第99章 府試之前
時值春光明媚。
原本沉浸在刷題中的蘇牧，被畫兒纏得實在受不了。
於是索性帶她上街買了幾顆糖後，就坐在門口的台階上，敷衍地給她講了一個《狼來了》的故事。
「牧哥哥，什麼叫狼呀？」
「狼呀！長得像狗，卻比狗更兇惡，專吃不聽話的小孩兒。」
嚼著梨膏糖的畫兒，立馬變了臉色，小嘴一扁之後，萌萌的大眼睛裡開始浮現淚花。
蘇牧忙安慰道：「咦~畫兒你在害怕什麼？像你這麼乖巧懂事的小孩，一般招不來狼。」
「那你幹嘛裝兇惡，還學狼叫。」
蘇牧奇怪道：「我有嗎？」
「好吧！那我下次給你講個《阿里巴巴和四十大盜》的故事。」
「這個不嚇人。」
「好耶！牧哥哥你最好了。」
豈料這時一道聲音傳來：「蘇師弟，倒讓我好找，原來是在這裝狼叫？」
聞聲抬頭看去，發現是多日未見的吳興，待仔細看時，差點沒把蘇牧笑岔氣。
這才四月，這廝卻搖著一把摺扇。說話時搖頭晃腦的，配上那兩個大大的黑眼圈，怎麼看都像是剛從勾欄夜宿出來的。
「咦~原來是吳師兄，你這身裝扮倒挺別致的，端地是風流之姿。」
吳興哈哈笑道：「好說，蘇師弟還是和以前一樣，這麼會說話。」
對於吳興的消息，蘇牧曾向吳永年打聽，豈料吳永年卻是苦笑不已。
只言這貨在縣試結束後，就被他給禁足了，逼他日夜苦讀，據說雞毛撣子都打斷好幾根。
「稀客上門，吳師兄什麼時候放出來的？」
「蘇師弟，你這般說，我卻不喜了，什麼叫放出來？我像是蹲大牢的人嗎？」
蘇牧哈哈笑道：「倒也不像，反倒是才華滿腹的樣子。」
吳興嘿嘿笑道：「叫你看出來了，眼下我卻不比從前，才高五六··不，四五斗還是有的。」
神一般的四五斗，蘇牧差點沒憋住笑。
吳興接著道：「蘇師弟，你剛剛講的這個話本，卻是不好，那喊狼的小孩完全是個笨蛋嘛…」
見他囔囔地大聲，為免丟人現眼，蘇牧連忙打斷，將畫兒哄回家，才將吳興請進屋敘話。
吳興進屋後，東瞧西看好一陣，嘴中嘖嘖有聲。
「吳師弟，你是一個不會做家的，好好的一個鋪面，單單擺幾張桌椅板凳，卻是為何？」
「如此閒置產業很是不妥，好歹也賣些針頭線腦，補貼家用也好呀。」
蘇牧摸了摸鼻子，笑道：「師弟我卻是沒這經商頭腦，容易把底褲賠掉。」
兩人剛坐定，聽聞動靜的師姐便端茶上來，吳興驚得當即起身，訕訕笑道：
「師姐也在呀。」
師姐應了一聲，並未多言，向他福了一禮後，便回了後院。
見吳興滿臉好奇的看著師姐離去的背影，蘇牧當即不滿的輕咳幾句以示提醒，吳興這才回過神來。
「吳師兄，無事不登三寶殿，這次尋我有何事？」
吳興這才想起正事來，忙道：「師兄我比來是為府試互保之事。」
「我二叔已替我尋了三人，眼下卻差你一個了，至於作保的廩生也已尋好。」
「想著多日不見你，因此先尋過來，另外三人稍後便來。」
蘇牧略加沉吟，道:「考生互保沒問題，至於這具結的廩生，師弟卻是找好了。」
「誰？」
吳興疑惑的撓了撓頭，據他所知，在本縣長居的廩生不多呀。
蘇牧笑道：「就是縣試替我作保的胡秀才。」
蘇牧不能不笑，府試作保繼續找此人，也是他故意為之。
和預想的一樣，胡秀才不但把自己縣試時的二兩具結銀，給送回來了，還額外贈送了三兩赴考儀程。
想起那廝肉痛的模樣，蘇牧心中卻暗爽不已。
原來，這胡秀才是禮房司吏胡昭的本族子侄，胡昭得聞他竟然收了蘇牧二兩具結銀，當下便是大怒。
至於內情如何，蘇牧不知，但上門之時卻是異常熱情，拉著蘇牧的手搖個不停。
「哦，無妨，我二叔也是找的此人···」
吳興正欲問胡秀才收了蘇牧多少具結銀時，另外三個互結之人也趕了過來。
蘇牧將三人迎入屋內，寒暄了幾句。
方才知道一起結保的三人，分別叫呂延、謝徽、林易。
除了林易是舉賢鎮人，其餘兩人都居住在縣城。
三人中，呂延已經二十出頭，已經成婚，而謝徽卻是刑房司吏謝雲的兒子，排行老三。
呂延笑容滿面的拱手道：「能和蘇案首互結，實乃三生有幸，今番府試若想得中，還需借蘇兄的才氣才是。」
「不敢，呂兄抬舉，在下僥倖而已。」
林易拱手問道：「我等準備明日出發府城，不知蘇案首是同我等一起，還是另擇他日？」
蘇牧想了想，決定再等兩天，於是道：「我卻還有些俗務，還需過兩日啟程。」
「諸位先行，府城再碰面便是。」
幾人面露遺憾，林易抱拳道：「蘇兄，那我們明日就先行了。」
呂延卻道：「蘇兄，如不嫌棄的話，我等便在府城的東昇客棧碰面。」
「府試之時，士子眾多，好些的客棧都是滿客，如此，我們也好給蘇兄預留房間。」
呂延顯然是提前做過功課的，連入住哪個客棧都已經規劃好了。
蘇牧拱手謝道：「如此也好，多謝了。」
幾人又接著聊了幾句府試和互保的細節，方才起身告辭。
蘇牧將幾人送出門外，豈料未走幾步，吳興又折返回來，毫不掩飾的大倒苦水。
直言他二叔虐待他，平日每天都有肉吃，眼下卻要三天才能吃上云云。
蘇牧聽得好笑，自然知道他的小心思，於是從懷中掏出五兩銀子遞給他道：
「吳師兄，你先拿著，臨行前多吃點肉，補補身子。」
吳興也沒客氣，拿起銀子就揣進兜里，同時訕笑道：「路上盤纏我原本是有的。」
「奈何那日茶樓聽書，我聽得興起，便賞了那說書先生五兩銀子，眼下看來，卻好像是給多了。」
蘇牧被這廝徹底干敗了，難怪吳永年要禁他的足，要是多聽幾次書，吳永年也是破產指日可待。
見吳興笑呵呵的離去，蘇牧轉身回屋，師姐此刻正在收拾茶碗，師姐詫異道：
「蘇郎，這吳興竟然也能高中？」
吳興得中縣試，蘇牧多少知曉些內情，當日在宴席敬酒時，吳永年話里話外也流露出要自己多加照顧吳興的意思。
無非是吳永年不惜血本暗中運作下的結果，雖然是位居榜尾，起碼還是進入府試。
蘇牧若有所思的道：「人情罷了，如果沒有意外，吳興也就止步於府試了。」
「若干年後，順勢接他二叔的班也未可知，不過，對他而言，也是好事一樁。」
子承父業，這也是當時的常態。
四月初七。
隨著吳宏昌和師母張氏的聯袂到來，蘇牧家也熱鬧了起來。
是夜。
書房內，吳宏昌看完蘇牧這些時日的時文，頻頻點頭。
「蘇牧，以你眼下的經義水平，府試倒也無需太過擔心。」
「何況，你年未加冠，考的是未冠卷，對你而言，自然不在話下。」
府試與縣試不同，雖一樣重正場首試，卻對未冠和已冠作了區分，兩者的難易也不盡相同。
因此不少人篡改年齡去考未冠卷。
蘇牧摸了摸鼻子道：「全賴老師栽培。」
吳宏昌面露慚愧：「對你，我哪裡有什麼栽培，都是你盡心得來。」
「對了，你準備何時出發？務必要留夠時間，萬萬不可誤了考期，以免抱憾。」
「老師，府試定於本月二十，學生準備十三出發，一路順利的話，到了處州府也還有幾天準備時間。」
「如此也好，只是出門在外，卻萬事要小心，特別要注意飲食。」
吳宏昌事無巨細的各種殷切囑咐，將多年來的人情世故，舉業細節全數告知。
言他當年院試之時，有人因吃錯東西，在考場之中上吐下瀉，丟盡臉面云云。
這些時日，吳宏昌說不震驚是假的，沒想到自己不能公開的女婿，僅僅數月之間，竟然做下這麼多事。
買房置業，縣試案首，獻營造法，六房歷事，義助三娘······
宛如一顆冉冉上升的明星一般，讓人不由得矚目，果然是龍歸大海，虎歸山林。
「蘇牧，對霞兒，我也不奢求什麼，我只有一言相贈。」
「苟富貴，不相忘。」
「是，學生必不負此言。」
原本沉浸在刷題中的蘇牧，被畫兒纏得實在受不了。
於是索性帶她上街買了幾顆糖後，就坐在門口的台階上，敷衍地給她講了一個《狼來了》的故事。
「牧哥哥，什麼叫狼呀？」
「狼呀！長得像狗，卻比狗更兇惡，專吃不聽話的小孩兒。」
嚼著梨膏糖的畫兒，立馬變了臉色，小嘴一扁之後，萌萌的大眼睛裡開始浮現淚花。
蘇牧忙安慰道：「咦~畫兒你在害怕什麼？像你這麼乖巧懂事的小孩，一般招不來狼。」
「那你幹嘛裝兇惡，還學狼叫。」
蘇牧奇怪道：「我有嗎？」
「好吧！那我下次給你講個《阿里巴巴和四十大盜》的故事。」
「這個不嚇人。」
「好耶！牧哥哥你最好了。」
豈料這時一道聲音傳來：「蘇師弟，倒讓我好找，原來是在這裝狼叫？」
聞聲抬頭看去，發現是多日未見的吳興，待仔細看時，差點沒把蘇牧笑岔氣。
這才四月，這廝卻搖著一把摺扇。說話時搖頭晃腦的，配上那兩個大大的黑眼圈，怎麼看都像是剛從勾欄夜宿出來的。
「咦~原來是吳師兄，你這身裝扮倒挺別致的，端地是風流之姿。」
吳興哈哈笑道：「好說，蘇師弟還是和以前一樣，這麼會說話。」
對於吳興的消息，蘇牧曾向吳永年打聽，豈料吳永年卻是苦笑不已。
只言這貨在縣試結束後，就被他給禁足了，逼他日夜苦讀，據說雞毛撣子都打斷好幾根。
「稀客上門，吳師兄什麼時候放出來的？」
「蘇師弟，你這般說，我卻不喜了，什麼叫放出來？我像是蹲大牢的人嗎？」
蘇牧哈哈笑道：「倒也不像，反倒是才華滿腹的樣子。」
吳興嘿嘿笑道：「叫你看出來了，眼下我卻不比從前，才高五六··不，四五斗還是有的。」
神一般的四五斗，蘇牧差點沒憋住笑。
吳興接著道：「蘇師弟，你剛剛講的這個話本，卻是不好，那喊狼的小孩完全是個笨蛋嘛…」
見他囔囔地大聲，為免丟人現眼，蘇牧連忙打斷，將畫兒哄回家，才將吳興請進屋敘話。
吳興進屋後，東瞧西看好一陣，嘴中嘖嘖有聲。
「吳師弟，你是一個不會做家的，好好的一個鋪面，單單擺幾張桌椅板凳，卻是為何？」
「如此閒置產業很是不妥，好歹也賣些針頭線腦，補貼家用也好呀。」
蘇牧摸了摸鼻子，笑道：「師弟我卻是沒這經商頭腦，容易把底褲賠掉。」
兩人剛坐定，聽聞動靜的師姐便端茶上來，吳興驚得當即起身，訕訕笑道：
「師姐也在呀。」
師姐應了一聲，並未多言，向他福了一禮後，便回了後院。
見吳興滿臉好奇的看著師姐離去的背影，蘇牧當即不滿的輕咳幾句以示提醒，吳興這才回過神來。
「吳師兄，無事不登三寶殿，這次尋我有何事？」
吳興這才想起正事來，忙道：「師兄我比來是為府試互保之事。」
「我二叔已替我尋了三人，眼下卻差你一個了，至於作保的廩生也已尋好。」
「想著多日不見你，因此先尋過來，另外三人稍後便來。」
蘇牧略加沉吟，道:「考生互保沒問題，至於這具結的廩生，師弟卻是找好了。」
「誰？」
吳興疑惑的撓了撓頭，據他所知，在本縣長居的廩生不多呀。
蘇牧笑道：「就是縣試替我作保的胡秀才。」
蘇牧不能不笑，府試作保繼續找此人，也是他故意為之。
和預想的一樣，胡秀才不但把自己縣試時的二兩具結銀，給送回來了，還額外贈送了三兩赴考儀程。
想起那廝肉痛的模樣，蘇牧心中卻暗爽不已。
原來，這胡秀才是禮房司吏胡昭的本族子侄，胡昭得聞他竟然收了蘇牧二兩具結銀，當下便是大怒。
至於內情如何，蘇牧不知，但上門之時卻是異常熱情，拉著蘇牧的手搖個不停。
「哦，無妨，我二叔也是找的此人···」
吳興正欲問胡秀才收了蘇牧多少具結銀時，另外三個互結之人也趕了過來。
蘇牧將三人迎入屋內，寒暄了幾句。
方才知道一起結保的三人，分別叫呂延、謝徽、林易。
除了林易是舉賢鎮人，其餘兩人都居住在縣城。
三人中，呂延已經二十出頭，已經成婚，而謝徽卻是刑房司吏謝雲的兒子，排行老三。
呂延笑容滿面的拱手道：「能和蘇案首互結，實乃三生有幸，今番府試若想得中，還需借蘇兄的才氣才是。」
「不敢，呂兄抬舉，在下僥倖而已。」
林易拱手問道：「我等準備明日出發府城，不知蘇案首是同我等一起，還是另擇他日？」
蘇牧想了想，決定再等兩天，於是道：「我卻還有些俗務，還需過兩日啟程。」
「諸位先行，府城再碰面便是。」
幾人面露遺憾，林易抱拳道：「蘇兄，那我們明日就先行了。」
呂延卻道：「蘇兄，如不嫌棄的話，我等便在府城的東昇客棧碰面。」
「府試之時，士子眾多，好些的客棧都是滿客，如此，我們也好給蘇兄預留房間。」
呂延顯然是提前做過功課的，連入住哪個客棧都已經規劃好了。
蘇牧拱手謝道：「如此也好，多謝了。」
幾人又接著聊了幾句府試和互保的細節，方才起身告辭。
蘇牧將幾人送出門外，豈料未走幾步，吳興又折返回來，毫不掩飾的大倒苦水。
直言他二叔虐待他，平日每天都有肉吃，眼下卻要三天才能吃上云云。
蘇牧聽得好笑，自然知道他的小心思，於是從懷中掏出五兩銀子遞給他道：
「吳師兄，你先拿著，臨行前多吃點肉，補補身子。」
吳興也沒客氣，拿起銀子就揣進兜里，同時訕笑道：「路上盤纏我原本是有的。」
「奈何那日茶樓聽書，我聽得興起，便賞了那說書先生五兩銀子，眼下看來，卻好像是給多了。」
蘇牧被這廝徹底干敗了，難怪吳永年要禁他的足，要是多聽幾次書，吳永年也是破產指日可待。
見吳興笑呵呵的離去，蘇牧轉身回屋，師姐此刻正在收拾茶碗，師姐詫異道：
「蘇郎，這吳興竟然也能高中？」
吳興得中縣試，蘇牧多少知曉些內情，當日在宴席敬酒時，吳永年話里話外也流露出要自己多加照顧吳興的意思。
無非是吳永年不惜血本暗中運作下的結果，雖然是位居榜尾，起碼還是進入府試。
蘇牧若有所思的道：「人情罷了，如果沒有意外，吳興也就止步於府試了。」
「若干年後，順勢接他二叔的班也未可知，不過，對他而言，也是好事一樁。」
子承父業，這也是當時的常態。
四月初七。
隨著吳宏昌和師母張氏的聯袂到來，蘇牧家也熱鬧了起來。
是夜。
書房內，吳宏昌看完蘇牧這些時日的時文，頻頻點頭。
「蘇牧，以你眼下的經義水平，府試倒也無需太過擔心。」
「何況，你年未加冠，考的是未冠卷，對你而言，自然不在話下。」
府試與縣試不同，雖一樣重正場首試，卻對未冠和已冠作了區分，兩者的難易也不盡相同。
因此不少人篡改年齡去考未冠卷。
蘇牧摸了摸鼻子道：「全賴老師栽培。」
吳宏昌面露慚愧：「對你，我哪裡有什麼栽培，都是你盡心得來。」
「對了，你準備何時出發？務必要留夠時間，萬萬不可誤了考期，以免抱憾。」
「老師，府試定於本月二十，學生準備十三出發，一路順利的話，到了處州府也還有幾天準備時間。」
「如此也好，只是出門在外，卻萬事要小心，特別要注意飲食。」
吳宏昌事無巨細的各種殷切囑咐，將多年來的人情世故，舉業細節全數告知。
言他當年院試之時，有人因吃錯東西，在考場之中上吐下瀉，丟盡臉面云云。
這些時日，吳宏昌說不震驚是假的，沒想到自己不能公開的女婿，僅僅數月之間，竟然做下這麼多事。
買房置業，縣試案首，獻營造法，六房歷事，義助三娘······
宛如一顆冉冉上升的明星一般，讓人不由得矚目，果然是龍歸大海，虎歸山林。
「蘇牧，對霞兒，我也不奢求什麼，我只有一言相贈。」
「苟富貴，不相忘。」
「是，學生必不負此言。」