第5章 村莊情況
第二天，春桃便抱著朱瞻基，由王公公引路，李衛護衛，開始在莊內「閒逛」。
朱瞻基大多時候安靜地趴在春桃肩頭，或自己慢慢走，只是用眼睛看，耳朵聽。
他們來到田邊，一個老農正吃力地扶著簡陋的犁，趕著一頭瘦牛翻地。
犁頭入土很淺，翻起的土塊大而堅硬。
見到這一行人，尤其是被抱著、衣著光鮮的朱瞻基，老農手一抖，犁頭歪斜，他嚇得立刻鬆開犁把，撲通一聲就跪倒在泥地里。
跟在他後面扶著犁的青年也慌忙跪下，額頭抵著冰冷的濕泥。
春桃見狀，溫聲道：「老人家快請起，地上涼，我家小殿下就是隨處看看，不妨礙你們幹活。」
老農這才戰戰兢兢地起來，手足無措地站在那裡，不敢抬頭。
他的兒子則沉默地蹲在一旁，眼神掠過朱瞻基腳上纖塵不染的小靴子，又迅速垂下。
朱瞻基輕輕扯了扯春桃的衣領，春桃會意，微笑問道：「老人家，這犁地，辛苦吧？一天能犁多少？」
老農喏喏答道：「回，回姑娘的話，是辛苦，地硬，這犁也老舊了，一人一牛，一天能犁上一畝半，就算不錯了。」
「哦？若是有更得力的犁，是不是能快些，也省些力氣？」
老農苦笑了一下，搖搖頭：「好犁，那得是鐵匠鋪精心打的好鐵，木料也得結實，咱們莊戶人家，哪裡置辦得起，能將就用著，把租子對付過去，就謝天謝地了。」
他語氣里的麻木，讓春桃都暗自心酸。
走到磨坊，只見水車有氣無力地轉著，帶動石碾慢吞吞地研磨著少量的麥粒，效率低下。
走訪農戶家中，更是讓朱瞻基直觀感受到了「燃料」的窘迫。
破舊的灶膛里，燒著撿來的濕柴和少量劣質石炭，濃煙滾滾，嗆得人直流眼淚。
鍋里的粥清可見底，問起冬日取暖，農戶更是面露難色，只說擠著睡，多蓋稻草，柴炭金貴，不敢多燒。
春桃按照朱瞻基的示意，問得細緻：糧價、租子、日常吃用、孩童情況，莊戶們起初惶恐，見春桃態度溫和，問的又是他們切身的難處，慢慢也有人敢低聲說幾句實話。
無非是收成微薄，賦稅沉重，柴炭價昂難尋，冬日苦寒難熬，字字句句，都是壓在底層百姓身上沉甸甸的現實。
一圈走下來，回到暫住的小院，已是黃昏，朱瞻基站在院子裡，看著遠處莊戶屋頂升起的、夾雜著濃重黃煙的裊裊炊煙，久久沉默。
春桃給他端來溫水，輕聲道：「小殿下，這莊子，確是清苦些，您也別太勞神。」
朱瞻基接過水，喝了一口，搖搖頭，聲音平靜卻帶著一種不符合年齡的清晰：「不是勞神，春桃，你都看到了，也聽到了。
地，犁不動；糧，磨得慢；連燒火做飯，都嗆得人活受罪。」他抬眼看向春桃，「這是我的莊子，這些人，是我的莊戶。」
春桃心中一震，看著小殿下那過於沉靜的側臉，忽然覺得，這次來西山莊，或許並不只是「散心看桃花」那麼簡單。
「王公公。」朱瞻基轉向一直候在一旁、神色忐忑的莊頭。
「奴才在。」
「有幾件事，你去辦一下。」
朱瞻基的語氣，依然是孩童的嗓音，卻有了吩咐的意味，「第一，莊子裡所有會手藝的，木匠、泥瓦匠、鐵匠，哪怕只會編筐打繩的，把名字和擅長什麼，都記下來報給我。
第二，後山那片『黑土坡』，從明日起，沒有我的允許，任何人不得靠近，更不准私自挖取土石。
第三，找三五個家裡最困難、最需要活計、嘴巴又最嚴實的莊戶，要老實肯干、手腳乾淨的，李衛會同你一起挑，挑好了，帶來見我。」
王公公心中驚疑不定，不知這位小主人意欲何為，但只能連忙應下：「是，奴才這就去辦。」
「還有，」朱瞻基補充道，語氣里多了一絲不容置疑的意味，「從今年起，莊子裡交上來的租子，我的那一份，全免了。」
「小殿下，這，這如何使得？」王公公和春桃幾乎同時出聲，這手筆實在出乎意料。
「使得。」朱瞻基的聲音不高，卻清晰堅定，「我看過了，收上來的那些，於我不過杯水車薪，於他們卻是活命的重擔，既然是我的莊戶，便讓他們喘口氣。」
他看向王公公，烏黑的眼眸里有著超越年齡的通透，「王公公，你把這幾件事辦好了，讓大家的日子能輕鬆些，往後冬天，或許就不那麼難熬了。
這是我和爺爺都說過的意思。」
最後一句輕飄飄的話，卻讓王公公渾身一凜，連忙躬身：
「奴才明白！奴才一定盡心竭力，辦好小殿下交代的差事！」
他心中那絲模糊的期待，此刻驟然清晰起來，這位小主人，不僅仁厚，更有主見和手段，甚至可能揣著燕王的意思！這莊子，怕是要不一樣了。
王公公的動作很快。
第二天晌午，一份歪歪扭扭寫著幾個人名和「會編筐」、「能壘灶」等簡單描述的清單，就呈到了朱瞻基面前。
同時帶來的，還有李衛親自挑選出的五戶人家。
都是拖家帶口、日子過得最為艱難，但口碑里透著老實本分、絕非奸猾之輩的莊戶。
其中就包括了昨日田裡見到的那對沉默的父子，父親姓韓，兒子叫韓石頭。
朱瞻基沒有親自見這些莊戶，只是讓春桃出面，在王公公和李衛的陪同下，將那幾戶人家的當家人召集到院子外頭空地上。
朱瞻基大多時候安靜地趴在春桃肩頭，或自己慢慢走，只是用眼睛看，耳朵聽。
他們來到田邊，一個老農正吃力地扶著簡陋的犁，趕著一頭瘦牛翻地。
犁頭入土很淺，翻起的土塊大而堅硬。
見到這一行人，尤其是被抱著、衣著光鮮的朱瞻基，老農手一抖，犁頭歪斜，他嚇得立刻鬆開犁把，撲通一聲就跪倒在泥地里。
跟在他後面扶著犁的青年也慌忙跪下，額頭抵著冰冷的濕泥。
春桃見狀，溫聲道：「老人家快請起，地上涼，我家小殿下就是隨處看看，不妨礙你們幹活。」
老農這才戰戰兢兢地起來，手足無措地站在那裡，不敢抬頭。
他的兒子則沉默地蹲在一旁，眼神掠過朱瞻基腳上纖塵不染的小靴子，又迅速垂下。
朱瞻基輕輕扯了扯春桃的衣領，春桃會意，微笑問道：「老人家，這犁地，辛苦吧？一天能犁多少？」
老農喏喏答道：「回，回姑娘的話，是辛苦，地硬，這犁也老舊了，一人一牛，一天能犁上一畝半，就算不錯了。」
「哦？若是有更得力的犁，是不是能快些，也省些力氣？」
老農苦笑了一下，搖搖頭：「好犁，那得是鐵匠鋪精心打的好鐵，木料也得結實，咱們莊戶人家，哪裡置辦得起，能將就用著，把租子對付過去，就謝天謝地了。」
他語氣里的麻木，讓春桃都暗自心酸。
走到磨坊，只見水車有氣無力地轉著，帶動石碾慢吞吞地研磨著少量的麥粒，效率低下。
走訪農戶家中，更是讓朱瞻基直觀感受到了「燃料」的窘迫。
破舊的灶膛里，燒著撿來的濕柴和少量劣質石炭，濃煙滾滾，嗆得人直流眼淚。
鍋里的粥清可見底，問起冬日取暖，農戶更是面露難色，只說擠著睡，多蓋稻草，柴炭金貴，不敢多燒。
春桃按照朱瞻基的示意，問得細緻：糧價、租子、日常吃用、孩童情況，莊戶們起初惶恐，見春桃態度溫和，問的又是他們切身的難處，慢慢也有人敢低聲說幾句實話。
無非是收成微薄，賦稅沉重，柴炭價昂難尋，冬日苦寒難熬，字字句句，都是壓在底層百姓身上沉甸甸的現實。
一圈走下來，回到暫住的小院，已是黃昏，朱瞻基站在院子裡，看著遠處莊戶屋頂升起的、夾雜著濃重黃煙的裊裊炊煙，久久沉默。
春桃給他端來溫水，輕聲道：「小殿下，這莊子，確是清苦些，您也別太勞神。」
朱瞻基接過水，喝了一口，搖搖頭，聲音平靜卻帶著一種不符合年齡的清晰：「不是勞神，春桃，你都看到了，也聽到了。
地，犁不動；糧，磨得慢；連燒火做飯，都嗆得人活受罪。」他抬眼看向春桃，「這是我的莊子，這些人，是我的莊戶。」
春桃心中一震，看著小殿下那過於沉靜的側臉，忽然覺得，這次來西山莊，或許並不只是「散心看桃花」那麼簡單。
「王公公。」朱瞻基轉向一直候在一旁、神色忐忑的莊頭。
「奴才在。」
「有幾件事，你去辦一下。」
朱瞻基的語氣，依然是孩童的嗓音，卻有了吩咐的意味，「第一，莊子裡所有會手藝的，木匠、泥瓦匠、鐵匠，哪怕只會編筐打繩的，把名字和擅長什麼，都記下來報給我。
第二，後山那片『黑土坡』，從明日起，沒有我的允許，任何人不得靠近，更不准私自挖取土石。
第三，找三五個家裡最困難、最需要活計、嘴巴又最嚴實的莊戶，要老實肯干、手腳乾淨的，李衛會同你一起挑，挑好了，帶來見我。」
王公公心中驚疑不定，不知這位小主人意欲何為，但只能連忙應下：「是，奴才這就去辦。」
「還有，」朱瞻基補充道，語氣里多了一絲不容置疑的意味，「從今年起，莊子裡交上來的租子，我的那一份，全免了。」
「小殿下，這，這如何使得？」王公公和春桃幾乎同時出聲，這手筆實在出乎意料。
「使得。」朱瞻基的聲音不高，卻清晰堅定，「我看過了，收上來的那些，於我不過杯水車薪，於他們卻是活命的重擔，既然是我的莊戶，便讓他們喘口氣。」
他看向王公公，烏黑的眼眸里有著超越年齡的通透，「王公公，你把這幾件事辦好了，讓大家的日子能輕鬆些，往後冬天，或許就不那麼難熬了。
這是我和爺爺都說過的意思。」
最後一句輕飄飄的話，卻讓王公公渾身一凜，連忙躬身：
「奴才明白！奴才一定盡心竭力，辦好小殿下交代的差事！」
他心中那絲模糊的期待，此刻驟然清晰起來，這位小主人，不僅仁厚，更有主見和手段，甚至可能揣著燕王的意思！這莊子，怕是要不一樣了。
王公公的動作很快。
第二天晌午，一份歪歪扭扭寫著幾個人名和「會編筐」、「能壘灶」等簡單描述的清單，就呈到了朱瞻基面前。
同時帶來的，還有李衛親自挑選出的五戶人家。
都是拖家帶口、日子過得最為艱難，但口碑里透著老實本分、絕非奸猾之輩的莊戶。
其中就包括了昨日田裡見到的那對沉默的父子，父親姓韓，兒子叫韓石頭。
朱瞻基沒有親自見這些莊戶，只是讓春桃出面，在王公公和李衛的陪同下，將那幾戶人家的當家人召集到院子外頭空地上。