第36章 流民來了
城牆補了七日，總算堵上了豁口。
說是城牆，其實不過是夯土壘的矮牆，高不過丈許，厚不足三尺，比起雲州那些磚石砌的城牆，差得遠了。可好歹是個遮擋，聊勝於無。
補城牆的活兒是錢三帶著人幹的。
自打那日塌方之後，此人便像換了個人似的，不再聒噪，不再抱怨，每日悶頭幹活，比誰都賣力。康進通私下裡嘀咕，說這廝怕是被土埋怕了，想攢些陰德。
「陰德個屁。」趙老卒吧嗒著旱菸袋，「他是曉得了——跟著隊正有肉吃，不跟著隊正，只有黃土埋。」
郭鐵柱在一旁聽著，咧嘴一笑：「老趙你這話說得，跟俺哥一個德性，冷冰冰的。」
「老子說的是實話。」趙老卒白了他一眼，「你小子跟著隊正，是因為講義氣；錢三那廝跟著，是因為怕死。這兩種人，都能用，但用法不一樣。」
陳瞻在一旁聽著，沒有接話。
人心這東西，說不清楚。有人是被嚇的，有人是被救的，有人是想明白了，有人是尚未想明白、先跟著走再說。不管是哪一種，只要肯幹活，便是自己人——眼下黑風口一窮二白，沒有挑三揀四的本錢。
他在意的是另一樁事。
城牆補到第三日，有人來了。
來的是三個人，衣衫襤褸，面黃肌瘦，瞧著便讓人心裡發緊。
領頭的是個四十來歲的漢子，背上背著個孩子，手裡牽著個婆娘。三人走到城門口，遠遠地便跪下了，不敢再往前走——這是逃荒的人見著軍營的慣常做派，不跪下磕頭，便怕被當作流寇砍了。
「軍爺，俺們是馬邑來的，逃荒的……聽說這邊有水，想討口水喝……」
馬邑。代北西邊的一個縣，離黑風口約莫百里地。
陳瞻聞訊趕來時，那三人還跪在地上。那孩子約莫四五歲，瘦得皮包骨頭，趴在他爹背上，連哭的力氣都沒有，只是睜著一雙大眼睛，直愣愣地望著人。
那眼神空洞得很，像是甚麼都未曾瞧見，又像是甚麼都瞧見了。見慣了生死的人方有這等眼神，可這孩子才多大？
「起來。」陳瞻道。
那漢子不敢起，只是磕頭。
「給他們水。」
郭鐵柱舀了一瓢水遞過去。那漢子接過水，先遞給婆娘，婆娘又遞給孩子。孩子捧著水瓢，咕嘟咕嘟喝了兩口，嗆得直咳嗽。
那婆娘心疼得直掉淚，卻捨不得從孩子嘴邊把水瓢拿開。
「慢些喝。」陳瞻道，「水管夠。」
那漢子這方才抬起頭來，望著陳瞻，眼眶忽然紅了。
「多謝軍爺……多謝軍爺……」
他磕了三個響頭，額頭都磕出血來了。
陳瞻問了幾句，方知馬邑那邊的情形。
「去歲冬天沒有下雪，今春又沒有下雨，地里的莊稼全旱死了。縣裡的井也幹了，沒水喝。縣令跑了，衙役散了，剩下的百姓沒了活路，便四處逃荒。」
康進通在一旁聽著，臉色有些難看。他是老邊軍，見過這等事——朝廷的兩稅法，把農戶分成主戶客戶，主戶有地，客戶無地。一遇災年，客戶便成了流民，四處逃荒，死在路上的不計其數。
「俺們一家五口，路上死了兩個。」那漢子說著，聲音哽咽了，「俺娘餓死的，俺大哥渴死的……便剩俺們三個了……」
他說不下去了，只是抹淚。
那婆娘抱著孩子，也跟著哭。
郭鐵柱攥著水瓢，眼眶也有些發紅。他想起自個兒小時候，阿爺阿娘也是餓死的。那年頭代北鬧饑荒，村里人死了大半，他跟著鄰家大叔逃到樓煩，才撿回一條命。
「收下？」康進通低聲問。
陳瞻沒有立刻答話。
他在想另一件事——馬邑那邊旱了，消息卻傳到了黑風口。這三人是頭一批，往後必然還有。流民來了，便是人手；有人手，便能開荒；開荒便有糧，有糧便能養更多的人。
這是一筆帳。
可帳不能這麼算。流民裡頭甚麼人都有，真正的逃荒百姓固然有，混在裡頭的流寇、探子也不會少。收歸收，該防的還得防。
「安排他們住下。」他對康進通道，「讓趙老卒去盤問，問清楚了再說。」
康進通點點頭。
這便是頭一批。
此後幾日，陸陸續續又來了些人。
有逃荒的流民，有走散的商隊夥計，有落單的牧民，還有幾個來路不明的漢子。
來的人越來越多。第七日的時候，城門口已然聚了二十幾號人。
康進通有些擔憂。
「隊正，這些人來路不明，萬一裡頭混了奸細……」
「俺也這麼想。」郭鐵柱撓撓頭，「可那些老弱婦孺，瞧著怪可憐的……」
「可憐？」趙老卒冷笑一聲，「老趙我當年見過一個婆娘，抱著孩子來投軍，哭得一把鼻涕一把淚。結果呢？那孩子是個木頭人，裡頭藏著匕首。那婆娘是李匡威的細作，差點把咱們鎮將捅死在床上。」
郭鐵柱嚇了一跳：「還有這事？」
「亂世人心，比鬼還難測。」趙老卒吧嗒著旱菸袋，「不過話說回來，因噎廢食也不成。咱們黑風口眼下要人，總不能把人都拒之門外。」
「所以才要甄別。」陳瞻道，「老趙，這活兒你來。」
趙老卒應了一聲，帶了幾個老兵，去城門口盤問。
甄別的法子是陳瞻和趙老卒一同琢磨出來的。趙老卒幹了一輩子行伍，見過的逃兵比吃過的鹽還多，自有一套門道。
先看腳。
逃荒的流民，走了幾百里路，鞋底必然磨得稀爛，腳底必然起泡生繭。若是鞋底完好，腳上乾淨，那便不是流民。
再看手。
種地的農戶，手上有繭，繭在掌心。拿刀的兵痞，手上也有繭，繭在虎口。這兩種繭，位置不同，厚薄不同，一摸便知。
最後問話。
問家鄉在何處，問沿途經過哪些地方，問路上見過甚麼人。真正的流民，答得出細節；假冒的奸細，答得含糊。
甄別到第二日，果然出了岔子。
有三個漢子，自稱是雁門來的獵戶，結伴逃荒至此。
趙老卒瞧了瞧他們的鞋，鞋底磨得稀爛，像是走了遠路。又看了看他們的手，手上有繭，卻不在掌心，而在虎口和指根。
「你們是獵戶？」趙老卒問。
「是。」領頭那個答道。
「獵戶用甚麼傢伙？」
「弓。」
「弓弦勒手，繭該在指肚上。」趙老卒冷笑一聲，「你們這繭，是握刀握出來的。」
三人的臉色變了。
領頭那個往後退了一步，手往腰間摸去。
可他腰間空空如也——進城時，兵器都被收繳了。
「別動。」
任遇吉不知何時繞到了他們身後，手中橫刀已然出鞘，刀尖抵在領頭那人的後腰上。
「說，你們是甚麼人？」
三人對視一眼，知道瞞不住了。
「好漢饒命……」領頭那個撲通跪下，「俺們是振武軍的逃兵……不是奸細……」
「振武軍？」趙老卒皺起眉頭。
振武軍，駐守單于都護府的邊軍，十二年前譁變過一回。那回鬧得大，振武軍的潰兵四處流竄，有一夥占了黑風口，殺了守捉使，後來被朝廷剿滅。
「你們怎會在此？」
「俺們……俺們當年未曾參與兵變……」那人連連磕頭，「俺們只是小卒，兵變之後便逃了，躲在山裡十幾年……如今聽說黑風口有人了，便想來投……」
趙老卒看了陳瞻一眼。
陳瞻走上前來，蹲下身子，望著那人。
「你叫甚麼？」
「俺……俺叫孫鐵……」
「會甚麼？」
「俺……俺會打鐵……」那人眼中閃過一絲希冀，「俺原是軍中的鐵匠，會打刀，會打槍頭……」
陳瞻又望向另外兩人。
「你們呢？」
「俺叫周大，會使弓……」
「俺叫劉三，會騎馬……」
陳瞻站起身，沉默了片刻。
三個逃兵，躲了十二年。會打鐵的、會使弓的、會騎馬的——這是三個現成的兵。逃兵的身份不好聽，可黑風口眼下要的是能幹活的人，不是好聽的名頭。
「留下。」
趙老卒愣了一下：「隊正，他們是逃兵……」
「逃了十二年的逃兵，還能逃去何處？」陳瞻道，「留下幹活。若是老實，便是自己人。若是不老實——」
他沒有說下去，只是瞧了任遇吉一眼。
任遇吉面無表情地收了刀，那一瞬間刀光一閃，寒氣逼人。
三人打了個寒噤，連連磕頭，口稱「多謝隊正」。
這便是亂世的法則。管你是逃兵還是流民，管你從前幹過甚麼，只要如今肯賣力氣，便有一口飯吃。反過來說，若是不肯賣力氣，便是良民，在這荒野之中也活不下去。
甄別花了三日。
二十幾號人裡頭，最後留下了十九個。
有五個青壯漢子，都是逃荒的農戶。有三個是振武軍的逃兵，雖然來路不正，卻有手藝，能用。還有十一個老弱婦孺，幹不了重活，可做些雜事倒也使得。
剩下那幾個，答話時支支吾吾，眼神閃爍。趙老卒讓人搜了身，從其中一個腰間搜出一塊腰牌，上頭刻著「吐谷渾」三個字。
「奸細。」趙老卒冷笑一聲。
那人臉色大變，轉身便跑。
沒跑出三步，便被任遇吉一刀砍翻在地。
其餘幾個嚇得癱倒在地，連連求饒。
康進通握緊了刀柄：「隊正，這些人……」
「送出城。」陳瞻道，「給他們兩個水囊，讓他們走。」
「放了？」郭鐵柱瞪大了眼睛，「哥，他們是奸細啊！」
「殺了，吐谷渾人便知道咱們發覺了他們的探子，往後會派更難認的人來。」陳瞻道，「放了，他們回去只會說黑風口有人了，卻不知虛實。赫連鐸想打探咱們的底細，便讓他猜去。」
康進通想了想，點點頭。
「俺這便去辦。」
郭鐵柱還是有些不甘心，嘟囔道：「便宜這幫孫子了……」
「便宜？」趙老卒斜了他一眼，「你小子想想，他們回去怎麼交差？派出來的人死了一個，剩下的被趕了出來，甚麼消息都沒探到——赫連鐸不把他們的皮扒了才怪。」
郭鐵柱愣了一下，隨即咧嘴一笑：「老趙你這腦子，活該你跟俺哥混。」
「滾蛋。」趙老卒吧嗒著旱菸袋，「老子在你穿開襠褲的時候，老子便在代北殺人了。」
甄別完了，糧食的問題便擺上了台面。
原本那點存糧，只夠一百多人吃二十日。如今多了十九張嘴，還有陸續會來的流民，最多只能撐十五日了。
那日傍晚分飯時，陳瞻在一旁望著。
每人兩個雜麵餅子，一碗稀粥。
稀粥稀得能照見人影，裡頭沒幾粒米。可那些流民捧著碗，喝得呼呼作響，連碗底都舔得乾乾淨淨。
餓過的人都懂。那不是饞，是怕。怕這一頓過了沒下一頓，怕睡一覺醒來又是空肚子。這種怕，刻在骨頭裡，一輩子都去不掉。
那個背孩子來的漢子，把自己的餅子掰了一半，塞給孩子。孩子吃完了還要，他便把剩下的半個也給了孩子，自己只喝了碗稀粥。
那婆娘瞧見了，把自己的餅子遞過去。
「你吃。」
「你吃。」
兩人推來推去，最後那婆娘把餅子掰成兩半，一人一半。
陳瞻望著這一幕，沒有言語。
這便是他要守的東西——不是甚麼大道理，只是一家人餓著肚子還在互相讓餅子，從馬邑走到黑風口，死了兩個人，剩下三個還沒散。
「隊正。」
有人在身後喚他。
陳瞻轉過頭，瞧見一個年輕人站在那裡。二十出頭，生得白淨，衣衫雖然破舊，卻漿洗得乾淨。
「你是……」
「某姓李，名寧。」那人躬身行禮，「馬邑縣書吏之子。」
書吏是縣衙里管文書的小吏，不入流，可識文斷字，算是讀書人。這年頭兵荒馬亂，讀書人的日子不比種地的強多少。
陳瞻想起來了。趙老卒說過，流民里有個識字的後生，手腳乾淨，說話有條理，不像尋常流民。
識字的人，在這荒野之中，是稀罕物。一百多號人裡頭，能讀會寫的不過五六個，還都是些半吊子，歪歪扭扭寫幾個字罷了。
「何事？」
李寧從懷中掏出一張皺巴巴的紙，雙手遞上。
「某算了一下營中的糧食。」他說，「照眼下的吃法，最多撐十四日。若是再來人，只能撐十日。」
陳瞻接過那張紙，看了一眼。
上頭寫著一筆一筆的帳目：存糧多少石，每日消耗多少斤，還能撐多少日。字跡工整，帳目清晰。
沒人讓他算這個帳。他自己瞧出了問題，自己算了帳，自己來稟報——這是個有眼力見的。
「你算的？」
「是。」李寧低著頭，「某斗膽，想給隊正提個建議。」
「說。」
「眼下分飯，不分男女老幼，人人一樣。」李寧道，「可幹活的人和不幹活的人，飯量不同。壯勞力一日兩個餅子不夠，老人孩子一日兩個餅子又吃不完。」
他頓了頓，道：「若是按勞分配，干多少活，吃多少飯，糧食或可多撐幾日。」
陳瞻望著他，沒有言語。
李寧有些緊張，垂下頭去。
「某多嘴了……隊正恕罪……」
「跪甚麼？」陳瞻道，「你說得有理。」
李寧愣住了，抬起頭來，臉上帶著幾分驚愕，又帶著幾分希冀。
陳瞻把那張紙收起來，道：「往後營中的帳目，你來管。」
「某……」
「每日的糧食消耗，記清楚。」陳瞻道，「人員進出，也記清楚。誰幹了多少活，誰吃了多少飯，都要有帳可查。」
他頓了頓，道：「做得好，某不會虧待你。」
李寧眼眶忽然紅了，跪下磕頭。
「多謝隊正！」
「起來。」陳瞻道，「往後少跪，膝蓋不值錢。」
趙老卒在一旁瞧著，吧嗒了一口旱菸，低聲對康進通道：「隊正又收了個人。」
康進通點點頭，眼中帶著幾分感慨。
這位年輕的隊正，收人的本事是真有一套。那三個逃兵，他瞧出了能用，便留下了；這個書吏之子，他瞧出了有眼力見，便用上了。旁人只看到他在收流民，他其實是在挑人——能用的留，不能用的走，危險的殺。
黑風口眼下是一窮二白不假，可照這個勢頭下去，往後未必沒有指望。
糧食的問題，須得另想法子。
陳瞻在城牆上立了許久，望著遠處的山巒。
山那邊是鬼哭峽，峽谷里有那道壩。壩後積了十二年的水，水邊淤了十二年的泥。那泥肥得很，若是開出來，明春便能種上莊稼。
眼下是深秋，地快凍了，種不了東西。可以先探明路徑，把溝渠的走向定下來，等明年開春，再動手開挖。
還有那道壩。
壩是吐谷渾人修的，攔住了上游的水。若是把壩扒開一道口子，水便能流下來，灌溉下游的土地。
可那壩動不得。
動了壩，吐谷渾人便知道有人在打他們的主意。眼下黑風口方才立住腳，尚未有和吐谷渾人翻臉的本錢。
只能徐徐圖之。
「隊正。」
康進通走上城牆，道：「天快黑了，回去歇息罷。」
陳瞻沒有動。
「明日，」他說，「某帶人去鬼哭峽。」
「去幹甚麼？」
「探路。」陳瞻道，「瞧瞧那邊的地勢，溝渠該怎麼走。」
他轉過身，望著康進通。
「眼下這些人，便是咱們的本錢。有人便能開荒，開荒便有糧，有糧便能養更多的人。撐過這個冬天，明春便有指望了。」
康進通點點頭。
「俺這便去安排。」
正說著，郭鐵柱急匆匆地跑上來。
「哥！」
「何事？」
「城門口來了個人。」郭鐵柱喘著氣，「說是甚麼粟特商人，要見咱們這兒管事的。」
管事的。
陳瞻微微挑眉。
這稱呼倒是有幾分意思。不稱隊正，不稱守捉，只稱「管事的」，既不得罪人，又不抬高人，滴水不漏——商人說話，向來如此。
「人在何處？」
「在城門口候著呢。」
陳瞻整了整衣衫，往城門口走去。
趙老卒跟在後頭，低聲道：「粟特人？怕是安家的人。」
陳瞻沒有接話。
他走到城門口，瞧見一個中年男子正立在門外。那人穿著粟特人的袍子，留著粟特人的鬍鬚，腰間掛著只精緻的皮囊。見陳瞻出來，他微微躬身，行了一禮。
「某奉安老爺之命，前來拜會。」
陳瞻在他面前站定。
「安老爺有何見教？」
那人笑了笑。
「見教不敢當。安老爺只是想與閣下談一樁生意。」
生意。
陳瞻眼中閃過一絲光——流民來了，粟特商人也來了。黑風口這塊地方，似乎比他想的還要有些門道。
說是城牆，其實不過是夯土壘的矮牆，高不過丈許，厚不足三尺，比起雲州那些磚石砌的城牆，差得遠了。可好歹是個遮擋，聊勝於無。
補城牆的活兒是錢三帶著人幹的。
自打那日塌方之後，此人便像換了個人似的，不再聒噪，不再抱怨，每日悶頭幹活，比誰都賣力。康進通私下裡嘀咕，說這廝怕是被土埋怕了，想攢些陰德。
「陰德個屁。」趙老卒吧嗒著旱菸袋，「他是曉得了——跟著隊正有肉吃，不跟著隊正，只有黃土埋。」
郭鐵柱在一旁聽著，咧嘴一笑：「老趙你這話說得，跟俺哥一個德性，冷冰冰的。」
「老子說的是實話。」趙老卒白了他一眼，「你小子跟著隊正，是因為講義氣；錢三那廝跟著，是因為怕死。這兩種人，都能用，但用法不一樣。」
陳瞻在一旁聽著，沒有接話。
人心這東西，說不清楚。有人是被嚇的，有人是被救的，有人是想明白了，有人是尚未想明白、先跟著走再說。不管是哪一種，只要肯幹活，便是自己人——眼下黑風口一窮二白，沒有挑三揀四的本錢。
他在意的是另一樁事。
城牆補到第三日，有人來了。
來的是三個人，衣衫襤褸，面黃肌瘦，瞧著便讓人心裡發緊。
領頭的是個四十來歲的漢子，背上背著個孩子，手裡牽著個婆娘。三人走到城門口，遠遠地便跪下了，不敢再往前走——這是逃荒的人見著軍營的慣常做派，不跪下磕頭，便怕被當作流寇砍了。
「軍爺，俺們是馬邑來的，逃荒的……聽說這邊有水，想討口水喝……」
馬邑。代北西邊的一個縣，離黑風口約莫百里地。
陳瞻聞訊趕來時，那三人還跪在地上。那孩子約莫四五歲，瘦得皮包骨頭，趴在他爹背上，連哭的力氣都沒有，只是睜著一雙大眼睛，直愣愣地望著人。
那眼神空洞得很，像是甚麼都未曾瞧見，又像是甚麼都瞧見了。見慣了生死的人方有這等眼神，可這孩子才多大？
「起來。」陳瞻道。
那漢子不敢起，只是磕頭。
「給他們水。」
郭鐵柱舀了一瓢水遞過去。那漢子接過水，先遞給婆娘，婆娘又遞給孩子。孩子捧著水瓢，咕嘟咕嘟喝了兩口，嗆得直咳嗽。
那婆娘心疼得直掉淚，卻捨不得從孩子嘴邊把水瓢拿開。
「慢些喝。」陳瞻道，「水管夠。」
那漢子這方才抬起頭來，望著陳瞻，眼眶忽然紅了。
「多謝軍爺……多謝軍爺……」
他磕了三個響頭，額頭都磕出血來了。
陳瞻問了幾句，方知馬邑那邊的情形。
「去歲冬天沒有下雪，今春又沒有下雨，地里的莊稼全旱死了。縣裡的井也幹了，沒水喝。縣令跑了，衙役散了，剩下的百姓沒了活路，便四處逃荒。」
康進通在一旁聽著，臉色有些難看。他是老邊軍，見過這等事——朝廷的兩稅法，把農戶分成主戶客戶，主戶有地，客戶無地。一遇災年，客戶便成了流民，四處逃荒，死在路上的不計其數。
「俺們一家五口，路上死了兩個。」那漢子說著，聲音哽咽了，「俺娘餓死的，俺大哥渴死的……便剩俺們三個了……」
他說不下去了，只是抹淚。
那婆娘抱著孩子，也跟著哭。
郭鐵柱攥著水瓢，眼眶也有些發紅。他想起自個兒小時候，阿爺阿娘也是餓死的。那年頭代北鬧饑荒，村里人死了大半，他跟著鄰家大叔逃到樓煩，才撿回一條命。
「收下？」康進通低聲問。
陳瞻沒有立刻答話。
他在想另一件事——馬邑那邊旱了，消息卻傳到了黑風口。這三人是頭一批，往後必然還有。流民來了，便是人手；有人手，便能開荒；開荒便有糧，有糧便能養更多的人。
這是一筆帳。
可帳不能這麼算。流民裡頭甚麼人都有，真正的逃荒百姓固然有，混在裡頭的流寇、探子也不會少。收歸收，該防的還得防。
「安排他們住下。」他對康進通道，「讓趙老卒去盤問，問清楚了再說。」
康進通點點頭。
這便是頭一批。
此後幾日，陸陸續續又來了些人。
有逃荒的流民，有走散的商隊夥計，有落單的牧民，還有幾個來路不明的漢子。
來的人越來越多。第七日的時候，城門口已然聚了二十幾號人。
康進通有些擔憂。
「隊正，這些人來路不明，萬一裡頭混了奸細……」
「俺也這麼想。」郭鐵柱撓撓頭，「可那些老弱婦孺，瞧著怪可憐的……」
「可憐？」趙老卒冷笑一聲，「老趙我當年見過一個婆娘，抱著孩子來投軍，哭得一把鼻涕一把淚。結果呢？那孩子是個木頭人，裡頭藏著匕首。那婆娘是李匡威的細作，差點把咱們鎮將捅死在床上。」
郭鐵柱嚇了一跳：「還有這事？」
「亂世人心，比鬼還難測。」趙老卒吧嗒著旱菸袋，「不過話說回來，因噎廢食也不成。咱們黑風口眼下要人，總不能把人都拒之門外。」
「所以才要甄別。」陳瞻道，「老趙，這活兒你來。」
趙老卒應了一聲，帶了幾個老兵，去城門口盤問。
甄別的法子是陳瞻和趙老卒一同琢磨出來的。趙老卒幹了一輩子行伍，見過的逃兵比吃過的鹽還多，自有一套門道。
先看腳。
逃荒的流民，走了幾百里路，鞋底必然磨得稀爛，腳底必然起泡生繭。若是鞋底完好，腳上乾淨，那便不是流民。
再看手。
種地的農戶，手上有繭，繭在掌心。拿刀的兵痞，手上也有繭，繭在虎口。這兩種繭，位置不同，厚薄不同，一摸便知。
最後問話。
問家鄉在何處，問沿途經過哪些地方，問路上見過甚麼人。真正的流民，答得出細節；假冒的奸細，答得含糊。
甄別到第二日，果然出了岔子。
有三個漢子，自稱是雁門來的獵戶，結伴逃荒至此。
趙老卒瞧了瞧他們的鞋，鞋底磨得稀爛，像是走了遠路。又看了看他們的手，手上有繭，卻不在掌心，而在虎口和指根。
「你們是獵戶？」趙老卒問。
「是。」領頭那個答道。
「獵戶用甚麼傢伙？」
「弓。」
「弓弦勒手，繭該在指肚上。」趙老卒冷笑一聲，「你們這繭，是握刀握出來的。」
三人的臉色變了。
領頭那個往後退了一步，手往腰間摸去。
可他腰間空空如也——進城時，兵器都被收繳了。
「別動。」
任遇吉不知何時繞到了他們身後，手中橫刀已然出鞘，刀尖抵在領頭那人的後腰上。
「說，你們是甚麼人？」
三人對視一眼，知道瞞不住了。
「好漢饒命……」領頭那個撲通跪下，「俺們是振武軍的逃兵……不是奸細……」
「振武軍？」趙老卒皺起眉頭。
振武軍，駐守單于都護府的邊軍，十二年前譁變過一回。那回鬧得大，振武軍的潰兵四處流竄，有一夥占了黑風口，殺了守捉使，後來被朝廷剿滅。
「你們怎會在此？」
「俺們……俺們當年未曾參與兵變……」那人連連磕頭，「俺們只是小卒，兵變之後便逃了，躲在山裡十幾年……如今聽說黑風口有人了，便想來投……」
趙老卒看了陳瞻一眼。
陳瞻走上前來，蹲下身子，望著那人。
「你叫甚麼？」
「俺……俺叫孫鐵……」
「會甚麼？」
「俺……俺會打鐵……」那人眼中閃過一絲希冀，「俺原是軍中的鐵匠，會打刀，會打槍頭……」
陳瞻又望向另外兩人。
「你們呢？」
「俺叫周大，會使弓……」
「俺叫劉三，會騎馬……」
陳瞻站起身，沉默了片刻。
三個逃兵，躲了十二年。會打鐵的、會使弓的、會騎馬的——這是三個現成的兵。逃兵的身份不好聽，可黑風口眼下要的是能幹活的人，不是好聽的名頭。
「留下。」
趙老卒愣了一下：「隊正，他們是逃兵……」
「逃了十二年的逃兵，還能逃去何處？」陳瞻道，「留下幹活。若是老實，便是自己人。若是不老實——」
他沒有說下去，只是瞧了任遇吉一眼。
任遇吉面無表情地收了刀，那一瞬間刀光一閃，寒氣逼人。
三人打了個寒噤，連連磕頭，口稱「多謝隊正」。
這便是亂世的法則。管你是逃兵還是流民，管你從前幹過甚麼，只要如今肯賣力氣，便有一口飯吃。反過來說，若是不肯賣力氣，便是良民，在這荒野之中也活不下去。
甄別花了三日。
二十幾號人裡頭，最後留下了十九個。
有五個青壯漢子，都是逃荒的農戶。有三個是振武軍的逃兵，雖然來路不正，卻有手藝，能用。還有十一個老弱婦孺，幹不了重活，可做些雜事倒也使得。
剩下那幾個，答話時支支吾吾，眼神閃爍。趙老卒讓人搜了身，從其中一個腰間搜出一塊腰牌，上頭刻著「吐谷渾」三個字。
「奸細。」趙老卒冷笑一聲。
那人臉色大變，轉身便跑。
沒跑出三步，便被任遇吉一刀砍翻在地。
其餘幾個嚇得癱倒在地，連連求饒。
康進通握緊了刀柄：「隊正，這些人……」
「送出城。」陳瞻道，「給他們兩個水囊，讓他們走。」
「放了？」郭鐵柱瞪大了眼睛，「哥，他們是奸細啊！」
「殺了，吐谷渾人便知道咱們發覺了他們的探子，往後會派更難認的人來。」陳瞻道，「放了，他們回去只會說黑風口有人了，卻不知虛實。赫連鐸想打探咱們的底細，便讓他猜去。」
康進通想了想，點點頭。
「俺這便去辦。」
郭鐵柱還是有些不甘心，嘟囔道：「便宜這幫孫子了……」
「便宜？」趙老卒斜了他一眼，「你小子想想，他們回去怎麼交差？派出來的人死了一個，剩下的被趕了出來，甚麼消息都沒探到——赫連鐸不把他們的皮扒了才怪。」
郭鐵柱愣了一下，隨即咧嘴一笑：「老趙你這腦子，活該你跟俺哥混。」
「滾蛋。」趙老卒吧嗒著旱菸袋，「老子在你穿開襠褲的時候，老子便在代北殺人了。」
甄別完了，糧食的問題便擺上了台面。
原本那點存糧，只夠一百多人吃二十日。如今多了十九張嘴，還有陸續會來的流民，最多只能撐十五日了。
那日傍晚分飯時，陳瞻在一旁望著。
每人兩個雜麵餅子，一碗稀粥。
稀粥稀得能照見人影，裡頭沒幾粒米。可那些流民捧著碗，喝得呼呼作響，連碗底都舔得乾乾淨淨。
餓過的人都懂。那不是饞，是怕。怕這一頓過了沒下一頓，怕睡一覺醒來又是空肚子。這種怕，刻在骨頭裡，一輩子都去不掉。
那個背孩子來的漢子，把自己的餅子掰了一半，塞給孩子。孩子吃完了還要，他便把剩下的半個也給了孩子，自己只喝了碗稀粥。
那婆娘瞧見了，把自己的餅子遞過去。
「你吃。」
「你吃。」
兩人推來推去，最後那婆娘把餅子掰成兩半，一人一半。
陳瞻望著這一幕，沒有言語。
這便是他要守的東西——不是甚麼大道理，只是一家人餓著肚子還在互相讓餅子，從馬邑走到黑風口，死了兩個人，剩下三個還沒散。
「隊正。」
有人在身後喚他。
陳瞻轉過頭，瞧見一個年輕人站在那裡。二十出頭，生得白淨，衣衫雖然破舊，卻漿洗得乾淨。
「你是……」
「某姓李，名寧。」那人躬身行禮，「馬邑縣書吏之子。」
書吏是縣衙里管文書的小吏，不入流，可識文斷字，算是讀書人。這年頭兵荒馬亂，讀書人的日子不比種地的強多少。
陳瞻想起來了。趙老卒說過，流民里有個識字的後生，手腳乾淨，說話有條理，不像尋常流民。
識字的人，在這荒野之中，是稀罕物。一百多號人裡頭，能讀會寫的不過五六個，還都是些半吊子，歪歪扭扭寫幾個字罷了。
「何事？」
李寧從懷中掏出一張皺巴巴的紙，雙手遞上。
「某算了一下營中的糧食。」他說，「照眼下的吃法，最多撐十四日。若是再來人，只能撐十日。」
陳瞻接過那張紙，看了一眼。
上頭寫著一筆一筆的帳目：存糧多少石，每日消耗多少斤，還能撐多少日。字跡工整，帳目清晰。
沒人讓他算這個帳。他自己瞧出了問題，自己算了帳，自己來稟報——這是個有眼力見的。
「你算的？」
「是。」李寧低著頭，「某斗膽，想給隊正提個建議。」
「說。」
「眼下分飯，不分男女老幼，人人一樣。」李寧道，「可幹活的人和不幹活的人，飯量不同。壯勞力一日兩個餅子不夠，老人孩子一日兩個餅子又吃不完。」
他頓了頓，道：「若是按勞分配，干多少活，吃多少飯，糧食或可多撐幾日。」
陳瞻望著他，沒有言語。
李寧有些緊張，垂下頭去。
「某多嘴了……隊正恕罪……」
「跪甚麼？」陳瞻道，「你說得有理。」
李寧愣住了，抬起頭來，臉上帶著幾分驚愕，又帶著幾分希冀。
陳瞻把那張紙收起來，道：「往後營中的帳目，你來管。」
「某……」
「每日的糧食消耗，記清楚。」陳瞻道，「人員進出，也記清楚。誰幹了多少活，誰吃了多少飯，都要有帳可查。」
他頓了頓，道：「做得好，某不會虧待你。」
李寧眼眶忽然紅了，跪下磕頭。
「多謝隊正！」
「起來。」陳瞻道，「往後少跪，膝蓋不值錢。」
趙老卒在一旁瞧著，吧嗒了一口旱菸，低聲對康進通道：「隊正又收了個人。」
康進通點點頭，眼中帶著幾分感慨。
這位年輕的隊正，收人的本事是真有一套。那三個逃兵，他瞧出了能用，便留下了；這個書吏之子，他瞧出了有眼力見，便用上了。旁人只看到他在收流民，他其實是在挑人——能用的留，不能用的走，危險的殺。
黑風口眼下是一窮二白不假，可照這個勢頭下去，往後未必沒有指望。
糧食的問題，須得另想法子。
陳瞻在城牆上立了許久，望著遠處的山巒。
山那邊是鬼哭峽，峽谷里有那道壩。壩後積了十二年的水，水邊淤了十二年的泥。那泥肥得很，若是開出來，明春便能種上莊稼。
眼下是深秋，地快凍了，種不了東西。可以先探明路徑，把溝渠的走向定下來，等明年開春，再動手開挖。
還有那道壩。
壩是吐谷渾人修的，攔住了上游的水。若是把壩扒開一道口子，水便能流下來，灌溉下游的土地。
可那壩動不得。
動了壩，吐谷渾人便知道有人在打他們的主意。眼下黑風口方才立住腳，尚未有和吐谷渾人翻臉的本錢。
只能徐徐圖之。
「隊正。」
康進通走上城牆，道：「天快黑了，回去歇息罷。」
陳瞻沒有動。
「明日，」他說，「某帶人去鬼哭峽。」
「去幹甚麼？」
「探路。」陳瞻道，「瞧瞧那邊的地勢，溝渠該怎麼走。」
他轉過身，望著康進通。
「眼下這些人，便是咱們的本錢。有人便能開荒，開荒便有糧，有糧便能養更多的人。撐過這個冬天，明春便有指望了。」
康進通點點頭。
「俺這便去安排。」
正說著，郭鐵柱急匆匆地跑上來。
「哥！」
「何事？」
「城門口來了個人。」郭鐵柱喘著氣，「說是甚麼粟特商人，要見咱們這兒管事的。」
管事的。
陳瞻微微挑眉。
這稱呼倒是有幾分意思。不稱隊正，不稱守捉，只稱「管事的」，既不得罪人，又不抬高人，滴水不漏——商人說話，向來如此。
「人在何處？」
「在城門口候著呢。」
陳瞻整了整衣衫，往城門口走去。
趙老卒跟在後頭，低聲道：「粟特人？怕是安家的人。」
陳瞻沒有接話。
他走到城門口，瞧見一個中年男子正立在門外。那人穿著粟特人的袍子，留著粟特人的鬍鬚，腰間掛著只精緻的皮囊。見陳瞻出來，他微微躬身，行了一禮。
「某奉安老爺之命，前來拜會。」
陳瞻在他面前站定。
「安老爺有何見教？」
那人笑了笑。
「見教不敢當。安老爺只是想與閣下談一樁生意。」
生意。
陳瞻眼中閃過一絲光——流民來了，粟特商人也來了。黑風口這塊地方，似乎比他想的還要有些門道。