第20章 雲州
六月的代北，熱是真熱。
太陽毒辣辣地懸在頭頂，曬得官道上的黃土都冒煙。走在路上的人，不出一刻鐘便渾身是汗，衣裳貼在背上，又濕又黏，像是剛從水裡撈出來的。這還是走大路的情形，若是走小道，兩邊的荒草能長到人腰那麼高，風一吹，熱氣裹著草腥味撲面而來，能把人熏個跟頭。
陳瞻他們走的是大路。
從樓煩守捉到雲州，一百二十里，快馬加鞭要一天，慢慢走得兩天。陳瞻沒有快馬，守捉里統共便那麼十幾匹能騎的馬，一大半是劉審禮的私產，剩下幾匹瘦得跟骨頭架子似的，跑不了多遠便得歇。他帶了四個人出來，騎的便是那幾匹骨頭架子，走走停停，天不亮出發，日頭偏西才看見雲州的城牆。
「他娘的，總算到了。」
任遇吉從馬背上翻下來，揉了揉被顛得生疼的屁股。他是陳瞻這一火里最不愛說話的一個，可這一路顛下來，連他都忍不住罵了一句。
郭鐵柱從馬背上滑下來，兩條腿直打晃。他本來便瘦，這一路曬下來，臉都黑了一層，嘴唇乾裂，看著可憐巴巴的。
「哥，俺的腿不是俺的了。」
陳瞻沒理他，只是抬頭看著前頭的城門。
雲州是代北第一大城。說是大城，其實也便那麼回事。城牆是夯土築的，年久失修，好幾處塌了豁口，拿爛木頭草草堵著，遠遠看去像是一張長了癩瘡的臉。城門樓子倒是氣派，兩扇包鐵大門，門楣上掛著塊匾，寫著「雲州」兩個字。字是好字，龍飛鳳舞的，據說是開元年間哪位大人物題的；匾是爛匾，漆皮剝了大半，露出裡頭發黑的木頭，也不曉得多少年沒人管過。
這便是代北的第一大城，大同軍防禦使的治所，朝廷經營北疆的橋頭堡。
說是橋頭堡，如今瞧著卻像是座棄城。開元年間的雲州，那是何等氣象？鐵騎如雲，商旅如織，西域的胡商、草原的馬販、中原的絹帛，全在這兒過手。如今呢？城牆塌了沒人修，匾額爛了沒人換，守門的兵丁連身像樣的甲都沒有。百年下來，代北的元氣散了個精光，只剩一副空架子撐著門面。
城門口排著長隊，商販、行人、牛車驢車，亂糟糟地擠在一處。守門的兵丁懶洋洋地靠在門洞裡，查驗文牒的動作慢得像是在數螞蟻。前頭一個趕驢車的老漢跟兵丁吵起來了，嚷嚷著「憑甚麼多收俺兩文錢」，兵丁不耐煩地揮揮手，老漢還要再說，旁邊另一個兵丁抄起棍子便要打，老漢這才閉了嘴，嘟嘟囔囊地趕著驢車進去了。
「火長，咱們排隊？」任遇吉問。
「排。」
陳瞻翻身下馬，牽著韁繩往隊伍後頭走。他身上穿著守捉的軍袍，腰間掛著橫刀，按理說是公差，不用排隊。可他沒亮身份，老老實實地跟在隊伍後頭。
任遇吉看了他一眼，沒多問。
跟著陳瞻這些日子，他學會了一件事：火長做事自有他的道理，不懂便別問，問了他也不一定說。
隊伍挪得很慢，大約挪了小半個時辰，才輪到他們。
守門的兵丁上下打量了陳瞻一眼，目光在他腰間的橫刀上停了一下。
「幹甚麼的？」
「樓煩守捉，送公文。」陳瞻從懷裡掏出文牒，遞過去。
那兵丁接過來，翻開看了一眼，又合上，卻沒有還給他。
「樓煩守捉？」他的嘴角勾起一絲笑，「劉審禮的人？」
陳瞻點點頭。
「劉審禮欠俺們百戶一筆錢，你曉得不曉得？」
陳瞻沒吭聲。
「去年的事了，說是借糧，借了便沒還。」那兵丁把文牒在手裡掂了掂，「你們守捉的人來雲州，總得替你們守捉使還點人情吧？」
邊上幾個兵丁都笑起來。
陳瞻依舊沒吭聲。他曉得這是敲竹槓，跟劉審禮欠不欠錢沒有半文錢的關係。這幫人守著城門，過路的商販刮一層油水，過路的公差也要刮一層，不給錢便不讓進，天經地義的事。
邊地的規矩便是如此——有兵的吃沒兵的，有權的吃沒權的。守城門的兵丁算甚麼？芝麻綠豆大的官，可他手裡捏著進城的門，便能把你拿捏住。你不服？不服便在門外頭曬著，曬到你服為止。
他從懷裡摸出幾枚銅錢，放在那兵丁手心裡。
「就這些？」那兵丁掂了掂，臉上的笑意淡了幾分。
「就這些。」
「你他娘的打發叫花子呢？」邊上一個兵丁湊過來，伸手便要去拽陳瞻的韁繩，「這馬不錯，留下抵帳吧。」
陳瞻的手按在了刀柄上。
那兵丁的動作頓了一下。
氣氛一時有些僵。
便在這時，城門裡頭傳來一陣馬蹄聲，由遠及近，越來越響。守門的兵丁們臉色一變，紛紛往兩邊讓開。
一隊騎兵從城裡湧出來，大約二三十騎。
清一色的黑衣黑甲，連馬都披著玄色的障泥。這是沙陀人的規矩——李克用的本部精騎以黑為號，人稱「鴉兒軍」。黃巢那邊有個說法：鴉兒軍至，當避其鋒。
馬蹄踏在青石板上，聲音整齊劃一，像擂鼓一樣。街上的行人紛紛避讓，躲到兩邊的牆根底下，連大氣都不敢喘。
陳瞻也讓到了一邊，可他的目光卻落在了隊伍中間。
那裡有一個人，騎著一匹高大的烏騅馬，身披玄色披風，腰懸長刀。他生得魁梧，肩寬背厚，一張臉黑里透紅，顴骨高聳，下頜方正。
最扎眼的是他的左眼——蒙著一塊黑布，只露出右邊那一隻。
那隻眼睛不大，卻亮得嚇人，像兩點寒星。
李克用。
陳瞻聽過這個名字。沙陀人的少帥，朱邪赤心的兒子，人稱「獨眼龍」。據說此人驍勇善戰，十五歲便隨父出征，殺人如麻，是沙陀鴉軍中數一數二的猛將。
上輩子在歷史課本上，他也見過這個名字。說他是唐末的梟雄，跟朱溫爭天下的那個。可課本上的名字是死的，眼前這個人是活的。活生生的李克用，距離他不過十幾步，正騎著馬從他身邊經過。
這便是沙陀鴉軍的少帥，日後的晉王，跟朱溫爭天下的那個人。陳瞻上輩子讀史，曉得此人的結局——五代十國的開端，後唐的奠基人，死後被兒子追封為太祖。可那是史書上的李克用，是死人。眼前這個李克用，是活人，是正在攪動代北風雲的梟雄。
就在這時，李克用的目光忽然掃了過來。
那隻獨眼落在陳瞻身上，停了一瞬。
陳瞻沒有躲，也沒有低頭。
一瞬之後，李克用收回目光，打馬而去。
馬蹄聲漸漸遠了，街上的人才敢動彈。
「那是……」郭鐵柱湊過來，聲音發抖，「那是沙陀人？」
「嗯。」
「他們怎麼在城裡？」
陳瞻沒有回答。
他扭頭看了一眼城門口。方才那幾個敲竹槓的兵丁，此刻一個個縮著脖子，臉上的囂張氣焰全沒了。見陳瞻看過來，領頭那個把文牒塞回他手裡，揮揮手：「走走走，進去吧。」
連方才那幾枚銅錢都沒要。
陳瞻牽著馬進了城，心裡頭卻在想另一件事。
沙陀人進城了，守門的兵丁嚇成這樣，說明沙陀人在雲州已然不是客人，而是主人了。段文楚那個廢物，怕是連個屁都不敢放。
這便是代北如今的局勢——朝廷的防禦使成了擺設，沙陀人才是說話算數的。段文楚手裡有兵有糧，可他不敢用；李克用手裡只有幾百騎，卻能在雲州城裡橫著走。誰有刀，誰說了算；誰的刀硬，誰便是主人。朝廷的大義名分，在這兒不值一文錢。
安延偃的鋪子在城南。
陳瞻讓任遇吉幾個在城裡找個地方歇腳，自己帶著郭鐵柱去了鋪子。鋪子的門關著，敲了半天才有人來開。開門的是個夥計，一臉的驚慌，見是陳瞻，這才鬆了口氣。
「是你啊，嚇死俺了。」
「安叔呢？」
「在後頭。」夥計壓低聲音，「這幾日不太平，安叔不讓開門做買賣。」
陳瞻點點頭，往後院走。
後院裡還是老樣子，矮几上擺著那套銀壺銀杯，杯底的葡萄紋在日光下泛著微光。只是安延偃的臉色比上回見時憔悴了不少，眼底一圈青黑。見陳瞻進來，他愣了一下，隨即站起身。
「你怎麼來了？」
「送公文。」
「公文？」安延偃苦笑一聲，「這時候還送甚麼公文，雲州城都快姓朱邪了。」
他拉著陳瞻坐下，屏退了夥計，壓低聲音說：「你來得不巧，昨日沙陀人進城了，說是甚麼'護衛'雲州。三百騎，便駐在城西的校場裡。李克用親自帶隊。」
「某方才在城門口見著了。」
「見著了？」安延偃的眉頭皺了起來，「那你還敢在城裡晃？」
「來都來了。」
安延偃看著他，半晌才搖搖頭。
「你小子，跟你阿娘一個德性，心大。」他嘆了口氣，「既然來了，某家有些話得告訴你。」
他湊近了些，聲音壓得更低。
「沙陀人要動手了。便這幾日的事。」
陳瞻的手指微微一頓。
「某家有個朋友，在沙陀大營里做買賣。他說沙陀人已然在調兵了，陰山以北的部落全動了，比上回某家打聽的又多了一倍，少說也有七八千騎。段文楚那廢物，手裡統共三四千人，還都是些老弱殘兵，擋個屁。」
「某曉得。」陳瞻說。
「你曉得？」安延偃愣了一下，「那你還來雲州？」
「有些事，得親眼看看才踏實。」
安延偃看著他，忽然笑了。
「行，你小子有種。」他拍拍陳瞻的肩膀，「某家再告訴你一件事。李克用認得那枚銅扣。」
陳瞻的眼睛微微眯了起來。
「你阿娘當年跟他們朱邪家有過來往，具體甚麼來往，某家也不清楚。可你要是拿著那銅扣去見他，興許能說上話。」
陳瞻點點頭，沒有多問。
「多謝安叔。」他站起身，「某該走了。」
「這便走？」安延偃愣了一下，「不歇一晚？」
「不了。」陳瞻搖搖頭，「城裡不太平，早走早好。」
正說著，院門響了。
安延偃臉色一變，起身往外看。
進來的是個沙陀人。
三十來歲，身量不高，但肩寬背厚，走路帶風。他穿著一身黑色皮甲，腰挎彎刀，臉上帶著幾分桀驁。跟安延偃不一樣，這人沒有粟特人那種高鼻深目的長相，倒是顴骨高聳、眼窩深陷，一看便是沙陀本部的人。
沙陀三部落里，本部的人最少，卻最能打。粟特人會做生意，沙陀人會殺人，這是代北的老話。
一進院子，那人的目光便落在陳瞻身上，上下打量了一番。
「這位是？」
「某家的侄兒。」安延偃迎上去，臉上堆起笑，「小五將軍怎麼來了？」
「來取貨。」那沙陀人大咧咧地在石凳上坐下，「上回訂的那批皮子，好了沒有？」
「好了好了，某這便讓人去取。」安延偃沖夥計使了個眼色，夥計連忙跑了。
陳瞻站起身，打算告辭。
「等等。」那沙陀人忽然開口，「你脖子上掛的甚麼？」
陳瞻低頭一看，銅扣的邊角從領口露出來了。
他沒有藏，索性把銅扣掏出來，擱在桌上。
那沙陀人拿起來看了看，臉色微變。
「展翅的？」他抬起頭，目光銳利，「你從哪兒弄來的？」
「某阿娘的遺物。」
「你阿娘是甚麼人？」
「粟特人。」陳瞻答，「嫁給了唐人。」
那沙陀人盯著他看了半晌，忽然笑了。
「有意思。」他把銅扣放回桌上，「某家叫朱邪小五，李將軍麾下。你叫甚麼？」
「陳瞻。樓煩守捉火長。」
「火長？」朱邪小五挑了挑眉，「唐軍的火長，揣著咱們鴉軍的銅扣，還是展翅的。有意思，有意思。」
他站起身，拍拍陳瞻的肩膀。
「小子，記住某家的名字。往後若是有緣，咱們再見。」
說完，他也不等皮子了，大步流星地走了。
安延偃擦了擦額頭的汗：「這位爺，不好惹。」
陳瞻把銅扣收好，沒有接話。
這枚銅扣，是阿娘留給他的。阿娘從來沒說過它的來歷，只說「日後或許有用」。如今看來，這銅扣不只是信物，還是一張護身符。沙陀人認這個，見了展翅的銅扣，便曉得你跟鴉軍有淵源，不會輕易動你。阿娘當年便是用這個從沙陀人那邊出來的，如今陳瞻揣著它，或許也能派上用場。
出城的時候，太陽已然偏西了。
陳瞻他們五人騎馬出了南門，沿著官道往回走。走了大約十來里路，天色漸漸暗下來，官道兩邊的荒坡在暮色中變成黑黢黢的一片。
任遇吉忽然勒住了馬。
「有動靜。」
陳瞻也停下來，側耳細聽。
遠處傳來一陣隱約的馬蹄聲。不是一匹兩匹，是一群。蹄聲沉悶，像悶雷一樣從地底滾過來，正從東北方向逼近。
「沙陀人的斥候。」任遇吉的臉色變了。
陳瞻往四周看了一眼。官道兩邊都是荒坡，沒有遮擋，五個人五匹馬暴露在大路上，跟活靶子沒甚麼兩樣。
「下道。」他壓低聲音，「往西，沿溝底走。」
五人牽著馬下了官道，沿著坡底的溝壑往西繞。那溝壑不深，堪堪能藏住人和馬，可也走不快，磕磕絆絆的，好幾次差點絆倒。
馬蹄聲越來越近了。
郭鐵柱的臉煞白，兩隻手死死攥著韁繩，連大氣都不敢喘。
陳瞻一把捂住了自己那匹馬的嘴，示意其他人也照做。馬是會叫的，萬一在這節骨眼上叫一聲，那便全完了。
馬蹄聲從頭頂掠過，由近及遠，漸漸消失在夜色里。
任遇吉抹了一把冷汗：「他娘的，好懸。」
陳瞻鬆開手，又等了一炷香的功夫，確定沒有動靜了，才帶著人從溝底爬上來。
「走。」他翻身上馬，「趁夜趕路。」
回到守捉的時候，已是後半夜了。
守捉的大門緊閉著，城牆上火把通明，巡邏的兵丁來回走動，比平時多了一倍不止。
陳瞻心裡咯噔一下。
他拍門，門開了一條縫，探出一張臉來。是守門的老卒，那老卒看見是他，臉上頓時露出一副如釋重負的神情。
「陳火長，你可算回來了！」
「出甚麼事了？」
老卒還沒來得及回答，康進通已然從遠處跑過來了，上氣不接下氣。
「火長！出大事了！」
「甚麼事？」
康進通喘著氣，臉色煞白。
「沙陀人……沙陀人把雲州圍了！」
代北的天，終於變了。
太陽毒辣辣地懸在頭頂，曬得官道上的黃土都冒煙。走在路上的人，不出一刻鐘便渾身是汗，衣裳貼在背上，又濕又黏，像是剛從水裡撈出來的。這還是走大路的情形，若是走小道，兩邊的荒草能長到人腰那麼高，風一吹，熱氣裹著草腥味撲面而來，能把人熏個跟頭。
陳瞻他們走的是大路。
從樓煩守捉到雲州，一百二十里，快馬加鞭要一天，慢慢走得兩天。陳瞻沒有快馬，守捉里統共便那麼十幾匹能騎的馬，一大半是劉審禮的私產，剩下幾匹瘦得跟骨頭架子似的，跑不了多遠便得歇。他帶了四個人出來，騎的便是那幾匹骨頭架子，走走停停，天不亮出發，日頭偏西才看見雲州的城牆。
「他娘的，總算到了。」
任遇吉從馬背上翻下來，揉了揉被顛得生疼的屁股。他是陳瞻這一火里最不愛說話的一個，可這一路顛下來，連他都忍不住罵了一句。
郭鐵柱從馬背上滑下來，兩條腿直打晃。他本來便瘦，這一路曬下來，臉都黑了一層，嘴唇乾裂，看著可憐巴巴的。
「哥，俺的腿不是俺的了。」
陳瞻沒理他，只是抬頭看著前頭的城門。
雲州是代北第一大城。說是大城，其實也便那麼回事。城牆是夯土築的，年久失修，好幾處塌了豁口，拿爛木頭草草堵著，遠遠看去像是一張長了癩瘡的臉。城門樓子倒是氣派，兩扇包鐵大門，門楣上掛著塊匾，寫著「雲州」兩個字。字是好字，龍飛鳳舞的，據說是開元年間哪位大人物題的；匾是爛匾，漆皮剝了大半，露出裡頭發黑的木頭，也不曉得多少年沒人管過。
這便是代北的第一大城，大同軍防禦使的治所，朝廷經營北疆的橋頭堡。
說是橋頭堡，如今瞧著卻像是座棄城。開元年間的雲州，那是何等氣象？鐵騎如雲，商旅如織，西域的胡商、草原的馬販、中原的絹帛，全在這兒過手。如今呢？城牆塌了沒人修，匾額爛了沒人換，守門的兵丁連身像樣的甲都沒有。百年下來，代北的元氣散了個精光，只剩一副空架子撐著門面。
城門口排著長隊，商販、行人、牛車驢車，亂糟糟地擠在一處。守門的兵丁懶洋洋地靠在門洞裡，查驗文牒的動作慢得像是在數螞蟻。前頭一個趕驢車的老漢跟兵丁吵起來了，嚷嚷著「憑甚麼多收俺兩文錢」，兵丁不耐煩地揮揮手，老漢還要再說，旁邊另一個兵丁抄起棍子便要打，老漢這才閉了嘴，嘟嘟囔囊地趕著驢車進去了。
「火長，咱們排隊？」任遇吉問。
「排。」
陳瞻翻身下馬，牽著韁繩往隊伍後頭走。他身上穿著守捉的軍袍，腰間掛著橫刀，按理說是公差，不用排隊。可他沒亮身份，老老實實地跟在隊伍後頭。
任遇吉看了他一眼，沒多問。
跟著陳瞻這些日子，他學會了一件事：火長做事自有他的道理，不懂便別問，問了他也不一定說。
隊伍挪得很慢，大約挪了小半個時辰，才輪到他們。
守門的兵丁上下打量了陳瞻一眼，目光在他腰間的橫刀上停了一下。
「幹甚麼的？」
「樓煩守捉，送公文。」陳瞻從懷裡掏出文牒，遞過去。
那兵丁接過來，翻開看了一眼，又合上，卻沒有還給他。
「樓煩守捉？」他的嘴角勾起一絲笑，「劉審禮的人？」
陳瞻點點頭。
「劉審禮欠俺們百戶一筆錢，你曉得不曉得？」
陳瞻沒吭聲。
「去年的事了，說是借糧，借了便沒還。」那兵丁把文牒在手裡掂了掂，「你們守捉的人來雲州，總得替你們守捉使還點人情吧？」
邊上幾個兵丁都笑起來。
陳瞻依舊沒吭聲。他曉得這是敲竹槓，跟劉審禮欠不欠錢沒有半文錢的關係。這幫人守著城門，過路的商販刮一層油水，過路的公差也要刮一層，不給錢便不讓進，天經地義的事。
邊地的規矩便是如此——有兵的吃沒兵的，有權的吃沒權的。守城門的兵丁算甚麼？芝麻綠豆大的官，可他手裡捏著進城的門，便能把你拿捏住。你不服？不服便在門外頭曬著，曬到你服為止。
他從懷裡摸出幾枚銅錢，放在那兵丁手心裡。
「就這些？」那兵丁掂了掂，臉上的笑意淡了幾分。
「就這些。」
「你他娘的打發叫花子呢？」邊上一個兵丁湊過來，伸手便要去拽陳瞻的韁繩，「這馬不錯，留下抵帳吧。」
陳瞻的手按在了刀柄上。
那兵丁的動作頓了一下。
氣氛一時有些僵。
便在這時，城門裡頭傳來一陣馬蹄聲，由遠及近，越來越響。守門的兵丁們臉色一變，紛紛往兩邊讓開。
一隊騎兵從城裡湧出來，大約二三十騎。
清一色的黑衣黑甲，連馬都披著玄色的障泥。這是沙陀人的規矩——李克用的本部精騎以黑為號，人稱「鴉兒軍」。黃巢那邊有個說法：鴉兒軍至，當避其鋒。
馬蹄踏在青石板上，聲音整齊劃一，像擂鼓一樣。街上的行人紛紛避讓，躲到兩邊的牆根底下，連大氣都不敢喘。
陳瞻也讓到了一邊，可他的目光卻落在了隊伍中間。
那裡有一個人，騎著一匹高大的烏騅馬，身披玄色披風，腰懸長刀。他生得魁梧，肩寬背厚，一張臉黑里透紅，顴骨高聳，下頜方正。
最扎眼的是他的左眼——蒙著一塊黑布，只露出右邊那一隻。
那隻眼睛不大，卻亮得嚇人，像兩點寒星。
李克用。
陳瞻聽過這個名字。沙陀人的少帥，朱邪赤心的兒子，人稱「獨眼龍」。據說此人驍勇善戰，十五歲便隨父出征，殺人如麻，是沙陀鴉軍中數一數二的猛將。
上輩子在歷史課本上，他也見過這個名字。說他是唐末的梟雄，跟朱溫爭天下的那個。可課本上的名字是死的，眼前這個人是活的。活生生的李克用，距離他不過十幾步，正騎著馬從他身邊經過。
這便是沙陀鴉軍的少帥，日後的晉王，跟朱溫爭天下的那個人。陳瞻上輩子讀史，曉得此人的結局——五代十國的開端，後唐的奠基人，死後被兒子追封為太祖。可那是史書上的李克用，是死人。眼前這個李克用，是活人，是正在攪動代北風雲的梟雄。
就在這時，李克用的目光忽然掃了過來。
那隻獨眼落在陳瞻身上，停了一瞬。
陳瞻沒有躲，也沒有低頭。
一瞬之後，李克用收回目光，打馬而去。
馬蹄聲漸漸遠了，街上的人才敢動彈。
「那是……」郭鐵柱湊過來，聲音發抖，「那是沙陀人？」
「嗯。」
「他們怎麼在城裡？」
陳瞻沒有回答。
他扭頭看了一眼城門口。方才那幾個敲竹槓的兵丁，此刻一個個縮著脖子，臉上的囂張氣焰全沒了。見陳瞻看過來，領頭那個把文牒塞回他手裡，揮揮手：「走走走，進去吧。」
連方才那幾枚銅錢都沒要。
陳瞻牽著馬進了城，心裡頭卻在想另一件事。
沙陀人進城了，守門的兵丁嚇成這樣，說明沙陀人在雲州已然不是客人，而是主人了。段文楚那個廢物，怕是連個屁都不敢放。
這便是代北如今的局勢——朝廷的防禦使成了擺設，沙陀人才是說話算數的。段文楚手裡有兵有糧，可他不敢用；李克用手裡只有幾百騎，卻能在雲州城裡橫著走。誰有刀，誰說了算；誰的刀硬，誰便是主人。朝廷的大義名分，在這兒不值一文錢。
安延偃的鋪子在城南。
陳瞻讓任遇吉幾個在城裡找個地方歇腳，自己帶著郭鐵柱去了鋪子。鋪子的門關著，敲了半天才有人來開。開門的是個夥計，一臉的驚慌，見是陳瞻，這才鬆了口氣。
「是你啊，嚇死俺了。」
「安叔呢？」
「在後頭。」夥計壓低聲音，「這幾日不太平，安叔不讓開門做買賣。」
陳瞻點點頭，往後院走。
後院裡還是老樣子，矮几上擺著那套銀壺銀杯，杯底的葡萄紋在日光下泛著微光。只是安延偃的臉色比上回見時憔悴了不少，眼底一圈青黑。見陳瞻進來，他愣了一下，隨即站起身。
「你怎麼來了？」
「送公文。」
「公文？」安延偃苦笑一聲，「這時候還送甚麼公文，雲州城都快姓朱邪了。」
他拉著陳瞻坐下，屏退了夥計，壓低聲音說：「你來得不巧，昨日沙陀人進城了，說是甚麼'護衛'雲州。三百騎，便駐在城西的校場裡。李克用親自帶隊。」
「某方才在城門口見著了。」
「見著了？」安延偃的眉頭皺了起來，「那你還敢在城裡晃？」
「來都來了。」
安延偃看著他，半晌才搖搖頭。
「你小子，跟你阿娘一個德性，心大。」他嘆了口氣，「既然來了，某家有些話得告訴你。」
他湊近了些，聲音壓得更低。
「沙陀人要動手了。便這幾日的事。」
陳瞻的手指微微一頓。
「某家有個朋友，在沙陀大營里做買賣。他說沙陀人已然在調兵了，陰山以北的部落全動了，比上回某家打聽的又多了一倍，少說也有七八千騎。段文楚那廢物，手裡統共三四千人，還都是些老弱殘兵，擋個屁。」
「某曉得。」陳瞻說。
「你曉得？」安延偃愣了一下，「那你還來雲州？」
「有些事，得親眼看看才踏實。」
安延偃看著他，忽然笑了。
「行，你小子有種。」他拍拍陳瞻的肩膀，「某家再告訴你一件事。李克用認得那枚銅扣。」
陳瞻的眼睛微微眯了起來。
「你阿娘當年跟他們朱邪家有過來往，具體甚麼來往，某家也不清楚。可你要是拿著那銅扣去見他，興許能說上話。」
陳瞻點點頭，沒有多問。
「多謝安叔。」他站起身，「某該走了。」
「這便走？」安延偃愣了一下，「不歇一晚？」
「不了。」陳瞻搖搖頭，「城裡不太平，早走早好。」
正說著，院門響了。
安延偃臉色一變，起身往外看。
進來的是個沙陀人。
三十來歲，身量不高，但肩寬背厚，走路帶風。他穿著一身黑色皮甲，腰挎彎刀，臉上帶著幾分桀驁。跟安延偃不一樣，這人沒有粟特人那種高鼻深目的長相，倒是顴骨高聳、眼窩深陷，一看便是沙陀本部的人。
沙陀三部落里，本部的人最少，卻最能打。粟特人會做生意，沙陀人會殺人，這是代北的老話。
一進院子，那人的目光便落在陳瞻身上，上下打量了一番。
「這位是？」
「某家的侄兒。」安延偃迎上去，臉上堆起笑，「小五將軍怎麼來了？」
「來取貨。」那沙陀人大咧咧地在石凳上坐下，「上回訂的那批皮子，好了沒有？」
「好了好了，某這便讓人去取。」安延偃沖夥計使了個眼色，夥計連忙跑了。
陳瞻站起身，打算告辭。
「等等。」那沙陀人忽然開口，「你脖子上掛的甚麼？」
陳瞻低頭一看，銅扣的邊角從領口露出來了。
他沒有藏，索性把銅扣掏出來，擱在桌上。
那沙陀人拿起來看了看，臉色微變。
「展翅的？」他抬起頭，目光銳利，「你從哪兒弄來的？」
「某阿娘的遺物。」
「你阿娘是甚麼人？」
「粟特人。」陳瞻答，「嫁給了唐人。」
那沙陀人盯著他看了半晌，忽然笑了。
「有意思。」他把銅扣放回桌上，「某家叫朱邪小五，李將軍麾下。你叫甚麼？」
「陳瞻。樓煩守捉火長。」
「火長？」朱邪小五挑了挑眉，「唐軍的火長，揣著咱們鴉軍的銅扣，還是展翅的。有意思，有意思。」
他站起身，拍拍陳瞻的肩膀。
「小子，記住某家的名字。往後若是有緣，咱們再見。」
說完，他也不等皮子了，大步流星地走了。
安延偃擦了擦額頭的汗：「這位爺，不好惹。」
陳瞻把銅扣收好，沒有接話。
這枚銅扣，是阿娘留給他的。阿娘從來沒說過它的來歷，只說「日後或許有用」。如今看來，這銅扣不只是信物，還是一張護身符。沙陀人認這個，見了展翅的銅扣，便曉得你跟鴉軍有淵源，不會輕易動你。阿娘當年便是用這個從沙陀人那邊出來的，如今陳瞻揣著它，或許也能派上用場。
出城的時候，太陽已然偏西了。
陳瞻他們五人騎馬出了南門，沿著官道往回走。走了大約十來里路，天色漸漸暗下來，官道兩邊的荒坡在暮色中變成黑黢黢的一片。
任遇吉忽然勒住了馬。
「有動靜。」
陳瞻也停下來，側耳細聽。
遠處傳來一陣隱約的馬蹄聲。不是一匹兩匹，是一群。蹄聲沉悶，像悶雷一樣從地底滾過來，正從東北方向逼近。
「沙陀人的斥候。」任遇吉的臉色變了。
陳瞻往四周看了一眼。官道兩邊都是荒坡，沒有遮擋，五個人五匹馬暴露在大路上，跟活靶子沒甚麼兩樣。
「下道。」他壓低聲音，「往西，沿溝底走。」
五人牽著馬下了官道，沿著坡底的溝壑往西繞。那溝壑不深，堪堪能藏住人和馬，可也走不快，磕磕絆絆的，好幾次差點絆倒。
馬蹄聲越來越近了。
郭鐵柱的臉煞白，兩隻手死死攥著韁繩，連大氣都不敢喘。
陳瞻一把捂住了自己那匹馬的嘴，示意其他人也照做。馬是會叫的，萬一在這節骨眼上叫一聲，那便全完了。
馬蹄聲從頭頂掠過，由近及遠，漸漸消失在夜色里。
任遇吉抹了一把冷汗：「他娘的，好懸。」
陳瞻鬆開手，又等了一炷香的功夫，確定沒有動靜了，才帶著人從溝底爬上來。
「走。」他翻身上馬，「趁夜趕路。」
回到守捉的時候，已是後半夜了。
守捉的大門緊閉著，城牆上火把通明，巡邏的兵丁來回走動，比平時多了一倍不止。
陳瞻心裡咯噔一下。
他拍門，門開了一條縫，探出一張臉來。是守門的老卒，那老卒看見是他，臉上頓時露出一副如釋重負的神情。
「陳火長，你可算回來了！」
「出甚麼事了？」
老卒還沒來得及回答，康進通已然從遠處跑過來了，上氣不接下氣。
「火長！出大事了！」
「甚麼事？」
康進通喘著氣，臉色煞白。
「沙陀人……沙陀人把雲州圍了！」
代北的天，終於變了。