第235章 清源閣（5.2k）
陸遲步入長街，隨著人流緩步前行，不動聲色地分出一縷神識，悄然向四周鋪散開來，探查城中虛實。
此城靈氣濃郁，竟不遜於太清山門。想必其下亦鎮有高階靈脈，唯獨少了些群山連綿的浩蕩氣象。
往來修士極多，陸遲神識掃過，發覺街面上絕大多數皆是練氣期修士。
哪怕是一些氣機已達練氣後期之人，也多在周遭商鋪內做著算帳、跑腿或是看家護院的尋常差事。
唯有偶爾走過的築基期修士，氣度方才從容些許。這等修為，在此地倒也算躋身中層，往往統管一間商鋪或帶隊執事。
他在街邊尋了一處販賣雜物的散修攤鋪，耗費兩塊靈石買了份城池簡圖，順勢向攤主打聽了一番大體格局。
仙城外圍依著方位，劃分為東西南北四片區域。散修落腳、各方勢力的雜項產業，皆錯落散布於這四區之中。
而在四區拱衛的正中心，則是一片陣法森嚴的內城區。攤主提及此處時語帶敬畏。
陸遲心下明了，那裡占據著仙城品階最高的主靈脈，更是九華真君後裔，朱家安身立命的核心道場與底牌所在。
等閒修士若無特許，根本無從涉足。
收起簡圖，陸遲語氣平淡，看似隨意地開口：「向道友打聽個去處。仙城內可有一家名為『清源閣』的商鋪？」
攤主收下靈石，答得熟絡：「清源閣就在東街。早年也是間大鋪面，傳聞背靠太清宮。不過道友若是打算去那採買靈物，還是趁早換一家為妙。」
「哦？何出此言？」
攤主左右掃了一眼，見四下無人留意，方才壓低聲音道：「那清源閣這半年來，鋪子裡幾位坐鎮的煉丹師與煉器師，皆被人使手段重金挖了去。」
「如今掛著太清宮招牌，賣的多是些學徒勉強煉製的劣等貨色，藥力駁雜，靈紋不顯。」
他頓了頓，手指往東邊隱蔽地指了指，熱心建議道：「道友若要買些上好的丹藥法器，不如去同在東街的『聚寶樓』。」
「那是玄都門最近設在此處的產業，靈物成色極佳，價錢也公道。」
「如今城中修士多去那處，道友再去清源閣，花冤枉靈石不說，也選不到什麼合用的東西。」
陸遲心頭微轉，已將局勢聽個分明。
如此看來，清源閣乃是被玄都門新設的聚寶樓刻意打壓，抽了底柱，搶了主顧，這才致使進項大減，生意衰頹。
玄都門與太清宮同為景昭國三大勢力之一，皆是元嬰道統。
同為大宗產業，彼此間本該有些默契。
這聚寶樓行事卻如此不留餘地，明目張胆地在九華仙城內強奪太清宮的靈石進項與資源，看來兩宗最近的關係，確實不怎麼樣。
陸遲思緒浮動，微一頷首，未再向攤主多言。
他隨即將簡圖收入袖中，轉身融入喧囂人流，循著方位徑直朝東街行去。
沿途商鋪林立，人聲鼎沸，來往修士絡繹不絕，儘是進出採買之景。唯獨街角處一座占地極廣的三層樓閣前，冷清異常。
樓閣上方高懸「清源閣」牌匾。
觀其門面規制與用料，想必昔日生意極為鼎盛。然眼下，路過此處的修士皆是步履匆匆，目不斜視，全無一人駐足入內。
陸遲立於數丈外，未急於上前，神識悄無聲息地越過門楣，探入閣中。
只見其內一樓二樓散布著十數名練氣修士。而在三樓深處，有兩位築基修士的氣息，一位初期，一位中期。
他不動聲色，收斂氣機，邁步跨入清源閣大門。
閣內光線昏暗，堂中楠木貨架多半空置。
門口處僅散坐著兩三名練氣修士，見有客登門，幾人眼皮微抬，全無起身之意，只興致缺缺地拋下一句：「物件都在架上，道友自行查看便是。」
陸遲神識微掃，便將閣中光景看個分明。
一二層的十餘名練氣修士，除了門口這幾人，余者要麼躲在靜室中閉目修習，要麼便聚於偏廳，正以法力驅使幾隻金甲靈蟲互相撕咬鬥狠，暗設賭局，全然不理會前堂生意。
唯有一名修為堪堪練氣中期的青衣少女見狀，快步自櫃檯後迎上前來。
她面上帶著幾分拘謹與殷切，恭敬一禮：「道友可是要尋些什麼，小女子替您引路。」
這等散漫做派，縱使真有主顧上門，也斷然不會久留……陸遲心下微冷。
看來這清源閣不僅遭了外部打壓，內部人心亦早已渙散懈怠，規矩形同虛設。
看來這清源閣不僅遭了外部打壓，內部人心亦早已渙散懈怠，規矩形同虛設。
且這偌大的前堂，除了這名勉強湊上來的青衣少女，竟連個端茶遞水的凡俗下人或雜役也無。
「此處主事之人可在？」他看向那青衣少女，語氣平淡，心念微動，築基初期的法力波動不再遮掩。
一股沉厚氣機猶如無形暗流，瞬間自他體內漫出，充斥了整座一樓大堂。
感受到這股突如其來的威壓，門口那幾名原本神色散漫的練氣修士面色發白，紛紛驚惶起身，連大氣都不敢喘。
面前的青衣少女亦是神色一震，眼中閃過驚疑，不由自主地往後退了半步。
築基修士登門，且如此毫不掩飾地釋放氣機，顯然並非為了尋常採買。
幾乎在陸遲法力外泄的數息之後，閣樓深處立刻生出感應。
伴隨著兩聲沉悶的破空微響，一灰一白兩道遁光自三樓疾掠而下，穩穩落於大堂中央。
遁光斂去，顯出兩名男修的真容。
左側一人著灰袍，身形粗壯，面容黑沉，其周身法力渾厚，赫然是一位築基中期修士。
右側一人則是一襲白衫，身形清瘦，留著三綹長須，面上透著幾分難以掩飾的疲憊與病容，修為在築基初期。
見這白衫修士現身，青衣少女面上的拘謹頓時散去。她急步迎上前去，低聲喚了一句：「爹。」
這名在前堂做著迎客雜役之事的少女，竟是這位築基修士的嫡女。
白衫修士微微點頭，順勢將少女掩在身後，目光凝重地看向陸遲。
那名灰袍修士則上前一步，不動聲色地擋住陸遲的去路。他面上帶著幾分戒備，沉聲開口：「道友來我清源閣，不知有何指教？」
陸遲神色如常，自袖中取出一面非金非玉的古樸令牌。此物氣機深斂，正是太清宮掌門真人所賜的真傳信物。
堂內數名練氣修士聞聲看來，皆是一頭霧水，不識此物底細。那白衫築基修士看清令牌形制，面色卻驟然生變，悄然給灰袍修士傳音。
白衫修士深吸一口氣，略顯病態的面上透出幾分恭敬，微微側身讓開去路：「堂前雜亂，請道友移步三樓一敘。」
那灰袍修士立在原處，始終一言不發。唯獨其目光微不可察地連閃數下，不知暗中作何計較。
陸遲將這細微神態盡收眼底，若有所思，面上則毫無波瀾，將令牌收回袖中，未置一詞，徑直越過眾人朝樓梯走去。
四人登至三樓雅室。
白衫修士請陸遲落座，面帶愧色，拱手深深一禮：「不知是上宗弟子降臨，方才多有失禮，望恕罪。在下顧平，添為這清源閣主事。」
「這位是閣中客卿，吳淵。」
灰袍修士站在一旁，面色木然，只拱手行了一禮，不發一言。
陸遲微微頷首，神色平靜：「太清宮，陸遲。」
顧平轉頭看向身側的青衣少女，出言吩咐：「婉兒，還不上前拜見陸前輩。」
青衣少女趕忙走上前去，恭恭敬敬地屈膝一禮：「晚輩顧婉，拜見陸前輩。」
她低垂著眉眼，心下卻止不住翻騰。這便是父親平日裡屢次提及的太清宮門人？此人看著年歲極輕，法力氣機卻極其沉厚，竟已邁入築基之境，果真厲害。
「我此番下山，乃是奉了掌教真人法旨，特來處置清源閣之局。」陸遲語氣平淡，目光掃過顧平與那灰袍客卿，「此間近來門可羅雀，生意衰頹，究竟生了何事？」
他心中早明原委，然亦欲聽這當事人親陳始末。
顧平面露苦澀，長長嘆息一聲：「讓陸道友見笑。此事起因，乃是半年前，同為景昭國大宗的玄都門，在東街新開了一家名為『聚寶樓』的商鋪。」
「對方來勢洶洶，不僅以諸多靈物刻意壓價，搶奪清源閣的主顧，更暗中使手段，出重金將閣中幾位坐鎮的煉丹師與盡數挖走。清源閣失了底柱，便落到了今日這般境地。」
陸遲微露疑色，緩聲問道：「這清源閣乃是太清宮門人下山所立的產業。閣中符師與丹師，既是宗門出身，怎會輕易被人挖了牆角？」
顧平苦笑連連，搖頭道：「道友有所不知。清源閣設立至今已有數百年。起初，確是上宗前輩親自坐鎮維持。可如今留在閣中做事的，大多已是當年那些前輩留下的後人與徒子徒孫。」
「顧某當年也是太清宮外門出身，因資質駑鈍，破境無望，這才領了外放的差事，來此地安家。那些被挖走的匠人亦是如此，雖懂些技藝，身上卻並無宗門玉牒。」
「玄都門許以厚利與輔助修行的丹藥，他們道心不堅，自然見風使舵，改投了聚寶樓。」
原來如此。陸遲不置可否地微一頷首，緩聲問道：「清源閣內平日主營何物？」
顧平恭謹答道：「主營丹藥、法器、陣盤，亦兼售些劍法典籍與靈植。」
陸遲聽罷，心下瞭然。這幾項營生正契合太清宮門內的道統傳承。
火靈峰精修煉丹煉器，萬象峰精於陣法，藏劍峰主修劍術，百草峰專事培植。
他暗自盤算此局解法。
其實極簡，既然被玄都門挖了人，只需傳訊宗門，從火靈、百草等峰調撥一批外門弟子前來便可。
臨行前掌門真人曾問他是否要帶些幫手，原來根由在此。當初只圖獨行清淨，回絕得倒是草率了。
不過轉念一想，煉丹、煉器、畫符、布陣，這幾門繁雜技藝，於他而言正是強項，倒也未必需要外求。
雅室內一時靜寂無聲。
陸遲心中已有定計，卻未曾明言，只平淡吩咐：「取閣中帳冊來觀。另外，喚樓內所有人去二樓堂前候著。」
顧平應諾，當即自儲物袋中取出帳冊雙手呈上，又吩咐顧婉去樓下召集人手。
陸遲接過帳冊，翻看流水。
他昔日在東越郡見過築基家族的底蘊。此刻翻看帳冊，清源閣背靠太清道統，又立足仙城，早年的進項遠超東越郡那三家，可謂日進斗金。
唯獨最近半年，進項一落千丈，入不敷出，也難怪會惹得師門注意。
他翻至後半卷，查看閣內的靈石供奉支出。
十餘名練氣期夥計的月俸，以及顧平這位主事的開銷，皆合乎常理規制。
翻至下一頁，陸遲目光微凝。
客卿吳淵，築基中期修為。其在閣中支取的靈石與修行資源，竟異常豐厚，甚至比太清宮正經內門弟子在山門裡領取的份例還要高出許多。
九華仙城自有朱家坐鎮，規矩森嚴，尋常並無宵小敢在城內強攻大宗商鋪。
此人平日裡根本無需催動法力出手搏殺，單靠在這閣中枯坐，便能這般坐享其成。
陸遲聯想到此人初見自己時那番深藏戒備的做派，暗道此人定有另外心思。他暗自冷笑，面上卻不露分毫，打算先不打草驚蛇。
不多時，顧婉步入雅室，輕聲回稟：「前輩，人已到齊，都在樓下候著。」
陸遲將帳冊交還顧平，起身步出雅室，帶著父女二人與吳淵下至二樓。
二樓堂內，十幾名練氣修士拘謹而立。
眾人顯然已聽聞了風聲，此刻一個個收斂了白日裡的散漫，顯得頗為老實，唯獨眼神難掩忐忑，紛紛望向陸遲，等候發落。
陸遲聚音成線，傳音詢問身側的顧平：「這些人都是何等靈根資質，年歲幾何？」
顧平傳音答道：「皆是下品靈根，平均都有四五十歲了。他們身無長技，以往只在閣內做些端茶搬運的打雜差事。」
「近半年生意慘澹，實在無事可做，這才……生了懈怠之心。」
他頓了頓，亦自知有失，面有慚色，低聲道：「是顧某管理疏忽。」
陸遲目光從眾人身上緩緩掃過。
仙城內散修如雲，這等修為低微的練氣修士一抓一大把。清源閣既要整頓重來，留著這些散漫度日之人毫無益處，乾脆全數遣散。
他停下腳步，語氣平淡：「自明日起，爾等皆不必再來了，自去尋別的生計罷。」
堂內十幾名練氣修士皆是面色大變，身軀微顫。
清源閣的差事素來清閒，例錢又足，終日閒散作樂便可安穩度日。如今驟然失了這等庇護，再想於這偌大仙城中尋個安穩營生，便要拿命去爭了。
陸遲看著眾人惶恐無措的模樣。這些人雖平日裡怠惰成性，但他腦海卻忽地閃過二十餘年前的舊事。
彼時在青闕山坊市，自己亦如螻蟻浮萍，被那洛文山掃地出門，斷絕生計。
他心下暗自一嘆，收斂心緒，對一旁的顧平緩聲吩咐：「去帳房支取一筆靈石，按往日例錢多發兩月，分發下去，讓他們走罷。」
聞聽多發兩月例錢，一眾練氣修士神色稍緩，紛紛躬身道謝。
此間差事清閒，供奉不菲，驟然被掃地出門，有了這筆靈石周轉，總好過立刻流落街頭去搏命。
顧平面露訝色。閣中帳面早已捉襟見肘，撥出這筆靈石極為勉強。但他嘴唇微動，終是咽下話語，恭敬應諾。
立在後方的吳淵將這一幕看在眼中，眼底掠過一絲嘲弄。
待眾人散去，二樓堂內只剩幾人。陸遲轉過頭，目光徑直落在吳淵身上，語氣平淡：「吳道友。自明日起，你在閣中的客卿供奉減去一半。」
這供奉減半，實則剛好與顧平這位主事的份例齊平。以九華仙城內的規矩，終日安坐無需動手便能領取這筆靈石，依然算得上優渥。
吳淵聞言，面色卻頓時沉了下來。
他自恃身具築基中期的法力，眼見陸遲不過是個築基初期的年輕後輩，一到閣中便這般大刀闊斧地拿自己開刀，心頭不由生出幾分輕視與慍怒。
他微微眯起雙眼，語調微揚，透出幾分不善：「陸道友此言當真？吳某替清源閣坐鎮多年，沒有功勞也有苦勞。」
「道友初來乍到，不問緣由便要削減供奉，行事未免太過急躁了些。」
陸遲神色毫無波動，語氣依舊平淡：「吳道友若覺委屈，大可另謀高就。清源閣不留閒人。」
在他心中，這等尸位素餐、坐享其成之輩，向來惹人生厭。
吳淵麵皮猛地一抽。
方才那些練氣螻蟻被逐，尚能多領兩月例錢作為補償。自己這堂堂築基中期的客卿，卻只換來這般冷硬言語。
他眼底掠過一抹陰沉，到底顧忌對方上宗弟子的底細，未敢當場發作。他冷著臉不再言語，算是默認了削減供奉之事，心中卻不知盤算起何等惡念。
顧平立在一旁，幾度欲言又止。他本想勸阻一二，免得這吳淵暗中生事，但念及陸遲上宗真傳的身份，終是將話咽了回去。顧婉更是滿心擔憂，垂首不語。
堂內幾人各懷心思。陸遲卻始終淡然靜立，神識如無形暗流悄然鋪開，感知這九華仙城內故人的蹤跡。
……
……
與此同時，九華仙城西區。
一間頗具規模的符鋪後堂內，檀香裊裊。
東越郡洛家老祖洛天河正半闔雙目，老神在在地端坐於太師椅上。
他正端起靈茶欲飲，忽覺眼角一抽，右眼皮毫無徵兆地連跳數下。
洛天河動作一頓，眉頭隨之緊鎖。他放下茶盞，心下暗道不妙。築基修士心血來潮絕非無的放矢，怎會突生這等不祥的預感？
強力安利《從符師開始修行》！直達精彩。
此城靈氣濃郁，竟不遜於太清山門。想必其下亦鎮有高階靈脈，唯獨少了些群山連綿的浩蕩氣象。
往來修士極多，陸遲神識掃過，發覺街面上絕大多數皆是練氣期修士。
哪怕是一些氣機已達練氣後期之人，也多在周遭商鋪內做著算帳、跑腿或是看家護院的尋常差事。
唯有偶爾走過的築基期修士，氣度方才從容些許。這等修為，在此地倒也算躋身中層，往往統管一間商鋪或帶隊執事。
他在街邊尋了一處販賣雜物的散修攤鋪，耗費兩塊靈石買了份城池簡圖，順勢向攤主打聽了一番大體格局。
仙城外圍依著方位，劃分為東西南北四片區域。散修落腳、各方勢力的雜項產業，皆錯落散布於這四區之中。
而在四區拱衛的正中心，則是一片陣法森嚴的內城區。攤主提及此處時語帶敬畏。
陸遲心下明了，那裡占據著仙城品階最高的主靈脈，更是九華真君後裔，朱家安身立命的核心道場與底牌所在。
等閒修士若無特許，根本無從涉足。
收起簡圖，陸遲語氣平淡，看似隨意地開口：「向道友打聽個去處。仙城內可有一家名為『清源閣』的商鋪？」
攤主收下靈石，答得熟絡：「清源閣就在東街。早年也是間大鋪面，傳聞背靠太清宮。不過道友若是打算去那採買靈物，還是趁早換一家為妙。」
「哦？何出此言？」
攤主左右掃了一眼，見四下無人留意，方才壓低聲音道：「那清源閣這半年來，鋪子裡幾位坐鎮的煉丹師與煉器師，皆被人使手段重金挖了去。」
「如今掛著太清宮招牌，賣的多是些學徒勉強煉製的劣等貨色，藥力駁雜，靈紋不顯。」
他頓了頓，手指往東邊隱蔽地指了指，熱心建議道：「道友若要買些上好的丹藥法器，不如去同在東街的『聚寶樓』。」
「那是玄都門最近設在此處的產業，靈物成色極佳，價錢也公道。」
「如今城中修士多去那處，道友再去清源閣，花冤枉靈石不說，也選不到什麼合用的東西。」
陸遲心頭微轉，已將局勢聽個分明。
如此看來，清源閣乃是被玄都門新設的聚寶樓刻意打壓，抽了底柱，搶了主顧，這才致使進項大減，生意衰頹。
玄都門與太清宮同為景昭國三大勢力之一，皆是元嬰道統。
同為大宗產業，彼此間本該有些默契。
這聚寶樓行事卻如此不留餘地，明目張胆地在九華仙城內強奪太清宮的靈石進項與資源，看來兩宗最近的關係，確實不怎麼樣。
陸遲思緒浮動，微一頷首，未再向攤主多言。
他隨即將簡圖收入袖中，轉身融入喧囂人流，循著方位徑直朝東街行去。
沿途商鋪林立，人聲鼎沸，來往修士絡繹不絕，儘是進出採買之景。唯獨街角處一座占地極廣的三層樓閣前，冷清異常。
樓閣上方高懸「清源閣」牌匾。
觀其門面規制與用料，想必昔日生意極為鼎盛。然眼下，路過此處的修士皆是步履匆匆，目不斜視，全無一人駐足入內。
陸遲立於數丈外，未急於上前，神識悄無聲息地越過門楣，探入閣中。
只見其內一樓二樓散布著十數名練氣修士。而在三樓深處，有兩位築基修士的氣息，一位初期，一位中期。
他不動聲色，收斂氣機，邁步跨入清源閣大門。
閣內光線昏暗，堂中楠木貨架多半空置。
門口處僅散坐著兩三名練氣修士，見有客登門，幾人眼皮微抬，全無起身之意，只興致缺缺地拋下一句：「物件都在架上，道友自行查看便是。」
陸遲神識微掃，便將閣中光景看個分明。
一二層的十餘名練氣修士，除了門口這幾人，余者要麼躲在靜室中閉目修習，要麼便聚於偏廳，正以法力驅使幾隻金甲靈蟲互相撕咬鬥狠，暗設賭局，全然不理會前堂生意。
唯有一名修為堪堪練氣中期的青衣少女見狀，快步自櫃檯後迎上前來。
她面上帶著幾分拘謹與殷切，恭敬一禮：「道友可是要尋些什麼，小女子替您引路。」
這等散漫做派，縱使真有主顧上門，也斷然不會久留……陸遲心下微冷。
看來這清源閣不僅遭了外部打壓，內部人心亦早已渙散懈怠，規矩形同虛設。
看來這清源閣不僅遭了外部打壓，內部人心亦早已渙散懈怠，規矩形同虛設。
且這偌大的前堂，除了這名勉強湊上來的青衣少女，竟連個端茶遞水的凡俗下人或雜役也無。
「此處主事之人可在？」他看向那青衣少女，語氣平淡，心念微動，築基初期的法力波動不再遮掩。
一股沉厚氣機猶如無形暗流，瞬間自他體內漫出，充斥了整座一樓大堂。
感受到這股突如其來的威壓，門口那幾名原本神色散漫的練氣修士面色發白，紛紛驚惶起身，連大氣都不敢喘。
面前的青衣少女亦是神色一震，眼中閃過驚疑，不由自主地往後退了半步。
築基修士登門，且如此毫不掩飾地釋放氣機，顯然並非為了尋常採買。
幾乎在陸遲法力外泄的數息之後，閣樓深處立刻生出感應。
伴隨著兩聲沉悶的破空微響，一灰一白兩道遁光自三樓疾掠而下，穩穩落於大堂中央。
遁光斂去，顯出兩名男修的真容。
左側一人著灰袍，身形粗壯，面容黑沉，其周身法力渾厚，赫然是一位築基中期修士。
右側一人則是一襲白衫，身形清瘦，留著三綹長須，面上透著幾分難以掩飾的疲憊與病容，修為在築基初期。
見這白衫修士現身，青衣少女面上的拘謹頓時散去。她急步迎上前去，低聲喚了一句：「爹。」
這名在前堂做著迎客雜役之事的少女，竟是這位築基修士的嫡女。
白衫修士微微點頭，順勢將少女掩在身後，目光凝重地看向陸遲。
那名灰袍修士則上前一步，不動聲色地擋住陸遲的去路。他面上帶著幾分戒備，沉聲開口：「道友來我清源閣，不知有何指教？」
陸遲神色如常，自袖中取出一面非金非玉的古樸令牌。此物氣機深斂，正是太清宮掌門真人所賜的真傳信物。
堂內數名練氣修士聞聲看來，皆是一頭霧水，不識此物底細。那白衫築基修士看清令牌形制，面色卻驟然生變，悄然給灰袍修士傳音。
白衫修士深吸一口氣，略顯病態的面上透出幾分恭敬，微微側身讓開去路：「堂前雜亂，請道友移步三樓一敘。」
那灰袍修士立在原處，始終一言不發。唯獨其目光微不可察地連閃數下，不知暗中作何計較。
陸遲將這細微神態盡收眼底，若有所思，面上則毫無波瀾，將令牌收回袖中，未置一詞，徑直越過眾人朝樓梯走去。
四人登至三樓雅室。
白衫修士請陸遲落座，面帶愧色，拱手深深一禮：「不知是上宗弟子降臨，方才多有失禮，望恕罪。在下顧平，添為這清源閣主事。」
「這位是閣中客卿，吳淵。」
灰袍修士站在一旁，面色木然，只拱手行了一禮，不發一言。
陸遲微微頷首，神色平靜：「太清宮，陸遲。」
顧平轉頭看向身側的青衣少女，出言吩咐：「婉兒，還不上前拜見陸前輩。」
青衣少女趕忙走上前去，恭恭敬敬地屈膝一禮：「晚輩顧婉，拜見陸前輩。」
她低垂著眉眼，心下卻止不住翻騰。這便是父親平日裡屢次提及的太清宮門人？此人看著年歲極輕，法力氣機卻極其沉厚，竟已邁入築基之境，果真厲害。
「我此番下山，乃是奉了掌教真人法旨，特來處置清源閣之局。」陸遲語氣平淡，目光掃過顧平與那灰袍客卿，「此間近來門可羅雀，生意衰頹，究竟生了何事？」
他心中早明原委，然亦欲聽這當事人親陳始末。
顧平面露苦澀，長長嘆息一聲：「讓陸道友見笑。此事起因，乃是半年前，同為景昭國大宗的玄都門，在東街新開了一家名為『聚寶樓』的商鋪。」
「對方來勢洶洶，不僅以諸多靈物刻意壓價，搶奪清源閣的主顧，更暗中使手段，出重金將閣中幾位坐鎮的煉丹師與盡數挖走。清源閣失了底柱，便落到了今日這般境地。」
陸遲微露疑色，緩聲問道：「這清源閣乃是太清宮門人下山所立的產業。閣中符師與丹師，既是宗門出身，怎會輕易被人挖了牆角？」
顧平苦笑連連，搖頭道：「道友有所不知。清源閣設立至今已有數百年。起初，確是上宗前輩親自坐鎮維持。可如今留在閣中做事的，大多已是當年那些前輩留下的後人與徒子徒孫。」
「顧某當年也是太清宮外門出身，因資質駑鈍，破境無望，這才領了外放的差事，來此地安家。那些被挖走的匠人亦是如此，雖懂些技藝，身上卻並無宗門玉牒。」
「玄都門許以厚利與輔助修行的丹藥，他們道心不堅，自然見風使舵，改投了聚寶樓。」
原來如此。陸遲不置可否地微一頷首，緩聲問道：「清源閣內平日主營何物？」
顧平恭謹答道：「主營丹藥、法器、陣盤，亦兼售些劍法典籍與靈植。」
陸遲聽罷，心下瞭然。這幾項營生正契合太清宮門內的道統傳承。
火靈峰精修煉丹煉器，萬象峰精於陣法，藏劍峰主修劍術，百草峰專事培植。
他暗自盤算此局解法。
其實極簡，既然被玄都門挖了人，只需傳訊宗門，從火靈、百草等峰調撥一批外門弟子前來便可。
臨行前掌門真人曾問他是否要帶些幫手，原來根由在此。當初只圖獨行清淨，回絕得倒是草率了。
不過轉念一想，煉丹、煉器、畫符、布陣，這幾門繁雜技藝，於他而言正是強項，倒也未必需要外求。
雅室內一時靜寂無聲。
陸遲心中已有定計，卻未曾明言，只平淡吩咐：「取閣中帳冊來觀。另外，喚樓內所有人去二樓堂前候著。」
顧平應諾，當即自儲物袋中取出帳冊雙手呈上，又吩咐顧婉去樓下召集人手。
陸遲接過帳冊，翻看流水。
他昔日在東越郡見過築基家族的底蘊。此刻翻看帳冊，清源閣背靠太清道統，又立足仙城，早年的進項遠超東越郡那三家，可謂日進斗金。
唯獨最近半年，進項一落千丈，入不敷出，也難怪會惹得師門注意。
他翻至後半卷，查看閣內的靈石供奉支出。
十餘名練氣期夥計的月俸，以及顧平這位主事的開銷，皆合乎常理規制。
翻至下一頁，陸遲目光微凝。
客卿吳淵，築基中期修為。其在閣中支取的靈石與修行資源，竟異常豐厚，甚至比太清宮正經內門弟子在山門裡領取的份例還要高出許多。
九華仙城自有朱家坐鎮，規矩森嚴，尋常並無宵小敢在城內強攻大宗商鋪。
此人平日裡根本無需催動法力出手搏殺，單靠在這閣中枯坐，便能這般坐享其成。
陸遲聯想到此人初見自己時那番深藏戒備的做派，暗道此人定有另外心思。他暗自冷笑，面上卻不露分毫，打算先不打草驚蛇。
不多時，顧婉步入雅室，輕聲回稟：「前輩，人已到齊，都在樓下候著。」
陸遲將帳冊交還顧平，起身步出雅室，帶著父女二人與吳淵下至二樓。
二樓堂內，十幾名練氣修士拘謹而立。
眾人顯然已聽聞了風聲，此刻一個個收斂了白日裡的散漫，顯得頗為老實，唯獨眼神難掩忐忑，紛紛望向陸遲，等候發落。
陸遲聚音成線，傳音詢問身側的顧平：「這些人都是何等靈根資質，年歲幾何？」
顧平傳音答道：「皆是下品靈根，平均都有四五十歲了。他們身無長技，以往只在閣內做些端茶搬運的打雜差事。」
「近半年生意慘澹，實在無事可做，這才……生了懈怠之心。」
他頓了頓，亦自知有失，面有慚色，低聲道：「是顧某管理疏忽。」
陸遲目光從眾人身上緩緩掃過。
仙城內散修如雲，這等修為低微的練氣修士一抓一大把。清源閣既要整頓重來，留著這些散漫度日之人毫無益處，乾脆全數遣散。
他停下腳步，語氣平淡：「自明日起，爾等皆不必再來了，自去尋別的生計罷。」
堂內十幾名練氣修士皆是面色大變，身軀微顫。
清源閣的差事素來清閒，例錢又足，終日閒散作樂便可安穩度日。如今驟然失了這等庇護，再想於這偌大仙城中尋個安穩營生，便要拿命去爭了。
陸遲看著眾人惶恐無措的模樣。這些人雖平日裡怠惰成性，但他腦海卻忽地閃過二十餘年前的舊事。
彼時在青闕山坊市，自己亦如螻蟻浮萍，被那洛文山掃地出門，斷絕生計。
他心下暗自一嘆，收斂心緒，對一旁的顧平緩聲吩咐：「去帳房支取一筆靈石，按往日例錢多發兩月，分發下去，讓他們走罷。」
聞聽多發兩月例錢，一眾練氣修士神色稍緩，紛紛躬身道謝。
此間差事清閒，供奉不菲，驟然被掃地出門，有了這筆靈石周轉，總好過立刻流落街頭去搏命。
顧平面露訝色。閣中帳面早已捉襟見肘，撥出這筆靈石極為勉強。但他嘴唇微動，終是咽下話語，恭敬應諾。
立在後方的吳淵將這一幕看在眼中，眼底掠過一絲嘲弄。
待眾人散去，二樓堂內只剩幾人。陸遲轉過頭，目光徑直落在吳淵身上，語氣平淡：「吳道友。自明日起，你在閣中的客卿供奉減去一半。」
這供奉減半，實則剛好與顧平這位主事的份例齊平。以九華仙城內的規矩，終日安坐無需動手便能領取這筆靈石，依然算得上優渥。
吳淵聞言，面色卻頓時沉了下來。
他自恃身具築基中期的法力，眼見陸遲不過是個築基初期的年輕後輩，一到閣中便這般大刀闊斧地拿自己開刀，心頭不由生出幾分輕視與慍怒。
他微微眯起雙眼，語調微揚，透出幾分不善：「陸道友此言當真？吳某替清源閣坐鎮多年，沒有功勞也有苦勞。」
「道友初來乍到，不問緣由便要削減供奉，行事未免太過急躁了些。」
陸遲神色毫無波動，語氣依舊平淡：「吳道友若覺委屈，大可另謀高就。清源閣不留閒人。」
在他心中，這等尸位素餐、坐享其成之輩，向來惹人生厭。
吳淵麵皮猛地一抽。
方才那些練氣螻蟻被逐，尚能多領兩月例錢作為補償。自己這堂堂築基中期的客卿，卻只換來這般冷硬言語。
他眼底掠過一抹陰沉，到底顧忌對方上宗弟子的底細，未敢當場發作。他冷著臉不再言語，算是默認了削減供奉之事，心中卻不知盤算起何等惡念。
顧平立在一旁，幾度欲言又止。他本想勸阻一二，免得這吳淵暗中生事，但念及陸遲上宗真傳的身份，終是將話咽了回去。顧婉更是滿心擔憂，垂首不語。
堂內幾人各懷心思。陸遲卻始終淡然靜立，神識如無形暗流悄然鋪開，感知這九華仙城內故人的蹤跡。
……
……
與此同時，九華仙城西區。
一間頗具規模的符鋪後堂內，檀香裊裊。
東越郡洛家老祖洛天河正半闔雙目，老神在在地端坐於太師椅上。
他正端起靈茶欲飲，忽覺眼角一抽，右眼皮毫無徵兆地連跳數下。
洛天河動作一頓，眉頭隨之緊鎖。他放下茶盞，心下暗道不妙。築基修士心血來潮絕非無的放矢，怎會突生這等不祥的預感？
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