第4章 ：集市
第二天天還沒亮，胡氏就起來了。
院子裡傳來劈柴的聲音，是許大倉在準備進山的柴火。李芝芝聽見動靜，也趕緊起身，輕手輕腳地穿好衣裳，推門出去。
「娘，您起這麼早。」李芝芝低聲道。
胡氏正在灶間生火，頭也不抬：「趕集得起早，去晚了好東西都讓人挑走了。」
李芝芝連忙過去幫忙。她往灶膛里添柴，火苗很快竄起來，照亮了她的臉。胡氏往鍋里添水，又從柜子里取出半袋雜糧，準備熬粥。
「今天賣兔子和山雞，能換些米麵回來，」胡氏一邊淘米一邊說，「再扯幾尺布，給你和青山做身新衣裳。」
李芝芝手上動作一頓：「不用了娘，我們有衣裳穿。」
「那衣裳都補丁摞補丁了，」胡氏瞥她一眼，「咱們許家雖窮，也不至於連身新衣裳都做不起。再說了，開春了，總得有身像樣的。」
這話說得硬邦邦的，但李芝芝聽出了其中的關心。她鼻子一酸，低下頭，小聲說：「謝謝娘。」
「謝什麼謝，一家人。」胡氏把米下鍋，蓋上鍋蓋，「去叫青山起來，吃飯。」
早飯比平時豐盛些，除了雜糧粥，還有昨晚剩的兔肉湯熱了熱，每人碗裡都飄著幾塊肉。胡氏特意給謝青山多盛了兩塊：「多吃點，一會兒要走遠路。」
謝青山捧著碗，小口小口喝湯。兔肉燉得爛，入口即化，他吃得眼睛都眯起來。
許大倉默默把自己碗裡的肉夾給謝青山，又夾了一塊給李芝芝。
「你吃，」李芝芝想還給他，「你進山累。」
「我吃過了。」許大倉說完，埋頭喝粥。
胡氏看在眼裡，沒說話，只是嘴角微微揚了揚。
飯後，胡氏開始收拾趕集要帶的東西。兩隻山雞用草繩捆好腳，倒提著。野兔裝進竹籠里，還活著，眼睛紅紅的。又帶了些許大倉平時攢的皮毛，幾張兔皮，兩張狐狸皮，都用草灰處理過，毛色鮮亮。
「這些都能賣錢，」胡氏對李芝芝說，「你跟著學，以後就知道了。」
李芝芝認真點頭。
許二壯也想去，被胡氏攔下了：「你留在家裡幫你哥劈柴，順便把雞餵了。」
許二壯撇嘴，但也只能應下。
臨出門，許大倉叫住李芝芝，遞過來一個小布包：「路上吃。」
李芝芝打開一看，是幾個雜糧餅，還熱乎著。
「謝謝。」她臉一紅，把餅小心收好。
胡氏瞥了一眼，哼了一聲：「知道疼媳婦了。」
許大倉耳根又紅了，轉身去劈柴。
胡氏背上背簍，一手提著山雞，一手牽著謝青山。李芝芝提著兔籠，跟在後面。三人出了院門，往村外走去。
趕集的地方在十里外的柳樹鎮。路不算遠，但對三歲的謝青山來說，是個不小的挑戰。
走了不到二里地，他就有點跟不上了，小短腿邁得越來越慢。胡氏察覺到了，停下腳步，蹲下身：「來，奶奶背你。」
謝青山搖頭：「我能走。」
「別逞強，」胡氏不由分說把他背起來，「你還小，走不了這麼遠。」
李芝芝想接過來：「娘，我來吧。」
「你提著兔子呢，」胡氏說，「我背著就行，這點分量不算什麼。」
謝青山趴在胡氏背上，能聞到她身上淡淡的皂角味和煙火氣。胡氏的背不寬，但很穩，走起路來一顛一顛的，像小時候母親背他的感覺。
「奶奶，」他小聲說，「我重嗎？」
「不重，輕得很，」胡氏喘著氣說，「得多吃飯，長胖點。」
「嗯。」
又走了一段，謝青山說：「奶奶，放我下來吧，您累了。」
胡氏確實累了，但嘴上不承認：「累什麼累，你奶奶我還能背你走十里地呢。」
話雖這麼說，她還是把謝青山放下來，歇了一會兒。李芝芝趕緊遞上水囊，胡氏喝了幾口，又遞給謝青山。
「喝點水，別渴著。」
歇夠了，繼續走。這次謝青山堅持自己走，胡氏也沒勉強，只是走得更慢了，時不時停下來等他。
日上三竿時，終於到了柳樹鎮。
鎮子比謝青山想像的要熱鬧。一條主街，兩旁是各種鋪子：雜貨鋪、布莊、米店、肉鋪，還有幾家飯館。街邊擺滿了攤子，賣菜的、賣肉的、賣針頭線腦的、賣竹編筐簍的，吆喝聲此起彼伏。
胡氏顯然常來，熟門熟路地領著她們往街里走。
「先去劉記肉鋪，」她說，「劉掌柜收野味，價錢公道。」
劉記肉鋪在街中間，鋪面不大，門口掛著半扇豬肉，案板上擺著各種肉。掌柜的是個胖胖的中年人，正忙著給客人切肉。
「劉掌柜！」胡氏高聲招呼。
劉掌柜抬頭，看見胡氏，笑了：「許大娘來了！喲，今天帶這麼多好東西！」
胡氏把山雞和野兔遞過去：「你看看，都是新鮮的。山雞昨天打的，兔子還活著呢。」
劉掌柜接過，仔細看了看，又掂了掂分量：「山雞不錯，肥。兔子也好，活蹦亂跳的。這樣，山雞八文一隻，兔子十五文，怎麼樣？」
胡氏皺眉：「劉掌柜，你這價壓得太低了。上個月我賣兔子還十八文呢。」
「上個月是上個月，」劉掌柜苦著臉，「現在開春了，野味多了，價錢自然就下來了。這樣吧，兔子十六文，不能再多了。」
胡氏想了想：「行吧。不過你得搭兩根豬骨頭。」
劉掌柜樂了：「許大娘，您可真會做生意。成，搭兩根骨頭。」
成交。兩隻山雞十六文，兔子十六文，一共三十二文錢。劉掌柜數了銅錢給胡氏，又用草繩拴了兩根大骨頭遞過來。
胡氏接過錢和骨頭，小心地數了一遍，這才收進懷裡。
「走吧，去賣皮毛。」
皮毛鋪子在街尾，掌柜的是個乾瘦老頭，戴著一副老花鏡，正湊在燈下看一張皮子。
「張掌柜，收皮子。」胡氏把背簍放下。
張掌柜抬起頭，推了推眼鏡：「許大娘啊，拿來我看看。」
胡氏把皮子一張張拿出來：三張兔皮，兩張狐狸皮。張掌柜接過去，仔仔細細地看，又用手摸，還湊到鼻子前聞了聞。
「處理得不錯，」他點頭，「沒異味，毛也順。兔皮一張五文，狐狸皮一張二十文，一共五十五文。」
胡氏這次沒還價，爽快地答應了：「成。」
張掌柜數了銅錢給她，胡氏又數了一遍，收好。
走出皮毛鋪子，胡氏臉上有了笑意：「今天收穫不錯，八十七文呢。走，先去扯布。」
布莊裡，各色布匹琳琅滿目。胡氏直奔最便宜的粗布區，挑了兩種：一種是靛藍色的，一種是青灰色的。
「藍色的給你和青山做衣裳，」她說，「青灰色的給大倉和二壯做。老頭子不用做了，他還有件舊的。」
布莊夥計量了布，剪好。胡氏付了錢，把布小心地包好，放進背簍里。
接著去買米麵。糧店裡，胡氏仔細比較了米價，最後選了中等價位的糙米，買了十斤。又買了五斤白面，打算包頓餃子吃。
「肉鋪搭了骨頭，回去熬湯，晚上包白菜餃子。」胡氏對李芝芝說。
「嗯，我來和面。」李芝芝連忙說。
買完米麵，胡氏又去雜貨鋪買了鹽、醬油和一小包糖。糖是給謝青山買的，小小一包，花了五文錢。
「偶爾甜甜嘴，」胡氏把糖遞給謝青山，「但不能多吃，吃多了壞牙。」
謝青山接過糖，眼睛亮晶晶的：「謝謝奶奶。」
「謝什麼，走吧，回家。」
回去的路上，三人腳步都輕快了許多。胡氏背簍里裝著米麵，李芝芝提著布和雜貨，謝青山手裡緊緊攥著那包糖。
走到半路，胡氏累了，在路邊找了塊大石頭坐下休息。
「老了，走不動了。」她喘著氣說。
李芝芝連忙遞上水囊：「娘，喝點水。」
胡氏喝了幾口，又遞給謝青山。謝青山接過，小口喝著，眼睛卻看著遠處。
「看什麼呢？」胡氏問。
「那裡有個人，」謝青山指著路邊，「躺著。」
胡氏和李芝芝順著他指的方向看去，果然看見路邊草叢裡躺著一個人，衣衫襤褸，一動不動。
「要飯的吧，」胡氏說，「這年頭，討飯的人多。」
李芝芝猶豫了一下：「娘，咱們過去看看？」
胡氏皺眉：「看什麼看，趕緊回家。」
但李芝芝已經站起身，往那邊走去。胡氏嘆了口氣，也站起來跟過去。
走近了才看清，那是個老人，頭髮花白，滿臉皺紋，閉著眼躺在草叢裡，胸口微微起伏，還活著。
李芝芝蹲下身，輕聲問：「老人家，您怎麼了？」
老人睜開眼，眼神渾濁，看了她一眼，又閉上了。
胡氏上前看了看：「餓暈了。」
她從懷裡掏出早上許大倉給的餅，掰了一小塊，又拿出水囊，蹲下身，把餅塞進老人嘴裡，餵了點水。
老人艱難地咀嚼著，咽下去，過了一會兒，才又睜開眼，聲音微弱：「謝謝……謝謝好心人……」
「怎麼躺在這兒？」胡氏問。
「走不動了，」老人說，「從北邊逃荒來的，家裡鬧饑荒，都死了，就剩我一個……走到這兒，實在走不動了……」
胡氏沉默了一會兒，又從懷裡掏出一文錢，塞進老人手裡：「前面三里地有個土地廟，你去那兒歇著吧，也許有人施粥。」
老人接過錢，掙扎著坐起來，又要磕頭，被胡氏攔住了。
「快去吧，天黑了就不好走了。」
老人千恩萬謝地走了。
胡氏站起身，拍拍身上的土，對李芝芝說：「走吧。」
李芝芝看著老人的背影，心裡不是滋味。
回去的路上，胡氏難得地多說了幾句：「這世道，難啊。咱們家雖窮，好歹有口飯吃。北邊年年鬧災，逃荒的人一批接一批。」
「朝廷不管嗎？」李芝芝問。
「管？」胡氏嗤笑，「朝廷的官老爺們，忙著爭權奪利呢，誰管老百姓死活。」
謝青山默默聽著，心裡沉甸甸的。
走了一會兒，胡氏忽然說：「芝芝，你心善，這很好。但記住，善心要有度。咱們家不是大戶人家，幫不了那麼多人。今天給塊餅，給文錢，已經是盡力了。」
李芝芝點頭：「我明白。」
「明白就好，」胡氏頓了頓，又說，「不過你今天能主動過去看，說明你心腸不壞。這是好事。」
這話算是誇獎了。李芝芝心裡一暖，嘴角露出笑意。
回到許家村時，已經是下午了。
許大倉和許二壯正在院子裡劈柴，見她們回來，都停下手裡的活。
「怎麼樣？」許大倉問。
「賣了八十七文，」胡氏把背簍放下，「買了米麵布，還剩二十文。」
她把買的東西一樣樣拿出來：布匹、米麵、鹽醬油糖，還有那兩根大骨頭。
許二壯看見糖，眼睛一亮：「糖！」
「就你饞，」胡氏拍開他的手，「這是給青山的，誰都別動。」
許二壯撇嘴，但還是湊到謝青山身邊：「小侄子，給二叔舔一口唄？」
謝青山把糖包打開，裡面是褐色的糖塊，大大小小十幾塊。他拿起一塊最大的，遞給許二壯：「二叔吃。」
許二壯樂得合不攏嘴，接過糖扔進嘴裡，眯著眼：「真甜！」
謝青山又給許大倉一塊：「爹吃。」
許大倉接過，沒吃，揣進懷裡。
「你怎麼不吃？」胡氏問。
「留著。」許大倉簡短地說。
胡氏搖頭：「你這個悶葫蘆。」
謝青山又給許老頭和胡氏各一塊，給李芝芝一塊，最後自己拿起最小的一塊，小心地舔了舔。
真甜，甜到心裡。
「好了，都別站著了，」胡氏挽起袖子，「大倉，把骨頭剁了，熬湯。芝芝，和面，晚上包餃子。二壯，去菜窖拿棵白菜。青山，去餵雞。」
一家人立刻忙碌起來。
灶間裡，李芝芝和胡氏一起忙活。胡氏熬骨頭湯，李芝芝和面。面是白面，加了點水，揉成光滑的麵團，蓋上濕布醒著。
「面和得不錯，」胡氏看了一眼，「以前常做？」
「嗯，從前在家時做過。」李芝芝輕聲說。
「那就好，」胡氏往鍋里添柴，「會做飯，是個好媳婦。」
這話說得隨意，但李芝芝聽了，心裡像吃了蜜一樣甜。
許大倉在院裡剁骨頭，一刀下去，骨頭應聲而斷。許二壯在旁邊洗白菜，洗得水花四濺。謝青山餵完雞，又去撿柴，把劈好的柴碼得整整齊齊。
夕陽西下時，餃子下鍋了。
白白胖胖的餃子在滾水裡翻騰，冒著熱氣。胡氏用笊籬撈出來，盛了滿滿兩大盤。
骨頭湯也熬好了，奶白色的湯，飄著油花，香氣撲鼻。
一家人圍坐在堂屋，桌上擺著餃子，每人一碗湯。胡氏給每個人碗裡夾餃子，謝青山碗裡最多。
「吃吧，」胡氏說，「今天都辛苦了。」
許大倉先給李芝芝夾了一個餃子，又給謝青山夾了一個。
「爹也吃。」謝青山說。
「嗯。」
許二壯已經迫不及待地吃起來，燙得直哈氣：「好吃！真好吃！」
許老頭慢慢吃著，臉上滿是笑意：「好久沒吃餃子了。」
李芝芝小口吃著，眼眶有些發熱。這是她改嫁後，第一次感受到家的溫暖。
飯後，一家人又圍坐在火盆邊。胡氏拿出針線，開始裁布。李芝芝在旁邊幫忙，謝青山坐在小凳上，安靜地看著。
「先給青山做，」胡氏說，「孩子長得快，得做稍大點，能多穿兩年。」
李芝芝點頭，接過布，開始縫製。
窗外，夜色漸深。
灶間裡還溫著骨頭湯，明天早上可以煮麵吃。
院子裡，雞已經睡了。
屋裡，火光溫暖，針線穿梭。
這是一個普通的夜晚，但對謝青山和李芝芝來說，卻是新生活的開始。
他們終於有了家，有了家人，有了可以期待的明天。
謝青山看著跳躍的火光，心裡默默想：等我長大了，一定要讓這個家過得更好。
一定。
院子裡傳來劈柴的聲音，是許大倉在準備進山的柴火。李芝芝聽見動靜，也趕緊起身，輕手輕腳地穿好衣裳，推門出去。
「娘，您起這麼早。」李芝芝低聲道。
胡氏正在灶間生火，頭也不抬：「趕集得起早，去晚了好東西都讓人挑走了。」
李芝芝連忙過去幫忙。她往灶膛里添柴，火苗很快竄起來，照亮了她的臉。胡氏往鍋里添水，又從柜子里取出半袋雜糧，準備熬粥。
「今天賣兔子和山雞，能換些米麵回來，」胡氏一邊淘米一邊說，「再扯幾尺布，給你和青山做身新衣裳。」
李芝芝手上動作一頓：「不用了娘，我們有衣裳穿。」
「那衣裳都補丁摞補丁了，」胡氏瞥她一眼，「咱們許家雖窮，也不至於連身新衣裳都做不起。再說了，開春了，總得有身像樣的。」
這話說得硬邦邦的，但李芝芝聽出了其中的關心。她鼻子一酸，低下頭，小聲說：「謝謝娘。」
「謝什麼謝，一家人。」胡氏把米下鍋，蓋上鍋蓋，「去叫青山起來，吃飯。」
早飯比平時豐盛些，除了雜糧粥，還有昨晚剩的兔肉湯熱了熱，每人碗裡都飄著幾塊肉。胡氏特意給謝青山多盛了兩塊：「多吃點，一會兒要走遠路。」
謝青山捧著碗，小口小口喝湯。兔肉燉得爛，入口即化，他吃得眼睛都眯起來。
許大倉默默把自己碗裡的肉夾給謝青山，又夾了一塊給李芝芝。
「你吃，」李芝芝想還給他，「你進山累。」
「我吃過了。」許大倉說完，埋頭喝粥。
胡氏看在眼裡，沒說話，只是嘴角微微揚了揚。
飯後，胡氏開始收拾趕集要帶的東西。兩隻山雞用草繩捆好腳，倒提著。野兔裝進竹籠里，還活著，眼睛紅紅的。又帶了些許大倉平時攢的皮毛，幾張兔皮，兩張狐狸皮，都用草灰處理過，毛色鮮亮。
「這些都能賣錢，」胡氏對李芝芝說，「你跟著學，以後就知道了。」
李芝芝認真點頭。
許二壯也想去，被胡氏攔下了：「你留在家裡幫你哥劈柴，順便把雞餵了。」
許二壯撇嘴，但也只能應下。
臨出門，許大倉叫住李芝芝，遞過來一個小布包：「路上吃。」
李芝芝打開一看，是幾個雜糧餅，還熱乎著。
「謝謝。」她臉一紅，把餅小心收好。
胡氏瞥了一眼，哼了一聲：「知道疼媳婦了。」
許大倉耳根又紅了，轉身去劈柴。
胡氏背上背簍，一手提著山雞，一手牽著謝青山。李芝芝提著兔籠，跟在後面。三人出了院門，往村外走去。
趕集的地方在十里外的柳樹鎮。路不算遠，但對三歲的謝青山來說，是個不小的挑戰。
走了不到二里地，他就有點跟不上了，小短腿邁得越來越慢。胡氏察覺到了，停下腳步，蹲下身：「來，奶奶背你。」
謝青山搖頭：「我能走。」
「別逞強，」胡氏不由分說把他背起來，「你還小，走不了這麼遠。」
李芝芝想接過來：「娘，我來吧。」
「你提著兔子呢，」胡氏說，「我背著就行，這點分量不算什麼。」
謝青山趴在胡氏背上，能聞到她身上淡淡的皂角味和煙火氣。胡氏的背不寬，但很穩，走起路來一顛一顛的，像小時候母親背他的感覺。
「奶奶，」他小聲說，「我重嗎？」
「不重，輕得很，」胡氏喘著氣說，「得多吃飯，長胖點。」
「嗯。」
又走了一段，謝青山說：「奶奶，放我下來吧，您累了。」
胡氏確實累了，但嘴上不承認：「累什麼累，你奶奶我還能背你走十里地呢。」
話雖這麼說，她還是把謝青山放下來，歇了一會兒。李芝芝趕緊遞上水囊，胡氏喝了幾口，又遞給謝青山。
「喝點水，別渴著。」
歇夠了，繼續走。這次謝青山堅持自己走，胡氏也沒勉強，只是走得更慢了，時不時停下來等他。
日上三竿時，終於到了柳樹鎮。
鎮子比謝青山想像的要熱鬧。一條主街，兩旁是各種鋪子：雜貨鋪、布莊、米店、肉鋪，還有幾家飯館。街邊擺滿了攤子，賣菜的、賣肉的、賣針頭線腦的、賣竹編筐簍的，吆喝聲此起彼伏。
胡氏顯然常來，熟門熟路地領著她們往街里走。
「先去劉記肉鋪，」她說，「劉掌柜收野味，價錢公道。」
劉記肉鋪在街中間，鋪面不大，門口掛著半扇豬肉，案板上擺著各種肉。掌柜的是個胖胖的中年人，正忙著給客人切肉。
「劉掌柜！」胡氏高聲招呼。
劉掌柜抬頭，看見胡氏，笑了：「許大娘來了！喲，今天帶這麼多好東西！」
胡氏把山雞和野兔遞過去：「你看看，都是新鮮的。山雞昨天打的，兔子還活著呢。」
劉掌柜接過，仔細看了看，又掂了掂分量：「山雞不錯，肥。兔子也好，活蹦亂跳的。這樣，山雞八文一隻，兔子十五文，怎麼樣？」
胡氏皺眉：「劉掌柜，你這價壓得太低了。上個月我賣兔子還十八文呢。」
「上個月是上個月，」劉掌柜苦著臉，「現在開春了，野味多了，價錢自然就下來了。這樣吧，兔子十六文，不能再多了。」
胡氏想了想：「行吧。不過你得搭兩根豬骨頭。」
劉掌柜樂了：「許大娘，您可真會做生意。成，搭兩根骨頭。」
成交。兩隻山雞十六文，兔子十六文，一共三十二文錢。劉掌柜數了銅錢給胡氏，又用草繩拴了兩根大骨頭遞過來。
胡氏接過錢和骨頭，小心地數了一遍，這才收進懷裡。
「走吧，去賣皮毛。」
皮毛鋪子在街尾，掌柜的是個乾瘦老頭，戴著一副老花鏡，正湊在燈下看一張皮子。
「張掌柜，收皮子。」胡氏把背簍放下。
張掌柜抬起頭，推了推眼鏡：「許大娘啊，拿來我看看。」
胡氏把皮子一張張拿出來：三張兔皮，兩張狐狸皮。張掌柜接過去，仔仔細細地看，又用手摸，還湊到鼻子前聞了聞。
「處理得不錯，」他點頭，「沒異味，毛也順。兔皮一張五文，狐狸皮一張二十文，一共五十五文。」
胡氏這次沒還價，爽快地答應了：「成。」
張掌柜數了銅錢給她，胡氏又數了一遍，收好。
走出皮毛鋪子，胡氏臉上有了笑意：「今天收穫不錯，八十七文呢。走，先去扯布。」
布莊裡，各色布匹琳琅滿目。胡氏直奔最便宜的粗布區，挑了兩種：一種是靛藍色的，一種是青灰色的。
「藍色的給你和青山做衣裳，」她說，「青灰色的給大倉和二壯做。老頭子不用做了，他還有件舊的。」
布莊夥計量了布，剪好。胡氏付了錢，把布小心地包好，放進背簍里。
接著去買米麵。糧店裡，胡氏仔細比較了米價，最後選了中等價位的糙米，買了十斤。又買了五斤白面，打算包頓餃子吃。
「肉鋪搭了骨頭，回去熬湯，晚上包白菜餃子。」胡氏對李芝芝說。
「嗯，我來和面。」李芝芝連忙說。
買完米麵，胡氏又去雜貨鋪買了鹽、醬油和一小包糖。糖是給謝青山買的，小小一包，花了五文錢。
「偶爾甜甜嘴，」胡氏把糖遞給謝青山，「但不能多吃，吃多了壞牙。」
謝青山接過糖，眼睛亮晶晶的：「謝謝奶奶。」
「謝什麼，走吧，回家。」
回去的路上，三人腳步都輕快了許多。胡氏背簍里裝著米麵，李芝芝提著布和雜貨，謝青山手裡緊緊攥著那包糖。
走到半路，胡氏累了，在路邊找了塊大石頭坐下休息。
「老了，走不動了。」她喘著氣說。
李芝芝連忙遞上水囊：「娘，喝點水。」
胡氏喝了幾口，又遞給謝青山。謝青山接過，小口喝著，眼睛卻看著遠處。
「看什麼呢？」胡氏問。
「那裡有個人，」謝青山指著路邊，「躺著。」
胡氏和李芝芝順著他指的方向看去，果然看見路邊草叢裡躺著一個人，衣衫襤褸，一動不動。
「要飯的吧，」胡氏說，「這年頭，討飯的人多。」
李芝芝猶豫了一下：「娘，咱們過去看看？」
胡氏皺眉：「看什麼看，趕緊回家。」
但李芝芝已經站起身，往那邊走去。胡氏嘆了口氣，也站起來跟過去。
走近了才看清，那是個老人，頭髮花白，滿臉皺紋，閉著眼躺在草叢裡，胸口微微起伏，還活著。
李芝芝蹲下身，輕聲問：「老人家，您怎麼了？」
老人睜開眼，眼神渾濁，看了她一眼，又閉上了。
胡氏上前看了看：「餓暈了。」
她從懷裡掏出早上許大倉給的餅，掰了一小塊，又拿出水囊，蹲下身，把餅塞進老人嘴裡，餵了點水。
老人艱難地咀嚼著，咽下去，過了一會兒，才又睜開眼，聲音微弱：「謝謝……謝謝好心人……」
「怎麼躺在這兒？」胡氏問。
「走不動了，」老人說，「從北邊逃荒來的，家裡鬧饑荒，都死了，就剩我一個……走到這兒，實在走不動了……」
胡氏沉默了一會兒，又從懷裡掏出一文錢，塞進老人手裡：「前面三里地有個土地廟，你去那兒歇著吧，也許有人施粥。」
老人接過錢，掙扎著坐起來，又要磕頭，被胡氏攔住了。
「快去吧，天黑了就不好走了。」
老人千恩萬謝地走了。
胡氏站起身，拍拍身上的土，對李芝芝說：「走吧。」
李芝芝看著老人的背影，心裡不是滋味。
回去的路上，胡氏難得地多說了幾句：「這世道，難啊。咱們家雖窮，好歹有口飯吃。北邊年年鬧災，逃荒的人一批接一批。」
「朝廷不管嗎？」李芝芝問。
「管？」胡氏嗤笑，「朝廷的官老爺們，忙著爭權奪利呢，誰管老百姓死活。」
謝青山默默聽著，心裡沉甸甸的。
走了一會兒，胡氏忽然說：「芝芝，你心善，這很好。但記住，善心要有度。咱們家不是大戶人家，幫不了那麼多人。今天給塊餅，給文錢，已經是盡力了。」
李芝芝點頭：「我明白。」
「明白就好，」胡氏頓了頓，又說，「不過你今天能主動過去看，說明你心腸不壞。這是好事。」
這話算是誇獎了。李芝芝心裡一暖，嘴角露出笑意。
回到許家村時，已經是下午了。
許大倉和許二壯正在院子裡劈柴，見她們回來，都停下手裡的活。
「怎麼樣？」許大倉問。
「賣了八十七文，」胡氏把背簍放下，「買了米麵布，還剩二十文。」
她把買的東西一樣樣拿出來：布匹、米麵、鹽醬油糖，還有那兩根大骨頭。
許二壯看見糖，眼睛一亮：「糖！」
「就你饞，」胡氏拍開他的手，「這是給青山的，誰都別動。」
許二壯撇嘴，但還是湊到謝青山身邊：「小侄子，給二叔舔一口唄？」
謝青山把糖包打開，裡面是褐色的糖塊，大大小小十幾塊。他拿起一塊最大的，遞給許二壯：「二叔吃。」
許二壯樂得合不攏嘴，接過糖扔進嘴裡，眯著眼：「真甜！」
謝青山又給許大倉一塊：「爹吃。」
許大倉接過，沒吃，揣進懷裡。
「你怎麼不吃？」胡氏問。
「留著。」許大倉簡短地說。
胡氏搖頭：「你這個悶葫蘆。」
謝青山又給許老頭和胡氏各一塊，給李芝芝一塊，最後自己拿起最小的一塊，小心地舔了舔。
真甜，甜到心裡。
「好了，都別站著了，」胡氏挽起袖子，「大倉，把骨頭剁了，熬湯。芝芝，和面，晚上包餃子。二壯，去菜窖拿棵白菜。青山，去餵雞。」
一家人立刻忙碌起來。
灶間裡，李芝芝和胡氏一起忙活。胡氏熬骨頭湯，李芝芝和面。面是白面，加了點水，揉成光滑的麵團，蓋上濕布醒著。
「面和得不錯，」胡氏看了一眼，「以前常做？」
「嗯，從前在家時做過。」李芝芝輕聲說。
「那就好，」胡氏往鍋里添柴，「會做飯，是個好媳婦。」
這話說得隨意，但李芝芝聽了，心裡像吃了蜜一樣甜。
許大倉在院裡剁骨頭，一刀下去，骨頭應聲而斷。許二壯在旁邊洗白菜，洗得水花四濺。謝青山餵完雞，又去撿柴，把劈好的柴碼得整整齊齊。
夕陽西下時，餃子下鍋了。
白白胖胖的餃子在滾水裡翻騰，冒著熱氣。胡氏用笊籬撈出來，盛了滿滿兩大盤。
骨頭湯也熬好了，奶白色的湯，飄著油花，香氣撲鼻。
一家人圍坐在堂屋，桌上擺著餃子，每人一碗湯。胡氏給每個人碗裡夾餃子，謝青山碗裡最多。
「吃吧，」胡氏說，「今天都辛苦了。」
許大倉先給李芝芝夾了一個餃子，又給謝青山夾了一個。
「爹也吃。」謝青山說。
「嗯。」
許二壯已經迫不及待地吃起來，燙得直哈氣：「好吃！真好吃！」
許老頭慢慢吃著，臉上滿是笑意：「好久沒吃餃子了。」
李芝芝小口吃著，眼眶有些發熱。這是她改嫁後，第一次感受到家的溫暖。
飯後，一家人又圍坐在火盆邊。胡氏拿出針線，開始裁布。李芝芝在旁邊幫忙，謝青山坐在小凳上，安靜地看著。
「先給青山做，」胡氏說，「孩子長得快，得做稍大點，能多穿兩年。」
李芝芝點頭，接過布，開始縫製。
窗外，夜色漸深。
灶間裡還溫著骨頭湯，明天早上可以煮麵吃。
院子裡，雞已經睡了。
屋裡，火光溫暖，針線穿梭。
這是一個普通的夜晚，但對謝青山和李芝芝來說，卻是新生活的開始。
他們終於有了家，有了家人，有了可以期待的明天。
謝青山看著跳躍的火光，心裡默默想：等我長大了，一定要讓這個家過得更好。
一定。