第53章 進入河灣地（下）
河灣地的腹地，田野一望無際，三三兩兩的農夫扶著犁把，吆喝著耕牛，在黑褐的泥土裡犁出一道道深溝，新翻的土壟在晨光下泛著油亮的光澤，遠處麥田已泛起淺綠，像一層薄紗覆在土地上。
艾德慕注視著那些重木犁的形制和翻地深度，重木犁需要兩頭以上的牛來拉，能切出深深的排水壟溝，適宜開闊平整的耕地，但操作笨拙，碎土壓草的效率一般。
玫瑰大道兩側，除了辛勤勞作的農夫與阡陌縱橫的良田，就是成片的新芽點綠的果樹……蘋果、梨子、桃子、李子等，不時能看到風車和村落。
路上遇到的貴族多了起來，似乎都是去參加高庭比武大會的。
領主們講究排場，以輕騎開路，打著五顏六色的旌旗，親衛騎士們昂首挺胸，身上的鐵鎧擦得鋥亮，絲綢斗篷下的長劍若隱若現，坐騎馬衣鮮艷，長長的隊伍里跟著侍從、弓箭手和輜重車，壓陣的士兵們頂盔摜甲，槍尖折射著星點寒光。
艾德慕一行人低調地踩著大道邊緣行進，以免衝撞了南境諸侯，惹來糾紛。他默默地數著見到的旗幟，有黑底銀蒺藜旗，有各色鮮花鑲邊的綠盾旗，有金底紅蘋果旗和金底綠蘋果旗……越往高庭走，旗幟的種類越多。
變多的不止是領主和騎士，帶著豎琴和皮鼓的吟遊詩人，笑聲肆意的放蕩妓女，馬車上滿載啤酒、火腿、菸草的商人，好勇鬥狠的自由騎手等各種人物也擠進了玫瑰大道。
艾德慕沒法馬不停蹄地狂奔了，但他們四人也被喧鬧氛圍所感染，覺得十分新鮮。
午後，空氣里還帶著凍土化開的潮氣，天邊薄薄的一層捲雲，不知何時堆成了灰白色的高牆，底部發暗，卻被陽光映出了亮邊，由西向東壓過來，不疾不徐。
「好像要變天了。」艾德慕望了眼天色，「初春淋雨可不是什麼好事。」
「太陽不是曬得好好的？」波隆不解。
「快走，去那邊。」艾德慕目光掃過遠處，發現半里外有一座廢棄的磨坊，孤零零立在緩坡上。磨坊的木頂還在，旁邊還有幾棵老橡樹。他撥轉馬頭，離開大道，踩著田埂往高處跑，喚著三人跟上。
四人剛爬上緩坡，風就變了方向，從西邊吹來的風裡帶著濕冷的氣息，貼著地面掃過來，吹得橡樹葉簌簌發抖。
他們衝進廢棄的磨坊，把韁繩系在樑柱上，抬頭再看，那片雲牆已經遮住了半邊天，雲底黑沉沉的，邊緣卻還有陽光透過來，把大地切成明暗兩半。
又大又急的雨點砸向地面，幾分鐘內，遠處的風景就變得一片朦朧，這春寒料峭之時，艾德慕突然聽見了馬蹄聲，不是一匹兩匹，是一整隊，由遠及近。
一隊人馬從另一個方向往緩坡趕來，打頭的輕騎兵拼命收著旗子，旗杆頂端的流蘇被風吹得橫飄起來。騎士們壓低身子，斗篷在身後鼓成一面小帆，但他們仍努力保持著整齊的陣型，簇擁著隊伍中心一位結實健壯的盛裝男子，男子穿著白色的貂皮外袍，金線繡成的一棵大樹在他胸前光彩奪目。
霍斯特老公爵常與河灣地諸侯打交道，很多人曾去奔流城做客，艾德慕認出盛裝男子是金樹城伯爵馬圖斯·羅宛，他們上次會面時，艾德慕還是個小男孩，他記不清對方的長相，但記得對方的大致年紀和紋章。
粗粗一瞥馬圖斯的儀仗隊伍，艾德慕就知道躲雨的廢棄磨坊容不下這麼多人，好在出門前他早有準備。
「佛瑞爾先生和波隆，你們把毛氈拿出來，給馬兒披上，然後把它們都牽到橡樹下。」
磨坊旁邊老橡樹掛著枯萎的老葉和幼小的新葉，勉強能擋住一部分雨水。
「羅索，把帆布帳篷拿上，我們去樹下搭個棚子，這雨一時半會兒停不了。」
「真倒霉，連個破磨坊都有人搶。」波隆小聲咒罵著。
「你快點把馬安頓好，然後把磨坊里能燒的木頭都拿走。」艾德慕說。
掌旗的輕騎兵衝到緩坡上時，已渾身濕透，手中的白底金樹大旗耷拉著往下滴水，他抹了把臉，見到艾德慕四人識趣地讓出磨坊，他點頭示意，權當感謝，便下馬插好大旗，迎接自己的主子。
簡易的帆布遮雨棚倚著老橡樹撐起，篝火也在棚下點燃，艾德慕他們沒能把廢棄磨坊里的木頭拿光，剩下了一些倒塌的沉重樑柱，四個人烘烤著潮濕的衣物，望著羅宛家族的部下占領整個緩坡。
金樹城伯爵在層層護衛下進了磨坊，騎士們得以有尺椽片瓦遮身，有人拿出長柄斧劈砍廢木料，準備為主君生火。侍從和士兵就沒那麼好運了，都躲在幾棵老橡樹下，舉著斗篷、皮衣或盾牌擋雨。在緩坡下方，還有十幾輛被油布蓋住的輜重馬車，車夫和馬夫都藏在油布的邊緣看守車輛。
有的人試圖和艾德慕他們套近乎，想湊過來烤烤火，有的人乾脆不請自來，站進帆布遮雨棚下。艾德慕把年紀較小的侍從和年紀大的老兵放了進來，推開那些沒禮貌的傢伙，而一些蠻橫的東西就此與自由騎手們爭執起來，妄圖仗勢欺人。
「你們誰是頭兒？」一個帶著平頂巨盔的騎士走到遮雨棚外，任由水珠從盔甲和披風上滾落。
「是我。」艾德慕站出來。
「大人傳你過去問話。」騎士面無表情地說完，又看了自家的部眾一眼。「在別人的屋檐下不要鬧事。」
當著騎士的面，艾德慕把賴著不走的人趕出遮雨棚，然後朝廢棄的磨坊走去。
馬圖斯·羅宛端坐火堆前，換上了乾爽的米白色羊羔毛大衣，手中捧著高腳銀酒杯。一個侍從用一口厚陶鍋熱著葡萄酒，加入肉桂、豆蔻、蜂蜜等調料，另一個侍從在磨坊角落裡，背對著火焰，輕柔地用一團棉布吸走白色貂皮外袍上的雨水。
「你是誰？」金樹城伯爵三十多歲，紅臉膛，鬍子剃得乾乾淨淨。
「大人，我叫霍德，一個自由騎手。」艾德慕表現出拘謹的樣子，他不覺得對方能認出自己。昔日那個河間地總督膝前的兒童長成了少年不說，他滿臉風塵，鬚髮打結而凌亂，蓬頭垢面的樣子與貴族絲毫不沾邊。
「你倒是會挑地方，」金樹城伯爵說，語氣平淡，「也很有眼力。」
艾德慕微微欠身：「大人，雨來得急，我只是想找地方避一避。」
「你早知道雨會來？」金樹城伯爵眯起雙眼。「這不像是你這個年紀該有的經驗，是誰教你看天色的，某位學士？」
艾德慕掌握的春季冷鋒降水的氣象知識，可比學城研究的要全面，他更不能承認有學士教過自己，只能搪塞道：「一位帶我入行的前輩傳授的，他已經回鄉下養老了。」
「給他一杯酒。」金樹城伯爵命令溫酒的侍從，他對自由騎手的說辭不置可否。「你是去高庭參加比武大會的吧，我隊伍里正好缺幾個人，你跟著我走，路上幫我看看天氣。」
艾德慕注視著那些重木犁的形制和翻地深度，重木犁需要兩頭以上的牛來拉，能切出深深的排水壟溝，適宜開闊平整的耕地，但操作笨拙，碎土壓草的效率一般。
玫瑰大道兩側，除了辛勤勞作的農夫與阡陌縱橫的良田，就是成片的新芽點綠的果樹……蘋果、梨子、桃子、李子等，不時能看到風車和村落。
路上遇到的貴族多了起來，似乎都是去參加高庭比武大會的。
領主們講究排場，以輕騎開路，打著五顏六色的旌旗，親衛騎士們昂首挺胸，身上的鐵鎧擦得鋥亮，絲綢斗篷下的長劍若隱若現，坐騎馬衣鮮艷，長長的隊伍里跟著侍從、弓箭手和輜重車，壓陣的士兵們頂盔摜甲，槍尖折射著星點寒光。
艾德慕一行人低調地踩著大道邊緣行進，以免衝撞了南境諸侯，惹來糾紛。他默默地數著見到的旗幟，有黑底銀蒺藜旗，有各色鮮花鑲邊的綠盾旗，有金底紅蘋果旗和金底綠蘋果旗……越往高庭走，旗幟的種類越多。
變多的不止是領主和騎士，帶著豎琴和皮鼓的吟遊詩人，笑聲肆意的放蕩妓女，馬車上滿載啤酒、火腿、菸草的商人，好勇鬥狠的自由騎手等各種人物也擠進了玫瑰大道。
艾德慕沒法馬不停蹄地狂奔了，但他們四人也被喧鬧氛圍所感染，覺得十分新鮮。
午後，空氣里還帶著凍土化開的潮氣，天邊薄薄的一層捲雲，不知何時堆成了灰白色的高牆，底部發暗，卻被陽光映出了亮邊，由西向東壓過來，不疾不徐。
「好像要變天了。」艾德慕望了眼天色，「初春淋雨可不是什麼好事。」
「太陽不是曬得好好的？」波隆不解。
「快走，去那邊。」艾德慕目光掃過遠處，發現半里外有一座廢棄的磨坊，孤零零立在緩坡上。磨坊的木頂還在，旁邊還有幾棵老橡樹。他撥轉馬頭，離開大道，踩著田埂往高處跑，喚著三人跟上。
四人剛爬上緩坡，風就變了方向，從西邊吹來的風裡帶著濕冷的氣息，貼著地面掃過來，吹得橡樹葉簌簌發抖。
他們衝進廢棄的磨坊，把韁繩系在樑柱上，抬頭再看，那片雲牆已經遮住了半邊天，雲底黑沉沉的，邊緣卻還有陽光透過來，把大地切成明暗兩半。
又大又急的雨點砸向地面，幾分鐘內，遠處的風景就變得一片朦朧，這春寒料峭之時，艾德慕突然聽見了馬蹄聲，不是一匹兩匹，是一整隊，由遠及近。
一隊人馬從另一個方向往緩坡趕來，打頭的輕騎兵拼命收著旗子，旗杆頂端的流蘇被風吹得橫飄起來。騎士們壓低身子，斗篷在身後鼓成一面小帆，但他們仍努力保持著整齊的陣型，簇擁著隊伍中心一位結實健壯的盛裝男子，男子穿著白色的貂皮外袍，金線繡成的一棵大樹在他胸前光彩奪目。
霍斯特老公爵常與河灣地諸侯打交道，很多人曾去奔流城做客，艾德慕認出盛裝男子是金樹城伯爵馬圖斯·羅宛，他們上次會面時，艾德慕還是個小男孩，他記不清對方的長相，但記得對方的大致年紀和紋章。
粗粗一瞥馬圖斯的儀仗隊伍，艾德慕就知道躲雨的廢棄磨坊容不下這麼多人，好在出門前他早有準備。
「佛瑞爾先生和波隆，你們把毛氈拿出來，給馬兒披上，然後把它們都牽到橡樹下。」
磨坊旁邊老橡樹掛著枯萎的老葉和幼小的新葉，勉強能擋住一部分雨水。
「羅索，把帆布帳篷拿上，我們去樹下搭個棚子，這雨一時半會兒停不了。」
「真倒霉，連個破磨坊都有人搶。」波隆小聲咒罵著。
「你快點把馬安頓好，然後把磨坊里能燒的木頭都拿走。」艾德慕說。
掌旗的輕騎兵衝到緩坡上時，已渾身濕透，手中的白底金樹大旗耷拉著往下滴水，他抹了把臉，見到艾德慕四人識趣地讓出磨坊，他點頭示意，權當感謝，便下馬插好大旗，迎接自己的主子。
簡易的帆布遮雨棚倚著老橡樹撐起，篝火也在棚下點燃，艾德慕他們沒能把廢棄磨坊里的木頭拿光，剩下了一些倒塌的沉重樑柱，四個人烘烤著潮濕的衣物，望著羅宛家族的部下占領整個緩坡。
金樹城伯爵在層層護衛下進了磨坊，騎士們得以有尺椽片瓦遮身，有人拿出長柄斧劈砍廢木料，準備為主君生火。侍從和士兵就沒那麼好運了，都躲在幾棵老橡樹下，舉著斗篷、皮衣或盾牌擋雨。在緩坡下方，還有十幾輛被油布蓋住的輜重馬車，車夫和馬夫都藏在油布的邊緣看守車輛。
有的人試圖和艾德慕他們套近乎，想湊過來烤烤火，有的人乾脆不請自來，站進帆布遮雨棚下。艾德慕把年紀較小的侍從和年紀大的老兵放了進來，推開那些沒禮貌的傢伙，而一些蠻橫的東西就此與自由騎手們爭執起來，妄圖仗勢欺人。
「你們誰是頭兒？」一個帶著平頂巨盔的騎士走到遮雨棚外，任由水珠從盔甲和披風上滾落。
「是我。」艾德慕站出來。
「大人傳你過去問話。」騎士面無表情地說完，又看了自家的部眾一眼。「在別人的屋檐下不要鬧事。」
當著騎士的面，艾德慕把賴著不走的人趕出遮雨棚，然後朝廢棄的磨坊走去。
馬圖斯·羅宛端坐火堆前，換上了乾爽的米白色羊羔毛大衣，手中捧著高腳銀酒杯。一個侍從用一口厚陶鍋熱著葡萄酒，加入肉桂、豆蔻、蜂蜜等調料，另一個侍從在磨坊角落裡，背對著火焰，輕柔地用一團棉布吸走白色貂皮外袍上的雨水。
「你是誰？」金樹城伯爵三十多歲，紅臉膛，鬍子剃得乾乾淨淨。
「大人，我叫霍德，一個自由騎手。」艾德慕表現出拘謹的樣子，他不覺得對方能認出自己。昔日那個河間地總督膝前的兒童長成了少年不說，他滿臉風塵，鬚髮打結而凌亂，蓬頭垢面的樣子與貴族絲毫不沾邊。
「你倒是會挑地方，」金樹城伯爵說，語氣平淡，「也很有眼力。」
艾德慕微微欠身：「大人，雨來得急，我只是想找地方避一避。」
「你早知道雨會來？」金樹城伯爵眯起雙眼。「這不像是你這個年紀該有的經驗，是誰教你看天色的，某位學士？」
艾德慕掌握的春季冷鋒降水的氣象知識，可比學城研究的要全面，他更不能承認有學士教過自己，只能搪塞道：「一位帶我入行的前輩傳授的，他已經回鄉下養老了。」
「給他一杯酒。」金樹城伯爵命令溫酒的侍從，他對自由騎手的說辭不置可否。「你是去高庭參加比武大會的吧，我隊伍里正好缺幾個人，你跟著我走，路上幫我看看天氣。」