第10章 鬥獸場
基利曼的廢墟近在眼前。
曾經的城牆如今只剩斷壁殘垣，黑色的旗幟插在最高處，上面繪著格羅姆軍團的血顱徽記。
旗幟被風扯得獵獵作響，邊緣已經磨損發白。
「他們來了。」康諾停下腳步。
前方揚起塵土。
一支十人的巡邏隊騎著變異座狼沖了過來。那些座狼的脊背上長著骨刺，口涎滴落處。
「扔掉武器。」康諾下令。
眾人照做。生鏽的刀劍落在砂礫上，發出脆響。
他們垂下頭，肩膀垮塌，裝作力竭的流民。
座狼停在十步之外。為首的混沌士兵舉起長矛，矛尖指著康諾的喉嚨。
「哪來的？」
「北邊。」康諾聲音乾澀，「逃難的。」
士兵掃視眾人。目光在塔拉夏和芙蕾身上停留了一瞬，又看了看強壯的羅根。
「運氣不錯。」士兵收回長矛，「格羅姆大人正缺苦力。」
他揮手。手下拋出幾條沉重的鐵鏈。
「自己戴上。別讓我動手。」
沒有人反抗。冰冷的鐵環扣住手腕，眾人被串成一串。
隊伍被拖向黑色的要塞。
大門轟然開啟。
這裡本來的街道被剷平，取而代之的是一個個巨大的深坑和高聳的熔爐。
空氣中瀰漫著硫磺、焦肉和鐵鏽的味道。
敲打聲震耳欲聾。無數奴隸在皮鞭下搬運石塊，稍有停歇，鞭子便會落下。
巡邏隊沒有停留，徑直將他們帶到要塞西側。
那裡有一個巨大的地陷坑，原本是基利曼的地下儲糧倉，現在成了垃圾場和囚牢。
下面的人要一邊撿垃圾一邊被囚禁。
「下去！」
士兵解開鐵鏈，將他們踹下斜坡。
康諾順勢滾落，在滿是污穢的地面上站穩。
這裡聚集著數百人。
他們衣衫襤褸，瘦骨嶙峋。大多人躺在爛泥里，對新來者毫無反應。
只有蒼蠅在嗡嗡作響。
卡爾扶起摔倒的幾人，目光掃過人群，突然定住。
他走向角落裡的一群人。
那些人身上有著獨特的紅色刺青，雖然污濁，依然可辨。赤石部落的標記——一塊燃燒的隕石。
「赤石部落？」卡爾問。
一個靠在牆邊的男人抬起頭。他的左眼是個空洞，疤痕從眉骨一直延伸到顴骨，像是被什麼東西挖出來的。右眼渾濁不堪，但還有光。
「以前是。」男人聲音嘶啞。「現在是垃圾佬了。」
「這裡是垃圾場，他們所有的垃圾都扔在了這裡，我們靠撿垃圾存活。」
他的手指無意識地摩挲著手腕上的刺青，那裡有一道新鮮的劃痕，似乎有人試圖刮掉它。
「我是基利曼的卡爾。」
「基利曼也完了？」男人沒有表情，「正常。到處都在完。」
他頓了頓，又說：「我叫莫恩。」
「這裡有多少守衛？」康諾走過來，直接問。
莫恩看了康諾一眼，目光停留在他的手上——沒有老繭，指節乾淨。不是普通流民的手。
「省省力氣吧。」莫恩最終還是移開視線，重新低下頭，「進了這裡，只有死路一條。我們試過三次了。」
「告訴我。」康諾聲音平穩。
莫恩沉默了幾秒。
「上面全是。」他指了指頭頂，「坑口有十二個，輪班。夜裡換成八個，但會放狼。這裡是坑底，只有一個出口。」
他抬起手，露出手腕上的那道劃痕：「第三次的時候，我們有四十七個人。活著回來的只有我。」
就在這時，鐵門再次打開。
沉重的腳步聲傳來。
三個身穿重型板甲的混沌監工走了進來。他們的盔甲上掛著倒刺，手裡提著帶血的狼牙棒。
其中一個的胸甲上釘著幾縷頭髮，像是某種戰利品。
坑底瞬間死寂。
原本躺著的人拼命往角落裡縮，恨不得鑽進泥土裡。莫恩也低下頭，把臉藏進陰影中。
監工沒有理會那些瘦弱的奴隸。
他們的目光像挑揀牲口一樣，在人群中搜索。
視線落在康諾身上。
接著是羅根，以及羅根手下的幾個壯漢。
「這個，這個，還有那幾個。」為首的監工用狼牙棒指點，「帶走。」
「幹什麼？」羅根下意識繃緊肌肉。
「死斗坑缺人。」監工獰笑，露出一口黃牙，「血神喜歡強壯的祭品。希望你們能多撐幾分鐘。」
另外兩個監工上前，手裡拿著粗大的鐐銬。
羅根看向康諾。
只要康諾動手，這三個監工瞬間就會變成焦炭。
康諾沒有動。
他伸出雙手，任由監工扣上鐐銬。
「別亂動。」康諾對羅根說。
羅根咬牙，也伸出了手。
監工們很滿意這種順從，推搡著他們往外走。
經過塔拉夏身邊時，康諾停頓了一下。
他沒有說話，只是看了她一眼。
眼神平靜，像是在說：一切都在計劃之內。
塔拉夏微不可查地點了一下頭，手掌悄悄摸向藏在破衣下的鐵片。
鐵門轟然關閉。
康諾和羅根等人的身影消失在門後。
坑底重新陷入昏暗。
卡爾坐到莫恩身邊。
「我們要搞點大動靜。」卡爾低聲說，「想活命，就聽好了。」
莫恩抬起頭，渾濁的右眼裡有什麼東西在動。
「第四次？」他問。
「最後一次。」卡爾說。
莫恩沉默了很久。
「我再想想。」他開口。
————
他們被拖過半個要塞。
康諾默默記下路線：兩道鐵門，一段下坡，穿過鍛造區的邊緣。
鍛造區的熱浪撲面而來，他看見奴隸們用鐵鉗夾著通紅的金屬，臉上沒有任何表情，像是已經習慣了這溫度。
然後是一片開闊地。
死斗坑建在廢墟的中央廣場。
一個深陷地底的圓形競技場，四周圍滿了嘶吼的混沌士兵。
坑壁是用碎石和骨頭混合砌成的，有些地方還能看見殘破的商鋪招牌，歪歪斜斜地嵌在牆裡。
康諾被推進場地。
沙土染著黑紅的血跡，空氣里飄著鐵鏽味。他踩到一顆牙齒，牙根還帶著血肉。
對面站著一個巨人。
足足兩米高，赤裸的上身布滿刀疤，有些疤痕是新的，還泛著粉紅。
他的雙手握著一柄帶鋸齒的巨斧，斧刃上的血漬已經發黑，疊了一層又一層。
「是新肉！新肉！」看台上的士兵敲打盾牌，「撕碎他！」
巨人咧嘴，露出兩排斷裂的牙齒。他的眼睛是渾紅的，瞳孔渙散，像是被什麼東西侵蝕了理智。
而康諾卻沒有武器。
監工只給了他一根木棍，還是朽的，一頭已經開裂。
康諾握緊木棍，手指避開那道裂縫。
巨人沖了過來。
地面震動。巨斧划過空氣，帶著呼嘯。
康諾側身閃避，感覺到風壓擦過耳畔。木棍橫掃，擊中巨人的膝彎。
巨人踉蹌一步，卻沒有倒下。他的腿上有舊傷，膝蓋處的骨頭畸形突起，那一棍正好打在最硬的地方。
他反手一斧。
康諾後仰躲過，斧刃擦著他的鼻尖劈下，在沙土裡砸出一道深溝。砂礫飛濺，有幾顆打在他臉上。
看台上爆發出嘲笑。
「別磨蹭！」有人喊，「殺了他！」
巨人拔起斧頭，再次揮砍。這一次更快，更狠。
康諾迎上去。
木棍在擊中的瞬間斷裂，但斷裂的那一截正好刺入巨人的咽喉。
木刺沒入三寸。
聲音停止了。
巨人瞪大眼睛，雙手捂住脖子，血從指縫間湧出。他發出含糊的咕嚕聲，像是想說什麼。然後他跪倒在地，身體抽搐了幾下，不再動彈。
場上是一片死寂。
康諾站在屍體旁，手裡還握著半截木棍。
然後是更瘋狂的叫喊。
「再來一個！」士兵們敲得更響，「血祭！血祭！」
鐵門打開，這次是兩個鬥士——都拿鐵劍和鏈錘，身上有明顯的戰鬥痕跡。他們的眼睛看起來更紅。
康諾抹掉臉上的血，撿起巨人的斧頭。
斧柄上纏著人皮，手感溫熱。
兩個鬥士對視一眼，分左右包抄過來。
他們的步伐穩健，配合默契，顯然不是第一次這樣做。
康諾調整呼吸。
看台上，軍閥從座位上站起來，饒有興趣地俯視著場地。
他的盔甲比其他人更精緻，肩甲上裝飾著某種獸類的頭骨。
「真他娘的有意思。」軍閥說。
曾經的城牆如今只剩斷壁殘垣，黑色的旗幟插在最高處，上面繪著格羅姆軍團的血顱徽記。
旗幟被風扯得獵獵作響，邊緣已經磨損發白。
「他們來了。」康諾停下腳步。
前方揚起塵土。
一支十人的巡邏隊騎著變異座狼沖了過來。那些座狼的脊背上長著骨刺，口涎滴落處。
「扔掉武器。」康諾下令。
眾人照做。生鏽的刀劍落在砂礫上，發出脆響。
他們垂下頭，肩膀垮塌，裝作力竭的流民。
座狼停在十步之外。為首的混沌士兵舉起長矛，矛尖指著康諾的喉嚨。
「哪來的？」
「北邊。」康諾聲音乾澀，「逃難的。」
士兵掃視眾人。目光在塔拉夏和芙蕾身上停留了一瞬，又看了看強壯的羅根。
「運氣不錯。」士兵收回長矛，「格羅姆大人正缺苦力。」
他揮手。手下拋出幾條沉重的鐵鏈。
「自己戴上。別讓我動手。」
沒有人反抗。冰冷的鐵環扣住手腕，眾人被串成一串。
隊伍被拖向黑色的要塞。
大門轟然開啟。
這裡本來的街道被剷平，取而代之的是一個個巨大的深坑和高聳的熔爐。
空氣中瀰漫著硫磺、焦肉和鐵鏽的味道。
敲打聲震耳欲聾。無數奴隸在皮鞭下搬運石塊，稍有停歇，鞭子便會落下。
巡邏隊沒有停留，徑直將他們帶到要塞西側。
那裡有一個巨大的地陷坑，原本是基利曼的地下儲糧倉，現在成了垃圾場和囚牢。
下面的人要一邊撿垃圾一邊被囚禁。
「下去！」
士兵解開鐵鏈，將他們踹下斜坡。
康諾順勢滾落，在滿是污穢的地面上站穩。
這裡聚集著數百人。
他們衣衫襤褸，瘦骨嶙峋。大多人躺在爛泥里，對新來者毫無反應。
只有蒼蠅在嗡嗡作響。
卡爾扶起摔倒的幾人，目光掃過人群，突然定住。
他走向角落裡的一群人。
那些人身上有著獨特的紅色刺青，雖然污濁，依然可辨。赤石部落的標記——一塊燃燒的隕石。
「赤石部落？」卡爾問。
一個靠在牆邊的男人抬起頭。他的左眼是個空洞，疤痕從眉骨一直延伸到顴骨，像是被什麼東西挖出來的。右眼渾濁不堪，但還有光。
「以前是。」男人聲音嘶啞。「現在是垃圾佬了。」
「這裡是垃圾場，他們所有的垃圾都扔在了這裡，我們靠撿垃圾存活。」
他的手指無意識地摩挲著手腕上的刺青，那裡有一道新鮮的劃痕，似乎有人試圖刮掉它。
「我是基利曼的卡爾。」
「基利曼也完了？」男人沒有表情，「正常。到處都在完。」
他頓了頓，又說：「我叫莫恩。」
「這裡有多少守衛？」康諾走過來，直接問。
莫恩看了康諾一眼，目光停留在他的手上——沒有老繭，指節乾淨。不是普通流民的手。
「省省力氣吧。」莫恩最終還是移開視線，重新低下頭，「進了這裡，只有死路一條。我們試過三次了。」
「告訴我。」康諾聲音平穩。
莫恩沉默了幾秒。
「上面全是。」他指了指頭頂，「坑口有十二個，輪班。夜裡換成八個，但會放狼。這裡是坑底，只有一個出口。」
他抬起手，露出手腕上的那道劃痕：「第三次的時候，我們有四十七個人。活著回來的只有我。」
就在這時，鐵門再次打開。
沉重的腳步聲傳來。
三個身穿重型板甲的混沌監工走了進來。他們的盔甲上掛著倒刺，手裡提著帶血的狼牙棒。
其中一個的胸甲上釘著幾縷頭髮，像是某種戰利品。
坑底瞬間死寂。
原本躺著的人拼命往角落裡縮，恨不得鑽進泥土裡。莫恩也低下頭，把臉藏進陰影中。
監工沒有理會那些瘦弱的奴隸。
他們的目光像挑揀牲口一樣，在人群中搜索。
視線落在康諾身上。
接著是羅根，以及羅根手下的幾個壯漢。
「這個，這個，還有那幾個。」為首的監工用狼牙棒指點，「帶走。」
「幹什麼？」羅根下意識繃緊肌肉。
「死斗坑缺人。」監工獰笑，露出一口黃牙，「血神喜歡強壯的祭品。希望你們能多撐幾分鐘。」
另外兩個監工上前，手裡拿著粗大的鐐銬。
羅根看向康諾。
只要康諾動手，這三個監工瞬間就會變成焦炭。
康諾沒有動。
他伸出雙手，任由監工扣上鐐銬。
「別亂動。」康諾對羅根說。
羅根咬牙，也伸出了手。
監工們很滿意這種順從，推搡著他們往外走。
經過塔拉夏身邊時，康諾停頓了一下。
他沒有說話，只是看了她一眼。
眼神平靜，像是在說：一切都在計劃之內。
塔拉夏微不可查地點了一下頭，手掌悄悄摸向藏在破衣下的鐵片。
鐵門轟然關閉。
康諾和羅根等人的身影消失在門後。
坑底重新陷入昏暗。
卡爾坐到莫恩身邊。
「我們要搞點大動靜。」卡爾低聲說，「想活命，就聽好了。」
莫恩抬起頭，渾濁的右眼裡有什麼東西在動。
「第四次？」他問。
「最後一次。」卡爾說。
莫恩沉默了很久。
「我再想想。」他開口。
————
他們被拖過半個要塞。
康諾默默記下路線：兩道鐵門，一段下坡，穿過鍛造區的邊緣。
鍛造區的熱浪撲面而來，他看見奴隸們用鐵鉗夾著通紅的金屬，臉上沒有任何表情，像是已經習慣了這溫度。
然後是一片開闊地。
死斗坑建在廢墟的中央廣場。
一個深陷地底的圓形競技場，四周圍滿了嘶吼的混沌士兵。
坑壁是用碎石和骨頭混合砌成的，有些地方還能看見殘破的商鋪招牌，歪歪斜斜地嵌在牆裡。
康諾被推進場地。
沙土染著黑紅的血跡，空氣里飄著鐵鏽味。他踩到一顆牙齒，牙根還帶著血肉。
對面站著一個巨人。
足足兩米高，赤裸的上身布滿刀疤，有些疤痕是新的，還泛著粉紅。
他的雙手握著一柄帶鋸齒的巨斧，斧刃上的血漬已經發黑，疊了一層又一層。
「是新肉！新肉！」看台上的士兵敲打盾牌，「撕碎他！」
巨人咧嘴，露出兩排斷裂的牙齒。他的眼睛是渾紅的，瞳孔渙散，像是被什麼東西侵蝕了理智。
而康諾卻沒有武器。
監工只給了他一根木棍，還是朽的，一頭已經開裂。
康諾握緊木棍，手指避開那道裂縫。
巨人沖了過來。
地面震動。巨斧划過空氣，帶著呼嘯。
康諾側身閃避，感覺到風壓擦過耳畔。木棍橫掃，擊中巨人的膝彎。
巨人踉蹌一步，卻沒有倒下。他的腿上有舊傷，膝蓋處的骨頭畸形突起，那一棍正好打在最硬的地方。
他反手一斧。
康諾後仰躲過，斧刃擦著他的鼻尖劈下，在沙土裡砸出一道深溝。砂礫飛濺，有幾顆打在他臉上。
看台上爆發出嘲笑。
「別磨蹭！」有人喊，「殺了他！」
巨人拔起斧頭，再次揮砍。這一次更快，更狠。
康諾迎上去。
木棍在擊中的瞬間斷裂，但斷裂的那一截正好刺入巨人的咽喉。
木刺沒入三寸。
聲音停止了。
巨人瞪大眼睛，雙手捂住脖子，血從指縫間湧出。他發出含糊的咕嚕聲，像是想說什麼。然後他跪倒在地，身體抽搐了幾下，不再動彈。
場上是一片死寂。
康諾站在屍體旁，手裡還握著半截木棍。
然後是更瘋狂的叫喊。
「再來一個！」士兵們敲得更響，「血祭！血祭！」
鐵門打開，這次是兩個鬥士——都拿鐵劍和鏈錘，身上有明顯的戰鬥痕跡。他們的眼睛看起來更紅。
康諾抹掉臉上的血，撿起巨人的斧頭。
斧柄上纏著人皮，手感溫熱。
兩個鬥士對視一眼，分左右包抄過來。
他們的步伐穩健，配合默契，顯然不是第一次這樣做。
康諾調整呼吸。
看台上，軍閥從座位上站起來，饒有興趣地俯視著場地。
他的盔甲比其他人更精緻，肩甲上裝飾著某種獸類的頭骨。
「真他娘的有意思。」軍閥說。