第50章 老子不是好欺負的（上）
商隊被劫之後，黑風口消停了半個月。
這半個月裡，陳瞻不曾聲張，每日照常操練、照常巡城、照常處理營中瑣事，面上瞧著風平浪靜，與往日並無不同。士卒們私下裡議論紛紛，都說鎮將這回是吃了個啞巴虧，只能打落牙齒和血吞，有人替他不平，有人覺著他窩囊，可不管怎麼說，日子還得過，商路還得走——這世道便是如此，受了氣也得憋著，憋不住也得憋著，等有本錢了再發作不遲。
說白了，這些人是不懂陳瞻。
陳瞻不是不報仇，是在等。等甚麼？等消息，等時機，等那幫殺了他三十七個弟兄的畜生露出破綻來。急甚麼急？劉審禮躲在吐谷渾人的大營里，一時半會兒動不了；可他手底下那些散兵游勇，總不能一輩子縮在窩裡不出來。只要出來，便有機會。
五日後，安家的新商隊到了。
這一回來的貨比上回少，護衛卻比上回多。吳掌柜親自押隊，帶了八十個夥計，浩浩蕩蕩進了黑風口。按新契書的規矩，黑風口這邊要出一百人護送，加上安家的人，一支商隊便有將近兩百人，陣勢比從前大了一倍——乾符年間的商路，大抵都是這般模樣，貨沒多少，護衛倒比貨多，商人們賺的那點銀錢，一大半都花在了刀口上。這也是沒法子的事，世道亂了，做買賣的比打仗的亦輕鬆不到哪兒去。
陳瞻派郭鐵柱帶隊護送。
「這回走穩些。」他說，「別出岔子。」
郭鐵柱點點頭，眼眶微紅，聲音有些發啞：「哥放心，俺豁出命去，也把貨送到。」
這話說得重。郭鐵柱是樓煩出來的老人，那三十七個弟兄裡頭，有好幾個是跟他一道扛過槍的——黑松嶺那一仗，他不在場，事後聽說了，哭了一宿，第二日眼睛腫得跟核桃似的。陳瞻曉得他心裡憋著一口氣，可眼下不是發作的時候，商路不能斷，買賣還得做，活人的日子還得往下過。
「去吧。」陳瞻拍了拍他的肩膀，「穩當些，別衝動。」
郭鐵柱應了一聲，轉身走了。他的背影瞧著比從前硬朗了許多，十五歲跟著陳瞻出來的毛頭小子，如今也能獨當一面了——人便是這般長大的，摔打摔打，便成了。
商隊出發那日，陳瞻立在城頭，目送隊伍漸行漸遠，直至消失在地平線盡頭。風從北邊吹來，帶著草原特有的腥膻氣息，吹得城頭旗幟獵獵作響，嗚嗚咽咽的，像是在哭。
任遇吉不知甚麼時候立到了他身邊。
「鎮將。」
「嗯。」
「查到了。」
陳瞻轉過頭，看著他。
任遇吉的聲音壓得甚低，幾乎聽不見：「黑松嶺以東三十里，有一處山谷，那幫人的據點便在那兒。」
「多少人？」
「約莫七八十個。」任遇吉道，「都是留下來打掃戰場的，搶了不少東西，就地分贓，未曾急著回去。」
陳瞻沉默了片刻。
這便是吐谷渾人的做派——打完仗、搶完東西，先分了再說，軍紀散漫，令行不止。怪不得赫連鐸這些年被沙陀壓著打，一支連戰利品都分不清的隊伍，烏合之眾罷了，能有甚麼出息？可話說回來，烏合之眾也有烏合之眾的好處——好殺。
「能打？」
「能打。」任遇吉道，「他們以為事情已然了結，防備甚是鬆懈。某盯了三日，夜裡只有兩人放哨，余者皆是酣睡不醒。」
陳瞻點點頭，目光落在遠處的地平線上。
七八十人，兩個哨兵，分贓分得正歡——這是送上門的肉，不吃白不吃。可吃歸吃，怎麼吃，吃完了怎麼收場，這裡頭有講究。殺了這幫人，劉審禮會怎麼想？赫連鐸會怎麼想？——殺人容易，收拾殘局難。眼下黑風口根基未穩，跟吐谷渾人撕破臉，未必是好事。
可不殺，又咽不下這口氣。
三十七個弟兄的命，就這麼算了？
「帶我去。」陳瞻說。
他已然想明白了。殺，當然要殺，可得殺乾淨，一個不留，不能讓消息走漏。劉審禮以為黑風口好欺負，以為陳瞻是個軟柿子，那便讓他瞧瞧，軟柿子也有硬籽。
——
三日後，夜。
六十匹馬停在一處乾涸的河床邊，四周儘是低矮丘陵，正好遮蔽視線。
這裡離那處山谷還有五里地。陳瞻讓人把馬嘴都纏上布條，免得打響鼻驚動敵人；馬蹄上亦裹了麻布，踩在碎石上聲音便輕了許多。這是邊地夜襲的老規矩——馬比人精，夜裡聽見動靜便會躁動嘶鳴，一匹馬叫起來，便能驚動方圓數里，多少夜襲便是壞在馬身上的。
月亮被雲遮住了大半，只漏出一點慘白的光，灑在枯黃的草地上，影影綽綽，瞧不真切。陳瞻讓人把馬拴在河床邊的幾棵枯樹上，留了兩人看守，其餘的人跟著他徒步往山谷摸去。
夜風甚涼，吹在臉上像刀子割。
五里地，走了小半個時辰。沒有人說話，只有腳步聲和偶爾的金屬碰撞聲，沙沙簌簌，在夜色中格外清晰。這六十人都是黑風口的精銳，邊地選精銳有幾條硬槓子：夜裡能視物，跑十里地不喘氣，挨一刀不叫喚。這六十人條條都占，是從兩百多號人裡頭挑出來的尖子，每人身上都背著刀，腰裡別著火摺子，腳上裹著布條，走起路來悄無聲息——這等人扔進草原里便是一群狼，見了羊群便咬，咬完便跑，來去如風，不留痕跡。
快到山谷時，陳瞻讓隊伍停下來歇一歇。
士卒們蹲在地上，有人喝水，有人檢查兵器，有人望著天上被雲遮住的月亮發呆，神色各異，卻無人開口說話。不必說，每人心裡都清楚接下來要做甚麼。
石頭蹲在陳瞻旁邊，壓低聲音問：「鎮將，待會兒……一個不留？」
陳瞻看了他一眼。
「一個不留。」
石頭點點頭，不再多問。他是陳瞻的老弟兄了，從樓煩便跟著，當年跟著陳敬安的時候便是這副沉默寡言的模樣，如今跟著陳瞻還是如此。這幾年殺過的人，他自己都數不清。可每回動手之前，他還是會問這麼一句——不是心軟，是想確認。殺人這種事，確認了才好動手，免得下刀時猶豫，猶豫便要出岔子。
瘦猴湊過來，聲音壓得極低：「谷口窄，兩人並排都嫌擠。堵住了，裡頭便是瓮中鱉。」
「你盯過了？」
「盯過了。」瘦猴道，「西側山壁能爬，不算陡，上去之後居高臨下，放箭正好。」
石頭聽了，扭頭看了瘦猴一眼：「你想上去？」
「某箭法比你准。」
石頭沒反駁。這是實話，瘦猴的箭法在黑風口數一數二，夜裡射人，百步之內不落空。兩人搭檔多年，誰幹甚麼活，心裡都有數，不必爭。
歇了一炷香的工夫，陳瞻站起身。
「走。」
——
山谷不大，兩面是陡峭山壁，只有一條路進出，谷口狹窄，兩人並排走都嫌擠。谷裡頭散落著十幾頂氈帳，東倒西歪，篝火已熄了大半，只有中間那堆還亮著，幾人圍坐火邊喝酒，說笑聲隱隱約約傳出來，顯是毫無防備。
任遇吉趴在一塊岩石後頭，指著谷口，聲音幾乎是氣聲：「那邊有兩個哨兵，剛換過。谷裡頭的人都睡了，只有那幾個還在喝酒。」
陳瞻點點頭，目光掃過整個山谷。
地形甚好。只有一條路進出，堵住谷口，裡頭的人便是瓮中之鱉，插翅難飛。
「火油帶了？」
「帶了。」石頭在旁邊答道，「二十罐，夠燒一陣子的。」
火攻是夜襲的老法子——夜裡人眼瞧不清，耳朵便格外靈敏，輕易不敢動彈；可火一起，滿眼都是光，反倒瞧不清暗處的人。再者，火能斷退路、能亂人心、能燒帳篷燒馬草，燒一切能燒的東西。兵書上說「以火佐攻者明」，說的便是這個道理，古往今來多少名將，都是靠這一把火成的事。
陳瞻想了想，吩咐道：「分三隊。石頭帶十人守谷口，瞧見人往外跑，殺。瘦猴帶十人繞到西側山壁上頭，等火起了往下放箭。剩下的人跟我進去。」
這是圍三闕一的反著來。圍三闕一是給敵人留條活路，免得困獸猶鬥、拼死反撲；堵死谷口卻是一個不留，把人往死里逼。眼下要的便是趕盡殺絕，不能讓一個人跑回去報信——跑回去一個，劉審禮便曉得黑風口動手了，往後便難辦了。
眾人點頭，各自散去。
瘦猴臨走時回頭看了陳瞻一眼，低聲道：「鎮將，某在上頭瞧著，有人往您那邊沖，某給他一箭。」
陳瞻點點頭：「去吧。」
瘦猴轉身帶人走了，身影很快沒入夜色之中。這人話少，可該說的從不落下，這便是老斥候的本事——曉得甚麼時候該閉嘴，也曉得甚麼時候該開口。
「動手之前，先把哨兵解決掉。」陳瞻看向任遇吉，「這事你來。」
任遇吉並未言語，只是點了點頭，從腰間拔出匕首，貓著腰往谷口摸去。
月光甚暗，只有薄薄的一層。任遇吉的身影融進夜色里，幾乎瞧不見，像一隻潛行的豹子，無聲無息。陳瞻等著，身邊的士卒們亦等著，沒有人出聲，只有風吹過草叢的沙沙聲。
約莫一炷香的工夫，任遇吉回來了。
他的匕首上沾著血，在月光下泛著暗紅色的光。
「解決了。」
陳瞻點點頭。
「動手。」
——
火是從谷口燒起來的。
石頭帶人把火油潑在乾草上，火摺子一點，火苗便躥了起來，夜風一吹，火勢蔓延得極快，轉眼便燒成了一片火牆，把整個谷口堵得嚴嚴實實，濃煙滾滾，火光沖天。
谷裡頭的人被驚醒了。
有人喊著「走水了」，有人罵著娘往外跑，還有人連褲子都沒穿，光著屁股從帳篷里鑽出來，滿臉惶恐，全然不知大難臨頭。
「殺！」
陳瞻一聲令下，帶著人衝進了火光里。
他沖在最前頭，手裡的橫刀寒光閃閃。第一個迎面撞上來的敵人還沒瞧清他的臉，便被一刀劈翻在地，血濺了三尺，連哼都不曾哼一聲。
山壁上頭，瘦猴帶著人放箭。箭矢從高處落下，帶著呼嘯聲，專挑那些往谷口跑的人射。那些剛從帳篷里鑽出來的人，還沒站穩便被射倒了一片，慘叫聲此起彼伏。
這幫人大都是吐谷渾的散兵游勇，平日裡欺負欺負商隊還行，真遇上硬茬子便不夠瞧了。他們的刀還沒拔出來，便被砍倒在地；他們想往外跑，卻被火牆堵住了去路；他們想往山壁上爬，卻被上頭的箭射了下來——左衝右突，無路可逃，只能等死。
戰鬥不曾持續太久。
一炷香的工夫，谷里便安靜下來了。
地上橫七豎八躺著屍首，有的被砍死，有的被燒死，有的被射死，血流了一地，混著焦土和灰燼，散發出一股刺鼻的焦糊氣味。篝火還在燒著，噼里啪啦作響，映著那些扭曲的屍首，瞧著著實駭人。
「清點人數。」陳瞻說。
石頭帶人去清點，不一會兒回來稟報：「殺了七十三個，活捉了五個。咱們這邊，傷了六個，死了一個。」
陳瞻點點頭。
六十人打七八十人，殺了七十三個，己方只死一人，這仗打得漂亮。按唐軍的老規矩，斬首一級賞絹五匹，活捉一人賞絹三匹，這一仗下來，光軍功便值四百多匹絹。可黑風口不歸朝廷管，這賞格也便是個空數。不過話說回來，繳獲的馬匹、兵器、皮貨，折成銀錢，比那四百匹絹還多——打仗這種事，贏了便甚麼都有，輸了便甚麼都沒有，從來如此。
「死的是誰？」
「錢四。」石頭的聲音低了幾分，「衝進去的時候，被人從背後捅了一刀。」
陳瞻沉默了片刻。
錢四。樓煩出來的，跟著他快兩年了。這人有個毛病，打完仗便愛吹牛皮，吹自己砍了幾個人、繳了幾把刀，吹得唾沫橫飛，旁人聽得耳朵都起繭子。可吹歸吹，打仗的時候從不含糊，每回衝鋒都往前頭沖，是條漢子。
如今人沒了。
「屍首收好。」陳瞻說，「帶回去葬了。」
邊地的規矩，戰死的弟兄要帶回去入土，不能丟在外頭餵狼。入不了祖墳，也得有個土堆，立塊木牌，寫上名字，讓後來人曉得這兒埋著一條漢子——這是老兵們的念想，活著的時候刀頭舔血，死了總得有個去處。
石頭點點頭，帶人去收拾。
瘦猴從山壁上下來，走到陳瞻跟前，低聲道：「那五個活口，怎麼處置？」
「帶回去。」陳瞻說，「還有用。」
瘦猴不再多問，轉身去押人。
任遇吉湊過來，聲音壓得甚低：「鎮將，這事兒瞞得住？」
陳瞻看了他一眼：「你覺著呢？」
「七八十個人，一夜之間沒了，劉審禮遲早會曉得。」任遇吉道，「他若是追查下來……」
「追查便追查。」陳瞻的語氣很淡，「他有甚麼證據？——這幫人是劫匪，打家劫舍，仇家多了去了，誰曉得是哪路人馬乾的？再說了，他敢聲張麼？聲張出去，豈不是告訴旁人，他劉審禮在暗中跟黑風口過不去？」
任遇吉想了想，點點頭：「鎮將說得是。」
陳瞻沒再說話，目光落在那些屍首上。
七十三條人命，換三十七個弟兄的仇。夠不夠？——不夠。劉審禮還活著，這筆帳還沒算完。可眼下只能到這兒了，剩下的，往後再說。
「走。」他轉身往谷口走去，「天亮之前，回黑風口。」
這半個月裡，陳瞻不曾聲張，每日照常操練、照常巡城、照常處理營中瑣事，面上瞧著風平浪靜，與往日並無不同。士卒們私下裡議論紛紛，都說鎮將這回是吃了個啞巴虧，只能打落牙齒和血吞，有人替他不平，有人覺著他窩囊，可不管怎麼說，日子還得過，商路還得走——這世道便是如此，受了氣也得憋著，憋不住也得憋著，等有本錢了再發作不遲。
說白了，這些人是不懂陳瞻。
陳瞻不是不報仇，是在等。等甚麼？等消息，等時機，等那幫殺了他三十七個弟兄的畜生露出破綻來。急甚麼急？劉審禮躲在吐谷渾人的大營里，一時半會兒動不了；可他手底下那些散兵游勇，總不能一輩子縮在窩裡不出來。只要出來，便有機會。
五日後，安家的新商隊到了。
這一回來的貨比上回少，護衛卻比上回多。吳掌柜親自押隊，帶了八十個夥計，浩浩蕩蕩進了黑風口。按新契書的規矩，黑風口這邊要出一百人護送，加上安家的人，一支商隊便有將近兩百人，陣勢比從前大了一倍——乾符年間的商路，大抵都是這般模樣，貨沒多少，護衛倒比貨多，商人們賺的那點銀錢，一大半都花在了刀口上。這也是沒法子的事，世道亂了，做買賣的比打仗的亦輕鬆不到哪兒去。
陳瞻派郭鐵柱帶隊護送。
「這回走穩些。」他說，「別出岔子。」
郭鐵柱點點頭，眼眶微紅，聲音有些發啞：「哥放心，俺豁出命去，也把貨送到。」
這話說得重。郭鐵柱是樓煩出來的老人，那三十七個弟兄裡頭，有好幾個是跟他一道扛過槍的——黑松嶺那一仗，他不在場，事後聽說了，哭了一宿，第二日眼睛腫得跟核桃似的。陳瞻曉得他心裡憋著一口氣，可眼下不是發作的時候，商路不能斷，買賣還得做，活人的日子還得往下過。
「去吧。」陳瞻拍了拍他的肩膀，「穩當些，別衝動。」
郭鐵柱應了一聲，轉身走了。他的背影瞧著比從前硬朗了許多，十五歲跟著陳瞻出來的毛頭小子，如今也能獨當一面了——人便是這般長大的，摔打摔打，便成了。
商隊出發那日，陳瞻立在城頭，目送隊伍漸行漸遠，直至消失在地平線盡頭。風從北邊吹來，帶著草原特有的腥膻氣息，吹得城頭旗幟獵獵作響，嗚嗚咽咽的，像是在哭。
任遇吉不知甚麼時候立到了他身邊。
「鎮將。」
「嗯。」
「查到了。」
陳瞻轉過頭，看著他。
任遇吉的聲音壓得甚低，幾乎聽不見：「黑松嶺以東三十里，有一處山谷，那幫人的據點便在那兒。」
「多少人？」
「約莫七八十個。」任遇吉道，「都是留下來打掃戰場的，搶了不少東西，就地分贓，未曾急著回去。」
陳瞻沉默了片刻。
這便是吐谷渾人的做派——打完仗、搶完東西，先分了再說，軍紀散漫，令行不止。怪不得赫連鐸這些年被沙陀壓著打，一支連戰利品都分不清的隊伍，烏合之眾罷了，能有甚麼出息？可話說回來，烏合之眾也有烏合之眾的好處——好殺。
「能打？」
「能打。」任遇吉道，「他們以為事情已然了結，防備甚是鬆懈。某盯了三日，夜裡只有兩人放哨，余者皆是酣睡不醒。」
陳瞻點點頭，目光落在遠處的地平線上。
七八十人，兩個哨兵，分贓分得正歡——這是送上門的肉，不吃白不吃。可吃歸吃，怎麼吃，吃完了怎麼收場，這裡頭有講究。殺了這幫人，劉審禮會怎麼想？赫連鐸會怎麼想？——殺人容易，收拾殘局難。眼下黑風口根基未穩，跟吐谷渾人撕破臉，未必是好事。
可不殺，又咽不下這口氣。
三十七個弟兄的命，就這麼算了？
「帶我去。」陳瞻說。
他已然想明白了。殺，當然要殺，可得殺乾淨，一個不留，不能讓消息走漏。劉審禮以為黑風口好欺負，以為陳瞻是個軟柿子，那便讓他瞧瞧，軟柿子也有硬籽。
——
三日後，夜。
六十匹馬停在一處乾涸的河床邊，四周儘是低矮丘陵，正好遮蔽視線。
這裡離那處山谷還有五里地。陳瞻讓人把馬嘴都纏上布條，免得打響鼻驚動敵人；馬蹄上亦裹了麻布，踩在碎石上聲音便輕了許多。這是邊地夜襲的老規矩——馬比人精，夜裡聽見動靜便會躁動嘶鳴，一匹馬叫起來，便能驚動方圓數里，多少夜襲便是壞在馬身上的。
月亮被雲遮住了大半，只漏出一點慘白的光，灑在枯黃的草地上，影影綽綽，瞧不真切。陳瞻讓人把馬拴在河床邊的幾棵枯樹上，留了兩人看守，其餘的人跟著他徒步往山谷摸去。
夜風甚涼，吹在臉上像刀子割。
五里地，走了小半個時辰。沒有人說話，只有腳步聲和偶爾的金屬碰撞聲，沙沙簌簌，在夜色中格外清晰。這六十人都是黑風口的精銳，邊地選精銳有幾條硬槓子：夜裡能視物，跑十里地不喘氣，挨一刀不叫喚。這六十人條條都占，是從兩百多號人裡頭挑出來的尖子，每人身上都背著刀，腰裡別著火摺子，腳上裹著布條，走起路來悄無聲息——這等人扔進草原里便是一群狼，見了羊群便咬，咬完便跑，來去如風，不留痕跡。
快到山谷時，陳瞻讓隊伍停下來歇一歇。
士卒們蹲在地上，有人喝水，有人檢查兵器，有人望著天上被雲遮住的月亮發呆，神色各異，卻無人開口說話。不必說，每人心裡都清楚接下來要做甚麼。
石頭蹲在陳瞻旁邊，壓低聲音問：「鎮將，待會兒……一個不留？」
陳瞻看了他一眼。
「一個不留。」
石頭點點頭，不再多問。他是陳瞻的老弟兄了，從樓煩便跟著，當年跟著陳敬安的時候便是這副沉默寡言的模樣，如今跟著陳瞻還是如此。這幾年殺過的人，他自己都數不清。可每回動手之前，他還是會問這麼一句——不是心軟，是想確認。殺人這種事，確認了才好動手，免得下刀時猶豫，猶豫便要出岔子。
瘦猴湊過來，聲音壓得極低：「谷口窄，兩人並排都嫌擠。堵住了，裡頭便是瓮中鱉。」
「你盯過了？」
「盯過了。」瘦猴道，「西側山壁能爬，不算陡，上去之後居高臨下，放箭正好。」
石頭聽了，扭頭看了瘦猴一眼：「你想上去？」
「某箭法比你准。」
石頭沒反駁。這是實話，瘦猴的箭法在黑風口數一數二，夜裡射人，百步之內不落空。兩人搭檔多年，誰幹甚麼活，心裡都有數，不必爭。
歇了一炷香的工夫，陳瞻站起身。
「走。」
——
山谷不大，兩面是陡峭山壁，只有一條路進出，谷口狹窄，兩人並排走都嫌擠。谷裡頭散落著十幾頂氈帳，東倒西歪，篝火已熄了大半，只有中間那堆還亮著，幾人圍坐火邊喝酒，說笑聲隱隱約約傳出來，顯是毫無防備。
任遇吉趴在一塊岩石後頭，指著谷口，聲音幾乎是氣聲：「那邊有兩個哨兵，剛換過。谷裡頭的人都睡了，只有那幾個還在喝酒。」
陳瞻點點頭，目光掃過整個山谷。
地形甚好。只有一條路進出，堵住谷口，裡頭的人便是瓮中之鱉，插翅難飛。
「火油帶了？」
「帶了。」石頭在旁邊答道，「二十罐，夠燒一陣子的。」
火攻是夜襲的老法子——夜裡人眼瞧不清，耳朵便格外靈敏，輕易不敢動彈；可火一起，滿眼都是光，反倒瞧不清暗處的人。再者，火能斷退路、能亂人心、能燒帳篷燒馬草，燒一切能燒的東西。兵書上說「以火佐攻者明」，說的便是這個道理，古往今來多少名將，都是靠這一把火成的事。
陳瞻想了想，吩咐道：「分三隊。石頭帶十人守谷口，瞧見人往外跑，殺。瘦猴帶十人繞到西側山壁上頭，等火起了往下放箭。剩下的人跟我進去。」
這是圍三闕一的反著來。圍三闕一是給敵人留條活路，免得困獸猶鬥、拼死反撲；堵死谷口卻是一個不留，把人往死里逼。眼下要的便是趕盡殺絕，不能讓一個人跑回去報信——跑回去一個，劉審禮便曉得黑風口動手了，往後便難辦了。
眾人點頭，各自散去。
瘦猴臨走時回頭看了陳瞻一眼，低聲道：「鎮將，某在上頭瞧著，有人往您那邊沖，某給他一箭。」
陳瞻點點頭：「去吧。」
瘦猴轉身帶人走了，身影很快沒入夜色之中。這人話少，可該說的從不落下，這便是老斥候的本事——曉得甚麼時候該閉嘴，也曉得甚麼時候該開口。
「動手之前，先把哨兵解決掉。」陳瞻看向任遇吉，「這事你來。」
任遇吉並未言語，只是點了點頭，從腰間拔出匕首，貓著腰往谷口摸去。
月光甚暗，只有薄薄的一層。任遇吉的身影融進夜色里，幾乎瞧不見，像一隻潛行的豹子，無聲無息。陳瞻等著，身邊的士卒們亦等著，沒有人出聲，只有風吹過草叢的沙沙聲。
約莫一炷香的工夫，任遇吉回來了。
他的匕首上沾著血，在月光下泛著暗紅色的光。
「解決了。」
陳瞻點點頭。
「動手。」
——
火是從谷口燒起來的。
石頭帶人把火油潑在乾草上，火摺子一點，火苗便躥了起來，夜風一吹，火勢蔓延得極快，轉眼便燒成了一片火牆，把整個谷口堵得嚴嚴實實，濃煙滾滾，火光沖天。
谷裡頭的人被驚醒了。
有人喊著「走水了」，有人罵著娘往外跑，還有人連褲子都沒穿，光著屁股從帳篷里鑽出來，滿臉惶恐，全然不知大難臨頭。
「殺！」
陳瞻一聲令下，帶著人衝進了火光里。
他沖在最前頭，手裡的橫刀寒光閃閃。第一個迎面撞上來的敵人還沒瞧清他的臉，便被一刀劈翻在地，血濺了三尺，連哼都不曾哼一聲。
山壁上頭，瘦猴帶著人放箭。箭矢從高處落下，帶著呼嘯聲，專挑那些往谷口跑的人射。那些剛從帳篷里鑽出來的人，還沒站穩便被射倒了一片，慘叫聲此起彼伏。
這幫人大都是吐谷渾的散兵游勇，平日裡欺負欺負商隊還行，真遇上硬茬子便不夠瞧了。他們的刀還沒拔出來，便被砍倒在地；他們想往外跑，卻被火牆堵住了去路；他們想往山壁上爬，卻被上頭的箭射了下來——左衝右突，無路可逃，只能等死。
戰鬥不曾持續太久。
一炷香的工夫，谷里便安靜下來了。
地上橫七豎八躺著屍首，有的被砍死，有的被燒死，有的被射死，血流了一地，混著焦土和灰燼，散發出一股刺鼻的焦糊氣味。篝火還在燒著，噼里啪啦作響，映著那些扭曲的屍首，瞧著著實駭人。
「清點人數。」陳瞻說。
石頭帶人去清點，不一會兒回來稟報：「殺了七十三個，活捉了五個。咱們這邊，傷了六個，死了一個。」
陳瞻點點頭。
六十人打七八十人，殺了七十三個，己方只死一人，這仗打得漂亮。按唐軍的老規矩，斬首一級賞絹五匹，活捉一人賞絹三匹，這一仗下來，光軍功便值四百多匹絹。可黑風口不歸朝廷管，這賞格也便是個空數。不過話說回來，繳獲的馬匹、兵器、皮貨，折成銀錢，比那四百匹絹還多——打仗這種事，贏了便甚麼都有，輸了便甚麼都沒有，從來如此。
「死的是誰？」
「錢四。」石頭的聲音低了幾分，「衝進去的時候，被人從背後捅了一刀。」
陳瞻沉默了片刻。
錢四。樓煩出來的，跟著他快兩年了。這人有個毛病，打完仗便愛吹牛皮，吹自己砍了幾個人、繳了幾把刀，吹得唾沫橫飛，旁人聽得耳朵都起繭子。可吹歸吹，打仗的時候從不含糊，每回衝鋒都往前頭沖，是條漢子。
如今人沒了。
「屍首收好。」陳瞻說，「帶回去葬了。」
邊地的規矩，戰死的弟兄要帶回去入土，不能丟在外頭餵狼。入不了祖墳，也得有個土堆，立塊木牌，寫上名字，讓後來人曉得這兒埋著一條漢子——這是老兵們的念想，活著的時候刀頭舔血，死了總得有個去處。
石頭點點頭，帶人去收拾。
瘦猴從山壁上下來，走到陳瞻跟前，低聲道：「那五個活口，怎麼處置？」
「帶回去。」陳瞻說，「還有用。」
瘦猴不再多問，轉身去押人。
任遇吉湊過來，聲音壓得甚低：「鎮將，這事兒瞞得住？」
陳瞻看了他一眼：「你覺著呢？」
「七八十個人，一夜之間沒了，劉審禮遲早會曉得。」任遇吉道，「他若是追查下來……」
「追查便追查。」陳瞻的語氣很淡，「他有甚麼證據？——這幫人是劫匪，打家劫舍，仇家多了去了，誰曉得是哪路人馬乾的？再說了，他敢聲張麼？聲張出去，豈不是告訴旁人，他劉審禮在暗中跟黑風口過不去？」
任遇吉想了想，點點頭：「鎮將說得是。」
陳瞻沒再說話，目光落在那些屍首上。
七十三條人命，換三十七個弟兄的仇。夠不夠？——不夠。劉審禮還活著，這筆帳還沒算完。可眼下只能到這兒了，剩下的，往後再說。
「走。」他轉身往谷口走去，「天亮之前，回黑風口。」