第233章 四十（6k）
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大殿重歸死寂。玄微真人躬身退下，步履沉重。他深知師祖絕不會無的放矢，太清宮外的天下，定生了變數。
斗轉星移，山中歲月悄然而過。
兩年後，太清宮後山一處偏僻絕壁。此處地勢險峻，平日罕有門人涉足。
陸遲身著青衫，立於崖畔一塊丈許高的青黑巨石前。
他未去運轉體內法力。雙足微分，身形微沉。右臂向後拉起，皮肉之下隱泛幽暗光澤。筋骨拉扯之間，發出一陣沉悶聲響。
五指握攏。一拳平平遞出，砸中石面。
巨響傳出。這塊質地極堅、尋常飛劍難傷的重岩，以受擊之處為中心生出細密裂紋。隨即便崩塌散落，碎裂成滿地石塊。
陸遲收回右臂，看了看毫無傷痕的拳鋒，低聲自語：「鍛骨中期。這二階中品的體修境界，單憑肉身氣力，已足以匹敵築基中期的修士。」
自清嵐退位那場風波停歇，這段時日，陸遲鮮少外出，皆在幽谷洞府中潛心修持。
為了修行那部《重鈞鎮獄經》，他除卻日常打磨法力，便時常待在洞府內開爐煉器，藉助【百鍊】天賦淬鍊肉身。
耗費諸多時日，這具體魄終是打破壁障，邁入了鍛骨中期的境地。
鍛骨中期，言其堪比築基中期，實乃自謙之詞。體修肉身強橫，爆發極快。
尋常築基中期的法修若是未能拉開身位，一旦被其近了身，連術法靈器都來不及施展，其護體法光也根本扛不住這等蠻橫力道，不出三合便會被當場鎮殺。
陸遲大袖一揮，玄淵、聽風、觀雨、驚霜四柄飛劍魚貫而出。
四色劍光於半空縱橫交錯，氣機首尾相連，結成一門肅殺陣勢。
片刻後，陸遲收訣，劍光斂入袖中。他微微點頭，這部《四相覆水劍陣》苦修多時，總算堪堪入門，威力尚可。
這段時日，他亦不曾落下對太清七峰道法的鑽研。然受限於自身資質悟性，掌門傳授的《紫極天雷引》與長青真人的《蒼青截元針》，至今未能摸到門徑。
倒是紫霄峰燕孤鴻傳下的《刺神訣》，因他神識強於同階，已然徹底掌握。此術專傷神魂，對敵之時悄然放出，確是一記極具威脅的殺招。
只是法力境界的攀升，未能盡如人意。
縱有【青律】、【無垢】反哺，若要破開壁障步入築基後期，照他推演，仍需十數年水磨工夫。這般破境速度，放在外界已是駭人聽聞，陸遲心中卻未覺安穩。
這幾年外界的局勢，愈發不太平了。
據傳上一屆外門大比後，派去下山歷練的練氣弟子死傷極其慘重。
門內高層已開始強制遣派諸多內門弟子去外界走動，近來甚至頻頻傳回築基弟子在外身殞的消息。
景昭國腹地的凡俗世間更是遭了難。大旱連年，顆粒無收，疫病在州府間橫行。流寇與叛軍四起，凡人命如草芥，沿途白骨露野，餓殍甚至堵塞了河道。
諸多詭異邪崇亦在凡人城池中滋生。
種種跡象皆透著不寧。
陸遲身在局中，境界低微，觸碰不到此番變故的全貌。
他不知是玄都門大肆擴張生出的摩擦，還是魔道隱匿多年再度猖獗，只知自身需儘早提升境界。
眼下這般局勢，指不定過段時日，宗門高層便會將他們這些真傳弟子也一併遣出山門。
陸遲收斂心神，不再多想。
他雙手掐訣，運轉《歲枯榮》。崖畔周遭的草木微搖，絲絲縷縷青氣自枝幹溢出，順著竅穴湧入體內，化作法力，填補方才演練劍陣與拳法的損耗。
崖間幾株野草因失了些許氣機，葉片泛起微黃。
昔年紫霄玄台上，師尊以此法輕易鎮壓清嵐真人。自那日後，陸遲便知這門神通極具威力。他心中輕嘆，早年未能洞悉其中關竅，少有施展，實在可惜。
經由這些年苦修，此術總算邁入小成境地。眼下不僅能汲取草木反哺自身，亦能用於鬥法，牽引掠奪敵手生機。
只是受限於自身法力，若想如師尊那般，抬手間便鎖死金丹修士經脈、生生將其化作雞皮老嫗，尚有極長的一段路要走。
陸遲收起心思，踏上飛劍，化作一道幽芒朝百草峰遁去。
途經紫霄峰時，忽覺周遭天地氣機生出劇烈異動。他停下遁光，凝目望去。
只見紫霄峰頂上空，大團靈氣匯聚成雲，緩緩盤旋。方圓數里的天地靈機皆被強行牽引，不斷向峰內一處洞府灌注。動靜極大，這等聲勢，顯是有人在突破境界。
異狀持續半個時辰。忽有一道長嘯自峰內傳出，直透雲霄。
一道身影隨之沖天而起，立於半空。來人一襲白衣，面容俊逸，周身法力激盪不休，已然超出築基境地。
陸遲認出此人，正是沈青雲。
當年蒼冥秘境事了，沈青雲一身氣機便已臻至假丹。回宗閉關三年有餘，今日終是跨過那道天塹，結丹功成。
陸遲心中暗忖，此人身為掌教親傳，早年亦是無暇道基，底蘊極深，此番成功結丹，太清宮內便又添了一大金丹戰力。
半空之中，沈青雲周身靈光漸斂。他環視四周，對著各處峰頭被驚動而出的同門拱手致意。視線轉動間，遙遙望見遠處的陸遲，微微頷首。
陸遲催動法力，傳音而去：「恭賀沈師兄結成金丹，大道得期。」
沈青雲接連傳音回復四周同門，隨後朗聲開口：「多謝諸位同門。在下尚需前往後山面見師長，失陪。」
他拂袖轉身，化作一道遁光徑直往後山主峰落去。
「結丹……」陸遲收回視線，低聲自語。
金丹之境，沈青雲天資卓絕，尚需閉關數載。卻不知清容師姐若要跨過這道難關，需得耗去多少年月。
他斂去心緒，御劍折返幽谷。
遁光落於洞府陣外，卻見那裡早立著一道熟悉人影。那人見幽芒落下，趕忙上前拱手。
陸遲認出此人，正是當年同在外門交好的陶豐。歲月催人，陶豐如今雖有練氣九層修為，身形依舊富態，只是兩鬢染霜，面上已生出幾分中年人的滄桑疲態。
「見過陸師伯。」陶豐深深一揖，神態頗為拘謹。
陸遲抬手虛托，緩聲開口：「喚陸某名諱便可，何必這般生分。今日來此，可是有事？」
陶豐連道不敢，遲疑片刻，回道：「是顧師伯命我前來，請您去百草峰草堂一敘。至於何事，師伯未曾言明。」
陸遲觀其神色微顯閃躲，便知他心中定然藏事。他未去戳破，微微頷首。
袖袍一揮，一道法力捲起陶豐，劍光再起，直奔百草峰而去。
半空中，陶豐置身護體法光之內，感受著周遭凌厲的遁速與那股深不可測的法力，暗自咋舌。當年同在底層摸爬滾打，如今身側之人卻已是高高在上的前輩修士。
不多時，兩人落於百草峰草堂之外。
陸遲神識微掃，將堂內光景看在眼中。屋內除了端坐的顧老頭，尚立著幾名練氣期弟子。目光掃過，皆是當年外門之中的舊識故交。
時過境遷，諸人再聚。陸遲邁步入內，心底忽而生出幾分物是人非之感。
堂內眾人見他進來，紛紛停下言談，齊齊上前拱手行禮，神色拘謹而恭敬：「見過陸師伯。」
行禮過後，眾人又相繼開口，連聲道賀：「恭賀師伯四十壽辰。」
陸遲腳下微頓，眼中閃過一絲訝異。修士打坐鍊氣，往往寒暑不知，他自己竟也未曾留意今歲年庚。
而且這一幕，似乎有些眼熟。
顧老頭端坐主位，輕笑出聲：「老夫前幾日翻檢外門舊冊，算及年月，恰逢你四十歲首。」
「眼下外界世道不寧，門中多有徵調下山之人，往後這幫人再想湊在一處，怕是極難。老夫便藉此由頭，將當年相熟的舊人喚來聚聚。」
他端起茶盞撥了撥浮沫，似笑非笑地瞥了陸遲一眼，又補了一句：「今日未曾通稟便將你喚來，沒耽擱陸師伯在洞府打磨法力吧。」
陸遲啞然失笑，搖頭回道：「師伯莫要折煞我了。左右不過半日功夫，何談耽擱。」
他走上前去，在顧老頭身側尋了個空位落座。
顧老頭撫須輕笑，隨之擺了擺手。幾名弟子自後堂魚貫而出，將早已備好的靈膳酒水流水般呈上。
席間菜餚皆是顧老頭親手張羅，多是百草峰產出的藥膳與靈果，案頭還特意擺了幾壇泥封多年的老酒。
眾人依次圍席而坐。
起初，陶豐等練氣弟子面對陸遲，行止間尚存侷促，連舉杯敬酒也顯得小心翼翼。酒過三巡，顧老頭不時拋出幾樁當年外門的陳年舊事，出言調侃暖場。
眾人見陸遲神色隨和，言談舉止一如往昔，並無半分築基前輩的做派，這才漸漸卸下心防，改口稱呼為陸師兄。
陸遲淺飲一口杯中老酒。看著眼前眾人推杯換盞，各自訴說這些年的修行境況，他心底覺著，太清宮內門風尚算清正，能有這等同門情誼，氛圍倒也安妥。
便在此時，坐於末席的一名練氣弟子停了手中動作。那人面色遲疑，略帶試探地開口：
「陸師兄，聽聞近來外界頻生禍端，連凡俗地界都不太平。宗門近來又頻頻遣人外出，不知日後……可是要將我等盡數徵召下山應劫。」
堂內原本熱絡的聲息戛然而止。
眾人皆放下手中杯箸，方才的酒意散去幾分，面色多出幾分忐忑，齊齊將目光投向陸遲。
顧老頭眉頭微皺，沉聲開口訓斥：「今日只敘舊誼，妄議宗務作甚。局勢縱有變動，上頭自有掌教與諸位真人定奪。你等這點微薄法力，胡亂打聽這些能濟何事？」
那名弟子面露惶恐，低頭連聲稱罪。
陸遲將酒盞放回案上，視線掃過眾人，平聲開口：「顧師伯所言在理。陸某雖為真傳，但境界尚低。這外界究竟因何生變，宗門高層有何謀劃，我確是不知。」
他略作停頓，接著說道：「世道不寧，我等皆在局中。諸位唯有在門內靜心打磨法力，日後若遇變數，方能多幾分自保的底氣。」
堂內眾人聽罷，神色各異。有人微微點頭，信了這番言辭。亦有人面露憂慮，暗自揣測陸遲身為真傳，定是知曉內情，只是不願多言。
陸遲將眾人神色看在眼中，不置可否，並未再去出言辯解。
席間沉寂少頃，陶豐當先打破僵局。他借著幾分酒意，出言向陸遲討教起兩處修行上的關竅。
其餘弟子見狀，便也暫且壓下對外界變局的憂慮，紛紛開口，詢問自身功法運轉與法力凝練的滯澀之處。
陸遲未見推辭，一一作答。
他如今法力穩固，體魄臻至鍛骨中期，且身兼太清數峰道法，其眼界感悟，早已凌駕於尋常築基修士之上。
他出言指點，未有長篇大論，言辭簡練，皆直指功法本源。諸多在練氣弟子看來晦澀難通的經脈運轉之法，經他三言兩語拆解，便覺條理分明。
顧老頭端坐主位，起初只是含笑靜聽。待聽聞陸遲隨口述及五行法力生克與氣機收發之理，他撫須的手指微微一頓。
顧老頭早年也曾修至築基中期，眼界尚在。此刻細細咀嚼陸遲這番言論，竟也在這番隻言片語間生出幾分明悟，頓覺受益匪淺。
宴席散去。陶豐等十餘名弟子相繼起身行禮，退出草堂。
堂內只余陸遲與顧老頭二人。
顧老頭大袖一揮，法力流轉間，將席間殘局盡數掃清。他輕笑一聲，搖頭罵道：「這幫不成器的東西，借著給你賀壽的由頭，實則是來討教修行關竅的。」
言語間，他氣息微岔，偏過頭去低低咳嗽了兩聲。
陸遲神色平和，並不在意，目光停留在顧老頭身上。
以他如今的神識與木行法力感知，輕易便能探查出顧老頭體內生機枯竭暗淡。這位昔年多有照拂的長輩，壽元已然無多了。
顧老頭平復氣息，緩聲說道：「他們身為太清門人，能安穩坐在山門內打坐，已比外界那些朝不保夕的散修強出太多。但願這幫人能看透此節，安分修持。」
他察覺到陸遲的視線，擺了擺手，平聲說了一句無礙，端起微涼的茶水，略作遲疑，又將茶盞重新放下。
顧老頭看向陸遲，神色收斂了幾分隨意，遲疑半晌，方才自嘲般開口：
「若是老夫直言，今日這場相聚，看似敘舊賀壽，實則席間眾人，包括老夫自己，皆是帶著私心與所求而來。」
「這般夾雜著算計的同門舊誼，你心中看了，可會覺得生厭？」
陸遲神色未變：「大道艱難，修士所求，無非生機與前路。陶師兄等人困頓練氣境，遇上我這個僥倖走在前頭的舊識，開口討教，乃是本能。」
「若他們顧及顏面，對道法疑難閉口不言，反倒是自斷道途。至於師伯所言的私心謀算，陸某並不在意。」
「當年在外門，若無師伯多次出言提點、照拂，我也未必能有今日的安穩。無論今日這頓酒宴摻了多少權衡，昔年那份恩義做不得假。」
「師伯若有囑託，直言便是。」
顧老頭神情微怔，旋即搖了搖頭，嘴角泛起一抹釋然輕笑。
他伸手探入袖中，摸索片刻，取出一隻邊緣磨損的灰布儲物袋，輕輕置於案頭。接著，他並指一引，一縷微弱法力卷著一點幽芒飛出，靜懸於陸遲眼前。
那是一枚細如牛毛的晶瑩飛針，正是顧老頭溫養大半生的本命靈器，無影針。只是此刻，針體上屬於顧老頭的神識印記已被強行剝離，徹底化作了無主之物。
剝離本命靈器，乃是反噬神魂的舉動。陸遲察覺到老者越發灰敗的氣息，沉聲問道：「師伯這是何意？」
顧老頭枯瘦的手指<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著案幾邊緣，低緩出聲：「老夫的壽數，沒幾年好活了。神魂枯槁，這靈器留著也是隨老夫一同朽壞，倒不如早些洗去印記。」
「今日交代你，便是託付後事。」
他頓了頓，目光似是穿透了草堂，看向極遠之處。
「平日裡，老夫總愛與你閒扯，讓你替我尋個女修作伴，那皆是自欺欺人的諢話。老夫在凡俗界，其實是有過家室的。」
「那是拜入太清宮之前的事了。一晃多年，凡人不過百年壽數，當年的妻室定然早化了白骨。只是那點血脈，若是未曾逢災斷絕，總該傳下幾代子嗣了。」
陸遲靜默不語，聽著老者訴說這樁深藏多年的隱秘。
顧老頭收回視線，指著案上的儲物袋說道：「大道無情，老夫當年為了仙緣舍了塵緣。日後你若有機緣去往凡俗地界走動，順道替老夫尋一尋。」
「若是真能找到老夫的後人，且其中恰好有身具靈根的苗子，便將這無影針，還有袋裡的功法交予他。若是全無靈根，那便罷了，便不要去打擾他們生老病死了。」
「袋中尚存一枚升仙令。昔年蒼冥秘境開啟，老夫借著微末法力，僥倖護了幾個同門周全。掌門真人念及這點微功，便賜下了此物。」
「若那後人有靈根，便讓他持此令拜入太清宮，也算老夫對當年棄家求道的一點補償。」
他將儲物袋向陸遲推了推，「至於袋中剩下的那些靈石、丹藥，皆是老夫畢生積攢。你且收下，權當老夫厚顏托你辦此事的酬勞。」
陸遲抬手拂過案幾，將那枚無影針與灰布儲物袋一併收入袖中。全程神識未曾探入袋中分毫去清點財物，只是徑直詢問：「凡俗廣袤。師伯昔年家室，居於何處？」
顧老頭緩聲答道：「景昭國，陵州郡，安平縣。也不知那處地界，如今是否遭了凡俗的兵災。」
陸遲將地名默記於心，卻聽對方又道：
「那袋中尚有一物。乃是老夫早年在外遊歷所得，似是牽扯著一處隱秘機緣。只是老夫受困於資質與壽數，後來便絕了探尋的念頭，一直將其壓在箱底。」
「你日後若是心存好奇，盡可拿去自行參研一二。」
聽聞「機緣」二字，陸遲只微微頷首，未現半分熱切。
能讓顧老頭束之高閣多年之物，可見其中必伴著兇險。眼下外界局勢晦暗，唯有拔升自身法力，方能應對日後變局。
「苦修大半生，臨了止步築基。老夫時常自問，當年若是沒斷了塵緣，留在凡俗做個富家翁，安享百年，是否也算一樁善終？」
「只是長生久視、御劍青冥的念想，凡夫俗子又有誰能勘破……」
顧老頭話音漸弱，終是細不可聞。他頭顱微垂，呼吸轉為綿長，竟是就這般坐在木椅上睡了過去。
陸遲神識微掃，便知對方撤去了護體法力，任憑凡俗酒勁湧入四肢百骸，以此求個安眠。
他未曾出聲攪擾。站起身來，斂衣端正，衝著顧老頭深深行了一禮。隨後轉身行出草堂，御劍騰空，化作一道劍芒折返幽谷。
回到洞府，落下陣法。
陸遲步入靜室，盤膝於蒲團之上。顧老頭的枯槁殘軀、凡俗仙道的執念、界外暗流涌動的亂局，諸般念想如潮水般湧入腦海，交織不休。
他並未運轉法力去強行壓制這些雜念。靜坐之間，心底忽生出一絲明悟。《水鏡照神經》的功法要訣不驅自轉，自然而然地流轉於心。
心緒起伏，卻又分外通透。往日裡苦修積攢的底蘊，借著今日這場心境上的觸動，悄然瓦解了功法壁障。這門進展極慢的神識法門，水到渠成地邁入了第二層。
識海正中，無形神識翻湧匯聚。片刻過後，一面古樸幽邃的虛靈水鏡凝結而出，靜靜懸浮。鏡面泛起層層水波，將萬千駁雜念想盡數照徹，識海隨之重歸清明。
翌日清晨，王師姐匆匆叩關，道出師尊枯木真人已不辭而別的消息，尚未及細述，一枚傳訊符便破空落入幽谷，乃是掌教真人降下法旨，召陸遲即刻前往紫霄大殿一見。
大殿重歸死寂。玄微真人躬身退下，步履沉重。他深知師祖絕不會無的放矢，太清宮外的天下，定生了變數。
斗轉星移，山中歲月悄然而過。
兩年後，太清宮後山一處偏僻絕壁。此處地勢險峻，平日罕有門人涉足。
陸遲身著青衫，立於崖畔一塊丈許高的青黑巨石前。
他未去運轉體內法力。雙足微分，身形微沉。右臂向後拉起，皮肉之下隱泛幽暗光澤。筋骨拉扯之間，發出一陣沉悶聲響。
五指握攏。一拳平平遞出，砸中石面。
巨響傳出。這塊質地極堅、尋常飛劍難傷的重岩，以受擊之處為中心生出細密裂紋。隨即便崩塌散落，碎裂成滿地石塊。
陸遲收回右臂，看了看毫無傷痕的拳鋒，低聲自語：「鍛骨中期。這二階中品的體修境界，單憑肉身氣力，已足以匹敵築基中期的修士。」
自清嵐退位那場風波停歇，這段時日，陸遲鮮少外出，皆在幽谷洞府中潛心修持。
為了修行那部《重鈞鎮獄經》，他除卻日常打磨法力，便時常待在洞府內開爐煉器，藉助【百鍊】天賦淬鍊肉身。
耗費諸多時日，這具體魄終是打破壁障，邁入了鍛骨中期的境地。
鍛骨中期，言其堪比築基中期，實乃自謙之詞。體修肉身強橫，爆發極快。
尋常築基中期的法修若是未能拉開身位，一旦被其近了身，連術法靈器都來不及施展，其護體法光也根本扛不住這等蠻橫力道，不出三合便會被當場鎮殺。
陸遲大袖一揮，玄淵、聽風、觀雨、驚霜四柄飛劍魚貫而出。
四色劍光於半空縱橫交錯，氣機首尾相連，結成一門肅殺陣勢。
片刻後，陸遲收訣，劍光斂入袖中。他微微點頭，這部《四相覆水劍陣》苦修多時，總算堪堪入門，威力尚可。
這段時日，他亦不曾落下對太清七峰道法的鑽研。然受限於自身資質悟性，掌門傳授的《紫極天雷引》與長青真人的《蒼青截元針》，至今未能摸到門徑。
倒是紫霄峰燕孤鴻傳下的《刺神訣》，因他神識強於同階，已然徹底掌握。此術專傷神魂，對敵之時悄然放出，確是一記極具威脅的殺招。
只是法力境界的攀升，未能盡如人意。
縱有【青律】、【無垢】反哺，若要破開壁障步入築基後期，照他推演，仍需十數年水磨工夫。這般破境速度，放在外界已是駭人聽聞，陸遲心中卻未覺安穩。
這幾年外界的局勢，愈發不太平了。
據傳上一屆外門大比後，派去下山歷練的練氣弟子死傷極其慘重。
門內高層已開始強制遣派諸多內門弟子去外界走動，近來甚至頻頻傳回築基弟子在外身殞的消息。
景昭國腹地的凡俗世間更是遭了難。大旱連年，顆粒無收，疫病在州府間橫行。流寇與叛軍四起，凡人命如草芥，沿途白骨露野，餓殍甚至堵塞了河道。
諸多詭異邪崇亦在凡人城池中滋生。
種種跡象皆透著不寧。
陸遲身在局中，境界低微，觸碰不到此番變故的全貌。
他不知是玄都門大肆擴張生出的摩擦，還是魔道隱匿多年再度猖獗，只知自身需儘早提升境界。
眼下這般局勢，指不定過段時日，宗門高層便會將他們這些真傳弟子也一併遣出山門。
陸遲收斂心神，不再多想。
他雙手掐訣，運轉《歲枯榮》。崖畔周遭的草木微搖，絲絲縷縷青氣自枝幹溢出，順著竅穴湧入體內，化作法力，填補方才演練劍陣與拳法的損耗。
崖間幾株野草因失了些許氣機，葉片泛起微黃。
昔年紫霄玄台上，師尊以此法輕易鎮壓清嵐真人。自那日後，陸遲便知這門神通極具威力。他心中輕嘆，早年未能洞悉其中關竅，少有施展，實在可惜。
經由這些年苦修，此術總算邁入小成境地。眼下不僅能汲取草木反哺自身，亦能用於鬥法，牽引掠奪敵手生機。
只是受限於自身法力，若想如師尊那般，抬手間便鎖死金丹修士經脈、生生將其化作雞皮老嫗，尚有極長的一段路要走。
陸遲收起心思，踏上飛劍，化作一道幽芒朝百草峰遁去。
途經紫霄峰時，忽覺周遭天地氣機生出劇烈異動。他停下遁光，凝目望去。
只見紫霄峰頂上空，大團靈氣匯聚成雲，緩緩盤旋。方圓數里的天地靈機皆被強行牽引，不斷向峰內一處洞府灌注。動靜極大，這等聲勢，顯是有人在突破境界。
異狀持續半個時辰。忽有一道長嘯自峰內傳出，直透雲霄。
一道身影隨之沖天而起，立於半空。來人一襲白衣，面容俊逸，周身法力激盪不休，已然超出築基境地。
陸遲認出此人，正是沈青雲。
當年蒼冥秘境事了，沈青雲一身氣機便已臻至假丹。回宗閉關三年有餘，今日終是跨過那道天塹，結丹功成。
陸遲心中暗忖，此人身為掌教親傳，早年亦是無暇道基，底蘊極深，此番成功結丹，太清宮內便又添了一大金丹戰力。
半空之中，沈青雲周身靈光漸斂。他環視四周，對著各處峰頭被驚動而出的同門拱手致意。視線轉動間，遙遙望見遠處的陸遲，微微頷首。
陸遲催動法力，傳音而去：「恭賀沈師兄結成金丹，大道得期。」
沈青雲接連傳音回復四周同門，隨後朗聲開口：「多謝諸位同門。在下尚需前往後山面見師長，失陪。」
他拂袖轉身，化作一道遁光徑直往後山主峰落去。
「結丹……」陸遲收回視線，低聲自語。
金丹之境，沈青雲天資卓絕，尚需閉關數載。卻不知清容師姐若要跨過這道難關，需得耗去多少年月。
他斂去心緒，御劍折返幽谷。
遁光落於洞府陣外，卻見那裡早立著一道熟悉人影。那人見幽芒落下，趕忙上前拱手。
陸遲認出此人，正是當年同在外門交好的陶豐。歲月催人，陶豐如今雖有練氣九層修為，身形依舊富態，只是兩鬢染霜，面上已生出幾分中年人的滄桑疲態。
「見過陸師伯。」陶豐深深一揖，神態頗為拘謹。
陸遲抬手虛托，緩聲開口：「喚陸某名諱便可，何必這般生分。今日來此，可是有事？」
陶豐連道不敢，遲疑片刻，回道：「是顧師伯命我前來，請您去百草峰草堂一敘。至於何事，師伯未曾言明。」
陸遲觀其神色微顯閃躲，便知他心中定然藏事。他未去戳破，微微頷首。
袖袍一揮，一道法力捲起陶豐，劍光再起，直奔百草峰而去。
半空中，陶豐置身護體法光之內，感受著周遭凌厲的遁速與那股深不可測的法力，暗自咋舌。當年同在底層摸爬滾打，如今身側之人卻已是高高在上的前輩修士。
不多時，兩人落於百草峰草堂之外。
陸遲神識微掃，將堂內光景看在眼中。屋內除了端坐的顧老頭，尚立著幾名練氣期弟子。目光掃過，皆是當年外門之中的舊識故交。
時過境遷，諸人再聚。陸遲邁步入內，心底忽而生出幾分物是人非之感。
堂內眾人見他進來，紛紛停下言談，齊齊上前拱手行禮，神色拘謹而恭敬：「見過陸師伯。」
行禮過後，眾人又相繼開口，連聲道賀：「恭賀師伯四十壽辰。」
陸遲腳下微頓，眼中閃過一絲訝異。修士打坐鍊氣，往往寒暑不知，他自己竟也未曾留意今歲年庚。
而且這一幕，似乎有些眼熟。
顧老頭端坐主位，輕笑出聲：「老夫前幾日翻檢外門舊冊，算及年月，恰逢你四十歲首。」
「眼下外界世道不寧，門中多有徵調下山之人，往後這幫人再想湊在一處，怕是極難。老夫便藉此由頭，將當年相熟的舊人喚來聚聚。」
他端起茶盞撥了撥浮沫，似笑非笑地瞥了陸遲一眼，又補了一句：「今日未曾通稟便將你喚來，沒耽擱陸師伯在洞府打磨法力吧。」
陸遲啞然失笑，搖頭回道：「師伯莫要折煞我了。左右不過半日功夫，何談耽擱。」
他走上前去，在顧老頭身側尋了個空位落座。
顧老頭撫須輕笑，隨之擺了擺手。幾名弟子自後堂魚貫而出，將早已備好的靈膳酒水流水般呈上。
席間菜餚皆是顧老頭親手張羅，多是百草峰產出的藥膳與靈果，案頭還特意擺了幾壇泥封多年的老酒。
眾人依次圍席而坐。
起初，陶豐等練氣弟子面對陸遲，行止間尚存侷促，連舉杯敬酒也顯得小心翼翼。酒過三巡，顧老頭不時拋出幾樁當年外門的陳年舊事，出言調侃暖場。
眾人見陸遲神色隨和，言談舉止一如往昔，並無半分築基前輩的做派，這才漸漸卸下心防，改口稱呼為陸師兄。
陸遲淺飲一口杯中老酒。看著眼前眾人推杯換盞，各自訴說這些年的修行境況，他心底覺著，太清宮內門風尚算清正，能有這等同門情誼，氛圍倒也安妥。
便在此時，坐於末席的一名練氣弟子停了手中動作。那人面色遲疑，略帶試探地開口：
「陸師兄，聽聞近來外界頻生禍端，連凡俗地界都不太平。宗門近來又頻頻遣人外出，不知日後……可是要將我等盡數徵召下山應劫。」
堂內原本熱絡的聲息戛然而止。
眾人皆放下手中杯箸，方才的酒意散去幾分，面色多出幾分忐忑，齊齊將目光投向陸遲。
顧老頭眉頭微皺，沉聲開口訓斥：「今日只敘舊誼，妄議宗務作甚。局勢縱有變動，上頭自有掌教與諸位真人定奪。你等這點微薄法力，胡亂打聽這些能濟何事？」
那名弟子面露惶恐，低頭連聲稱罪。
陸遲將酒盞放回案上，視線掃過眾人，平聲開口：「顧師伯所言在理。陸某雖為真傳，但境界尚低。這外界究竟因何生變，宗門高層有何謀劃，我確是不知。」
他略作停頓，接著說道：「世道不寧，我等皆在局中。諸位唯有在門內靜心打磨法力，日後若遇變數，方能多幾分自保的底氣。」
堂內眾人聽罷，神色各異。有人微微點頭，信了這番言辭。亦有人面露憂慮，暗自揣測陸遲身為真傳，定是知曉內情，只是不願多言。
陸遲將眾人神色看在眼中，不置可否，並未再去出言辯解。
席間沉寂少頃，陶豐當先打破僵局。他借著幾分酒意，出言向陸遲討教起兩處修行上的關竅。
其餘弟子見狀，便也暫且壓下對外界變局的憂慮，紛紛開口，詢問自身功法運轉與法力凝練的滯澀之處。
陸遲未見推辭，一一作答。
他如今法力穩固，體魄臻至鍛骨中期，且身兼太清數峰道法，其眼界感悟，早已凌駕於尋常築基修士之上。
他出言指點，未有長篇大論，言辭簡練，皆直指功法本源。諸多在練氣弟子看來晦澀難通的經脈運轉之法，經他三言兩語拆解，便覺條理分明。
顧老頭端坐主位，起初只是含笑靜聽。待聽聞陸遲隨口述及五行法力生克與氣機收發之理，他撫須的手指微微一頓。
顧老頭早年也曾修至築基中期，眼界尚在。此刻細細咀嚼陸遲這番言論，竟也在這番隻言片語間生出幾分明悟，頓覺受益匪淺。
宴席散去。陶豐等十餘名弟子相繼起身行禮，退出草堂。
堂內只余陸遲與顧老頭二人。
顧老頭大袖一揮，法力流轉間，將席間殘局盡數掃清。他輕笑一聲，搖頭罵道：「這幫不成器的東西，借著給你賀壽的由頭，實則是來討教修行關竅的。」
言語間，他氣息微岔，偏過頭去低低咳嗽了兩聲。
陸遲神色平和，並不在意，目光停留在顧老頭身上。
以他如今的神識與木行法力感知，輕易便能探查出顧老頭體內生機枯竭暗淡。這位昔年多有照拂的長輩，壽元已然無多了。
顧老頭平復氣息，緩聲說道：「他們身為太清門人，能安穩坐在山門內打坐，已比外界那些朝不保夕的散修強出太多。但願這幫人能看透此節，安分修持。」
他察覺到陸遲的視線，擺了擺手，平聲說了一句無礙，端起微涼的茶水，略作遲疑，又將茶盞重新放下。
顧老頭看向陸遲，神色收斂了幾分隨意，遲疑半晌，方才自嘲般開口：
「若是老夫直言，今日這場相聚，看似敘舊賀壽，實則席間眾人，包括老夫自己，皆是帶著私心與所求而來。」
「這般夾雜著算計的同門舊誼，你心中看了，可會覺得生厭？」
陸遲神色未變：「大道艱難，修士所求，無非生機與前路。陶師兄等人困頓練氣境，遇上我這個僥倖走在前頭的舊識，開口討教，乃是本能。」
「若他們顧及顏面，對道法疑難閉口不言，反倒是自斷道途。至於師伯所言的私心謀算，陸某並不在意。」
「當年在外門，若無師伯多次出言提點、照拂，我也未必能有今日的安穩。無論今日這頓酒宴摻了多少權衡，昔年那份恩義做不得假。」
「師伯若有囑託，直言便是。」
顧老頭神情微怔，旋即搖了搖頭，嘴角泛起一抹釋然輕笑。
他伸手探入袖中，摸索片刻，取出一隻邊緣磨損的灰布儲物袋，輕輕置於案頭。接著，他並指一引，一縷微弱法力卷著一點幽芒飛出，靜懸於陸遲眼前。
那是一枚細如牛毛的晶瑩飛針，正是顧老頭溫養大半生的本命靈器，無影針。只是此刻，針體上屬於顧老頭的神識印記已被強行剝離，徹底化作了無主之物。
剝離本命靈器，乃是反噬神魂的舉動。陸遲察覺到老者越發灰敗的氣息，沉聲問道：「師伯這是何意？」
顧老頭枯瘦的手指<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著案幾邊緣，低緩出聲：「老夫的壽數，沒幾年好活了。神魂枯槁，這靈器留著也是隨老夫一同朽壞，倒不如早些洗去印記。」
「今日交代你，便是託付後事。」
他頓了頓，目光似是穿透了草堂，看向極遠之處。
「平日裡，老夫總愛與你閒扯，讓你替我尋個女修作伴，那皆是自欺欺人的諢話。老夫在凡俗界，其實是有過家室的。」
「那是拜入太清宮之前的事了。一晃多年，凡人不過百年壽數，當年的妻室定然早化了白骨。只是那點血脈，若是未曾逢災斷絕，總該傳下幾代子嗣了。」
陸遲靜默不語，聽著老者訴說這樁深藏多年的隱秘。
顧老頭收回視線，指著案上的儲物袋說道：「大道無情，老夫當年為了仙緣舍了塵緣。日後你若有機緣去往凡俗地界走動，順道替老夫尋一尋。」
「若是真能找到老夫的後人，且其中恰好有身具靈根的苗子，便將這無影針，還有袋裡的功法交予他。若是全無靈根，那便罷了，便不要去打擾他們生老病死了。」
「袋中尚存一枚升仙令。昔年蒼冥秘境開啟，老夫借著微末法力，僥倖護了幾個同門周全。掌門真人念及這點微功，便賜下了此物。」
「若那後人有靈根，便讓他持此令拜入太清宮，也算老夫對當年棄家求道的一點補償。」
他將儲物袋向陸遲推了推，「至於袋中剩下的那些靈石、丹藥，皆是老夫畢生積攢。你且收下，權當老夫厚顏托你辦此事的酬勞。」
陸遲抬手拂過案幾，將那枚無影針與灰布儲物袋一併收入袖中。全程神識未曾探入袋中分毫去清點財物，只是徑直詢問：「凡俗廣袤。師伯昔年家室，居於何處？」
顧老頭緩聲答道：「景昭國，陵州郡，安平縣。也不知那處地界，如今是否遭了凡俗的兵災。」
陸遲將地名默記於心，卻聽對方又道：
「那袋中尚有一物。乃是老夫早年在外遊歷所得，似是牽扯著一處隱秘機緣。只是老夫受困於資質與壽數，後來便絕了探尋的念頭，一直將其壓在箱底。」
「你日後若是心存好奇，盡可拿去自行參研一二。」
聽聞「機緣」二字，陸遲只微微頷首，未現半分熱切。
能讓顧老頭束之高閣多年之物，可見其中必伴著兇險。眼下外界局勢晦暗，唯有拔升自身法力，方能應對日後變局。
「苦修大半生，臨了止步築基。老夫時常自問，當年若是沒斷了塵緣，留在凡俗做個富家翁，安享百年，是否也算一樁善終？」
「只是長生久視、御劍青冥的念想，凡夫俗子又有誰能勘破……」
顧老頭話音漸弱，終是細不可聞。他頭顱微垂，呼吸轉為綿長，竟是就這般坐在木椅上睡了過去。
陸遲神識微掃，便知對方撤去了護體法力，任憑凡俗酒勁湧入四肢百骸，以此求個安眠。
他未曾出聲攪擾。站起身來，斂衣端正，衝著顧老頭深深行了一禮。隨後轉身行出草堂，御劍騰空，化作一道劍芒折返幽谷。
回到洞府，落下陣法。
陸遲步入靜室，盤膝於蒲團之上。顧老頭的枯槁殘軀、凡俗仙道的執念、界外暗流涌動的亂局，諸般念想如潮水般湧入腦海，交織不休。
他並未運轉法力去強行壓制這些雜念。靜坐之間，心底忽生出一絲明悟。《水鏡照神經》的功法要訣不驅自轉，自然而然地流轉於心。
心緒起伏，卻又分外通透。往日裡苦修積攢的底蘊，借著今日這場心境上的觸動，悄然瓦解了功法壁障。這門進展極慢的神識法門，水到渠成地邁入了第二層。
識海正中，無形神識翻湧匯聚。片刻過後，一面古樸幽邃的虛靈水鏡凝結而出，靜靜懸浮。鏡面泛起層層水波，將萬千駁雜念想盡數照徹，識海隨之重歸清明。
翌日清晨，王師姐匆匆叩關，道出師尊枯木真人已不辭而別的消息，尚未及細述，一枚傳訊符便破空落入幽谷，乃是掌教真人降下法旨，召陸遲即刻前往紫霄大殿一見。