第14章 火長
陳瞻去接收他那一火的時候，那幫人正在賭錢。
西北角的破院子裡，十幾個人圍成一圈蹲在地上擲骰子，嘴裡罵罵咧咧的。有個光膀子的漢子輸急了眼，一把掀翻了面前的銅錢，揪住對面那人的領子便要動手。旁邊的人不但不拉架，反而起鬨叫好。
這便是劉審禮撥給他的兵。
樓煩守捉一共四百來人，編成八火，每火五十人是滿編，實際上能湊夠四十人的都不多。陳瞻這一火三十人，是從各火抽調來的，說是抽調，其實便是把別人不要的渣滓掃到一塊兒。老弱病殘、流民罪囚、刺兒頭潑皮，甚麼貨色都有。
劉審禮的意思再明白不過——給你一火兵，可給的全是廢物，看你怎麼帶。帶好了是你的本事，帶不好是你無能。橫豎這筆帳算不到他頭上。
陳瞻站在院門口，看了一會兒。
康進通跟在他身後，臉色很難看。
「這幫狗日的……」
「等著。」陳瞻打斷他。
他沒有進去，便站在門口，背著手，一動不動。
院子裡的動靜漸漸小了。有人注意到門口站著個人，捅了捅旁邊的人，那人又捅了捅另一個人。不一會兒，所有人都看過來了，可沒人站起來，也沒人說話，便那麼蹲著，斜著眼睛打量他。
邊地的兵痞都是這副德行。他們見慣了走馬燈似的長官，曉得大多數新來的要麼被糊弄走，要麼被擠兌跑，犯不著正眼瞧。
那個光膀子的漢子鬆開手，站起身，往陳瞻這邊走了兩步。
「哪兒來的小白臉？找誰？」
陳瞻沒有回答。
他慢慢走進院子，目光掃過這幫人。十五六個，歪七扭八的，沒一個站得直。有的叼著草根，有的摳著腳丫子，有的乾脆背過身去繼續擲骰子。
「某是陳瞻。」他的聲音不高，「新任火長。」
院子裡靜了一瞬，然後爆發出一陣鬨笑。
「火長？就你？」光膀子漢子笑得最大聲，「奶都沒斷的小崽子，也配管老子們？」
「就是，俺們這一火換了三個火長了，哪個都管不住。你算老幾？」
陳瞻站在原地，臉上沒甚麼表情。
他在打量那個光膀子的漢子。
此人身量不矮，肩寬背厚，手上有繭，是常年使傢伙的痕跡。站姿看著散漫，可重心穩得很，隨時能動手。眼神凶，可不是那種無腦的凶，是帶著算計的凶。
這人能打，也能鎮場子。
「你叫甚麼？」
光膀子漢子愣了一下，沒想到他會問這個。
「老子叫劉三兒，怎麼著？」
「劉三兒。」陳瞻點點頭，「某記住了。」
下一瞬，他動了。
沒有任何徵兆，一拳砸在劉三兒的肚子上。劉三兒悶哼一聲，彎下腰，陳瞻的膝蓋已然頂了上來，正中他的鼻樑。血飆出來，劉三兒慘叫著往後踉蹌。
陳瞻沒有給他喘息的機會。一腳踹在劉三兒的膝窩上，劉三兒撲通跪倒在地。陳瞻揪住他的頭髮，把他的臉按在地上。
「還有誰不服？」
他的聲音不高，可院子裡靜得能聽見風聲。
沒人動。
剛才還起鬨的那幫人，這會兒全都縮著脖子，眼神躲閃。
「沒人了？」陳瞻鬆開手，站起身，「那便站好。」
十幾個人七手八腳地站起來，歪歪扭扭排成一排。
陳瞻走到劉三兒面前，低頭看著他。
劉三兒還趴在地上，鼻子淌著血，眼神里的凶光已然散了，只剩下驚懼和一絲說不清的東西。
「起來。」
劉三兒愣了一下，慢慢爬起來，搖搖晃晃地站著。
「你能打。」陳瞻看著他，「也能鎮住這幫人。某用的便是你這股狠勁。」
劉三兒的眼睛瞪大了。
「從今天起，你管操練。誰偷懶，你抽他。你偷懶，某抽你。」陳瞻頓了頓，「聽明白了？」
劉三兒張了張嘴，半晌才擠出一個字：「明、明白。」
「去把臉洗洗。半個時辰後，校場集合。」
陳瞻轉身往外走。
身後，劉三兒站在原地，看著他的背影，神色複雜。
他在這守捉混了五年，從來沒見過這種長官。打他的見過，罵他的見過，可打完了還提拔他的，頭一回。
這便是御下之道——先打服，再給甜頭。打是立威，讓你曉得誰是主子；給甜頭是收心，讓你曉得跟著某有好處。恩威並施，剛柔相濟，古往今來那些能帶兵的，用的都是這一套。陳瞻年紀不大，這套本事卻使得純熟，也不知是天生的還是後天學的。
半個時辰後，三十個人在校場上站成三排。
比起剛才院子裡的散漫，這會兒已然好了不少。至少站著了，沒人蹲著。
陳瞻拿著名冊，一個個點過去。
點名不光是認人，更是摸底。每點一個，他都要問幾句：以前是幹甚麼的？會甚麼？有甚麼毛病？有的人答得痛快，有的人支支吾吾，有的人乾脆一問三不知。可不管怎麼答，陳瞻都記下來，臉上看不出喜怒。
三十個人，老弱病殘占了一半。五十三歲的孫老六，佃戶出身，被抓來充軍，鬍子都白了；兩條腿都瘸的李瘸子，以前是斥候，腿是被人打斷的，可眼神好使，三百步外的兔子都能瞧見；還有那個劉三兒，潑皮出身，偷過東西打過架，在守捉里混了五年，能打，可誰也管不住他。
剩下那一半也好不到哪兒去。真正能上陣的，滿打滿算不超過十個。
這便是劉審禮給他的兵。
可陳瞻看到了別的東西。
李瘸子腿廢了，可眼神和手還在。坐著拉弓，練成定點狙殺，一樣能殺人。
劉三兒是潑皮，可打架是把好手，陰招損招一套一套的。讓他教近戰，正合適。
孫老六年紀大了，跑不動也打不了，可腦子還能用。認路、看天、識野菜，這些本事年輕人未必有。
爛牌也是牌，看你怎麼打。世人都想手裡拿一把好牌，可真正厲害的，是能把爛牌打出花來。陳瞻手裡這三十個人，放在旁人眼裡是廢物，放在他眼裡卻是待雕的璞玉——不是說他們有多好，而是說他們還有用處，只要放對了位置，廢物也能變成利器。
接下來七天，陳瞻把這三十個人打散了重編。
能跑的，跟著任遇吉練斥候。任遇吉話不多，可他是正經刑徒出身，跟蹤盯梢、潛伏探查都是拿手活兒。跟著他練了三天，那幾個腿腳利索的已然能在野地里無聲無息地摸出二里地了。
力氣大的，跟著劉三兒練近戰。劉三兒這人嘴碎，可教起人來真有一套。他不教那些花里胡哨的招式，便教怎麼下陰手、怎麼打要害、怎麼在混戰里保命。練了幾天，那幫人身上的兵痞氣少了，殺氣多了。
眼神好的，跟著趙老卒練弓箭。趙老卒是老斥候出身，在邊地混了二十年，甚麼風向射甚麼箭、甚麼距離用甚麼力道，門兒清。李瘸子跟著他練坐射，七天下來，八十步外能十中七八。
老弱的，跟著孫老六學認路。孫老六這輩子沒出過代北，可這方圓百里的山山水水，他比誰都熟。哪條路能走馬，哪條路只能走人，哪兒有水源，哪兒能紮營，他閉著眼睛都能說出來。
康進通管後勤，那堆破爛裝備被他一件件拾掇出來。刀鈍了磨，槍鏽了換頭，弓軟了重做，實在不能用的拆了當零件。七天下來，三十套傢伙事兒居然湊齊了，雖然還是破，可至少能用。
七天，不長。
可變化是看得見的。
往日歪歪扭扭的隊列，如今能站得筆直；散漫的罵聲沒了，校場上只剩喊殺聲和磨刀聲；連孫老六這幫老弱，也能扛著傢伙走滿十里路不掉隊。
陳瞻站在校場邊上，看著這幫人操練。
還不夠。
可已然有了點樣子。
邊地練兵，不講甚麼兵法韜略，講的是實用。能跑的練腿，能打的練手，能看的練眼，各司其職，各盡其用。這道理說起來簡單，可真正能做到的沒幾個。大多數長官只會照本宣科，按著兵書上的規矩來，結果練出來的兵千篇一律，遇上真仗便抓瞎。陳瞻不一樣，他把人當器使，甚麼器幹甚麼活，刀便是刀，槍便是槍，不求全才，只求專精。
第八天，出事了。
一大早，陳瞻剛帶人跑完步，劉審禮的親兵便找上門來了。
「陳火長，守捉使有令。」那親兵皮笑肉不笑的，「北邊黑石嶺發現馬賊蹤跡，守捉使派你這一火去清剿。」
陳瞻的眉頭微微皺起。
黑石嶺在守捉北邊三十里外，是出了名的險地。山高林密，道路崎嶇，馬賊最喜歡在那兒設伏。上一回有人去清剿，去了十二個，回來三個。
「馬賊有多少人？」他問。
「約莫二三十騎。」那親兵答得很隨意，「只探到蹤跡，具體人數不詳。」
「蹤跡在哪兒發現的？往哪個方向去了？」
「這個……」那親兵頓了一下，「探馬只說在黑石嶺北坡瞧見了馬糞和灶灰，旁的不清楚。」
馬糞和灶灰。
這點情報，連馬賊是來了還是走了都判斷不出來，便派人去清剿？
陳瞻看著那親兵，甚麼都沒說。
那親兵的笑容更盛了。
「守捉使說了，陳火長手底下都是精兵強將，這點小事肯定不在話下。明日一早出發，三日內回報。」
說完，他轉身走了，頭也不回。
康進通湊過來，臉色鐵青。
「這是要你的命。」
「某知道。」
「二三十騎馬賊，情報不詳，地形兇險，還只給三天。」康進通壓低聲音，「這仗沒法打。」
陳瞻沒有接話。
他站在原地，看著校場上那群還在喘氣的兵。
七天。才七天，隊列剛站齊，刀槍剛摸熟，連一場像樣的演練都沒搞過。便這幫人，去黑石嶺清剿馬賊？
可不去行嗎？
抗命不遵，便是死罪。劉審禮等的便是這個。你去，死在馬賊手裡；你不去，死在軍法底下。橫豎都是死。
這便是劉審禮的算盤——上回陳瞻剿了馬賊，斷了他的財路；又從周大眼嘴裡套了話，握著他的把柄。這筆帳劉審禮記著呢，如今找著機會，便要把陳瞻往死路上送。派他去黑石嶺，不給情報，不給援兵，就讓他帶著三十個歪瓜裂棗去送死。死了正好，死無對證；萬一沒死，便再找別的由頭整治。橫豎這守捉是他劉審禮的地盤，弄死個把火長，還不跟捏死只螞蟻一樣？
「去把人都叫來。」陳瞻說，「某有話說。」
傍晚，那間破院子裡，三十個人擠在一處。
油燈昏黃，照著一張張神色各異的臉。
陳瞻站在當中，把事情說了一遍。
「明日去黑石嶺，清剿馬賊。」
院子裡頓時炸了鍋。
「黑石嶺？那地方是鬼門關！」
「俺不去！俺不想死！」
「才練了幾天，便讓咱們去送死？」
陳瞻沒有說話，等他們鬧夠了，才開口。
「鬧完了？」
院子裡漸漸安靜下來。
「某說過，某不要你們去送死。」他的聲音不高，「可軍令如山，不去不行。去，有可能死；不去，必死無疑。」
「那、那怎麼辦？」有人問。
「去。但不是送死，是打仗。」
他蹲下來，撿起一根樹枝，在地上劃拉。
「黑石嶺某去過，曉得那地方甚麼情況。馬賊喜歡在山道兩側設伏，專打過路的。咱們不走山道，從東邊的野嶺繞過去，反過來伏擊他們。」
他抬起頭，看著這幫人。
「某不敢說一定能贏，但某能說，跟著某走，死的機率比送死小得多。」
院子裡靜悄悄的，沒人吭聲。
三十張臉在昏黃的燈光下明明滅滅，有的驚懼，有的遲疑，有的麻木。
李瘸子第一個動了。
他拄著棍子，搖搖晃晃地站起來，啐了口唾沫。
「反正是爛命一條，跟著火長打，總比窩在這兒等死強！」
這話一出，像是一塊石頭砸進了死水。
劉三兒騰地站起來：「俺跟著火長！」
「算俺一個。」王大頭也站起來。
「俺也去。」孫老六顫巍巍地站起來，「俺老頭子活夠本了，死也死在戰場上。」
一個接一個，三十個人全都站了起來。
陳瞻看著他們，嘴角微微上揚。
這幫歪瓜裂棗，總算有點兵樣子了。
邊地的兵便是如此，你跟他講道理沒用，講軍法更沒用，他只認一樣——你能不能帶他活著。陳瞻上回帶人伏擊馬賊，殺了二十多個，自己這邊只死了四個，這戰績在守捉里已然傳開了。這幫人願意跟著他去黑石嶺，不是因為他說得多好聽，是因為他打贏過，他們信他能帶他們活著回來。
這便是邊地的規矩——能打的才是老大，能活的才有人跟。
「好。」
陳瞻站起身，把樹枝扔掉。
「今晚好好睡。明日卯時出發。」
西北角的破院子裡，十幾個人圍成一圈蹲在地上擲骰子，嘴裡罵罵咧咧的。有個光膀子的漢子輸急了眼，一把掀翻了面前的銅錢，揪住對面那人的領子便要動手。旁邊的人不但不拉架，反而起鬨叫好。
這便是劉審禮撥給他的兵。
樓煩守捉一共四百來人，編成八火，每火五十人是滿編，實際上能湊夠四十人的都不多。陳瞻這一火三十人，是從各火抽調來的，說是抽調，其實便是把別人不要的渣滓掃到一塊兒。老弱病殘、流民罪囚、刺兒頭潑皮，甚麼貨色都有。
劉審禮的意思再明白不過——給你一火兵，可給的全是廢物，看你怎麼帶。帶好了是你的本事，帶不好是你無能。橫豎這筆帳算不到他頭上。
陳瞻站在院門口，看了一會兒。
康進通跟在他身後，臉色很難看。
「這幫狗日的……」
「等著。」陳瞻打斷他。
他沒有進去，便站在門口，背著手，一動不動。
院子裡的動靜漸漸小了。有人注意到門口站著個人，捅了捅旁邊的人，那人又捅了捅另一個人。不一會兒，所有人都看過來了，可沒人站起來，也沒人說話，便那麼蹲著，斜著眼睛打量他。
邊地的兵痞都是這副德行。他們見慣了走馬燈似的長官，曉得大多數新來的要麼被糊弄走，要麼被擠兌跑，犯不著正眼瞧。
那個光膀子的漢子鬆開手，站起身，往陳瞻這邊走了兩步。
「哪兒來的小白臉？找誰？」
陳瞻沒有回答。
他慢慢走進院子，目光掃過這幫人。十五六個，歪七扭八的，沒一個站得直。有的叼著草根，有的摳著腳丫子，有的乾脆背過身去繼續擲骰子。
「某是陳瞻。」他的聲音不高，「新任火長。」
院子裡靜了一瞬，然後爆發出一陣鬨笑。
「火長？就你？」光膀子漢子笑得最大聲，「奶都沒斷的小崽子，也配管老子們？」
「就是，俺們這一火換了三個火長了，哪個都管不住。你算老幾？」
陳瞻站在原地，臉上沒甚麼表情。
他在打量那個光膀子的漢子。
此人身量不矮，肩寬背厚，手上有繭，是常年使傢伙的痕跡。站姿看著散漫，可重心穩得很，隨時能動手。眼神凶，可不是那種無腦的凶，是帶著算計的凶。
這人能打，也能鎮場子。
「你叫甚麼？」
光膀子漢子愣了一下，沒想到他會問這個。
「老子叫劉三兒，怎麼著？」
「劉三兒。」陳瞻點點頭，「某記住了。」
下一瞬，他動了。
沒有任何徵兆，一拳砸在劉三兒的肚子上。劉三兒悶哼一聲，彎下腰，陳瞻的膝蓋已然頂了上來，正中他的鼻樑。血飆出來，劉三兒慘叫著往後踉蹌。
陳瞻沒有給他喘息的機會。一腳踹在劉三兒的膝窩上，劉三兒撲通跪倒在地。陳瞻揪住他的頭髮，把他的臉按在地上。
「還有誰不服？」
他的聲音不高，可院子裡靜得能聽見風聲。
沒人動。
剛才還起鬨的那幫人，這會兒全都縮著脖子，眼神躲閃。
「沒人了？」陳瞻鬆開手，站起身，「那便站好。」
十幾個人七手八腳地站起來，歪歪扭扭排成一排。
陳瞻走到劉三兒面前，低頭看著他。
劉三兒還趴在地上，鼻子淌著血，眼神里的凶光已然散了，只剩下驚懼和一絲說不清的東西。
「起來。」
劉三兒愣了一下，慢慢爬起來，搖搖晃晃地站著。
「你能打。」陳瞻看著他，「也能鎮住這幫人。某用的便是你這股狠勁。」
劉三兒的眼睛瞪大了。
「從今天起，你管操練。誰偷懶，你抽他。你偷懶，某抽你。」陳瞻頓了頓，「聽明白了？」
劉三兒張了張嘴，半晌才擠出一個字：「明、明白。」
「去把臉洗洗。半個時辰後，校場集合。」
陳瞻轉身往外走。
身後，劉三兒站在原地，看著他的背影，神色複雜。
他在這守捉混了五年，從來沒見過這種長官。打他的見過，罵他的見過，可打完了還提拔他的，頭一回。
這便是御下之道——先打服，再給甜頭。打是立威，讓你曉得誰是主子；給甜頭是收心，讓你曉得跟著某有好處。恩威並施，剛柔相濟，古往今來那些能帶兵的，用的都是這一套。陳瞻年紀不大，這套本事卻使得純熟，也不知是天生的還是後天學的。
半個時辰後，三十個人在校場上站成三排。
比起剛才院子裡的散漫，這會兒已然好了不少。至少站著了，沒人蹲著。
陳瞻拿著名冊，一個個點過去。
點名不光是認人，更是摸底。每點一個，他都要問幾句：以前是幹甚麼的？會甚麼？有甚麼毛病？有的人答得痛快，有的人支支吾吾，有的人乾脆一問三不知。可不管怎麼答，陳瞻都記下來，臉上看不出喜怒。
三十個人，老弱病殘占了一半。五十三歲的孫老六，佃戶出身，被抓來充軍，鬍子都白了；兩條腿都瘸的李瘸子，以前是斥候，腿是被人打斷的，可眼神好使，三百步外的兔子都能瞧見；還有那個劉三兒，潑皮出身，偷過東西打過架，在守捉里混了五年，能打，可誰也管不住他。
剩下那一半也好不到哪兒去。真正能上陣的，滿打滿算不超過十個。
這便是劉審禮給他的兵。
可陳瞻看到了別的東西。
李瘸子腿廢了，可眼神和手還在。坐著拉弓，練成定點狙殺，一樣能殺人。
劉三兒是潑皮，可打架是把好手，陰招損招一套一套的。讓他教近戰，正合適。
孫老六年紀大了，跑不動也打不了，可腦子還能用。認路、看天、識野菜，這些本事年輕人未必有。
爛牌也是牌，看你怎麼打。世人都想手裡拿一把好牌，可真正厲害的，是能把爛牌打出花來。陳瞻手裡這三十個人，放在旁人眼裡是廢物，放在他眼裡卻是待雕的璞玉——不是說他們有多好，而是說他們還有用處，只要放對了位置，廢物也能變成利器。
接下來七天，陳瞻把這三十個人打散了重編。
能跑的，跟著任遇吉練斥候。任遇吉話不多，可他是正經刑徒出身，跟蹤盯梢、潛伏探查都是拿手活兒。跟著他練了三天，那幾個腿腳利索的已然能在野地里無聲無息地摸出二里地了。
力氣大的，跟著劉三兒練近戰。劉三兒這人嘴碎，可教起人來真有一套。他不教那些花里胡哨的招式，便教怎麼下陰手、怎麼打要害、怎麼在混戰里保命。練了幾天，那幫人身上的兵痞氣少了，殺氣多了。
眼神好的，跟著趙老卒練弓箭。趙老卒是老斥候出身，在邊地混了二十年，甚麼風向射甚麼箭、甚麼距離用甚麼力道，門兒清。李瘸子跟著他練坐射，七天下來，八十步外能十中七八。
老弱的，跟著孫老六學認路。孫老六這輩子沒出過代北，可這方圓百里的山山水水，他比誰都熟。哪條路能走馬，哪條路只能走人，哪兒有水源，哪兒能紮營，他閉著眼睛都能說出來。
康進通管後勤，那堆破爛裝備被他一件件拾掇出來。刀鈍了磨，槍鏽了換頭，弓軟了重做，實在不能用的拆了當零件。七天下來，三十套傢伙事兒居然湊齊了，雖然還是破，可至少能用。
七天，不長。
可變化是看得見的。
往日歪歪扭扭的隊列，如今能站得筆直；散漫的罵聲沒了，校場上只剩喊殺聲和磨刀聲；連孫老六這幫老弱，也能扛著傢伙走滿十里路不掉隊。
陳瞻站在校場邊上，看著這幫人操練。
還不夠。
可已然有了點樣子。
邊地練兵，不講甚麼兵法韜略，講的是實用。能跑的練腿，能打的練手，能看的練眼，各司其職，各盡其用。這道理說起來簡單，可真正能做到的沒幾個。大多數長官只會照本宣科，按著兵書上的規矩來，結果練出來的兵千篇一律，遇上真仗便抓瞎。陳瞻不一樣，他把人當器使，甚麼器幹甚麼活，刀便是刀，槍便是槍，不求全才，只求專精。
第八天，出事了。
一大早，陳瞻剛帶人跑完步，劉審禮的親兵便找上門來了。
「陳火長，守捉使有令。」那親兵皮笑肉不笑的，「北邊黑石嶺發現馬賊蹤跡，守捉使派你這一火去清剿。」
陳瞻的眉頭微微皺起。
黑石嶺在守捉北邊三十里外，是出了名的險地。山高林密，道路崎嶇，馬賊最喜歡在那兒設伏。上一回有人去清剿，去了十二個，回來三個。
「馬賊有多少人？」他問。
「約莫二三十騎。」那親兵答得很隨意，「只探到蹤跡，具體人數不詳。」
「蹤跡在哪兒發現的？往哪個方向去了？」
「這個……」那親兵頓了一下，「探馬只說在黑石嶺北坡瞧見了馬糞和灶灰，旁的不清楚。」
馬糞和灶灰。
這點情報，連馬賊是來了還是走了都判斷不出來，便派人去清剿？
陳瞻看著那親兵，甚麼都沒說。
那親兵的笑容更盛了。
「守捉使說了，陳火長手底下都是精兵強將，這點小事肯定不在話下。明日一早出發，三日內回報。」
說完，他轉身走了，頭也不回。
康進通湊過來，臉色鐵青。
「這是要你的命。」
「某知道。」
「二三十騎馬賊，情報不詳，地形兇險，還只給三天。」康進通壓低聲音，「這仗沒法打。」
陳瞻沒有接話。
他站在原地，看著校場上那群還在喘氣的兵。
七天。才七天，隊列剛站齊，刀槍剛摸熟，連一場像樣的演練都沒搞過。便這幫人，去黑石嶺清剿馬賊？
可不去行嗎？
抗命不遵，便是死罪。劉審禮等的便是這個。你去，死在馬賊手裡；你不去，死在軍法底下。橫豎都是死。
這便是劉審禮的算盤——上回陳瞻剿了馬賊，斷了他的財路；又從周大眼嘴裡套了話，握著他的把柄。這筆帳劉審禮記著呢，如今找著機會，便要把陳瞻往死路上送。派他去黑石嶺，不給情報，不給援兵，就讓他帶著三十個歪瓜裂棗去送死。死了正好，死無對證；萬一沒死，便再找別的由頭整治。橫豎這守捉是他劉審禮的地盤，弄死個把火長，還不跟捏死只螞蟻一樣？
「去把人都叫來。」陳瞻說，「某有話說。」
傍晚，那間破院子裡，三十個人擠在一處。
油燈昏黃，照著一張張神色各異的臉。
陳瞻站在當中，把事情說了一遍。
「明日去黑石嶺，清剿馬賊。」
院子裡頓時炸了鍋。
「黑石嶺？那地方是鬼門關！」
「俺不去！俺不想死！」
「才練了幾天，便讓咱們去送死？」
陳瞻沒有說話，等他們鬧夠了，才開口。
「鬧完了？」
院子裡漸漸安靜下來。
「某說過，某不要你們去送死。」他的聲音不高，「可軍令如山，不去不行。去，有可能死；不去，必死無疑。」
「那、那怎麼辦？」有人問。
「去。但不是送死，是打仗。」
他蹲下來，撿起一根樹枝，在地上劃拉。
「黑石嶺某去過，曉得那地方甚麼情況。馬賊喜歡在山道兩側設伏，專打過路的。咱們不走山道，從東邊的野嶺繞過去，反過來伏擊他們。」
他抬起頭，看著這幫人。
「某不敢說一定能贏，但某能說，跟著某走，死的機率比送死小得多。」
院子裡靜悄悄的，沒人吭聲。
三十張臉在昏黃的燈光下明明滅滅，有的驚懼，有的遲疑，有的麻木。
李瘸子第一個動了。
他拄著棍子，搖搖晃晃地站起來，啐了口唾沫。
「反正是爛命一條，跟著火長打，總比窩在這兒等死強！」
這話一出，像是一塊石頭砸進了死水。
劉三兒騰地站起來：「俺跟著火長！」
「算俺一個。」王大頭也站起來。
「俺也去。」孫老六顫巍巍地站起來，「俺老頭子活夠本了，死也死在戰場上。」
一個接一個，三十個人全都站了起來。
陳瞻看著他們，嘴角微微上揚。
這幫歪瓜裂棗，總算有點兵樣子了。
邊地的兵便是如此，你跟他講道理沒用，講軍法更沒用，他只認一樣——你能不能帶他活著。陳瞻上回帶人伏擊馬賊，殺了二十多個，自己這邊只死了四個，這戰績在守捉里已然傳開了。這幫人願意跟著他去黑石嶺，不是因為他說得多好聽，是因為他打贏過，他們信他能帶他們活著回來。
這便是邊地的規矩——能打的才是老大，能活的才有人跟。
「好。」
陳瞻站起身，把樹枝扔掉。
「今晚好好睡。明日卯時出發。」