第36章 測試
盔甲的內部完全封閉。
卡文的視野里只剩下純粹的黑暗，連自己的鼻尖都看不見。金屬外殼貼著他的皮膚，他試著抬起右手的食指——只是一根手指——肌肉繃緊，關節僵硬，那根手指紋絲不動。
康諾說得沒錯，這就是一口鐵棺材。
「什麼感覺？」康諾的聲音從外面傳來，被金屬隔得有些悶。
「動不了。」卡文的回答很簡短。
他現在全部的注意力都放在呼吸上，感覺胸甲的壓迫讓每一次吸氣都變得費力。
康諾自己試穿過這副盔甲，但他的力量太大，完全測不出普通人穿戴的真實體驗。
金屬碰撞的聲音響起。卡文聽見什麼東西被塞進了背後的凹槽里，然後是一聲清脆的卡扣聲。
「點火。」康諾說。
一陣震顫從背部傳來。卡文感覺到熱量正在沿著盔甲的骨架擴散，那些埋在金屬夾層里的管線開始工作。
緊接著，眼前的黑暗突然消失了——頭盔的面罩本來是漆黑的金屬片，此刻正在變得透明，光線從外面湧入，讓他重新看見了鑄造區凌亂的工作檯和滿地的零件。
康諾站在三步之外，手裡還拿著點火用的火鐮。
「試著動一下。」
卡文再次嘗試抬起手指。這一次，那根手指抬了起來，輕鬆得出乎意料。他又試著握拳，五根手指依次蜷曲，每一個動作都順暢。
「我是讓你往前走走。」康諾的語氣裡帶著一點無奈。
卡文定了定神，邁出第一步。
盔甲跟著他的動作移動了，但並不是那種毫無阻礙的感覺——他能感受到金屬的重量，能感受到每一個關節處的輕微阻力，需要用上一點力氣才能驅動整副盔甲向前。
這種感覺很奇怪，像是背著一個會配合你走路的行囊。
他走出了設備間的門。
康諾跟在後面，手裡拿著一塊木板和炭筆，邊走邊記錄著什麼。
測試區在營地的東北角，處於鑄造區和其他區域的交界處，是一塊被清理出來的空地，周圍堆著沙袋和木樁。
「先測靈活度。」康諾指向場地邊緣豎著的幾根木樁，「繞著它們跑一圈，然後做幾個翻滾動作。」
卡文點點頭，開始小跑起來。
他繞過第一根木樁，身體側傾轉向，盔甲的重心跟著他的動作平穩地轉移。第二根，第三根，速度逐漸加快。
「翻滾。」康諾喊道。
卡文深吸一口氣，單膝跪地，順勢向前滾去。他成功地完成了一個完整的前滾翻，然後站了起來。
「側翻。」
這個動作難度更大。卡文猶豫了一秒，然後向右側撲倒，肩膀著地，身體借著慣性翻轉了一圈。
康諾在木板上快速記錄著什麼，偶爾抬頭觀察卡文的姿態。
「蹲下，然後跳起來。」
卡文照做。蹲下的動作沒有問題，膝關節的活動範圍足夠。但當他試圖跳躍時，盔甲的重量讓他只離地了不到兩寸。
「夠了。」康諾記下最後一筆數據，「靈活度測試通過。接下來是抗擊打。」
他走向一旁架著的機槍。
「我要開槍了。站穩。」
卡文深吸一口氣，雙腳扎穩。
槍聲炸響。
密集的彈雨砸在盔甲上，發出刺耳的金屬撞擊聲。卡文的身體不由自主地往後仰，但盔甲的重心設計得很穩，他只是晃了晃就站住了。
子彈打在胸甲上，火星四濺，卻連一道劃痕都沒留下。
槍聲停止。
「轉過去。」康諾說，「我打背後。」
卡文照做。又是一輪掃射，背後的動力裝置外殼同樣擋住了所有的子彈。
「過來。」
卡文走回康諾身邊。康諾放下機槍，拿起槍托仔細檢查了一遍，又繞著卡文走了兩圈，用手敲了敲幾處被擊中的位置。
「沒有變形。」他得出結論，「比預期的好。」
這時候，腳步聲從遠處傳來。
那些響動是巡邏衛隊的人，他們被剛才的槍聲吸引了過來。
他們都看見了那副覆蓋著卡文全身的金屬盔甲，老遠就望見了機槍的測試。
衛兵們也陸續停下，嘴巴張開，忘記了合上。
勞埃德走在隊伍的最後面。他的目光在盔甲上停留了很長時間，然後移向康諾，眼神里有一些計算的意味。
「剛才那些槍聲……」有人問，「是在測試這個？」
「對。」康諾回答得很簡略。
「它能擋住機槍？」
「能。」
衛兵們開始交頭接耳。有人在小聲討論那些火星，有人在猜測盔甲的重量，還有人的眼睛裡已經開始放光。
卡文在盔甲里同樣很興奮，他轉向康諾。
「什麼時候可以量產？」
這也是在場其他人想問的問題，所有人的目光都集中到康諾身上。
康諾低頭看了看手裡的記錄板，上面寫滿了數據和符號。
「過兩天。」他說，「就過兩天。」
人群發出一陣低低的歡呼，但康諾沒有理會。他轉向卡文，問了一個毫不相關的問題。
「打掃戰場的時候，有沒有找到書？」
卡文愣了一下，然後在記憶里搜索了幾秒。
「沒有，都翻過了，只有武器和補給，沒有書。」
康諾點點頭，臉上有一點遺憾的神色，但很快就消失了。
「行了，都散了。」他揮了揮手，「該幹什麼幹什麼去。」
衛兵們開始散去，有人還在回頭張望那副盔甲。
勞埃德也跟著隊伍離開了，他走得很慢，耳朵似乎還在捕捉著什麼。
當書這個字落入他的聽覺範圍時，他的腳步頓了一頓，然後若無其事地繼續向前走去。
夜色籠罩了營地。
鑄造區的爐火已經熄滅，康諾坐在一張矮凳上，閉著眼睛，背靠著牆壁。
他沒有在搗鼓那副盔甲，今晚他有別的事情要做。
他的意識開始向外延伸。
那是一種很難描述的感覺。
他感知著周圍的每一件物品——牆角那堆還沒來得及分類的金屬零件，工作檯上擺放整齊的工具，地上散落的圖紙和炭筆。
這些東西都有它們自己的歷史，自己的來源，自己的故事。當他把注意力放在它們身上時，那些信息會像水一樣流進他的腦海。
一根銅線告訴他電流通過時會產生磁場。
一塊玻璃碎片告訴他光線在不同介質中會發生折射。
知識。
這個世界缺乏書籍，缺乏文字記載。
時間在這種交流中悄然流逝。
然後他睜開了眼睛。
卡文的身影出現在昏暗的光線中。他今晚輪值守衛這一片區域，此刻他走近了幾步，開口匯報：
「勞埃德想見你。」
「讓他進來。」
卡文的視野里只剩下純粹的黑暗，連自己的鼻尖都看不見。金屬外殼貼著他的皮膚，他試著抬起右手的食指——只是一根手指——肌肉繃緊，關節僵硬，那根手指紋絲不動。
康諾說得沒錯，這就是一口鐵棺材。
「什麼感覺？」康諾的聲音從外面傳來，被金屬隔得有些悶。
「動不了。」卡文的回答很簡短。
他現在全部的注意力都放在呼吸上，感覺胸甲的壓迫讓每一次吸氣都變得費力。
康諾自己試穿過這副盔甲，但他的力量太大，完全測不出普通人穿戴的真實體驗。
金屬碰撞的聲音響起。卡文聽見什麼東西被塞進了背後的凹槽里，然後是一聲清脆的卡扣聲。
「點火。」康諾說。
一陣震顫從背部傳來。卡文感覺到熱量正在沿著盔甲的骨架擴散，那些埋在金屬夾層里的管線開始工作。
緊接著，眼前的黑暗突然消失了——頭盔的面罩本來是漆黑的金屬片，此刻正在變得透明，光線從外面湧入，讓他重新看見了鑄造區凌亂的工作檯和滿地的零件。
康諾站在三步之外，手裡還拿著點火用的火鐮。
「試著動一下。」
卡文再次嘗試抬起手指。這一次，那根手指抬了起來，輕鬆得出乎意料。他又試著握拳，五根手指依次蜷曲，每一個動作都順暢。
「我是讓你往前走走。」康諾的語氣裡帶著一點無奈。
卡文定了定神，邁出第一步。
盔甲跟著他的動作移動了，但並不是那種毫無阻礙的感覺——他能感受到金屬的重量，能感受到每一個關節處的輕微阻力，需要用上一點力氣才能驅動整副盔甲向前。
這種感覺很奇怪，像是背著一個會配合你走路的行囊。
他走出了設備間的門。
康諾跟在後面，手裡拿著一塊木板和炭筆，邊走邊記錄著什麼。
測試區在營地的東北角，處於鑄造區和其他區域的交界處，是一塊被清理出來的空地，周圍堆著沙袋和木樁。
「先測靈活度。」康諾指向場地邊緣豎著的幾根木樁，「繞著它們跑一圈，然後做幾個翻滾動作。」
卡文點點頭，開始小跑起來。
他繞過第一根木樁，身體側傾轉向，盔甲的重心跟著他的動作平穩地轉移。第二根，第三根，速度逐漸加快。
「翻滾。」康諾喊道。
卡文深吸一口氣，單膝跪地，順勢向前滾去。他成功地完成了一個完整的前滾翻，然後站了起來。
「側翻。」
這個動作難度更大。卡文猶豫了一秒，然後向右側撲倒，肩膀著地，身體借著慣性翻轉了一圈。
康諾在木板上快速記錄著什麼，偶爾抬頭觀察卡文的姿態。
「蹲下，然後跳起來。」
卡文照做。蹲下的動作沒有問題，膝關節的活動範圍足夠。但當他試圖跳躍時，盔甲的重量讓他只離地了不到兩寸。
「夠了。」康諾記下最後一筆數據，「靈活度測試通過。接下來是抗擊打。」
他走向一旁架著的機槍。
「我要開槍了。站穩。」
卡文深吸一口氣，雙腳扎穩。
槍聲炸響。
密集的彈雨砸在盔甲上，發出刺耳的金屬撞擊聲。卡文的身體不由自主地往後仰，但盔甲的重心設計得很穩，他只是晃了晃就站住了。
子彈打在胸甲上，火星四濺，卻連一道劃痕都沒留下。
槍聲停止。
「轉過去。」康諾說，「我打背後。」
卡文照做。又是一輪掃射，背後的動力裝置外殼同樣擋住了所有的子彈。
「過來。」
卡文走回康諾身邊。康諾放下機槍，拿起槍托仔細檢查了一遍，又繞著卡文走了兩圈，用手敲了敲幾處被擊中的位置。
「沒有變形。」他得出結論，「比預期的好。」
這時候，腳步聲從遠處傳來。
那些響動是巡邏衛隊的人，他們被剛才的槍聲吸引了過來。
他們都看見了那副覆蓋著卡文全身的金屬盔甲，老遠就望見了機槍的測試。
衛兵們也陸續停下，嘴巴張開，忘記了合上。
勞埃德走在隊伍的最後面。他的目光在盔甲上停留了很長時間，然後移向康諾，眼神里有一些計算的意味。
「剛才那些槍聲……」有人問，「是在測試這個？」
「對。」康諾回答得很簡略。
「它能擋住機槍？」
「能。」
衛兵們開始交頭接耳。有人在小聲討論那些火星，有人在猜測盔甲的重量，還有人的眼睛裡已經開始放光。
卡文在盔甲里同樣很興奮，他轉向康諾。
「什麼時候可以量產？」
這也是在場其他人想問的問題，所有人的目光都集中到康諾身上。
康諾低頭看了看手裡的記錄板，上面寫滿了數據和符號。
「過兩天。」他說，「就過兩天。」
人群發出一陣低低的歡呼，但康諾沒有理會。他轉向卡文，問了一個毫不相關的問題。
「打掃戰場的時候，有沒有找到書？」
卡文愣了一下，然後在記憶里搜索了幾秒。
「沒有，都翻過了，只有武器和補給，沒有書。」
康諾點點頭，臉上有一點遺憾的神色，但很快就消失了。
「行了，都散了。」他揮了揮手，「該幹什麼幹什麼去。」
衛兵們開始散去，有人還在回頭張望那副盔甲。
勞埃德也跟著隊伍離開了，他走得很慢，耳朵似乎還在捕捉著什麼。
當書這個字落入他的聽覺範圍時，他的腳步頓了一頓，然後若無其事地繼續向前走去。
夜色籠罩了營地。
鑄造區的爐火已經熄滅，康諾坐在一張矮凳上，閉著眼睛，背靠著牆壁。
他沒有在搗鼓那副盔甲，今晚他有別的事情要做。
他的意識開始向外延伸。
那是一種很難描述的感覺。
他感知著周圍的每一件物品——牆角那堆還沒來得及分類的金屬零件，工作檯上擺放整齊的工具，地上散落的圖紙和炭筆。
這些東西都有它們自己的歷史，自己的來源，自己的故事。當他把注意力放在它們身上時，那些信息會像水一樣流進他的腦海。
一根銅線告訴他電流通過時會產生磁場。
一塊玻璃碎片告訴他光線在不同介質中會發生折射。
知識。
這個世界缺乏書籍，缺乏文字記載。
時間在這種交流中悄然流逝。
然後他睜開了眼睛。
卡文的身影出現在昏暗的光線中。他今晚輪值守衛這一片區域，此刻他走近了幾步，開口匯報：
「勞埃德想見你。」
「讓他進來。」