第69章 彎道
第69章 彎道
1941年5月20日，凌晨四點。阿蓋拉。
沙漠的黎明來得像一把刀。
先是一道灰白色的線切在東邊的地平線上，把天和地分開。然後那線慢慢變寬，變成一條帶子，變成一片光，把整片沙漠從黑暗中一點一點地挖出來。最先顯形的是沙丘的輪廓，然後是鹽鹼地龜裂的白色表面，最後是那條從東邊蜿蜒而來的海岸公路，像一條被曬乾的蛇，趴在灰黃色的沙地上。
阿蓋拉的彎道就在這條蛇的七寸上。
公路從東邊來，到兩座沙丘之間突然收窄，從可以並排走兩輛卡車的寬度，縮成只能過一輛的窄縫。沙丘不高，北邊那座大概十五米，南邊那座矮一些，十米出頭。但兩座都很陡，像是被刀切過的，表面覆蓋著一層被風蝕得堅硬的沙殼，腳踩上去不會陷，卻滑得像抹了油。
過了這道窄縫，公路拐了一個將近九十度的彎，變成南北向，沿著海岸線往西走。彎道的外側，北邊，是地中海。海水在晨曦里泛著鉛灰色的光，浪很小，懶洋洋地拍著沙灘，發出一種綿軟的、像嘆息一樣的聲音。彎道的內側，南邊，是大片的鹽鹼地。白色的，龜裂的，一直延伸到視力所及的盡頭。鹽殼的邊緣有鋒利的稜角，能割破卡車的輪胎。再往南，過了鹽鹼地，又是沙丘，連綿不絕，像一片凝固的黃色海洋。
洛蘭趴在北邊那座較高的沙丘頂上，望遠鏡架在面前，鏡片裡是那條空蕩蕩的公路。
他已經在這裡趴了四個小時。
從昨天夜裡十一點開始，他和坎貝爾帶著先頭部隊，二十一輛瑪蒂爾達坦克，一個營的澳大利亞步兵，從瓦迪拉姆出發，走南線，繞了一百多公里，在凌晨兩點到達阿蓋拉。
比他預計的慢了四十分鐘。不是因為坦克跑不動，是因為路太難走。南線沒有路，只看主涸的河床和碎石灘。瑪蒂爾達的履帶在碎石上打滑，有兩次陷進沙坑裡，士兵們推了半小時才推出來。
但他們到了。比隆美爾快。
洛蘭看了一眼手錶。四點零七分。天快亮了。公路還是空的。沒有坦克，沒有卡車，沒有步兵。只有沙子，石頭，和被風吹得東倒西歪的幾叢駱駝刺。
坎貝爾趴在他旁邊，也在看那條公路。
「他會來嗎？」坎貝爾問。
「會。」洛蘭說，「他必須來。阿蓋拉是這條路上唯一的出口。過了阿蓋拉，就是平原，一馬平川，他想怎麼跑就怎麼跑。過不了阿蓋拉，他就只能卡在這裡，等著油燒完。」
坎貝爾點了點頭。他沒有再問。
洛蘭繼續盯著望遠鏡。
鏡片裡，公路盡頭的黑暗開始變淡了。不是天亮的那種淡，是有什麼東西在黑暗中移動，攪動了空氣，讓光線發生了折射。他眯起眼睛，調整焦距。黑暗裡有什麼在閃，很微弱，像是金屬在反射星光。然後是聲音。很低，很沉，像地平線那邊的悶雷。不是爆炸，是發動機。很多發動機，同時運轉，聲音混在一起，從很遠的地方傳過來。
「來了。」洛蘭說。
坎貝爾舉起望遠鏡。
公路的盡頭，黑暗裡，出現了第一個光點。然後是第二個，第三個，第四個。光點連成一條線，彎彎曲曲的，像一條被拉長的螢火蟲。光點越來越近，越來越大，漸漸顯露出輪廓。不是坦克，是卡車。很多卡車。排成兩列縱隊，沿著公路往西開。卡車的車燈開著，在晨曦里顯得很暗，像是快要熄滅的蠟燭。
洛蘭數著那些光點。一輛，十輛，二十輛。還在增加，還在從黑暗裡往外冒。
「隆美爾的先頭部隊。」他說，「卡車。運兵的。坦克在後面。」
坎貝爾放下望遠鏡，看著洛蘭。「打不打？」
洛蘭沒有回答。他繼續數那些光點。三十輛，四十輛，五十輛。還在增加。公路不夠寬，兩列縱隊已經排不下了，有些卡車開到了路肩上，輪胎碾過碎石，發出刺耳的嘎吱聲。
「等。」洛蘭說，「等坦克。卡車不打，打了也沒用。隆美爾不在乎丟幾個兵。他在乎的是坦克。沒了坦克，他就沒了腿。沒了腿，他就只能等死。」
坎貝爾沒有再問。他縮回沙丘後面，對著旁邊的通訊兵低聲說了幾句什麼。通訊兵點點頭，抱著電台往沙丘下面爬。
洛蘭繼續盯著望遠鏡。
光點越來越密，連成一條光帶，把公路照得像一條流淌的河。卡車的輪廓越來越清晰，他看見了帆布篷，看見了車頂架著的機槍，看見了駕駛室里那些模糊的人影。有些卡車的帆布篷是掀開的，露出裡面擠成一團的士兵。那些士兵穿著灰黃色的沙漠制服，戴著鋼盔，步槍夾在兩腿之間。有的在打盹，有的在抽菸，有的在往公路兩邊看，看著那些越來越亮的沙丘。
四點二十三分。第一輛坦克出現了。
它從黑暗裡駛出來，車燈開得很暗，只照亮前面幾米的路。灰色的塗裝在晨曦里顯得發藍，炮塔上畫著一個白色的鐵十字，在微光中格外刺眼。三號坦克，五對負重輪，炮管很長，車身很窄，像一隻蹲著的鐵甲蟲。洛蘭認出那個型號。三號J型，五十毫米炮，正面裝甲五十毫米。他的瑪蒂爾達能在五百米外打穿它。
第二輛跟上來。然後是第三輛，第四輛。坦克比卡車開得慢，卡車的隊列被拉長了，有些卡車不得不停下來等，排氣管噴出白色的煙，在晨風裡很快被吹散。
洛蘭數著那些坦克。五輛，十輛，十五輛。還在增加。他放下望遠鏡，轉過頭看著坎貝爾。
「坦克到了。十五輛，還在增加。三號J型，五十毫米炮。你的瑪蒂爾達能打穿。」
坎貝爾點了點頭。「什麼時候打？」
洛蘭看了一眼手錶。四點二十七分。天已經亮了，能看清沙丘上的每一塊石頭，每一叢駱駝刺。公路上的車隊也完全暴露了，卡車排成一條長長的縱隊，從東邊一直延伸到視力所及的盡頭。坦克夾在卡車中間，一輛接一輛，像是被卡住的鐵塊，在車隊裡緩慢地往前拱。
「等。」洛蘭說，「等它們進彎道。現在打，它們還能退。進了彎道，就退不了了。」
他指著那道窄縫。第五裝甲師的車隊一旦進入彎道，就要面臨傾瀉而來的火力覆蓋，以及後頭盟軍部隊的包圍。
「等第一輛坦克進了窄縫，我們就炸北邊的沙丘。沙塌下來，把路堵死。前頭的出不去，後頭的進不來。它們就會卡在那裡，像罐頭裡的沙丁魚。然後我們打。
坎貝爾縮回沙丘後面，對著通訊兵又說了幾句什麼。
洛蘭繼續盯著望遠鏡。
第一輛坦克已經快到窄縫了。它開得很慢，像是猶豫，又像是在等後面的車跟上來。
炮塔在轉動，炮管指向北邊的沙丘，指向洛蘭趴著的方向。洛蘭沒有動。他知道坦克里的人看不見他。他們只能看見沙丘，石頭，和那些被風吹得東倒西歪的駱駝刺。但他還是屏住了呼吸，像是怕自己的呼吸聲會傳過那幾百米的距離，被那些德國人聽見。
坦克繼續往前開。履帶碾過路面，發出金屬摩擦的聲音，很輕，但在清晨的寂靜里格外清晰。洛蘭聽見那個聲音，越來越近，越來越大，像是有什麼東西在緩慢地靠近他的心臟。
四點二十九分。第一輛坦克進了窄縫。
它開得很小心，車速降到了步行速度，炮塔還在轉，炮管指著北邊的沙丘。駕駛員探出頭來，往上看了一眼。洛蘭看見他的臉，很年輕，可能還不到二十歲，臉上全是沙塵，眼睛下面有很深的黑眼圈。他看了幾秒，縮回去，繼續開。
第二輛跟上來。然後是第三輛，第四輛。坦克一輛接一輛地鑽進那道窄縫，像是一串被線穿起來的珠子。卡車的隊列被拉得更長了，有些卡車乾脆停在路邊，等著坦克先過。
四點三十一分。第五輛坦克進了窄縫。第六輛在入口處等著。第七輛還在後面，離入口還有五十米。
「炸。」
坎貝爾對著通訊兵低吼了一聲，通訊兵迅速按下引爆器。
爆炸是從北邊的沙丘底部響起的。一連串，從東到西，沿著窄縫的北側，每隔十米埋了一包炸藥，一共六包，每包五十公斤。炸藥是莫斯黑德部隊的工兵連夜埋的，從瓦迪拉姆運過來，用卡車拉，花了整整一夜的時間。洛蘭看著他們埋，看著他們把炸藥塞進沙丘底部的裂縫裡，接上引線，蓋上沙子。
莫斯黑德問他夠不夠，他說不夠，再加。莫斯黑德把剩下的炸藥全埋進去了，整整三百公斤。
爆炸聲震得沙丘都在抖。洛蘭趴在地上，感覺自己的身體被那聲音掀起來，又摔回去。沙子從頭頂落下來，打在鋼盔上，里啪啦響。他抬起頭，看見北邊的沙丘底部裂開了一道口子，沙子從裂縫裡湧出來，像水一樣，往公路上淌。不是塌，是流。三百公斤炸藥把沙丘底部的沙殼震碎了，上面的沙子失去了支撐，開始往下滑。一開始很慢，像是猶豫，然後越來越快，像我愛羅的沙瀑一般，裹挾著石塊和塵土，往窄小的道路里灌。
公路被沙子埋了。那條只能過一輛車的窄縫，現在連一輛摩托車都過不去了。沙子堆了有兩米高，還在往上堆，沙丘還在塌陷，一直往下滑。
第一輛坦克被堵在窄縫裡面。它試圖倒車，但後面的坦克頂住了它的退路。第二輛撞上了第一輛，第三輛撞上了第二輛，第四輛撞上了第三輛。
沉悶碰撞的聲音在窄縫裡迴蕩，尖銳刺耳，像是什麼東西在尖叫。
駕駛員在喊，車長在喊，所有人都喊。那些喊聲被爆炸的餘音吞沒了，洛蘭只能看見他們的嘴在動，然後被埋在沙子下面。
「打。」洛蘭從畫面中反應過來。
他身邊的機槍先響了。坎貝爾半跪在地上，操控一挺維克斯重機槍，架在沙丘頂上，槍口指向窄縫裡那些擠成一團的坦克。子彈打在坦克的裝甲上，叮叮噹噹，全被彈開了。
但那不是機槍的任務。機槍的任務是壓住那些從卡車裡跳下來的步兵。
然後是坦克。洛蘭的二十一輛瑪蒂爾達從沙丘後面開出來，排成一條散兵線，炮口指向窄縫裡那些被堵住的德軍坦克。它們開得很慢，時速不到十公里，履帶碾過沙地，發出沉悶的轟隆聲。車身在晨光里泛著暗綠色的光，炮塔上畫著白色的英軍徽章，和德軍的鐵十字隔著幾百米對視。
第一輛瑪蒂爾達開炮了。兩磅炮，四十毫米口徑，炮彈從炮管里射出去的時候帶著一聲尖嘯，像是把空氣撕開了一道口子。炮彈打在德軍第三輛坦克的側面，穿透了裝甲，炸開一個拳頭大的洞。那輛坦克冒出一股白煙，然後是一股黑煙，然後是一團火。火從艙蓋里往外躥，把炮塔上的鐵十字燒得捲曲發黑。坦克里的德軍往外爬，渾身是火，在沙地上打滾。沒來得及爬出來的，就被燒死在車裡。
第二輛瑪蒂爾達開炮了。然後是第三輛，第四輛。炮彈雨點般打在那些被堵住的德軍坦克上，一輛接一輛地炸，一輛接一輛地燒。窄縫裡變成了一條火河，火光把沙丘都映紅了。
洛蘭趴在沙丘頂上，看著那條火河。
隆美爾沒有把預備隊投進來。
洛蘭看見公路東邊的那些卡車開始倒車，一輛接一輛，排成一條長隊，往來的方向開。坦克也跟著倒，三號J型，四號F型，一輛接一輛，從窄縫外面往後倒。它們倒得很慢，很小心，像是怕踩到什麼。但沒有踩到什麼。它們只是倒，倒到機槍射程之外，倒到坦克炮射程之外，倒到一個洛蘭打不到的地方。
然後它們停了。
洛蘭放下望遠鏡。他的手在發抖。他猜測隆美爾有其他不對勁的想法，這位名將給他的壓迫感太大了。
隆美爾不打了。他不打算在阿蓋拉跟英國人硬拼。他派第5輕裝甲師來阿蓋拉，不是為了守住彎道，是為了探路。他要看看英國人在這裡有多少人，有多少坦克，有多少炮，以此來進行決策。
現在他看到了。二十一輛坦克，一個步兵營，一個機槍陣地。他知道英國人在這裡。
阿蓋拉過不去，他就不打了。他把部隊撤回去，往南走，走沙漠，走那條沒有路的路，以此來保存有生力量。
沙漠。南邊。鹽鹼地。過了鹽鹼地，是沙丘。沙丘連綿不絕，一直延伸到視力所及的盡頭。沒有路，沒有水，沒有人。坦克走不了，卡車也走不了。但隆美爾沒有別的路。他必須走那條路，因為阿蓋拉過不去了。
除非，有一個驚為天人的對策，否則隆美爾必死無疑。
「坎貝爾。」洛蘭轉頭看向那個男人。
坎貝爾從機槍旁邊爬過來。「在。」
「隆美爾不打了。他要往南走，走沙漠。你的坦克能追嗎？」
坎貝爾愣了一下。「追？往南？沙漠裡沒有路。坦克跑不快，追不上。」
「那就不追。」洛蘭說，「我們在這裡等。等他往南走，走進沙漠。等他的油燒完，等他的兵餓倒，等他自己也不得不承認，這場仗，他輸了。」
坎貝爾沉默了很久。
然後他點了點頭。
1941年5月20日，上午九點。阿蓋拉以東三十公里，德軍非洲軍臨時指揮部。
隆美爾站在指揮車旁邊，舉著望遠鏡，看著西邊。那裡有他的十二輛坦克，三百名步兵，和一個被英國人堵死的彎道。他的手指在望遠鏡的調焦環上轉了一圈又一圈，像是想從那片被硝煙籠罩的沙丘里看出什麼來。
馮·瓦爾登菲爾斯站在他旁邊，手裡攥著一份剛收到的戰損報告。他的手在發抖，不是因為冷，是因為那上面的數字。
「將軍，第5輕裝甲師報告。阿蓋拉方向，損失四號坦克兩輛，三號坦克四輛。步兵傷亡一百二十人。其餘部隊已撤至安全地帶，等待下一步指示。」
隆美爾沒有動。他還在看西邊。那片被硝煙籠罩的沙丘後面，有英國人的坦克，英國人的炮，英國人的兵。還有那個法國人。那個從斯通尼一路打過來，在利比亞打怕了義大利人，在達喀爾餓垮了三千守軍，在托布魯克騙了他整整一個月的人。
「將軍？」馮·瓦爾登菲爾斯輕聲叫了一聲。
隆美爾放下望遠鏡。他轉過身，看著馮·瓦爾登菲爾斯。那張臉上什麼表情都沒有，只有那雙灰藍色的眼睛，亮得嚇人。
「第5輕裝甲師現在在什麼位置？」
馮·瓦爾登菲爾斯翻開地圖。「主力已撤至阿蓋拉以東二十公里處。第15裝甲師的先頭部隊正在趕來，預計兩小時後到達。」
「讓他們別來了。」隆美爾說。
馮·瓦爾登菲爾斯愣住了。「將軍？」
「讓他們往南走。」隆美爾的手指在地圖上划過，「從阿蓋拉以南三十公里處，繞過去。走沙漠，走鹽鹼地，走那些英國人不會去的地方。過了阿蓋拉，再往北拐，回到海岸公路上。然後往西走，走的黎波里。」
馮·瓦爾登菲爾斯盯著地圖，臉色蒼白。「將軍，南邊是沙漠。沒有路，沒有水，沒有補給。坦克走不了那麼遠。」
「走得了。」隆美爾說，「三號坦克的續航里程是一百五十公里，四號是一百二十公里。從阿蓋拉到繞過彎道，直線距離不到一百公里。省著開，夠了。」
馮·瓦爾登菲爾斯沒有回答。
隆美爾繼續說。「卡車走不了，就留下。把糧食、彈藥、藥品，全裝到坦克上。人不坐車了，走路。跟著坦克走，走不動就留下。」
馮·瓦爾登菲爾斯抬起頭。「留下？留下的人怎麼辦？」
隆美爾看著他。「他們走不動，我們就帶不走。帶不走，就只能留下。
馮·瓦爾登菲爾斯沒有說話。他站在那裡，攥著那份戰損報告，指節發白。
隆美爾轉過身，繼續看西邊。那片被硝煙籠罩的沙丘後面，英國人的坦克還在。他能聽見它們的發動機聲，很輕，很遠，像是一群在遠處打盹的野獸。他忽然想起一件事，那個法國人，此刻在做什麼？是在沙丘頂上舉著望遠鏡，看著他的部隊撤退？還是在指揮車裡，對著地圖算他的下一步？他會不會想到，隆美爾會往南走，走那條沒有路的路？
他一定會想到的。
隆美爾的手指在膝蓋上敲了一下。那個法國人一定會想到的。他想到的事，那個法國人也會想到。他往南走，那個法國人就會往南追。他的坦克沒油了，那個法國人的坦克還有。他的兵走不動了，那個法國人的兵還能跑。他會追上來，在沙漠裡，在那些沒有路的地方，在那些連駱駝都不願意去的地方，追上來，截住他，打他。
隆美爾轉過身。
「馮·瓦爾登菲爾斯。」
「在。」
「給第5輕裝甲師發報。讓他們不要往南走了。」
馮·瓦爾登菲爾斯愣了一下。「將軍？」
「往南走，會被追上。那個法國人一定會往南追。他追上來，我們就跑不了。所以他不能往南走。」
隆美爾的手指在地圖上移動，從阿蓋拉開始，向西，沿著海岸公路，經過下雷加港，經過蘇爾特，經過米蘇拉塔，一直到的黎波里。
「走公路。」他說。
馮·瓦爾登菲爾斯愣住了。「將軍，公路被英國人堵住了。阿蓋拉過不去。」
「過不去也要過。」隆美爾說，「第5輕裝甲師，第15裝甲師，所有的坦克，所有的炮，所有的兵，集中起來，往阿蓋拉沖。衝過去，就贏了。沖不過去，就死在那裡。」
馮·瓦爾登菲爾斯盯著地圖，一句話也說不出來。
隆美爾站在那裡，看著西邊那條被堵死的路。他的手指攥著地圖的邊緣，攥得紙都皺了。他的嘴唇抿成一條線，眉頭緊鎖，像一個終於把棋盤上最後一步看清楚的人。
「傳我的命令。」他說，「第5輕裝甲師，第15裝甲師，阿里埃特師，所有能動的部隊，全部集中到阿蓋拉以東。坦克在前，步兵在後，炮兵在最後。正面突破，不留預備隊。衝過去，就是勝利。沖不過去，就是死。
1941年5月20日，凌晨四點。阿蓋拉。
沙漠的黎明來得像一把刀。
先是一道灰白色的線切在東邊的地平線上，把天和地分開。然後那線慢慢變寬，變成一條帶子，變成一片光，把整片沙漠從黑暗中一點一點地挖出來。最先顯形的是沙丘的輪廓，然後是鹽鹼地龜裂的白色表面，最後是那條從東邊蜿蜒而來的海岸公路，像一條被曬乾的蛇，趴在灰黃色的沙地上。
阿蓋拉的彎道就在這條蛇的七寸上。
公路從東邊來，到兩座沙丘之間突然收窄，從可以並排走兩輛卡車的寬度，縮成只能過一輛的窄縫。沙丘不高，北邊那座大概十五米，南邊那座矮一些，十米出頭。但兩座都很陡，像是被刀切過的，表面覆蓋著一層被風蝕得堅硬的沙殼，腳踩上去不會陷，卻滑得像抹了油。
過了這道窄縫，公路拐了一個將近九十度的彎，變成南北向，沿著海岸線往西走。彎道的外側，北邊，是地中海。海水在晨曦里泛著鉛灰色的光，浪很小，懶洋洋地拍著沙灘，發出一種綿軟的、像嘆息一樣的聲音。彎道的內側，南邊，是大片的鹽鹼地。白色的，龜裂的，一直延伸到視力所及的盡頭。鹽殼的邊緣有鋒利的稜角，能割破卡車的輪胎。再往南，過了鹽鹼地，又是沙丘，連綿不絕，像一片凝固的黃色海洋。
洛蘭趴在北邊那座較高的沙丘頂上，望遠鏡架在面前，鏡片裡是那條空蕩蕩的公路。
他已經在這裡趴了四個小時。
從昨天夜裡十一點開始，他和坎貝爾帶著先頭部隊，二十一輛瑪蒂爾達坦克，一個營的澳大利亞步兵，從瓦迪拉姆出發，走南線，繞了一百多公里，在凌晨兩點到達阿蓋拉。
比他預計的慢了四十分鐘。不是因為坦克跑不動，是因為路太難走。南線沒有路，只看主涸的河床和碎石灘。瑪蒂爾達的履帶在碎石上打滑，有兩次陷進沙坑裡，士兵們推了半小時才推出來。
但他們到了。比隆美爾快。
洛蘭看了一眼手錶。四點零七分。天快亮了。公路還是空的。沒有坦克，沒有卡車，沒有步兵。只有沙子，石頭，和被風吹得東倒西歪的幾叢駱駝刺。
坎貝爾趴在他旁邊，也在看那條公路。
「他會來嗎？」坎貝爾問。
「會。」洛蘭說，「他必須來。阿蓋拉是這條路上唯一的出口。過了阿蓋拉，就是平原，一馬平川，他想怎麼跑就怎麼跑。過不了阿蓋拉，他就只能卡在這裡，等著油燒完。」
坎貝爾點了點頭。他沒有再問。
洛蘭繼續盯著望遠鏡。
鏡片裡，公路盡頭的黑暗開始變淡了。不是天亮的那種淡，是有什麼東西在黑暗中移動，攪動了空氣，讓光線發生了折射。他眯起眼睛，調整焦距。黑暗裡有什麼在閃，很微弱，像是金屬在反射星光。然後是聲音。很低，很沉，像地平線那邊的悶雷。不是爆炸，是發動機。很多發動機，同時運轉，聲音混在一起，從很遠的地方傳過來。
「來了。」洛蘭說。
坎貝爾舉起望遠鏡。
公路的盡頭，黑暗裡，出現了第一個光點。然後是第二個，第三個，第四個。光點連成一條線，彎彎曲曲的，像一條被拉長的螢火蟲。光點越來越近，越來越大，漸漸顯露出輪廓。不是坦克，是卡車。很多卡車。排成兩列縱隊，沿著公路往西開。卡車的車燈開著，在晨曦里顯得很暗，像是快要熄滅的蠟燭。
洛蘭數著那些光點。一輛，十輛，二十輛。還在增加，還在從黑暗裡往外冒。
「隆美爾的先頭部隊。」他說，「卡車。運兵的。坦克在後面。」
坎貝爾放下望遠鏡，看著洛蘭。「打不打？」
洛蘭沒有回答。他繼續數那些光點。三十輛，四十輛，五十輛。還在增加。公路不夠寬，兩列縱隊已經排不下了，有些卡車開到了路肩上，輪胎碾過碎石，發出刺耳的嘎吱聲。
「等。」洛蘭說，「等坦克。卡車不打，打了也沒用。隆美爾不在乎丟幾個兵。他在乎的是坦克。沒了坦克，他就沒了腿。沒了腿，他就只能等死。」
坎貝爾沒有再問。他縮回沙丘後面，對著旁邊的通訊兵低聲說了幾句什麼。通訊兵點點頭，抱著電台往沙丘下面爬。
洛蘭繼續盯著望遠鏡。
光點越來越密，連成一條光帶，把公路照得像一條流淌的河。卡車的輪廓越來越清晰，他看見了帆布篷，看見了車頂架著的機槍，看見了駕駛室里那些模糊的人影。有些卡車的帆布篷是掀開的，露出裡面擠成一團的士兵。那些士兵穿著灰黃色的沙漠制服，戴著鋼盔，步槍夾在兩腿之間。有的在打盹，有的在抽菸，有的在往公路兩邊看，看著那些越來越亮的沙丘。
四點二十三分。第一輛坦克出現了。
它從黑暗裡駛出來，車燈開得很暗，只照亮前面幾米的路。灰色的塗裝在晨曦里顯得發藍，炮塔上畫著一個白色的鐵十字，在微光中格外刺眼。三號坦克，五對負重輪，炮管很長，車身很窄，像一隻蹲著的鐵甲蟲。洛蘭認出那個型號。三號J型，五十毫米炮，正面裝甲五十毫米。他的瑪蒂爾達能在五百米外打穿它。
第二輛跟上來。然後是第三輛，第四輛。坦克比卡車開得慢，卡車的隊列被拉長了，有些卡車不得不停下來等，排氣管噴出白色的煙，在晨風裡很快被吹散。
洛蘭數著那些坦克。五輛，十輛，十五輛。還在增加。他放下望遠鏡，轉過頭看著坎貝爾。
「坦克到了。十五輛，還在增加。三號J型，五十毫米炮。你的瑪蒂爾達能打穿。」
坎貝爾點了點頭。「什麼時候打？」
洛蘭看了一眼手錶。四點二十七分。天已經亮了，能看清沙丘上的每一塊石頭，每一叢駱駝刺。公路上的車隊也完全暴露了，卡車排成一條長長的縱隊，從東邊一直延伸到視力所及的盡頭。坦克夾在卡車中間，一輛接一輛，像是被卡住的鐵塊，在車隊裡緩慢地往前拱。
「等。」洛蘭說，「等它們進彎道。現在打，它們還能退。進了彎道，就退不了了。」
他指著那道窄縫。第五裝甲師的車隊一旦進入彎道，就要面臨傾瀉而來的火力覆蓋，以及後頭盟軍部隊的包圍。
「等第一輛坦克進了窄縫，我們就炸北邊的沙丘。沙塌下來，把路堵死。前頭的出不去，後頭的進不來。它們就會卡在那裡，像罐頭裡的沙丁魚。然後我們打。
坎貝爾縮回沙丘後面，對著通訊兵又說了幾句什麼。
洛蘭繼續盯著望遠鏡。
第一輛坦克已經快到窄縫了。它開得很慢，像是猶豫，又像是在等後面的車跟上來。
炮塔在轉動，炮管指向北邊的沙丘，指向洛蘭趴著的方向。洛蘭沒有動。他知道坦克里的人看不見他。他們只能看見沙丘，石頭，和那些被風吹得東倒西歪的駱駝刺。但他還是屏住了呼吸，像是怕自己的呼吸聲會傳過那幾百米的距離，被那些德國人聽見。
坦克繼續往前開。履帶碾過路面，發出金屬摩擦的聲音，很輕，但在清晨的寂靜里格外清晰。洛蘭聽見那個聲音，越來越近，越來越大，像是有什麼東西在緩慢地靠近他的心臟。
四點二十九分。第一輛坦克進了窄縫。
它開得很小心，車速降到了步行速度，炮塔還在轉，炮管指著北邊的沙丘。駕駛員探出頭來，往上看了一眼。洛蘭看見他的臉，很年輕，可能還不到二十歲，臉上全是沙塵，眼睛下面有很深的黑眼圈。他看了幾秒，縮回去，繼續開。
第二輛跟上來。然後是第三輛，第四輛。坦克一輛接一輛地鑽進那道窄縫，像是一串被線穿起來的珠子。卡車的隊列被拉得更長了，有些卡車乾脆停在路邊，等著坦克先過。
四點三十一分。第五輛坦克進了窄縫。第六輛在入口處等著。第七輛還在後面，離入口還有五十米。
「炸。」
坎貝爾對著通訊兵低吼了一聲，通訊兵迅速按下引爆器。
爆炸是從北邊的沙丘底部響起的。一連串，從東到西，沿著窄縫的北側，每隔十米埋了一包炸藥，一共六包，每包五十公斤。炸藥是莫斯黑德部隊的工兵連夜埋的，從瓦迪拉姆運過來，用卡車拉，花了整整一夜的時間。洛蘭看著他們埋，看著他們把炸藥塞進沙丘底部的裂縫裡，接上引線，蓋上沙子。
莫斯黑德問他夠不夠，他說不夠，再加。莫斯黑德把剩下的炸藥全埋進去了，整整三百公斤。
爆炸聲震得沙丘都在抖。洛蘭趴在地上，感覺自己的身體被那聲音掀起來，又摔回去。沙子從頭頂落下來，打在鋼盔上，里啪啦響。他抬起頭，看見北邊的沙丘底部裂開了一道口子，沙子從裂縫裡湧出來，像水一樣，往公路上淌。不是塌，是流。三百公斤炸藥把沙丘底部的沙殼震碎了，上面的沙子失去了支撐，開始往下滑。一開始很慢，像是猶豫，然後越來越快，像我愛羅的沙瀑一般，裹挾著石塊和塵土，往窄小的道路里灌。
公路被沙子埋了。那條只能過一輛車的窄縫，現在連一輛摩托車都過不去了。沙子堆了有兩米高，還在往上堆，沙丘還在塌陷，一直往下滑。
第一輛坦克被堵在窄縫裡面。它試圖倒車，但後面的坦克頂住了它的退路。第二輛撞上了第一輛，第三輛撞上了第二輛，第四輛撞上了第三輛。
沉悶碰撞的聲音在窄縫裡迴蕩，尖銳刺耳，像是什麼東西在尖叫。
駕駛員在喊，車長在喊，所有人都喊。那些喊聲被爆炸的餘音吞沒了，洛蘭只能看見他們的嘴在動，然後被埋在沙子下面。
「打。」洛蘭從畫面中反應過來。
他身邊的機槍先響了。坎貝爾半跪在地上，操控一挺維克斯重機槍，架在沙丘頂上，槍口指向窄縫裡那些擠成一團的坦克。子彈打在坦克的裝甲上，叮叮噹噹，全被彈開了。
但那不是機槍的任務。機槍的任務是壓住那些從卡車裡跳下來的步兵。
然後是坦克。洛蘭的二十一輛瑪蒂爾達從沙丘後面開出來，排成一條散兵線，炮口指向窄縫裡那些被堵住的德軍坦克。它們開得很慢，時速不到十公里，履帶碾過沙地，發出沉悶的轟隆聲。車身在晨光里泛著暗綠色的光，炮塔上畫著白色的英軍徽章，和德軍的鐵十字隔著幾百米對視。
第一輛瑪蒂爾達開炮了。兩磅炮，四十毫米口徑，炮彈從炮管里射出去的時候帶著一聲尖嘯，像是把空氣撕開了一道口子。炮彈打在德軍第三輛坦克的側面，穿透了裝甲，炸開一個拳頭大的洞。那輛坦克冒出一股白煙，然後是一股黑煙，然後是一團火。火從艙蓋里往外躥，把炮塔上的鐵十字燒得捲曲發黑。坦克里的德軍往外爬，渾身是火，在沙地上打滾。沒來得及爬出來的，就被燒死在車裡。
第二輛瑪蒂爾達開炮了。然後是第三輛，第四輛。炮彈雨點般打在那些被堵住的德軍坦克上，一輛接一輛地炸，一輛接一輛地燒。窄縫裡變成了一條火河，火光把沙丘都映紅了。
洛蘭趴在沙丘頂上，看著那條火河。
隆美爾沒有把預備隊投進來。
洛蘭看見公路東邊的那些卡車開始倒車，一輛接一輛，排成一條長隊，往來的方向開。坦克也跟著倒，三號J型，四號F型，一輛接一輛，從窄縫外面往後倒。它們倒得很慢，很小心，像是怕踩到什麼。但沒有踩到什麼。它們只是倒，倒到機槍射程之外，倒到坦克炮射程之外，倒到一個洛蘭打不到的地方。
然後它們停了。
洛蘭放下望遠鏡。他的手在發抖。他猜測隆美爾有其他不對勁的想法，這位名將給他的壓迫感太大了。
隆美爾不打了。他不打算在阿蓋拉跟英國人硬拼。他派第5輕裝甲師來阿蓋拉，不是為了守住彎道，是為了探路。他要看看英國人在這裡有多少人，有多少坦克，有多少炮，以此來進行決策。
現在他看到了。二十一輛坦克，一個步兵營，一個機槍陣地。他知道英國人在這裡。
阿蓋拉過不去，他就不打了。他把部隊撤回去，往南走，走沙漠，走那條沒有路的路，以此來保存有生力量。
沙漠。南邊。鹽鹼地。過了鹽鹼地，是沙丘。沙丘連綿不絕，一直延伸到視力所及的盡頭。沒有路，沒有水，沒有人。坦克走不了，卡車也走不了。但隆美爾沒有別的路。他必須走那條路，因為阿蓋拉過不去了。
除非，有一個驚為天人的對策，否則隆美爾必死無疑。
「坎貝爾。」洛蘭轉頭看向那個男人。
坎貝爾從機槍旁邊爬過來。「在。」
「隆美爾不打了。他要往南走，走沙漠。你的坦克能追嗎？」
坎貝爾愣了一下。「追？往南？沙漠裡沒有路。坦克跑不快，追不上。」
「那就不追。」洛蘭說，「我們在這裡等。等他往南走，走進沙漠。等他的油燒完，等他的兵餓倒，等他自己也不得不承認，這場仗，他輸了。」
坎貝爾沉默了很久。
然後他點了點頭。
1941年5月20日，上午九點。阿蓋拉以東三十公里，德軍非洲軍臨時指揮部。
隆美爾站在指揮車旁邊，舉著望遠鏡，看著西邊。那裡有他的十二輛坦克，三百名步兵，和一個被英國人堵死的彎道。他的手指在望遠鏡的調焦環上轉了一圈又一圈，像是想從那片被硝煙籠罩的沙丘里看出什麼來。
馮·瓦爾登菲爾斯站在他旁邊，手裡攥著一份剛收到的戰損報告。他的手在發抖，不是因為冷，是因為那上面的數字。
「將軍，第5輕裝甲師報告。阿蓋拉方向，損失四號坦克兩輛，三號坦克四輛。步兵傷亡一百二十人。其餘部隊已撤至安全地帶，等待下一步指示。」
隆美爾沒有動。他還在看西邊。那片被硝煙籠罩的沙丘後面，有英國人的坦克，英國人的炮，英國人的兵。還有那個法國人。那個從斯通尼一路打過來，在利比亞打怕了義大利人，在達喀爾餓垮了三千守軍，在托布魯克騙了他整整一個月的人。
「將軍？」馮·瓦爾登菲爾斯輕聲叫了一聲。
隆美爾放下望遠鏡。他轉過身，看著馮·瓦爾登菲爾斯。那張臉上什麼表情都沒有，只有那雙灰藍色的眼睛，亮得嚇人。
「第5輕裝甲師現在在什麼位置？」
馮·瓦爾登菲爾斯翻開地圖。「主力已撤至阿蓋拉以東二十公里處。第15裝甲師的先頭部隊正在趕來，預計兩小時後到達。」
「讓他們別來了。」隆美爾說。
馮·瓦爾登菲爾斯愣住了。「將軍？」
「讓他們往南走。」隆美爾的手指在地圖上划過，「從阿蓋拉以南三十公里處，繞過去。走沙漠，走鹽鹼地，走那些英國人不會去的地方。過了阿蓋拉，再往北拐，回到海岸公路上。然後往西走，走的黎波里。」
馮·瓦爾登菲爾斯盯著地圖，臉色蒼白。「將軍，南邊是沙漠。沒有路，沒有水，沒有補給。坦克走不了那麼遠。」
「走得了。」隆美爾說，「三號坦克的續航里程是一百五十公里，四號是一百二十公里。從阿蓋拉到繞過彎道，直線距離不到一百公里。省著開，夠了。」
馮·瓦爾登菲爾斯沒有回答。
隆美爾繼續說。「卡車走不了，就留下。把糧食、彈藥、藥品，全裝到坦克上。人不坐車了，走路。跟著坦克走，走不動就留下。」
馮·瓦爾登菲爾斯抬起頭。「留下？留下的人怎麼辦？」
隆美爾看著他。「他們走不動，我們就帶不走。帶不走，就只能留下。
馮·瓦爾登菲爾斯沒有說話。他站在那裡，攥著那份戰損報告，指節發白。
隆美爾轉過身，繼續看西邊。那片被硝煙籠罩的沙丘後面，英國人的坦克還在。他能聽見它們的發動機聲，很輕，很遠，像是一群在遠處打盹的野獸。他忽然想起一件事，那個法國人，此刻在做什麼？是在沙丘頂上舉著望遠鏡，看著他的部隊撤退？還是在指揮車裡，對著地圖算他的下一步？他會不會想到，隆美爾會往南走，走那條沒有路的路？
他一定會想到的。
隆美爾的手指在膝蓋上敲了一下。那個法國人一定會想到的。他想到的事，那個法國人也會想到。他往南走，那個法國人就會往南追。他的坦克沒油了，那個法國人的坦克還有。他的兵走不動了，那個法國人的兵還能跑。他會追上來，在沙漠裡，在那些沒有路的地方，在那些連駱駝都不願意去的地方，追上來，截住他，打他。
隆美爾轉過身。
「馮·瓦爾登菲爾斯。」
「在。」
「給第5輕裝甲師發報。讓他們不要往南走了。」
馮·瓦爾登菲爾斯愣了一下。「將軍？」
「往南走，會被追上。那個法國人一定會往南追。他追上來，我們就跑不了。所以他不能往南走。」
隆美爾的手指在地圖上移動，從阿蓋拉開始，向西，沿著海岸公路，經過下雷加港，經過蘇爾特，經過米蘇拉塔，一直到的黎波里。
「走公路。」他說。
馮·瓦爾登菲爾斯愣住了。「將軍，公路被英國人堵住了。阿蓋拉過不去。」
「過不去也要過。」隆美爾說，「第5輕裝甲師，第15裝甲師，所有的坦克，所有的炮，所有的兵，集中起來，往阿蓋拉沖。衝過去，就贏了。沖不過去，就死在那裡。」
馮·瓦爾登菲爾斯盯著地圖，一句話也說不出來。
隆美爾站在那裡，看著西邊那條被堵死的路。他的手指攥著地圖的邊緣，攥得紙都皺了。他的嘴唇抿成一條線，眉頭緊鎖，像一個終於把棋盤上最後一步看清楚的人。
「傳我的命令。」他說，「第5輕裝甲師，第15裝甲師，阿里埃特師，所有能動的部隊，全部集中到阿蓋拉以東。坦克在前，步兵在後，炮兵在最後。正面突破，不留預備隊。衝過去，就是勝利。沖不過去，就是死。