第5章 :我不要前程，我要我娘
開春了，雪化了。
許家院子裡的那幾畦菜地露了出來，凍了一冬的泥土變得鬆軟。
胡氏說，該翻地了。
這天一早，許大倉扛著鋤頭準備下地。李芝芝收拾完灶間，也挽起袖子出來：「我跟你一起去。」
許大倉看她一眼：「地里活累。」
「我不怕累。」李芝芝說。
胡氏從屋裡出來，手裡拿著兩頂草帽：「那就一起去吧。青山太小，留在家，二壯看著點。」
許二壯正在院裡劈柴，聞言應了聲：「好嘞！」
謝青山卻不願意留在家。他跑到李芝芝身邊，拽著她的衣角：「娘，我也去。」
「地里髒，你還小，在家玩。」李芝芝摸他的頭。
「我能幫忙，」謝青山認真地說，「我撿石頭，拔草。」
胡氏看了他一眼：「讓他去吧，見見也好。二壯，你也一起去，多個人多份力。」
一家人就這樣出了門，往自家地里去。許家有八畝地，分散在村東頭。其中四畝是水田，四畝是旱地。去年秋天種了麥子，現在麥苗已經返青，綠油油的一片。
到了地頭，許大倉開始分配活計：「爹，您翻旱地。我和芝芝翻水田。二壯，你帶青山在地邊撿石頭，拔雜草。」
許老頭點頭，扛著鋤頭去了旱地那邊。許大倉脫了鞋，赤腳踩進水田裡。初春的水還涼，他皺了皺眉，但沒猶豫，掄起鋤頭開始翻地。
李芝芝也脫了鞋襪，小心地踩進泥里。水冰冷刺骨，她打了個哆嗦，但還是學著許大倉的樣子，掄起鋤頭。
「不會就慢點，別傷著。」許大倉回頭說。
「嗯。」李芝芝應了一聲，開始一下一下地翻土。
謝青山跟著許二壯在地邊撿石頭。田埂上散落著大大小小的石頭，都是去年翻地時扔上來的。謝青山力氣小，只能撿小的。他蹲在地上，一塊一塊地撿，放進許二壯拎著的竹筐里。
「小侄子，累不累？」許二壯問。
「不累。」謝青山搖頭，小手已經沾滿了泥。
幹了約莫一個時辰，太陽升高了，曬得人暖洋洋的。許大倉直起腰，擦了把汗，回頭看了看李芝芝。她還在埋頭苦幹，動作雖然生疏，但很認真，額頭上都是汗珠。
「歇會兒吧。」他說。
一家人在地頭坐下，胡氏遞來水囊。大家輪流喝水，歇口氣。
「開春翻地最重要，」許老頭抽著旱菸說，「土翻得深，莊稼才長得好。」
「今年種什麼？」李芝芝問。
「水田種稻子，旱地種玉米和豆子，」胡氏說，「還得留點地種菜。」
正說著，遠處走來幾個人。為首的是謝懷仁，身後跟著謝三爺，還有兩個族裡的青壯。
胡氏眼尖，先看見了，眉頭一皺：「他們來幹什麼？」
許大倉站起身，把鋤頭握在手裡。
李芝芝臉色一白，下意識把謝青山拉到自己身後。
說話間，謝懷仁已經走到地頭，皮笑肉不笑地打招呼：「喲，許大哥，忙著呢？」
許大倉沒說話，只是看著他。
謝三爺拄著拐杖，慢悠悠地說：「聽說芝芝改嫁了，我們來看看孩子。」
胡氏上前一步，擋在李芝芝前面：「看孩子？看孩子用得著這麼多人？謝三爺，有話直說吧。」
謝三爺被嗆了一下，臉色沉下來：「胡氏，這是我們謝家的事，你一個外人少插手。」
「李芝芝現在是我許家的媳婦，青山是我許家的孫子，」胡氏聲音洪亮，「怎麼就是外人了？」
謝懷仁冷笑：「許家的孫子？他姓謝，不姓許！」
「姓謝又怎麼了？進了我許家門，就是我許家的人！」胡氏寸步不讓。
謝懷仁不再理會胡氏，轉向李芝芝：「弟妹，我們今天來，是要接青山回去的。」
李芝芝緊緊摟著謝青山：「憑什麼？」
「憑他是謝家的血脈，」謝懷仁理直氣壯，「你改嫁許家，我們管不著。但青山是謝家的孩子，不能跟著你改姓。」
「我沒讓他改姓！」李芝芝聲音發顫，「他依然姓謝！」
「那也不行，」謝三爺搖頭，「謝家的孩子，得由謝家撫養。你一個婦道人家，又改嫁了，不合適。」
許大倉往前走了一步，擋在李芝芝面前：「青山現在是我的兒子。」
他聲音不高，但很堅定。
謝懷仁上下打量許大倉，眼中帶著輕蔑：「你兒子？你養得起嗎？一個獵戶，打獵能掙幾個錢？青山是秀才的兒子，將來是要讀書考功名的，你能供得起？」
這話戳中了許大倉的痛處。他握緊鋤頭，手背上青筋暴起。
胡氏卻笑了：「謝懷仁，你這話說得好笑。青山他爹活著的時候，你們怎麼不說讓他讀書考功名？他爹一死，你們搶田地搶房子，把他們孤兒寡母趕出村的時候，怎麼不想著青山將來要讀書？」
謝懷仁臉色一僵：「那是族裡的規矩！」
「規矩？」胡氏嗤笑，「規矩就是欺負孤兒寡母？」
謝三爺拐杖一頓：「胡氏，你少在這兒胡攪蠻纏！今天我們一定要把青山接回去！這是謝家的事，輪不到你們許家插手！」
他說著，對身後兩個青壯使了個眼色。那兩人立刻上前，要抓謝青山。
許大倉舉起鋤頭：「我看誰敢！」
許二壯也抓起地上一塊石頭：「誰敢動我侄子！」
許老頭默默站起身，擋在謝青山前面。
氣氛劍拔弩張。
謝青山從李芝芝身後走出來，站在兩撥人中間。
「青山！」李芝芝想拉他回來。
謝青山搖搖頭，仰頭看著謝懷仁和謝三爺，聲音稚嫩卻清晰：「我不跟你們回去。」
謝懷仁一愣，隨即擠出笑容：「青山乖，跟大伯回去。大伯家有好吃的，好玩的，還能讓你讀書。」
「我不，」謝青山搖頭，「我要跟娘在一起。」
「你這孩子，怎麼不懂事呢？」謝懷仁皺眉，「你娘改嫁了，以後會有別的孩子，哪還會疼你？跟大伯回去，大伯把你當親兒子養。」
「我不，」謝青山還是搖頭，「娘疼我，爹疼我，奶奶疼我，爺爺疼我，二叔也疼我。你們不疼我，你們只想要地。」
這話說得太直接，謝懷仁臉色鐵青：「誰教你的這些混帳話？是不是許家人教你的？」
「沒人教我，」謝青山說，「我自己想的。你們把我跟娘趕出來的時候，怎麼不說接我回去？現在來，不就是想要我爹留下的田契嗎？」
全場寂靜。
連胡氏都愣住了。三歲的孩子，怎麼能說出這樣的話？
謝三爺眯起眼睛，仔細打量著謝青山：「這孩子……不簡單啊。」
「我不管你們怎麼想，」謝青山挺直小身板，「田契在我娘手裡，你們拿不走。我也不跟你們回去。這裡是我的家，他們是我的家人。」
他說完，轉身回到李芝芝身邊，緊緊抱住她的腿。
李芝芝淚流滿面，蹲下身抱住兒子。
謝懷仁惱羞成怒，指著李芝芝：「好！好你個李芝芝！教孩子說這些話！看來你是鐵了心要霸占我們謝家的地了！」
「地是青山的，」李芝芝擦去眼淚，站起身，「等他長大，自然會還給他。你們休想拿走。」
「那就別怪我們不客氣了！」謝懷仁一揮手，「把青山帶走！孩子在我們手裡，看她還敢不敢不交田契！」
兩個青壯又要上前。
許大倉舉起鋤頭，擋在前面：「今天誰敢動我兒子，我就跟誰拼命！」
他眼神兇狠，像一頭護崽的野獸。那兩個青壯被他氣勢所懾，猶豫著不敢上前。
謝三爺見狀，知道硬來不行，換了個策略。
他嘆了口氣，做出痛心疾首的樣子：「大倉啊，你別衝動。我們也是為青山好。你想，你一個獵戶，能給他什麼前程？跟我們回去，他是謝家的孩子，族裡會供他讀書，將來考功名，光宗耀祖。這不是為他好嗎？」
許大倉沉默。
這話說到他心裡去了。他確實給不了謝青山錦繡前程。
謝青山卻開口了：「我不要前程，我要我娘。」
「你這孩子！」謝三爺氣得直跺拐杖，「怎麼這麼不懂事！」
「我就是不懂事，」謝青山說，「我才三歲，為什麼要懂事？我只知道，誰對我好，我就跟誰。你們對我不好，把我跟娘趕出來，讓我們住茅屋，沒飯吃。爹和奶奶對我們好，給我們飯吃，給我們衣穿。我跟他們，不跟你們。」
這番話說得童真又直接，卻字字在理。
圍觀的村民越來越多。許家村的人自然向著許家，紛紛指責謝家人不講理。
「人家母子剛安頓下來，你們又來鬧，還有沒有良心？」
「就是，當初趕人的時候怎麼不想著孩子？」
「謝懷仁，你那點心思誰不知道？不就是想要那十畝地嗎？」
謝懷仁臉上掛不住，對謝三爺說：「三爺，怎麼辦？」
謝三爺也知道今天討不到好了。他盯著謝青山看了許久，忽然說：「青山，你跟三爺爺說實話，這些話真是你自己想的？」
謝青山點頭：「嗯。」
「那……三爺爺問你，你願不願意把田契交給族裡保管？等你長大了，再還給你。」
「不，」謝青山搖頭，「田契在娘手裡，我相信娘。」
謝三爺深吸一口氣，知道今天是徹底栽了。他轉頭對謝懷仁說：「走吧。」
「三爺！」謝懷仁不甘心。
「走！」謝三爺拐杖一頓，「還嫌不夠丟人嗎？」
謝懷仁狠狠瞪了許家人一眼，悻悻地走了。
看著他們走遠，李芝芝腿一軟，差點摔倒，被許大倉扶住。
「沒事了，」許大倉說，「他們走了。」
胡氏上前，看著謝青山，眼神複雜：「青山，那些話……真是你自己想的？」
謝青山點頭：「嗯。」
「你怎麼知道他們想要田契？」
「娘說過，」謝青山說，「爹留下的田契很重要，不能給別人。」
胡氏蹲下身，摸了摸他的頭：「好孩子。」
她又看向李芝芝：「芝芝，田契你收好了。有我們在，誰也搶不走。」
李芝芝眼淚又下來了：「娘……」
「哭什麼，」胡氏難得溫柔，「今天青山給你長臉了。三歲的孩子，能把話說得這麼清楚，不容易。」
許二壯湊過來，拍拍謝青山的肩：「小侄子，厲害啊！把那些人說得啞口無言！」
謝青山不好意思地笑了。
風波過去了，但氣氛還是有點凝重。
胡氏說：「今天先不幹活了，回家。」
一家人收拾東西往回走。路上，許大倉一直沉默。到家後，他一個人坐在院子裡，看著手裡的鋤頭髮呆。
李芝芝走過去，在他身邊坐下。
「大倉，」她輕聲說，「謝謝你。」
許大倉搖頭：「我沒用，差點護不住你們。」
「你已經護住了，」李芝芝說，「剛才要不是你擋在前面，他們真可能把青山搶走。」
許大倉抬起頭，看著她：「他們說……我一個獵戶，給不了青山前程。」
「前程不重要，」李芝芝認真地說，「重要的是人好好的，一家人在一起。」
「可是……」
「沒有可是，」李芝芝打斷他，「大倉，我知道你擔心什麼。但青山還小，將來怎麼樣，誰說得准呢？咱們只要盡力對他好，問心無愧就行。」
許大倉看著她，許久，點點頭：「嗯。」
晚飯時，氣氛還是有點沉悶。謝青山察覺到了，主動給許大倉夾菜：「爹，吃菜。」
許大倉接過，摸了摸他的頭。
胡氏說：「今天的事，大家都看見了。謝家不會善罷甘休，以後得多提防著點。」
許老頭點頭：「對，得提防。」
「不過今天青山的表現，倒是出乎我意料，」胡氏看著謝青山，「你這孩子，看著年紀小的，心裡明白著呢。」
謝青山低頭扒飯，不說話。
夜裡，謝青山躺在床上，聽著窗外淅淅瀝瀝的雨聲。這是開春第一場雨，下得不小。
李芝芝摟著他，輕聲問：「青山，今天怕不怕？」
「不怕，」謝青山說，「有爹在，有奶奶在，不怕。」
「你怎麼知道說那些話？」
「就是知道，」謝青山說，「他們壞，想搶走娘，還想搶地。」
李芝芝抱緊他：「娘不會讓他們搶走你，也不會讓他們搶走地。那是你爹留給你的，誰也拿不走。」
雨下了一夜。第二天早上，雨停了，天放晴了。
胡氏推開窗，深吸一口氣：「好雨，地里的莊稼該長得更好了。」
早飯時，胡氏宣布：「今天繼續翻地。昨天耽誤了一天，得抓緊。」
許大倉說：「我一個人去就行，芝芝在家歇著。」
「不用，」李芝芝說，「我能幹。」
一家人又去了地里。經過昨天的事，大家幹得更賣力了，好像要把那股憋屈勁兒都發泄在鋤頭上。
謝青山還是跟著許二壯撿石頭。他一邊撿一邊想，昨天的事不會就這麼結束。謝家那些人，肯定還會再來。
得想個辦法，一勞永逸。
但他現在只是個三歲的孩子，能有什麼辦法？
正想著，遠處又來了幾個人。這次不是謝家人，而是里正，身後跟著兩個衙役。
胡氏臉色一變：「里正怎麼來了？」
里正是個五十來歲的中年人，姓王，在村里頗有威望。他走到地頭，看了看許家人，又看了看謝青山。
「許大倉，」里正開口，「有人告到縣衙，說你強占他人子嗣，霸占田產。」
許大倉臉色一沉：「誰告的？」
「謝懷仁，」里正說，「他說謝青山是謝家血脈，被你強行扣留。還有十畝田的田契，也在你們手裡。」
李芝芝上前一步：「里正大人，青山是我兒子，我改嫁許家，兒子自然跟著我。田契是我前夫留給青山的，我代為保管，等青山成年自會歸還。何來強占之說？」
里正看了看她：「你就是李芝芝？」
「是。」
「謝懷仁說，你改嫁時許家並未給足聘禮，你是被逼改嫁，並非自願。」
「胡說！」李芝芝氣得渾身發抖，「我自願改嫁許家，聘禮雖薄，但許家待我和兒子極好！」
胡氏也上前：「里正，您也知道我們家的情況。大倉前頭那個沒了，我們想給他續弦。李芝芝帶著孩子來投奔，我們看她可憐，就收留了。聘禮是少了點，但我們對他們母子怎麼樣，村里人都看得見！」
里正點點頭：「這些我都知道。但謝懷仁告到縣衙，縣太爺發了文書，讓我來查問。這樣吧，你們跟我去一趟祠堂，當著族老的面，把話說清楚。」
許大倉皺眉：「里正，地里活忙……」
「再忙也得去，」里正打斷他，「這是縣衙的文書，誰敢不從？」
一家人只能放下農具，跟著里正往祠堂走。
祠堂里已經聚集了不少人。謝懷仁和謝三爺坐在上首，還有幾個謝家族老。許家的族老也來了，坐在另一側。
氣氛嚴肅。
里正坐在中間，清了清嗓子：「今天召集大家，是為了謝青山的事。謝懷仁告許大倉強占子嗣，霸占田產。現在雙方都在，把事情說清楚。」
謝懷仁先開口：「里正，各位族老，事情很簡單。謝青山是我堂弟謝懷瑾的獨子，懷瑾病故後，按理該由族中撫養。但李芝芝擅自改嫁，還帶著孩子，這不合規矩。許大倉明知如此，還收留他們，就是強占我謝家子嗣！」
許大倉正要說話，李芝芝按住他，自己上前一步：「謝懷仁，你說族中撫養？當初把我們母子趕出村的時候，你怎麼不說族中撫養？我們住在茅屋，沒米下鍋的時候，你怎麼不說族中撫養？現在來說這些，不覺得可笑嗎？」
謝三爺開口：「李氏，當初是族中考慮不周。但現在我們願意接回青山，好生撫養，你為何阻攔？」
「因為我不信你們，」李芝芝直視著他，「你們要的不是青山，是那十畝地！」
「你！」謝三爺氣得鬍子發抖。
里正敲了敲桌子：「安靜！李芝芝，你說田契在你手裡，是謝懷瑾留給青山的？」
「是，」李芝芝從懷裡掏出一個小布包，層層打開，裡面是一張泛黃的紙，「這是田契，上面清清楚楚寫著，十畝水田歸謝青山所有。這是我夫君臨終前交給我的，讓我等青山成年後給他。」
里正接過田契，仔細看了看，點點頭：「確實是真的。」
他把田契還給李芝芝：「既然如此，田契就該由你保管，等青山成年後歸還。謝家無權索要。」
謝懷仁急了：「里正！她是婦人，又改嫁了，田契在她手裡不安全！」
「那在誰手裡安全？」里正看著他，「在你手裡？」
謝懷仁語塞。
里正又說：「至於謝青山的撫養權……李芝芝是他生母，母親撫養兒子，天經地義。她改嫁了，兒子跟著改嫁，也是常理。謝家若想撫養青山，需得李芝芝同意。但她既然不同意，你們就不能強求。」
謝三爺站起來：「里正！這是我們謝家的家事！」
「家事鬧到縣衙，就不是家事了，」里正嚴肅地說，「縣太爺發了文書，讓我秉公處理。我現在就宣布：謝青山由生母李芝芝撫養，田契由李芝芝保管至謝青山成年。謝家不得干涉。若再糾纏，按律法處置！」
這話說得斬釘截鐵。謝懷仁和謝三爺臉色鐵青，卻不敢再說什麼。
里正看向許大倉：「許大倉，你既然娶了李芝芝，就要好好對待他們母子。若有人欺負他們，你可來報我。」
許大倉重重點頭：「是！」
事情就這樣解決了。走出祠堂時，胡氏長長舒了口氣：「多虧里正明理。」
李芝芝緊緊握著田契，手心裡都是汗。
謝青山仰頭看著她：「娘，咱們贏了？」
「贏了，」李芝芝抱起他，「以後他們再也不敢來搶你了。」
許大倉看著他們，忽然說：「芝芝，我想好了。從今天起，青山就是我親兒子。我供他吃飯，供他穿衣，將來……也供他讀書。」
李芝芝愣住：「大倉……」
「我說到做到，」許大倉認真地說，「我不識幾個字，但我知道讀書是好事。青山聰明，該讀書。我會努力打獵，攢錢，供他讀。」
胡氏愣了愣，後又拍拍他的肩：「好，有志氣。咱們全家一起努力，總會有辦法的。」
許二壯也湊過來：「對！我也幫忙！我多幹活，多打柴，賣了錢給侄子買書！」
謝青山看著他們，鼻子一酸，眼淚差點掉下來。
前世他是孤兒，靠著自己一路讀到博士。今生他有家人，有這麼多人願意為他付出。
他抱住許大倉的脖子，小聲說：「爹，謝謝你。」
許大倉身子一僵，隨即輕輕拍著他的背：「嗯。」
春日的陽光灑在他們身上，暖洋洋的。
田裡的麥苗在風中搖曳，綠得發亮。
遠處的山巒青翠，近處的村莊安靜。
日子還長，路還遠。
但只要一家人在一起，就沒什麼過不去的坎。
許家院子裡的那幾畦菜地露了出來，凍了一冬的泥土變得鬆軟。
胡氏說，該翻地了。
這天一早，許大倉扛著鋤頭準備下地。李芝芝收拾完灶間，也挽起袖子出來：「我跟你一起去。」
許大倉看她一眼：「地里活累。」
「我不怕累。」李芝芝說。
胡氏從屋裡出來，手裡拿著兩頂草帽：「那就一起去吧。青山太小，留在家，二壯看著點。」
許二壯正在院裡劈柴，聞言應了聲：「好嘞！」
謝青山卻不願意留在家。他跑到李芝芝身邊，拽著她的衣角：「娘，我也去。」
「地里髒，你還小，在家玩。」李芝芝摸他的頭。
「我能幫忙，」謝青山認真地說，「我撿石頭，拔草。」
胡氏看了他一眼：「讓他去吧，見見也好。二壯，你也一起去，多個人多份力。」
一家人就這樣出了門，往自家地里去。許家有八畝地，分散在村東頭。其中四畝是水田，四畝是旱地。去年秋天種了麥子，現在麥苗已經返青，綠油油的一片。
到了地頭，許大倉開始分配活計：「爹，您翻旱地。我和芝芝翻水田。二壯，你帶青山在地邊撿石頭，拔雜草。」
許老頭點頭，扛著鋤頭去了旱地那邊。許大倉脫了鞋，赤腳踩進水田裡。初春的水還涼，他皺了皺眉，但沒猶豫，掄起鋤頭開始翻地。
李芝芝也脫了鞋襪，小心地踩進泥里。水冰冷刺骨，她打了個哆嗦，但還是學著許大倉的樣子，掄起鋤頭。
「不會就慢點，別傷著。」許大倉回頭說。
「嗯。」李芝芝應了一聲，開始一下一下地翻土。
謝青山跟著許二壯在地邊撿石頭。田埂上散落著大大小小的石頭，都是去年翻地時扔上來的。謝青山力氣小，只能撿小的。他蹲在地上，一塊一塊地撿，放進許二壯拎著的竹筐里。
「小侄子，累不累？」許二壯問。
「不累。」謝青山搖頭，小手已經沾滿了泥。
幹了約莫一個時辰，太陽升高了，曬得人暖洋洋的。許大倉直起腰，擦了把汗，回頭看了看李芝芝。她還在埋頭苦幹，動作雖然生疏，但很認真，額頭上都是汗珠。
「歇會兒吧。」他說。
一家人在地頭坐下，胡氏遞來水囊。大家輪流喝水，歇口氣。
「開春翻地最重要，」許老頭抽著旱菸說，「土翻得深，莊稼才長得好。」
「今年種什麼？」李芝芝問。
「水田種稻子，旱地種玉米和豆子，」胡氏說，「還得留點地種菜。」
正說著，遠處走來幾個人。為首的是謝懷仁，身後跟著謝三爺，還有兩個族裡的青壯。
胡氏眼尖，先看見了，眉頭一皺：「他們來幹什麼？」
許大倉站起身，把鋤頭握在手裡。
李芝芝臉色一白，下意識把謝青山拉到自己身後。
說話間，謝懷仁已經走到地頭，皮笑肉不笑地打招呼：「喲，許大哥，忙著呢？」
許大倉沒說話，只是看著他。
謝三爺拄著拐杖，慢悠悠地說：「聽說芝芝改嫁了，我們來看看孩子。」
胡氏上前一步，擋在李芝芝前面：「看孩子？看孩子用得著這麼多人？謝三爺，有話直說吧。」
謝三爺被嗆了一下，臉色沉下來：「胡氏，這是我們謝家的事，你一個外人少插手。」
「李芝芝現在是我許家的媳婦，青山是我許家的孫子，」胡氏聲音洪亮，「怎麼就是外人了？」
謝懷仁冷笑：「許家的孫子？他姓謝，不姓許！」
「姓謝又怎麼了？進了我許家門，就是我許家的人！」胡氏寸步不讓。
謝懷仁不再理會胡氏，轉向李芝芝：「弟妹，我們今天來，是要接青山回去的。」
李芝芝緊緊摟著謝青山：「憑什麼？」
「憑他是謝家的血脈，」謝懷仁理直氣壯，「你改嫁許家，我們管不著。但青山是謝家的孩子，不能跟著你改姓。」
「我沒讓他改姓！」李芝芝聲音發顫，「他依然姓謝！」
「那也不行，」謝三爺搖頭，「謝家的孩子，得由謝家撫養。你一個婦道人家，又改嫁了，不合適。」
許大倉往前走了一步，擋在李芝芝面前：「青山現在是我的兒子。」
他聲音不高，但很堅定。
謝懷仁上下打量許大倉，眼中帶著輕蔑：「你兒子？你養得起嗎？一個獵戶，打獵能掙幾個錢？青山是秀才的兒子，將來是要讀書考功名的，你能供得起？」
這話戳中了許大倉的痛處。他握緊鋤頭，手背上青筋暴起。
胡氏卻笑了：「謝懷仁，你這話說得好笑。青山他爹活著的時候，你們怎麼不說讓他讀書考功名？他爹一死，你們搶田地搶房子，把他們孤兒寡母趕出村的時候，怎麼不想著青山將來要讀書？」
謝懷仁臉色一僵：「那是族裡的規矩！」
「規矩？」胡氏嗤笑，「規矩就是欺負孤兒寡母？」
謝三爺拐杖一頓：「胡氏，你少在這兒胡攪蠻纏！今天我們一定要把青山接回去！這是謝家的事，輪不到你們許家插手！」
他說著，對身後兩個青壯使了個眼色。那兩人立刻上前，要抓謝青山。
許大倉舉起鋤頭：「我看誰敢！」
許二壯也抓起地上一塊石頭：「誰敢動我侄子！」
許老頭默默站起身，擋在謝青山前面。
氣氛劍拔弩張。
謝青山從李芝芝身後走出來，站在兩撥人中間。
「青山！」李芝芝想拉他回來。
謝青山搖搖頭，仰頭看著謝懷仁和謝三爺，聲音稚嫩卻清晰：「我不跟你們回去。」
謝懷仁一愣，隨即擠出笑容：「青山乖，跟大伯回去。大伯家有好吃的，好玩的，還能讓你讀書。」
「我不，」謝青山搖頭，「我要跟娘在一起。」
「你這孩子，怎麼不懂事呢？」謝懷仁皺眉，「你娘改嫁了，以後會有別的孩子，哪還會疼你？跟大伯回去，大伯把你當親兒子養。」
「我不，」謝青山還是搖頭，「娘疼我，爹疼我，奶奶疼我，爺爺疼我，二叔也疼我。你們不疼我，你們只想要地。」
這話說得太直接，謝懷仁臉色鐵青：「誰教你的這些混帳話？是不是許家人教你的？」
「沒人教我，」謝青山說，「我自己想的。你們把我跟娘趕出來的時候，怎麼不說接我回去？現在來，不就是想要我爹留下的田契嗎？」
全場寂靜。
連胡氏都愣住了。三歲的孩子，怎麼能說出這樣的話？
謝三爺眯起眼睛，仔細打量著謝青山：「這孩子……不簡單啊。」
「我不管你們怎麼想，」謝青山挺直小身板，「田契在我娘手裡，你們拿不走。我也不跟你們回去。這裡是我的家，他們是我的家人。」
他說完，轉身回到李芝芝身邊，緊緊抱住她的腿。
李芝芝淚流滿面，蹲下身抱住兒子。
謝懷仁惱羞成怒，指著李芝芝：「好！好你個李芝芝！教孩子說這些話！看來你是鐵了心要霸占我們謝家的地了！」
「地是青山的，」李芝芝擦去眼淚，站起身，「等他長大，自然會還給他。你們休想拿走。」
「那就別怪我們不客氣了！」謝懷仁一揮手，「把青山帶走！孩子在我們手裡，看她還敢不敢不交田契！」
兩個青壯又要上前。
許大倉舉起鋤頭，擋在前面：「今天誰敢動我兒子，我就跟誰拼命！」
他眼神兇狠，像一頭護崽的野獸。那兩個青壯被他氣勢所懾，猶豫著不敢上前。
謝三爺見狀，知道硬來不行，換了個策略。
他嘆了口氣，做出痛心疾首的樣子：「大倉啊，你別衝動。我們也是為青山好。你想，你一個獵戶，能給他什麼前程？跟我們回去，他是謝家的孩子，族裡會供他讀書，將來考功名，光宗耀祖。這不是為他好嗎？」
許大倉沉默。
這話說到他心裡去了。他確實給不了謝青山錦繡前程。
謝青山卻開口了：「我不要前程，我要我娘。」
「你這孩子！」謝三爺氣得直跺拐杖，「怎麼這麼不懂事！」
「我就是不懂事，」謝青山說，「我才三歲，為什麼要懂事？我只知道，誰對我好，我就跟誰。你們對我不好，把我跟娘趕出來，讓我們住茅屋，沒飯吃。爹和奶奶對我們好，給我們飯吃，給我們衣穿。我跟他們，不跟你們。」
這番話說得童真又直接，卻字字在理。
圍觀的村民越來越多。許家村的人自然向著許家，紛紛指責謝家人不講理。
「人家母子剛安頓下來，你們又來鬧，還有沒有良心？」
「就是，當初趕人的時候怎麼不想著孩子？」
「謝懷仁，你那點心思誰不知道？不就是想要那十畝地嗎？」
謝懷仁臉上掛不住，對謝三爺說：「三爺，怎麼辦？」
謝三爺也知道今天討不到好了。他盯著謝青山看了許久，忽然說：「青山，你跟三爺爺說實話，這些話真是你自己想的？」
謝青山點頭：「嗯。」
「那……三爺爺問你，你願不願意把田契交給族裡保管？等你長大了，再還給你。」
「不，」謝青山搖頭，「田契在娘手裡，我相信娘。」
謝三爺深吸一口氣，知道今天是徹底栽了。他轉頭對謝懷仁說：「走吧。」
「三爺！」謝懷仁不甘心。
「走！」謝三爺拐杖一頓，「還嫌不夠丟人嗎？」
謝懷仁狠狠瞪了許家人一眼，悻悻地走了。
看著他們走遠，李芝芝腿一軟，差點摔倒，被許大倉扶住。
「沒事了，」許大倉說，「他們走了。」
胡氏上前，看著謝青山，眼神複雜：「青山，那些話……真是你自己想的？」
謝青山點頭：「嗯。」
「你怎麼知道他們想要田契？」
「娘說過，」謝青山說，「爹留下的田契很重要，不能給別人。」
胡氏蹲下身，摸了摸他的頭：「好孩子。」
她又看向李芝芝：「芝芝，田契你收好了。有我們在，誰也搶不走。」
李芝芝眼淚又下來了：「娘……」
「哭什麼，」胡氏難得溫柔，「今天青山給你長臉了。三歲的孩子，能把話說得這麼清楚，不容易。」
許二壯湊過來，拍拍謝青山的肩：「小侄子，厲害啊！把那些人說得啞口無言！」
謝青山不好意思地笑了。
風波過去了，但氣氛還是有點凝重。
胡氏說：「今天先不幹活了，回家。」
一家人收拾東西往回走。路上，許大倉一直沉默。到家後，他一個人坐在院子裡，看著手裡的鋤頭髮呆。
李芝芝走過去，在他身邊坐下。
「大倉，」她輕聲說，「謝謝你。」
許大倉搖頭：「我沒用，差點護不住你們。」
「你已經護住了，」李芝芝說，「剛才要不是你擋在前面，他們真可能把青山搶走。」
許大倉抬起頭，看著她：「他們說……我一個獵戶，給不了青山前程。」
「前程不重要，」李芝芝認真地說，「重要的是人好好的，一家人在一起。」
「可是……」
「沒有可是，」李芝芝打斷他，「大倉，我知道你擔心什麼。但青山還小，將來怎麼樣，誰說得准呢？咱們只要盡力對他好，問心無愧就行。」
許大倉看著她，許久，點點頭：「嗯。」
晚飯時，氣氛還是有點沉悶。謝青山察覺到了，主動給許大倉夾菜：「爹，吃菜。」
許大倉接過，摸了摸他的頭。
胡氏說：「今天的事，大家都看見了。謝家不會善罷甘休，以後得多提防著點。」
許老頭點頭：「對，得提防。」
「不過今天青山的表現，倒是出乎我意料，」胡氏看著謝青山，「你這孩子，看著年紀小的，心裡明白著呢。」
謝青山低頭扒飯，不說話。
夜裡，謝青山躺在床上，聽著窗外淅淅瀝瀝的雨聲。這是開春第一場雨，下得不小。
李芝芝摟著他，輕聲問：「青山，今天怕不怕？」
「不怕，」謝青山說，「有爹在，有奶奶在，不怕。」
「你怎麼知道說那些話？」
「就是知道，」謝青山說，「他們壞，想搶走娘，還想搶地。」
李芝芝抱緊他：「娘不會讓他們搶走你，也不會讓他們搶走地。那是你爹留給你的，誰也拿不走。」
雨下了一夜。第二天早上，雨停了，天放晴了。
胡氏推開窗，深吸一口氣：「好雨，地里的莊稼該長得更好了。」
早飯時，胡氏宣布：「今天繼續翻地。昨天耽誤了一天，得抓緊。」
許大倉說：「我一個人去就行，芝芝在家歇著。」
「不用，」李芝芝說，「我能幹。」
一家人又去了地里。經過昨天的事，大家幹得更賣力了，好像要把那股憋屈勁兒都發泄在鋤頭上。
謝青山還是跟著許二壯撿石頭。他一邊撿一邊想，昨天的事不會就這麼結束。謝家那些人，肯定還會再來。
得想個辦法，一勞永逸。
但他現在只是個三歲的孩子，能有什麼辦法？
正想著，遠處又來了幾個人。這次不是謝家人，而是里正，身後跟著兩個衙役。
胡氏臉色一變：「里正怎麼來了？」
里正是個五十來歲的中年人，姓王，在村里頗有威望。他走到地頭，看了看許家人，又看了看謝青山。
「許大倉，」里正開口，「有人告到縣衙，說你強占他人子嗣，霸占田產。」
許大倉臉色一沉：「誰告的？」
「謝懷仁，」里正說，「他說謝青山是謝家血脈，被你強行扣留。還有十畝田的田契，也在你們手裡。」
李芝芝上前一步：「里正大人，青山是我兒子，我改嫁許家，兒子自然跟著我。田契是我前夫留給青山的，我代為保管，等青山成年自會歸還。何來強占之說？」
里正看了看她：「你就是李芝芝？」
「是。」
「謝懷仁說，你改嫁時許家並未給足聘禮，你是被逼改嫁，並非自願。」
「胡說！」李芝芝氣得渾身發抖，「我自願改嫁許家，聘禮雖薄，但許家待我和兒子極好！」
胡氏也上前：「里正，您也知道我們家的情況。大倉前頭那個沒了，我們想給他續弦。李芝芝帶著孩子來投奔，我們看她可憐，就收留了。聘禮是少了點，但我們對他們母子怎麼樣，村里人都看得見！」
里正點點頭：「這些我都知道。但謝懷仁告到縣衙，縣太爺發了文書，讓我來查問。這樣吧，你們跟我去一趟祠堂，當著族老的面，把話說清楚。」
許大倉皺眉：「里正，地里活忙……」
「再忙也得去，」里正打斷他，「這是縣衙的文書，誰敢不從？」
一家人只能放下農具，跟著里正往祠堂走。
祠堂里已經聚集了不少人。謝懷仁和謝三爺坐在上首，還有幾個謝家族老。許家的族老也來了，坐在另一側。
氣氛嚴肅。
里正坐在中間，清了清嗓子：「今天召集大家，是為了謝青山的事。謝懷仁告許大倉強占子嗣，霸占田產。現在雙方都在，把事情說清楚。」
謝懷仁先開口：「里正，各位族老，事情很簡單。謝青山是我堂弟謝懷瑾的獨子，懷瑾病故後，按理該由族中撫養。但李芝芝擅自改嫁，還帶著孩子，這不合規矩。許大倉明知如此，還收留他們，就是強占我謝家子嗣！」
許大倉正要說話，李芝芝按住他，自己上前一步：「謝懷仁，你說族中撫養？當初把我們母子趕出村的時候，你怎麼不說族中撫養？我們住在茅屋，沒米下鍋的時候，你怎麼不說族中撫養？現在來說這些，不覺得可笑嗎？」
謝三爺開口：「李氏，當初是族中考慮不周。但現在我們願意接回青山，好生撫養，你為何阻攔？」
「因為我不信你們，」李芝芝直視著他，「你們要的不是青山，是那十畝地！」
「你！」謝三爺氣得鬍子發抖。
里正敲了敲桌子：「安靜！李芝芝，你說田契在你手裡，是謝懷瑾留給青山的？」
「是，」李芝芝從懷裡掏出一個小布包，層層打開，裡面是一張泛黃的紙，「這是田契，上面清清楚楚寫著，十畝水田歸謝青山所有。這是我夫君臨終前交給我的，讓我等青山成年後給他。」
里正接過田契，仔細看了看，點點頭：「確實是真的。」
他把田契還給李芝芝：「既然如此，田契就該由你保管，等青山成年後歸還。謝家無權索要。」
謝懷仁急了：「里正！她是婦人，又改嫁了，田契在她手裡不安全！」
「那在誰手裡安全？」里正看著他，「在你手裡？」
謝懷仁語塞。
里正又說：「至於謝青山的撫養權……李芝芝是他生母，母親撫養兒子，天經地義。她改嫁了，兒子跟著改嫁，也是常理。謝家若想撫養青山，需得李芝芝同意。但她既然不同意，你們就不能強求。」
謝三爺站起來：「里正！這是我們謝家的家事！」
「家事鬧到縣衙，就不是家事了，」里正嚴肅地說，「縣太爺發了文書，讓我秉公處理。我現在就宣布：謝青山由生母李芝芝撫養，田契由李芝芝保管至謝青山成年。謝家不得干涉。若再糾纏，按律法處置！」
這話說得斬釘截鐵。謝懷仁和謝三爺臉色鐵青，卻不敢再說什麼。
里正看向許大倉：「許大倉，你既然娶了李芝芝，就要好好對待他們母子。若有人欺負他們，你可來報我。」
許大倉重重點頭：「是！」
事情就這樣解決了。走出祠堂時，胡氏長長舒了口氣：「多虧里正明理。」
李芝芝緊緊握著田契，手心裡都是汗。
謝青山仰頭看著她：「娘，咱們贏了？」
「贏了，」李芝芝抱起他，「以後他們再也不敢來搶你了。」
許大倉看著他們，忽然說：「芝芝，我想好了。從今天起，青山就是我親兒子。我供他吃飯，供他穿衣，將來……也供他讀書。」
李芝芝愣住：「大倉……」
「我說到做到，」許大倉認真地說，「我不識幾個字，但我知道讀書是好事。青山聰明，該讀書。我會努力打獵，攢錢，供他讀。」
胡氏愣了愣，後又拍拍他的肩：「好，有志氣。咱們全家一起努力，總會有辦法的。」
許二壯也湊過來：「對！我也幫忙！我多幹活，多打柴，賣了錢給侄子買書！」
謝青山看著他們，鼻子一酸，眼淚差點掉下來。
前世他是孤兒，靠著自己一路讀到博士。今生他有家人，有這麼多人願意為他付出。
他抱住許大倉的脖子，小聲說：「爹，謝謝你。」
許大倉身子一僵，隨即輕輕拍著他的背：「嗯。」
春日的陽光灑在他們身上，暖洋洋的。
田裡的麥苗在風中搖曳，綠得發亮。
遠處的山巒青翠，近處的村莊安靜。
日子還長，路還遠。
但只要一家人在一起，就沒什麼過不去的坎。