第21章 烽火
沙陀人圍雲州的消息，是在陳瞻回來之前就傳開的。
具體是怎麼傳開的，誰也說不清，有人說是北邊逃難來的商隊帶的信，有人說是雲州那邊有人連夜跑出來報的警，也有人說是守捉的斥候自己撞見的——反正等陳瞻進了守捉的大門，整個守捉已經亂成了一鍋粥。
火把到處晃，人影到處跑，喊叫聲、咒罵聲、哭爹喊娘聲攪在一起，跟炸了窩的馬蜂似的。有人在往城牆上搬石頭，有人在往自己屋裡搬糧食，還有人蹲在牆角發抖，也不知道是嚇的還是凍的。
這便是樓煩守捉，這便是大唐的邊軍。太平日子裡欺壓百姓、喝兵血、吃空餉，一個比一個有能耐；真到了大難臨頭的時候，跑得比誰都快，抖得比誰都凶。指望這幫人守城？開什麼玩笑，能不在沙陀人打過來之前就作鳥獸散，便算是祖上積德了。
陳瞻沒有回營房，徑直往正堂走。
康進通跟在後頭，想說什麼，又咽了回去。郭鐵柱小跑著追上來，張嘴便問：「哥，雲州那邊——」
「回去等著。」陳瞻頭也不回。
郭鐵柱愣在原地，一臉茫然。康進通拍了拍他的肩膀，壓低聲音道：「別跟著了，火長有正事。」
「可俺——」
「你急什麼？」康進通瞪了他一眼，「天還沒塌呢。」
郭鐵柱想說天已經塌了，可看見康進通的臉色，又把話咽了回去，攥著脖子上的小布袋，滿臉不安地往營房那邊走了。
正堂里燈火通明。
劉審禮坐在條案後頭，臉色鐵青，手指在桌上敲得啪啪響，他身邊圍了一圈人，有親兵，有書吏，一個個低著頭，大氣都不敢喘。
「都是廢物！」劉審禮一拍桌子，「雲州被圍了，怎麼到現在才報上來？」
沒人敢接話。
「段文楚那廢物呢？他手裡不是有三四千人嗎？怎麼連個信都送不出來？」
還是沒人敢接話。
劉審禮罵了一通，罵到最後自己也沒了底氣，聲音漸漸低下去。他抬起頭，正好看見站在門口的陳瞻，目光一凝。
「你回來了？」
「末將回來了。」
「雲州的公文送到了？」
「送到了。」
劉審禮點點頭，那隻敲桌子的手停了下來，十指交叉擱在案上，盯著陳瞻看了片刻，忽然揮揮手：「你們都下去。」
邊上的親兵、書吏面面相覷，不敢動。
「下去！」劉審禮又說了一遍，聲音拔高了幾分。眾人這才魚貫而出，走的時候，有幾個人的目光在陳瞻身上停了一停，帶著幾分說不清道不明的意味。
堂中只剩下兩人。
「把門關上。」劉審禮說。
陳瞻依言關了門，轉過身來。
劉審禮的目光落在他身上，像是要把他看透一樣。半晌，他才開口，聲音比方才沉了許多：「雲州的情形，你親眼見了。」
「見了。」
「怎麼樣？」
陳瞻沉默了一瞬。
這是一道考題。劉審禮不是想知道雲州的情形——雲州什麼情形，他比誰都清楚。他想知道的，是陳瞻看見了什麼，知道了什麼，還有，會不會說實話。
說實話？說了又如何？劉審禮聽得進去嗎？他若是聽得進去，就不會在沙陀人已然進城的情況下還抱著「固守待援」的幻想。說假話？說了又有什麼用？騙得了一時騙不了一世，沙陀人的刀又不會因為你說幾句好聽的就不砍過來。
陳瞻在心裡轉了一圈，做了個決定。
「沙陀人已經進城了。」他說，聲音不高，可每個字都清清楚楚，「三百騎，駐在城西。李克用親自帶隊。」
劉審禮的臉色變了。
「你怎麼知道是李克用？」
「末將在城門口見著了。獨眼。」
這三個字落在劉審禮耳朵里，像是一把鈍刀子，慢慢地、一點一點地割著他的神經。他的手指攥緊了椅子扶手，指節發白，半晌沒說話。
李克用。獨眼龍。沙陀鴉軍的少帥，朱邪赤心的兒子。這人的名號，在代北是能止小兒夜啼的。劉審禮當然知道他，不只知道，還怕得要命——這等人物親自帶隊進了雲州，說明什麼？說明沙陀人這回是動真格的，不是來打草谷，是來奪地盤的。
「下去吧。」他的聲音乾巴巴的，像是從牙縫裡擠出來的，「這事……本使知道了。明日一早，正堂議事，各火火長、什長都來。」
陳瞻抱拳告退，轉身往外走。
走到門口的時候，劉審禮的聲音又從後頭傳來：「陳瞻。」
「末將在。」
「你阿娘是粟特人。」
這話說得沒頭沒尾，可陳瞻聽懂了。他轉過身來，迎上劉審禮的目光。
「末將的阿娘是粟特人，可末將是大唐的戍卒。末將阿爺是大唐的牙將，為朝廷戰死的。」
劉審禮盯著他看了一瞬，目光裡帶著幾分說不清的東西——是審視，是猜忌，又好像還有幾分別的什麼。片刻之後，他點了點頭。
「下去吧。」
陳瞻推開門，走了出去。
夜風吹過來，涼颼颼的，他在原地站了一瞬，嘴角勾起一絲若有若無的弧度。
劉審禮是在敲打他。這老狐狸，到了這個節骨眼上，還在想著防人。防誰？防他陳瞻。為什麼防？因為他阿娘是粟特人，因為沙陀三部落里有一支就是粟特人。劉審禮怕他臨陣倒戈，怕他投了沙陀，所以要先把話說在前頭。
可這又如何？
陳瞻在心裡冷笑了一聲。劉審禮敲打他，他便老老實實受著，該表忠心便表忠心，該低頭便低頭。這叫隱忍。隱忍不是軟弱，是等時機。眼下不是跟劉審禮翻臉的時候，沙陀人還沒打進來呢，他要是先跟守捉使鬧掰了，往後的日子只會更難過。
再者說，劉審禮越是忌憚他，他反倒越踏實——這說明劉審禮還沒看出他的真實打算。真要是看出來了，就不會只是敲打了，而是直接下手。
且走著瞧罷。
翌日一早，正堂議事。
這是守捉里能湊出來的全部家當了：五六個火長，十來個什長，再加上幾個管糧的、管械的、管雜役的，烏泱泱站了二三十號人。一個個臉色灰白，眼圈發黑，顯然昨晚都沒睡好。
劉審禮坐在條案後頭，臉上的表情倒是鎮定了不少，至少比昨晚強。他的雙手撐在案上，目光掃過堂下眾人，沉聲道：「諸位，情形你們都知道了。沙陀人圍了雲州，大軍南下，咱們這守捉，首當其衝。」
堂下一片死寂。
「本使已經想好了。」劉審禮站起身，聲音盡力顯得平穩，「咱們守捉，牆高城堅，糧草充足，守上十天半月不成問題。」
牆高城堅？
陳瞻差點笑出來。守捉的城牆，最厚的地方不過兩尺，好幾處都塌了豁口，拿爛木頭堵著，沙陀人要是真打過來，一個衝鋒就能把這破牆撞個稀巴爛。可他沒有笑，也沒有開口，只是低著頭站在人群里，跟邊上那些人一樣沉默。
「雲州那邊，段防禦使手裡還有三四千人。」劉審禮繼續說，「只要咱們固守待援，撐到雲州派兵來救，便能化險為夷。」
固守待援。
陳瞻在心裡把這四個字翻來覆去嚼了嚼，只嚼出一股子苦味。雲州被圍了，三四千人？那三四千人現在怕是連城門都出不了。派兵來救？誰來救？用什麼來救？
可他還是沒有開口。
這種時候說實話沒有用。劉審禮需要一個說辭來穩住人心，不管這說辭有多荒唐。堂下這二三十號人，有幾個是真信的？可信不信是一回事，有沒有一個說法是另一回事。人就是這樣，哪怕明知道是假的，只要有人說「沒事」「能扛住」「有救」，便能多撐一陣子。
劉審禮也明白這個道理。他不是傻子，他只是在做一個守捉使該做的事——給手下人一個盼頭，哪怕這盼頭是假的。真到了撐不住的那天，他自然會有別的打算。
問題是，他的「別的打算」裡頭，有沒有留一條活路給底下這些人？
陳瞻瞥了劉審禮一眼，心裡已然有了答案。
「本使的意思，諸位都聽明白了？」劉審禮掃視眾人，「從今日起，各火加強戒備，輪流守城。糧草、兵器，都清點一遍。沒有本使的命令，誰也不許擅自出城！」
他頓了頓，聲音陡然拔高：「誰要是敢臨陣脫逃，軍法處置！」
堂下還是一片沉默。
過了好一會兒，才有人開口。說話的是個姓吳的什長，四十來歲，平日裡膽子就小，這會兒聲音都在發抖：「守捉使，那、那沙陀人要是打過來……咱們守得住嗎？」
「守得住！」劉審禮一拍桌子，「怎麼守不住？咱們四百來號人，牆上有弓弩，庫里有存糧，沙陀人想攻城，也得崩掉幾顆牙！」
那吳什長縮了縮脖子，不敢再問了。
劉審禮又掃了一圈，目光在陳瞻身上停了一下。
「陳火長，你昨日去了雲州，可有甚麼補充的？」
堂中二三十道目光同時落在陳瞻身上。
陳瞻抬起頭，迎上劉審禮的目光，臉上沒什麼表情。
「沒有。守捉使說的是。」
劉審禮盯著他看了一瞬，點點頭。
「散了。」
出了正堂，康進通湊上來，壓低聲音問：「你怎麼看？」
「走著瞧。」陳瞻沒有多說。
他徑直往營房走，康進通跟在後頭，欲言又止。郭鐵柱不知從哪兒鑽出來，跟在康進通身後，兩隻眼睛巴巴地望著陳瞻的背影，又不敢開口問。
康進通回頭瞪了他一眼：「你急什麼？跟著便是。」
「俺沒急，俺就是——」
「你臉上寫著呢。」
郭鐵柱摸了摸自己的臉，滿臉委屈，卻不敢再說話了。
回到營房，陳瞻把門關上，這才轉過身來。
康進通和郭鐵柱都在，任遇吉不知什麼時候也跟進來了，靠在牆角，一言不發。
「有些事，得提前準備。」陳瞻開口了，聲音不高，卻帶著一股子不容置疑的味道。
康進通的眉頭皺了起來：「你是說——」
「糧食、兵器、馬匹。」陳瞻豎起三根手指，一根一根地往下壓，「能存多少存多少，別指望守捉的糧倉。」
郭鐵柱張了張嘴，想說什麼，又被康進通一個眼神瞪了回去。
「你是不信劉審禮那套？」康進通問。
「你信？」
康進通苦笑一聲，搖搖頭。
「那就提前準備。」陳瞻說，「先別聲張，等今晚，把人叫齊了再說。」
他頓了頓，目光落在任遇吉身上：「守捉里有多少馬匹，能弄到多少，你去打聽。」
任遇吉點點頭，嗯了一聲，便轉身出去了，來去無聲，像一道影子。
郭鐵柱忍不住了：「哥，俺們是要跑嗎？」
「誰說跑了？」陳瞻瞥了他一眼，「某說的是準備。真到了萬不得已的時候，總比餓死強。」
「可、可守捉使說——」
「守捉使說的是他的事。」陳瞻打斷他，「某說的是咱們的事。」
郭鐵柱愣住了。
康進通在一旁嘆了口氣：「鐵柱，你記著，往後火長說什麼你聽著便是，別問那麼多。」
「可俺——」
「沒有可是。」康進通的語氣重了幾分，「這世道，能信的人不多。火長是一個，你跟著他，比跟著劉審禮強一萬倍。」
郭鐵柱看看康進通，又看看陳瞻，嘴巴張了幾張，到底沒再說什麼，只是攥緊了脖子上的小布袋，悶悶地點了點頭。
傍晚，營房裡。
陳瞻這一火的人來了大半，二十八個人，到了二十三個。剩下五個，有兩個在城牆上值守，有三個不知道跑哪兒去了。
這便是眼下的情形。大難臨頭，人心散了，連號令都叫不動了。
陳瞻也不等那三個，直接開口：「有些話，某隻說一遍。」
眾人都看著他。
「雲州被圍了，這事你們都知道。守捉使說固守待援，某告訴你們實話：不會有援兵來。」
堂下一陣騷動。
「火長，你、你這話是甚麼意思？」說話的是個叫劉三兒的，嘴皮子利索，平日裡最愛嘀咕，「守捉使說有救，你說沒救，俺們聽誰的？」
「你自己掂量。」陳瞻看著他，「某隻告訴你們情形，信不信是你們的事。」
劉三兒張了張嘴，想再說點什麼，卻被邊上的康進通瞪了一眼，訕訕地閉了嘴。
「某叫你們來，是想布置幾件事。」陳瞻豎起一根手指，「第一，從今日起，各人把自己的乾糧、飲水備足。能存多少存多少。」
「這、這是要跑？」邊上一個叫孫大的戍卒開口了，臉上帶著幾分驚慌，「火長，俺們要是跑了，守捉使不得砍咱們的腦袋？」
「誰說要跑？」陳瞻瞪了他一眼，「某說的是備足，又沒說跑。真到了萬不得已的時候，總比餓死強。」
孫大縮了縮脖子，不敢再吭聲了。
「第二，兵器、鎧甲，都檢查一遍。刀要磨快，弓弦要換新，箭要備夠。」陳瞻又豎起一根手指，「這是活命的本錢，誰也別省。」
郭鐵柱在邊上連連點頭，一副「哥說什麼都對」的模樣。康進通瞥了他一眼，嘴角抽了抽，卻沒說什麼。
「第三，馬。」陳瞻的目光掃過眾人，最後落在任遇吉身上，「打聽得怎樣了？」
任遇吉從牆角走出來，聲音低沉：「守捉里馬匹不多，能騎的統共十二匹，劉審禮自己占了六匹，剩下六匹在馬廄里。」
「能弄到幾匹？」
「看怎麼弄。」任遇吉的眼睛眯了起來，帶著幾分陰冷，「真到了那時候……六匹都能弄到。」
陳瞻點點頭，沒有多問。
「火長，俺有個問題。」
忽然有人開口。
眾人循聲望去，說話的是趙老卒。他靠在牆角，手裡捏著那杆破舊的旱菸袋，一雙眼睛眯成了兩條縫，像是在打量一件貨物似的打量著陳瞻。
「說。」
「你方才說的這些，又是備糧，又是備馬的。」趙老卒晃了晃手裡的酒葫蘆，聲音不緊不慢，「老趙我在這邊地待了二十年，什長換了七八個，這路數我見過。你是想跑。」
陳瞻看著他，沒有否認。
營房裡安靜下來，連呼吸聲都聽得見。
「俺倒不是說跑不行。」趙老卒咂咂嘴，吧嗒吧嗒地抽了兩口旱菸，煙霧繚繞中，他的目光依舊盯著陳瞻，「可俺想問問，往哪兒跑？」
他站起身來，走到營房中間，旱菸袋往四個方向一指。
「南邊？沙陀人要是打下雲州，代北就沒大唐的地兒了。北邊？那是沙陀人的老窩。東邊西邊？荒山野嶺，跑進去也是個死。」
他的目光重新落在陳瞻身上，帶著幾分探究，又帶著幾分別的什麼。
「你小子心眼多，老趙我是知道的。俺就想問一句：你有去處沒有？」
所有人的目光都落在陳瞻身上。
劉三兒的眼珠子滴溜溜轉，孫大的臉上寫滿了惶恐，康進通的表情沉穩，郭鐵柱則是一臉緊張，兩隻手死死攥著脖子上的布袋。任遇吉靠在牆角，臉上沒什麼表情，可那雙眼睛卻眯得更緊了。
陳瞻沉默了片刻。
「有。」
「哪兒？」
陳瞻沒有回答。
趙老卒盯著他看了半晌，忽然笑了。那笑容裡帶著幾分苦澀，又帶著幾分釋然。
「行，你小子有種。」他灌了一口酒，晃晃悠悠地走回牆角，「老趙我也不問了。反正這守捉是待不下去了，跟著你，好歹比跟著劉審禮那老狗強。」
他吧嗒吧嗒地抽了兩口煙，又補了一句：「老趙我活了大半輩子，什麼人沒見過？你小子的眼神不一樣。劉審禮那老狗，眼神是虛的，他自己都不信自己說的話。你不一樣，你的眼神是實的，你心裡有底。」
他抬起那雙混濁的老眼，盯著陳瞻：「老趙我就賭你這一回。賭對了，跟著你吃香喝辣；賭錯了，不過是早死幾年，反正老趙我這把老骨頭，也沒幾年好活了。」
康進通笑了笑，沒有說話。他跟了陳敬安七八年，又跟了陳瞻這幾個月，心裡頭早就有了決斷。陳瞻要走，他跟著便是，不需要多問。
郭鐵柱連忙舉手：「俺也跟！俺跟著哥！」
任遇吉只是點了點頭，什麼都沒說。可那一點頭，便勝過千言萬語。
只是其他人卻面面相覷，沒有吭聲。
劉三兒第一個開口：「火長，俺、俺得想想。這事太大了，俺得想想。」
「俺也是。」孫大附和道，「俺家裡還有老娘，俺不能說走就走。」
陳瞻看著他們，沒有強求。
「想想也好。」他說，「某不逼你們。願意跟的，該來的時候，自然會知道。不願意的，某也不攔，各走各的路。」
他頓了頓，聲音沉下去。
「但某把話說在前頭：真到了沙陀人打進來的那一天，某護不了所有人。能護的，某拼了命也護；護不了的，某也沒辦法。」
營房裡一片沉默。
陳瞻站起身，往外走。
走到門口，他忽然停住腳步，回過頭來。
「還有一件事。」
眾人都看著他。
「咱們可能要走一趟遠路。」
趙老卒的眼睛眯了起來：「去哪兒？」
陳瞻沒有回答。
他推開門，走了出去。
外頭，夕陽西沉，把天邊染成一片血紅。北方的天際線上，隱約還能看見幾縷煙塵，那是沙陀人的方向。
陳瞻站在營房門口，看著那片血紅的天。
遠路。他說的是遠路。可他沒說那條路通往何方，也沒說路上會遇見什麼。有些話，說早了沒用。不是不信這幫人，是時機未到。等到了那一天，他自然會告訴他們。
沙陀人。
他在心裡默念了一遍這三個字。
上輩子讀史書的時候，他讀過李克用的故事，讀過沙陀人入主中原的那段歷史。可讀歸讀，真要他帶著這二十幾號人去投奔沙陀，心裡頭還是沒底。投過去能有什麼好果子吃？李克用憑什麼看重他？那枚銅扣到底值多少分量？
可不投又能如何？
留在守捉等死？跟著劉審禮那廢物陪葬？往南跑？南邊也是亂世，沒有根基，照樣是個死。
思來想去，只有沙陀人這一條路。
不是最好的路，卻是眼下唯一能走的路。
陳瞻的目光落在那幾縷煙塵上，眼神漸漸變得銳利起來。
這一趟，某要去試試。
就算是賭，也要賭個明白。
具體是怎麼傳開的，誰也說不清，有人說是北邊逃難來的商隊帶的信，有人說是雲州那邊有人連夜跑出來報的警，也有人說是守捉的斥候自己撞見的——反正等陳瞻進了守捉的大門，整個守捉已經亂成了一鍋粥。
火把到處晃，人影到處跑，喊叫聲、咒罵聲、哭爹喊娘聲攪在一起，跟炸了窩的馬蜂似的。有人在往城牆上搬石頭，有人在往自己屋裡搬糧食，還有人蹲在牆角發抖，也不知道是嚇的還是凍的。
這便是樓煩守捉，這便是大唐的邊軍。太平日子裡欺壓百姓、喝兵血、吃空餉，一個比一個有能耐；真到了大難臨頭的時候，跑得比誰都快，抖得比誰都凶。指望這幫人守城？開什麼玩笑，能不在沙陀人打過來之前就作鳥獸散，便算是祖上積德了。
陳瞻沒有回營房，徑直往正堂走。
康進通跟在後頭，想說什麼，又咽了回去。郭鐵柱小跑著追上來，張嘴便問：「哥，雲州那邊——」
「回去等著。」陳瞻頭也不回。
郭鐵柱愣在原地，一臉茫然。康進通拍了拍他的肩膀，壓低聲音道：「別跟著了，火長有正事。」
「可俺——」
「你急什麼？」康進通瞪了他一眼，「天還沒塌呢。」
郭鐵柱想說天已經塌了，可看見康進通的臉色，又把話咽了回去，攥著脖子上的小布袋，滿臉不安地往營房那邊走了。
正堂里燈火通明。
劉審禮坐在條案後頭，臉色鐵青，手指在桌上敲得啪啪響，他身邊圍了一圈人，有親兵，有書吏，一個個低著頭，大氣都不敢喘。
「都是廢物！」劉審禮一拍桌子，「雲州被圍了，怎麼到現在才報上來？」
沒人敢接話。
「段文楚那廢物呢？他手裡不是有三四千人嗎？怎麼連個信都送不出來？」
還是沒人敢接話。
劉審禮罵了一通，罵到最後自己也沒了底氣，聲音漸漸低下去。他抬起頭，正好看見站在門口的陳瞻，目光一凝。
「你回來了？」
「末將回來了。」
「雲州的公文送到了？」
「送到了。」
劉審禮點點頭，那隻敲桌子的手停了下來，十指交叉擱在案上，盯著陳瞻看了片刻，忽然揮揮手：「你們都下去。」
邊上的親兵、書吏面面相覷，不敢動。
「下去！」劉審禮又說了一遍，聲音拔高了幾分。眾人這才魚貫而出，走的時候，有幾個人的目光在陳瞻身上停了一停，帶著幾分說不清道不明的意味。
堂中只剩下兩人。
「把門關上。」劉審禮說。
陳瞻依言關了門，轉過身來。
劉審禮的目光落在他身上，像是要把他看透一樣。半晌，他才開口，聲音比方才沉了許多：「雲州的情形，你親眼見了。」
「見了。」
「怎麼樣？」
陳瞻沉默了一瞬。
這是一道考題。劉審禮不是想知道雲州的情形——雲州什麼情形，他比誰都清楚。他想知道的，是陳瞻看見了什麼，知道了什麼，還有，會不會說實話。
說實話？說了又如何？劉審禮聽得進去嗎？他若是聽得進去，就不會在沙陀人已然進城的情況下還抱著「固守待援」的幻想。說假話？說了又有什麼用？騙得了一時騙不了一世，沙陀人的刀又不會因為你說幾句好聽的就不砍過來。
陳瞻在心裡轉了一圈，做了個決定。
「沙陀人已經進城了。」他說，聲音不高，可每個字都清清楚楚，「三百騎，駐在城西。李克用親自帶隊。」
劉審禮的臉色變了。
「你怎麼知道是李克用？」
「末將在城門口見著了。獨眼。」
這三個字落在劉審禮耳朵里，像是一把鈍刀子，慢慢地、一點一點地割著他的神經。他的手指攥緊了椅子扶手，指節發白，半晌沒說話。
李克用。獨眼龍。沙陀鴉軍的少帥，朱邪赤心的兒子。這人的名號，在代北是能止小兒夜啼的。劉審禮當然知道他，不只知道，還怕得要命——這等人物親自帶隊進了雲州，說明什麼？說明沙陀人這回是動真格的，不是來打草谷，是來奪地盤的。
「下去吧。」他的聲音乾巴巴的，像是從牙縫裡擠出來的，「這事……本使知道了。明日一早，正堂議事，各火火長、什長都來。」
陳瞻抱拳告退，轉身往外走。
走到門口的時候，劉審禮的聲音又從後頭傳來：「陳瞻。」
「末將在。」
「你阿娘是粟特人。」
這話說得沒頭沒尾，可陳瞻聽懂了。他轉過身來，迎上劉審禮的目光。
「末將的阿娘是粟特人，可末將是大唐的戍卒。末將阿爺是大唐的牙將，為朝廷戰死的。」
劉審禮盯著他看了一瞬，目光裡帶著幾分說不清的東西——是審視，是猜忌，又好像還有幾分別的什麼。片刻之後，他點了點頭。
「下去吧。」
陳瞻推開門，走了出去。
夜風吹過來，涼颼颼的，他在原地站了一瞬，嘴角勾起一絲若有若無的弧度。
劉審禮是在敲打他。這老狐狸，到了這個節骨眼上，還在想著防人。防誰？防他陳瞻。為什麼防？因為他阿娘是粟特人，因為沙陀三部落里有一支就是粟特人。劉審禮怕他臨陣倒戈，怕他投了沙陀，所以要先把話說在前頭。
可這又如何？
陳瞻在心裡冷笑了一聲。劉審禮敲打他，他便老老實實受著，該表忠心便表忠心，該低頭便低頭。這叫隱忍。隱忍不是軟弱，是等時機。眼下不是跟劉審禮翻臉的時候，沙陀人還沒打進來呢，他要是先跟守捉使鬧掰了，往後的日子只會更難過。
再者說，劉審禮越是忌憚他，他反倒越踏實——這說明劉審禮還沒看出他的真實打算。真要是看出來了，就不會只是敲打了，而是直接下手。
且走著瞧罷。
翌日一早，正堂議事。
這是守捉里能湊出來的全部家當了：五六個火長，十來個什長，再加上幾個管糧的、管械的、管雜役的，烏泱泱站了二三十號人。一個個臉色灰白，眼圈發黑，顯然昨晚都沒睡好。
劉審禮坐在條案後頭，臉上的表情倒是鎮定了不少，至少比昨晚強。他的雙手撐在案上，目光掃過堂下眾人，沉聲道：「諸位，情形你們都知道了。沙陀人圍了雲州，大軍南下，咱們這守捉，首當其衝。」
堂下一片死寂。
「本使已經想好了。」劉審禮站起身，聲音盡力顯得平穩，「咱們守捉，牆高城堅，糧草充足，守上十天半月不成問題。」
牆高城堅？
陳瞻差點笑出來。守捉的城牆，最厚的地方不過兩尺，好幾處都塌了豁口，拿爛木頭堵著，沙陀人要是真打過來，一個衝鋒就能把這破牆撞個稀巴爛。可他沒有笑，也沒有開口，只是低著頭站在人群里，跟邊上那些人一樣沉默。
「雲州那邊，段防禦使手裡還有三四千人。」劉審禮繼續說，「只要咱們固守待援，撐到雲州派兵來救，便能化險為夷。」
固守待援。
陳瞻在心裡把這四個字翻來覆去嚼了嚼，只嚼出一股子苦味。雲州被圍了，三四千人？那三四千人現在怕是連城門都出不了。派兵來救？誰來救？用什麼來救？
可他還是沒有開口。
這種時候說實話沒有用。劉審禮需要一個說辭來穩住人心，不管這說辭有多荒唐。堂下這二三十號人，有幾個是真信的？可信不信是一回事，有沒有一個說法是另一回事。人就是這樣，哪怕明知道是假的，只要有人說「沒事」「能扛住」「有救」，便能多撐一陣子。
劉審禮也明白這個道理。他不是傻子，他只是在做一個守捉使該做的事——給手下人一個盼頭，哪怕這盼頭是假的。真到了撐不住的那天，他自然會有別的打算。
問題是，他的「別的打算」裡頭，有沒有留一條活路給底下這些人？
陳瞻瞥了劉審禮一眼，心裡已然有了答案。
「本使的意思，諸位都聽明白了？」劉審禮掃視眾人，「從今日起，各火加強戒備，輪流守城。糧草、兵器，都清點一遍。沒有本使的命令，誰也不許擅自出城！」
他頓了頓，聲音陡然拔高：「誰要是敢臨陣脫逃，軍法處置！」
堂下還是一片沉默。
過了好一會兒，才有人開口。說話的是個姓吳的什長，四十來歲，平日裡膽子就小，這會兒聲音都在發抖：「守捉使，那、那沙陀人要是打過來……咱們守得住嗎？」
「守得住！」劉審禮一拍桌子，「怎麼守不住？咱們四百來號人，牆上有弓弩，庫里有存糧，沙陀人想攻城，也得崩掉幾顆牙！」
那吳什長縮了縮脖子，不敢再問了。
劉審禮又掃了一圈，目光在陳瞻身上停了一下。
「陳火長，你昨日去了雲州，可有甚麼補充的？」
堂中二三十道目光同時落在陳瞻身上。
陳瞻抬起頭，迎上劉審禮的目光，臉上沒什麼表情。
「沒有。守捉使說的是。」
劉審禮盯著他看了一瞬，點點頭。
「散了。」
出了正堂，康進通湊上來，壓低聲音問：「你怎麼看？」
「走著瞧。」陳瞻沒有多說。
他徑直往營房走，康進通跟在後頭，欲言又止。郭鐵柱不知從哪兒鑽出來，跟在康進通身後，兩隻眼睛巴巴地望著陳瞻的背影，又不敢開口問。
康進通回頭瞪了他一眼：「你急什麼？跟著便是。」
「俺沒急，俺就是——」
「你臉上寫著呢。」
郭鐵柱摸了摸自己的臉，滿臉委屈，卻不敢再說話了。
回到營房，陳瞻把門關上，這才轉過身來。
康進通和郭鐵柱都在，任遇吉不知什麼時候也跟進來了，靠在牆角，一言不發。
「有些事，得提前準備。」陳瞻開口了，聲音不高，卻帶著一股子不容置疑的味道。
康進通的眉頭皺了起來：「你是說——」
「糧食、兵器、馬匹。」陳瞻豎起三根手指，一根一根地往下壓，「能存多少存多少，別指望守捉的糧倉。」
郭鐵柱張了張嘴，想說什麼，又被康進通一個眼神瞪了回去。
「你是不信劉審禮那套？」康進通問。
「你信？」
康進通苦笑一聲，搖搖頭。
「那就提前準備。」陳瞻說，「先別聲張，等今晚，把人叫齊了再說。」
他頓了頓，目光落在任遇吉身上：「守捉里有多少馬匹，能弄到多少，你去打聽。」
任遇吉點點頭，嗯了一聲，便轉身出去了，來去無聲，像一道影子。
郭鐵柱忍不住了：「哥，俺們是要跑嗎？」
「誰說跑了？」陳瞻瞥了他一眼，「某說的是準備。真到了萬不得已的時候，總比餓死強。」
「可、可守捉使說——」
「守捉使說的是他的事。」陳瞻打斷他，「某說的是咱們的事。」
郭鐵柱愣住了。
康進通在一旁嘆了口氣：「鐵柱，你記著，往後火長說什麼你聽著便是，別問那麼多。」
「可俺——」
「沒有可是。」康進通的語氣重了幾分，「這世道，能信的人不多。火長是一個，你跟著他，比跟著劉審禮強一萬倍。」
郭鐵柱看看康進通，又看看陳瞻，嘴巴張了幾張，到底沒再說什麼，只是攥緊了脖子上的小布袋，悶悶地點了點頭。
傍晚，營房裡。
陳瞻這一火的人來了大半，二十八個人，到了二十三個。剩下五個，有兩個在城牆上值守，有三個不知道跑哪兒去了。
這便是眼下的情形。大難臨頭，人心散了，連號令都叫不動了。
陳瞻也不等那三個，直接開口：「有些話，某隻說一遍。」
眾人都看著他。
「雲州被圍了，這事你們都知道。守捉使說固守待援，某告訴你們實話：不會有援兵來。」
堂下一陣騷動。
「火長，你、你這話是甚麼意思？」說話的是個叫劉三兒的，嘴皮子利索，平日裡最愛嘀咕，「守捉使說有救，你說沒救，俺們聽誰的？」
「你自己掂量。」陳瞻看著他，「某隻告訴你們情形，信不信是你們的事。」
劉三兒張了張嘴，想再說點什麼，卻被邊上的康進通瞪了一眼，訕訕地閉了嘴。
「某叫你們來，是想布置幾件事。」陳瞻豎起一根手指，「第一，從今日起，各人把自己的乾糧、飲水備足。能存多少存多少。」
「這、這是要跑？」邊上一個叫孫大的戍卒開口了，臉上帶著幾分驚慌，「火長，俺們要是跑了，守捉使不得砍咱們的腦袋？」
「誰說要跑？」陳瞻瞪了他一眼，「某說的是備足，又沒說跑。真到了萬不得已的時候，總比餓死強。」
孫大縮了縮脖子，不敢再吭聲了。
「第二，兵器、鎧甲，都檢查一遍。刀要磨快，弓弦要換新，箭要備夠。」陳瞻又豎起一根手指，「這是活命的本錢，誰也別省。」
郭鐵柱在邊上連連點頭，一副「哥說什麼都對」的模樣。康進通瞥了他一眼，嘴角抽了抽，卻沒說什麼。
「第三，馬。」陳瞻的目光掃過眾人，最後落在任遇吉身上，「打聽得怎樣了？」
任遇吉從牆角走出來，聲音低沉：「守捉里馬匹不多，能騎的統共十二匹，劉審禮自己占了六匹，剩下六匹在馬廄里。」
「能弄到幾匹？」
「看怎麼弄。」任遇吉的眼睛眯了起來，帶著幾分陰冷，「真到了那時候……六匹都能弄到。」
陳瞻點點頭，沒有多問。
「火長，俺有個問題。」
忽然有人開口。
眾人循聲望去，說話的是趙老卒。他靠在牆角，手裡捏著那杆破舊的旱菸袋，一雙眼睛眯成了兩條縫，像是在打量一件貨物似的打量著陳瞻。
「說。」
「你方才說的這些，又是備糧，又是備馬的。」趙老卒晃了晃手裡的酒葫蘆，聲音不緊不慢，「老趙我在這邊地待了二十年，什長換了七八個，這路數我見過。你是想跑。」
陳瞻看著他，沒有否認。
營房裡安靜下來，連呼吸聲都聽得見。
「俺倒不是說跑不行。」趙老卒咂咂嘴，吧嗒吧嗒地抽了兩口旱菸，煙霧繚繞中，他的目光依舊盯著陳瞻，「可俺想問問，往哪兒跑？」
他站起身來，走到營房中間，旱菸袋往四個方向一指。
「南邊？沙陀人要是打下雲州，代北就沒大唐的地兒了。北邊？那是沙陀人的老窩。東邊西邊？荒山野嶺，跑進去也是個死。」
他的目光重新落在陳瞻身上，帶著幾分探究，又帶著幾分別的什麼。
「你小子心眼多，老趙我是知道的。俺就想問一句：你有去處沒有？」
所有人的目光都落在陳瞻身上。
劉三兒的眼珠子滴溜溜轉，孫大的臉上寫滿了惶恐，康進通的表情沉穩，郭鐵柱則是一臉緊張，兩隻手死死攥著脖子上的布袋。任遇吉靠在牆角，臉上沒什麼表情，可那雙眼睛卻眯得更緊了。
陳瞻沉默了片刻。
「有。」
「哪兒？」
陳瞻沒有回答。
趙老卒盯著他看了半晌，忽然笑了。那笑容裡帶著幾分苦澀，又帶著幾分釋然。
「行，你小子有種。」他灌了一口酒，晃晃悠悠地走回牆角，「老趙我也不問了。反正這守捉是待不下去了，跟著你，好歹比跟著劉審禮那老狗強。」
他吧嗒吧嗒地抽了兩口煙，又補了一句：「老趙我活了大半輩子，什麼人沒見過？你小子的眼神不一樣。劉審禮那老狗，眼神是虛的，他自己都不信自己說的話。你不一樣，你的眼神是實的，你心裡有底。」
他抬起那雙混濁的老眼，盯著陳瞻：「老趙我就賭你這一回。賭對了，跟著你吃香喝辣；賭錯了，不過是早死幾年，反正老趙我這把老骨頭，也沒幾年好活了。」
康進通笑了笑，沒有說話。他跟了陳敬安七八年，又跟了陳瞻這幾個月，心裡頭早就有了決斷。陳瞻要走，他跟著便是，不需要多問。
郭鐵柱連忙舉手：「俺也跟！俺跟著哥！」
任遇吉只是點了點頭，什麼都沒說。可那一點頭，便勝過千言萬語。
只是其他人卻面面相覷，沒有吭聲。
劉三兒第一個開口：「火長，俺、俺得想想。這事太大了，俺得想想。」
「俺也是。」孫大附和道，「俺家裡還有老娘，俺不能說走就走。」
陳瞻看著他們，沒有強求。
「想想也好。」他說，「某不逼你們。願意跟的，該來的時候，自然會知道。不願意的，某也不攔，各走各的路。」
他頓了頓，聲音沉下去。
「但某把話說在前頭：真到了沙陀人打進來的那一天，某護不了所有人。能護的，某拼了命也護；護不了的，某也沒辦法。」
營房裡一片沉默。
陳瞻站起身，往外走。
走到門口，他忽然停住腳步，回過頭來。
「還有一件事。」
眾人都看著他。
「咱們可能要走一趟遠路。」
趙老卒的眼睛眯了起來：「去哪兒？」
陳瞻沒有回答。
他推開門，走了出去。
外頭，夕陽西沉，把天邊染成一片血紅。北方的天際線上，隱約還能看見幾縷煙塵，那是沙陀人的方向。
陳瞻站在營房門口，看著那片血紅的天。
遠路。他說的是遠路。可他沒說那條路通往何方，也沒說路上會遇見什麼。有些話，說早了沒用。不是不信這幫人，是時機未到。等到了那一天，他自然會告訴他們。
沙陀人。
他在心裡默念了一遍這三個字。
上輩子讀史書的時候，他讀過李克用的故事，讀過沙陀人入主中原的那段歷史。可讀歸讀，真要他帶著這二十幾號人去投奔沙陀，心裡頭還是沒底。投過去能有什麼好果子吃？李克用憑什麼看重他？那枚銅扣到底值多少分量？
可不投又能如何？
留在守捉等死？跟著劉審禮那廢物陪葬？往南跑？南邊也是亂世，沒有根基，照樣是個死。
思來想去，只有沙陀人這一條路。
不是最好的路，卻是眼下唯一能走的路。
陳瞻的目光落在那幾縷煙塵上，眼神漸漸變得銳利起來。
這一趟，某要去試試。
就算是賭，也要賭個明白。