第17章 冰雪之地的外交（中）
降雪稍緩，鋁灰色的雲彩凝聚不散，陰沉沉的天空暫無放晴的跡象。
臨冬城的馬廄外，艾德慕望著隨從們將一箱一箱貨物裝上馬車，準備拉到避冬市鎮裡售賣，近日連續的風雪嚴重影響了商路的暢通，令本來就匱乏的商品更為稀缺。
眼下其實不是交易的好時機，再等些天可以將利潤最大化，不過艾德慕想要的是一個長久的經營口碑，這本不是單純的商業活動，還包含著政治因素，現在出貨能平抑物價，是對北境的示好，為徒利家族積攢聲譽。
「收益已經很豐厚了，沒必要為了多賺錢惹來本地居民的怨恨，也別讓貨物落到那些囤積居奇的奸商手裡……」
艾德慕本想去實地觀察售賣情況，又擔心自己的身份會引起非議，只好打消念頭，給手下的商人多吩咐幾句。
具體負責生意的人是安佛·利恩，這個昔日的小商販留著一頭棕色短髮，小眼睛總是笑眯眯的，掛著討好的神色，他年紀輕輕就在河間地的各個市鎮走街串巷，接待各色客戶極有經驗。
兩年前被河間地總督之子招攬後，三十歲出頭的安佛·利恩緊緊抓住了這個受貴人賞識的機會，工作甚為努力，也因此在戴有黃金項鍊的學士課堂上苦讀了一年。
要在避冬市鎮出售的貨物主要是食物，均來自艾德慕名下的產業和河間地各大家族計劃外的物資結餘。
考慮到陸地運輸的成本很高，眾人選擇的多是體積小又金貴的貨物，有飽含熱量的白糖、褐糖、奶油、豬油、蜂蜜，有味道嗆鼻的硬奶酪，有泛著鹽花的咸牛肉和鹹豬肉，有風乾的雞鴨鵝，以及便宜的烈性酒水。
再就是一些河間地製造的亞麻和羊毛布料，供應平民消費，和極少量的絲綢、香料等來自狹海對面的奢侈品，以防有計劃外的高端客戶出現————艾德慕為北境頗有實力的諸侯都單獨預備了禮物，限於交通障礙沒能及時送出的部分也交由姐姐凱特琳保管了，等日後史塔克夫人自行賞賜。
去城外市鎮的不只是河間地的商隊，還有隨行的護衛們，尤其是奔流城的武士，他們任務繁重，訓練又嚴格，「黑魚」爵士讓他們分批出城休假，放鬆精神。
艾德慕遞給波隆一袋金龍①：「這筆賞錢給夥計們平分了，不管是我們的人，還是其他家族的人，只要在隊伍里每人一枚。」
奔流城的少主又單獨拿出一個裝著幾枚金龍小荷包：「這是給你的，打算去柴菸酒館快活一番？」
波隆喜笑顏開地接過兩袋錢幣：「你太了解我了！」
「你還記得學士介紹過的痘疹和梅毒是什麼模樣嗎？」艾德慕問。
剽悍如餓狼般的戰士打了個寒顫，他一臉掃興：「這就不用再提醒我了吧？」
「記得就好，幫一起去的夥計們把把關，此行隊伍里有很多雛兒，我可不希望他們在這種事上栽跟頭。」
艾德慕的老氣橫秋引來波隆的一陣審視，他的眼神仿佛在說：「你也是個沒碰過女人的雛兒，裝得好像很有經驗似的。」
但這位親信武士最終無奈地點點頭：「好吧，好吧，這真是個艱巨的任務。」
艾德慕目送人群出了臨冬城，然後往圖書塔走去。
在魯溫師傅的協助下，他列出了想要抄錄書籍的清單，可光靠他一個人謄抄到夏季來臨都不見得能抄完，所以只好尋求他人的幫助。
絕大多數的貴族子弟都是愛刀劍勝過愛筆墨，艾德慕的朋友們亦是如此，他除了借用臨冬城的修士外，就唯有指望這些受過良好教育卻不喜讀書的同學能每天給他抄上幾頁。
「我感覺我的手腕都快斷了，從沒想過鵝毛筆會比長槍還沉重！」
艾德慕一進門便聽見崔斯坦向他抱怨，旁邊的勞勃·培吉也深有同感地點點頭，他寬慰地拍拍兩位朋友的肩膀：「多看些書沒壞處，下午我會讓你們放鬆放鬆。」
卡列斯和布林登這兩位稍年長些，耐性頗好。羅納德和雨果這對兄弟倆也沒說什麼，低著頭書寫不停，只是臉色略顯苦悶。
派崔克、馬柯、亨德利三人擠在一張書桌前，對著一本書眉飛色舞，艾德慕走近了，伸手翻到書的封面，上面寫著：《紅閨覺迷錄》。
艾德慕一臉瞭然地看了幾頁，《紅閨覺迷錄》原本的三位讀者有的壞笑、有的怪笑、有的訕笑。
草草地看了兩篇書里的內容後，艾德慕的神情多了幾分驚訝。
此書的內容是一位貴族女士的證言，講述她少女時代如何失貞於父親城堡里的馬夫，生下一個私生子，隨後繼續墮落，先後做過王后的隨從、年輕騎士的情婦、厄斯索斯爭議之地的營妓、密爾的女傭、泰洛西的演員、蛇蜥群島海盜女王的玩物、古瓦蘭提斯的奴隸，魁爾斯男巫的女侍以及里斯青樓的老鴇……最終卻又回歸舊鎮和教會，臨終前的身份是繁星聖堂的修女，寫下生平故事以告誡少女們不要走她的老路。
《紅閨覺迷錄》在出版後的兩百年間，被反覆抄錄，文本改訂日積月累。七神教會的衛道士們會隨意刪除或篡改他們認為無禮、淫邪或有損教譽的段落。而民間的抄寫員則會為了趣味性，在本就不堪入目的題材上進一步添油加醋，凸顯該書低俗色情的一面。
艾德慕驚訝的是，他在臨冬城找到的這個版本竟然是出自學城的抄書學士之手，內容貼合原著的同時，還經過了嚴謹的考證和修訂，這十分罕見。
他把書翻回朋友們正在看的那頁：「如果感興趣，你們可以多抄幾本，記得一個字都不許改，這裡面有關『人瑞王』的宮廷史料是獨一無二的。」
朋友們像是沒聽到艾德慕的後半句話一樣，臉上都掛著「心照不宣」的微妙笑容。
「我會盡力的。」
「明白。」
「沒問題。」
艾德慕就當朋友們都聽懂了自己的意思，自顧自地從書架上拿下一本名為《戰爭兵器》的藏書，開始謄抄，心裡也悲嘆著，從有到無的研發造紙術和印刷術的成本還是太高了，他根本就沒有那麼多的時間和資源。
厚厚的雲層遮蔽了陽光，離落日尚有一段時辰，室內便已昏暗得看不清字跡，需要燃起燈火。
即便有明亮的牛油大燭，此刻讀寫也是非常損耗視力的，艾德慕起身捏了捏眉心。
「今天就抄寫到這裡吧。」
圖書塔里響起一陣如獲大赦的呼聲，眾人爭先恐後地逃出房門。
少頃，年輕人們在臨冬城的神木林里呼喊著號子，把木樁釘進硬實的凍土裡，扯緊一根根粗麻繩索，沿著溫泉池畔撐起了六頂牛皮帳篷。
每頂牛皮帳篷有三分之一的面積籠罩在水面上，一頂接一頂的挨在一起，維揚·普爾總管命僕人們將小木幾、矮榻和取暖火爐等瑣碎的生活用品搬進帳篷。
自己的小舅子開口借用神木林泡溫泉時，史塔克公爵還奉勸了兩句，臨冬城牆壁內的管道可以將溫泉水送入室內，北境的冬季氣候對南方人是個很大的挑戰，沒必要冒著身體受寒的風險去室外泡溫泉。
但當史塔克公爵見到艾德慕搭建的臨時溫泉浴室時，不得不承認這些南方人很會享受，略微思索了片刻，他也欣然接受了邀請。
為了保證通風，防止一氧化碳中毒，帳篷頂有個出氣的天窗，火爐擺在天窗下方，火焰的熱量投向四周，再被牛皮幕壁反射回來。
寒風被阻隔在厚實的帳篷之外，溫暖氤氳的水汽自帳篷籠罩住的那部分溫泉水面緩緩升起，與爐火的熱量集中到一起，充盈在帳篷內的小空間裡。
艾德慕等到帳篷頂的天窗溢出絲絲白色水汽，他才招呼眾人進入帳篷，一掀開牛皮門帘，就有一股濕潤溫暖的熱氣撲面而來，進入到帳篷內部，雖然與艾德慕想要的桑拿房或蒸汽浴相去甚遠，但足以稱得上溫暖如春。
溫泉池畔的六頂牛皮帳篷是連貫相接的，彼此之間只有門帘相隔，串門不用經室外，非常方便。
不過大家依然按照各自的關係和目的湊到了不同的帳篷里。
比如那群河間地的貴族子弟，布林登·布萊伍德就絕對不會和亨德利·布雷肯一個帳篷，他和崔派克·梅利斯特一起，兩支凡斯家族的成員則聚在一堆，馬柯·派柏去哪個帳篷都行，但他選擇了陪亨德利，他們兩家的領地都在紅叉河以南，不遠不近算是鄰居。
艾德慕把衣物脫下，放在帳篷邊緣的矮榻上，十四歲的少年身材頎長勻稱，追求營養與鍛鍊的他並不纖瘦，帶著豐富而清晰的肌肉線條，他搶先跳入了溫泉中。
「黑魚」爵士也下了溫泉，這位四十出頭的老軍人身體可比臉要年輕得多，像個小伙子一樣精壯結實，心態也鬆弛，他潛入水下半天沒冒泡，艾德慕聽到隔壁帳篷里傳來的驚叫和爆笑，才知道是叔叔游過去了。
艾德慕來泡溫泉除了圖享受，讓夥伴們有所娛樂，也帶著很強的社交目的。
他想借這個坦誠相見的機會觀察一下北境守護，但一無所獲，史塔克公爵是個帶著厚厚面具的人，感情不輕易外露，民間謠傳史塔克家族的人都是冰做的，艾德慕覺得他姐夫不論內心如何正直善良，外表才真的像冰，在熱水裡也不會融化的那種。
不過，艾德慕還是確定了一件事，史塔克公爵縱然不是維斯特洛的頂尖劍手，也是個出色的戰士，他的軀幹有很明顯的訓練痕跡，手掌有長期握劍留下的硬繭，臂膀強健穩定，這位臨冬城主保持著親手處決犯人的古老習俗，用那把祖傳的瓦雷利亞鋼巨劍，能利落得一擊斬下活人的首級。
波隆拿十四歲的奔流城少主當雛兒不算錯，艾德慕沒見過女人的血，也沒見過敵人的血，無法想像那種殺人如麻的心境和技術難度。
帳篷里還有兩位貴客，是前來拜訪封君的北境封臣，霍伍德城的哈瑞斯·霍伍德伯爵和白港伯爵的長子威里斯·曼德勒爵士。
他們都是較好相處的那類北方人，霍伍德伯爵性格友善樂觀，他給史塔克公爵帶了些小禮物，也從河間地的商隊裡買了些貨，很喜歡凱特琳夫人自娘家拿來的那些賞賜，已然和艾德慕交上了朋友。
威里斯·曼德勒是替他那胖得騎不上馬的父親來的，白港伯爵對臨冬城的走動很勤，時常會送來白港捕撈的冰鮮海產，這回也帶來了大螃蟹和龍蝦、海螺、海貝、鱈魚、鮭魚、鰻魚等，都鮮活多汁。
威里斯爵士本人肥胖而禿頭，配上他那厚重的唇髭，下水後活像個大海象，他的言行不像他的體型那樣蠢笨，倒是個禮儀周到且話少的人。
這次泡溫泉表面上是北境守護招待封臣的一個小節目，實際上是艾德慕以史塔克家族為中介接近霍伍德和曼德勒這兩家諸侯。
這兩家諸侯都有個共同點，他們的領地都在白刃河畔，霍伍德家族在上游，曼德勒家族不僅有白刃河守護的頭銜，還掌握著白刃河的出海口。
北境物產，如果是單價昂貴的毛皮，走陸上商路進入河間地成本還能接受，風險也小，但單價較低的大宗貨物如優質巨木等從白刃河順流而下，再走海上商路進入河間地，才是上佳選擇。
等艾德慕拿下孿河城，河間地與北境的貿易往來會帶來更龐大的收益，打通商業網絡這種前期工作，他現在就得做好鋪墊。
而有些買賣不光需要霍伍德和曼德勒這兩家控制白刃河的諸侯配合，還需要史塔克家族點頭。
艾德慕拿起銅水壺給每個人倒了一大木杯加了一點鹽和糖的清水，這是泡溫泉時較為健康的飲料，如果大家覺得不過癮，他會建議喝完鹽糖水，再去喝點淡啤酒。
看著雪花飄進帳篷的天窗口，在緩緩下落中被升華為水汽，全身都浸在溫泉中的艾德慕灌了一大口微甜的鹽糖水，舒服得簡直要哼出聲來。
臨冬城的馬廄外，艾德慕望著隨從們將一箱一箱貨物裝上馬車，準備拉到避冬市鎮裡售賣，近日連續的風雪嚴重影響了商路的暢通，令本來就匱乏的商品更為稀缺。
眼下其實不是交易的好時機，再等些天可以將利潤最大化，不過艾德慕想要的是一個長久的經營口碑，這本不是單純的商業活動，還包含著政治因素，現在出貨能平抑物價，是對北境的示好，為徒利家族積攢聲譽。
「收益已經很豐厚了，沒必要為了多賺錢惹來本地居民的怨恨，也別讓貨物落到那些囤積居奇的奸商手裡……」
艾德慕本想去實地觀察售賣情況，又擔心自己的身份會引起非議，只好打消念頭，給手下的商人多吩咐幾句。
具體負責生意的人是安佛·利恩，這個昔日的小商販留著一頭棕色短髮，小眼睛總是笑眯眯的，掛著討好的神色，他年紀輕輕就在河間地的各個市鎮走街串巷，接待各色客戶極有經驗。
兩年前被河間地總督之子招攬後，三十歲出頭的安佛·利恩緊緊抓住了這個受貴人賞識的機會，工作甚為努力，也因此在戴有黃金項鍊的學士課堂上苦讀了一年。
要在避冬市鎮出售的貨物主要是食物，均來自艾德慕名下的產業和河間地各大家族計劃外的物資結餘。
考慮到陸地運輸的成本很高，眾人選擇的多是體積小又金貴的貨物，有飽含熱量的白糖、褐糖、奶油、豬油、蜂蜜，有味道嗆鼻的硬奶酪，有泛著鹽花的咸牛肉和鹹豬肉，有風乾的雞鴨鵝，以及便宜的烈性酒水。
再就是一些河間地製造的亞麻和羊毛布料，供應平民消費，和極少量的絲綢、香料等來自狹海對面的奢侈品，以防有計劃外的高端客戶出現————艾德慕為北境頗有實力的諸侯都單獨預備了禮物，限於交通障礙沒能及時送出的部分也交由姐姐凱特琳保管了，等日後史塔克夫人自行賞賜。
去城外市鎮的不只是河間地的商隊，還有隨行的護衛們，尤其是奔流城的武士，他們任務繁重，訓練又嚴格，「黑魚」爵士讓他們分批出城休假，放鬆精神。
艾德慕遞給波隆一袋金龍①：「這筆賞錢給夥計們平分了，不管是我們的人，還是其他家族的人，只要在隊伍里每人一枚。」
奔流城的少主又單獨拿出一個裝著幾枚金龍小荷包：「這是給你的，打算去柴菸酒館快活一番？」
波隆喜笑顏開地接過兩袋錢幣：「你太了解我了！」
「你還記得學士介紹過的痘疹和梅毒是什麼模樣嗎？」艾德慕問。
剽悍如餓狼般的戰士打了個寒顫，他一臉掃興：「這就不用再提醒我了吧？」
「記得就好，幫一起去的夥計們把把關，此行隊伍里有很多雛兒，我可不希望他們在這種事上栽跟頭。」
艾德慕的老氣橫秋引來波隆的一陣審視，他的眼神仿佛在說：「你也是個沒碰過女人的雛兒，裝得好像很有經驗似的。」
但這位親信武士最終無奈地點點頭：「好吧，好吧，這真是個艱巨的任務。」
艾德慕目送人群出了臨冬城，然後往圖書塔走去。
在魯溫師傅的協助下，他列出了想要抄錄書籍的清單，可光靠他一個人謄抄到夏季來臨都不見得能抄完，所以只好尋求他人的幫助。
絕大多數的貴族子弟都是愛刀劍勝過愛筆墨，艾德慕的朋友們亦是如此，他除了借用臨冬城的修士外，就唯有指望這些受過良好教育卻不喜讀書的同學能每天給他抄上幾頁。
「我感覺我的手腕都快斷了，從沒想過鵝毛筆會比長槍還沉重！」
艾德慕一進門便聽見崔斯坦向他抱怨，旁邊的勞勃·培吉也深有同感地點點頭，他寬慰地拍拍兩位朋友的肩膀：「多看些書沒壞處，下午我會讓你們放鬆放鬆。」
卡列斯和布林登這兩位稍年長些，耐性頗好。羅納德和雨果這對兄弟倆也沒說什麼，低著頭書寫不停，只是臉色略顯苦悶。
派崔克、馬柯、亨德利三人擠在一張書桌前，對著一本書眉飛色舞，艾德慕走近了，伸手翻到書的封面，上面寫著：《紅閨覺迷錄》。
艾德慕一臉瞭然地看了幾頁，《紅閨覺迷錄》原本的三位讀者有的壞笑、有的怪笑、有的訕笑。
草草地看了兩篇書里的內容後，艾德慕的神情多了幾分驚訝。
此書的內容是一位貴族女士的證言，講述她少女時代如何失貞於父親城堡里的馬夫，生下一個私生子，隨後繼續墮落，先後做過王后的隨從、年輕騎士的情婦、厄斯索斯爭議之地的營妓、密爾的女傭、泰洛西的演員、蛇蜥群島海盜女王的玩物、古瓦蘭提斯的奴隸，魁爾斯男巫的女侍以及里斯青樓的老鴇……最終卻又回歸舊鎮和教會，臨終前的身份是繁星聖堂的修女，寫下生平故事以告誡少女們不要走她的老路。
《紅閨覺迷錄》在出版後的兩百年間，被反覆抄錄，文本改訂日積月累。七神教會的衛道士們會隨意刪除或篡改他們認為無禮、淫邪或有損教譽的段落。而民間的抄寫員則會為了趣味性，在本就不堪入目的題材上進一步添油加醋，凸顯該書低俗色情的一面。
艾德慕驚訝的是，他在臨冬城找到的這個版本竟然是出自學城的抄書學士之手，內容貼合原著的同時，還經過了嚴謹的考證和修訂，這十分罕見。
他把書翻回朋友們正在看的那頁：「如果感興趣，你們可以多抄幾本，記得一個字都不許改，這裡面有關『人瑞王』的宮廷史料是獨一無二的。」
朋友們像是沒聽到艾德慕的後半句話一樣，臉上都掛著「心照不宣」的微妙笑容。
「我會盡力的。」
「明白。」
「沒問題。」
艾德慕就當朋友們都聽懂了自己的意思，自顧自地從書架上拿下一本名為《戰爭兵器》的藏書，開始謄抄，心裡也悲嘆著，從有到無的研發造紙術和印刷術的成本還是太高了，他根本就沒有那麼多的時間和資源。
厚厚的雲層遮蔽了陽光，離落日尚有一段時辰，室內便已昏暗得看不清字跡，需要燃起燈火。
即便有明亮的牛油大燭，此刻讀寫也是非常損耗視力的，艾德慕起身捏了捏眉心。
「今天就抄寫到這裡吧。」
圖書塔里響起一陣如獲大赦的呼聲，眾人爭先恐後地逃出房門。
少頃，年輕人們在臨冬城的神木林里呼喊著號子，把木樁釘進硬實的凍土裡，扯緊一根根粗麻繩索，沿著溫泉池畔撐起了六頂牛皮帳篷。
每頂牛皮帳篷有三分之一的面積籠罩在水面上，一頂接一頂的挨在一起，維揚·普爾總管命僕人們將小木幾、矮榻和取暖火爐等瑣碎的生活用品搬進帳篷。
自己的小舅子開口借用神木林泡溫泉時，史塔克公爵還奉勸了兩句，臨冬城牆壁內的管道可以將溫泉水送入室內，北境的冬季氣候對南方人是個很大的挑戰，沒必要冒著身體受寒的風險去室外泡溫泉。
但當史塔克公爵見到艾德慕搭建的臨時溫泉浴室時，不得不承認這些南方人很會享受，略微思索了片刻，他也欣然接受了邀請。
為了保證通風，防止一氧化碳中毒，帳篷頂有個出氣的天窗，火爐擺在天窗下方，火焰的熱量投向四周，再被牛皮幕壁反射回來。
寒風被阻隔在厚實的帳篷之外，溫暖氤氳的水汽自帳篷籠罩住的那部分溫泉水面緩緩升起，與爐火的熱量集中到一起，充盈在帳篷內的小空間裡。
艾德慕等到帳篷頂的天窗溢出絲絲白色水汽，他才招呼眾人進入帳篷，一掀開牛皮門帘，就有一股濕潤溫暖的熱氣撲面而來，進入到帳篷內部，雖然與艾德慕想要的桑拿房或蒸汽浴相去甚遠，但足以稱得上溫暖如春。
溫泉池畔的六頂牛皮帳篷是連貫相接的，彼此之間只有門帘相隔，串門不用經室外，非常方便。
不過大家依然按照各自的關係和目的湊到了不同的帳篷里。
比如那群河間地的貴族子弟，布林登·布萊伍德就絕對不會和亨德利·布雷肯一個帳篷，他和崔派克·梅利斯特一起，兩支凡斯家族的成員則聚在一堆，馬柯·派柏去哪個帳篷都行，但他選擇了陪亨德利，他們兩家的領地都在紅叉河以南，不遠不近算是鄰居。
艾德慕把衣物脫下，放在帳篷邊緣的矮榻上，十四歲的少年身材頎長勻稱，追求營養與鍛鍊的他並不纖瘦，帶著豐富而清晰的肌肉線條，他搶先跳入了溫泉中。
「黑魚」爵士也下了溫泉，這位四十出頭的老軍人身體可比臉要年輕得多，像個小伙子一樣精壯結實，心態也鬆弛，他潛入水下半天沒冒泡，艾德慕聽到隔壁帳篷里傳來的驚叫和爆笑，才知道是叔叔游過去了。
艾德慕來泡溫泉除了圖享受，讓夥伴們有所娛樂，也帶著很強的社交目的。
他想借這個坦誠相見的機會觀察一下北境守護，但一無所獲，史塔克公爵是個帶著厚厚面具的人，感情不輕易外露，民間謠傳史塔克家族的人都是冰做的，艾德慕覺得他姐夫不論內心如何正直善良，外表才真的像冰，在熱水裡也不會融化的那種。
不過，艾德慕還是確定了一件事，史塔克公爵縱然不是維斯特洛的頂尖劍手，也是個出色的戰士，他的軀幹有很明顯的訓練痕跡，手掌有長期握劍留下的硬繭，臂膀強健穩定，這位臨冬城主保持著親手處決犯人的古老習俗，用那把祖傳的瓦雷利亞鋼巨劍，能利落得一擊斬下活人的首級。
波隆拿十四歲的奔流城少主當雛兒不算錯，艾德慕沒見過女人的血，也沒見過敵人的血，無法想像那種殺人如麻的心境和技術難度。
帳篷里還有兩位貴客，是前來拜訪封君的北境封臣，霍伍德城的哈瑞斯·霍伍德伯爵和白港伯爵的長子威里斯·曼德勒爵士。
他們都是較好相處的那類北方人，霍伍德伯爵性格友善樂觀，他給史塔克公爵帶了些小禮物，也從河間地的商隊裡買了些貨，很喜歡凱特琳夫人自娘家拿來的那些賞賜，已然和艾德慕交上了朋友。
威里斯·曼德勒是替他那胖得騎不上馬的父親來的，白港伯爵對臨冬城的走動很勤，時常會送來白港捕撈的冰鮮海產，這回也帶來了大螃蟹和龍蝦、海螺、海貝、鱈魚、鮭魚、鰻魚等，都鮮活多汁。
威里斯爵士本人肥胖而禿頭，配上他那厚重的唇髭，下水後活像個大海象，他的言行不像他的體型那樣蠢笨，倒是個禮儀周到且話少的人。
這次泡溫泉表面上是北境守護招待封臣的一個小節目，實際上是艾德慕以史塔克家族為中介接近霍伍德和曼德勒這兩家諸侯。
這兩家諸侯都有個共同點，他們的領地都在白刃河畔，霍伍德家族在上游，曼德勒家族不僅有白刃河守護的頭銜，還掌握著白刃河的出海口。
北境物產，如果是單價昂貴的毛皮，走陸上商路進入河間地成本還能接受，風險也小，但單價較低的大宗貨物如優質巨木等從白刃河順流而下，再走海上商路進入河間地，才是上佳選擇。
等艾德慕拿下孿河城，河間地與北境的貿易往來會帶來更龐大的收益，打通商業網絡這種前期工作，他現在就得做好鋪墊。
而有些買賣不光需要霍伍德和曼德勒這兩家控制白刃河的諸侯配合，還需要史塔克家族點頭。
艾德慕拿起銅水壺給每個人倒了一大木杯加了一點鹽和糖的清水，這是泡溫泉時較為健康的飲料，如果大家覺得不過癮，他會建議喝完鹽糖水，再去喝點淡啤酒。
看著雪花飄進帳篷的天窗口，在緩緩下落中被升華為水汽，全身都浸在溫泉中的艾德慕灌了一大口微甜的鹽糖水，舒服得簡直要哼出聲來。