第9章 潛入
離開那片庇護他們的岩壁已有半日，荒原恢復了它一貫的死寂。
灰黃的天空下，隊伍沉默地行進著，只聽見靴子踩在砂礫上的沙沙聲，以及偶爾刮過的乾燥風聲。
塔拉夏偷偷瞄了一眼前方的康諾。
他依舊走在最前面，灰色的粗布斗篷在腰間系得嚴實，步伐穩定，背影挺拔。
可她的腦海里卻反覆回放著那個畫面——他赤裸著上身，以身軀對抗天地，周身電弧閃耀如神祇降世。
她甩甩頭，想把那畫面趕出去，臉頰卻又不爭氣地發燙。
為了轉移注意力，她看向身旁的同伴。
利亞姆抿著嘴，眉頭微皺；芙蕾倒是神色如常，只是眼神有些飄忽；索恩則低著頭，不知在想什麼。
不止是他們。
塔拉夏注意到，就連原本最積極堅定的羅根和他手下的五名戰士，此刻也顯得有些沉悶。
中午短暫休息時，這種沉默四處擴散。
眾人圍坐在幾塊風化的石頭旁，分食干硬的肉乾和粗餅，喝水囊里所剩不多的清水。
沒人說話，只有咀嚼聲和吞咽聲。
羅根和卡爾蹲在稍遠一點的背陰處。
羅根用力咬了一口肉乾，眼睛盯著地面，忽然低聲開口，聲音沙啞：
「卡爾，你說……我們跟來，到底有什麼用？」
卡爾正在整理背包的手停住了。
羅根沒看他，繼續道，聲音裡帶著一絲不易察覺的苦澀：
「你看他。對抗風暴，一個人擋在洞口，電光纏身，把天災都化解了。殺沃戈斯，滅巫師團，據說也是輕而易舉。我們這些人……」
他回頭瞥了一眼正在安靜進食的康諾，「我們拼盡全力才能勉強生存的荒原，對他來說似乎並不那麼危險。我們跟著，是幫忙還是拖累？」
卡爾沉默了很久，才慢慢地說：
「羅根，我接觸你的時間不長，但我知道你是尤頓最勇猛的戰士之一。你為什麼會有這種想法？」
「因為差距。」羅根坦誠道，拳頭微微握緊。
「勇猛？在那種力量面前，我的勇猛算什麼？我的劍，我的技巧，能擋住風暴嗎？能一瞬間把敵人化成灰嗎？不能。那我存在的意義是什麼？見證他的傳奇？還是在他戰鬥時，躲在他身後，害怕祈求不要被波及？」
他的聲音雖然壓得很低，但在寂靜的午後，還是飄進了附近幾個人的耳朵里。
塔拉夏身體一僵，利亞姆和芙蕾也停下了動作，索恩抬起頭，眼神複雜。
這種自我懷疑，像荒原上隱蔽的流沙，早已在不知不覺間浸沒了每個人。
他們被康諾的力量震撼，為他所描繪的可能性而熱血沸騰，毅然追隨。
可當真正踏上這片死亡之地，親眼目睹那非人的偉力後，一種深切的無力感和對自身價值的懷疑，便悄然滋生。
我們真的不只是累贅嗎？
就在這時，望風的康諾站了起來。
他走到眾人圍坐的圈子中央，目光平靜地掃過每一張臉。
剛才的低語，顯然並未逃過他超常的感知。
「休息夠了。」康諾的聲音在每個人耳邊響起，「我們該繼續趕路了。」
眾人默默收拾東西，準備起身。
康諾卻沒有立刻邁步。
「在走之前，有件事需要說清楚。」康諾頓了頓，似乎在組織語言。
「其實我聽到了你們在想什麼。」
羅根身體一僵，卡爾垂下目光，塔拉夏的心提了起來。
「你們在懷疑自己的價值。」康諾說得直接，「你們認為，接下來的路，或許我一個人走更快、更安全。你們的存在，可能是多餘的，甚至是負擔。」
他的話剖開了眾人心照不宣的疑慮，空氣仿佛更沉重了。
「這種想法，是錯的。」康諾的目光緩緩移動，最終落在塔拉夏、利亞姆這些尤頓部落的年輕人臉上，又掃過羅根和他手下戰士們緊握武器的手。
「你們心存恐懼。」
塔拉夏猛地抬頭，對上康諾的視線，想反駁，卻發現自己張不開嘴。
因為她知道，康諾說對了，他們並不那麼害怕死亡，此時唯獨擔心自己發揮不了什麼作用。
以及當那藍白色的電光撕裂黑暗，當狂暴的能量在他手中馴服，她在震撼與崇拜之下，確實有一絲難以言說的畏怯。
在荒原上，與巫術相關的一切，往往意味著扭曲墮落與不可控的災難。
羅根等人的眼神也閃爍了一下。
「你們聽聞過巫師的作為。」康諾繼續說，「恐懼未知和超凡的力量，是生存的本能。我不責怪你們。事實上，這種恐懼，也是我們接下來計劃中需要利用的一點。」
他話鋒一轉，將眾人的注意力從自我懷疑引向了新的方向。
「我們此行要對付的，是救出被奴役的人類，討伐軍閥只是順便。」
康諾走向羅根，看著他：
「羅根，你的劍術精湛，經驗豐富，是優秀的戰士和隊長。」
他又看向塔拉夏和她的小夥伴們。
「塔拉夏，你教我的技巧很有用。利亞姆細心，芙蕾敏捷，索恩有力。你們各有所長。」
他的目光掃過卡爾以及羅根手下的五名戰士，「你們每一個人，都是歷經磨難存活下來的勇士，對這片土地和敵人的了解，遠勝於我。」
「坦白說，我需要你們。」康諾最後說道。
他加重了語氣：
「接下來，我會吸引並攪亂大部分守軍。而你們的任務，是在混亂爆發時，找到並保護那些被奴役的同胞，帶領他們撤離。
殺人容易，救人難。沒有你們，我即使殺光了所有敵人，那些手無寸鐵的奴隸，也可能死在流矢和奔逃中。
他們，才是我們此行的真正目的。」
寂靜在荒原上蔓延，但這一次，沉默不再沉重。
康諾再次重申：「我需要你們，我邀請你們加入我，可以嗎。」
眾人眼中的迷茫和苦澀漸漸褪去一些，他們點了點頭。
「好了，」他轉向所有人，語氣直接。「計劃分三步。第一，我們扮成流民混進去。扔掉鎧甲，弄髒臉，現在就開始。」
羅根點頭，揮手讓手下行動。裝備被埋進土裡，灰塵抹上皮膚和衣服。
「第二，進去後分頭看。」康諾看向卡爾和塔拉夏。「卡爾找牢房和頭領位置。塔拉夏，帶你的人摸清退路。不用多，一條能跑的就夠。」
「第三，等信號。」康諾停頓。「我動手，就是信號。羅根帶人開籠救人，塔拉夏小組清掉路口守衛。別纏鬥，帶人往外沖。我斷後，山谷集合。」
他目光掃過眾人。
「如果情況不對，或者我給的信號有變，羅根和卡爾，你們自己決定是繼續還是撤。保命第一。」
計劃說完，沒有討論。眾人動了起來。
最後一點清水被用來和泥，塗在臉上和衣服上。武器藏進破布。有人用石頭磨破衣袖，做出掙扎痕跡。整個過程很快，沒人說話。
太陽西斜時，隊伍變了樣。衣服破爛，臉上髒污，眼神疲憊。
他們看起來和荒原上其他絕望的人沒有區別。
木馬已經備好，只待送入敵營。
灰黃的天空下，隊伍沉默地行進著，只聽見靴子踩在砂礫上的沙沙聲，以及偶爾刮過的乾燥風聲。
塔拉夏偷偷瞄了一眼前方的康諾。
他依舊走在最前面，灰色的粗布斗篷在腰間系得嚴實，步伐穩定，背影挺拔。
可她的腦海里卻反覆回放著那個畫面——他赤裸著上身，以身軀對抗天地，周身電弧閃耀如神祇降世。
她甩甩頭，想把那畫面趕出去，臉頰卻又不爭氣地發燙。
為了轉移注意力，她看向身旁的同伴。
利亞姆抿著嘴，眉頭微皺；芙蕾倒是神色如常，只是眼神有些飄忽；索恩則低著頭，不知在想什麼。
不止是他們。
塔拉夏注意到，就連原本最積極堅定的羅根和他手下的五名戰士，此刻也顯得有些沉悶。
中午短暫休息時，這種沉默四處擴散。
眾人圍坐在幾塊風化的石頭旁，分食干硬的肉乾和粗餅，喝水囊里所剩不多的清水。
沒人說話，只有咀嚼聲和吞咽聲。
羅根和卡爾蹲在稍遠一點的背陰處。
羅根用力咬了一口肉乾，眼睛盯著地面，忽然低聲開口，聲音沙啞：
「卡爾，你說……我們跟來，到底有什麼用？」
卡爾正在整理背包的手停住了。
羅根沒看他，繼續道，聲音裡帶著一絲不易察覺的苦澀：
「你看他。對抗風暴，一個人擋在洞口，電光纏身，把天災都化解了。殺沃戈斯，滅巫師團，據說也是輕而易舉。我們這些人……」
他回頭瞥了一眼正在安靜進食的康諾，「我們拼盡全力才能勉強生存的荒原，對他來說似乎並不那麼危險。我們跟著，是幫忙還是拖累？」
卡爾沉默了很久，才慢慢地說：
「羅根，我接觸你的時間不長，但我知道你是尤頓最勇猛的戰士之一。你為什麼會有這種想法？」
「因為差距。」羅根坦誠道，拳頭微微握緊。
「勇猛？在那種力量面前，我的勇猛算什麼？我的劍，我的技巧，能擋住風暴嗎？能一瞬間把敵人化成灰嗎？不能。那我存在的意義是什麼？見證他的傳奇？還是在他戰鬥時，躲在他身後，害怕祈求不要被波及？」
他的聲音雖然壓得很低，但在寂靜的午後，還是飄進了附近幾個人的耳朵里。
塔拉夏身體一僵，利亞姆和芙蕾也停下了動作，索恩抬起頭，眼神複雜。
這種自我懷疑，像荒原上隱蔽的流沙，早已在不知不覺間浸沒了每個人。
他們被康諾的力量震撼，為他所描繪的可能性而熱血沸騰，毅然追隨。
可當真正踏上這片死亡之地，親眼目睹那非人的偉力後，一種深切的無力感和對自身價值的懷疑，便悄然滋生。
我們真的不只是累贅嗎？
就在這時，望風的康諾站了起來。
他走到眾人圍坐的圈子中央，目光平靜地掃過每一張臉。
剛才的低語，顯然並未逃過他超常的感知。
「休息夠了。」康諾的聲音在每個人耳邊響起，「我們該繼續趕路了。」
眾人默默收拾東西，準備起身。
康諾卻沒有立刻邁步。
「在走之前，有件事需要說清楚。」康諾頓了頓，似乎在組織語言。
「其實我聽到了你們在想什麼。」
羅根身體一僵，卡爾垂下目光，塔拉夏的心提了起來。
「你們在懷疑自己的價值。」康諾說得直接，「你們認為，接下來的路，或許我一個人走更快、更安全。你們的存在，可能是多餘的，甚至是負擔。」
他的話剖開了眾人心照不宣的疑慮，空氣仿佛更沉重了。
「這種想法，是錯的。」康諾的目光緩緩移動，最終落在塔拉夏、利亞姆這些尤頓部落的年輕人臉上，又掃過羅根和他手下戰士們緊握武器的手。
「你們心存恐懼。」
塔拉夏猛地抬頭，對上康諾的視線，想反駁，卻發現自己張不開嘴。
因為她知道，康諾說對了，他們並不那麼害怕死亡，此時唯獨擔心自己發揮不了什麼作用。
以及當那藍白色的電光撕裂黑暗，當狂暴的能量在他手中馴服，她在震撼與崇拜之下，確實有一絲難以言說的畏怯。
在荒原上，與巫術相關的一切，往往意味著扭曲墮落與不可控的災難。
羅根等人的眼神也閃爍了一下。
「你們聽聞過巫師的作為。」康諾繼續說，「恐懼未知和超凡的力量，是生存的本能。我不責怪你們。事實上，這種恐懼，也是我們接下來計劃中需要利用的一點。」
他話鋒一轉，將眾人的注意力從自我懷疑引向了新的方向。
「我們此行要對付的，是救出被奴役的人類，討伐軍閥只是順便。」
康諾走向羅根，看著他：
「羅根，你的劍術精湛，經驗豐富，是優秀的戰士和隊長。」
他又看向塔拉夏和她的小夥伴們。
「塔拉夏，你教我的技巧很有用。利亞姆細心，芙蕾敏捷，索恩有力。你們各有所長。」
他的目光掃過卡爾以及羅根手下的五名戰士，「你們每一個人，都是歷經磨難存活下來的勇士，對這片土地和敵人的了解，遠勝於我。」
「坦白說，我需要你們。」康諾最後說道。
他加重了語氣：
「接下來，我會吸引並攪亂大部分守軍。而你們的任務，是在混亂爆發時，找到並保護那些被奴役的同胞，帶領他們撤離。
殺人容易，救人難。沒有你們，我即使殺光了所有敵人，那些手無寸鐵的奴隸，也可能死在流矢和奔逃中。
他們，才是我們此行的真正目的。」
寂靜在荒原上蔓延，但這一次，沉默不再沉重。
康諾再次重申：「我需要你們，我邀請你們加入我，可以嗎。」
眾人眼中的迷茫和苦澀漸漸褪去一些，他們點了點頭。
「好了，」他轉向所有人，語氣直接。「計劃分三步。第一，我們扮成流民混進去。扔掉鎧甲，弄髒臉，現在就開始。」
羅根點頭，揮手讓手下行動。裝備被埋進土裡，灰塵抹上皮膚和衣服。
「第二，進去後分頭看。」康諾看向卡爾和塔拉夏。「卡爾找牢房和頭領位置。塔拉夏，帶你的人摸清退路。不用多，一條能跑的就夠。」
「第三，等信號。」康諾停頓。「我動手，就是信號。羅根帶人開籠救人，塔拉夏小組清掉路口守衛。別纏鬥，帶人往外沖。我斷後，山谷集合。」
他目光掃過眾人。
「如果情況不對，或者我給的信號有變，羅根和卡爾，你們自己決定是繼續還是撤。保命第一。」
計劃說完，沒有討論。眾人動了起來。
最後一點清水被用來和泥，塗在臉上和衣服上。武器藏進破布。有人用石頭磨破衣袖，做出掙扎痕跡。整個過程很快，沒人說話。
太陽西斜時，隊伍變了樣。衣服破爛，臉上髒污，眼神疲憊。
他們看起來和荒原上其他絕望的人沒有區別。
木馬已經備好，只待送入敵營。