第6章 外界巨變
春桃站在略高的台階上，聲音清晰溫和，傳達著小主人的意思：「小殿下體恤莊戶艱難，已免了今年租子，大家可安心耕種。
如今另有一樁活計，需要些人手。
在後山黑土坡那邊，要清理場地，挖些土石，做些試驗。
活計不輕，但管每日兩頓飽飯，另有一些工錢補貼家用，只是有一條，」她語氣微肅，
「這活計的地點、內容，對誰都不能提起，包括自家婆娘孩子，只說是在莊子後頭幫貴人整修院落。
若有人多嘴泄露，不但活計沒了，租子照舊，還要追究，願意做的，上前一步，簽個契書，今日便可上工。」
免租的震撼還未完全消化，這管飯給錢的活計又砸了下來。
莊戶們面面相覷，難以置信。
那韓老漢嘴唇哆嗦著，渾濁的眼睛裡第一次有了點鮮活的光，他幾乎是下意識地，拉著兒子韓石頭就往前踏了一步。
其他幾戶見狀，也趕緊跟上，只要能吃飽飯，有點余錢，莫說只是挖土保密，便是更難的活計他們也肯干。
契書是李衛提前準備好的，簡單明了，約束的正是保密條款，讓各戶當家人按了手印。
與此同時，那份「手藝人」名單里僅有的兩個略通木工和一個會點粗淺泥瓦活的老漢，也被悄悄帶到了院子後頭一處僻靜的柴棚。
朱瞻基依舊沒有露面，只有春桃和那個被特意從名單里挑出來的、據說祖上幹過鐵匠營生、自己也愛擺弄些鐵器、現在卻只能給人修修農具的落魄漢子，孫三，進行了一次更長的談話。
談話內容外人無從得知，只知道孫三從柴棚出來時，臉上帶著一種混合了激動、緊張和難以置信的紅暈，手裡緊緊攥著幾張畫著古怪線條、寫著些尺寸的草紙。
隨後的日子裡，孫三和那兩個木工、泥瓦老漢，便常常聚在柴棚或孫三自家破屋裡，對著那些圖紙比比劃劃，叮叮噹噹地敲打、製作著一些旁人看不懂的物件：
幾個大小不一的木框篩子，幾把形狀特異的鐵鍬和耙子，還有幾個圓筒狀的厚實木模。
後山黑土坡，被李衛帶著幾個簽了契書的莊戶簡單地用樹枝荊棘做了圍擋，成了外人勿近的禁地。
韓家父子和其他幾戶，就在這圍擋里，按照孫三轉達的、據說來自「貴人從古書上看來的法子」，開始小心翼翼地挖掘那些烏黑髮亮的「石炭」。
開採是純粹的手工活，用鎬頭、鐵鍬，沿著裸露的煤線，挖出大小不一的煤塊。
起初，他們只是簡單地將挖出的煤塊堆在一旁。
幾天後，孫三帶著那幾個做好的木篩子和特製工具來了。
他演示著，將大塊的煤用錘子砸成合適的大小，然後倒入不同孔徑的竹篩、木篩中，用力搖晃。
細碎的煤末和部分泥土篩了下去，留下相對乾淨、塊度均勻的煤塊。
這是第一步，叫「篩分去雜」。
接著，他們按照指示，在玉帶河一處平緩的支流旁，用石頭和木板草草壘起一道緩坡，鋪上平整的石板，做成一個長長的、微微傾斜的「溜槽」。
砸過、篩過的煤塊被鏟到溜槽頂端，引入的河水緩緩衝刷而下。
比重較輕的煤塊被水流帶著滾落，匯集到下端的池子裡；而夾雜的矸石、黃鐵礦等重質雜質，則大多留在了溜槽中段或上端。
這是「水力沖洗」，雖然簡陋，卻能有效去除一部分無機硫和灰分。
沖洗過的濕煤，被攤開在坡地避風處晾曬。
孫三又指點著，在曬場邊用草蓆和木桿搭了個有頂的棚子，地上挖了坑，砌上簡單的磚灶，說是要試驗「不同的燒法」。
整個過程中，朱瞻基只遠遠地去看了兩次，每次都只是被春桃抱著，隔著一段距離安靜地看一會兒，從不靠近，也不發表意見。
所有具體的指令，都是通過春桃→孫三→韓老漢這樣的鏈條傳遞。
莊戶們只知道這是「貴人從古書里看來的新奇法子」，雖然覺得繁瑣，但每日能吃上飽飯，月底還能領到幾十文從未敢想過的「工錢」，便也毫無怨言，一絲不苟地執行著。
他們不懂什麼工業，只知道挖出來的這些黑石頭，經過這麼幾道折騰，似乎確實更「純淨」了些。
就在西山莊後山這悄然進行著原始工業化嘗試的同時，外界的風雲正在急劇變幻。
有關南方戰事的消息，即便在這偏僻的山莊也並非完全隔絕。
偶爾有往來的貨郎、被替換回府的兵丁，會帶來隻言片語。
什麼燕軍又打了勝仗，什麼朝廷大軍潰敗，什麼長江天險被破，消息真真假假，卻在人們心中不斷投下漣漪。
王府來運送物資或傳遞消息的僕役，神色間也日益透出一種壓抑的興奮和緊張。
王公公往城裡跑的次數明顯增多，每次回來，臉上的表情都複雜幾分。
莊戶們私下議論紛紛，既惶恐於可能的兵災波及，又隱隱感到，頭頂的天，怕是真的要變了。
這種山雨欲來的氣氛，甚至影響到了黑土坡的「工坊」，韓老漢等人幹活時更加沉默，眼神里多了份忐忑。
這一日，王公公從城裡回來，腳步匆匆，臉上帶著一種前所未有的激動與敬畏交織的神色。
他徑直求見朱瞻基，屏退左右後，聲音壓得極低，卻止不住地發顫：
「小殿下，大喜！天大的喜訊！王爺，不，是陛下！陛下的大軍已於六月攻入南京！偽帝，建文君於宮中失蹤！
七月，陛下已在南京即皇帝位，詔告天下，改明年年號為『永樂』！咱們王爺現在是皇上了！您，您是皇長孫了！」
饒是朱瞻基早有心理準備，聽到這確切的消息，心中仍是一震。
靖難之役，終於以這種方式落幕了，爺爺朱棣，踏著血與火，登上了至尊之位。
這意味著，他朱瞻基的身份將發生質的飛躍，從一方諸侯之孫，變為帝國皇儲的嫡長子，未來的皇位繼承人！
如今另有一樁活計，需要些人手。
在後山黑土坡那邊，要清理場地，挖些土石，做些試驗。
活計不輕，但管每日兩頓飽飯，另有一些工錢補貼家用，只是有一條，」她語氣微肅，
「這活計的地點、內容，對誰都不能提起，包括自家婆娘孩子，只說是在莊子後頭幫貴人整修院落。
若有人多嘴泄露，不但活計沒了，租子照舊，還要追究，願意做的，上前一步，簽個契書，今日便可上工。」
免租的震撼還未完全消化，這管飯給錢的活計又砸了下來。
莊戶們面面相覷，難以置信。
那韓老漢嘴唇哆嗦著，渾濁的眼睛裡第一次有了點鮮活的光，他幾乎是下意識地，拉著兒子韓石頭就往前踏了一步。
其他幾戶見狀，也趕緊跟上，只要能吃飽飯，有點余錢，莫說只是挖土保密，便是更難的活計他們也肯干。
契書是李衛提前準備好的，簡單明了，約束的正是保密條款，讓各戶當家人按了手印。
與此同時，那份「手藝人」名單里僅有的兩個略通木工和一個會點粗淺泥瓦活的老漢，也被悄悄帶到了院子後頭一處僻靜的柴棚。
朱瞻基依舊沒有露面，只有春桃和那個被特意從名單里挑出來的、據說祖上幹過鐵匠營生、自己也愛擺弄些鐵器、現在卻只能給人修修農具的落魄漢子，孫三，進行了一次更長的談話。
談話內容外人無從得知，只知道孫三從柴棚出來時，臉上帶著一種混合了激動、緊張和難以置信的紅暈，手裡緊緊攥著幾張畫著古怪線條、寫著些尺寸的草紙。
隨後的日子裡，孫三和那兩個木工、泥瓦老漢，便常常聚在柴棚或孫三自家破屋裡，對著那些圖紙比比劃劃，叮叮噹噹地敲打、製作著一些旁人看不懂的物件：
幾個大小不一的木框篩子，幾把形狀特異的鐵鍬和耙子，還有幾個圓筒狀的厚實木模。
後山黑土坡，被李衛帶著幾個簽了契書的莊戶簡單地用樹枝荊棘做了圍擋，成了外人勿近的禁地。
韓家父子和其他幾戶，就在這圍擋里，按照孫三轉達的、據說來自「貴人從古書上看來的法子」，開始小心翼翼地挖掘那些烏黑髮亮的「石炭」。
開採是純粹的手工活，用鎬頭、鐵鍬，沿著裸露的煤線，挖出大小不一的煤塊。
起初，他們只是簡單地將挖出的煤塊堆在一旁。
幾天後，孫三帶著那幾個做好的木篩子和特製工具來了。
他演示著，將大塊的煤用錘子砸成合適的大小，然後倒入不同孔徑的竹篩、木篩中，用力搖晃。
細碎的煤末和部分泥土篩了下去，留下相對乾淨、塊度均勻的煤塊。
這是第一步，叫「篩分去雜」。
接著，他們按照指示，在玉帶河一處平緩的支流旁，用石頭和木板草草壘起一道緩坡，鋪上平整的石板，做成一個長長的、微微傾斜的「溜槽」。
砸過、篩過的煤塊被鏟到溜槽頂端，引入的河水緩緩衝刷而下。
比重較輕的煤塊被水流帶著滾落，匯集到下端的池子裡；而夾雜的矸石、黃鐵礦等重質雜質，則大多留在了溜槽中段或上端。
這是「水力沖洗」，雖然簡陋，卻能有效去除一部分無機硫和灰分。
沖洗過的濕煤，被攤開在坡地避風處晾曬。
孫三又指點著，在曬場邊用草蓆和木桿搭了個有頂的棚子，地上挖了坑，砌上簡單的磚灶，說是要試驗「不同的燒法」。
整個過程中，朱瞻基只遠遠地去看了兩次，每次都只是被春桃抱著，隔著一段距離安靜地看一會兒，從不靠近，也不發表意見。
所有具體的指令，都是通過春桃→孫三→韓老漢這樣的鏈條傳遞。
莊戶們只知道這是「貴人從古書里看來的新奇法子」，雖然覺得繁瑣，但每日能吃上飽飯，月底還能領到幾十文從未敢想過的「工錢」，便也毫無怨言，一絲不苟地執行著。
他們不懂什麼工業，只知道挖出來的這些黑石頭，經過這麼幾道折騰，似乎確實更「純淨」了些。
就在西山莊後山這悄然進行著原始工業化嘗試的同時，外界的風雲正在急劇變幻。
有關南方戰事的消息，即便在這偏僻的山莊也並非完全隔絕。
偶爾有往來的貨郎、被替換回府的兵丁，會帶來隻言片語。
什麼燕軍又打了勝仗，什麼朝廷大軍潰敗，什麼長江天險被破，消息真真假假，卻在人們心中不斷投下漣漪。
王府來運送物資或傳遞消息的僕役，神色間也日益透出一種壓抑的興奮和緊張。
王公公往城裡跑的次數明顯增多，每次回來，臉上的表情都複雜幾分。
莊戶們私下議論紛紛，既惶恐於可能的兵災波及，又隱隱感到，頭頂的天，怕是真的要變了。
這種山雨欲來的氣氛，甚至影響到了黑土坡的「工坊」，韓老漢等人幹活時更加沉默，眼神里多了份忐忑。
這一日，王公公從城裡回來，腳步匆匆，臉上帶著一種前所未有的激動與敬畏交織的神色。
他徑直求見朱瞻基，屏退左右後，聲音壓得極低，卻止不住地發顫：
「小殿下，大喜！天大的喜訊！王爺，不，是陛下！陛下的大軍已於六月攻入南京！偽帝，建文君於宮中失蹤！
七月，陛下已在南京即皇帝位，詔告天下，改明年年號為『永樂』！咱們王爺現在是皇上了！您，您是皇長孫了！」
饒是朱瞻基早有心理準備，聽到這確切的消息，心中仍是一震。
靖難之役，終於以這種方式落幕了，爺爺朱棣，踏著血與火，登上了至尊之位。
這意味著，他朱瞻基的身份將發生質的飛躍，從一方諸侯之孫，變為帝國皇儲的嫡長子，未來的皇位繼承人！