第26章 獨眼龍的刀
朱邪小五帶著陳瞻往營里走。
沙陀人的大營扎得規整，帳篷一排排一列列，拒馬、壕溝、哨塔，一樣不少。這是正經的軍營，不是草寇的窩子。營里的沙陀兵來來往往，有的在餵馬，有的在磨刀，有的三五成群蹲在火堆邊上嚼乾糧。馬比人金貴——沙陀人有個說法，人可以餓著，馬不能餓著；人可以累著，馬不能累著。一匹好戰馬頂得上十個步卒，這是他們在草原上殺出來的經驗。
營里的旗號也有講究。玄底烏鴉是李克用的本部，黑狼是前鋒，鐵鷹是左翼。陳瞻一邊走一邊看，把這些記在心裡——往後要在這裡混，就得先搞清楚這裡的山頭。
看見朱邪小五過來，那些沙陀兵都站起來行禮，目光卻落在陳瞻他們身上，帶著幾分好奇，也帶著幾分審視。二十來個唐人，灰頭土臉，帶著傷，進了沙陀人的大營。這場面不多見。
郭鐵柱跟在陳瞻身後，脖子縮著，眼珠子卻不住地往四周瞟。他頭一回進沙陀人的地盤，心裡頭髮虛，兩條腿都有些發軟。邊上那些沙陀兵看過來的眼神，讓他想起小時候村里人看外鄉人的樣子——不是敵意，但也絕不是善意。
「別亂看。」陳瞻的聲音從前頭傳來，不高，卻穩。
郭鐵柱趕緊把腦袋低下去，盯著自己的腳尖。
朱邪小五回過頭，看了陳瞻一眼，笑了笑，沒說話。
走了約莫一炷香的功夫，前頭出現了一頂大帳。那帳子比旁邊的都大，帳頂豎著一桿大旗，玄底烏鴉，迎風招展。帳門口站著十來個親兵，個個膀大腰圓，手裡攥著長槊，眼神凶得像狼。
朱邪小五停下腳步，轉過身來。
「等著。」他沖陳瞻說，「我進去稟報一聲。」
陳瞻點點頭。
朱邪小五掀帘子進去了。陳瞻站在帳門外，一動不動。他的左臂還纏著布，血跡已經幹了，變成了暗褐色。身後的弟兄們也都站著，沒人說話，沒人亂動。
帳門口的親兵盯著他們，像盯著一群獵物。
過了一會兒，帘子掀開，朱邪小五探出頭來：「進來。」
陳瞻邁步進去。
帳里點著幾盞油燈，照得昏黃。正中間擺著一張胡床，床上坐著一個人。
那人約莫二十四五歲，身量高大，肩膀寬闊，穿著一身黑色皮甲，腰間掛著一把彎刀。他的臉輪廓分明，顴骨高聳，下巴上留著短須。最惹眼的是他的眼睛——左眼微眇，幾乎看不見眼珠，只剩一道細縫；右眼卻亮得驚人，像是一把刀，往人身上一掃，就能把人看穿。
李克用。獨眼龍。
陳瞻在心裡默念了一遍這個名字。歷史書上的人物，現在就坐在他面前。再過兩年，黃巢打進長安，天子倉皇出逃，滿朝文武束手無策，最後還得靠這位獨眼龍帶著沙陀兵入關勤王。從那以後，李克用便是天下數一數二的藩鎮，河東節度使，晉王，幾乎問鼎天下。
這便是他選擇投沙陀的緣由。
不是因為走投無路，不是因為沙陀人有多好，而是因為他知道——往後二十年，天下大亂，群雄逐鹿，而沙陀李家，正是這亂世里最大的一條船。
他要借這條船，把自己送到該去的地方。
「你就是陳瞻？」
李克用開口了。聲音不高，卻帶著一股壓迫感，像是石頭砸在地上。
「正是。」
「朱邪小五說你會說沙陀話，會識馬，還帶著人從唐人守捉里跑出來投奔我。」李克用的獨眼盯著他，「這些是真的？」
「是真的。」
「說幾句沙陀話來聽聽。」
陳瞻張口，用沙陀話說了一句：「某阿娘是粟特人，自幼便會。」
李克用的眉毛挑了一下。
他沒接話，而是繼續打量陳瞻。目光從他的臉上移到他的左臂，又移到他的身上。那道目光很冷，很利，像是在掂量一塊鐵，看它夠不夠硬，值不值得打成刀。
「帶了多少人？」
「二十三人。」
「二十三人？」李克用似笑非笑，「從守捉里跑出來，就剩二十三人？」
「出來的時候二十六個。」陳瞻說，「路上遇見巡騎，死了三個。」
「巡騎？」李克用的眼神變了，「我的巡騎？」
「是。」
「你殺了我的人？」
李克用的手按上了刀柄。
那動作很慢，慢得像是故意讓人看見。帳里的氣氛陡然變了，邊上的親兵齊刷刷拔出半截刀，刀鋒映著燈火，寒光閃爍。朱邪小五的臉色也變了，張了張嘴想說什麼，卻被李克用一個眼神釘在原地。
沒人說話。帳里安靜得能聽見油燈芯燃燒的細響。
陳瞻感覺到一股殺意。那殺意從李克用身上湧出來，冷冰冰的，像是一把刀架在脖子上。他知道，只要自己的回答稍有差池，那些刀就會真的落下來。
可他沒有退。
「某殺了三個。」他說，聲音很平，「他們追某，某不得不殺。」
李克用盯著他。
那隻獨眼裡沒有怒意，只有一種審視的冷光。他在等，等陳瞻接下來的話——是求饒，是解釋，還是別的什麼。
陳瞻沒有求饒，也沒有解釋。他只是站著，不卑不亢，像一截打進地里的鐵樁。
沉默持續了很長時間。長到郭鐵柱在帳外都快撐不住了。
然後李克用的手從刀柄上鬆開了。
他笑了。那笑聲不大，卻帶著一股說不清的意味——說白了，他等的就是這個。一個敢殺人、殺了人還敢認、認了還不怕死的人，比一百個跪地求饒的廢物強。草原上的規矩就是這樣：狼吃羊，不吃狼。
「好。」他說，「有膽子。」
他站起身，往前走了兩步，走到陳瞻面前。他比陳瞻高半個頭，往那兒一站，像一座小山。
「二十餘人，敢殺我的巡騎，敢進我的大營。」李克用的獨眼裡閃著光，「你憑什麼？」
「憑某的命。」陳瞻說。
「命？」
「某不想死在守捉里。」陳瞻抬起頭，迎上那道目光，「某想活。」
「想活就來投我？」李克用哼了一聲，「天底下想活的人多了，憑什麼我要收你？」
「某會沙陀話，會識馬，會打仗。」陳瞻一字一頓，「某還帶了二十餘個弟兄，都是拼過命的。」
「二十餘個人也叫弟兄？」李克用嗤笑，「我手底下幾千人，誰不是拼過命的？」
陳瞻沒接話。
他知道這是試探。李克用在看他的反應，看他會不會服軟，會不會害怕，會不會說些討好的話。
他什麼都沒說，只是站著，不卑不亢。
李克用盯著他看了半晌，忽然大笑起來。
「好！」他轉身走到案前，拿起一柄橫刀，「我收下你！」
那刀是制式的橫刀，刀鞘包著牛皮，刀身有些舊了，磨得卻鋥亮。沙陀軍里有個規矩——收人要賜刀，刀在人在，刀折人亡。這是草原上傳下來的老規矩，比什麼文書印信都管用。
李克用把橫刀遞到陳瞻面前。
「從今往後，你和你的人，編入前鋒營。」他說，「火長還是你當，朱邪小五管著你。這刀，是某家給你的信物。」
陳瞻單膝跪地，雙手接過橫刀。
「某領命。」
刀身微沉，入手冰涼。他握緊刀柄，感覺掌心有些發汗。
火長。二十三個人。在沙陀軍里，這算什麼？屁都不算。可這是開始。
他知道接下來會發生什麼——黃巢北上，天下大亂，朝廷焦頭爛額，四處發詔書調兵勤王。沙陀人會趁勢而起，李克用會成為天下最炙手可熱的藩鎮。這條船，會越來越大。
而他要做的，就是在這條船上站穩腳跟，一步一步往上爬。等爬到足夠高的時候，他自會有自己的船。
沙陀人是跳板，不是歸宿。
李克用一巴掌拍在他肩膀上，力道不小，拍得陳瞻往前踉蹌了一步。
「你小子有種。」他說，「能活多久，看你自己的本事。去吧。明日大軍開拔，你們跟著走。」
陳瞻又行了一禮，握著那柄橫刀，轉身退出大帳。
出了大帳，朱邪小五跟上來，一巴掌拍在陳瞻背上。
「行啊你小子。」他咧著嘴笑，「李大帥可不是什麼人都收的。」
陳瞻沒接話，只是點了點頭。心裡卻在盤算：朱邪小五這條線得維繫住，此人在李克用面前說得上話，往後少不得要借他的力。
「走，我帶你們去前鋒營。」朱邪小五大步往前走，「今晚好好歇著，明日一早就得動身。」
「去哪兒？」
「雲州。」朱邪小五頭也不回，「段文楚那老狗，縮在城裡當王八。李大將軍的意思，先把雲州拿下來，再收拾其他的。」
雲州。段文楚。
陳瞻想起了劉審禮，想起了樓煩守捉，想起了那個夜晚的對話。
「我爹的事，我記著呢。」
「乾符二年，白草谷。」
劉審禮臉色驟變的那一瞬，陳瞻記得很清楚。那筆帳遲早要算，但不是現在。眼下最要緊的，是在沙陀人裡頭站穩腳跟。
前鋒營在大營的東邊，帳篷比別處小一些，但收拾得利落。營門口豎著一面黑狼旗，在夜風裡獵獵作響。朱邪小五把他們安頓下來，又交代了幾句明日的安排，便走了。
陳瞻站在帳門口，看著遠處的天際。
天快亮了。東邊泛起一抹魚肚白，夜色正在一點一點退去。
郭鐵柱湊過來，壓低聲音：「哥，咱們這算是……成了？」
「成了。」
「那咱們往後，就是沙陀人了？」
陳瞻沒回答。
沙陀人？他在心裡冷笑了一聲。沙陀人算什麼？再過幾年，這天下姓什麼都不一定，誰還在乎什麼沙陀人唐人？他投的不是沙陀，投的是李克用這條船。等這條船把他送到該去的地方，他自會下船。
這些話他不會說出來。郭鐵柱聽不懂，說了也是白說。
他低頭看了看手裡那柄橫刀。刀鞘上的牛皮磨得發亮，不知道跟著李克用打過多少仗。如今這刀到了他手裡。
刀在人在，刀折人亡。
「睡吧。」他說，「明日還要趕路。」
---
翌日，天剛亮，沙陀大軍便開拔了。
陳瞻騎馬走在前鋒營的隊伍里，身後是他的二十幾個弟兄。康進通、趙老卒、任遇吉、郭鐵柱……一張張熟悉的面孔，一個個沉默的身影。他們沒人說話，只是跟著隊伍往前走。
馬蹄聲、腳步聲、兵器碰撞聲，匯成一片嘈雜。沙陀大軍如鐵流般向南涌去，旌旗蔽日，塵土飛揚。
郭鐵柱策馬跟在陳瞻身邊，忽然開口：「哥，咱們這算是反了嗎？」
陳瞻扭頭看了他一眼。
「不算。」
「那算什麼？」
陳瞻想了想，說：「換了個地方活著。」
郭鐵柱愣了一下，沒再問。
夕陽西下，餘暉灑在沙陀大軍的旗幟上，把那些烏鴉染成了金色。
遠方，雲州城的輪廓已隱約可見。
隊伍經過一處水窪的時候，前頭的沙陀騎兵停下來飲馬。陳瞻也想讓馬歇一歇，剛要往前湊，一個沙陀兵回過頭來，沖他啐了一口。
「滾後頭去。」那人用沙陀話罵道，「唐狗也配跟我們一起飲馬？」
邊上幾個沙陀兵都笑了，笑聲裡帶著輕蔑。
陳瞻勒住馬，沒動。
他看了那沙陀兵一眼，聲音不高不低，用的也是沙陀話：「某殺了三個沙陀人，大帥沒說什麼。你想當第四個？」
那沙陀兵愣住了。
笑聲戛然而止。邊上幾個人的臉色都變了，面面相覷，不知道該說什麼。他們聽說過這事——前兩天有支巡騎沒回來，後來才知道是被人殺了，殺人的就是這個新來的唐人火長。李克用非但沒追究，還當場收了他。
這意味著什麼，他們心裡清楚。
那沙陀兵張了張嘴，想說點什麼硬話，卻被邊上的同伴一把拉住。
「算了算了。」那人壓低聲音，「別惹事。」
陳瞻也不再看他，逕自策馬往水窪邊走去，擠進那些沙陀騎兵中間，讓馬低頭飲水。
沒人再吭聲。
郭鐵柱跟在後頭，眼珠子瞪得老大，半晌才回過神來。他湊到康進通邊上，壓著嗓子：「康叔，哥方才那話……」
「閉嘴。」康進通瞪了他一眼，嘴角卻微微翹了起來。
陳瞻回頭看了一眼自己的弟兄們。二十三張臉，方才還有些憤怒、有些茫然的，此刻都變了。他們看陳瞻的眼神里，多了點什麼——不是畏懼，是信服。
跟著這樣的人，或許真能在沙陀人堆里殺出條活路來。
陳瞻轉過頭，望向前方。
雲州城的輪廓越來越清晰了。
路還長。但他知道這條路通向哪裡——不是給沙陀人賣命一輩子，而是借沙陀人的勢，在這亂世里殺出一片自己的天地來。
第一步，已經邁出去了。
沙陀人的大營扎得規整，帳篷一排排一列列，拒馬、壕溝、哨塔，一樣不少。這是正經的軍營，不是草寇的窩子。營里的沙陀兵來來往往，有的在餵馬，有的在磨刀，有的三五成群蹲在火堆邊上嚼乾糧。馬比人金貴——沙陀人有個說法，人可以餓著，馬不能餓著；人可以累著，馬不能累著。一匹好戰馬頂得上十個步卒，這是他們在草原上殺出來的經驗。
營里的旗號也有講究。玄底烏鴉是李克用的本部，黑狼是前鋒，鐵鷹是左翼。陳瞻一邊走一邊看，把這些記在心裡——往後要在這裡混，就得先搞清楚這裡的山頭。
看見朱邪小五過來，那些沙陀兵都站起來行禮，目光卻落在陳瞻他們身上，帶著幾分好奇，也帶著幾分審視。二十來個唐人，灰頭土臉，帶著傷，進了沙陀人的大營。這場面不多見。
郭鐵柱跟在陳瞻身後，脖子縮著，眼珠子卻不住地往四周瞟。他頭一回進沙陀人的地盤，心裡頭髮虛，兩條腿都有些發軟。邊上那些沙陀兵看過來的眼神，讓他想起小時候村里人看外鄉人的樣子——不是敵意，但也絕不是善意。
「別亂看。」陳瞻的聲音從前頭傳來，不高，卻穩。
郭鐵柱趕緊把腦袋低下去，盯著自己的腳尖。
朱邪小五回過頭，看了陳瞻一眼，笑了笑，沒說話。
走了約莫一炷香的功夫，前頭出現了一頂大帳。那帳子比旁邊的都大，帳頂豎著一桿大旗，玄底烏鴉，迎風招展。帳門口站著十來個親兵，個個膀大腰圓，手裡攥著長槊，眼神凶得像狼。
朱邪小五停下腳步，轉過身來。
「等著。」他沖陳瞻說，「我進去稟報一聲。」
陳瞻點點頭。
朱邪小五掀帘子進去了。陳瞻站在帳門外，一動不動。他的左臂還纏著布，血跡已經幹了，變成了暗褐色。身後的弟兄們也都站著，沒人說話，沒人亂動。
帳門口的親兵盯著他們，像盯著一群獵物。
過了一會兒，帘子掀開，朱邪小五探出頭來：「進來。」
陳瞻邁步進去。
帳里點著幾盞油燈，照得昏黃。正中間擺著一張胡床，床上坐著一個人。
那人約莫二十四五歲，身量高大，肩膀寬闊，穿著一身黑色皮甲，腰間掛著一把彎刀。他的臉輪廓分明，顴骨高聳，下巴上留著短須。最惹眼的是他的眼睛——左眼微眇，幾乎看不見眼珠，只剩一道細縫；右眼卻亮得驚人，像是一把刀，往人身上一掃，就能把人看穿。
李克用。獨眼龍。
陳瞻在心裡默念了一遍這個名字。歷史書上的人物，現在就坐在他面前。再過兩年，黃巢打進長安，天子倉皇出逃，滿朝文武束手無策，最後還得靠這位獨眼龍帶著沙陀兵入關勤王。從那以後，李克用便是天下數一數二的藩鎮，河東節度使，晉王，幾乎問鼎天下。
這便是他選擇投沙陀的緣由。
不是因為走投無路，不是因為沙陀人有多好，而是因為他知道——往後二十年，天下大亂，群雄逐鹿，而沙陀李家，正是這亂世里最大的一條船。
他要借這條船，把自己送到該去的地方。
「你就是陳瞻？」
李克用開口了。聲音不高，卻帶著一股壓迫感，像是石頭砸在地上。
「正是。」
「朱邪小五說你會說沙陀話，會識馬，還帶著人從唐人守捉里跑出來投奔我。」李克用的獨眼盯著他，「這些是真的？」
「是真的。」
「說幾句沙陀話來聽聽。」
陳瞻張口，用沙陀話說了一句：「某阿娘是粟特人，自幼便會。」
李克用的眉毛挑了一下。
他沒接話，而是繼續打量陳瞻。目光從他的臉上移到他的左臂，又移到他的身上。那道目光很冷，很利，像是在掂量一塊鐵，看它夠不夠硬，值不值得打成刀。
「帶了多少人？」
「二十三人。」
「二十三人？」李克用似笑非笑，「從守捉里跑出來，就剩二十三人？」
「出來的時候二十六個。」陳瞻說，「路上遇見巡騎，死了三個。」
「巡騎？」李克用的眼神變了，「我的巡騎？」
「是。」
「你殺了我的人？」
李克用的手按上了刀柄。
那動作很慢，慢得像是故意讓人看見。帳里的氣氛陡然變了，邊上的親兵齊刷刷拔出半截刀，刀鋒映著燈火，寒光閃爍。朱邪小五的臉色也變了，張了張嘴想說什麼，卻被李克用一個眼神釘在原地。
沒人說話。帳里安靜得能聽見油燈芯燃燒的細響。
陳瞻感覺到一股殺意。那殺意從李克用身上湧出來，冷冰冰的，像是一把刀架在脖子上。他知道，只要自己的回答稍有差池，那些刀就會真的落下來。
可他沒有退。
「某殺了三個。」他說，聲音很平，「他們追某，某不得不殺。」
李克用盯著他。
那隻獨眼裡沒有怒意，只有一種審視的冷光。他在等，等陳瞻接下來的話——是求饒，是解釋，還是別的什麼。
陳瞻沒有求饒，也沒有解釋。他只是站著，不卑不亢，像一截打進地里的鐵樁。
沉默持續了很長時間。長到郭鐵柱在帳外都快撐不住了。
然後李克用的手從刀柄上鬆開了。
他笑了。那笑聲不大，卻帶著一股說不清的意味——說白了，他等的就是這個。一個敢殺人、殺了人還敢認、認了還不怕死的人，比一百個跪地求饒的廢物強。草原上的規矩就是這樣：狼吃羊，不吃狼。
「好。」他說，「有膽子。」
他站起身，往前走了兩步，走到陳瞻面前。他比陳瞻高半個頭，往那兒一站，像一座小山。
「二十餘人，敢殺我的巡騎，敢進我的大營。」李克用的獨眼裡閃著光，「你憑什麼？」
「憑某的命。」陳瞻說。
「命？」
「某不想死在守捉里。」陳瞻抬起頭，迎上那道目光，「某想活。」
「想活就來投我？」李克用哼了一聲，「天底下想活的人多了，憑什麼我要收你？」
「某會沙陀話，會識馬，會打仗。」陳瞻一字一頓，「某還帶了二十餘個弟兄，都是拼過命的。」
「二十餘個人也叫弟兄？」李克用嗤笑，「我手底下幾千人，誰不是拼過命的？」
陳瞻沒接話。
他知道這是試探。李克用在看他的反應，看他會不會服軟，會不會害怕，會不會說些討好的話。
他什麼都沒說，只是站著，不卑不亢。
李克用盯著他看了半晌，忽然大笑起來。
「好！」他轉身走到案前，拿起一柄橫刀，「我收下你！」
那刀是制式的橫刀，刀鞘包著牛皮，刀身有些舊了，磨得卻鋥亮。沙陀軍里有個規矩——收人要賜刀，刀在人在，刀折人亡。這是草原上傳下來的老規矩，比什麼文書印信都管用。
李克用把橫刀遞到陳瞻面前。
「從今往後，你和你的人，編入前鋒營。」他說，「火長還是你當，朱邪小五管著你。這刀，是某家給你的信物。」
陳瞻單膝跪地，雙手接過橫刀。
「某領命。」
刀身微沉，入手冰涼。他握緊刀柄，感覺掌心有些發汗。
火長。二十三個人。在沙陀軍里，這算什麼？屁都不算。可這是開始。
他知道接下來會發生什麼——黃巢北上，天下大亂，朝廷焦頭爛額，四處發詔書調兵勤王。沙陀人會趁勢而起，李克用會成為天下最炙手可熱的藩鎮。這條船，會越來越大。
而他要做的，就是在這條船上站穩腳跟，一步一步往上爬。等爬到足夠高的時候，他自會有自己的船。
沙陀人是跳板，不是歸宿。
李克用一巴掌拍在他肩膀上，力道不小，拍得陳瞻往前踉蹌了一步。
「你小子有種。」他說，「能活多久，看你自己的本事。去吧。明日大軍開拔，你們跟著走。」
陳瞻又行了一禮，握著那柄橫刀，轉身退出大帳。
出了大帳，朱邪小五跟上來，一巴掌拍在陳瞻背上。
「行啊你小子。」他咧著嘴笑，「李大帥可不是什麼人都收的。」
陳瞻沒接話，只是點了點頭。心裡卻在盤算：朱邪小五這條線得維繫住，此人在李克用面前說得上話，往後少不得要借他的力。
「走，我帶你們去前鋒營。」朱邪小五大步往前走，「今晚好好歇著，明日一早就得動身。」
「去哪兒？」
「雲州。」朱邪小五頭也不回，「段文楚那老狗，縮在城裡當王八。李大將軍的意思，先把雲州拿下來，再收拾其他的。」
雲州。段文楚。
陳瞻想起了劉審禮，想起了樓煩守捉，想起了那個夜晚的對話。
「我爹的事，我記著呢。」
「乾符二年，白草谷。」
劉審禮臉色驟變的那一瞬，陳瞻記得很清楚。那筆帳遲早要算，但不是現在。眼下最要緊的，是在沙陀人裡頭站穩腳跟。
前鋒營在大營的東邊，帳篷比別處小一些，但收拾得利落。營門口豎著一面黑狼旗，在夜風裡獵獵作響。朱邪小五把他們安頓下來，又交代了幾句明日的安排，便走了。
陳瞻站在帳門口，看著遠處的天際。
天快亮了。東邊泛起一抹魚肚白，夜色正在一點一點退去。
郭鐵柱湊過來，壓低聲音：「哥，咱們這算是……成了？」
「成了。」
「那咱們往後，就是沙陀人了？」
陳瞻沒回答。
沙陀人？他在心裡冷笑了一聲。沙陀人算什麼？再過幾年，這天下姓什麼都不一定，誰還在乎什麼沙陀人唐人？他投的不是沙陀，投的是李克用這條船。等這條船把他送到該去的地方，他自會下船。
這些話他不會說出來。郭鐵柱聽不懂，說了也是白說。
他低頭看了看手裡那柄橫刀。刀鞘上的牛皮磨得發亮，不知道跟著李克用打過多少仗。如今這刀到了他手裡。
刀在人在，刀折人亡。
「睡吧。」他說，「明日還要趕路。」
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翌日，天剛亮，沙陀大軍便開拔了。
陳瞻騎馬走在前鋒營的隊伍里，身後是他的二十幾個弟兄。康進通、趙老卒、任遇吉、郭鐵柱……一張張熟悉的面孔，一個個沉默的身影。他們沒人說話，只是跟著隊伍往前走。
馬蹄聲、腳步聲、兵器碰撞聲，匯成一片嘈雜。沙陀大軍如鐵流般向南涌去，旌旗蔽日，塵土飛揚。
郭鐵柱策馬跟在陳瞻身邊，忽然開口：「哥，咱們這算是反了嗎？」
陳瞻扭頭看了他一眼。
「不算。」
「那算什麼？」
陳瞻想了想，說：「換了個地方活著。」
郭鐵柱愣了一下，沒再問。
夕陽西下，餘暉灑在沙陀大軍的旗幟上，把那些烏鴉染成了金色。
遠方，雲州城的輪廓已隱約可見。
隊伍經過一處水窪的時候，前頭的沙陀騎兵停下來飲馬。陳瞻也想讓馬歇一歇，剛要往前湊，一個沙陀兵回過頭來，沖他啐了一口。
「滾後頭去。」那人用沙陀話罵道，「唐狗也配跟我們一起飲馬？」
邊上幾個沙陀兵都笑了，笑聲裡帶著輕蔑。
陳瞻勒住馬，沒動。
他看了那沙陀兵一眼，聲音不高不低，用的也是沙陀話：「某殺了三個沙陀人，大帥沒說什麼。你想當第四個？」
那沙陀兵愣住了。
笑聲戛然而止。邊上幾個人的臉色都變了，面面相覷，不知道該說什麼。他們聽說過這事——前兩天有支巡騎沒回來，後來才知道是被人殺了，殺人的就是這個新來的唐人火長。李克用非但沒追究，還當場收了他。
這意味著什麼，他們心裡清楚。
那沙陀兵張了張嘴，想說點什麼硬話，卻被邊上的同伴一把拉住。
「算了算了。」那人壓低聲音，「別惹事。」
陳瞻也不再看他，逕自策馬往水窪邊走去，擠進那些沙陀騎兵中間，讓馬低頭飲水。
沒人再吭聲。
郭鐵柱跟在後頭，眼珠子瞪得老大，半晌才回過神來。他湊到康進通邊上，壓著嗓子：「康叔，哥方才那話……」
「閉嘴。」康進通瞪了他一眼，嘴角卻微微翹了起來。
陳瞻回頭看了一眼自己的弟兄們。二十三張臉，方才還有些憤怒、有些茫然的，此刻都變了。他們看陳瞻的眼神里，多了點什麼——不是畏懼，是信服。
跟著這樣的人，或許真能在沙陀人堆里殺出條活路來。
陳瞻轉過頭，望向前方。
雲州城的輪廓越來越清晰了。
路還長。但他知道這條路通向哪裡——不是給沙陀人賣命一輩子，而是借沙陀人的勢，在這亂世里殺出一片自己的天地來。
第一步，已經邁出去了。