第九十九章 深陷險境
風信子轉身追出去的那一瞬間，水仙還在心裡罵了一句。
不是罵風信子，罵的是自己。
剛才那短短几秒的對峙，她竟然被那個黑裙少女一個眼神震住了。只是一個眼神，她就愣在原地，眼睜睜看著對方消失在不遠處。
「丟人。」
水仙深吸一口氣，把那些亂七八糟的念頭甩出腦海，重新將注意力集中到面前的殘獸身上。
卵級。
異策局情報里寫得清清楚楚，這種級別的殘獸屬於低階戰力，攻擊模式單一，防禦力薄弱，一個訓練有素的芽級魔法少女足以應對。
她在心裡把情報過了一遍，又看了看那頭殘獸。
它小山一樣的體型，暗紅色的甲殼，六條粗壯的節肢深深嵌入泥土裡，甲殼縫隙間不斷滲出粘稠的液體，滴落在地上，腐蝕出一個個冒著白煙的坑洞。
體型是大了一點，氣息也凶了一點，但說到底不過是卵級。
「沒問題。」水仙低聲給自己打氣，雙手在身前一合，黃色的魔力光暈從掌心湧出，在身前凝聚成一道半透明的屏障。
她的語氣十分自信：
「三分鐘解決你。」
殘獸動了。
然而，它的反應速度快得完全不像卵級該有的水準。
六條節肢同時發力，整個身軀像一顆炮彈一樣彈射出去，甲殼與空氣摩擦發出尖銳的呼嘯聲。
水仙瞳孔驟縮，來不及思考，本能地側身閃避。
「轟！」
殘獸的利爪擦著她的肩膀掠過，砸在她身後的一棵枯樹上。
那棵碗口粗的樹像是被炮彈擊中，樹幹炸裂成無數碎片，木屑漫天飛舞。
水仙的肩膀一陣刺痛。
她低頭一看，校服袖子被劃開了一道口子，露出裡面滲出細密血珠的皮膚。
傷口不深，但那火辣辣的痛感讓她整個人清醒過來。
——這不對。
她猛地後退幾步，拉開距離，重新審視面前的殘獸。
那頭怪物一擊不中，已經調轉方向，六條節肢牢牢釘在地上，暗紅色的甲殼在暮色中泛著詭異的金屬光澤。
它的頭部沒有眼睛，只有一個布滿利齒的圓形口器，此刻正一張一合，發出「嘶嘶」的聲響。
這不是普通的卵級。
水仙的冷汗順著脊背淌下來。
她在異策局受訓時見過卵級殘獸的映像，也親自參與過好多次的清剿行動，那些殘獸雖然危險，但動作遲緩、攻擊模式單一，遠沒有眼前這頭這麼……
這麼暴戾。
可殘獸沒有給她思考的時間。
六條節肢再次發力，這次是橫著掃過來的，帶著呼嘯的風聲。
水仙咬牙催動魔力，在身前凝出三道防禦屏障，一層疊一層，將周身護得密不透風。
「咔嚓——」
第一層屏障在利爪面前像是紙糊的，應聲碎裂。
「咔嚓——」
第二層緊隨其後，碎成漫天光點。
第三層屏障發出一聲不堪重負的哀鳴，表面瞬間爬滿裂紋，但沒有碎。
殘獸的利爪卡在屏障上，距離水仙的面門不到一尺。
她能看清那甲殼上的紋路，能聞到從口器里噴出來的腥臭氣息。
水仙的心臟狂跳，但她沒有慌亂。
趁著殘獸被第三層屏障卡住的間隙，她雙手一翻，兩道黃色的光刃從掌心延伸出去，狠狠斬在殘獸的節肢關節上。
「鐺！鐺！」
兩聲金屬碰撞般的悶響，光刃在甲殼上留下了兩道深刻的痕跡……但也僅此而已。
殘獸甚至沒有因此後退半步，反而更加暴怒地揮動利爪，第三層屏障終於支撐不住，碎成漫天光屑。
水仙借著反震力往後彈射，落地的瞬間腳下一軟，差點摔倒。她的魔力消耗比預想中快得多，剛才那三道屏障幾乎抽走了她三分之一的魔力儲備，而殘獸——
殘獸像是完全不受影響，六條節肢在地上刨了幾下，又擺出了攻擊姿態。
水仙咬緊牙關，強行穩住身形。她的呼吸已經開始急促，額角沁出細密的汗珠，但她的眼睛始終盯著殘獸的一舉一動。
不能硬拼。她在心裡飛速盤算，這種級別的防禦力，她的光刃根本破不開。
唯一的弱點是腹部，但殘獸把腹部貼在地上，根本不給她攻擊的機會。
那就只能——
殘獸又撲上來了。
這次不是試探性的攻擊，而是狂風驟雨般的猛攻。利爪、節肢、甚至那龐大的身軀本身，全都成了武器。水仙左支右絀，黃色魔力一次次爆發，卻根本擋不住那密不透風的攻勢。
一爪。
又一爪。
再一爪。
水仙的腳步越來越亂，每一次格擋都要消耗大量魔力，每一次閃避都險象環生。
她的手臂、肩膀、腰側陸續添了幾道傷口，衣服被劃破了好幾處，鮮血和泥土混在一起，狼狽至極。
「可惡……」
她低聲咒罵，用盡最後一點力氣在身前凝出一道光盾，擋住了殘獸一記重擊。
「砰！」
光盾碎裂，水仙整個人被震飛出去，後背狠狠撞在一棵樹上，劇痛從脊椎迅速蔓延到四肢百骸。
她順著樹幹滑落下來，膝蓋跪在地上，大口大口地喘著氣。
殘獸站在不遠處，六條節肢緩緩移動，朝她的方向逼近。那圓形口器一張一合，發出令人作嘔的咀嚼聲。
水仙撐著地面想要站起來，手臂卻一陣酸軟，使不上力氣。她低頭一看，右手小臂上有一道深可見骨的傷口，鮮血正順著指尖往下滴。魔力也所剩無幾，身體裡空蕩蕩的，像是被人掏空了。
殘獸又近了一步。
水仙抬起頭，看著那頭龐然大物一步一步朝自己走來，忽然覺得有些荒謬。
她是個芽級魔法少女，雖然算不上多強，但也不至於被一頭卵級殘獸逼到這種地步。
可事實就擺在眼前。
她打不過，跑不掉，連站都站不起來了。
殘獸在她面前停下，六條節肢撐起龐大的身軀，將柔軟的腹部暴露在空氣中。水仙看到了那個弱點，看到了甲殼最薄的地方泛著暗紅色的微光。
但她已經沒有力氣攻擊了。
殘獸的口器緩緩張開，露出裡面一圈又一圈密密麻麻的利齒，像是某種深海生物的咽喉。一股腥甜的氣息撲面而來，水仙被熏得幾乎睜不開眼。
她的手在發抖。
不是因為恐懼，而是因為無力。
明明就差一點，明明只要再有一擊之力——
殘獸的口器猛地閉合，發出「咔嚓」一聲脆響。
水仙閉上眼睛。
「風信子！」
聲音從喉嚨里迸出來的那一瞬間，那聲音沙啞、尖銳，帶著一種慌亂和絕望。
她不知道自己為什麼會喊出這個名字。明明風信子已經追出去了，明明這裡只有她一個人，明明喊了也沒用——
但她還是喊了。
像是溺水的人抓住最後一根稻草，明知道沒有用，還是死死攥著不肯放手。
殘獸的利爪高高揚起，陰影籠罩了她的全身。
遠處，一道藍色的身影正巧折返回來。
風信子的臉色瞬間凝重，周身藍色的魔力暴漲到極致，整個人化作一道流光，以最快的速度朝聲音傳來的方向衝去。
「水仙！」
她看到水仙跪在樹下，渾身是血，面前是一頭體型龐大的殘獸，利爪已經高高揚起——
來不及了。
風信子的瞳孔驟縮，她拼盡全力催動魔力，藍色魔力所凝聚的光暈在身周擴散開，速度快到連她自己都覺得不可思議，但還是不夠。
太遠了。
她距離水仙至少還有三百米，殘獸的利爪距離水仙只有不到三尺。
「不行……來不及了！」
風信子幾乎是嘶吼著喊出這句話。她看著那頭殘獸的利爪朝水仙的頭頂落下，看著水仙閉著眼睛跪在那裡，渾身都在發抖——
她忽然想起了什麼。
很久以前，也是這樣。
那時候她還很弱，還不是隊長，身邊有一個和她同期入隊的同伴。兩個人一起出任務，一起面對殘獸，一起在生死邊緣掙扎。後來有一次，殘獸太強了，她被打飛出去，摔在廢墟里，眼睜睜看著那個同伴被殘獸的利爪貫穿。
她喊了，拼命地喊。
喊得嗓子都啞了，但什麼都改變不了。
那個同伴死了。
從那以後，她就拼命變強，拼命訓練，拼命讓自己不再眼睜睜看著任何人死在面前。
可現在——
又要這樣了嗎？
風信子的眼眶發紅，藍色的魔力在體內暴走，速度又快了幾分，但還是不夠。
殘獸的利爪已經落下來了，距離水仙的頭頂不到一尺——
她要來不及了。
絕望像冰涼的冷水一樣，從頭頂澆下來，『絕望』，幾乎要把她整個人淹沒。
……水仙睜開眼睛。
她看到殘獸的利爪在視野中不斷放大，聽到風信子在遠處喊她的名字，聲音裡帶著哭腔。她想笑一下，想說點什麼，但喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字都發不出來。
她的手抬起來，掌心凝聚出最後一點黃色的魔力——微弱無比，就像是一盞電池即將耗盡、即將熄滅的燈。
這點魔力，連殘獸的甲殼都擦不破。
但她還是舉起了手。
不是為了攻擊，只是不甘心就這樣放棄。
殘獸的利爪落下。
水仙閉上眼睛。
然後——
一道赤色的流光，從天邊劈了下來。
像一把無形的巨劍，從雲層深處直直斬落，帶著雷霆萬鈞之勢，狠狠砸在殘獸的身軀上。
「轟——！」
巨響在空曠的郊外炸開，震得地面都在顫抖。
水仙只覺得一股熱浪撲面而來，灼熱的空氣灌進口鼻，嗆得她劇烈咳嗽起來。
她本能地睜開眼，看到的是——
殘獸的利爪停在半空，距離她的頭頂不到三十厘米。
她能看清那甲殼上的紋路，能看到利爪尖端滴落的粘液，能聞到那股令人作嘔的腥臭氣息。但那利爪就是落不下來，像是被什麼東西釘住了一樣。
不，不是釘住。
水仙的視線往下移，看到殘獸的整個身軀都在往下沉。六條節肢深深嵌入泥土裡，甲殼上有一道巨大的裂痕，從頭部一直延伸到背部，暗紅色的體液正從裂痕里湧出來，澆在地上，腐蝕出一個個冒著白煙的坑洞。
殘獸在叫。
那聲音不像嘶吼，更像是哀嚎。從圓形口器里傳出來的，是一種尖銳的、刺耳的、像是金屬摩擦玻璃一樣的聲音。水仙被這聲音震得耳膜發疼，下意識捂住耳朵，但目光始終沒有從殘獸身上移開。
她看到殘獸的六條節肢在抽搐，看到甲殼上的裂痕在擴大，看到那龐大的身軀正在一點一點失去生機。
然後，殘獸倒了。
像一座被抽掉了地基的建築，轟然倒塌。六條節肢無力地攤開，甲殼上的光澤迅速褪去，變成死氣沉沉的灰暗色。那圓形口器最後一次張開，吐出一口渾濁的氣體，然後徹底不動了。
死了。
一頭讓她束手無策、瀕臨絕境的殘獸，就這樣——
死了？
水仙愣在原地，眼睛瞪得滾圓，嘴巴微張，大腦一片空白。她甚至忘了自己還跪在地上，忘了手臂上還在流血的傷口，忘了剛才差點死在殘獸爪下。
她只是看著那頭殘獸的屍體，發出一聲茫然的、完全搞不清楚狀況的驚呼。
「唉……？」
殘獸屍體旁，不知何時多了一個人。
那是一個少女。
嬌小的身形，纖細的腰肢，一頭赤紅色的長髮在暮色中像是燃燒的火焰。
她穿著一件華美至極的赤色裙裝，裙擺上繡著繁複的金色紋路，在風中輕輕飄動，周身裹著濃烈卻不暴戾的赤色魔力流，那魔力像是有生命一樣，在她身周緩緩流轉，將方圓數米內的空氣都染上了一層淡淡的緋紅。
她背對著水仙，看不清面容，但僅僅是背影，就給人一種清冷高潔、生人勿近的感覺。
像是從畫裡走出來的人。
又像是從雲端落下來的神。
水仙怔怔地看著那道身影，腦子裡忽然閃過一個念頭——
是她。
那個最近在雲川市頻頻出現、斬殺多隻殘獸、身份成謎的自由魔法少女。
異策局追查了她很久，從南區查到北區，從街頭查到巷尾，卻連她的一根頭髮絲都沒摸到。
沒有人知道她的名字，沒有人知道她的來歷，甚至沒有人見過她的臉。
異策局只能根據她周身的赤色魔力與身姿，單方面給她定下了一個代號。
——彼岸。
水仙的喉嚨發緊，心跳快得像要從胸腔里蹦出來。
她想說點什麼，想問點什麼，但嘴巴張開了，卻一個字都發不出來。
彼岸沒有看她。
從頭到尾，她都沒有看水仙一眼，她的目光落在地上、失去生命力而逐漸消散的殘獸屍體上，停留了不到兩秒，然後微微彎腰，伸出手。
那隻手白皙纖細，指尖修長，動作優雅得像是在拈一朵花。她對著殘獸的屍體輕輕一吸——
一枚暗紅色的晶體從殘獸的甲殼裂縫中緩緩飄起，在空中划過一道弧線，穩穩落入她的掌心。
悲嘆之種。
水仙認出了那是什麼，那是殘獸體內所凝結的核心，是蘊含著大量被所有魔法少女們避而不及的悲嘆之種。
異策局有嚴格的規定，所有魔法少女不得私自持有悲嘆之種。
但彼岸顯然不歸異策局管。
她把悲嘆之種收入袖中，動作利落又淡然，像是做了一件再尋常不過的事。
然後，她終於轉過頭，淡淡地瞥了水仙一眼。
那目光清冷、疏離，像是在看路邊的一塊石頭，又像是在看一片落在腳邊的落葉。
目光中沒有敵意，只有不帶任何感情的漠然。
水仙被那一眼看得渾身僵硬，喉嚨像是被什麼東西卡住了，一個字都說不出來，在她反應過來時，彼岸已經收回了目光。
她轉身過，裙擺隨少女的動作翻飛而起，抬腳似乎便打算離開。
她的動作行雲流水，從頭到尾沒有說過一個字。
強大到令人窒息。
水仙跪在地上，看著那道赤色的背影，忽然覺得這個人離自己好遠。
遠到像是兩個世界的人。
一個是翱翔在九天的天女。
一個是匍匐在泥濘里的螻蟻。
她低下頭，看著自己滿身的傷痕和血跡，忽然覺得有些可笑。
她剛才還在想，如果能再有一擊之力就好了，結果這一擊之力來了，卻不是她的，而是別人的。
別人只用了一招，就解決了她拼盡全力都打不過的殘獸。
這就是差距。
水仙咬了咬嘴唇，把那些酸澀的念頭壓下去。她抬起頭，想要說一聲謝謝——
「等等——！」
聲音不是她發出來的。
水仙愣了一下，轉頭看向聲音傳來的方向。
風信子正快步朝這邊跑來，藍色的長髮在風中飛舞，臉上的表情急切又忐忑。
她的眼眶還是紅的，但此刻那雙眼睛裡閃爍的，不是剛才的絕望，而是一種——
水仙看不太懂那種眼神。
像是找到了什麼失而復得的東西，又像是見到了什麼心心念念的人。
風信子在彼岸身後幾步遠的地方停下來，大口喘著氣，胸口劇烈起伏。
她看著彼岸的背影，嘴唇微微發抖，像是在拼命壓抑著什麼。
「等等……」
她又說了一遍，聲音比剛才小了許多，帶著一種小心翼翼的、生怕驚擾到什麼似的溫柔。
「請等一下。」
彼岸停下腳步。
沒有回頭，只是停在那裡，赤色的裙擺在風中輕輕飄動。
風信子深吸一口氣，眼眶又紅了。
她想起了那天。
那時候的她，狂妄自大，帶著隊伍去清剿一頭遠超預期的殘獸。
結果……同伴一個個倒下，魔力一點點耗盡，最後只剩下她一個人，跪地上，看著那頭怪物朝她撲來。
她以為自己要死了。
然後，一道赤色的光從天而降。
和今天一模一樣。
那道光斬斷了殘獸的觸手，斬斷了死亡的陰影，也斬進了她心裡最柔軟的地方。
她從血泊中抬起頭，看到的是一個赤發少女的背影。
少女站在殘獸的屍體上，周身燃著熊熊的赤色火焰，像是一朵盛開在廢墟中的花。
美麗得不像話。
從那以後，她就再也沒有忘記過那個背影。
她拼命打聽，拼命尋找，拼命想要再見到那個人。但那個人像是人間蒸發了一樣，再也沒有出現過。
異策局的情報網查不到她，魔法少女之間的傳聞也漸漸淡了，只有她還記得，記得那天，記得那道紅光，記得那個背影。
她以為自己再也見不到她了。
可現在——
她又出現了。
風信子的眼淚終於沒忍住，順著臉頰滑落下來。
她看著那道赤色的背影，嘴唇顫抖著，聲音輕得像是在說給自己聽：
「彼岸……」
她叫出了那個代號，她在異策局內給她起的代號。
她只是想叫住她，只是想讓她知道——
有人在等她。
暮色四合，赤色的裙擺在風中輕輕飄動。
彼岸沒有回頭。
但也沒有再往前走。
她停在那裡，仿佛沉默地等待著什麼。
水仙跪在地上，看看風信子，又看看那道赤色的背影，忽然覺得自己如果現在說話好像有些不太合適。
她默默低下頭，假裝自己不存在。
風還在吹。
天邊的最後一抹橘紅色，正在一點一點地暗下去。
不是罵風信子，罵的是自己。
剛才那短短几秒的對峙，她竟然被那個黑裙少女一個眼神震住了。只是一個眼神，她就愣在原地，眼睜睜看著對方消失在不遠處。
「丟人。」
水仙深吸一口氣，把那些亂七八糟的念頭甩出腦海，重新將注意力集中到面前的殘獸身上。
卵級。
異策局情報里寫得清清楚楚，這種級別的殘獸屬於低階戰力，攻擊模式單一，防禦力薄弱，一個訓練有素的芽級魔法少女足以應對。
她在心裡把情報過了一遍，又看了看那頭殘獸。
它小山一樣的體型，暗紅色的甲殼，六條粗壯的節肢深深嵌入泥土裡，甲殼縫隙間不斷滲出粘稠的液體，滴落在地上，腐蝕出一個個冒著白煙的坑洞。
體型是大了一點，氣息也凶了一點，但說到底不過是卵級。
「沒問題。」水仙低聲給自己打氣，雙手在身前一合，黃色的魔力光暈從掌心湧出，在身前凝聚成一道半透明的屏障。
她的語氣十分自信：
「三分鐘解決你。」
殘獸動了。
然而，它的反應速度快得完全不像卵級該有的水準。
六條節肢同時發力，整個身軀像一顆炮彈一樣彈射出去，甲殼與空氣摩擦發出尖銳的呼嘯聲。
水仙瞳孔驟縮，來不及思考，本能地側身閃避。
「轟！」
殘獸的利爪擦著她的肩膀掠過，砸在她身後的一棵枯樹上。
那棵碗口粗的樹像是被炮彈擊中，樹幹炸裂成無數碎片，木屑漫天飛舞。
水仙的肩膀一陣刺痛。
她低頭一看，校服袖子被劃開了一道口子，露出裡面滲出細密血珠的皮膚。
傷口不深，但那火辣辣的痛感讓她整個人清醒過來。
——這不對。
她猛地後退幾步，拉開距離，重新審視面前的殘獸。
那頭怪物一擊不中，已經調轉方向，六條節肢牢牢釘在地上，暗紅色的甲殼在暮色中泛著詭異的金屬光澤。
它的頭部沒有眼睛，只有一個布滿利齒的圓形口器，此刻正一張一合，發出「嘶嘶」的聲響。
這不是普通的卵級。
水仙的冷汗順著脊背淌下來。
她在異策局受訓時見過卵級殘獸的映像，也親自參與過好多次的清剿行動，那些殘獸雖然危險，但動作遲緩、攻擊模式單一，遠沒有眼前這頭這麼……
這麼暴戾。
可殘獸沒有給她思考的時間。
六條節肢再次發力，這次是橫著掃過來的，帶著呼嘯的風聲。
水仙咬牙催動魔力，在身前凝出三道防禦屏障，一層疊一層，將周身護得密不透風。
「咔嚓——」
第一層屏障在利爪面前像是紙糊的，應聲碎裂。
「咔嚓——」
第二層緊隨其後，碎成漫天光點。
第三層屏障發出一聲不堪重負的哀鳴，表面瞬間爬滿裂紋，但沒有碎。
殘獸的利爪卡在屏障上，距離水仙的面門不到一尺。
她能看清那甲殼上的紋路，能聞到從口器里噴出來的腥臭氣息。
水仙的心臟狂跳，但她沒有慌亂。
趁著殘獸被第三層屏障卡住的間隙，她雙手一翻，兩道黃色的光刃從掌心延伸出去，狠狠斬在殘獸的節肢關節上。
「鐺！鐺！」
兩聲金屬碰撞般的悶響，光刃在甲殼上留下了兩道深刻的痕跡……但也僅此而已。
殘獸甚至沒有因此後退半步，反而更加暴怒地揮動利爪，第三層屏障終於支撐不住，碎成漫天光屑。
水仙借著反震力往後彈射，落地的瞬間腳下一軟，差點摔倒。她的魔力消耗比預想中快得多，剛才那三道屏障幾乎抽走了她三分之一的魔力儲備，而殘獸——
殘獸像是完全不受影響，六條節肢在地上刨了幾下，又擺出了攻擊姿態。
水仙咬緊牙關，強行穩住身形。她的呼吸已經開始急促，額角沁出細密的汗珠，但她的眼睛始終盯著殘獸的一舉一動。
不能硬拼。她在心裡飛速盤算，這種級別的防禦力，她的光刃根本破不開。
唯一的弱點是腹部，但殘獸把腹部貼在地上，根本不給她攻擊的機會。
那就只能——
殘獸又撲上來了。
這次不是試探性的攻擊，而是狂風驟雨般的猛攻。利爪、節肢、甚至那龐大的身軀本身，全都成了武器。水仙左支右絀，黃色魔力一次次爆發，卻根本擋不住那密不透風的攻勢。
一爪。
又一爪。
再一爪。
水仙的腳步越來越亂，每一次格擋都要消耗大量魔力，每一次閃避都險象環生。
她的手臂、肩膀、腰側陸續添了幾道傷口，衣服被劃破了好幾處，鮮血和泥土混在一起，狼狽至極。
「可惡……」
她低聲咒罵，用盡最後一點力氣在身前凝出一道光盾，擋住了殘獸一記重擊。
「砰！」
光盾碎裂，水仙整個人被震飛出去，後背狠狠撞在一棵樹上，劇痛從脊椎迅速蔓延到四肢百骸。
她順著樹幹滑落下來，膝蓋跪在地上，大口大口地喘著氣。
殘獸站在不遠處，六條節肢緩緩移動，朝她的方向逼近。那圓形口器一張一合，發出令人作嘔的咀嚼聲。
水仙撐著地面想要站起來，手臂卻一陣酸軟，使不上力氣。她低頭一看，右手小臂上有一道深可見骨的傷口，鮮血正順著指尖往下滴。魔力也所剩無幾，身體裡空蕩蕩的，像是被人掏空了。
殘獸又近了一步。
水仙抬起頭，看著那頭龐然大物一步一步朝自己走來，忽然覺得有些荒謬。
她是個芽級魔法少女，雖然算不上多強，但也不至於被一頭卵級殘獸逼到這種地步。
可事實就擺在眼前。
她打不過，跑不掉，連站都站不起來了。
殘獸在她面前停下，六條節肢撐起龐大的身軀，將柔軟的腹部暴露在空氣中。水仙看到了那個弱點，看到了甲殼最薄的地方泛著暗紅色的微光。
但她已經沒有力氣攻擊了。
殘獸的口器緩緩張開，露出裡面一圈又一圈密密麻麻的利齒，像是某種深海生物的咽喉。一股腥甜的氣息撲面而來，水仙被熏得幾乎睜不開眼。
她的手在發抖。
不是因為恐懼，而是因為無力。
明明就差一點，明明只要再有一擊之力——
殘獸的口器猛地閉合，發出「咔嚓」一聲脆響。
水仙閉上眼睛。
「風信子！」
聲音從喉嚨里迸出來的那一瞬間，那聲音沙啞、尖銳，帶著一種慌亂和絕望。
她不知道自己為什麼會喊出這個名字。明明風信子已經追出去了，明明這裡只有她一個人，明明喊了也沒用——
但她還是喊了。
像是溺水的人抓住最後一根稻草，明知道沒有用，還是死死攥著不肯放手。
殘獸的利爪高高揚起，陰影籠罩了她的全身。
遠處，一道藍色的身影正巧折返回來。
風信子的臉色瞬間凝重，周身藍色的魔力暴漲到極致，整個人化作一道流光，以最快的速度朝聲音傳來的方向衝去。
「水仙！」
她看到水仙跪在樹下，渾身是血，面前是一頭體型龐大的殘獸，利爪已經高高揚起——
來不及了。
風信子的瞳孔驟縮，她拼盡全力催動魔力，藍色魔力所凝聚的光暈在身周擴散開，速度快到連她自己都覺得不可思議，但還是不夠。
太遠了。
她距離水仙至少還有三百米，殘獸的利爪距離水仙只有不到三尺。
「不行……來不及了！」
風信子幾乎是嘶吼著喊出這句話。她看著那頭殘獸的利爪朝水仙的頭頂落下，看著水仙閉著眼睛跪在那裡，渾身都在發抖——
她忽然想起了什麼。
很久以前，也是這樣。
那時候她還很弱，還不是隊長，身邊有一個和她同期入隊的同伴。兩個人一起出任務，一起面對殘獸，一起在生死邊緣掙扎。後來有一次，殘獸太強了，她被打飛出去，摔在廢墟里，眼睜睜看著那個同伴被殘獸的利爪貫穿。
她喊了，拼命地喊。
喊得嗓子都啞了，但什麼都改變不了。
那個同伴死了。
從那以後，她就拼命變強，拼命訓練，拼命讓自己不再眼睜睜看著任何人死在面前。
可現在——
又要這樣了嗎？
風信子的眼眶發紅，藍色的魔力在體內暴走，速度又快了幾分，但還是不夠。
殘獸的利爪已經落下來了，距離水仙的頭頂不到一尺——
她要來不及了。
絕望像冰涼的冷水一樣，從頭頂澆下來，『絕望』，幾乎要把她整個人淹沒。
……水仙睜開眼睛。
她看到殘獸的利爪在視野中不斷放大，聽到風信子在遠處喊她的名字，聲音裡帶著哭腔。她想笑一下，想說點什麼，但喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字都發不出來。
她的手抬起來，掌心凝聚出最後一點黃色的魔力——微弱無比，就像是一盞電池即將耗盡、即將熄滅的燈。
這點魔力，連殘獸的甲殼都擦不破。
但她還是舉起了手。
不是為了攻擊，只是不甘心就這樣放棄。
殘獸的利爪落下。
水仙閉上眼睛。
然後——
一道赤色的流光，從天邊劈了下來。
像一把無形的巨劍，從雲層深處直直斬落，帶著雷霆萬鈞之勢，狠狠砸在殘獸的身軀上。
「轟——！」
巨響在空曠的郊外炸開，震得地面都在顫抖。
水仙只覺得一股熱浪撲面而來，灼熱的空氣灌進口鼻，嗆得她劇烈咳嗽起來。
她本能地睜開眼，看到的是——
殘獸的利爪停在半空，距離她的頭頂不到三十厘米。
她能看清那甲殼上的紋路，能看到利爪尖端滴落的粘液，能聞到那股令人作嘔的腥臭氣息。但那利爪就是落不下來，像是被什麼東西釘住了一樣。
不，不是釘住。
水仙的視線往下移，看到殘獸的整個身軀都在往下沉。六條節肢深深嵌入泥土裡，甲殼上有一道巨大的裂痕，從頭部一直延伸到背部，暗紅色的體液正從裂痕里湧出來，澆在地上，腐蝕出一個個冒著白煙的坑洞。
殘獸在叫。
那聲音不像嘶吼，更像是哀嚎。從圓形口器里傳出來的，是一種尖銳的、刺耳的、像是金屬摩擦玻璃一樣的聲音。水仙被這聲音震得耳膜發疼，下意識捂住耳朵，但目光始終沒有從殘獸身上移開。
她看到殘獸的六條節肢在抽搐，看到甲殼上的裂痕在擴大，看到那龐大的身軀正在一點一點失去生機。
然後，殘獸倒了。
像一座被抽掉了地基的建築，轟然倒塌。六條節肢無力地攤開，甲殼上的光澤迅速褪去，變成死氣沉沉的灰暗色。那圓形口器最後一次張開，吐出一口渾濁的氣體，然後徹底不動了。
死了。
一頭讓她束手無策、瀕臨絕境的殘獸，就這樣——
死了？
水仙愣在原地，眼睛瞪得滾圓，嘴巴微張，大腦一片空白。她甚至忘了自己還跪在地上，忘了手臂上還在流血的傷口，忘了剛才差點死在殘獸爪下。
她只是看著那頭殘獸的屍體，發出一聲茫然的、完全搞不清楚狀況的驚呼。
「唉……？」
殘獸屍體旁，不知何時多了一個人。
那是一個少女。
嬌小的身形，纖細的腰肢，一頭赤紅色的長髮在暮色中像是燃燒的火焰。
她穿著一件華美至極的赤色裙裝，裙擺上繡著繁複的金色紋路，在風中輕輕飄動，周身裹著濃烈卻不暴戾的赤色魔力流，那魔力像是有生命一樣，在她身周緩緩流轉，將方圓數米內的空氣都染上了一層淡淡的緋紅。
她背對著水仙，看不清面容，但僅僅是背影，就給人一種清冷高潔、生人勿近的感覺。
像是從畫裡走出來的人。
又像是從雲端落下來的神。
水仙怔怔地看著那道身影，腦子裡忽然閃過一個念頭——
是她。
那個最近在雲川市頻頻出現、斬殺多隻殘獸、身份成謎的自由魔法少女。
異策局追查了她很久，從南區查到北區，從街頭查到巷尾，卻連她的一根頭髮絲都沒摸到。
沒有人知道她的名字，沒有人知道她的來歷，甚至沒有人見過她的臉。
異策局只能根據她周身的赤色魔力與身姿，單方面給她定下了一個代號。
——彼岸。
水仙的喉嚨發緊，心跳快得像要從胸腔里蹦出來。
她想說點什麼，想問點什麼，但嘴巴張開了，卻一個字都發不出來。
彼岸沒有看她。
從頭到尾，她都沒有看水仙一眼，她的目光落在地上、失去生命力而逐漸消散的殘獸屍體上，停留了不到兩秒，然後微微彎腰，伸出手。
那隻手白皙纖細，指尖修長，動作優雅得像是在拈一朵花。她對著殘獸的屍體輕輕一吸——
一枚暗紅色的晶體從殘獸的甲殼裂縫中緩緩飄起，在空中划過一道弧線，穩穩落入她的掌心。
悲嘆之種。
水仙認出了那是什麼，那是殘獸體內所凝結的核心，是蘊含著大量被所有魔法少女們避而不及的悲嘆之種。
異策局有嚴格的規定，所有魔法少女不得私自持有悲嘆之種。
但彼岸顯然不歸異策局管。
她把悲嘆之種收入袖中，動作利落又淡然，像是做了一件再尋常不過的事。
然後，她終於轉過頭，淡淡地瞥了水仙一眼。
那目光清冷、疏離，像是在看路邊的一塊石頭，又像是在看一片落在腳邊的落葉。
目光中沒有敵意，只有不帶任何感情的漠然。
水仙被那一眼看得渾身僵硬，喉嚨像是被什麼東西卡住了，一個字都說不出來，在她反應過來時，彼岸已經收回了目光。
她轉身過，裙擺隨少女的動作翻飛而起，抬腳似乎便打算離開。
她的動作行雲流水，從頭到尾沒有說過一個字。
強大到令人窒息。
水仙跪在地上，看著那道赤色的背影，忽然覺得這個人離自己好遠。
遠到像是兩個世界的人。
一個是翱翔在九天的天女。
一個是匍匐在泥濘里的螻蟻。
她低下頭，看著自己滿身的傷痕和血跡，忽然覺得有些可笑。
她剛才還在想，如果能再有一擊之力就好了，結果這一擊之力來了，卻不是她的，而是別人的。
別人只用了一招，就解決了她拼盡全力都打不過的殘獸。
這就是差距。
水仙咬了咬嘴唇，把那些酸澀的念頭壓下去。她抬起頭，想要說一聲謝謝——
「等等——！」
聲音不是她發出來的。
水仙愣了一下，轉頭看向聲音傳來的方向。
風信子正快步朝這邊跑來，藍色的長髮在風中飛舞，臉上的表情急切又忐忑。
她的眼眶還是紅的，但此刻那雙眼睛裡閃爍的，不是剛才的絕望，而是一種——
水仙看不太懂那種眼神。
像是找到了什麼失而復得的東西，又像是見到了什麼心心念念的人。
風信子在彼岸身後幾步遠的地方停下來，大口喘著氣，胸口劇烈起伏。
她看著彼岸的背影，嘴唇微微發抖，像是在拼命壓抑著什麼。
「等等……」
她又說了一遍，聲音比剛才小了許多，帶著一種小心翼翼的、生怕驚擾到什麼似的溫柔。
「請等一下。」
彼岸停下腳步。
沒有回頭，只是停在那裡，赤色的裙擺在風中輕輕飄動。
風信子深吸一口氣，眼眶又紅了。
她想起了那天。
那時候的她，狂妄自大，帶著隊伍去清剿一頭遠超預期的殘獸。
結果……同伴一個個倒下，魔力一點點耗盡，最後只剩下她一個人，跪地上，看著那頭怪物朝她撲來。
她以為自己要死了。
然後，一道赤色的光從天而降。
和今天一模一樣。
那道光斬斷了殘獸的觸手，斬斷了死亡的陰影，也斬進了她心裡最柔軟的地方。
她從血泊中抬起頭，看到的是一個赤發少女的背影。
少女站在殘獸的屍體上，周身燃著熊熊的赤色火焰，像是一朵盛開在廢墟中的花。
美麗得不像話。
從那以後，她就再也沒有忘記過那個背影。
她拼命打聽，拼命尋找，拼命想要再見到那個人。但那個人像是人間蒸發了一樣，再也沒有出現過。
異策局的情報網查不到她，魔法少女之間的傳聞也漸漸淡了，只有她還記得，記得那天，記得那道紅光，記得那個背影。
她以為自己再也見不到她了。
可現在——
她又出現了。
風信子的眼淚終於沒忍住，順著臉頰滑落下來。
她看著那道赤色的背影，嘴唇顫抖著，聲音輕得像是在說給自己聽：
「彼岸……」
她叫出了那個代號，她在異策局內給她起的代號。
她只是想叫住她，只是想讓她知道——
有人在等她。
暮色四合，赤色的裙擺在風中輕輕飄動。
彼岸沒有回頭。
但也沒有再往前走。
她停在那裡，仿佛沉默地等待著什麼。
水仙跪在地上，看看風信子，又看看那道赤色的背影，忽然覺得自己如果現在說話好像有些不太合適。
她默默低下頭，假裝自己不存在。
風還在吹。
天邊的最後一抹橘紅色，正在一點一點地暗下去。