第26章 ：青山……你娘有喜了
九月末，靜遠齋的書房窗上結了薄霜。
宋先生將一份嶄新的課表遞給五個學生。林文柏接過來一看，臉都白了：「先生，這……每日讀史兩個時辰？還要寫策論一篇？」
「嫌多？」宋先生眼皮都沒抬，「鄉試三場，策論是重中之重。你們現在不練，三年後拿什麼去考？」
周明軒看著課表上的「每日習字五十頁」，聲音發顫：「先生，五十頁……手會斷的。」
「那就讓它斷。」宋先生淡淡道，「斷了再接上。鄉試一場三天，要寫上萬字，現在不斷，考場斷？」
吳子涵和鄭遠對視一眼，都沒敢說話。
只有謝青山接過課表，仔細看了看，平靜地問：「先生，策論題目是您出，還是我們自己擬？」
宋先生眼中閃過一絲不易察覺的讚許：「頭三個月我出，後三個月你們自己擬。記住，策論要言之有物，不可空談。」
「學生明白。」
從這天起，靜遠齋的學習節奏陡然加快。
每日卯時初起，先晨讀一個時辰《資治通鑑》。
謝青山讀得極快，司馬光簡潔的文言在他腦中自動轉化成生動的歷史圖景。
讀到「安史之亂」時，他不僅記下事件始末，還思考藩鎮割據的根源、中央集權的得失，在筆記上寫下自己的見解。
辰時到午時，宋先生講經。不再是逐句解釋，而是專題講授。
今天講「井田制」，明天講「均輸平準」，後天講「科舉沿革」。
每講完一個專題，就要求學生們寫一篇策論。
「今日講『鹽鐵專賣』，你們寫一篇『論鹽鐵之利』。」宋先生布置完作業，便閉目養神，任學生們抓耳撓腮。
林文柏咬著筆桿，小聲嘀咕：「鹽鐵……我只知道要吃鹽，鐵能打農具，這有什麼好論的？」
周明軒家裡經商，倒是有話說，但寫出來全是市井之談，不成文章。吳子涵和鄭遠更是愁眉苦臉。
謝青山鋪開紙，略一思索，提筆寫：「鹽鐵者，國之大利也。昔管仲治齊，官山海而富國強兵；桑弘羊佐漢，設均輸而府庫充盈……」
他從春秋寫到漢代，從唐代鹽法寫到本朝鹽引制度，最後提出自己的見解：「專賣之制，利在國用，弊在民生。當興利除弊，官營民營並舉……」
寫完遞給宋先生。宋先生看完，點點頭：「尚可。但『官營民營並舉』一句，太過理想。你可知為何歷代皆行專賣？」
「學生不知。」
「因為鹽鐵之利太大，若放給民間，必生豪強，威脅朝廷。」宋先生看著他，「治國不是做文章，要考慮實際。你這策論，書生之見。」
謝青山臉一紅：「學生受教。」
「但能想到這一層，已屬不易。」宋先生難得地補了一句，「繼續努力。」
午後是習字時間。每人五十頁紙，要求字字端正。
謝青山手小，握筆不穩，起初寫得極慢。但他不著急，一筆一划，穩紮穩打。一個月下來，竟也漸漸有了模樣。
林文柏幾個卻叫苦連天。他們年紀大些，手腕已經定型，要改字跡更難。每天寫完五十頁，手都抬不起來。
「謝師弟，你手不酸嗎？」周明軒揉著手腕問。
「酸，但習慣了就好。」謝青山笑笑，「先生說得對，鄉試一場要寫上萬字，現在不練，考場怎麼寫？」
「可你也太拼了……」林文柏嘆氣，「每日讀史兩個時辰，策論一篇，習字五十頁，還要溫經……你不累？」
「累，但值得。」
謝青山是真的覺得值得。前世他讀書是為了文憑，為了工作。現在讀書，是為了改變命運，為了保護家人。每多學一點，家人就多一分保障。
轉眼到了十月，天冷了。
謝青山回家休假。驢車進村時，他遠遠看見胡氏在院門口張望，心裡一暖。
「奶奶！」
「承宗回來了！」胡氏迎上來，上下打量，「瘦了！是不是書院吃不好？」
「沒有，我吃得可多了。」
李芝芝從灶間出來，手裡還拿著鍋鏟：「承宗，快進屋，娘給你燉了雞湯。」
謝青山進了堂屋，發現許大倉沒拄拐杖，正站在桌邊擺碗筷。
「爹，你的腿……」
「好了！」許大倉笑著走了幾步，雖然還有點瘸，但已不用拐杖，「陳大夫給換了方子，這幾個月好了大半。」
「太好了！」
吃飯時，謝青山發現李芝芝吃得很少，還時不時掩嘴。
「娘，你不舒服？」
李芝芝臉一紅，看了眼許大倉。許大倉咧嘴笑：「承宗，你娘……有喜了。」
有喜了？
謝青山愣住，隨即大喜：「真的？我要有弟弟妹妹了？」
胡氏笑得合不攏嘴：「三個月了！開春就該生了！」
許老頭吧嗒著菸袋，眼裡都是笑：「咱們家人丁興旺，好，好。」
許二壯拍著謝青山的肩：「承宗，你要當大哥了！」
謝青山看著家人喜悅的臉，心裡湧起一股複雜的情緒。
高興是真的，但……也有那麼一絲不安。前世他看過太多再婚家庭，有了親生孩子，對前妻留下的孩子就冷淡了。
他會變成「拖油瓶」嗎？
這個念頭一閃而過，他趕緊壓下去。不會的，許家人不是那樣的人。
可心裡那點不安，像根刺，扎在那兒。
第二天，許大倉說要帶謝青山進山。
「你的腿……」
「不礙事，正好活動活動。」許大倉背上獵弓，雖然他現在打不了獵，但進山走走還是行的。
父子倆往山里走。秋日的山林色彩斑斕，楓葉紅，銀杏黃，松柏青。許大倉走得很慢，謝青山跟在他身邊。
「承宗，」許大倉忽然開口，「你娘有喜了，你……高興嗎？」
「高興。」謝青山答得很快。
許大倉停下腳步，看著他：「真高興？」
謝青山垂下眼：「真高興。」
許大倉嘆了口氣，蹲下身，與謝青山平視：「承宗，爹知道你在想什麼。你是不是擔心，有了弟弟妹妹，爹娘就不疼你了？」
謝青山心裡一震，沒說話。
「傻孩子，」許大倉粗糙的手掌摸摸他的頭，「你永遠都是爹的兒子，是咱們許家的嫡子嫡孫。將來就算有一百個弟弟妹妹，你也是大哥，是這個家的長子。」
謝青山鼻子一酸：「爹……」
「你娘昨晚還跟我說，怕你想多了，讓我跟你好好說說。」許大倉聲音有些哽咽，「承宗，你不是拖油瓶，你是咱們家的驕傲。沒有你，咱家過不上現在的好日子。你奶奶常說，你是咱家的福星。」
眼淚終於掉下來。謝青山撲進許大倉懷裡：「爹……」
許大倉摟著兒子，這個沉默寡言的漢子，眼圈也紅了：「傻孩子……以後有什麼心事，要跟爹娘說，別憋著。咱們是一家人，永遠都是一家人。」
父子倆在山裡待到傍晚才回家。夕陽把他們的影子拉得很長，疊在一起，分不清誰是誰。
夜裡，謝青山在房裡讀書。李芝芝敲門進來，手裡拿著針線筐。
「娘？」
「給你做件冬衣。」李芝芝在燈下坐下，穿針引線，「書院裡冷，多穿點。」
謝青山放下書，看著母親在燈下專注的側臉。燭光柔柔地映著她的臉，眉眼溫柔。
「娘，」他輕聲說，「謝謝你。」
李芝芝抬頭：「謝什麼？」
「謝謝你和爹……對我這麼好。」
李芝芝放下針線，走過來坐在床邊，摸摸他的臉：「傻孩子，你是娘身上掉下來的肉，不對你好對誰好？」
她頓了頓，眼神有些飄遠：「你親生父親沒了之後，咱們娘倆相依為命……那時候真難啊。娘抱著你，不知道明天吃什麼，不知道晚上住哪兒……真的，好幾次都想，要不咱們娘倆一起走了算了。」
謝青山握住母親的手。
「可看著你，娘就捨不得。」李芝芝眼淚掉下來，「你還那么小，還沒看過這世上的好……娘不能帶你走那條路。所以咬牙撐著，嫁給你許叔……」
「娘，別說了。」
「讓娘說完，」李芝芝擦擦眼淚，「娘那時候就想，只要你能活下來，能吃飽穿暖，娘做什麼都行。真的沒想到……沒想到咱們不僅活下來了，還過得這麼好。你有出息了，考了秀才，還是案首……有時候晚上醒來，都覺得像在做夢。」
她看著兒子，眼淚又湧出來：「承宗，你是娘的驕傲，是娘的命。不管將來有多少孩子，你都是娘的第一個孩子，是娘最苦的時候陪著娘的孩子。這份情，娘記一輩子。」
謝青山抱住母親，眼淚無聲地流。
這一刻，前世今生所有的孤獨、不安，都煙消雲散。
回到靜遠齋，謝青山學習更拼了。他不是為了證明什麼，是為了不辜負這份深情。
冬月，大雪。
靜遠齋的書房裡生了炭盆，但還是很冷。謝青山握筆的手凍得通紅，但他還是堅持每日五十頁字。
林文柏幾個已經有些撐不住了，尤其是周明軒，家裡經商，本就有點養尊處優，現在越來越吃力。
「謝師弟，我真佩服你，」周明軒搓著手，「這天寒地凍的，你還寫得這麼起勁。」
「習慣了就好。」謝青山哈了口氣，繼續寫。
宋先生對謝青山的要求也越來越高。策論題目從「論鹽鐵」變成了「論邊防」，從「論科舉」變成了「論賦稅」。每篇都要引經據典，要有數據，要有對策。
謝青山前世是文科博士，寫論文是家常便飯。他結合歷史知識，加上自己的思考，寫出的策論往往讓宋先生眼前一亮。
「這篇『論漕運』，你怎麼想到用前朝數據對比的？」
「學生讀《資治通鑑》，看到唐代漕運每年運糧四百萬石，本朝只有二百萬石，就查了些資料，發現是河道淤塞、管理不善所致。」
「資料從哪來的？」
「學生休沐時去縣學藏書閣抄的。」
宋先生深深看他一眼：「好。做學問就要這樣，不光讀書，還要查證。」
臘月，年關將近。
謝青山回家過年。家裡已經備好了年貨，胡氏蒸了饅頭，李芝芝做了新衣，許大倉買了鞭炮，許二壯從府城帶回了好茶。
年夜飯格外豐盛。一家人圍坐在一起，說著這一年的變化。
「咱們家今年蓋了新房，承宗中了秀才，芝芝有了喜，」胡氏數著，「真是事事順心。」
許大倉點頭：「明年開春，孩子出生，又是喜事。」
許二壯說：「葦編生意也好，周老闆說，明年想在省城開分號，問咱們能不能供上貨。」
「能！」胡氏一拍大腿，「咱們現在人手多了，村里好些婦人都跟著學編，一天能出幾十件。」
謝青山聽著，心裡暖暖的。這個家，正在一點點變好。
正月初一，拜年的人絡繹不絕。王里正來了，陳夫子來了，趙員外帶著趙文遠也來了。還有不少不相識的人，聽說許家出了個神童秀才，都來道賀。
趙文遠把謝青山拉到一邊，苦著臉：「青山，我爹現在天天逼我讀書，說要像你一樣考舉人。可我真不是那塊料啊……每次都是吊車尾，全靠運氣」
謝青山笑：「趙師兄，人各有志。你若真不喜歡讀書，可以學做生意。趙員外家業大，將來總要人接手。」
「真的？」趙文遠眼睛一亮，「我也覺得做生意有意思！可我爹說，萬般皆下品，惟有讀書高……」
「那是老觀念了。」謝青山認真道，「只要正正噹噹掙錢，養家餬口，孝敬父母，就是好事。」
趙文遠重重點頭：「青山，還是你懂我！」
過了正月十五，謝青山又要回靜遠齋了。臨走前，李芝芝的肚子已經微微隆起。
「承宗，好好讀書，別惦記家裡。」李芝芝給他整理衣裳，「等弟弟妹妹出生，娘寫信告訴你。」
「嗯。娘，您保重身體。」
驢車駛出村口，謝青山回頭，看見家人還站在那兒揮手。
他心裡湧起一股力量。
為了他們，他要更努力。
春去秋來，轉眼三年。
這三年裡，謝青山讀完了《資治通鑑》，寫了幾百篇策論，習字的紙堆起來有半人高。他的手磨出了繭子，眼睛熬得有些近視，但學問突飛猛進。
宋先生對他越來越滿意，有時甚至讓他給師兄們講題。
「謝師弟，這『論均田』該怎麼寫？」林文柏拿著題目發愁。
謝青山想了想：「可以從北魏孝文帝均田制說起，講它的好處，抑制豪強、安定流民、增加賦稅。再講它的問題，難以長久執行，最終被兼併打破。最後提出自己的想法：均田不如均稅，輕徭薄賦才是根本。」
林文柏恍然大悟：「多謝師弟！」
周明軒、吳子涵、鄭遠也都受益良多。他們漸漸明白，謝青山能學得好，不只是因為聰明，更是因為勤奮、因為方法得當。
前年，李芝芝生了，是個男孩，取名許承志。
這次謝青山回家看弟弟。虎頭虎腦的，閉著眼睡得香甜。胡氏抱著，看這三歲小兒對謝青山說：「隨著年紀長大，竟和你鼻子嘴巴都有點像。」
許大倉咧嘴笑，看看小兒子，又看看謝青山：「承宗，昨天你弟弟還在念叨你什麼時候回家。」
謝青山輕輕碰了碰弟弟的小手，這是他在這世上，血脈相連的親人。
「弟弟喜歡我。」
「你小時候跟我來許家也是這般大，」李芝芝眼裡都是幸福，「一轉眼，都是秀才公了。」
夜裡，謝青山在房裡看書。許大倉敲門進來，手裡端著碗雞湯。
「給你娘的，順道給你也盛了一碗。」
「謝謝爹。」
許大倉坐下，看著兒子：「承宗，鄉試快到了，緊張嗎？」
「有點。」
「別緊張，盡力就行。」許大倉頓了頓，「你弟弟大了點，家裡開銷會大些。但你放心，爹和你二叔能掙，絕不會短了你的筆墨錢。」
「爹，我現在有廩米了。」謝青山笑道，「秀才每月有六斗米，夠我吃了。」
「那是朝廷給的，家裡該給的還得給。」許大倉拍拍他的肩，「你只管好好考，別的不用操心。」
謝青山看著父親鬢角的白髮，心裡發酸。
這些年，父親腿剛好些，就幫著編葦編，手上全是繭子。二叔更是拼命，為了生意，三天兩頭往府城跑。
「爹，等我考中舉人，你們就不用這麼辛苦了。」
「傻孩子，」許大倉笑了，「爹不辛苦，看著你有出息，爹心裡甜。」
送走父親，謝青山站在窗前，望著夜空。
三年了。
鄉試就在眼前。
月光灑進窗，照亮書桌上堆積如山的筆記。
四歲半的秀才案首，如今七歲半了。
鄉試，他來了。
宋先生將一份嶄新的課表遞給五個學生。林文柏接過來一看，臉都白了：「先生，這……每日讀史兩個時辰？還要寫策論一篇？」
「嫌多？」宋先生眼皮都沒抬，「鄉試三場，策論是重中之重。你們現在不練，三年後拿什麼去考？」
周明軒看著課表上的「每日習字五十頁」，聲音發顫：「先生，五十頁……手會斷的。」
「那就讓它斷。」宋先生淡淡道，「斷了再接上。鄉試一場三天，要寫上萬字，現在不斷，考場斷？」
吳子涵和鄭遠對視一眼，都沒敢說話。
只有謝青山接過課表，仔細看了看，平靜地問：「先生，策論題目是您出，還是我們自己擬？」
宋先生眼中閃過一絲不易察覺的讚許：「頭三個月我出，後三個月你們自己擬。記住，策論要言之有物，不可空談。」
「學生明白。」
從這天起，靜遠齋的學習節奏陡然加快。
每日卯時初起，先晨讀一個時辰《資治通鑑》。
謝青山讀得極快，司馬光簡潔的文言在他腦中自動轉化成生動的歷史圖景。
讀到「安史之亂」時，他不僅記下事件始末，還思考藩鎮割據的根源、中央集權的得失，在筆記上寫下自己的見解。
辰時到午時，宋先生講經。不再是逐句解釋，而是專題講授。
今天講「井田制」，明天講「均輸平準」，後天講「科舉沿革」。
每講完一個專題，就要求學生們寫一篇策論。
「今日講『鹽鐵專賣』，你們寫一篇『論鹽鐵之利』。」宋先生布置完作業，便閉目養神，任學生們抓耳撓腮。
林文柏咬著筆桿，小聲嘀咕：「鹽鐵……我只知道要吃鹽，鐵能打農具，這有什麼好論的？」
周明軒家裡經商，倒是有話說，但寫出來全是市井之談，不成文章。吳子涵和鄭遠更是愁眉苦臉。
謝青山鋪開紙，略一思索，提筆寫：「鹽鐵者，國之大利也。昔管仲治齊，官山海而富國強兵；桑弘羊佐漢，設均輸而府庫充盈……」
他從春秋寫到漢代，從唐代鹽法寫到本朝鹽引制度，最後提出自己的見解：「專賣之制，利在國用，弊在民生。當興利除弊，官營民營並舉……」
寫完遞給宋先生。宋先生看完，點點頭：「尚可。但『官營民營並舉』一句，太過理想。你可知為何歷代皆行專賣？」
「學生不知。」
「因為鹽鐵之利太大，若放給民間，必生豪強，威脅朝廷。」宋先生看著他，「治國不是做文章，要考慮實際。你這策論，書生之見。」
謝青山臉一紅：「學生受教。」
「但能想到這一層，已屬不易。」宋先生難得地補了一句，「繼續努力。」
午後是習字時間。每人五十頁紙，要求字字端正。
謝青山手小，握筆不穩，起初寫得極慢。但他不著急，一筆一划，穩紮穩打。一個月下來，竟也漸漸有了模樣。
林文柏幾個卻叫苦連天。他們年紀大些，手腕已經定型，要改字跡更難。每天寫完五十頁，手都抬不起來。
「謝師弟，你手不酸嗎？」周明軒揉著手腕問。
「酸，但習慣了就好。」謝青山笑笑，「先生說得對，鄉試一場要寫上萬字，現在不練，考場怎麼寫？」
「可你也太拼了……」林文柏嘆氣，「每日讀史兩個時辰，策論一篇，習字五十頁，還要溫經……你不累？」
「累，但值得。」
謝青山是真的覺得值得。前世他讀書是為了文憑，為了工作。現在讀書，是為了改變命運，為了保護家人。每多學一點，家人就多一分保障。
轉眼到了十月，天冷了。
謝青山回家休假。驢車進村時，他遠遠看見胡氏在院門口張望，心裡一暖。
「奶奶！」
「承宗回來了！」胡氏迎上來，上下打量，「瘦了！是不是書院吃不好？」
「沒有，我吃得可多了。」
李芝芝從灶間出來，手裡還拿著鍋鏟：「承宗，快進屋，娘給你燉了雞湯。」
謝青山進了堂屋，發現許大倉沒拄拐杖，正站在桌邊擺碗筷。
「爹，你的腿……」
「好了！」許大倉笑著走了幾步，雖然還有點瘸，但已不用拐杖，「陳大夫給換了方子，這幾個月好了大半。」
「太好了！」
吃飯時，謝青山發現李芝芝吃得很少，還時不時掩嘴。
「娘，你不舒服？」
李芝芝臉一紅，看了眼許大倉。許大倉咧嘴笑：「承宗，你娘……有喜了。」
有喜了？
謝青山愣住，隨即大喜：「真的？我要有弟弟妹妹了？」
胡氏笑得合不攏嘴：「三個月了！開春就該生了！」
許老頭吧嗒著菸袋，眼裡都是笑：「咱們家人丁興旺，好，好。」
許二壯拍著謝青山的肩：「承宗，你要當大哥了！」
謝青山看著家人喜悅的臉，心裡湧起一股複雜的情緒。
高興是真的，但……也有那麼一絲不安。前世他看過太多再婚家庭，有了親生孩子，對前妻留下的孩子就冷淡了。
他會變成「拖油瓶」嗎？
這個念頭一閃而過，他趕緊壓下去。不會的，許家人不是那樣的人。
可心裡那點不安，像根刺，扎在那兒。
第二天，許大倉說要帶謝青山進山。
「你的腿……」
「不礙事，正好活動活動。」許大倉背上獵弓，雖然他現在打不了獵，但進山走走還是行的。
父子倆往山里走。秋日的山林色彩斑斕，楓葉紅，銀杏黃，松柏青。許大倉走得很慢，謝青山跟在他身邊。
「承宗，」許大倉忽然開口，「你娘有喜了，你……高興嗎？」
「高興。」謝青山答得很快。
許大倉停下腳步，看著他：「真高興？」
謝青山垂下眼：「真高興。」
許大倉嘆了口氣，蹲下身，與謝青山平視：「承宗，爹知道你在想什麼。你是不是擔心，有了弟弟妹妹，爹娘就不疼你了？」
謝青山心裡一震，沒說話。
「傻孩子，」許大倉粗糙的手掌摸摸他的頭，「你永遠都是爹的兒子，是咱們許家的嫡子嫡孫。將來就算有一百個弟弟妹妹，你也是大哥，是這個家的長子。」
謝青山鼻子一酸：「爹……」
「你娘昨晚還跟我說，怕你想多了，讓我跟你好好說說。」許大倉聲音有些哽咽，「承宗，你不是拖油瓶，你是咱們家的驕傲。沒有你，咱家過不上現在的好日子。你奶奶常說，你是咱家的福星。」
眼淚終於掉下來。謝青山撲進許大倉懷裡：「爹……」
許大倉摟著兒子，這個沉默寡言的漢子，眼圈也紅了：「傻孩子……以後有什麼心事，要跟爹娘說，別憋著。咱們是一家人，永遠都是一家人。」
父子倆在山裡待到傍晚才回家。夕陽把他們的影子拉得很長，疊在一起，分不清誰是誰。
夜裡，謝青山在房裡讀書。李芝芝敲門進來，手裡拿著針線筐。
「娘？」
「給你做件冬衣。」李芝芝在燈下坐下，穿針引線，「書院裡冷，多穿點。」
謝青山放下書，看著母親在燈下專注的側臉。燭光柔柔地映著她的臉，眉眼溫柔。
「娘，」他輕聲說，「謝謝你。」
李芝芝抬頭：「謝什麼？」
「謝謝你和爹……對我這麼好。」
李芝芝放下針線，走過來坐在床邊，摸摸他的臉：「傻孩子，你是娘身上掉下來的肉，不對你好對誰好？」
她頓了頓，眼神有些飄遠：「你親生父親沒了之後，咱們娘倆相依為命……那時候真難啊。娘抱著你，不知道明天吃什麼，不知道晚上住哪兒……真的，好幾次都想，要不咱們娘倆一起走了算了。」
謝青山握住母親的手。
「可看著你，娘就捨不得。」李芝芝眼淚掉下來，「你還那么小，還沒看過這世上的好……娘不能帶你走那條路。所以咬牙撐著，嫁給你許叔……」
「娘，別說了。」
「讓娘說完，」李芝芝擦擦眼淚，「娘那時候就想，只要你能活下來，能吃飽穿暖，娘做什麼都行。真的沒想到……沒想到咱們不僅活下來了，還過得這麼好。你有出息了，考了秀才，還是案首……有時候晚上醒來，都覺得像在做夢。」
她看著兒子，眼淚又湧出來：「承宗，你是娘的驕傲，是娘的命。不管將來有多少孩子，你都是娘的第一個孩子，是娘最苦的時候陪著娘的孩子。這份情，娘記一輩子。」
謝青山抱住母親，眼淚無聲地流。
這一刻，前世今生所有的孤獨、不安，都煙消雲散。
回到靜遠齋，謝青山學習更拼了。他不是為了證明什麼，是為了不辜負這份深情。
冬月，大雪。
靜遠齋的書房裡生了炭盆，但還是很冷。謝青山握筆的手凍得通紅，但他還是堅持每日五十頁字。
林文柏幾個已經有些撐不住了，尤其是周明軒，家裡經商，本就有點養尊處優，現在越來越吃力。
「謝師弟，我真佩服你，」周明軒搓著手，「這天寒地凍的，你還寫得這麼起勁。」
「習慣了就好。」謝青山哈了口氣，繼續寫。
宋先生對謝青山的要求也越來越高。策論題目從「論鹽鐵」變成了「論邊防」，從「論科舉」變成了「論賦稅」。每篇都要引經據典，要有數據，要有對策。
謝青山前世是文科博士，寫論文是家常便飯。他結合歷史知識，加上自己的思考，寫出的策論往往讓宋先生眼前一亮。
「這篇『論漕運』，你怎麼想到用前朝數據對比的？」
「學生讀《資治通鑑》，看到唐代漕運每年運糧四百萬石，本朝只有二百萬石，就查了些資料，發現是河道淤塞、管理不善所致。」
「資料從哪來的？」
「學生休沐時去縣學藏書閣抄的。」
宋先生深深看他一眼：「好。做學問就要這樣，不光讀書，還要查證。」
臘月，年關將近。
謝青山回家過年。家裡已經備好了年貨，胡氏蒸了饅頭，李芝芝做了新衣，許大倉買了鞭炮，許二壯從府城帶回了好茶。
年夜飯格外豐盛。一家人圍坐在一起，說著這一年的變化。
「咱們家今年蓋了新房，承宗中了秀才，芝芝有了喜，」胡氏數著，「真是事事順心。」
許大倉點頭：「明年開春，孩子出生，又是喜事。」
許二壯說：「葦編生意也好，周老闆說，明年想在省城開分號，問咱們能不能供上貨。」
「能！」胡氏一拍大腿，「咱們現在人手多了，村里好些婦人都跟著學編，一天能出幾十件。」
謝青山聽著，心裡暖暖的。這個家，正在一點點變好。
正月初一，拜年的人絡繹不絕。王里正來了，陳夫子來了，趙員外帶著趙文遠也來了。還有不少不相識的人，聽說許家出了個神童秀才，都來道賀。
趙文遠把謝青山拉到一邊，苦著臉：「青山，我爹現在天天逼我讀書，說要像你一樣考舉人。可我真不是那塊料啊……每次都是吊車尾，全靠運氣」
謝青山笑：「趙師兄，人各有志。你若真不喜歡讀書，可以學做生意。趙員外家業大，將來總要人接手。」
「真的？」趙文遠眼睛一亮，「我也覺得做生意有意思！可我爹說，萬般皆下品，惟有讀書高……」
「那是老觀念了。」謝青山認真道，「只要正正噹噹掙錢，養家餬口，孝敬父母，就是好事。」
趙文遠重重點頭：「青山，還是你懂我！」
過了正月十五，謝青山又要回靜遠齋了。臨走前，李芝芝的肚子已經微微隆起。
「承宗，好好讀書，別惦記家裡。」李芝芝給他整理衣裳，「等弟弟妹妹出生，娘寫信告訴你。」
「嗯。娘，您保重身體。」
驢車駛出村口，謝青山回頭，看見家人還站在那兒揮手。
他心裡湧起一股力量。
為了他們，他要更努力。
春去秋來，轉眼三年。
這三年裡，謝青山讀完了《資治通鑑》，寫了幾百篇策論，習字的紙堆起來有半人高。他的手磨出了繭子，眼睛熬得有些近視，但學問突飛猛進。
宋先生對他越來越滿意，有時甚至讓他給師兄們講題。
「謝師弟，這『論均田』該怎麼寫？」林文柏拿著題目發愁。
謝青山想了想：「可以從北魏孝文帝均田制說起，講它的好處，抑制豪強、安定流民、增加賦稅。再講它的問題，難以長久執行，最終被兼併打破。最後提出自己的想法：均田不如均稅，輕徭薄賦才是根本。」
林文柏恍然大悟：「多謝師弟！」
周明軒、吳子涵、鄭遠也都受益良多。他們漸漸明白，謝青山能學得好，不只是因為聰明，更是因為勤奮、因為方法得當。
前年，李芝芝生了，是個男孩，取名許承志。
這次謝青山回家看弟弟。虎頭虎腦的，閉著眼睡得香甜。胡氏抱著，看這三歲小兒對謝青山說：「隨著年紀長大，竟和你鼻子嘴巴都有點像。」
許大倉咧嘴笑，看看小兒子，又看看謝青山：「承宗，昨天你弟弟還在念叨你什麼時候回家。」
謝青山輕輕碰了碰弟弟的小手，這是他在這世上，血脈相連的親人。
「弟弟喜歡我。」
「你小時候跟我來許家也是這般大，」李芝芝眼裡都是幸福，「一轉眼，都是秀才公了。」
夜裡，謝青山在房裡看書。許大倉敲門進來，手裡端著碗雞湯。
「給你娘的，順道給你也盛了一碗。」
「謝謝爹。」
許大倉坐下，看著兒子：「承宗，鄉試快到了，緊張嗎？」
「有點。」
「別緊張，盡力就行。」許大倉頓了頓，「你弟弟大了點，家裡開銷會大些。但你放心，爹和你二叔能掙，絕不會短了你的筆墨錢。」
「爹，我現在有廩米了。」謝青山笑道，「秀才每月有六斗米，夠我吃了。」
「那是朝廷給的，家裡該給的還得給。」許大倉拍拍他的肩，「你只管好好考，別的不用操心。」
謝青山看著父親鬢角的白髮，心裡發酸。
這些年，父親腿剛好些，就幫著編葦編，手上全是繭子。二叔更是拼命，為了生意，三天兩頭往府城跑。
「爹，等我考中舉人，你們就不用這麼辛苦了。」
「傻孩子，」許大倉笑了，「爹不辛苦，看著你有出息，爹心裡甜。」
送走父親，謝青山站在窗前，望著夜空。
三年了。
鄉試就在眼前。
月光灑進窗，照亮書桌上堆積如山的筆記。
四歲半的秀才案首，如今七歲半了。
鄉試，他來了。