第30章 井，是乾的
走了三日，隊伍抵達黑風口。
三日說長不長、說短不短，卻足夠讓陳瞻把這一百八十七號人的底細摸個七七八八了。
這幫人大多是前鋒營各隊淘汰下來的。淘汰的緣由五花八門——有犯了事被發配的，有得罪了上官被踢出來的，有老弱病殘湊數的，亦有幾個是空額補實的新丁，連刀都沒摸過幾回。康鐵山把這幫人塞過來，美其名曰「精兵強將」，實則是借刀殺人。這些人死在黑風口，前鋒營少了一百多張吃飯的嘴，康鐵山的糧餉還能多落幾分——一石二鳥的買賣，算盤打得著實精明。
——這便是康鐵山的如意算盤。人死了，他省糧；人活了，他有舉薦之功。怎麼算都不虧，虧的是陳瞻和這一百八十七條命。
陳瞻沒有點破。點破了也沒用，難道還能把人退回去不成？
行軍途中他一直在暗暗觀察。這一百八十七人裡頭，能用的不足五十。陳瞻在樓煩守捉帶過兵，曉得怎麼看人——上等的是跟他一路過來的老弟兄，十七人，指哪打哪，不必多言；中等的是些犯了事被發配的老兵，約莫二三十人，手上有活、腦子也靈光，只是心思雜，不到萬不得已不肯賣命；下等的便是剩下那一百多號，要麼是渾渾噩噩的糊塗蛋，要麼是油滑的老兵痞，真到了要拼命的時候，指望不上。
不過眼下用不著他們拼命。
能挖土便成。
第二日過桑乾水時出了點岔子。
河水不深，可河灘爛泥沒膝，輜重車陷進去了一輛。那車裝的是糧草，四十石粟米，是這兩百人十日的口糧。車輪陷在泥中，怎麼推都推不動，趕車的老卒急得滿頭大汗，罵罵咧咧地抽鞭子，牲口嘶鳴著往前掙，車身卻是紋絲不動。
「他娘的！」那老卒跳下車，望著沒到小腿的爛泥，一臉晦氣。
邊上的人都停下來看熱鬧，無人上前幫忙。
陳瞻亦沒有吭聲。他就立在河灘邊上，瞧著那幫人你看我、我看你，誰也不肯先動彈。
郭鐵柱急了，扯著嗓子喊：「都愣著幹啥？下來推啊！」
無人理會。
「這幫孫——」
任遇吉拍了拍他的肩頭，示意他閉嘴。
郭鐵柱瞪著眼睛，憋得滿臉通紅。
足足過了半盞茶的工夫，方才有人不情不願地下了水，去車後頭推。可也只有七八個，力道不夠，推了幾下還是紋絲不動。
「都他娘的瞧甚麼？」康進通急了，「想餓死在這兒？下來推！」
罵歸罵，動的人還是不多。
陳瞻走到河邊，脫了靴子，捲起褲腿，趟進水裡。
爛泥冰涼，沒過腳踝。他走到車後，彎下腰，雙手抵住車板，低喝一聲：「推！」
康進通和那十幾個老弟兄早已下了水，一齊發力。這回人夠了，車身吱呀一聲，動了。
邊上那些看熱鬧的，這才磨磨蹭蹭地下了水，跟著一道推。
車推上岸時，陳瞻渾身泥點，褲腿濕透。他也不擦，穿上靴子，翻身上馬，繼續走。
自始至終，沒有多說一個字。
郭鐵柱跟在後頭，憋了半日，低聲嘀咕了一句：「這幫孫子……」
「閉嘴。」康進通道。
「俺就是氣不過——」
「氣不過有屁用？」康進通瞥了他一眼，「你瞧瞧你哥，說一句多餘的話沒有？」
郭鐵柱張了張嘴，又閉上了。
任遇吉在邊上插了一句：「哥不是不氣，是曉得氣沒用。」
「那他下水幹啥？」郭鐵柱不解，「他是隊正，叫人干便成了，幹嘛自己下去？」
康進通和任遇吉對視一眼，都沒有接話。
——這便是帶兵的道理。光靠罵是罵不動人的，得自己先上。你先下水，他們才會跟；你站在岸上指手畫腳，他們只會當你放屁。陳瞻曉得這個道理，所以一句話不多說，自己先趟進泥里。這幫人沒人帶頭便不動，帶了頭也要先瞧瞧風向。不是不能使，是得慢慢磨。磨到他們曉得誰說話管用、誰靠得住，自然便好使了。
帶兵便是如此，急不得、躁不得，得有耐性。
吳鐵兒那二十騎倒是省心，一路上不添亂亦不幫忙，就跟在隊伍後頭，保持著不遠不近的距離。
這幫人裝備齊整，皮甲、彎刀、角弓，胯下的馬亦是好馬，毛色油亮。二十匹馬的鞍袋裡裝得滿滿當當——水囊、肉乾、奶酪，夠他們舒舒服服地撐回雲州。康鐵山派他們來，可沒打算讓他們跟著一道渴死。
渡河時，他們亦沒有下水幫忙。吳鐵兒騎在馬上，叼著根草棍，望著那幫人手忙腳亂地推車，臉上帶著笑——那笑容甚是刺眼，分明是在看熱鬧。
郭鐵柱瞧得來氣，低聲罵道：「這幫狗日的——」
「莫惹事。」陳瞻的聲音從前頭傳來。
「哥，這幫孫子——」
「某曉得。」陳瞻的聲音甚是平淡，「不是時候。」
康進通拍了拍郭鐵柱的肩頭，低聲道：「聽你哥的。這幫人，日後有的是機會收拾。」
郭鐵柱咽下那口氣，不再吭聲。
任遇吉瞥了吳鐵兒一眼，眼神冷冷的，甚麼都沒說。
——有些帳，日後再算。眼下最要緊的是把人帶到黑風口、把壩挖開、把水放出來。旁的事，都得往後放一放。
第三日午後，黑風口出現在視野之中。
遠遠望去，那是一片灰撲撲的廢墟，夾在兩座矮山之間。矮山不高，百十丈的樣子，山勢平緩，長滿了荊棘和雜草。兩山之間有道豁口，豁口處便是黑風口守捉的舊址。
此地扼著陰山商道的咽喉。往西北去是吐谷渾人的地盤，往東南走是雲州，往來的商隊、使團、行旅，都得從此處過。當年朝廷在此設守捉，駐兵兩百，便是為了控扼商道、稽查過客。可十二年前那場兵變，把這地方燒了個精光，此後便再無人來過。
「到了。」康進通低聲道。
郭鐵柱張望了一陣，嘀咕道：「這破地方……能住人麼？」
任遇吉沒有接話，眼睛盯著那片廢墟，不曉得在想甚麼。
隊伍在城外停下。
陳瞻翻身下馬，也不等眾人反應，徑直往城裡走。
城牆塌了大半。夯土牆經不住十二年的風吹雨淋，整段整段地垮了下來，豁口處雜草齊腰深。城門早已沒了，只剩兩根歪斜的門框戳在那兒，被野藤纏得嚴嚴實實。
城中的情形比城外更不堪。
房屋塌了十之七八，剩下的亦是搖搖欲墜。當年那場兵變燒過一回，有些牆上還留著焦黑的煙痕。地上到處是碎石、爛木、枯草，有幾處堆著些辨不清形狀的東西，許是當年留下的家什，亦許是旁的甚麼，年深日久，爛成了一堆。
空氣里瀰漫著一股腐朽的味道，那是草木漚爛的氣息，悶悶的，嗆人得緊。
陳瞻在城中轉了一圈，心下默默盤算著。
城牆雖然塌了，可根基還在。豁口處堵上石頭木料，勉強還能用。房子便不必指望了，得搭帳篷。好在帶了氈布和木料，湊合著能住。
眼下最要緊的是水。
他在城中央尋到了那口井。
井口是石頭壘的，倒還完整。井沿生滿青苔，縫裡鑽出幾棵狗尾草，隨風搖擺。他探頭往裡望了一眼，黑黢黢的，甚麼都瞧不見。
「繩子。」
郭鐵柱遞上一根麻繩，繩頭綁著塊石頭。陳瞻把繩子放下去，放了兩丈多，石頭撞在井底。
悶響。
不是落水聲，是砸土的聲音。
郭鐵柱的臉色變了。
康進通亦走了過來，臉色沉得像鍋底。
「乾的？」
陳瞻沒有作答，把繩子收回來。
「哥……」郭鐵柱張了張嘴，聲音有些發顫，「這、這可怎麼辦？」
陳瞻沒有理會他，轉身往城北走。
「跟某來。」
康進通和任遇吉對視一眼，都從對方眼裡看出了同樣的意思——瞻哥兒心裡有數。
「走。」康進通拍了拍郭鐵柱的肩頭，「跟著。」
「可是——」
「沒有可是。」任遇吉的聲音淡淡的，「你哥讓你跟，你便跟。」
郭鐵柱咽了口唾沫，悶頭跟了上去。
邊上幾個士卒圍過來，面面相覷。
「怎麼了？」
「井……好像是乾的。」
「乾的？」
「是乾的。方才那聲，不是水聲，是砸土的聲……」
消息像長了翅膀似的，轉眼便傳開了。
三日說長不長、說短不短，卻足夠讓陳瞻把這一百八十七號人的底細摸個七七八八了。
這幫人大多是前鋒營各隊淘汰下來的。淘汰的緣由五花八門——有犯了事被發配的，有得罪了上官被踢出來的，有老弱病殘湊數的，亦有幾個是空額補實的新丁，連刀都沒摸過幾回。康鐵山把這幫人塞過來，美其名曰「精兵強將」，實則是借刀殺人。這些人死在黑風口，前鋒營少了一百多張吃飯的嘴，康鐵山的糧餉還能多落幾分——一石二鳥的買賣，算盤打得著實精明。
——這便是康鐵山的如意算盤。人死了，他省糧；人活了，他有舉薦之功。怎麼算都不虧，虧的是陳瞻和這一百八十七條命。
陳瞻沒有點破。點破了也沒用，難道還能把人退回去不成？
行軍途中他一直在暗暗觀察。這一百八十七人裡頭，能用的不足五十。陳瞻在樓煩守捉帶過兵，曉得怎麼看人——上等的是跟他一路過來的老弟兄，十七人，指哪打哪，不必多言；中等的是些犯了事被發配的老兵，約莫二三十人，手上有活、腦子也靈光，只是心思雜，不到萬不得已不肯賣命；下等的便是剩下那一百多號，要麼是渾渾噩噩的糊塗蛋，要麼是油滑的老兵痞，真到了要拼命的時候，指望不上。
不過眼下用不著他們拼命。
能挖土便成。
第二日過桑乾水時出了點岔子。
河水不深，可河灘爛泥沒膝，輜重車陷進去了一輛。那車裝的是糧草，四十石粟米，是這兩百人十日的口糧。車輪陷在泥中，怎麼推都推不動，趕車的老卒急得滿頭大汗，罵罵咧咧地抽鞭子，牲口嘶鳴著往前掙，車身卻是紋絲不動。
「他娘的！」那老卒跳下車，望著沒到小腿的爛泥，一臉晦氣。
邊上的人都停下來看熱鬧，無人上前幫忙。
陳瞻亦沒有吭聲。他就立在河灘邊上，瞧著那幫人你看我、我看你，誰也不肯先動彈。
郭鐵柱急了，扯著嗓子喊：「都愣著幹啥？下來推啊！」
無人理會。
「這幫孫——」
任遇吉拍了拍他的肩頭，示意他閉嘴。
郭鐵柱瞪著眼睛，憋得滿臉通紅。
足足過了半盞茶的工夫，方才有人不情不願地下了水，去車後頭推。可也只有七八個，力道不夠，推了幾下還是紋絲不動。
「都他娘的瞧甚麼？」康進通急了，「想餓死在這兒？下來推！」
罵歸罵，動的人還是不多。
陳瞻走到河邊，脫了靴子，捲起褲腿，趟進水裡。
爛泥冰涼，沒過腳踝。他走到車後，彎下腰，雙手抵住車板，低喝一聲：「推！」
康進通和那十幾個老弟兄早已下了水，一齊發力。這回人夠了，車身吱呀一聲，動了。
邊上那些看熱鬧的，這才磨磨蹭蹭地下了水，跟著一道推。
車推上岸時，陳瞻渾身泥點，褲腿濕透。他也不擦，穿上靴子，翻身上馬，繼續走。
自始至終，沒有多說一個字。
郭鐵柱跟在後頭，憋了半日，低聲嘀咕了一句：「這幫孫子……」
「閉嘴。」康進通道。
「俺就是氣不過——」
「氣不過有屁用？」康進通瞥了他一眼，「你瞧瞧你哥，說一句多餘的話沒有？」
郭鐵柱張了張嘴，又閉上了。
任遇吉在邊上插了一句：「哥不是不氣，是曉得氣沒用。」
「那他下水幹啥？」郭鐵柱不解，「他是隊正，叫人干便成了，幹嘛自己下去？」
康進通和任遇吉對視一眼，都沒有接話。
——這便是帶兵的道理。光靠罵是罵不動人的，得自己先上。你先下水，他們才會跟；你站在岸上指手畫腳，他們只會當你放屁。陳瞻曉得這個道理，所以一句話不多說，自己先趟進泥里。這幫人沒人帶頭便不動，帶了頭也要先瞧瞧風向。不是不能使，是得慢慢磨。磨到他們曉得誰說話管用、誰靠得住，自然便好使了。
帶兵便是如此，急不得、躁不得，得有耐性。
吳鐵兒那二十騎倒是省心，一路上不添亂亦不幫忙，就跟在隊伍後頭，保持著不遠不近的距離。
這幫人裝備齊整，皮甲、彎刀、角弓，胯下的馬亦是好馬，毛色油亮。二十匹馬的鞍袋裡裝得滿滿當當——水囊、肉乾、奶酪，夠他們舒舒服服地撐回雲州。康鐵山派他們來，可沒打算讓他們跟著一道渴死。
渡河時，他們亦沒有下水幫忙。吳鐵兒騎在馬上，叼著根草棍，望著那幫人手忙腳亂地推車，臉上帶著笑——那笑容甚是刺眼，分明是在看熱鬧。
郭鐵柱瞧得來氣，低聲罵道：「這幫狗日的——」
「莫惹事。」陳瞻的聲音從前頭傳來。
「哥，這幫孫子——」
「某曉得。」陳瞻的聲音甚是平淡，「不是時候。」
康進通拍了拍郭鐵柱的肩頭，低聲道：「聽你哥的。這幫人，日後有的是機會收拾。」
郭鐵柱咽下那口氣，不再吭聲。
任遇吉瞥了吳鐵兒一眼，眼神冷冷的，甚麼都沒說。
——有些帳，日後再算。眼下最要緊的是把人帶到黑風口、把壩挖開、把水放出來。旁的事，都得往後放一放。
第三日午後，黑風口出現在視野之中。
遠遠望去，那是一片灰撲撲的廢墟，夾在兩座矮山之間。矮山不高，百十丈的樣子，山勢平緩，長滿了荊棘和雜草。兩山之間有道豁口，豁口處便是黑風口守捉的舊址。
此地扼著陰山商道的咽喉。往西北去是吐谷渾人的地盤，往東南走是雲州，往來的商隊、使團、行旅，都得從此處過。當年朝廷在此設守捉，駐兵兩百，便是為了控扼商道、稽查過客。可十二年前那場兵變，把這地方燒了個精光，此後便再無人來過。
「到了。」康進通低聲道。
郭鐵柱張望了一陣，嘀咕道：「這破地方……能住人麼？」
任遇吉沒有接話，眼睛盯著那片廢墟，不曉得在想甚麼。
隊伍在城外停下。
陳瞻翻身下馬，也不等眾人反應，徑直往城裡走。
城牆塌了大半。夯土牆經不住十二年的風吹雨淋，整段整段地垮了下來，豁口處雜草齊腰深。城門早已沒了，只剩兩根歪斜的門框戳在那兒，被野藤纏得嚴嚴實實。
城中的情形比城外更不堪。
房屋塌了十之七八，剩下的亦是搖搖欲墜。當年那場兵變燒過一回，有些牆上還留著焦黑的煙痕。地上到處是碎石、爛木、枯草，有幾處堆著些辨不清形狀的東西，許是當年留下的家什，亦許是旁的甚麼，年深日久，爛成了一堆。
空氣里瀰漫著一股腐朽的味道，那是草木漚爛的氣息，悶悶的，嗆人得緊。
陳瞻在城中轉了一圈，心下默默盤算著。
城牆雖然塌了，可根基還在。豁口處堵上石頭木料，勉強還能用。房子便不必指望了，得搭帳篷。好在帶了氈布和木料，湊合著能住。
眼下最要緊的是水。
他在城中央尋到了那口井。
井口是石頭壘的，倒還完整。井沿生滿青苔，縫裡鑽出幾棵狗尾草，隨風搖擺。他探頭往裡望了一眼，黑黢黢的，甚麼都瞧不見。
「繩子。」
郭鐵柱遞上一根麻繩，繩頭綁著塊石頭。陳瞻把繩子放下去，放了兩丈多，石頭撞在井底。
悶響。
不是落水聲，是砸土的聲音。
郭鐵柱的臉色變了。
康進通亦走了過來，臉色沉得像鍋底。
「乾的？」
陳瞻沒有作答，把繩子收回來。
「哥……」郭鐵柱張了張嘴，聲音有些發顫，「這、這可怎麼辦？」
陳瞻沒有理會他，轉身往城北走。
「跟某來。」
康進通和任遇吉對視一眼，都從對方眼裡看出了同樣的意思——瞻哥兒心裡有數。
「走。」康進通拍了拍郭鐵柱的肩頭，「跟著。」
「可是——」
「沒有可是。」任遇吉的聲音淡淡的，「你哥讓你跟，你便跟。」
郭鐵柱咽了口唾沫，悶頭跟了上去。
邊上幾個士卒圍過來，面面相覷。
「怎麼了？」
「井……好像是乾的。」
「乾的？」
「是乾的。方才那聲，不是水聲，是砸土的聲……」
消息像長了翅膀似的，轉眼便傳開了。