第71章 比武大會：落幕（三）
「紅毒蛇要回多恩。亨佛利爵士的武藝有目共睹。似乎你才是高庭比武的無冕冠軍。許多人對你和你的夥伴們感興趣，反覆向我打聽你的來歷。你想跟我回金樹城麼？羅宛家族一樣能封你當騎士。」
馬圖斯一句話點出了艾德慕在南境諸侯眼中的價值。他的神色並不熱絡，反而像是出於客氣。
自由騎手的身份在金樹城伯爵面前早就失去了偽裝效果。艾德慕心知肚明，但彼此都不揭破，也省了不少麻煩和尷尬。
至於自己的真實身份，艾德慕倒不擔心泄露。
紅髮是先民的典型特徵之一。他的好朋友馬柯·派柏也是紅髮，紅粉城的派柏家族都是如此。藍色眼眸在安達爾人中較為常見。紅髮藍眼的外貌，會讓人先聯想到先民與安達爾人的混血。
馬圖斯·羅宛以及少數河灣地貴族曾見過艾德慕幼年的面孔。那時他的下半邊臉還沒長滿鬍子。而且，霍斯特老公爵的兒女中，最出風頭的是長女凱特琳。在河間地第一美人的光芒下，他只是個不起眼的乖巧孩子。
「感謝您的抬愛，大人。我們已有了僱主，再休整兩天，我們就離開河灣地。」
「好吧。」金樹城伯爵一副不出所料的樣子，「奧柏倫親王派人給你帶了口信，歡迎你去陽戟城做客。你若是想與他同行，現在便要去答覆他了。多恩的客人下午啟程，此地他們多待無益。」
「我不去陽戟城。」艾德慕言辭果斷。對奧柏倫·馬泰爾的邀請，不回應即可。他的拒絕是說給馬圖斯·羅宛聽的。河灣地貴族對多恩的怨恨，可能超過了對提利爾家族的敬愛。這麼表態准沒錯。
金樹城伯爵面不改色，可眼神多了些暖意。艾德慕說的也是實話，他有他的盤算。
徒利家族與南境諸侯雖然政治立場有分歧，但私下還能攀些交情。
多恩就不一樣了。馬泰爾家族跟王后的娘家蘭尼斯特家族有深仇大恨。為此，多恩統治者道朗親王一直在韜光養晦，密謀推翻拜拉席恩王朝。
篡奪者戰爭時，河間地軍與多恩軍大動干戈，互有傷亡。部分多恩人受洛伊拿文化影響，行事規矩又與眾不同。
艾德慕眼中的多恩人危險且善變，他不願意交往過深，更不想去多恩遊歷。向紅毒蛇討教武藝，他都是抓住對方離開多恩的機會，在第三方勢力的監管下進行的。
抱著裝季軍獎金的箱子，艾德慕回到自家帳篷。他從一百金龍里數出三十枚，給三個同伴一人分了十金龍。波隆和羅索·布倫在比武大會中各取得三勝一負，賺了兩匹馬和兩套盔甲，已經賣給商人換成錢幣。隊伍里算是人人都發了筆小財。
「我們現在出去採買補給，每個人都要備滿兩匹馬的貨。下午把所有裝備都保養一遍，有損壞的儘快去找鐵匠修補或替換。」艾德慕吩咐道。
「你要走？什麼時候走？」波隆問。
「霍德，你的身體撐得住嗎，不再休息一晚？」羅索問。
「參加比武已經耽誤正事好幾天了。維拉斯·提利爾殘廢了，高庭內外局勢錯綜複雜，此地是非太多。今晚半夜啟程，避開所有人。」艾德慕捶捶大腿，一陣過電般的酸痛。「我的身體不戰鬥，只行軍的話沒問題。」
「這裡的氛圍是有些糟糕。」西利歐抽了抽鼻子，「人群中也藏著不懷好意的傢伙，想拿我們當刀使。」
四個自由騎手立即行動起來。艾德慕和西利歐去了因比武大會興起的臨時小鎮，他們帶上馱馬和代步馬，一共八匹。波隆和羅索·布倫留下來整理甲械，清點行裝。
忙到傍晚，補給和裝備都準備好了。他們把不便儲存的新鮮食材烹製一番。烤了香肥的閹雞，熏了抹鹽的河魚；帶葉子的蔬菜則現做現吃，涼拌或煮湯。
艾德慕和同伴們飽餐了一頓。他們吃掉了菠菜、甜菜、甘藍，以及一小罐拌菜的甜奶油。這些都是比武期間羅宛家族提供的豐富補給。
天色一暗，眾人便鑽進帳篷。四個自由騎手分成四個班次守夜，每人值守一小時。艾德慕守第一班，其他人各自躺上床鋪，為夜間的行軍養足體力。
按維斯特洛記時法，艾德慕是在鬼時被叫醒的。幾名巡夜的金樹城士兵剛剛走過。
他們躡手躡腳地拔營。板甲和兵器都塗過油脂，提前用織物包好，鎖甲套在皮衣外面，不會碰撞出聲。再用粗布裹緊馬蹄，給馬匹勒口，防止它們嘶鳴。
一勾月牙掛在空中，灑下微弱的銀光。艾德慕走到羅宛家族營地門口，看見一個人穿著白裘長袍坐在摺椅上，身邊跟著四個甲光閃爍的護衛。
金樹城伯爵掃了一眼四個自由騎手，「靜默行軍的手段不錯。我不守在這裡，還真發現不了。你們是要奇襲誰，還是不告而別？」
艾德慕猜測，大概是今天補充補給和收拾裝備的行為讓馬圖斯·羅宛瞧出了苗頭。也不知道對方等了多久，被堵個正著，真是尷尬，「大人，這幾日勞煩您關照。不告而別也是情非得已，請您包涵。」
「霍德，你比武時未曾墮了金樹城的威名。梅斯大人以為你是我的人，也感激我努力阻擊紅毒蛇。」金樹城伯爵不以為意道，「談不上關照。我們算是有來有往。」
羅宛家族支持艾德慕比武，得到的回報是聲譽和人情。艾德慕也清楚，馬圖斯把這話說出來，就等於認同了彼此的關係，「大人不怪罪，我就安心了。」
金樹城伯爵起身。一旁的騎士收好摺椅，主僕五人讓出了道路。「野豬林的霍德，我以後還會聽到這個名字嗎？」
「不會了，大人。但我們還會見面的。」艾德慕牽著馬，準備走出營地。
馬圖斯·羅宛遞出一個白鑞酒壺。壺身扁球狀，表面雕有金樹圖案，短頸上塞著鯨骨塞子，有提環無把手，方便掛在身上或馬上。艾德慕曾用這酒壺為他斟過酒。「霍德，送給你。」
「謝謝，大人。」艾德慕接過酒壺，手感發沉，裡面裝滿了酒。這是金樹城伯爵給他的信物，日後若要相見，這酒壺便是憑證。
四個自由騎手無聲無息地隱沒在深夜的月色里。馬圖斯·羅宛自言自語：「神秘騎士的遊戲，比我想的有意思。」
馬圖斯一句話點出了艾德慕在南境諸侯眼中的價值。他的神色並不熱絡，反而像是出於客氣。
自由騎手的身份在金樹城伯爵面前早就失去了偽裝效果。艾德慕心知肚明，但彼此都不揭破，也省了不少麻煩和尷尬。
至於自己的真實身份，艾德慕倒不擔心泄露。
紅髮是先民的典型特徵之一。他的好朋友馬柯·派柏也是紅髮，紅粉城的派柏家族都是如此。藍色眼眸在安達爾人中較為常見。紅髮藍眼的外貌，會讓人先聯想到先民與安達爾人的混血。
馬圖斯·羅宛以及少數河灣地貴族曾見過艾德慕幼年的面孔。那時他的下半邊臉還沒長滿鬍子。而且，霍斯特老公爵的兒女中，最出風頭的是長女凱特琳。在河間地第一美人的光芒下，他只是個不起眼的乖巧孩子。
「感謝您的抬愛，大人。我們已有了僱主，再休整兩天，我們就離開河灣地。」
「好吧。」金樹城伯爵一副不出所料的樣子，「奧柏倫親王派人給你帶了口信，歡迎你去陽戟城做客。你若是想與他同行，現在便要去答覆他了。多恩的客人下午啟程，此地他們多待無益。」
「我不去陽戟城。」艾德慕言辭果斷。對奧柏倫·馬泰爾的邀請，不回應即可。他的拒絕是說給馬圖斯·羅宛聽的。河灣地貴族對多恩的怨恨，可能超過了對提利爾家族的敬愛。這麼表態准沒錯。
金樹城伯爵面不改色，可眼神多了些暖意。艾德慕說的也是實話，他有他的盤算。
徒利家族與南境諸侯雖然政治立場有分歧，但私下還能攀些交情。
多恩就不一樣了。馬泰爾家族跟王后的娘家蘭尼斯特家族有深仇大恨。為此，多恩統治者道朗親王一直在韜光養晦，密謀推翻拜拉席恩王朝。
篡奪者戰爭時，河間地軍與多恩軍大動干戈，互有傷亡。部分多恩人受洛伊拿文化影響，行事規矩又與眾不同。
艾德慕眼中的多恩人危險且善變，他不願意交往過深，更不想去多恩遊歷。向紅毒蛇討教武藝，他都是抓住對方離開多恩的機會，在第三方勢力的監管下進行的。
抱著裝季軍獎金的箱子，艾德慕回到自家帳篷。他從一百金龍里數出三十枚，給三個同伴一人分了十金龍。波隆和羅索·布倫在比武大會中各取得三勝一負，賺了兩匹馬和兩套盔甲，已經賣給商人換成錢幣。隊伍里算是人人都發了筆小財。
「我們現在出去採買補給，每個人都要備滿兩匹馬的貨。下午把所有裝備都保養一遍，有損壞的儘快去找鐵匠修補或替換。」艾德慕吩咐道。
「你要走？什麼時候走？」波隆問。
「霍德，你的身體撐得住嗎，不再休息一晚？」羅索問。
「參加比武已經耽誤正事好幾天了。維拉斯·提利爾殘廢了，高庭內外局勢錯綜複雜，此地是非太多。今晚半夜啟程，避開所有人。」艾德慕捶捶大腿，一陣過電般的酸痛。「我的身體不戰鬥，只行軍的話沒問題。」
「這裡的氛圍是有些糟糕。」西利歐抽了抽鼻子，「人群中也藏著不懷好意的傢伙，想拿我們當刀使。」
四個自由騎手立即行動起來。艾德慕和西利歐去了因比武大會興起的臨時小鎮，他們帶上馱馬和代步馬，一共八匹。波隆和羅索·布倫留下來整理甲械，清點行裝。
忙到傍晚，補給和裝備都準備好了。他們把不便儲存的新鮮食材烹製一番。烤了香肥的閹雞，熏了抹鹽的河魚；帶葉子的蔬菜則現做現吃，涼拌或煮湯。
艾德慕和同伴們飽餐了一頓。他們吃掉了菠菜、甜菜、甘藍，以及一小罐拌菜的甜奶油。這些都是比武期間羅宛家族提供的豐富補給。
天色一暗，眾人便鑽進帳篷。四個自由騎手分成四個班次守夜，每人值守一小時。艾德慕守第一班，其他人各自躺上床鋪，為夜間的行軍養足體力。
按維斯特洛記時法，艾德慕是在鬼時被叫醒的。幾名巡夜的金樹城士兵剛剛走過。
他們躡手躡腳地拔營。板甲和兵器都塗過油脂，提前用織物包好，鎖甲套在皮衣外面，不會碰撞出聲。再用粗布裹緊馬蹄，給馬匹勒口，防止它們嘶鳴。
一勾月牙掛在空中，灑下微弱的銀光。艾德慕走到羅宛家族營地門口，看見一個人穿著白裘長袍坐在摺椅上，身邊跟著四個甲光閃爍的護衛。
金樹城伯爵掃了一眼四個自由騎手，「靜默行軍的手段不錯。我不守在這裡，還真發現不了。你們是要奇襲誰，還是不告而別？」
艾德慕猜測，大概是今天補充補給和收拾裝備的行為讓馬圖斯·羅宛瞧出了苗頭。也不知道對方等了多久，被堵個正著，真是尷尬，「大人，這幾日勞煩您關照。不告而別也是情非得已，請您包涵。」
「霍德，你比武時未曾墮了金樹城的威名。梅斯大人以為你是我的人，也感激我努力阻擊紅毒蛇。」金樹城伯爵不以為意道，「談不上關照。我們算是有來有往。」
羅宛家族支持艾德慕比武，得到的回報是聲譽和人情。艾德慕也清楚，馬圖斯把這話說出來，就等於認同了彼此的關係，「大人不怪罪，我就安心了。」
金樹城伯爵起身。一旁的騎士收好摺椅，主僕五人讓出了道路。「野豬林的霍德，我以後還會聽到這個名字嗎？」
「不會了，大人。但我們還會見面的。」艾德慕牽著馬，準備走出營地。
馬圖斯·羅宛遞出一個白鑞酒壺。壺身扁球狀，表面雕有金樹圖案，短頸上塞著鯨骨塞子，有提環無把手，方便掛在身上或馬上。艾德慕曾用這酒壺為他斟過酒。「霍德，送給你。」
「謝謝，大人。」艾德慕接過酒壺，手感發沉，裡面裝滿了酒。這是金樹城伯爵給他的信物，日後若要相見，這酒壺便是憑證。
四個自由騎手無聲無息地隱沒在深夜的月色里。馬圖斯·羅宛自言自語：「神秘騎士的遊戲，比我想的有意思。」