第31章 ：看著承宗給你報仇
臘月廿八，離過年只剩兩天。
許老頭天沒亮就起了，套上那件補丁最少的棉襖，揣上胡氏給的二兩碎銀，說要趕在年前最後一場大集，去縣城買些年貨，紅紙要買，鞭炮要買，還要給承志扯塊花布做新衣裳。
「爹，我陪你去。」許大倉說。他的腿好了七八成，走路雖還有點跛，但不礙事。
「不用，你腿剛好，在家歇著。」許老頭吧嗒著菸袋，「我就買點東西，晌午就回來。」
胡氏往他懷裡塞了兩個烙餅：「路上吃，早點回來。」
「哎。」
許老頭趕著家裡的驢車出了村。晨霧還沒散，老槐樹下積著薄雪，驢蹄踩上去咯吱作響。他回頭看了眼自家青磚灰瓦的新院，咧嘴笑了。
這日子，真是越過越好了。
到了縣城，集上已經熱鬧起來。許老頭先買了紅紙、鞭炮，又去布莊扯了塊紅底白花的花布，承志那小子穿紅的好看。
路過肉鋪，割了二斤五花肉。最後去雜貨鋪，買了包芝麻糖，孫子愛吃。
東西買齊，日頭已近中天。他趕著驢車往回走，經過「福隆昌」茶行時，下意識地加快了速度。承宗說過，這家茶行的東家不簡單，要避著點。
可偏偏這時候，驢子驚了。
一匹高頭大馬從斜刺里衝出來，馬上是個穿錦袍的年輕公子，揮著馬鞭，橫衝直撞。
驢子受驚，前蹄揚起，差點把車掀翻。
「哎喲！」許老頭趕緊勒韁繩。
那公子勒住馬，皺眉看過來：「老東西，不長眼啊？」
許老頭忙賠笑：「對不住，對不住，驚了公子的馬。」
公子上下打量他，又看看驢車上簡陋的年貨，嗤笑一聲：「窮酸樣。」揚鞭要走。
偏這時，車上的芝麻糖掉了一包，正好落在馬蹄前。馬受驚，又是一陣亂踏。
「媽的！」公子怒了，翻身下馬，一腳踢翻芝麻糖，「老東西，故意的是吧？」
「不是，不是……」許老頭慌忙下車去撿。
公子卻攔住他，用馬鞭挑起他的下巴：「你是哪村的？」
「許……許家村。」
「許家村？」公子眼睛一眯，「謝青山是你什麼人？」
許老頭心裡一緊：「是……是我孫子。」
「哦——」公子拖長聲音，「原來是你啊。那個七歲半解元的爺爺？」
許老頭聽出語氣不對，想走。
公子卻攔住他：「別急著走啊。聽說你孫子厲害得很，把我表弟的前程都毀了。」
表弟？許老頭想起，承宗說過，周通判的侄子周文瑾，原本內定解元……
「公子，那都是朝廷定的事，跟我孫子無關……」
「無關？」公子冷笑，「要不是你孫子，我表弟就是解元！現在可好，委身第三！你說，這筆帳怎麼算？」
許老頭後退一步：「公子，這是縣城，有王法的……」
「王法？」公子哈哈大笑，對身後兩個家丁說，「聽見沒？這老東西跟我說王法！」
家丁也跟著笑。
「告訴你，」公子湊近，壓低聲音，「在這江寧府，我們陳家就是王法。你孫子不是厲害嗎？不是神童嗎？我倒要看看，他爺爺死在我手裡，他還能不能安心讀書！」
話音未落，一鞭子抽在許老頭臉上。
「啊！」許老頭慘叫一聲，臉上頓時出現一道血痕。
「打！給我往死里打！」公子退後一步，冷聲道。
兩個家丁上前，拳腳如雨點般落下。許老頭想跑，被一腳踹翻在地。他想喊，嘴裡被塞了團破布。
街上行人遠遠看著，沒人敢上前。有人認出了那公子，福隆昌茶行的少東家，陳文龍。陳家是京城來的，連縣太爺都要給三分面子。
拳腳聲悶響，血染紅了地上的積雪。
不知過了多久，陳文龍才抬手：「行了。」
許老頭趴在地上，一動不動。
「扔到城外亂葬崗。」陳文龍翻身上馬，「記住，誰問起來，就說這老東西自己摔死的。」
「是。」
驢車被趕走了，年貨散落一地。有人悄悄撿走了紅紙和花布，有人拿走了肉。很快，街上恢復如常，仿佛什麼都沒發生過。
晌午過了，許老頭還沒回來。
胡氏坐不住了：「大倉，你去村口看看。」
許大倉拄著拐杖去了村口，等到日頭偏西，也沒見人影。
「不對勁。」他回家說，「爹從沒這麼晚過。」
許二壯也急了：「我去縣城找找！」
「我跟你一起去。」
兄弟倆趕著另一輛驢車去了縣城。到了集上，早散了。問了幾家相熟的鋪子，都說許老頭晌午前就買完東西走了。
「對了，」布莊掌柜想起什麼，「我看見他跟陳公子起了爭執……」
「陳公子？哪個陳公子？」
「福隆昌的少東家，陳文龍。」
許二壯心裡咯噔一下。福隆昌……不就是斷了他們家生意的那個茶行？
兄弟倆趕緊去福隆昌，鋪子卻關了門。問隔壁鋪子，夥計支支吾吾：「陳公子……晌午就出城了，說是回京城過年。」
「那我爹呢？」
「沒……沒看見。」
天色漸黑，兄弟倆在城裡找了一圈，沒找到人。最後，一個乞丐悄悄拉住許二壯：「你們……是找今天被打的那個老頭？」
「你知道？！」
乞丐指了指城外：「晌午時，我看見陳家的家丁，拖了個人出城，往亂葬崗方向去了……」
許二壯腿一軟，差點跪倒。
亂葬崗在城西五里，是扔無主屍首的地方。兄弟倆趕到時，天已經全黑了。
借著微弱的月光，他們在屍堆里找到了許老頭。
棉襖被血浸透了，臉上身上全是傷，早就沒了氣息。
許大倉跪在地上，抱著父親的屍體，喉嚨里發出野獸般的嗚咽。
許二壯一拳砸在樹上，手破了，血直流。
「陳家……陳家……」他牙齒咬得咯咯響。
兄弟倆把父親的屍體抱上驢車，蓋上破蓆子，慢慢往回趕。夜風刺骨，吹不散心頭的寒。
到家時，已是半夜。
胡氏聽見動靜，出來開門。看見車上的蓆子，看見兒子們紅腫的眼，她身子晃了晃。
「娘……」許大倉聲音嘶啞。
胡氏走到車前，掀開蓆子一角。月光下，許老頭慘白的臉映入眼帘。她靜靜看了許久，然後，慢慢蹲下身，用手帕擦去老伴臉上的血跡。
一下，兩下，動作輕柔，像在哄孩子睡覺。
「娘……」許二壯哭了。
胡氏擦乾淨了，給老伴整了整衣領，這才站起身。她的背挺得筆直，聲音平靜得可怕：「怎麼死的？」
許二壯哭著說了經過。
胡氏聽完，沉默了很久。久到許大倉以為她承受不住，要倒下了。
可她沒倒。
「抬進來。」她說，「別讓承志看見。」
兄弟倆把父親的屍體抬進堂屋，放在門板上。胡氏打來水，親自給老伴擦洗身子。李芝芝也起來了，紅著眼幫忙。
洗完了，換上乾淨的衣服。胡氏坐在老伴身邊，握著他冰冷的手，一動不動。
天快亮時，她才開口：「大倉，去靜遠齋，告訴承宗。」
「娘，承宗在備考……」
「去。」胡氏聲音不高，卻不容置疑，「讓他回來，送他爺爺最後一程。」
「是。」
許大倉連夜趕去靜遠齋。到的時候，天剛蒙蒙亮。敲門，青墨開的門。
「許大叔？這麼早……」
「我找承宗。」
謝青山已經起來了，正在晨讀。看見父親紅腫的眼，心裡一沉：「爹，出什麼事了？」
許大倉張了張嘴，眼淚先掉下來：「你爺爺……沒了。」
謝青山手裡的書掉在地上。
「怎麼……怎麼沒的？」
許大倉說了經過。說到陳文龍那句「我倒要看看，他爺爺死在我手裡，他還能不能安心讀書」時，謝青山渾身發抖。
不是怕，是怒。
滔天的怒。
他想起爺爺蹲在牆角抽菸袋的樣子，想起爺爺說「咱們家人丁興旺，好，好」時的笑臉，想起爺爺給他倒酒時說「男人就要會喝酒」……
沒了。
因為他的神童之名，因為他的解元，因為擋了別人的路。
他爺爺，一個老實巴交的莊稼漢，被活活打死了。
「承宗……」許大倉擔心地看著兒子。
謝青山深吸一口氣，又緩緩吐出。再睜眼時，眼中已是一片冰冷。
「爹，我們回家。」
向宋先生告了假，謝青山跟著父親回家。一路上，他沒說一句話，只是看著車外的景色。冬日的田野荒涼，就像他此刻的心。
到家時，靈堂已經設好了。一口薄棺停在堂屋正中，胡氏坐在旁邊，眼睛乾涸，一滴淚都沒有。
謝青山走到棺前，跪下，磕了三個頭。
「爺爺，孫子不孝。」
胡氏看著他：「承宗，你爺爺是為你死的。」
「我知道。」
「我的好孫子啊。」胡氏站起身，忍不住哭意，走到他面前，「記住這份仇。但也要記住，現在不是報仇的時候。」
謝青山抬頭。
「民不與官斗。」胡氏一字一句，「陳家是京城的官，咱們是平頭百姓。現在去報仇，是以卵擊石。」
「那就這麼算了？」許二壯紅著眼問。
「算了？」胡氏冷笑，「我胡翠花這輩子，還沒吃過這麼大的虧。但報仇不是送死。承宗，你記住，你要活著，要往上爬，要爬到比陳家更高的位置。到那時，再算這筆帳。」
謝青山看著奶奶，這個平時慈祥的老人，此刻眼中閃著狼一樣的光。
「奶奶，我記住了。」
「好。」胡氏拍拍他的肩，「現在，送你爺爺入土為安。然後，回靜遠齋，好好讀書。明年開春會試，你要考得更好。」
「是。」
許老頭的喪事辦得很簡單。沒請人，沒擺席，只是家人守著，三天後下葬。埋在了自家田頭，墳朝著京城的方向。
「老頭子，看著，」胡氏站在墳前，「看著承宗給你報仇。」
下葬那天，下了小雪。雪花落在新墳上，很快融化了。
謝青山在墳前站了很久。最後，他跪下，又磕了三個頭。
「爺爺，您放心。這筆血債，孫子一定討回來。」
回到靜遠齋，已是臘月三十。家家戶戶都在過年，靜遠齋卻一片肅穆。
宋先生知道了一切。他把謝青山叫到書房，什麼都沒說，只是遞給他一杯熱茶。
謝青山接過，手很穩。
「先生，學生想提前備考會試。」
「好。」宋先生點頭，「從今天起，你的功課加倍。」
「是。」
從這天起，謝青山像變了個人。
他不再笑，話也少了。每日卯時起，亥時息，除了吃飯睡覺，所有時間都在讀書。
八股文、策問、經義、詩賦……他像瘋了一樣地學。
林文柏幾個師兄看著心疼，卻又不知如何勸。
「謝師弟，歇會兒吧。」周明軒端來點心。
「謝謝師兄，我不餓。」
「你這樣身體會垮的……」
「垮不了。」謝青山頭也不抬，「會試在即，沒時間休息。」
宋先生也看在眼裡。但他沒勸，只是把功課安排得更重。有時一篇策論，要讓謝青山改十遍，直到盡善盡美。
「痛嗎？」有天夜裡，宋先生問他。
「痛。」謝青山答得誠實。
「痛就記住。」宋先生看著他，「記住這份痛，把它變成動力。科舉是你唯一的出路，只有爬得夠高，才能保護想保護的人。」
「學生明白。」
正月十五，元宵節。靜遠齋放了假，讓學生回家團圓。
謝青山沒回。家裡剛辦了喪事，這個節過不好。他留在書院，繼續讀書。
夜裡，他獨自站在院中，望著天上的圓月。
爺爺，您看見了嗎？
孫子在努力。
總有一天，我會讓那些人，血債血償。
身後傳來腳步聲，是宋先生。
「先生。」
「想家了？」
「想爺爺。」
宋先生沉默片刻，遞給他一盞燈籠：「給你爺爺點上，讓他看看路。」
謝青山接過，點亮燈籠，掛在院中的石榴樹上。燭光搖曳，照亮了一小片天地。
「青山，」宋先生忽然說，「林學政來信了。」
「說什麼？」
「陳文龍回京城後，被他父親禁足了。」宋先生淡淡道，「陳父是吏部侍郎，正三品。他怕事情鬧大，影響仕途，所以壓下了。」
「壓下了……」謝青山握緊拳頭。
「但林學政說，他會繼續查。」宋先生看著他，「只是需要時間。你要做的，是在這期間，保護好自己，保護好家人。」
「學生明白。」
「還有，」宋先生頓了頓，「會試之後是殿試。若你能中進士，就有資格面聖。到那時……」
他沒說完，但謝青山懂了。
到那時，就有機會了。
「學生一定高中。」
「好。」宋先生拍拍他的肩，「去吧，繼續讀書。」
謝青山回到書房，重新鋪開紙筆。
燭光下，少年的側影堅毅如鐵。
痛嗎？
痛。
但痛讓他清醒。
民不與官斗？那是因為民還不夠強。
他要變強，強到沒人敢動他的家人，強到可以討回公道。
筆尖划過紙張，沙沙作響。
這一夜，靜遠齋的燈，亮到天明。
而少年的心中，已種下了不滅的火種。
總有一天，這火會燒盡所有不公。
許老頭天沒亮就起了，套上那件補丁最少的棉襖，揣上胡氏給的二兩碎銀，說要趕在年前最後一場大集，去縣城買些年貨，紅紙要買，鞭炮要買，還要給承志扯塊花布做新衣裳。
「爹，我陪你去。」許大倉說。他的腿好了七八成，走路雖還有點跛，但不礙事。
「不用，你腿剛好，在家歇著。」許老頭吧嗒著菸袋，「我就買點東西，晌午就回來。」
胡氏往他懷裡塞了兩個烙餅：「路上吃，早點回來。」
「哎。」
許老頭趕著家裡的驢車出了村。晨霧還沒散，老槐樹下積著薄雪，驢蹄踩上去咯吱作響。他回頭看了眼自家青磚灰瓦的新院，咧嘴笑了。
這日子，真是越過越好了。
到了縣城，集上已經熱鬧起來。許老頭先買了紅紙、鞭炮，又去布莊扯了塊紅底白花的花布，承志那小子穿紅的好看。
路過肉鋪，割了二斤五花肉。最後去雜貨鋪，買了包芝麻糖，孫子愛吃。
東西買齊，日頭已近中天。他趕著驢車往回走，經過「福隆昌」茶行時，下意識地加快了速度。承宗說過，這家茶行的東家不簡單，要避著點。
可偏偏這時候，驢子驚了。
一匹高頭大馬從斜刺里衝出來，馬上是個穿錦袍的年輕公子，揮著馬鞭，橫衝直撞。
驢子受驚，前蹄揚起，差點把車掀翻。
「哎喲！」許老頭趕緊勒韁繩。
那公子勒住馬，皺眉看過來：「老東西，不長眼啊？」
許老頭忙賠笑：「對不住，對不住，驚了公子的馬。」
公子上下打量他，又看看驢車上簡陋的年貨，嗤笑一聲：「窮酸樣。」揚鞭要走。
偏這時，車上的芝麻糖掉了一包，正好落在馬蹄前。馬受驚，又是一陣亂踏。
「媽的！」公子怒了，翻身下馬，一腳踢翻芝麻糖，「老東西，故意的是吧？」
「不是，不是……」許老頭慌忙下車去撿。
公子卻攔住他，用馬鞭挑起他的下巴：「你是哪村的？」
「許……許家村。」
「許家村？」公子眼睛一眯，「謝青山是你什麼人？」
許老頭心裡一緊：「是……是我孫子。」
「哦——」公子拖長聲音，「原來是你啊。那個七歲半解元的爺爺？」
許老頭聽出語氣不對，想走。
公子卻攔住他：「別急著走啊。聽說你孫子厲害得很，把我表弟的前程都毀了。」
表弟？許老頭想起，承宗說過，周通判的侄子周文瑾，原本內定解元……
「公子，那都是朝廷定的事，跟我孫子無關……」
「無關？」公子冷笑，「要不是你孫子，我表弟就是解元！現在可好，委身第三！你說，這筆帳怎麼算？」
許老頭後退一步：「公子，這是縣城，有王法的……」
「王法？」公子哈哈大笑，對身後兩個家丁說，「聽見沒？這老東西跟我說王法！」
家丁也跟著笑。
「告訴你，」公子湊近，壓低聲音，「在這江寧府，我們陳家就是王法。你孫子不是厲害嗎？不是神童嗎？我倒要看看，他爺爺死在我手裡，他還能不能安心讀書！」
話音未落，一鞭子抽在許老頭臉上。
「啊！」許老頭慘叫一聲，臉上頓時出現一道血痕。
「打！給我往死里打！」公子退後一步，冷聲道。
兩個家丁上前，拳腳如雨點般落下。許老頭想跑，被一腳踹翻在地。他想喊，嘴裡被塞了團破布。
街上行人遠遠看著，沒人敢上前。有人認出了那公子，福隆昌茶行的少東家，陳文龍。陳家是京城來的，連縣太爺都要給三分面子。
拳腳聲悶響，血染紅了地上的積雪。
不知過了多久，陳文龍才抬手：「行了。」
許老頭趴在地上，一動不動。
「扔到城外亂葬崗。」陳文龍翻身上馬，「記住，誰問起來，就說這老東西自己摔死的。」
「是。」
驢車被趕走了，年貨散落一地。有人悄悄撿走了紅紙和花布，有人拿走了肉。很快，街上恢復如常，仿佛什麼都沒發生過。
晌午過了，許老頭還沒回來。
胡氏坐不住了：「大倉，你去村口看看。」
許大倉拄著拐杖去了村口，等到日頭偏西，也沒見人影。
「不對勁。」他回家說，「爹從沒這麼晚過。」
許二壯也急了：「我去縣城找找！」
「我跟你一起去。」
兄弟倆趕著另一輛驢車去了縣城。到了集上，早散了。問了幾家相熟的鋪子，都說許老頭晌午前就買完東西走了。
「對了，」布莊掌柜想起什麼，「我看見他跟陳公子起了爭執……」
「陳公子？哪個陳公子？」
「福隆昌的少東家，陳文龍。」
許二壯心裡咯噔一下。福隆昌……不就是斷了他們家生意的那個茶行？
兄弟倆趕緊去福隆昌，鋪子卻關了門。問隔壁鋪子，夥計支支吾吾：「陳公子……晌午就出城了，說是回京城過年。」
「那我爹呢？」
「沒……沒看見。」
天色漸黑，兄弟倆在城裡找了一圈，沒找到人。最後，一個乞丐悄悄拉住許二壯：「你們……是找今天被打的那個老頭？」
「你知道？！」
乞丐指了指城外：「晌午時，我看見陳家的家丁，拖了個人出城，往亂葬崗方向去了……」
許二壯腿一軟，差點跪倒。
亂葬崗在城西五里，是扔無主屍首的地方。兄弟倆趕到時，天已經全黑了。
借著微弱的月光，他們在屍堆里找到了許老頭。
棉襖被血浸透了，臉上身上全是傷，早就沒了氣息。
許大倉跪在地上，抱著父親的屍體，喉嚨里發出野獸般的嗚咽。
許二壯一拳砸在樹上，手破了，血直流。
「陳家……陳家……」他牙齒咬得咯咯響。
兄弟倆把父親的屍體抱上驢車，蓋上破蓆子，慢慢往回趕。夜風刺骨，吹不散心頭的寒。
到家時，已是半夜。
胡氏聽見動靜，出來開門。看見車上的蓆子，看見兒子們紅腫的眼，她身子晃了晃。
「娘……」許大倉聲音嘶啞。
胡氏走到車前，掀開蓆子一角。月光下，許老頭慘白的臉映入眼帘。她靜靜看了許久，然後，慢慢蹲下身，用手帕擦去老伴臉上的血跡。
一下，兩下，動作輕柔，像在哄孩子睡覺。
「娘……」許二壯哭了。
胡氏擦乾淨了，給老伴整了整衣領，這才站起身。她的背挺得筆直，聲音平靜得可怕：「怎麼死的？」
許二壯哭著說了經過。
胡氏聽完，沉默了很久。久到許大倉以為她承受不住，要倒下了。
可她沒倒。
「抬進來。」她說，「別讓承志看見。」
兄弟倆把父親的屍體抬進堂屋，放在門板上。胡氏打來水，親自給老伴擦洗身子。李芝芝也起來了，紅著眼幫忙。
洗完了，換上乾淨的衣服。胡氏坐在老伴身邊，握著他冰冷的手，一動不動。
天快亮時，她才開口：「大倉，去靜遠齋，告訴承宗。」
「娘，承宗在備考……」
「去。」胡氏聲音不高，卻不容置疑，「讓他回來，送他爺爺最後一程。」
「是。」
許大倉連夜趕去靜遠齋。到的時候，天剛蒙蒙亮。敲門，青墨開的門。
「許大叔？這麼早……」
「我找承宗。」
謝青山已經起來了，正在晨讀。看見父親紅腫的眼，心裡一沉：「爹，出什麼事了？」
許大倉張了張嘴，眼淚先掉下來：「你爺爺……沒了。」
謝青山手裡的書掉在地上。
「怎麼……怎麼沒的？」
許大倉說了經過。說到陳文龍那句「我倒要看看，他爺爺死在我手裡，他還能不能安心讀書」時，謝青山渾身發抖。
不是怕，是怒。
滔天的怒。
他想起爺爺蹲在牆角抽菸袋的樣子，想起爺爺說「咱們家人丁興旺，好，好」時的笑臉，想起爺爺給他倒酒時說「男人就要會喝酒」……
沒了。
因為他的神童之名，因為他的解元，因為擋了別人的路。
他爺爺，一個老實巴交的莊稼漢，被活活打死了。
「承宗……」許大倉擔心地看著兒子。
謝青山深吸一口氣，又緩緩吐出。再睜眼時，眼中已是一片冰冷。
「爹，我們回家。」
向宋先生告了假，謝青山跟著父親回家。一路上，他沒說一句話，只是看著車外的景色。冬日的田野荒涼，就像他此刻的心。
到家時，靈堂已經設好了。一口薄棺停在堂屋正中，胡氏坐在旁邊，眼睛乾涸，一滴淚都沒有。
謝青山走到棺前，跪下，磕了三個頭。
「爺爺，孫子不孝。」
胡氏看著他：「承宗，你爺爺是為你死的。」
「我知道。」
「我的好孫子啊。」胡氏站起身，忍不住哭意，走到他面前，「記住這份仇。但也要記住，現在不是報仇的時候。」
謝青山抬頭。
「民不與官斗。」胡氏一字一句，「陳家是京城的官，咱們是平頭百姓。現在去報仇，是以卵擊石。」
「那就這麼算了？」許二壯紅著眼問。
「算了？」胡氏冷笑，「我胡翠花這輩子，還沒吃過這麼大的虧。但報仇不是送死。承宗，你記住，你要活著，要往上爬，要爬到比陳家更高的位置。到那時，再算這筆帳。」
謝青山看著奶奶，這個平時慈祥的老人，此刻眼中閃著狼一樣的光。
「奶奶，我記住了。」
「好。」胡氏拍拍他的肩，「現在，送你爺爺入土為安。然後，回靜遠齋，好好讀書。明年開春會試，你要考得更好。」
「是。」
許老頭的喪事辦得很簡單。沒請人，沒擺席，只是家人守著，三天後下葬。埋在了自家田頭，墳朝著京城的方向。
「老頭子，看著，」胡氏站在墳前，「看著承宗給你報仇。」
下葬那天，下了小雪。雪花落在新墳上，很快融化了。
謝青山在墳前站了很久。最後，他跪下，又磕了三個頭。
「爺爺，您放心。這筆血債，孫子一定討回來。」
回到靜遠齋，已是臘月三十。家家戶戶都在過年，靜遠齋卻一片肅穆。
宋先生知道了一切。他把謝青山叫到書房，什麼都沒說，只是遞給他一杯熱茶。
謝青山接過，手很穩。
「先生，學生想提前備考會試。」
「好。」宋先生點頭，「從今天起，你的功課加倍。」
「是。」
從這天起，謝青山像變了個人。
他不再笑，話也少了。每日卯時起，亥時息，除了吃飯睡覺，所有時間都在讀書。
八股文、策問、經義、詩賦……他像瘋了一樣地學。
林文柏幾個師兄看著心疼，卻又不知如何勸。
「謝師弟，歇會兒吧。」周明軒端來點心。
「謝謝師兄，我不餓。」
「你這樣身體會垮的……」
「垮不了。」謝青山頭也不抬，「會試在即，沒時間休息。」
宋先生也看在眼裡。但他沒勸，只是把功課安排得更重。有時一篇策論，要讓謝青山改十遍，直到盡善盡美。
「痛嗎？」有天夜裡，宋先生問他。
「痛。」謝青山答得誠實。
「痛就記住。」宋先生看著他，「記住這份痛，把它變成動力。科舉是你唯一的出路，只有爬得夠高，才能保護想保護的人。」
「學生明白。」
正月十五，元宵節。靜遠齋放了假，讓學生回家團圓。
謝青山沒回。家裡剛辦了喪事，這個節過不好。他留在書院，繼續讀書。
夜裡，他獨自站在院中，望著天上的圓月。
爺爺，您看見了嗎？
孫子在努力。
總有一天，我會讓那些人，血債血償。
身後傳來腳步聲，是宋先生。
「先生。」
「想家了？」
「想爺爺。」
宋先生沉默片刻，遞給他一盞燈籠：「給你爺爺點上，讓他看看路。」
謝青山接過，點亮燈籠，掛在院中的石榴樹上。燭光搖曳，照亮了一小片天地。
「青山，」宋先生忽然說，「林學政來信了。」
「說什麼？」
「陳文龍回京城後，被他父親禁足了。」宋先生淡淡道，「陳父是吏部侍郎，正三品。他怕事情鬧大，影響仕途，所以壓下了。」
「壓下了……」謝青山握緊拳頭。
「但林學政說，他會繼續查。」宋先生看著他，「只是需要時間。你要做的，是在這期間，保護好自己，保護好家人。」
「學生明白。」
「還有，」宋先生頓了頓，「會試之後是殿試。若你能中進士，就有資格面聖。到那時……」
他沒說完，但謝青山懂了。
到那時，就有機會了。
「學生一定高中。」
「好。」宋先生拍拍他的肩，「去吧，繼續讀書。」
謝青山回到書房，重新鋪開紙筆。
燭光下，少年的側影堅毅如鐵。
痛嗎？
痛。
但痛讓他清醒。
民不與官斗？那是因為民還不夠強。
他要變強，強到沒人敢動他的家人，強到可以討回公道。
筆尖划過紙張，沙沙作響。
這一夜，靜遠齋的燈，亮到天明。
而少年的心中，已種下了不滅的火種。
總有一天，這火會燒盡所有不公。