第29章 黑衣護送
出營之時，陳瞻特意看了一眼那二十個「護送」的人。
清一色的騎兵，黑衣黑甲，胯下清一色黑馬。沙陀人出征都著黑，是以中原人喚他們「鴉兒軍」。這二十人皮甲、彎刀、角弓齊全，腰間還別著短刀，一瞧便知是精銳。
二十匹馬，二十副甲，擱在草原上是一筆不小的家當。
領頭的是個三十來歲的漢子，姓吳，喚作吳鐵兒，據說是康鐵山的親信。此人生得五大三粗，臉上橫著一道刀疤，瞧人時眼神陰沉沉的，一望便知不是善茬。
陳瞻把這二十人的裝備看在眼裡，心下默默盤算。
——二十匹好馬，二十副皮甲，二十把彎刀，二十張角弓。這幫人是康鐵山派來監視他的眼線，可換個角度想，亦是一筆現成的家當。眼下用不著他們，可日後呢？到了黑風口，吐谷渾人來襲，這二十騎便是二十把快刀。當然，前提是他得把這幫人收服，或者……除掉。
不過眼下還不是動心思的時候。
「陳隊正。」吳鐵兒抱拳行了個禮，臉上帶著似笑非笑的表情，「康千夫讓某來給您幫忙，往後有甚麼吩咐，儘管開口。」
「好說。」陳瞻點點頭，「吳兄弟一路辛苦。」
兩人客客氣氣地寒暄了幾句，誰都沒有提「監視」二字。有些事大伙兒心裡頭都清楚，沒必要說破——說破了反倒尷尬，不如裝聾作啞，各取所需。
——這便是場面上的規矩。你曉得我是來盯你的，我曉得你曉得，可誰也不說破。雙方都在等，等一個撕破臉的機會，等一個名正言順的理由。在那之前，便只能這般笑嘻嘻地虛與委蛇，把刀藏在袖子裡，把笑掛在臉上。
隊伍緩緩開拔。
一百八十七人，加上吳鐵兒那二十個，總共兩百零七人。四輛大車裝著糧草輜重，吱吱呀呀地走在隊伍當中。前頭是陳瞻和他的老弟兄們開路，後頭是吳鐵兒那幫人壓陣。
說是「壓陣」，其實便是盯著，防止有人開溜。
郭鐵柱跟康進通走在陳瞻身側，兩人嘀嘀咕咕地說著甚麼。
「康叔，後頭那幫人……」郭鐵柱壓低聲音，朝吳鐵兒的方向努了努嘴。
「瞧見了。」康進通的聲音更低，「二十騎精銳，都是老兵。瞧那馬、瞧那甲，比咱們齊整多了。」
「他們是來監視咱們的罷？」
「廢話。」康進通瞥了他一眼，「你以為康鐵山會好心派人護送？」
郭鐵柱撓了撓頭：「那咱們怎麼辦？」
「聽瞻哥兒的。」康進通道，「他心裡頭有數。」
出了大營，往西北方向走。
日頭漸漸升高，照在隊伍上，把人影拉得老長。遠處的草甸子泛著枯黃色，一眼望不到邊。
陳瞻騎在馬上，回頭望了一眼雲州大營的方向。
營寨的輪廓漸漸模糊了，只剩幾面旗幟在風中飄搖。再過片刻，連旗幟也瞧不見了，只余茫茫草原。
走了約莫兩里地，郭鐵柱湊過來，壓低聲音問：「哥，安姑娘怎麼沒來送行？」
陳瞻沒有作答。
安瑾確是未曾來。
昨日他去安延偃那兒辭行，只見著了安延偃，沒有見著安瑾。安延偃說她出門了，去了何處卻沒說。可陳瞻瞧得出來，那是託詞。
安瑾不想見他。
她大抵是惱了。惱他主動請纓去黑風口，惱他把命不當命。她是個聰明姑娘，曉得黑風口是甚麼地方，亦曉得康鐵山是甚麼人。在她眼中，陳瞻這一去，十有八九是回不來了。
可她不明白，他沒得選。
留在雲州，是坐以待斃；去黑風口，是放手一搏。坐以待斃和放手一搏，他寧可選後者。
「哥？」郭鐵柱又喊了一聲。
「走你的路。」陳瞻收回目光，「少聒噪。」
郭鐵柱訕訕地閉了嘴，回頭瞅了康進通一眼。
康進通搖了搖頭，示意他別再問了。
走了大半日，隊伍在一條小溪邊歇腳。
陳瞻讓人埋鍋造飯，自己則立在溪邊，望著那一百八十多號人。
這幫人亂糟糟地擠在一處，有的喝水，有的啃乾糧，有的乾脆躺在地上呼呼大睡。沒有隊形、沒有紀律，跟一群散兵游勇似的，瞧著便叫人頭疼。
「這幫人……」郭鐵柱湊過來，皺著眉頭道，「哥，能用麼？」
「能用。」陳瞻的目光掃過那些或躺或坐的士卒，「只是得磨。」
「怎麼磨？」
「讓他們曉得，誰說話管用，誰靠得住。」陳瞻的聲音甚是平淡，「等他們吃夠了苦頭，自然便老實了。」
郭鐵柱似懂非懂地點點頭。
吳鐵兒那二十人倒是整齊，單獨聚在一堆，跟旁人涇渭分明。他們的眼神時不時往陳瞻這邊瞟，也不曉得在嘀咕甚麼。
康進通走過來，低聲道：「瞻哥兒，那幫黑衣人……」
「某瞧見了。」陳瞻道，「不必理會，他們不會添亂。」
「怎麼說？」
「他們是來盯著的，不是來鬧事的。盯著便由他們盯，只要不動手，便當他們不存在。」
康進通點點頭，又道：「可萬一他們動手呢？」
「動手？」陳瞻嘴角微微上揚，「他們不敢。康鐵山派他們來，是想瞧著某死在黑風口，不是讓他們親自動手。動了手，那便是謀殺朝廷命官，李克用那邊不好交代。康鐵山想弄死某，但他更怕惹禍上身。」
康進通恍然大悟：「所以……他們只能盯著，不能動手？」
「不到萬不得已，不能動手。」陳瞻道，「這便是某的護身符。」
康進通瞧了他一眼，心下暗暗佩服。這小子，甚麼都算得清清楚楚。
「隊正。」
任遇吉不知甚麼時候走了過來，立在陳瞻身側，聲音甚低。
「怎麼了？」
「有個人想見你。」
「誰？」
任遇吉沒有作答，只是朝隊伍後頭努了努嘴。
陳瞻順著他的目光望去。隊伍最後頭，輜重車邊上，立著一個乾瘦的老頭。那老頭穿著一身破舊的皮袍，頭髮花白，臉上皺紋縱橫，像是風乾的橘皮。
他認得這人。
巴圖。
那個老獵戶。
陳瞻怔了一下：「他怎麼來了？」
「某尋來的。」任遇吉道，「他對那一帶熟，用得上。」
陳瞻看了他一眼。
任遇吉的臉上瞧不出甚麼表情，一雙眼睛淡淡的，像是在說一件稀鬆平常的事。可陳瞻曉得，這事一點都不平常。任遇吉是甚麼時候去尋的人？又是怎麼說服巴圖跟來的？這些他都沒問，任遇吉也沒說。
「帶他過來。」
任遇吉點點頭，轉身去了。
郭鐵柱湊過來，壓低聲音道：「哥，那老頭是誰？」
「巴圖。」康進通接話道，「上回咱們打聽黑風口的事，便是尋的他。」
「他來幹啥？」
「帶路。」康進通瞧了任遇吉的背影一眼，「任遇吉這小子，心思細得很。」
片刻之後，巴圖被帶到陳瞻跟前。
這老頭比上回見時更瘦了些，顴骨高高凸起，眼窩深陷，一雙眼睛卻亮得出奇。他瞧見陳瞻，咧嘴笑了笑，露出一口殘缺不全的黃牙。
「陳……陳隊正？」他的漢話說得磕磕絆絆，帶著濃重的口音，「老漢……老漢來給你幫忙。」
「你怎麼曉得某要去黑風口？」
「他說的。」巴圖指了指任遇吉，「他說……你要去那邊，挖那個壩。老漢在那邊待過，曉得路。」
陳瞻沉默了一瞬。
這老頭上回說過，他年輕時在陰山一帶打過獵，對黑風口和鬼哭峽都甚是熟悉。那道壩是怎麼回事、水往何處流、何處能躲人、何處有危險，他都曉得。
這般人，確是用得上。
「你不怕？」他問，「那地方十二年沒人去過，你說鬧鬼。」
「怕。」巴圖點點頭，「老漢怕。可老漢更怕餓死。」
他指了指自己的肚子，苦笑道：「老漢沒兒沒女，孤身一人，餓一頓飽一頓的。跟著隊正走，好歹有口飯吃。」
——這便是代北的活法。甚麼鬼神、甚麼兇險，都比不上一口吃的。一把年紀了，為了一口飯，不惜跑去那等要命的地方，這世道，活著本身便是一樁難事。
「成。」陳瞻點點頭，「你跟著某走。到了地方，你給某帶路，某管你吃住。事成之後，某另有賞賜。」
巴圖的眼睛亮了起來。
「好好好！」他連連點頭，「老漢聽隊正的，隊正讓老漢幹啥，老漢便幹啥！」
陳瞻擺擺手，讓康進通把他帶下去安頓。
望著巴圖的背影，他的心下踏實了幾分。
有了這個老獵戶，到了黑風口便不是兩眼一抹黑。那道壩怎麼挖、水怎麼放、下游怎麼接，都得有人指點。巴圖在那一帶待了幾十年，山川地勢爛熟於心，比甚麼輿圖都管用。
任遇吉這事辦得漂亮。
他轉頭看了任遇吉一眼。這人立在那兒，面上瞧不出甚麼表情，一雙眼睛卻盯著遠處的草甸子，不曉得在想甚麼。
「任遇吉。」
「嗯。」
「你甚麼時候尋的人？」
「你去見大帥那晚。」任遇吉的聲音甚是平淡，「你進了中軍帳，某便去尋他了。」
陳瞻看了他一眼。
那時候他尚未見著李克用，尚未請纓，甚麼都未曾定下。任遇吉便已料到他會去黑風口，提前把嚮導尋好了。
「你怎麼曉得某會去？」
任遇吉沒有作答，只是瞧了他一眼。
那眼神里的意思甚是分明——你還有旁的路麼？
陳瞻忽然笑了。
「成。」他拍了拍任遇吉的肩頭，「這事某記著。往後有你一份。」
任遇吉微微點了點頭，依舊沒有多話。
郭鐵柱在邊上嘀咕：「任哥，你怎麼不早說？害俺擔心了一路……」
「說甚麼？」任遇吉瞥了他一眼，聲音淡淡的。
「說……說你去尋人了啊。」
「說了有用麼？」
郭鐵柱張了張嘴，想反駁，卻發現無話可說，只好訕訕地閉了嘴。
康進通在旁邊笑了一聲：「鐵柱，你這張嘴，遲早叫人縫上。」
遠處，日頭漸漸偏西，在草甸子上投下一片金紅色的光。
陳瞻翻身上馬，揚聲道：「歇夠了，繼續走！天黑之前趕到桑乾水北岸！」
隊伍重新開拔。
兩百來號人，四輛大車，在草原上拉出一條長長的隊伍。前方是茫茫荒野，瞧不見路，亦瞧不見盡頭。
黑風口尚在百里之外。
可陳瞻心下曉得，最難的不是這百里路，而是到了之後的事。
挖壩、放水、守住黑風口。
吐谷渾人會來，康鐵山的人也在盯著。
他只有十日。
十日之內，要麼活，要麼死。
沒有第三條路。
清一色的騎兵，黑衣黑甲，胯下清一色黑馬。沙陀人出征都著黑，是以中原人喚他們「鴉兒軍」。這二十人皮甲、彎刀、角弓齊全，腰間還別著短刀，一瞧便知是精銳。
二十匹馬，二十副甲，擱在草原上是一筆不小的家當。
領頭的是個三十來歲的漢子，姓吳，喚作吳鐵兒，據說是康鐵山的親信。此人生得五大三粗，臉上橫著一道刀疤，瞧人時眼神陰沉沉的，一望便知不是善茬。
陳瞻把這二十人的裝備看在眼裡，心下默默盤算。
——二十匹好馬，二十副皮甲，二十把彎刀，二十張角弓。這幫人是康鐵山派來監視他的眼線，可換個角度想，亦是一筆現成的家當。眼下用不著他們，可日後呢？到了黑風口，吐谷渾人來襲，這二十騎便是二十把快刀。當然，前提是他得把這幫人收服，或者……除掉。
不過眼下還不是動心思的時候。
「陳隊正。」吳鐵兒抱拳行了個禮，臉上帶著似笑非笑的表情，「康千夫讓某來給您幫忙，往後有甚麼吩咐，儘管開口。」
「好說。」陳瞻點點頭，「吳兄弟一路辛苦。」
兩人客客氣氣地寒暄了幾句，誰都沒有提「監視」二字。有些事大伙兒心裡頭都清楚，沒必要說破——說破了反倒尷尬，不如裝聾作啞，各取所需。
——這便是場面上的規矩。你曉得我是來盯你的，我曉得你曉得，可誰也不說破。雙方都在等，等一個撕破臉的機會，等一個名正言順的理由。在那之前，便只能這般笑嘻嘻地虛與委蛇，把刀藏在袖子裡，把笑掛在臉上。
隊伍緩緩開拔。
一百八十七人，加上吳鐵兒那二十個，總共兩百零七人。四輛大車裝著糧草輜重，吱吱呀呀地走在隊伍當中。前頭是陳瞻和他的老弟兄們開路，後頭是吳鐵兒那幫人壓陣。
說是「壓陣」，其實便是盯著，防止有人開溜。
郭鐵柱跟康進通走在陳瞻身側，兩人嘀嘀咕咕地說著甚麼。
「康叔，後頭那幫人……」郭鐵柱壓低聲音，朝吳鐵兒的方向努了努嘴。
「瞧見了。」康進通的聲音更低，「二十騎精銳，都是老兵。瞧那馬、瞧那甲，比咱們齊整多了。」
「他們是來監視咱們的罷？」
「廢話。」康進通瞥了他一眼，「你以為康鐵山會好心派人護送？」
郭鐵柱撓了撓頭：「那咱們怎麼辦？」
「聽瞻哥兒的。」康進通道，「他心裡頭有數。」
出了大營，往西北方向走。
日頭漸漸升高，照在隊伍上，把人影拉得老長。遠處的草甸子泛著枯黃色，一眼望不到邊。
陳瞻騎在馬上，回頭望了一眼雲州大營的方向。
營寨的輪廓漸漸模糊了，只剩幾面旗幟在風中飄搖。再過片刻，連旗幟也瞧不見了，只余茫茫草原。
走了約莫兩里地，郭鐵柱湊過來，壓低聲音問：「哥，安姑娘怎麼沒來送行？」
陳瞻沒有作答。
安瑾確是未曾來。
昨日他去安延偃那兒辭行，只見著了安延偃，沒有見著安瑾。安延偃說她出門了，去了何處卻沒說。可陳瞻瞧得出來，那是託詞。
安瑾不想見他。
她大抵是惱了。惱他主動請纓去黑風口，惱他把命不當命。她是個聰明姑娘，曉得黑風口是甚麼地方，亦曉得康鐵山是甚麼人。在她眼中，陳瞻這一去，十有八九是回不來了。
可她不明白，他沒得選。
留在雲州，是坐以待斃；去黑風口，是放手一搏。坐以待斃和放手一搏，他寧可選後者。
「哥？」郭鐵柱又喊了一聲。
「走你的路。」陳瞻收回目光，「少聒噪。」
郭鐵柱訕訕地閉了嘴，回頭瞅了康進通一眼。
康進通搖了搖頭，示意他別再問了。
走了大半日，隊伍在一條小溪邊歇腳。
陳瞻讓人埋鍋造飯，自己則立在溪邊，望著那一百八十多號人。
這幫人亂糟糟地擠在一處，有的喝水，有的啃乾糧，有的乾脆躺在地上呼呼大睡。沒有隊形、沒有紀律，跟一群散兵游勇似的，瞧著便叫人頭疼。
「這幫人……」郭鐵柱湊過來，皺著眉頭道，「哥，能用麼？」
「能用。」陳瞻的目光掃過那些或躺或坐的士卒，「只是得磨。」
「怎麼磨？」
「讓他們曉得，誰說話管用，誰靠得住。」陳瞻的聲音甚是平淡，「等他們吃夠了苦頭，自然便老實了。」
郭鐵柱似懂非懂地點點頭。
吳鐵兒那二十人倒是整齊，單獨聚在一堆，跟旁人涇渭分明。他們的眼神時不時往陳瞻這邊瞟，也不曉得在嘀咕甚麼。
康進通走過來，低聲道：「瞻哥兒，那幫黑衣人……」
「某瞧見了。」陳瞻道，「不必理會，他們不會添亂。」
「怎麼說？」
「他們是來盯著的，不是來鬧事的。盯著便由他們盯，只要不動手，便當他們不存在。」
康進通點點頭，又道：「可萬一他們動手呢？」
「動手？」陳瞻嘴角微微上揚，「他們不敢。康鐵山派他們來，是想瞧著某死在黑風口，不是讓他們親自動手。動了手，那便是謀殺朝廷命官，李克用那邊不好交代。康鐵山想弄死某，但他更怕惹禍上身。」
康進通恍然大悟：「所以……他們只能盯著，不能動手？」
「不到萬不得已，不能動手。」陳瞻道，「這便是某的護身符。」
康進通瞧了他一眼，心下暗暗佩服。這小子，甚麼都算得清清楚楚。
「隊正。」
任遇吉不知甚麼時候走了過來，立在陳瞻身側，聲音甚低。
「怎麼了？」
「有個人想見你。」
「誰？」
任遇吉沒有作答，只是朝隊伍後頭努了努嘴。
陳瞻順著他的目光望去。隊伍最後頭，輜重車邊上，立著一個乾瘦的老頭。那老頭穿著一身破舊的皮袍，頭髮花白，臉上皺紋縱橫，像是風乾的橘皮。
他認得這人。
巴圖。
那個老獵戶。
陳瞻怔了一下：「他怎麼來了？」
「某尋來的。」任遇吉道，「他對那一帶熟，用得上。」
陳瞻看了他一眼。
任遇吉的臉上瞧不出甚麼表情，一雙眼睛淡淡的，像是在說一件稀鬆平常的事。可陳瞻曉得，這事一點都不平常。任遇吉是甚麼時候去尋的人？又是怎麼說服巴圖跟來的？這些他都沒問，任遇吉也沒說。
「帶他過來。」
任遇吉點點頭，轉身去了。
郭鐵柱湊過來，壓低聲音道：「哥，那老頭是誰？」
「巴圖。」康進通接話道，「上回咱們打聽黑風口的事，便是尋的他。」
「他來幹啥？」
「帶路。」康進通瞧了任遇吉的背影一眼，「任遇吉這小子，心思細得很。」
片刻之後，巴圖被帶到陳瞻跟前。
這老頭比上回見時更瘦了些，顴骨高高凸起，眼窩深陷，一雙眼睛卻亮得出奇。他瞧見陳瞻，咧嘴笑了笑，露出一口殘缺不全的黃牙。
「陳……陳隊正？」他的漢話說得磕磕絆絆，帶著濃重的口音，「老漢……老漢來給你幫忙。」
「你怎麼曉得某要去黑風口？」
「他說的。」巴圖指了指任遇吉，「他說……你要去那邊，挖那個壩。老漢在那邊待過，曉得路。」
陳瞻沉默了一瞬。
這老頭上回說過，他年輕時在陰山一帶打過獵，對黑風口和鬼哭峽都甚是熟悉。那道壩是怎麼回事、水往何處流、何處能躲人、何處有危險，他都曉得。
這般人，確是用得上。
「你不怕？」他問，「那地方十二年沒人去過，你說鬧鬼。」
「怕。」巴圖點點頭，「老漢怕。可老漢更怕餓死。」
他指了指自己的肚子，苦笑道：「老漢沒兒沒女，孤身一人，餓一頓飽一頓的。跟著隊正走，好歹有口飯吃。」
——這便是代北的活法。甚麼鬼神、甚麼兇險，都比不上一口吃的。一把年紀了，為了一口飯，不惜跑去那等要命的地方，這世道，活著本身便是一樁難事。
「成。」陳瞻點點頭，「你跟著某走。到了地方，你給某帶路，某管你吃住。事成之後，某另有賞賜。」
巴圖的眼睛亮了起來。
「好好好！」他連連點頭，「老漢聽隊正的，隊正讓老漢幹啥，老漢便幹啥！」
陳瞻擺擺手，讓康進通把他帶下去安頓。
望著巴圖的背影，他的心下踏實了幾分。
有了這個老獵戶，到了黑風口便不是兩眼一抹黑。那道壩怎麼挖、水怎麼放、下游怎麼接，都得有人指點。巴圖在那一帶待了幾十年，山川地勢爛熟於心，比甚麼輿圖都管用。
任遇吉這事辦得漂亮。
他轉頭看了任遇吉一眼。這人立在那兒，面上瞧不出甚麼表情，一雙眼睛卻盯著遠處的草甸子，不曉得在想甚麼。
「任遇吉。」
「嗯。」
「你甚麼時候尋的人？」
「你去見大帥那晚。」任遇吉的聲音甚是平淡，「你進了中軍帳，某便去尋他了。」
陳瞻看了他一眼。
那時候他尚未見著李克用，尚未請纓，甚麼都未曾定下。任遇吉便已料到他會去黑風口，提前把嚮導尋好了。
「你怎麼曉得某會去？」
任遇吉沒有作答，只是瞧了他一眼。
那眼神里的意思甚是分明——你還有旁的路麼？
陳瞻忽然笑了。
「成。」他拍了拍任遇吉的肩頭，「這事某記著。往後有你一份。」
任遇吉微微點了點頭，依舊沒有多話。
郭鐵柱在邊上嘀咕：「任哥，你怎麼不早說？害俺擔心了一路……」
「說甚麼？」任遇吉瞥了他一眼，聲音淡淡的。
「說……說你去尋人了啊。」
「說了有用麼？」
郭鐵柱張了張嘴，想反駁，卻發現無話可說，只好訕訕地閉了嘴。
康進通在旁邊笑了一聲：「鐵柱，你這張嘴，遲早叫人縫上。」
遠處，日頭漸漸偏西，在草甸子上投下一片金紅色的光。
陳瞻翻身上馬，揚聲道：「歇夠了，繼續走！天黑之前趕到桑乾水北岸！」
隊伍重新開拔。
兩百來號人，四輛大車，在草原上拉出一條長長的隊伍。前方是茫茫荒野，瞧不見路，亦瞧不見盡頭。
黑風口尚在百里之外。
可陳瞻心下曉得，最難的不是這百里路，而是到了之後的事。
挖壩、放水、守住黑風口。
吐谷渾人會來，康鐵山的人也在盯著。
他只有十日。
十日之內，要麼活，要麼死。
沒有第三條路。