氣氛瞬間降到冰點。
劉胖子嚇得躲在櫃檯後面。
何大清的心，提到了嗓子眼。
那小弟沒鬧事，他走到何大清面前，臉上帶著一絲古怪的表情，像是忌憚，又像是不屑。
他抱了抱拳，聲音有點生硬：「何師傅。」
何大清沒敢說話。
「我們洪爺說了，」那小弟說，「今兒個聽說了您的事。說您既然是城裡來的大人物，有淵源，那他就不強求了。都是江湖上混飯吃的，抬頭不見低頭見。以後，他會常來照顧您生意。」
說完，他從兜里掏出十塊大洋，拍在桌上。
「這是洪爺請何師傅喝茶的。告辭。」
說完，轉身就走，乾脆利落。
直到那人的背影消失在門口，何大清才回過神來。
他看著桌上那十塊大洋，又看了看自己安然無恙的雙手。
危機……就這麼解除了？
他腿一軟，扶著桌子才沒倒下。
冷汗，從他額頭上滾滾而下。
他腦子裡只有一個念頭。
我那個兒子……到底是個什麼怪物？
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他不是被嚇的，是被絕望抽乾了力氣。
他看著自己的一雙手。這雙手，能把最尋常的白菜，變成瓊漿玉液。也能把最珍貴的海參，伺候得服服帖帖。這是他安身立命的根本，是他作為一個男人的所有尊嚴。
現在，這雙手成了一道催命符。
「完了……」他喃喃自語，眼神空洞，「這下全完了……」
陳蘭香抱著孩子，眼淚無聲地往下掉。她沒說話，但那份恐懼，比任何哭喊都沉重。
破廟裡，空氣仿佛凝固了。
只有何雨柱，平靜地站在那裡。
他臉上沒有十歲孩子該有的驚慌，只有一種近乎冷酷的鎮定。
他走到何大清面前。
「爹，你先起來。」
何大清沒動，像一灘爛泥。
「起來！」何雨柱的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的力量。
何大清一個激靈，下意識地撐著地，慢慢爬了起來。他看著兒子，嘴唇哆嗦著：「柱子……爹……爹給你惹禍了……」
「現在說這些沒用。」何雨柱打斷他，「洪爺明天什麼時候來？」
「明……明天晚上，打烊的時候。」
「他帶了多少人？」
「七八個，個個都像惡狼。」
「他平時在哪兒活動？」
何大清茫然地搖頭。他只知道洪爺是太平鎮的地頭蛇，其他的，一概不知。
何雨柱不再問他。
他轉身對陳蘭香說：「娘，你和妹妹先睡。天塌不下來。」
陳蘭香看著兒子沉穩的側臉，那顆被恐懼攥緊的心，竟然奇異地鬆動了一絲。她點點頭，抱著何雨水，走到草堆上躺下。
何雨柱拉著何大清，走到破廟門口。
冷風灌進來。
「爹，我們有三個選擇。」何雨柱伸出一根手指，「第一，你答應他，給他當廚子。結果就是，我們全家都成了地痞流氓的附庸，一輩子抬不起頭。哪天他吃膩了，或者你做錯一道菜，我們的命就沒了。」
何大清的臉白了一分。
何雨柱伸出第二根手指：「第二，我們連夜跑。洪爺在太平鎮勢力很大，我們跑不遠。一旦被抓住，下場比第一個還慘。而且，我們又要回到顛沛流離的日子，妹妹的身體受不了。」
何大清的臉又白了一分。
「那……那第三呢？」他聲音發顫。
何雨柱看著他，一字一句地說：「第三，讓他不敢動你。」
何大清愣住了。「不敢動我？柱子，你別說胡話了。我們拿什麼讓他不敢動？他有刀，有槍，有一幫兄弟！」
「我們有腦子。」何雨柱淡淡地說。
他看著夜空，腦子裡飛速運轉。硬碰硬，是找死。洪爺這種地頭蛇，吃軟怕硬。他怕的，不是比他更能打的人，而是比他背景更深、關係更硬、他惹不起的人。
既然沒有背景，那就造一個背景。
一個讓他摸不清深淺，不敢輕易下手的背景。
「爹，你聽我說。」何雨柱的聲音壓得極低，「這件事，我需要兩個人幫忙。」
「誰？」
「許叔，還有鬼市的老鬼。」
第二天一早，何雨柱就進了城。他沒有去找許富貴，而是先去了鬼市。
老鬼正在自己的攤位上，用一塊布慢悠悠地擦著一個銅菸斗。
看見何雨柱，他眼皮都沒抬一下。
「有事？」
「做筆生意。」何雨柱說。
他從口袋裡掏出五塊大洋，放在攤上。
老鬼的動作停了。他抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。
「說。」
「我要你幫我找兩個人。」何雨柱說，「要面生，四十歲上下，穿著體面，看著像城裡大飯莊的掌柜或者管事。最重要的是，會演戲。」
「演什麼戲？」
「明天中午，去太平鎮的劉記飯館，找一個姓何的廚子。見到他，要裝作很驚喜，很恭敬。然後當著所有人的面，說一些話。」
「什麼話？」
何雨柱湊過去，在老鬼耳邊低語了幾句。
老鬼聽完，沉默了片刻。
「這事兒……有點意思。」他嘿嘿一笑，露出滿口黃牙，「但五塊大洋，只夠一個人的價錢。」
「事成之後，再加五塊。」何雨柱毫不猶豫。
「成交。」老鬼把五塊大洋收進袖子裡，「明天中午，人准到。」
搞定了老鬼，何雨柱立刻去找許富貴。
許富貴正在家裡院子裡劈柴，看見何雨柱，跟看見親爹一樣，立馬丟下斧子迎了上來。
「柱子！你怎麼來了？快進屋坐，外面冷！」
「許叔，長話短說，有件急事要您幫忙。」
何雨柱把何大清遇到洪爺的事，簡單說了一遍。當然，他隱去了自己要怎麼解決。
許富貴一聽洪爺的名字，臉都嚇白了。「那個活閻王！柱子，這可惹不得啊！要不……讓你爹趕緊跑吧！」
「跑不了。」何雨柱說，「我需要您幫我散個消息出去。」
「什麼消息？」
「您就跟太平鎮上您認識的人說，就說劉記飯館新來的何師傅，不是一般人。他祖上，是給宮裡做御膳的。後來清朝亡了，家道中落，才出來討生活。他還是『北平餐飲同業公會』里掛了號的名廚後人，這次是出來避禍的。」
許富貴聽得一愣一愣的。「北平餐飲同業公會？那不是早就名存實亡了嗎？」
「就是要名存實亡才好。」何雨柱說，「這種東西，外人聽著唬人，但真去查，又查不出什麼。虛虛實實，才最讓人忌憚。」
許富貴咂摸了一下，眼睛越來越亮。
「高！實在是高！」他一拍大腿，「柱子，你這腦子是怎麼長的？行！這事包在我身上！我這就去鎮上我那個表舅家，他是個大嘴巴，不出半天，全鎮都能知道！」
一切安排妥當。
何雨柱回到破廟，只對何大清說了一句：「爹，明天中午，不管發生什麼，你都別慌。記住，你就是名廚後人，拿出你在豐澤園的氣派來。」
何大清心裡七上八下，但看著兒子篤定的眼神，也只能死馬當活馬醫了。
第二天，劉記飯館的氣氛格外壓抑。
劉胖子一上午都坐立不安，看見穿黑衣服的就哆嗦。何大清在後廚，手裡的炒勺都感覺有千斤重。
許富貴散播的消息，已經開始發酵了。
來吃飯的食客，看何大清的眼神都不一樣了。交頭接耳，議論紛紛。
「聽說了嗎？何師傅祖上是御廚！」
「真的假的？難怪菜做得這麼好吃！」
「噓……小聲點，人家是來避禍的，別聲張。」
何大清聽著這些議論，心裡更是沒底。
中午時分，飯館正忙。
門口走進來兩個男人。
兩人都穿著長衫，一個戴著瓜皮帽，一個拎著手杖，神情倨傲，一看就不是鎮上的人。
他們一進門，掃視了一圈，然後徑直走到櫃檯。
「掌柜的，」戴瓜皮帽的男人開口，一口純正的京片子，「聽說你們這兒新來了一位何師傅？」
劉胖子趕緊點頭哈腰：「是是是，在後廚呢。」
「讓他出來一下。」
何大清聽到動靜，擦著手從後廚走出來。
那兩個男人一看見他，先是愣了一下，隨即臉上露出狂喜的表情。
戴瓜皮帽的男人三步並作兩步走上前，激動地抓住何大清的手。
「何師傅！真的是您啊！我們可算找著您了！」
何大清懵了。
「你們是……」
「何師傅您不認識我們了？我是德順樓的啊！」瓜皮帽男人說，「這位是聚豐德的錢掌柜！我們都是公會裡的！上次聽人說您在這邊，我們還不信，今天特地來瞧瞧！您怎麼跑到這種地方來了？公會裡的老人們，可都惦記著您呢！」
另一個錢掌柜也走上來，一臉恭敬：「是啊何師傅，您父親當年在公會裡，那可是泰山北斗一樣的人物。您這一走，整個北平的餐飲界都覺得少了點什麼。您要是願意回去，有的是大飯莊搶著要您！」
這番話說得情真意切，聲音又大。
整個飯館的食客都聽見了。
所有人都用震驚的目光看著何大清。
原來傳言是真的！人家不僅是御廚後人，還是什麼「公會」里的大人物！
何大清腦子一片空白，但他記著兒子的話，強行挺直了腰板，裝出一副高深莫測的樣子，淡淡地說：「往事休提。我累了，想找個清靜地方歇歇。」
「是是是，我們唐突了。」瓜皮帽男人連忙道歉，「那我們就不打擾您了。改日，我們再帶公會裡的幾位老人，來正式拜訪您！」
說完，兩人又對著何大清一拱手，轉身走了。
飯館裡，鴉雀無聲。
劉胖子看著何大清，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。我的天，我這小破飯館，居然藏著一尊真神！
何大清自己，也感覺像在做夢。
晚上，飯館快打烊了。
洪爺的人來了。
只來了一個，是昨天那個把匕首插在桌上的小弟。
他一進來，飯館裡的氣氛瞬間降到冰點。
劉胖子嚇得躲在櫃檯後面。
何大清的心，提到了嗓子眼。
那小弟沒鬧事，他走到何大清面前，臉上帶著一絲古怪的表情，像是忌憚，又像是不屑。
他抱了抱拳，聲音有點生硬：「何師傅。」
何大清沒敢說話。
「我們洪爺說了，」那小弟說，「今兒個聽說了您的事。說您既然是城裡來的大人物，有淵源，那他就不強求了。都是江湖上混飯吃的，抬頭不見低頭見。以後，他會常來照顧您生意。」
說完，他從兜里掏出十塊大洋，拍在桌上。
「這是洪爺請何師傅喝茶的。告辭。」
說完，轉身就走，乾脆利落。
直到那人的背影消失在門口，何大清才回過神來。
他看著桌上那十塊大洋，又看了看自己安然無恙的雙手。
危機……就這麼解除了？
他腿一軟，扶著桌子才沒倒下。
冷汗，從他額頭上滾滾而下。
他腦子裡只有一個念頭。
我那個兒子……到底是個什麼怪物？
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