第234章 仙城（6.3k）
掌門召見。
陸遲面色如常，心底對此番傳喚早有幾分猜測。他不慌不忙步出洞府，御劍直赴紫霄峰大殿。
大殿空曠幽深，他邁步入內，只見玄微真人一襲道袍，獨坐於大殿上首。
陸遲上前幾步，拱手見禮。
玄微真人受了禮，未曾直接提及正事，只平聲問道：「你師尊受師祖法旨，需得外出一段時日。他臨行前，可曾與你交代？」
陸遲如實回道：「師尊已將此事告知弟子。」
玄微真人微微點頭，話鋒一轉，轉而詢問起陸遲修行七峰道法的進境。
陸遲未作隱瞞，將劍陣與《刺神訣》的修行進度，以及《紫極天雷引》等法門尚未摸到門徑的實情，一一據實相告。
玄微真人聽罷，針對《紫極天雷引》的滯澀之處，出言指點了幾句。言明雷法暴烈，不可一味用軀殼硬抗，當以強橫神識束縛引導。
陸遲默默記下其中關竅。
指點過後，玄微真人忽而說了一句：「你根基已固，然法力積累需歲月水磨，一味困於山門閉關，也難有進益。」
陸遲聽出此言弦外之音，當即斂容，拱手執禮道：「掌門真人若有差遣，還請示下，弟子自當盡力。」
玄微真人緩聲問道：「你可知九華仙城？」
陸遲聞言，心中微動，面色平穩地回道：「略知一二。此城乃是散修與諸多商會匯聚之所，魚龍混雜，各方勢力盤根錯節。」
面上應答，他心底卻是一番暗忖。昔年收服的韓家與洛家兩位老祖，如今便盤踞在這九華仙城之中，且兩人神魂深處皆被他種下了神識禁制，生死不過一念之間。
玄微真人微微頷首，繼續說道：「眼下外界局勢莫測，門中金丹真人皆有要務在身，無暇他顧。九華仙城那邊的差事，便需交由你等真傳弟子去辦。」
「此行不涉兇險。九華仙城內有一處名為『清源閣』的鋪子，乃我太清宮把持的產業，閣中做事的，多是早年外放的門中弟子。」
「近來此閣進項銳減，你此番下山去查明原委，設法穩住營生。其二，便是持門派拜帖，代宗門去赴那朱家的奪寶大會。」
朱家？
陸遲眸光微轉，腦海中隨之浮現出有關朱家的底細。九華仙城乃是昔年一位散修元嬰大能，九華真君一手開闢而建。這朱家，正是九華真君的嫡系傳承後人。
這奪寶大會又是何故？
玄微真人神色無波，緩聲開口：「朱家家主膝下有一女，乃是天靈根。只是數年前無端陷入沉睡，法力凝滯。朱家耗費底蘊查探，亦尋不到病灶首尾。」
「不過近日九華仙城有消息傳出，此女已然甦醒。故而這場聲勢浩大的奪寶大會，實則是朱家在拋磚引玉，暗中擇婿。」
陸遲靜立聆聽，暗自生疑。
朱家畢竟承襲著元嬰真君的道統，底蘊深厚，怎會對族中後輩的昏死束手無策？
退一步講，哪怕昏睡多年，這天靈根的仙苗既然醒了，傾盡全族之力栽培才是正理，怎會急不可耐地大辦大會，要將其外嫁招婿？
此事處處透著蹊蹺。
他思忖片刻，看向大殿上首：「掌門真人的意思是，讓弟子去應這擇婿的局？」
玄微真人微微擺手：「我太清真傳，豈有入贅他族的道理。朱家既設了這奪寶的局，定會拿出幾件真東西。」
「你此番前去，一是代宗門露個面，探看一番朱家如今的虛實。二是若席間有合用的靈物，憑本事取了便是。至於擇婿一事，冷眼旁觀即可。」
玄微真人微微頷首，大袖輕揮。一塊非金非玉的令牌自袖中飛出，平穩懸於陸遲身前。
「此令牌乃我太清真傳信物。」玄微真人緩聲詢問，「此去路途遙遠，可需從門內調撥幾名幫手？」
「弟子一人足矣。」陸遲抬手將兩物收入袖中。
玄微真人未再勉強，轉而說道：「那奪寶大會設在半年之後。眼下時日尚顯寬裕，你且回峰自行籌備，定奪啟程之日即可。」
陸遲恭敬執禮告退。
退出紫霄大殿，他心下暗自盤算。自己煉製二階傀儡尚缺一味主材玄陰鐵，在門內尋覓多年皆無所獲。九華仙城商賈雲集，此番前去，恰可留心查探一二線索。
一路御劍折返，對於此番接令下山，他並未覺得突兀。門內風氣近來如此，早些時月，裴照等真傳便已相繼奉調外出。
他心中暗忖，此次既是代表太清宮行事，九華仙城內的諸方勢力定不敢生出輕慢之心。想來這趟差事並無兇險，只消在途中多加戒備，避開無妄變故便可。
回到洞府，他將靈田內的陣法與諸般雜物仔細收拾妥當。隨後駕起劍光落向百草峰頂，向峰主長青真人辭行。
長青真人聽聞他將下山，神色平淡。臨行之際，卻拂袖取出一隻飛舟遞出。
陸遲接在手中稍加探查，發現是一件下品飛舟靈器。
「此乃老夫早年代步之物，留予你趕路用。你本是散修出身，外界如何險惡，無需老夫多費口舌。只是近日需得格外留意些詭異之事，提防魔道修士。」
長青真人語氣寡淡，話音落下，便闔上雙目，不再多言。
陸遲將此言默記於心。連師伯都特意出言提點，足見景昭國腹地，已然有了魔道賊子頻繁出沒的蹤跡。
他躬身行了一禮，就此告退。
至於顧老頭等一眾舊識，他並未再去一一登門拜訪。
回峰換去真傳道袍，著了一襲素淨青衫，陸遲化作一道劍芒，遁出太清山門，待遁出蒼梧郡地界，便將長青真人所賜的飛舟喚出。
他打入一道法力，飛舟迎風暴漲。他縱身落於舟首，盤膝坐定，分出一縷神識駕馭飛舟，朝著九華仙城方向疾馳。
《水鏡照神經》邁入第二層後，他神識愈發強悍凝實。只需心念微動，方圓十里之內的風吹草動皆能洞悉。
他端坐舟上，一路遁行倒也風平浪靜。沿途未曾撞見劫修攔路，亦無不長眼的妖獸敢上前衝撞。
自高空俯瞰，下方凡俗地界近來頗不寧靜。途經幾處州府，時見兵禍四起，流民遷徙。
陸遲見此凡俗亂象，偶會念及東越郡的舊日親友。然仙凡早分，生死皆是定數。他心境平和，未受半分牽扯，不生波瀾。
這般趕路，持續了旬日光景。
這一日，雲陽郡，九華仙城所在地界。
陸遲著一襲青衫，緩步走在一處凡俗城池之中。
沿街商鋪齊整，行人面有血色，往來叫賣聲不絕。比起一路行來所見的其他州郡兵亂饑荒，此地凡俗景象倒顯得安穩豐足許多。
他目視周遭，心中記起顧老頭臨終託付之事。顧老頭家室所在的陵州郡，似乎便距這雲陽郡不遠。
陸遲暗自盤算，待九華仙城的差事辦妥，倒是可以順路去探尋一番其凡俗後人。
收斂思緒，陸遲轉過頭，看向一直跟在身側的一高一矮兩名男修，平聲問道：「兩位道友，不知九華仙城距此還有多遠。」
這二人，身形高瘦者名喚趙峰，矮胖者名喚孫乾。氣機顯露，皆是築基初期境界。
數日之前，陸遲剛踏入雲陽郡地界，便正巧遇上了這二人。陸遲未露底細，對外只稱自己是四處遊歷的散修。
趙峰與孫乾聽聞他意欲前往九華仙城，顯得極度熱絡，當即提出順路，主動在前引路。三人便這般結伴同行，來到了此間城池落腳。
高瘦的趙峰緩下腳步，笑著指了指前方：「沈兄莫急。九華仙城便在這附近。只是仙城被大陣遮掩了形跡，若無引路信物，斷然尋不到入口。」
他目光轉向長街盡頭的一座兩層木樓，「前頭那家客棧，趙某早年曾歇過腳，凡俗酒肉做得尚可。咱們一路奔波，不若先去吃口茶水休整一番，再去入城如何？」
陸遲順著視線望去，輕輕「嗯」了一聲，未出言反對。
他初來此地，不知九華仙城入口的具體虛實。有這兩名本地修士在前引路，確能省去不少繁瑣。
三人朝那客棧行去。轉身前行之際，趙峰與孫乾借著身位遮掩，目光極快地一觸即收，各自心照不宣。
陸遲面上不顯分毫，實則識海中水鏡高懸，這等細微動作，皆被他的神識照徹得一清二楚。
同行這幾日，他早已洞悉這兩人暗藏首尾。
尤其是那一路寡言少語的矮胖修士孫乾。此人面上顯露的雖是築基初期氣機，然他神識暗中探查，便能發覺其經脈內法力渾厚沉滯，分明是用了某種秘法遮掩。
其真實修為，已然到了築基中期。
陸遲不動聲色地跟在兩人身側。他並未急於點破，反倒想看一看，這兩人費心將他引至此處，究竟打著什麼算盤。
三人步入客棧，尋了二樓一處臨窗木桌落座。不多時，店小二便端上幾盤凡俗熟食與兩壺濁酒。
陸遲執箸夾菜，舉杯淺飲，神色自若，偶爾出言與趙峰搭上幾句閒話。
對座兩人面上陪著笑臉，暗地裡卻已借著法力波動，悄然傳音交談。
趙峰捏著杯盞，傳音中帶著幾分淫邪：「孫老大，這沈硯秋一襲青衫，行囊輕便，怕是帶了不少靈石乾貨。」
「待事成之後，咱們便去城西的『醉仙樓』尋那幾位新到的女修快活幾日。聽聞那裡有一位仙子，身懷陰元之力，滋味極美。」
孫乾並未抬頭，只是盯著身前的酒肉，冷聲傳音：「莫要大意。九華仙城那等地方，銷金如命，沒個幾千靈石，連樓門都進不去。」
「辦完這差事，拿了他的身家，自有你樂的時候。」
「嘿嘿，我自是曉得。」趙峰又傳音道：「等稍後出了這城池，便引他去落魂坡那條小道。那裡荒僻無主，正合動手。」
孫乾飲盡盞中酒水，傳音冷硬：「老規矩。到了地頭，你假借尋覓仙城入口亂他心神，我催動陣盤封死退路。」
「我以中期修為暗算他一個初期，十拿九穩。動手利落些，莫要毀了他的儲物袋和法器。」
「老大放心，這等劫道買賣，咱們兄弟早輕車熟路了。」
兩人面上談笑風生，不時向陸遲勸酒，言語間儘是對九華仙城的誇讚與嚮往，似是兩個引路熱心腸。
陸遲咽下口中酒水，放下竹箸，面上不見分毫異色，依舊平和地看向兩人，靜靜看著他們做戲。
原來又是這等殺人越貨的俗套戲碼。
不過這九華仙城倒也水深，隨便撞見的劫修竟都是築基期。聽兩人交底，仙城方位他們確實認得，這也正好。
只是傳聞此處最是包容散修，眼下這架勢卻分明是在宰殺肥羊，前後這般矛盾，莫非是出了變數？
「沈道友，若是歇息好了，咱們便啟程？」趙峰放下酒壺，目光熱切。
陸遲緩緩起身，將青衫領口理順，淡淡回了一句：「走吧。」
三人離了凡俗城郭，循著小徑朝落魂坡行去。
途間，趙峰面上熱絡不減，口中不斷賣弄仙城內的諸般景致。
說到興起處，他壓低聲音，似笑非笑道：「沈道友初來乍到，城西的醉仙樓不可不去。那樓中女修，皆是修習了上等雙修秘術的仙子。」
「只要靈石給足，不僅能得享魚水之歡，事後純陰之氣反哺，還能助益法力。其中更有精通幻術的頭牌，能憑空幻化千般樣貌，保管叫人流連忘返。」
陸遲靜靜聽著，面上不顯半分異色。
他抬眼遙望前方那處荒坡。識海內虛靈水鏡微顫，神識無聲鋪散開來。只見那處地脈氣機滯澀，靈氣走向詭譎，分明是早早布下了一座隱秘陣法。
連設伏的陣盤都早有準備，足見這二人殺人越貨的勾當做得何等輕車熟路。
陸遲停下腳步，語氣平淡：「醉仙樓便免了。引路至此，你二人已無用處。前頭那陣盤布置得粗鄙，也不勞煩兩位去催動了。留下儲物袋，賜你們全屍。」
趙峰察覺不對，腳下不動聲色地退開半步，面上卻滿是錯愕，故作驚疑道：「沈道友此言何意，可是趙某招待不周？」
「這小子看破了，動手。」孫乾面色驟沉，不再遮掩築基中期修為，冷聲喝道。
話音未落，他抬手打出一柄漆黑飛梭。趙峰袖中那柄短刃亦同時暴起，夾雜著一道陰毒術法，直逼陸遲面門。
兩人驟然發難，相距不過數尺。尋常修士若無高階護體法寶，絕難避開這等近身襲殺。
陸遲面上泛起一抹淡笑。他不退不避，亦未催動護體法力，單憑千錘百鍊的肉身底蘊，悍然揮出一拳。
拳勁沉重，竟生生將孫乾的飛梭靈器砸得哀鳴倒飛，順勢將趙峰打出的術法直接拍散。
「什麼？」趙峰面露駭然，嚇得鬥志全無，轉身便欲駕起遁光逃命。
陸遲身形驟閃，瞬息逼近其身後，一拳筆直轟出。伴著一聲沉悶碎裂響動，他的手臂生生貫穿了趙峰的胸膛。
隨即一團灼熱火焰自其掌心湧出，眨眼間便將趙峰殘軀焚作一地灰燼。
隨手攝走掉落的儲物袋，陸遲將神識死死鎖定在孫乾身上。
孫乾此人頗有幾分算計，方才一擊未果，他便趁機倒掠，躲入了那座早先布好的陣法之中。
此刻見陸遲殺伐如此兇殘利落，他面無血色，急聲告饒：「沈道友住手，此間皆是誤會……」
陸遲置若罔聞，凌空踏步逼近陣法邊緣。
識海內水鏡輕顫，他神識往下一掃，陣法靈氣流轉的破綻盡收眼底。陸遲大袖一揮，四柄飛劍破空飛出，化作四道冷厲劍芒，精準刺入大陣四處陣基節點。
幾聲爆鳴傳出，陣法光幕瞬間崩潰潰散。
孫乾乃是少見的陣師。這套隱秘殺陣不知助他坑殺了多少同階修士，他本欲借著大陣護持與陸遲周旋一二，卻未曾料到，自己這番底牌竟被對方如此輕易便破去。
孫乾面無血色，急促出聲求饒：「道友手下留情。九華仙城便在正東三十里外那處斷崖之下，入城信物就在我的儲物袋中。只求道友留我一命。」
陸遲神色不改，心念微動，《游虛潛淵劍氣》暗自催發。一道無形無相的劍氣隱蔽射出，無視體表防禦，直斬對方識海。
孫乾身形猛地一僵，求饒之語戛然而止。其雙目瞬間失去神采，氣息斷絕，直挺挺地倒在地上，化作了一具死屍。
陸遲走上前去，如法炮製般攝走其儲物袋與散落的靈器。隨後指尖彈出一縷玄火，將屍骸連同周遭鬥法的痕跡盡數焚化。
他並未在此地多作留戀，收斂了自身法力氣機，化作一道長虹，徑直朝著孫乾所言的斷崖方位破空而去，路上指尖輕點，將兩人的儲物袋盡數抹去禁制。
袋內靈石堆疊，靈器亦有數件，其身家之豐厚，遠超尋常築基期修士。
以此觀之，這兩名劫修在此地經營已久，且專門截殺往來九華仙城的同道，積攢了不少底蘊。
陸遲神識掃過，忽然心頭微動，從中取出一截漆黑的殘缺木簡。
他將木簡湊近，指尖法力絲縷纏繞，試圖探查。木簡內隱隱透出一股陰寒且暴戾的氣息，這股氣息極淡，卻讓他覺得似曾相識。
他不由回想起昔年在蒼冥秘境中遭遇的天魔宗修士。
這木簡上的氣息，與天魔宗的秘傳功法如出一轍。
「這二人乃是天魔宗之人？」
陸遲眉頭微蹙。方才交手之時，趙、孫二人可並未施展任何魔道手段。
或許此二人並非魔道嫡傳，但定然與魔道有著剪不斷的關聯。他將木簡收好，暗自留了幾分戒備。
前方斷崖已至。
此處山勢險峻，雲霧繚繞。若以肉眼觀之，前方唯有萬丈深淵與枯藤老樹，並無半分人煙。
陸遲身形降下，立於斷崖石台之上，神識探入趙峰的儲物袋，取出了一枚墨青色的木牌。
木牌觸手微涼，正面刻著「九華」二字，背面則是幾道交錯的陣法靈紋，透著幾分古意。
他分出一縷法力注入其中。木牌微顫，迸發出一道溫潤青芒，直射向前方虛空。
原本厚重的雲霧受此感應，如門扉般向兩側緩緩退避，顯現出一座由青白石壘砌的宏大山門。門前立著幾名值守修士，正盤查入城人等。
見陸遲持牌而來，領頭的一名中年修士上前一步，拱手執禮問道：「見過道友。不知名諱，來自何方。」
陸遲面色平靜，隨口答道：「沈硯秋，一介散修，四處遊歷至此。」
中年修士神識在陸遲身上略一感知，察覺到那股雄渾內斂的築基氣機，當即換了一副客氣神色。
他側過身，做出請的手勢：「原來是築基期的同道。按城中規矩，築基修士入內不需繳納靈石，道友直接進去便是。」
陸遲微一頷首，收起木牌，邁步跨入山門之中。
入得城內，周遭景象斗轉星移。
原本在門外尚是死寂荒崖，此刻喧囂之聲卻已撲面而來。長街寬闊，皆由白玉鋪就，足以容納數輛馬車並行。街道兩側樓閣林立，檐牙高啄，各色招旗隨風搖曳。
低空處偶有流光划過，皆是御物而行的修士。城內靈氣充盈，較之太清宮雖少了些仙家清幽，卻多了幾分鬧市紅塵的厚重氣象。
陸遲收斂神識，順著人流步入長街。
離那奪寶大會尚余半年光景。他心下計較，便先往清源閣走上一遭，探一探宗門這處產業的底細。
……
……
雲陽郡，一處無名荒山。
枯葉堆積的山溝里，一個圓潤的身影正深一腳淺一腳地走著。
懷中忽而傳來一陣細密急促的抓撓感。
他動作一頓，伸手將那隻灰撲撲的小獸按住。
那地行靈鼠鑽出個腦袋，鬍鬚劇烈抖動，一雙小眼死死盯著前方斜坡下的枯樹根。它掙脫手掌，竄到樹根下，兩隻小爪子瘋狂刨動，口中「吱吱」叫個不停。
他快步走近，屏氣凝神。待腐土刨開，露出一節通體晶瑩、泛著土黃微光的「厚土精」。
他眼中閃過喜色，小心翼翼將靈物取出，用綢布包好。
「總算又尋得一件。」
他拍了拍腰間的儲物袋，心中盤算。這節厚土精拿去九華仙城出售，少說能換三百靈石。
再算上懷中靈草與這半載以來的全部積蓄，去湊那枚築基丹的底價，依舊是杯水車薪。
散修圖謀築基，所需耗費的靈石猶如天塹。他一介練氣修士，這般四處奔波苦熬，只覺仙途如陷泥沼，一眼望不到盡頭。
他暗嘆一聲，壓下心緒。九華仙城乃景昭國散修匯聚之地，唯有去那處，這些零碎靈物才能賣上價錢，換取修行資財。
他不敢再多耽擱，當即調轉方向，朝著九華仙城的入口趕去。
奔波兩日，斷崖已在眼前。
他取出令牌注入法力。雲霧散去，漣漪浮現，那座熟悉且喧囂的城池輪廓重現於世。他整了整衣冠，臉上掛起一副人畜無害的笑臉，低頭縮腦地朝著城門走去。
剛行至入口，一名執勤的衛兵斜睨了他一眼，忽而開口喊道：
「周瑾言？你這廝消失了半年，怎麼又回來了。」
書荒？來看看仙俠小說小說推薦吧！
陸遲面色如常，心底對此番傳喚早有幾分猜測。他不慌不忙步出洞府，御劍直赴紫霄峰大殿。
大殿空曠幽深，他邁步入內，只見玄微真人一襲道袍，獨坐於大殿上首。
陸遲上前幾步，拱手見禮。
玄微真人受了禮，未曾直接提及正事，只平聲問道：「你師尊受師祖法旨，需得外出一段時日。他臨行前，可曾與你交代？」
陸遲如實回道：「師尊已將此事告知弟子。」
玄微真人微微點頭，話鋒一轉，轉而詢問起陸遲修行七峰道法的進境。
陸遲未作隱瞞，將劍陣與《刺神訣》的修行進度，以及《紫極天雷引》等法門尚未摸到門徑的實情，一一據實相告。
玄微真人聽罷，針對《紫極天雷引》的滯澀之處，出言指點了幾句。言明雷法暴烈，不可一味用軀殼硬抗，當以強橫神識束縛引導。
陸遲默默記下其中關竅。
指點過後，玄微真人忽而說了一句：「你根基已固，然法力積累需歲月水磨，一味困於山門閉關，也難有進益。」
陸遲聽出此言弦外之音，當即斂容，拱手執禮道：「掌門真人若有差遣，還請示下，弟子自當盡力。」
玄微真人緩聲問道：「你可知九華仙城？」
陸遲聞言，心中微動，面色平穩地回道：「略知一二。此城乃是散修與諸多商會匯聚之所，魚龍混雜，各方勢力盤根錯節。」
面上應答，他心底卻是一番暗忖。昔年收服的韓家與洛家兩位老祖，如今便盤踞在這九華仙城之中，且兩人神魂深處皆被他種下了神識禁制，生死不過一念之間。
玄微真人微微頷首，繼續說道：「眼下外界局勢莫測，門中金丹真人皆有要務在身，無暇他顧。九華仙城那邊的差事，便需交由你等真傳弟子去辦。」
「此行不涉兇險。九華仙城內有一處名為『清源閣』的鋪子，乃我太清宮把持的產業，閣中做事的，多是早年外放的門中弟子。」
「近來此閣進項銳減，你此番下山去查明原委，設法穩住營生。其二，便是持門派拜帖，代宗門去赴那朱家的奪寶大會。」
朱家？
陸遲眸光微轉，腦海中隨之浮現出有關朱家的底細。九華仙城乃是昔年一位散修元嬰大能，九華真君一手開闢而建。這朱家，正是九華真君的嫡系傳承後人。
這奪寶大會又是何故？
玄微真人神色無波，緩聲開口：「朱家家主膝下有一女，乃是天靈根。只是數年前無端陷入沉睡，法力凝滯。朱家耗費底蘊查探，亦尋不到病灶首尾。」
「不過近日九華仙城有消息傳出，此女已然甦醒。故而這場聲勢浩大的奪寶大會，實則是朱家在拋磚引玉，暗中擇婿。」
陸遲靜立聆聽，暗自生疑。
朱家畢竟承襲著元嬰真君的道統，底蘊深厚，怎會對族中後輩的昏死束手無策？
退一步講，哪怕昏睡多年，這天靈根的仙苗既然醒了，傾盡全族之力栽培才是正理，怎會急不可耐地大辦大會，要將其外嫁招婿？
此事處處透著蹊蹺。
他思忖片刻，看向大殿上首：「掌門真人的意思是，讓弟子去應這擇婿的局？」
玄微真人微微擺手：「我太清真傳，豈有入贅他族的道理。朱家既設了這奪寶的局，定會拿出幾件真東西。」
「你此番前去，一是代宗門露個面，探看一番朱家如今的虛實。二是若席間有合用的靈物，憑本事取了便是。至於擇婿一事，冷眼旁觀即可。」
玄微真人微微頷首，大袖輕揮。一塊非金非玉的令牌自袖中飛出，平穩懸於陸遲身前。
「此令牌乃我太清真傳信物。」玄微真人緩聲詢問，「此去路途遙遠，可需從門內調撥幾名幫手？」
「弟子一人足矣。」陸遲抬手將兩物收入袖中。
玄微真人未再勉強，轉而說道：「那奪寶大會設在半年之後。眼下時日尚顯寬裕，你且回峰自行籌備，定奪啟程之日即可。」
陸遲恭敬執禮告退。
退出紫霄大殿，他心下暗自盤算。自己煉製二階傀儡尚缺一味主材玄陰鐵，在門內尋覓多年皆無所獲。九華仙城商賈雲集，此番前去，恰可留心查探一二線索。
一路御劍折返，對於此番接令下山，他並未覺得突兀。門內風氣近來如此，早些時月，裴照等真傳便已相繼奉調外出。
他心中暗忖，此次既是代表太清宮行事，九華仙城內的諸方勢力定不敢生出輕慢之心。想來這趟差事並無兇險，只消在途中多加戒備，避開無妄變故便可。
回到洞府，他將靈田內的陣法與諸般雜物仔細收拾妥當。隨後駕起劍光落向百草峰頂，向峰主長青真人辭行。
長青真人聽聞他將下山，神色平淡。臨行之際，卻拂袖取出一隻飛舟遞出。
陸遲接在手中稍加探查，發現是一件下品飛舟靈器。
「此乃老夫早年代步之物，留予你趕路用。你本是散修出身，外界如何險惡，無需老夫多費口舌。只是近日需得格外留意些詭異之事，提防魔道修士。」
長青真人語氣寡淡，話音落下，便闔上雙目，不再多言。
陸遲將此言默記於心。連師伯都特意出言提點，足見景昭國腹地，已然有了魔道賊子頻繁出沒的蹤跡。
他躬身行了一禮，就此告退。
至於顧老頭等一眾舊識，他並未再去一一登門拜訪。
回峰換去真傳道袍，著了一襲素淨青衫，陸遲化作一道劍芒，遁出太清山門，待遁出蒼梧郡地界，便將長青真人所賜的飛舟喚出。
他打入一道法力，飛舟迎風暴漲。他縱身落於舟首，盤膝坐定，分出一縷神識駕馭飛舟，朝著九華仙城方向疾馳。
《水鏡照神經》邁入第二層後，他神識愈發強悍凝實。只需心念微動，方圓十里之內的風吹草動皆能洞悉。
他端坐舟上，一路遁行倒也風平浪靜。沿途未曾撞見劫修攔路，亦無不長眼的妖獸敢上前衝撞。
自高空俯瞰，下方凡俗地界近來頗不寧靜。途經幾處州府，時見兵禍四起，流民遷徙。
陸遲見此凡俗亂象，偶會念及東越郡的舊日親友。然仙凡早分，生死皆是定數。他心境平和，未受半分牽扯，不生波瀾。
這般趕路，持續了旬日光景。
這一日，雲陽郡，九華仙城所在地界。
陸遲著一襲青衫，緩步走在一處凡俗城池之中。
沿街商鋪齊整，行人面有血色，往來叫賣聲不絕。比起一路行來所見的其他州郡兵亂饑荒，此地凡俗景象倒顯得安穩豐足許多。
他目視周遭，心中記起顧老頭臨終託付之事。顧老頭家室所在的陵州郡，似乎便距這雲陽郡不遠。
陸遲暗自盤算，待九華仙城的差事辦妥，倒是可以順路去探尋一番其凡俗後人。
收斂思緒，陸遲轉過頭，看向一直跟在身側的一高一矮兩名男修，平聲問道：「兩位道友，不知九華仙城距此還有多遠。」
這二人，身形高瘦者名喚趙峰，矮胖者名喚孫乾。氣機顯露，皆是築基初期境界。
數日之前，陸遲剛踏入雲陽郡地界，便正巧遇上了這二人。陸遲未露底細，對外只稱自己是四處遊歷的散修。
趙峰與孫乾聽聞他意欲前往九華仙城，顯得極度熱絡，當即提出順路，主動在前引路。三人便這般結伴同行，來到了此間城池落腳。
高瘦的趙峰緩下腳步，笑著指了指前方：「沈兄莫急。九華仙城便在這附近。只是仙城被大陣遮掩了形跡，若無引路信物，斷然尋不到入口。」
他目光轉向長街盡頭的一座兩層木樓，「前頭那家客棧，趙某早年曾歇過腳，凡俗酒肉做得尚可。咱們一路奔波，不若先去吃口茶水休整一番，再去入城如何？」
陸遲順著視線望去，輕輕「嗯」了一聲，未出言反對。
他初來此地，不知九華仙城入口的具體虛實。有這兩名本地修士在前引路，確能省去不少繁瑣。
三人朝那客棧行去。轉身前行之際，趙峰與孫乾借著身位遮掩，目光極快地一觸即收，各自心照不宣。
陸遲面上不顯分毫，實則識海中水鏡高懸，這等細微動作，皆被他的神識照徹得一清二楚。
同行這幾日，他早已洞悉這兩人暗藏首尾。
尤其是那一路寡言少語的矮胖修士孫乾。此人面上顯露的雖是築基初期氣機，然他神識暗中探查，便能發覺其經脈內法力渾厚沉滯，分明是用了某種秘法遮掩。
其真實修為，已然到了築基中期。
陸遲不動聲色地跟在兩人身側。他並未急於點破，反倒想看一看，這兩人費心將他引至此處，究竟打著什麼算盤。
三人步入客棧，尋了二樓一處臨窗木桌落座。不多時，店小二便端上幾盤凡俗熟食與兩壺濁酒。
陸遲執箸夾菜，舉杯淺飲，神色自若，偶爾出言與趙峰搭上幾句閒話。
對座兩人面上陪著笑臉，暗地裡卻已借著法力波動，悄然傳音交談。
趙峰捏著杯盞，傳音中帶著幾分淫邪：「孫老大，這沈硯秋一襲青衫，行囊輕便，怕是帶了不少靈石乾貨。」
「待事成之後，咱們便去城西的『醉仙樓』尋那幾位新到的女修快活幾日。聽聞那裡有一位仙子，身懷陰元之力，滋味極美。」
孫乾並未抬頭，只是盯著身前的酒肉，冷聲傳音：「莫要大意。九華仙城那等地方，銷金如命，沒個幾千靈石，連樓門都進不去。」
「辦完這差事，拿了他的身家，自有你樂的時候。」
「嘿嘿，我自是曉得。」趙峰又傳音道：「等稍後出了這城池，便引他去落魂坡那條小道。那裡荒僻無主，正合動手。」
孫乾飲盡盞中酒水，傳音冷硬：「老規矩。到了地頭，你假借尋覓仙城入口亂他心神，我催動陣盤封死退路。」
「我以中期修為暗算他一個初期，十拿九穩。動手利落些，莫要毀了他的儲物袋和法器。」
「老大放心，這等劫道買賣，咱們兄弟早輕車熟路了。」
兩人面上談笑風生，不時向陸遲勸酒，言語間儘是對九華仙城的誇讚與嚮往，似是兩個引路熱心腸。
陸遲咽下口中酒水，放下竹箸，面上不見分毫異色，依舊平和地看向兩人，靜靜看著他們做戲。
原來又是這等殺人越貨的俗套戲碼。
不過這九華仙城倒也水深，隨便撞見的劫修竟都是築基期。聽兩人交底，仙城方位他們確實認得，這也正好。
只是傳聞此處最是包容散修，眼下這架勢卻分明是在宰殺肥羊，前後這般矛盾，莫非是出了變數？
「沈道友，若是歇息好了，咱們便啟程？」趙峰放下酒壺，目光熱切。
陸遲緩緩起身，將青衫領口理順，淡淡回了一句：「走吧。」
三人離了凡俗城郭，循著小徑朝落魂坡行去。
途間，趙峰面上熱絡不減，口中不斷賣弄仙城內的諸般景致。
說到興起處，他壓低聲音，似笑非笑道：「沈道友初來乍到，城西的醉仙樓不可不去。那樓中女修，皆是修習了上等雙修秘術的仙子。」
「只要靈石給足，不僅能得享魚水之歡，事後純陰之氣反哺，還能助益法力。其中更有精通幻術的頭牌，能憑空幻化千般樣貌，保管叫人流連忘返。」
陸遲靜靜聽著，面上不顯半分異色。
他抬眼遙望前方那處荒坡。識海內虛靈水鏡微顫，神識無聲鋪散開來。只見那處地脈氣機滯澀，靈氣走向詭譎，分明是早早布下了一座隱秘陣法。
連設伏的陣盤都早有準備，足見這二人殺人越貨的勾當做得何等輕車熟路。
陸遲停下腳步，語氣平淡：「醉仙樓便免了。引路至此，你二人已無用處。前頭那陣盤布置得粗鄙，也不勞煩兩位去催動了。留下儲物袋，賜你們全屍。」
趙峰察覺不對，腳下不動聲色地退開半步，面上卻滿是錯愕，故作驚疑道：「沈道友此言何意，可是趙某招待不周？」
「這小子看破了，動手。」孫乾面色驟沉，不再遮掩築基中期修為，冷聲喝道。
話音未落，他抬手打出一柄漆黑飛梭。趙峰袖中那柄短刃亦同時暴起，夾雜著一道陰毒術法，直逼陸遲面門。
兩人驟然發難，相距不過數尺。尋常修士若無高階護體法寶，絕難避開這等近身襲殺。
陸遲面上泛起一抹淡笑。他不退不避，亦未催動護體法力，單憑千錘百鍊的肉身底蘊，悍然揮出一拳。
拳勁沉重，竟生生將孫乾的飛梭靈器砸得哀鳴倒飛，順勢將趙峰打出的術法直接拍散。
「什麼？」趙峰面露駭然，嚇得鬥志全無，轉身便欲駕起遁光逃命。
陸遲身形驟閃，瞬息逼近其身後，一拳筆直轟出。伴著一聲沉悶碎裂響動，他的手臂生生貫穿了趙峰的胸膛。
隨即一團灼熱火焰自其掌心湧出，眨眼間便將趙峰殘軀焚作一地灰燼。
隨手攝走掉落的儲物袋，陸遲將神識死死鎖定在孫乾身上。
孫乾此人頗有幾分算計，方才一擊未果，他便趁機倒掠，躲入了那座早先布好的陣法之中。
此刻見陸遲殺伐如此兇殘利落，他面無血色，急聲告饒：「沈道友住手，此間皆是誤會……」
陸遲置若罔聞，凌空踏步逼近陣法邊緣。
識海內水鏡輕顫，他神識往下一掃，陣法靈氣流轉的破綻盡收眼底。陸遲大袖一揮，四柄飛劍破空飛出，化作四道冷厲劍芒，精準刺入大陣四處陣基節點。
幾聲爆鳴傳出，陣法光幕瞬間崩潰潰散。
孫乾乃是少見的陣師。這套隱秘殺陣不知助他坑殺了多少同階修士，他本欲借著大陣護持與陸遲周旋一二，卻未曾料到，自己這番底牌竟被對方如此輕易便破去。
孫乾面無血色，急促出聲求饒：「道友手下留情。九華仙城便在正東三十里外那處斷崖之下，入城信物就在我的儲物袋中。只求道友留我一命。」
陸遲神色不改，心念微動，《游虛潛淵劍氣》暗自催發。一道無形無相的劍氣隱蔽射出，無視體表防禦，直斬對方識海。
孫乾身形猛地一僵，求饒之語戛然而止。其雙目瞬間失去神采，氣息斷絕，直挺挺地倒在地上，化作了一具死屍。
陸遲走上前去，如法炮製般攝走其儲物袋與散落的靈器。隨後指尖彈出一縷玄火，將屍骸連同周遭鬥法的痕跡盡數焚化。
他並未在此地多作留戀，收斂了自身法力氣機，化作一道長虹，徑直朝著孫乾所言的斷崖方位破空而去，路上指尖輕點，將兩人的儲物袋盡數抹去禁制。
袋內靈石堆疊，靈器亦有數件，其身家之豐厚，遠超尋常築基期修士。
以此觀之，這兩名劫修在此地經營已久，且專門截殺往來九華仙城的同道，積攢了不少底蘊。
陸遲神識掃過，忽然心頭微動，從中取出一截漆黑的殘缺木簡。
他將木簡湊近，指尖法力絲縷纏繞，試圖探查。木簡內隱隱透出一股陰寒且暴戾的氣息，這股氣息極淡，卻讓他覺得似曾相識。
他不由回想起昔年在蒼冥秘境中遭遇的天魔宗修士。
這木簡上的氣息，與天魔宗的秘傳功法如出一轍。
「這二人乃是天魔宗之人？」
陸遲眉頭微蹙。方才交手之時，趙、孫二人可並未施展任何魔道手段。
或許此二人並非魔道嫡傳，但定然與魔道有著剪不斷的關聯。他將木簡收好，暗自留了幾分戒備。
前方斷崖已至。
此處山勢險峻，雲霧繚繞。若以肉眼觀之，前方唯有萬丈深淵與枯藤老樹，並無半分人煙。
陸遲身形降下，立於斷崖石台之上，神識探入趙峰的儲物袋，取出了一枚墨青色的木牌。
木牌觸手微涼，正面刻著「九華」二字，背面則是幾道交錯的陣法靈紋，透著幾分古意。
他分出一縷法力注入其中。木牌微顫，迸發出一道溫潤青芒，直射向前方虛空。
原本厚重的雲霧受此感應，如門扉般向兩側緩緩退避，顯現出一座由青白石壘砌的宏大山門。門前立著幾名值守修士，正盤查入城人等。
見陸遲持牌而來，領頭的一名中年修士上前一步，拱手執禮問道：「見過道友。不知名諱，來自何方。」
陸遲面色平靜，隨口答道：「沈硯秋，一介散修，四處遊歷至此。」
中年修士神識在陸遲身上略一感知，察覺到那股雄渾內斂的築基氣機，當即換了一副客氣神色。
他側過身，做出請的手勢：「原來是築基期的同道。按城中規矩，築基修士入內不需繳納靈石，道友直接進去便是。」
陸遲微一頷首，收起木牌，邁步跨入山門之中。
入得城內，周遭景象斗轉星移。
原本在門外尚是死寂荒崖，此刻喧囂之聲卻已撲面而來。長街寬闊，皆由白玉鋪就，足以容納數輛馬車並行。街道兩側樓閣林立，檐牙高啄，各色招旗隨風搖曳。
低空處偶有流光划過，皆是御物而行的修士。城內靈氣充盈，較之太清宮雖少了些仙家清幽，卻多了幾分鬧市紅塵的厚重氣象。
陸遲收斂神識，順著人流步入長街。
離那奪寶大會尚余半年光景。他心下計較，便先往清源閣走上一遭，探一探宗門這處產業的底細。
……
……
雲陽郡，一處無名荒山。
枯葉堆積的山溝里，一個圓潤的身影正深一腳淺一腳地走著。
懷中忽而傳來一陣細密急促的抓撓感。
他動作一頓，伸手將那隻灰撲撲的小獸按住。
那地行靈鼠鑽出個腦袋，鬍鬚劇烈抖動，一雙小眼死死盯著前方斜坡下的枯樹根。它掙脫手掌，竄到樹根下，兩隻小爪子瘋狂刨動，口中「吱吱」叫個不停。
他快步走近，屏氣凝神。待腐土刨開，露出一節通體晶瑩、泛著土黃微光的「厚土精」。
他眼中閃過喜色，小心翼翼將靈物取出，用綢布包好。
「總算又尋得一件。」
他拍了拍腰間的儲物袋，心中盤算。這節厚土精拿去九華仙城出售，少說能換三百靈石。
再算上懷中靈草與這半載以來的全部積蓄，去湊那枚築基丹的底價，依舊是杯水車薪。
散修圖謀築基，所需耗費的靈石猶如天塹。他一介練氣修士，這般四處奔波苦熬，只覺仙途如陷泥沼，一眼望不到盡頭。
他暗嘆一聲，壓下心緒。九華仙城乃景昭國散修匯聚之地，唯有去那處，這些零碎靈物才能賣上價錢，換取修行資財。
他不敢再多耽擱，當即調轉方向，朝著九華仙城的入口趕去。
奔波兩日，斷崖已在眼前。
他取出令牌注入法力。雲霧散去，漣漪浮現，那座熟悉且喧囂的城池輪廓重現於世。他整了整衣冠，臉上掛起一副人畜無害的笑臉，低頭縮腦地朝著城門走去。
剛行至入口，一名執勤的衛兵斜睨了他一眼，忽而開口喊道：
「周瑾言？你這廝消失了半年，怎麼又回來了。」
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