第232章 風雨欲來（5.1k）
玄台內外，落針可聞。
諸峰金丹修士目睹此景，心頭皆是一震。修行之道，境界壁壘向來森嚴。枯木以初期修為跨境迎戰中期，不僅未落下風，反呈摧枯拉朽之勢。
這份雷霆手段，徹底顛覆了眾人百年來對他的認知。
眾人心知肚明，經此一役，枯木真人在太清宮諸位金丹之中，實力定已名列前茅，再無人敢以尋常初期修士視之。
虛空暗處，赤霄真人收斂氣息，心緒極為微妙。
他同為金丹中期，生性好戰，過往曾屢次去尋枯木切磋論道。枯木向來避而不戰。
赤霄原以為是對方初階法力低微，怯於鬥法。今日旁觀，方覺自身荒謬。
他暗自推演，適才玄台之上，若是自己直面清嵐祭出的師祖絕學《寒絕神光》，恐也難以抵擋，非得身受重創不可。
枯木這一身詭譎莫測的枯榮道法，自己怕是絕非敵手。
長青真人撫須的動作停在半空，神色同樣十分複雜。
枯木這老鬼，在山中閉門不出，竟藏得如此之深，這般駭人的鬥法手段，連他這百草峰峰主都給徹底瞞過了。
虧他方才還暗自擔憂，生怕這老鬼不善殺伐，折在清嵐手裡。
玄台上，冷風蕭瑟。
清嵐真人癱坐於地，體內法力死寂，只覺四肢百骸透出前所未有的沉重與衰敗。
她下意識抬起手，映入眼帘的，卻是一雙布滿褐斑、形同枯樹皮般的乾癟手掌。垂首之間，幾縷灰白枯槁的亂發隨風飄落至眼前。
修仙界女修，向來將自身容顏看得極重，常有耗費極大代價尋覓駐顏之物的舉動。
清嵐身居高位，數百年維繫冰肌玉骨，此刻竟眼睜睜看著自身淪為雞皮鶴髮的老嫗。她瞳孔驟縮，身軀止不住地顫慄，面龐因驚恐而顯出幾分扭曲。
那份失去容華的惶恐與屈辱，此刻竟比玄台戰敗、失去峰主之位更令她難以忍受。
清嵐死死盯著前方，枯朽的面容微微抽搐，嗓音乾澀嘶啞：「枯木老鬼，本座認輸。你究竟使了何等手段，速速給本座解開。」
枯木真人持杖而立，神色全無波瀾，淡淡回道：「十年之後，道法自解。」
此《歲枯榮》之術雖看去駭人，卻並非當真憑空削去旁人幾百年壽元。此法關竅，實乃以霸道木行法力鎖死對方氣血生機，令其經脈乾涸、肉身呈現枯竭衰敗之象。
維持這副老嫗模樣十載？清嵐真人聞聽此言，眼中生出難以遏制的絕望與驚駭。
便在此時，玄台四周陣幕緩緩散去。玄微真人自台下邁步走來，落於清嵐身側。
清嵐立時抬頭，眼底透出極深的期冀，望向這位掌門師兄。
玄微真人神色端肅，暗中分出一縷神識，探入清嵐經脈。神識方一觸及那股灰敗氣機，便覺其深邃厚重，難以撼動分毫。
他眼底飛快掠過一絲忌憚。
枯木這老鬼，定然藏匿了真實修為。
單憑這道凝實至極的封鎮法力，便遠超尋常初期境地。即便玄微自持修為高深，一時半會竟也尋不到強行破除之法。
玄微真人暗自將神識撤回，對著清嵐微微搖頭，沉聲開口：「師妹，勝負已定。依宗門規矩，交出水雲峰信令吧。」
清嵐真人面若死灰。
她抬起乾癟枯槁的手，將一旁黯淡的幽藍長劍收起，隨後自袖中摸出一枚水波流轉的法印信令，遞了出去。
枯木真人卻未伸手去接。他神色枯寂，目光轉向玄微真人，平聲說道：「此印交由掌門收存。水雲峰主之位，待師祖回山後，由師祖親作決斷。」
他未再看清嵐一眼，大袖微擺，身形化作一道暗淡青芒，徑直朝陣外長青真人與陸遲所在之處飄然落去。
玄微真人抬手攝過法印，看了一眼癱坐於地的清嵐，暗自搖頭。
他並指點出一道傳音靈光，徑直飛向水雲峰，傳喚該峰另一位金丹長老前來，將清嵐帶回洞府安置。
玄台之爭，至此落幕。
虛空暗處交織的神識漸次斂退，觀戰的諸峰金丹修士各自駕起遁光，無聲散去。
只是諸人心中皆明，今日枯木老鬼跨境克敵，手段莫測。這番玄台問道的結果，定會在太清宮金丹高層之中，掀起一場極大的波瀾。
遁光劃破雲海，徑直往百草峰落去。
長青真人與枯木真人並肩駕遁，陸遲隨侍在側。
歸途無話。枯木真人立於前方，神色枯寂，負手不語。
陸遲腦海中不斷推演方才玄台上的交鋒。《歲枯榮》好似奪人歲月，《朽木化影遁》避死延生，這兩門神通對木行法力的御使已臻化境。
他雖修為尚淺，但在旁親眼觀摩這等高階鬥法，心底不時生出明悟，獲益良多。
見師尊始終沉默，四周氣氛略顯沉悶，陸遲適時開口：「師尊今日神通莫測，弟子多謝師尊出面，心下十分嘆服。」
他修為淺薄無力助陣，適時出言奉承幾句，總歸是會的。
枯木真人面色淡然，微微頷首，緩聲回道：「修行之道，貴在自身。你既知曉差距，日後便當在谷中好生打磨法力，莫要生出懈怠。」
長青真人在一旁聽得真切，深知這老鬼的脾性，哪裡看不出他此刻是在小輩面前強端著長者的架子。
長青真人沒好氣地瞥他一眼，出言打趣：「你這老鬼，少在此處裝模作樣。今日在玄台上顯露這等手段，可是出盡了風頭。」
「怎的，明日莫非也要叫老夫去那紫霄玄台走一遭，將老夫手裡這百草峰的法印也一併奪了去？」
此言看似隨口玩笑，長青真人心中實則確有幾分隱憂。
枯木今日展露出的實力深不可測，若他當真對這峰主之位生出心思，依著宗門規矩，這百草峰主易主，怕也無人會出言阻攔。
枯木真人偏過頭看了他一眼，「老夫無此閒心。執掌一峰俗務繁多，平白損耗精力，只欲在谷中專心修持，師兄那法印，自己好生留著便是。」
長青真人又出言試探兩句。見枯木神色不似作偽，確無爭奪峰主之位的心思，他暗自鬆了口氣。
隨後，他餘光打量身側的陸遲，心知肚明。
適才玄台上，枯木放言「本座性拙，唯念門下」。
在長青看來，前半句確是實情。至於後半句……
他與枯木同在百草峰相處數百年，過往也曾見枯木出面維護門下弟子，然那些皆是些小糾紛。
若牽涉其餘幾峰的金丹真人，枯木縱會出言表態，也絕不會如今日這般興師動眾。
說到底，今日這老鬼不惜展露法力、大出風頭，皆是為了陸遲罷了。
長青真人暗自稀罕。枯木這般惜才，莫非陸遲除了那無暇道基，還有什麼打動他的底細。思慮片刻，他索性不去深究。罷了，遲早都是一家人。
遁光斂去，三人落於百草峰。
長青真人擺了擺手，未再多言，自顧自回了道場。枯木真人則帶著陸遲，徑直回了洞府。
枯木真人於石榻蒲團落座，詢問道：「你怎會與長青在一處？」
陸遲斂首，將長青真人傳喚自己前去，並傳授神通之事簡略道來。
枯木真人微微點頭。長青此舉透著幾分提攜的善意，他便也不再深究。
他略作停頓，緩聲說道：「經此一役，門內當無人再敢平白刁難於你。只是為師今日這般行事，亦會將你推至人前，受人矚目。日後如何立足，皆需看你自身修持。」
陸遲對此早有預料，當下恭敬應是。然他心思敏銳，聽出師尊話語中隱有交代囑託之意。他略作遲疑，出言問道：「師尊這般言說，閒觀萬水妍力作《從符師開始修行》，點擊立即閱讀！可是近來打算遠行？」
枯木真人淡淡頷首。
他如今修為已打磨圓滿，雖已有七成結嬰把握，但他生性謹慎，仍覺不穩。太清宮內底蘊雖深，卻已尋不出能助他添補這餘下三成把握的天地靈物。
實則一月之前，那位師祖曾暗中召見於他。
兩人在道場內互透了底細。師祖言明會盡力替他留意破境所需的靈物，但也坦言此等機緣難尋，並無太大把握。
枯木真人思慮再三，終是決定親自離宗，去外界地界走一遭，尋覓結嬰機緣。
陸遲心底發沉，隱約猜出師尊遠行是為了籌謀結嬰事宜。
李清容身處築基後期，單是籌備結丹便需耗去三五載光陰。師尊此番外出尋訪結嬰機緣，兇險未卜，不知何年方能重返山門，唯盼今日並非永別。
枯木真人擺手，示意陸遲退下。
對於離宗的去向與時日，他未作細述。臨行之前，他也未曾賜下任何防身法寶或是罕見靈物。
他手中自是不缺這等底蘊，卻決意不留給陸遲與其餘幾名弟子。
修仙之道，本就步步荊棘。他今日在玄台上展露實力，已替門下掙得在太清宮內安穩修行的境地。若再賜下重寶護身，反會消磨弟子的向道之心。
此後一段時日，清嵐真人卸下水雲法印、退位讓賢的消息，傳遍太清宮上下。
眾多內門與外門弟子皆不知其中內情。偶有幾人將此事與前些時日陸遲受阻一事聯想起來，卻未能惹來旁人認同。
在諸多弟子看來，清嵐乃是金丹中期修士，位尊一峰之主，縱然行事有失偏頗，掌教真人與師祖也絕不可能為了一名築基弟子，便去褫奪峰主之位。
眾人皆以為此事定是另有隱情。
各峰少數知曉幾分內情的弟子，則早早得了師門長輩的嚴厲叮囑。
他們對紫霄玄台上的鬥法絕口不提，只將長輩的告誡記在心中：日後在宗門內行走，切莫再去招惹百草峰門人。
這一日，一道遁光自天際落下，直入紫霄峰後山。
陳泥丸斂去遁光，面容微沉，眉宇間透著幾分陰鬱。
待他步入道場，見玄微真人迎面走來，面上的異色已盡數收斂，恢復了往日那副平寂深邃的模樣。
他未多言，元嬰期的龐大神識如水波般散開，瞬息籠罩整個太清山門。察覺到各峰弟子間隱約涌動的異樣風聲，陳泥丸在一旁的石榻落座，命玄微回稟門內近況。
玄微真人立於下首，將這段時日水雲峰的糾葛，連同紫霄玄台上的那場金丹鬥法，事無巨細地一五一十稟明。
陳泥丸靜靜聽罷。他面龐古井無波，看不出半分喜怒，只淡淡吩咐了一句：「傳清嵐。」
過不多時，殿外步入一道佝僂身影。
清嵐真人自玄台落敗歸山，便將自己死死鎖在洞府之內，半步未出，甚至不敢召見雲芷等後輩子弟。此刻她仍是那副雞皮鶴髮、身形乾癟的老嫗模樣。
她邁過殿門，看見端坐上方的陳泥丸，身軀止不住地戰慄。她踉蹌上前幾步，俯身重重拜倒在地，嗓音乾澀嘶啞：「求師祖為弟子做主。」
陳泥丸定目看去。那枯榮法力的氣機流轉，瞬間便被他盡數看穿。
他心下微訝，枯木這自創的神通確有幾分玄妙。然以他的修為，只需抬手打出一道法力，便可將這灰敗氣機輕易衝散。
但他端坐石榻，未動分毫，全無出手破局的打算。
「做主？」陳泥丸語調冷淡，「老夫為何要替你做主。」
玄微真人立於一旁，眼觀鼻鼻觀心。他心中早有預料，清嵐既瞎了眼去招惹枯木師徒，師祖斷然不會再多加偏袒。
清嵐真人聽出上方語調中的淡漠，背脊陡然生寒。她原本在腹中盤算好的諸多訴苦之言，此刻盡數被堵在嗓子眼，半個字也不敢往外吐。
她將乾癟的額頭死死貼在青石地面上，顫聲開口：
「弟子知錯。求師祖垂憐，替弟子解了這枯榮道法。弟子願徹底卸下水雲峰俗務，日後只在洞府中潛心修持，絕不再生半點事端。」
陳泥丸神色平淡，緩聲開口：「枯木此術，並未傷你根本。以你中期的法力，回山後日夜消磨，三年之內自可破除。」
「以此異種氣機作為磨礪，於你打磨法力亦有益處，說不得還能藉此破開長久以來的修行瓶頸。」
「你既說要潛心修持，除了卸去諸多俗務，往後水雲峰所屬金丹修士，每隔五年皆需來此地，向老夫陳報修行進境，並與老夫交手印證道法。」
玄微真人暗自一凜。師祖親自下場「切磋」，這絕非善意指點，稍有不慎便要在其龐大法力下吃盡苦頭，實則是懸在水雲峰金丹修士頭頂的一記重錘。
陳泥丸並未停頓，繼續說道：「此外，削去水雲峰百年內三成靈脈份例，盡數撥入百草峰。你三年後解去此術，自行前往斷魂谷戍守三十年，期間不得擅離半步。」
清嵐真人伏在青石地面上，身軀驟然僵硬。
她萬未料到，自己丟了峰主之位，又遭人奪去歲月淪為老嫗，師祖不僅未有半分寬慰，反倒降下這等嚴苛責罰。
削去削減靈脈份例便也罷了，斷魂谷卻非善地。此谷乃昔年正魔兩道死戰之地。谷內長年淤積怨氣與殘缺殺陣，天地煞氣極重。
修士居於其中，煞氣侵體，極易污濁法力，亂人心智。
且時至今日，斷魂谷周遭地界依舊不太平。諸多魔修時常於彼處流竄潛伏，正魔兩道在那裡的截殺摩擦從未斷絕，極其兇險。
去往那處戍守三十年，不僅要苦熬煞氣，還需時刻防備魔修偷襲，無異於重刑。
然她察覺上方那道冷厲目光，縱有萬般畏懼，此刻也半個字不敢反駁，只得將乾癟的額頭死死貼緊地面。
「弟子，領罰。」
陳泥丸揮手，示意清嵐退下。
清嵐如蒙大赦，恭敬叩首，隨後步履蹣跚退出道場。
殿內只餘二人。玄微真人低眉斂目，心下卻生出幾分疑惑。斷魂谷地勢險惡，師祖罰清嵐前去戍守三十載，此舉透著蹊蹺。
他聯想到師祖近段時日離宗外出，暗自猜測，莫非師祖此行探查到了魔道在暗中籌謀什麼，方才藉機將清嵐發配過去防備。
正思慮間，玄微忽覺周遭氣機一沉。
陳泥丸目光已落於他身上，眼神透著幾分冷厲。
「你執掌太清宮，行事卻優柔寡斷。」陳泥丸平聲開口，語帶訓斥，「門內生出這等爭端，你不知自行秉公處置，反倒在一旁作壁上觀，聽之任之。」
玄微真人面色微緊，正欲低頭認錯，卻聽師祖的話音並未停下。
「還有門內弟子聯姻結契之事。各峰之間互結道侶，看似聯絡同門，實則利益交纏。長此以往，門人只知拉幫結派、鑽營算計，誰還願意去生死間打磨法力？」
「太清宮的根基，莫非要靠這些烏煙瘴氣的人情世故來維繫。」
陳泥丸目光沉凝，「此事你身為掌教，當有計較。」
玄微真人當即躬身揖首：「弟子知省。日後門內綱紀，定當嚴加整飭。」
陳泥丸未在宗務上多費唇舌，轉而問道：「那幾名真傳弟子，眼下修持如何。」
玄微真人正色回稟：「皆如師祖謀劃。這幾人悟性絕佳，如今兼修七峰道法。觸類旁通之下，各自法力與境界皆有大進。」
陳泥丸微微頷首，目光望向殿外，神色悠遠，緩聲開口：「且由他們在宗內再修持幾載。待法力穩固，便盡數遣出山門去闖蕩。」
「大道艱難。若只知在門內按部就班地吞吐靈機，未經生死搏殺，終難堪大用。」
「這太平日子，沒多久了。」
諸峰金丹修士目睹此景，心頭皆是一震。修行之道，境界壁壘向來森嚴。枯木以初期修為跨境迎戰中期，不僅未落下風，反呈摧枯拉朽之勢。
這份雷霆手段，徹底顛覆了眾人百年來對他的認知。
眾人心知肚明，經此一役，枯木真人在太清宮諸位金丹之中，實力定已名列前茅，再無人敢以尋常初期修士視之。
虛空暗處，赤霄真人收斂氣息，心緒極為微妙。
他同為金丹中期，生性好戰，過往曾屢次去尋枯木切磋論道。枯木向來避而不戰。
赤霄原以為是對方初階法力低微，怯於鬥法。今日旁觀，方覺自身荒謬。
他暗自推演，適才玄台之上，若是自己直面清嵐祭出的師祖絕學《寒絕神光》，恐也難以抵擋，非得身受重創不可。
枯木這一身詭譎莫測的枯榮道法，自己怕是絕非敵手。
長青真人撫須的動作停在半空，神色同樣十分複雜。
枯木這老鬼，在山中閉門不出，竟藏得如此之深，這般駭人的鬥法手段，連他這百草峰峰主都給徹底瞞過了。
虧他方才還暗自擔憂，生怕這老鬼不善殺伐，折在清嵐手裡。
玄台上，冷風蕭瑟。
清嵐真人癱坐於地，體內法力死寂，只覺四肢百骸透出前所未有的沉重與衰敗。
她下意識抬起手，映入眼帘的，卻是一雙布滿褐斑、形同枯樹皮般的乾癟手掌。垂首之間，幾縷灰白枯槁的亂發隨風飄落至眼前。
修仙界女修，向來將自身容顏看得極重，常有耗費極大代價尋覓駐顏之物的舉動。
清嵐身居高位，數百年維繫冰肌玉骨，此刻竟眼睜睜看著自身淪為雞皮鶴髮的老嫗。她瞳孔驟縮，身軀止不住地顫慄，面龐因驚恐而顯出幾分扭曲。
那份失去容華的惶恐與屈辱，此刻竟比玄台戰敗、失去峰主之位更令她難以忍受。
清嵐死死盯著前方，枯朽的面容微微抽搐，嗓音乾澀嘶啞：「枯木老鬼，本座認輸。你究竟使了何等手段，速速給本座解開。」
枯木真人持杖而立，神色全無波瀾，淡淡回道：「十年之後，道法自解。」
此《歲枯榮》之術雖看去駭人，卻並非當真憑空削去旁人幾百年壽元。此法關竅，實乃以霸道木行法力鎖死對方氣血生機，令其經脈乾涸、肉身呈現枯竭衰敗之象。
維持這副老嫗模樣十載？清嵐真人聞聽此言，眼中生出難以遏制的絕望與驚駭。
便在此時，玄台四周陣幕緩緩散去。玄微真人自台下邁步走來，落於清嵐身側。
清嵐立時抬頭，眼底透出極深的期冀，望向這位掌門師兄。
玄微真人神色端肅，暗中分出一縷神識，探入清嵐經脈。神識方一觸及那股灰敗氣機，便覺其深邃厚重，難以撼動分毫。
他眼底飛快掠過一絲忌憚。
枯木這老鬼，定然藏匿了真實修為。
單憑這道凝實至極的封鎮法力，便遠超尋常初期境地。即便玄微自持修為高深，一時半會竟也尋不到強行破除之法。
玄微真人暗自將神識撤回，對著清嵐微微搖頭，沉聲開口：「師妹，勝負已定。依宗門規矩，交出水雲峰信令吧。」
清嵐真人面若死灰。
她抬起乾癟枯槁的手，將一旁黯淡的幽藍長劍收起，隨後自袖中摸出一枚水波流轉的法印信令，遞了出去。
枯木真人卻未伸手去接。他神色枯寂，目光轉向玄微真人，平聲說道：「此印交由掌門收存。水雲峰主之位，待師祖回山後，由師祖親作決斷。」
他未再看清嵐一眼，大袖微擺，身形化作一道暗淡青芒，徑直朝陣外長青真人與陸遲所在之處飄然落去。
玄微真人抬手攝過法印，看了一眼癱坐於地的清嵐，暗自搖頭。
他並指點出一道傳音靈光，徑直飛向水雲峰，傳喚該峰另一位金丹長老前來，將清嵐帶回洞府安置。
玄台之爭，至此落幕。
虛空暗處交織的神識漸次斂退，觀戰的諸峰金丹修士各自駕起遁光，無聲散去。
只是諸人心中皆明，今日枯木老鬼跨境克敵，手段莫測。這番玄台問道的結果，定會在太清宮金丹高層之中，掀起一場極大的波瀾。
遁光劃破雲海，徑直往百草峰落去。
長青真人與枯木真人並肩駕遁，陸遲隨侍在側。
歸途無話。枯木真人立於前方，神色枯寂，負手不語。
陸遲腦海中不斷推演方才玄台上的交鋒。《歲枯榮》好似奪人歲月，《朽木化影遁》避死延生，這兩門神通對木行法力的御使已臻化境。
他雖修為尚淺，但在旁親眼觀摩這等高階鬥法，心底不時生出明悟，獲益良多。
見師尊始終沉默，四周氣氛略顯沉悶，陸遲適時開口：「師尊今日神通莫測，弟子多謝師尊出面，心下十分嘆服。」
他修為淺薄無力助陣，適時出言奉承幾句，總歸是會的。
枯木真人面色淡然，微微頷首，緩聲回道：「修行之道，貴在自身。你既知曉差距，日後便當在谷中好生打磨法力，莫要生出懈怠。」
長青真人在一旁聽得真切，深知這老鬼的脾性，哪裡看不出他此刻是在小輩面前強端著長者的架子。
長青真人沒好氣地瞥他一眼，出言打趣：「你這老鬼，少在此處裝模作樣。今日在玄台上顯露這等手段，可是出盡了風頭。」
「怎的，明日莫非也要叫老夫去那紫霄玄台走一遭，將老夫手裡這百草峰的法印也一併奪了去？」
此言看似隨口玩笑，長青真人心中實則確有幾分隱憂。
枯木今日展露出的實力深不可測，若他當真對這峰主之位生出心思，依著宗門規矩，這百草峰主易主，怕也無人會出言阻攔。
枯木真人偏過頭看了他一眼，「老夫無此閒心。執掌一峰俗務繁多，平白損耗精力，只欲在谷中專心修持，師兄那法印，自己好生留著便是。」
長青真人又出言試探兩句。見枯木神色不似作偽，確無爭奪峰主之位的心思，他暗自鬆了口氣。
隨後，他餘光打量身側的陸遲，心知肚明。
適才玄台上，枯木放言「本座性拙，唯念門下」。
在長青看來，前半句確是實情。至於後半句……
他與枯木同在百草峰相處數百年，過往也曾見枯木出面維護門下弟子，然那些皆是些小糾紛。
若牽涉其餘幾峰的金丹真人，枯木縱會出言表態，也絕不會如今日這般興師動眾。
說到底，今日這老鬼不惜展露法力、大出風頭，皆是為了陸遲罷了。
長青真人暗自稀罕。枯木這般惜才，莫非陸遲除了那無暇道基，還有什麼打動他的底細。思慮片刻，他索性不去深究。罷了，遲早都是一家人。
遁光斂去，三人落於百草峰。
長青真人擺了擺手，未再多言，自顧自回了道場。枯木真人則帶著陸遲，徑直回了洞府。
枯木真人於石榻蒲團落座，詢問道：「你怎會與長青在一處？」
陸遲斂首，將長青真人傳喚自己前去，並傳授神通之事簡略道來。
枯木真人微微點頭。長青此舉透著幾分提攜的善意，他便也不再深究。
他略作停頓，緩聲說道：「經此一役，門內當無人再敢平白刁難於你。只是為師今日這般行事，亦會將你推至人前，受人矚目。日後如何立足，皆需看你自身修持。」
陸遲對此早有預料，當下恭敬應是。然他心思敏銳，聽出師尊話語中隱有交代囑託之意。他略作遲疑，出言問道：「師尊這般言說，閒觀萬水妍力作《從符師開始修行》，點擊立即閱讀！可是近來打算遠行？」
枯木真人淡淡頷首。
他如今修為已打磨圓滿，雖已有七成結嬰把握，但他生性謹慎，仍覺不穩。太清宮內底蘊雖深，卻已尋不出能助他添補這餘下三成把握的天地靈物。
實則一月之前，那位師祖曾暗中召見於他。
兩人在道場內互透了底細。師祖言明會盡力替他留意破境所需的靈物，但也坦言此等機緣難尋，並無太大把握。
枯木真人思慮再三，終是決定親自離宗，去外界地界走一遭，尋覓結嬰機緣。
陸遲心底發沉，隱約猜出師尊遠行是為了籌謀結嬰事宜。
李清容身處築基後期，單是籌備結丹便需耗去三五載光陰。師尊此番外出尋訪結嬰機緣，兇險未卜，不知何年方能重返山門，唯盼今日並非永別。
枯木真人擺手，示意陸遲退下。
對於離宗的去向與時日，他未作細述。臨行之前，他也未曾賜下任何防身法寶或是罕見靈物。
他手中自是不缺這等底蘊，卻決意不留給陸遲與其餘幾名弟子。
修仙之道，本就步步荊棘。他今日在玄台上展露實力，已替門下掙得在太清宮內安穩修行的境地。若再賜下重寶護身，反會消磨弟子的向道之心。
此後一段時日，清嵐真人卸下水雲法印、退位讓賢的消息，傳遍太清宮上下。
眾多內門與外門弟子皆不知其中內情。偶有幾人將此事與前些時日陸遲受阻一事聯想起來，卻未能惹來旁人認同。
在諸多弟子看來，清嵐乃是金丹中期修士，位尊一峰之主，縱然行事有失偏頗，掌教真人與師祖也絕不可能為了一名築基弟子，便去褫奪峰主之位。
眾人皆以為此事定是另有隱情。
各峰少數知曉幾分內情的弟子，則早早得了師門長輩的嚴厲叮囑。
他們對紫霄玄台上的鬥法絕口不提，只將長輩的告誡記在心中：日後在宗門內行走，切莫再去招惹百草峰門人。
這一日，一道遁光自天際落下，直入紫霄峰後山。
陳泥丸斂去遁光，面容微沉，眉宇間透著幾分陰鬱。
待他步入道場，見玄微真人迎面走來，面上的異色已盡數收斂，恢復了往日那副平寂深邃的模樣。
他未多言，元嬰期的龐大神識如水波般散開，瞬息籠罩整個太清山門。察覺到各峰弟子間隱約涌動的異樣風聲，陳泥丸在一旁的石榻落座，命玄微回稟門內近況。
玄微真人立於下首，將這段時日水雲峰的糾葛，連同紫霄玄台上的那場金丹鬥法，事無巨細地一五一十稟明。
陳泥丸靜靜聽罷。他面龐古井無波，看不出半分喜怒，只淡淡吩咐了一句：「傳清嵐。」
過不多時，殿外步入一道佝僂身影。
清嵐真人自玄台落敗歸山，便將自己死死鎖在洞府之內，半步未出，甚至不敢召見雲芷等後輩子弟。此刻她仍是那副雞皮鶴髮、身形乾癟的老嫗模樣。
她邁過殿門，看見端坐上方的陳泥丸，身軀止不住地戰慄。她踉蹌上前幾步，俯身重重拜倒在地，嗓音乾澀嘶啞：「求師祖為弟子做主。」
陳泥丸定目看去。那枯榮法力的氣機流轉，瞬間便被他盡數看穿。
他心下微訝，枯木這自創的神通確有幾分玄妙。然以他的修為，只需抬手打出一道法力，便可將這灰敗氣機輕易衝散。
但他端坐石榻，未動分毫，全無出手破局的打算。
「做主？」陳泥丸語調冷淡，「老夫為何要替你做主。」
玄微真人立於一旁，眼觀鼻鼻觀心。他心中早有預料，清嵐既瞎了眼去招惹枯木師徒，師祖斷然不會再多加偏袒。
清嵐真人聽出上方語調中的淡漠，背脊陡然生寒。她原本在腹中盤算好的諸多訴苦之言，此刻盡數被堵在嗓子眼，半個字也不敢往外吐。
她將乾癟的額頭死死貼在青石地面上，顫聲開口：
「弟子知錯。求師祖垂憐，替弟子解了這枯榮道法。弟子願徹底卸下水雲峰俗務，日後只在洞府中潛心修持，絕不再生半點事端。」
陳泥丸神色平淡，緩聲開口：「枯木此術，並未傷你根本。以你中期的法力，回山後日夜消磨，三年之內自可破除。」
「以此異種氣機作為磨礪，於你打磨法力亦有益處，說不得還能藉此破開長久以來的修行瓶頸。」
「你既說要潛心修持，除了卸去諸多俗務，往後水雲峰所屬金丹修士，每隔五年皆需來此地，向老夫陳報修行進境，並與老夫交手印證道法。」
玄微真人暗自一凜。師祖親自下場「切磋」，這絕非善意指點，稍有不慎便要在其龐大法力下吃盡苦頭，實則是懸在水雲峰金丹修士頭頂的一記重錘。
陳泥丸並未停頓，繼續說道：「此外，削去水雲峰百年內三成靈脈份例，盡數撥入百草峰。你三年後解去此術，自行前往斷魂谷戍守三十年，期間不得擅離半步。」
清嵐真人伏在青石地面上，身軀驟然僵硬。
她萬未料到，自己丟了峰主之位，又遭人奪去歲月淪為老嫗，師祖不僅未有半分寬慰，反倒降下這等嚴苛責罰。
削去削減靈脈份例便也罷了，斷魂谷卻非善地。此谷乃昔年正魔兩道死戰之地。谷內長年淤積怨氣與殘缺殺陣，天地煞氣極重。
修士居於其中，煞氣侵體，極易污濁法力，亂人心智。
且時至今日，斷魂谷周遭地界依舊不太平。諸多魔修時常於彼處流竄潛伏，正魔兩道在那裡的截殺摩擦從未斷絕，極其兇險。
去往那處戍守三十年，不僅要苦熬煞氣，還需時刻防備魔修偷襲，無異於重刑。
然她察覺上方那道冷厲目光，縱有萬般畏懼，此刻也半個字不敢反駁，只得將乾癟的額頭死死貼緊地面。
「弟子，領罰。」
陳泥丸揮手，示意清嵐退下。
清嵐如蒙大赦，恭敬叩首，隨後步履蹣跚退出道場。
殿內只餘二人。玄微真人低眉斂目，心下卻生出幾分疑惑。斷魂谷地勢險惡，師祖罰清嵐前去戍守三十載，此舉透著蹊蹺。
他聯想到師祖近段時日離宗外出，暗自猜測，莫非師祖此行探查到了魔道在暗中籌謀什麼，方才藉機將清嵐發配過去防備。
正思慮間，玄微忽覺周遭氣機一沉。
陳泥丸目光已落於他身上，眼神透著幾分冷厲。
「你執掌太清宮，行事卻優柔寡斷。」陳泥丸平聲開口，語帶訓斥，「門內生出這等爭端，你不知自行秉公處置，反倒在一旁作壁上觀，聽之任之。」
玄微真人面色微緊，正欲低頭認錯，卻聽師祖的話音並未停下。
「還有門內弟子聯姻結契之事。各峰之間互結道侶，看似聯絡同門，實則利益交纏。長此以往，門人只知拉幫結派、鑽營算計，誰還願意去生死間打磨法力？」
「太清宮的根基，莫非要靠這些烏煙瘴氣的人情世故來維繫。」
陳泥丸目光沉凝，「此事你身為掌教，當有計較。」
玄微真人當即躬身揖首：「弟子知省。日後門內綱紀，定當嚴加整飭。」
陳泥丸未在宗務上多費唇舌，轉而問道：「那幾名真傳弟子，眼下修持如何。」
玄微真人正色回稟：「皆如師祖謀劃。這幾人悟性絕佳，如今兼修七峰道法。觸類旁通之下，各自法力與境界皆有大進。」
陳泥丸微微頷首，目光望向殿外，神色悠遠，緩聲開口：「且由他們在宗內再修持幾載。待法力穩固，便盡數遣出山門去闖蕩。」
「大道艱難。若只知在門內按部就班地吞吐靈機，未經生死搏殺，終難堪大用。」
「這太平日子，沒多久了。」