第9章 雙線定策與洞庭劍會
靜室門開，屈氏老嫗仍守候在院中古柏下。見范塵推門而出，她連忙起身，卻見范塵面色微白，口角隱有血漬未淨，不由驚道：「城隍老爺，您這是……」
「無礙，推演天機，耗了些心神。」范塵擺手，目光卻清明如初，「屈婆婆，你即刻聯絡洞庭水域所有尚存傳承的修行世家、宗門，尤其是精通水法、陣法、煉器者。三日後，我要在君山召開『洞庭法會』，共商鎮潮大計。」
老嫗聞言大喜：「城隍願牽頭主持，實乃洞庭蒼生之福！老身這便傳訊各脈，只是……」她面露難色，「洞庭修行界自三百年前靈氣衰退後，各脈勢微，更因資源爭奪多有齟齬。且近年有『水龍幫』『玄龜島』等新興勢力崛起，背後似有不明力量支持，恐不會輕易聽召。」
范塵神色不變：「你只管傳訊。來者，我以城隍神位作保，共護洞庭；不來者……日後洞庭若生大劫，休怪陰司無情。」
言語平淡，卻自有威嚴。
老嫗心頭一凜，躬身領命而去。
范塵則回到靜室，取出傳訊玉符，同時連接陽間蘇廉與陰間蒼狼。
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南充城隍府，工曹司。
公輸衍正對著一片玄冥鏡碎片嘖嘖稱奇。碎片入手冰涼，表面流光如水，卻偏偏給人一種沉滯、破碎的不協調感。他嘗試以各種工具檢測，發現這碎片材質非金非玉，竟能吸收靈力，又排斥大部分探測術法。
「怪哉，怪哉……」老人捻著鬍鬚，旁邊攤開的《魯班天工圖》殘卷翻到了「靈材辨識篇」，卻無一物與之完全匹配。
這時，懷中玉符發燙。公輸衍忙注入靈力，范塵的虛影浮現空中。
「公輸先生，碎片研究可有進展？」
「稟主公，此物材質前所未見，能吸收靈氣，卻非儲物之效，倒像是……在緩慢『消化』靈氣，轉化為某種晦暗屬性。」公輸衍如實稟報，「且碎片邊緣裂口處，殘留著極細微的侵蝕氣息，與野狐坡裂縫中的污染同源，但精純百倍。」
范塵點頭：「此物乃上古水神法寶『玄冥鏡』碎片，被蝕潮之力污染，已成侵蝕載體。你需在三日內，研究出暫時封存、隔絕其污染擴散的方法。另，以碎片為引，製作『尋蹤羅盤』，我需要它能指示百里內其他碎片方位。」
公輸衍面露難色：「三日……主公，老夫盡力而為。只是這羅盤需以碎片為感應核心，煉製過程恐會激發其中污染，需設重重禁制。」
「所需材料、人手，盡可調用。城隍府庫藏任你取用，必要時可請蘇判官協調南充府官倉。」范塵頓了頓，「另，巡查舟建造進度如何？」
「主體已完工七成，核心動力『御水法陣』尚缺三塊『水靈玉』。此玉產於長江險灘，市面罕見，老夫已派人去黑市打探。」
「水靈玉……」范塵沉吟，「我來解決。你專注碎片研究與舟船收尾，七日內，我要見到能下洞庭的巡查舟。」
「老夫領命！」
切斷傳訊，公輸衍立刻召集所有匠師、陣法師，將任務分派下去。整個工曹司燈火徹夜未熄。
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陰間，斷魂崖據點。
蒼狼正指導陰兵修煉《玄陰戮煞刀訣》第二重「戮魂」。有了前三日的廝殺經驗，陰兵們進步神速，已有半數能在刀鋒凝聚出寸許長的黑煞刀芒，專破魂體防禦。
杜伏則在崖口布防，將范塵新傳送來的「鎮魂樁」打入地面——這是一種特製法器，形如木樁，表面刻滿鎮魂符文，埋入地下一尺，可形成小範圍的「鎮魂領域」，對屍鬼類低階邪物有極強制約。
趙五忙著修補孽鏡台的防禦陣法，白芷則帶著幾個略通醫理的孟婆莊舊人，在崖洞深處開闢「養魂池」——以還魂草汁液混合養魂玉粉調製的藥池，可加速魂體傷勢恢復。
一切都在有條不紊地推進。
直到蒼狼的傳訊玉符亮起。
「蒼狼。」范塵的虛影浮現，「據點情況如何？」
「稟主公：傷亡已初步穩定，新得功法裝備正在消化。崔判官殘念耗盡前，以神識傳我一份『孽鏡台周邊百里地形圖』，其中標註了三處可能藏有玄冥鏡碎片的地點。」蒼狼展開一份以陰氣繪製的輿圖，「一處在忘川源頭『黃泉眼』，一處在『陰山』外圍的『屍骨林』，最後一處在……『轉輪殿』廢墟深處。」
范塵凝視輿圖，那三處地點皆在陰間深處，距斷魂崖少則百餘里，多則三百里，沿途兇險難測。
「你有多大把握取回碎片？」
蒼狼沉默片刻：「若只取一處，末將有七成把握；三處全取……不足三成。尤其轉輪殿廢墟，據孟婆莊舊人說，那裡是『千面大人』的老巢之一，必有重兵把守。」
范塵頷首：「不必強求。你當前首要任務，是穩固據點，吸納遊魂，訓練陰兵。待實力充足，再圖碎片。不過……」
他話鋒一轉：「我可再調撥資源，助你快速提升戰力。你需在半月內，將據點陰兵擴充至三百，其中至少三十人需達『鬼衛』境界，三人達『鬼將』門檻。能否做到？」
蒼狼眼中精光一閃：「若資源充足，末將願立軍令狀！」
「好。」范塵不再多言，直接通過系統兌換——
《玄陰戮煞刀訣》第四、五層（鬼將階段功法），一千二百點。
「凝煞陣」布置法（可加速陰兵凝練煞氣），六百點。
「玄陰鐵」精煉法（提升裝備品質），四百點。
「養魂丹」丹方（適合鬼衛以上服用），三百點。
合計兩千五百點，餘額僅剩七百二十點。
但范塵毫不猶豫，將兌換出的知識拓印成玉簡，連同新一批制式裝備、丹藥原料，通過陰陽傳送陣送往陰間。
蒼狼接收物資時，手都在微微顫抖。這些資源，足以讓據點實力在短期內翻倍！
「末將……必不負主公所託！」
范塵的虛影漸淡：「記住，陰間之戰，非一日之功。穩紮穩打，步步為營。待洞庭事了，我會親入陰間，與你等會合。」
傳訊結束。
蒼狼深吸一口氣，召集所有骨幹：「傳令：自即日起，據點實行『戰時管制』。所有陰兵，每日修煉六個時辰，輪值巡防四個時辰，休整兩個時辰。杜伏，你負責新兵招募與訓練；趙五，布置凝煞陣；白芷，煉製養魂丹。半月後，我要看到一支能打硬仗的陰兵！」
「得令！」
斷魂崖上，戰意升騰。
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陽間，洞庭君山。
三日期限轉瞬即至。
君山島東麓的祭壇廣場上，此時已聚集了百餘人。這些人或著道袍，或披甲冑，或穿巫祝服飾，氣息強弱不一，但大多在「鍊氣化神」到「煉神返虛」之間——放在三百年前或許尋常，但在如今靈氣衰退的時代，已算一方高手。
廣場分作數堆，涇渭分明。
東側以屈氏老嫗為首，聚集了七八個傳承古老的巫祝世家，皆持法杖、捧古器，氣息古樸沉凝。
西側則是三個衣著統一的修行宗門：「滄浪劍派」弟子背劍，「雲夢澤」修士持拂塵，「洞庭水宮」門人腰懸分水刺。這三個宗門皆以水法見長，傳承可追溯至唐末。
南側最為駁雜，有獨行散修，有小家族代表，也有幾個氣息陰冷、眼神閃爍的幫派頭目——其中以「水龍幫」幫主龍三爺最為扎眼，此人滿臉橫肉，赤膊紋青龍，身後站著十餘名兇悍打手，修為雖只鍊氣化神，但煞氣逼人。
北側空著，那是留給范塵的主位。
「屈婆婆，您老說那位新城隍要主持大局，怎的還不現身？」龍三爺大大咧咧坐在石墩上，把玩著兩枚鐵膽，「咱們時間寶貴，若再等一刻鐘不見人，龍某可就先走一步了。」
滄浪劍派一位長老冷聲道：「龍三爺若不願等，自可離去。只是日後洞庭若生變故，莫怪劍派不施援手。」
「嘿，老子需要你們援手？」龍三爺嗤笑，「實話告訴你們，老子背後……」
話未說完，天際忽然傳來一聲清越鐘鳴。
眾人抬頭，只見一艘青玉色樓船破雲而來，船身長十丈，雕樑畫棟，船頭懸一面「南充城隍」旗幟，船側有「巡查」二字。樓船緩緩降落在廣場北側空地上，船體離地三尺懸浮，船身符文流轉，隱有水汽環繞。
「是飛行法器！」
「好精妙的御水陣法！」
驚呼聲中，范塵自船中踏出。他今日未著城隍法袍，而是一身月白長衫，腰懸玉牌，手持一卷金冊，看似文士，但周身那股淵渟岳峙的氣息，卻讓在場所有人心中一凜。
「讓諸位久候。」范塵走至主位，目光掃過全場，「本官范塵，受天敕封南充城隍，兼理陰陽兩界事。今日召諸位前來，只為一事——」
他展開金冊，聲音清朗卻傳遍全場：
「三千年前，湘水女神焚神格，以玄冥鏡為眼，布『九曲鎮潮大陣』，封蝕潮於洞庭湖底。三百年天道崩毀，大陣日漸衰弱。三日前，玄冥鏡碎，陣眼已破。若放任不管，少則一載，多則三年，湖底封印將徹底崩解，蝕潮殘力破封而出，屆時洞庭八百里水域，盡化死地。」
話音落，滿場譁然。
「鏡碎了？怎麼可能！」
「難怪近年湖中靈氣愈發混亂，原來是大陣將破！」
「城隍大人，此言當真？！」
范塵不答，只抬手一揮。三片玄冥鏡碎片自袖中飛出，懸浮半空，那幽暗的光澤與隱隱散發的侵蝕氣息，讓所有修行者面色大變。
「此乃本官親從湖底所得碎片。」范塵收起碎片，「鏡碎共十八片，尚有九片沉於湖底各處，六片流落陰間，一片……在幕後黑手『千面大人』手中。」
他頓了頓，看向龍三爺：「龍幫主，你背後那位『千面大人』，可曾告訴你，他打碎玄冥鏡，究竟意欲何為？」
全場目光齊刷刷投向龍三爺。
龍三爺臉色驟變，猛地站起：「你……你胡說什麼！老子不認識什麼千面大人！」
「是麼？」范塵彈指，一道金光射入龍三爺懷中。龍三爺懷中一枚黑色玉佩應聲飛出，懸於半空。玉佩上，一個不斷變幻面容的浮雕清晰可見，左眼眼角那顆硃砂痣，與范塵推演所見一模一樣。
「蝕心佩，千面信物。」范塵淡淡道，「佩戴此佩者，心神會潛移默化受其影響，最終淪為傀儡。龍幫主，你這兩年性情愈發暴戾，幫眾死傷激增，可曾自省？」
龍三爺額頭冷汗涔涔，忽然暴喝：「動手！」
他身後十餘名打手同時暴起，不是攻向范塵，而是撲向最近的滄浪劍派弟子和雲夢澤修士！這些人雙眼泛紅，動作僵硬，顯然已被完全控制。
「邪祟安敢！」滄浪劍派長老拔劍出鞘，劍光如瀑。
但范塵更快。
他未動，只輕喝一聲：「鎮。」
城隍神位威壓如山海傾覆，那十餘名打手如遭重錘，齊齊跪倒在地，七竅流出黑血，體內鑽出絲絲灰氣，在半空中扭曲消散。
龍三爺見狀，轉身欲逃。
范塵抬手虛按。
龍三爺如陷泥沼，動彈不得。范塵凌空一抓，一道灰影自龍三爺天靈蓋被抽出，灰影中隱約可見一張變幻的臉，發出刺耳尖笑：「南充城隍？壞我好事，遲早取你神位！」
「一道分神，也敢狂言。」范塵掌心三昧真火燃起，灰影慘叫一聲，化為青煙。
龍三爺癱軟在地，眼神恢復清明，卻滿是茫然與後怕。
全場寂靜。
范塵收回手，仿佛只是做了件微不足道的小事：「諸位也看到了，侵蝕早已滲透洞庭。千面在陽間培植傀儡，在陰間煉魂養兵，其目的，便是徹底瓦解洞庭封印，釋放蝕潮，以此為跳板，侵蝕整個南中國水系。」
他看向眾人：「本官今日召諸位來，非為強迫，只為陳述利害。願共護洞庭者，可留；心存疑慮者，可去；但若有人暗中與千面勾結——」
他目光如電，掃過幾個眼神閃爍的散修：「陰司律令，勾結外邪禍亂陰陽者，削其修為，抽其魂魄，鎮於十八層地獄，永世不得超生。」
那幾人渾身一顫，低頭不敢對視。
屈氏老嫗率先躬身：「屈氏願奉城隍號令，共護洞庭！」
滄浪劍派長老、雲夢澤主事、洞庭水宮宮主互視一眼，齊齊拱手：「吾等願聽調遣！」
其餘小世家、散修見狀，紛紛附和。
范塵頷首：「既如此，本官暫擬三條方略。」
「其一，組建『洞庭巡查司』，由屈婆婆任司主，滄浪、雲夢、水宮各出一位長老任副司主，統轄各脈修士，分片巡查洞庭水域，監測封印狀態，搜尋湖底鏡碎。」
「其二，設立『鎮潮工坊』，由公輸衍總領，各脈輸送煉器、陣法人才，研製加固封印之法器、陣盤。」
「其三，成立『誅邪戰團』，專司清剿千面在陽間殘餘勢力，由本官親任團主，各脈可遣精銳加入。」
他頓了頓：「三司所需資源，初期由城隍府承擔六成，各脈共擔四成。日後按功績分配洞庭水域靈脈開採權、漁獵權、航運權。諸位可有異議？」
這分配方案公平合理，既顯出城隍府擔當，又給各脈留有利益空間。眾人細想片刻，皆無異議。
「既無異議，便請諸位在這《洞庭盟約》上，留下神魂印記。」范塵展開金冊，冊頁空白，卻隱有法度流轉。
留神魂印記，意味著受盟約束縛，若有違背，必遭反噬。這是修行界立約的最高形式。
屈氏老嫗第一個咬破指尖，按於冊上。其餘人依次上前。
待最後一人印畢，金冊光芒大放，化作點點金芒，沒入在場所有人體內——盟約已成。
范塵收起金冊，神色稍緩：「諸位既已同舟，有些事便不必隱瞞。三日後，本官將親探湖底封印核心，需三位煉神返虛境道友護法。可有人願往？」
滄浪劍派長老踏前一步：「老朽『凌霄子』，願往。」
雲夢澤一位中年道姑稽首：「貧道『清漪』，略通水遁之術，可隨行。」
洞庭水宮宮主是位英氣女子，抱拳道：「水宮『敖青』，擅御水戰法，請同行。」
三位皆是各脈頂尖戰力，修為皆在煉神返虛中期以上。
范塵點頭：「好。其餘諸位，按方才分工，各司其職。三日後，無論本官此行成敗，洞庭巡查司正式運轉。」
眾人領命散去。
范塵獨留屈氏老嫗：「屈婆婆，這三日還需你辦一件事。」
「城隍請吩咐。」
「查清『青蓮劍客』來歷。」范塵眼神深邃，「此人於陰間現身解圍，自稱受水神舊友所託。我要知道，他那位『舊友』究竟是誰，與湘水女神有何淵源。」
老嫗鄭重應下。
范塵又看向那艘青玉巡查舟——公輸衍果然守信，七日期限未至，便已交付成品。舟上陣法精妙，更難得的是核心處嵌有三枚水靈玉，光華流轉，正是他前日以神位權限，直接從長江水脈深處「請」來的。
「敖青宮主留步。」他叫住正要離開的洞庭水宮宮主。
敖青轉身：「城隍還有何吩咐？」
范塵指著巡查舟：「聽聞水宮傳承『御水化龍訣』，可掌水力，化龍形。本官欲借宮主此法，為這巡查舟加持『辟水龍紋』，提升其湖底潛行能力。不知宮主可願相助？」
敖青眼中閃過訝色：「城隍竟知我水宮秘傳？此法確可加持舟船，但需以龍族血脈為引，耗損不小……」
「本官以三滴『地脈靈乳』為酬。」范塵取出一個小玉瓶，「此乳乃地脈精華，於水族修行大有裨益。」
敖青動容。地脈靈乳罕見，對水族更是至寶。她不再猶豫：「成交！」
二人當即登舟，敖青咬破指尖，以自身精血混合靈力，在舟身刻畫龍紋。范塵則盤坐舟頭，以神位之力接引洞庭水汽，助其成紋。
半日後，龍紋成。巡查舟青玉色的船身上，多了九道遊走的金龍虛影，舟入水中時，竟如游魚般靈動，水阻大減。
「多謝宮主。」范塵遞上玉瓶。
敖青接過，感受著瓶中澎湃的靈機，鄭重道：「城隍為洞庭不惜代價，水宮必竭盡全力。」
送走敖青，范塵獨自立於舟頭，望向暮色中的洞庭湖。
三日後的湖底之行，吉凶難料。
但有些險，必須冒。
他轉身走入船艙，閉目調息。
艙內，三片玄冥鏡碎片靜靜躺在玉匣中，幽光流轉，仿佛在訴說著三千年的滄桑，與即將到來的風暴。
「無礙，推演天機，耗了些心神。」范塵擺手，目光卻清明如初，「屈婆婆，你即刻聯絡洞庭水域所有尚存傳承的修行世家、宗門，尤其是精通水法、陣法、煉器者。三日後，我要在君山召開『洞庭法會』，共商鎮潮大計。」
老嫗聞言大喜：「城隍願牽頭主持，實乃洞庭蒼生之福！老身這便傳訊各脈，只是……」她面露難色，「洞庭修行界自三百年前靈氣衰退後，各脈勢微，更因資源爭奪多有齟齬。且近年有『水龍幫』『玄龜島』等新興勢力崛起，背後似有不明力量支持，恐不會輕易聽召。」
范塵神色不變：「你只管傳訊。來者，我以城隍神位作保，共護洞庭；不來者……日後洞庭若生大劫，休怪陰司無情。」
言語平淡，卻自有威嚴。
老嫗心頭一凜，躬身領命而去。
范塵則回到靜室，取出傳訊玉符，同時連接陽間蘇廉與陰間蒼狼。
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南充城隍府，工曹司。
公輸衍正對著一片玄冥鏡碎片嘖嘖稱奇。碎片入手冰涼，表面流光如水，卻偏偏給人一種沉滯、破碎的不協調感。他嘗試以各種工具檢測，發現這碎片材質非金非玉，竟能吸收靈力，又排斥大部分探測術法。
「怪哉，怪哉……」老人捻著鬍鬚，旁邊攤開的《魯班天工圖》殘卷翻到了「靈材辨識篇」，卻無一物與之完全匹配。
這時，懷中玉符發燙。公輸衍忙注入靈力，范塵的虛影浮現空中。
「公輸先生，碎片研究可有進展？」
「稟主公，此物材質前所未見，能吸收靈氣，卻非儲物之效，倒像是……在緩慢『消化』靈氣，轉化為某種晦暗屬性。」公輸衍如實稟報，「且碎片邊緣裂口處，殘留著極細微的侵蝕氣息，與野狐坡裂縫中的污染同源，但精純百倍。」
范塵點頭：「此物乃上古水神法寶『玄冥鏡』碎片，被蝕潮之力污染，已成侵蝕載體。你需在三日內，研究出暫時封存、隔絕其污染擴散的方法。另，以碎片為引，製作『尋蹤羅盤』，我需要它能指示百里內其他碎片方位。」
公輸衍面露難色：「三日……主公，老夫盡力而為。只是這羅盤需以碎片為感應核心，煉製過程恐會激發其中污染，需設重重禁制。」
「所需材料、人手，盡可調用。城隍府庫藏任你取用，必要時可請蘇判官協調南充府官倉。」范塵頓了頓，「另，巡查舟建造進度如何？」
「主體已完工七成，核心動力『御水法陣』尚缺三塊『水靈玉』。此玉產於長江險灘，市面罕見，老夫已派人去黑市打探。」
「水靈玉……」范塵沉吟，「我來解決。你專注碎片研究與舟船收尾，七日內，我要見到能下洞庭的巡查舟。」
「老夫領命！」
切斷傳訊，公輸衍立刻召集所有匠師、陣法師，將任務分派下去。整個工曹司燈火徹夜未熄。
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陰間，斷魂崖據點。
蒼狼正指導陰兵修煉《玄陰戮煞刀訣》第二重「戮魂」。有了前三日的廝殺經驗，陰兵們進步神速，已有半數能在刀鋒凝聚出寸許長的黑煞刀芒，專破魂體防禦。
杜伏則在崖口布防，將范塵新傳送來的「鎮魂樁」打入地面——這是一種特製法器，形如木樁，表面刻滿鎮魂符文，埋入地下一尺，可形成小範圍的「鎮魂領域」，對屍鬼類低階邪物有極強制約。
趙五忙著修補孽鏡台的防禦陣法，白芷則帶著幾個略通醫理的孟婆莊舊人，在崖洞深處開闢「養魂池」——以還魂草汁液混合養魂玉粉調製的藥池，可加速魂體傷勢恢復。
一切都在有條不紊地推進。
直到蒼狼的傳訊玉符亮起。
「蒼狼。」范塵的虛影浮現，「據點情況如何？」
「稟主公：傷亡已初步穩定，新得功法裝備正在消化。崔判官殘念耗盡前，以神識傳我一份『孽鏡台周邊百里地形圖』，其中標註了三處可能藏有玄冥鏡碎片的地點。」蒼狼展開一份以陰氣繪製的輿圖，「一處在忘川源頭『黃泉眼』，一處在『陰山』外圍的『屍骨林』，最後一處在……『轉輪殿』廢墟深處。」
范塵凝視輿圖，那三處地點皆在陰間深處，距斷魂崖少則百餘里，多則三百里，沿途兇險難測。
「你有多大把握取回碎片？」
蒼狼沉默片刻：「若只取一處，末將有七成把握；三處全取……不足三成。尤其轉輪殿廢墟，據孟婆莊舊人說，那裡是『千面大人』的老巢之一，必有重兵把守。」
范塵頷首：「不必強求。你當前首要任務，是穩固據點，吸納遊魂，訓練陰兵。待實力充足，再圖碎片。不過……」
他話鋒一轉：「我可再調撥資源，助你快速提升戰力。你需在半月內，將據點陰兵擴充至三百，其中至少三十人需達『鬼衛』境界，三人達『鬼將』門檻。能否做到？」
蒼狼眼中精光一閃：「若資源充足，末將願立軍令狀！」
「好。」范塵不再多言，直接通過系統兌換——
《玄陰戮煞刀訣》第四、五層（鬼將階段功法），一千二百點。
「凝煞陣」布置法（可加速陰兵凝練煞氣），六百點。
「玄陰鐵」精煉法（提升裝備品質），四百點。
「養魂丹」丹方（適合鬼衛以上服用），三百點。
合計兩千五百點，餘額僅剩七百二十點。
但范塵毫不猶豫，將兌換出的知識拓印成玉簡，連同新一批制式裝備、丹藥原料，通過陰陽傳送陣送往陰間。
蒼狼接收物資時，手都在微微顫抖。這些資源，足以讓據點實力在短期內翻倍！
「末將……必不負主公所託！」
范塵的虛影漸淡：「記住，陰間之戰，非一日之功。穩紮穩打，步步為營。待洞庭事了，我會親入陰間，與你等會合。」
傳訊結束。
蒼狼深吸一口氣，召集所有骨幹：「傳令：自即日起，據點實行『戰時管制』。所有陰兵，每日修煉六個時辰，輪值巡防四個時辰，休整兩個時辰。杜伏，你負責新兵招募與訓練；趙五，布置凝煞陣；白芷，煉製養魂丹。半月後，我要看到一支能打硬仗的陰兵！」
「得令！」
斷魂崖上，戰意升騰。
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陽間，洞庭君山。
三日期限轉瞬即至。
君山島東麓的祭壇廣場上，此時已聚集了百餘人。這些人或著道袍，或披甲冑，或穿巫祝服飾，氣息強弱不一，但大多在「鍊氣化神」到「煉神返虛」之間——放在三百年前或許尋常，但在如今靈氣衰退的時代，已算一方高手。
廣場分作數堆，涇渭分明。
東側以屈氏老嫗為首，聚集了七八個傳承古老的巫祝世家，皆持法杖、捧古器，氣息古樸沉凝。
西側則是三個衣著統一的修行宗門：「滄浪劍派」弟子背劍，「雲夢澤」修士持拂塵，「洞庭水宮」門人腰懸分水刺。這三個宗門皆以水法見長，傳承可追溯至唐末。
南側最為駁雜，有獨行散修，有小家族代表，也有幾個氣息陰冷、眼神閃爍的幫派頭目——其中以「水龍幫」幫主龍三爺最為扎眼，此人滿臉橫肉，赤膊紋青龍，身後站著十餘名兇悍打手，修為雖只鍊氣化神，但煞氣逼人。
北側空著，那是留給范塵的主位。
「屈婆婆，您老說那位新城隍要主持大局，怎的還不現身？」龍三爺大大咧咧坐在石墩上，把玩著兩枚鐵膽，「咱們時間寶貴，若再等一刻鐘不見人，龍某可就先走一步了。」
滄浪劍派一位長老冷聲道：「龍三爺若不願等，自可離去。只是日後洞庭若生變故，莫怪劍派不施援手。」
「嘿，老子需要你們援手？」龍三爺嗤笑，「實話告訴你們，老子背後……」
話未說完，天際忽然傳來一聲清越鐘鳴。
眾人抬頭，只見一艘青玉色樓船破雲而來，船身長十丈，雕樑畫棟，船頭懸一面「南充城隍」旗幟，船側有「巡查」二字。樓船緩緩降落在廣場北側空地上，船體離地三尺懸浮，船身符文流轉，隱有水汽環繞。
「是飛行法器！」
「好精妙的御水陣法！」
驚呼聲中，范塵自船中踏出。他今日未著城隍法袍，而是一身月白長衫，腰懸玉牌，手持一卷金冊，看似文士，但周身那股淵渟岳峙的氣息，卻讓在場所有人心中一凜。
「讓諸位久候。」范塵走至主位，目光掃過全場，「本官范塵，受天敕封南充城隍，兼理陰陽兩界事。今日召諸位前來，只為一事——」
他展開金冊，聲音清朗卻傳遍全場：
「三千年前，湘水女神焚神格，以玄冥鏡為眼，布『九曲鎮潮大陣』，封蝕潮於洞庭湖底。三百年天道崩毀，大陣日漸衰弱。三日前，玄冥鏡碎，陣眼已破。若放任不管，少則一載，多則三年，湖底封印將徹底崩解，蝕潮殘力破封而出，屆時洞庭八百里水域，盡化死地。」
話音落，滿場譁然。
「鏡碎了？怎麼可能！」
「難怪近年湖中靈氣愈發混亂，原來是大陣將破！」
「城隍大人，此言當真？！」
范塵不答，只抬手一揮。三片玄冥鏡碎片自袖中飛出，懸浮半空，那幽暗的光澤與隱隱散發的侵蝕氣息，讓所有修行者面色大變。
「此乃本官親從湖底所得碎片。」范塵收起碎片，「鏡碎共十八片，尚有九片沉於湖底各處，六片流落陰間，一片……在幕後黑手『千面大人』手中。」
他頓了頓，看向龍三爺：「龍幫主，你背後那位『千面大人』，可曾告訴你，他打碎玄冥鏡，究竟意欲何為？」
全場目光齊刷刷投向龍三爺。
龍三爺臉色驟變，猛地站起：「你……你胡說什麼！老子不認識什麼千面大人！」
「是麼？」范塵彈指，一道金光射入龍三爺懷中。龍三爺懷中一枚黑色玉佩應聲飛出，懸於半空。玉佩上，一個不斷變幻面容的浮雕清晰可見，左眼眼角那顆硃砂痣，與范塵推演所見一模一樣。
「蝕心佩，千面信物。」范塵淡淡道，「佩戴此佩者，心神會潛移默化受其影響，最終淪為傀儡。龍幫主，你這兩年性情愈發暴戾，幫眾死傷激增，可曾自省？」
龍三爺額頭冷汗涔涔，忽然暴喝：「動手！」
他身後十餘名打手同時暴起，不是攻向范塵，而是撲向最近的滄浪劍派弟子和雲夢澤修士！這些人雙眼泛紅，動作僵硬，顯然已被完全控制。
「邪祟安敢！」滄浪劍派長老拔劍出鞘，劍光如瀑。
但范塵更快。
他未動，只輕喝一聲：「鎮。」
城隍神位威壓如山海傾覆，那十餘名打手如遭重錘，齊齊跪倒在地，七竅流出黑血，體內鑽出絲絲灰氣，在半空中扭曲消散。
龍三爺見狀，轉身欲逃。
范塵抬手虛按。
龍三爺如陷泥沼，動彈不得。范塵凌空一抓，一道灰影自龍三爺天靈蓋被抽出，灰影中隱約可見一張變幻的臉，發出刺耳尖笑：「南充城隍？壞我好事，遲早取你神位！」
「一道分神，也敢狂言。」范塵掌心三昧真火燃起，灰影慘叫一聲，化為青煙。
龍三爺癱軟在地，眼神恢復清明，卻滿是茫然與後怕。
全場寂靜。
范塵收回手，仿佛只是做了件微不足道的小事：「諸位也看到了，侵蝕早已滲透洞庭。千面在陽間培植傀儡，在陰間煉魂養兵，其目的，便是徹底瓦解洞庭封印，釋放蝕潮，以此為跳板，侵蝕整個南中國水系。」
他看向眾人：「本官今日召諸位來，非為強迫，只為陳述利害。願共護洞庭者，可留；心存疑慮者，可去；但若有人暗中與千面勾結——」
他目光如電，掃過幾個眼神閃爍的散修：「陰司律令，勾結外邪禍亂陰陽者，削其修為，抽其魂魄，鎮於十八層地獄，永世不得超生。」
那幾人渾身一顫，低頭不敢對視。
屈氏老嫗率先躬身：「屈氏願奉城隍號令，共護洞庭！」
滄浪劍派長老、雲夢澤主事、洞庭水宮宮主互視一眼，齊齊拱手：「吾等願聽調遣！」
其餘小世家、散修見狀，紛紛附和。
范塵頷首：「既如此，本官暫擬三條方略。」
「其一，組建『洞庭巡查司』，由屈婆婆任司主，滄浪、雲夢、水宮各出一位長老任副司主，統轄各脈修士，分片巡查洞庭水域，監測封印狀態，搜尋湖底鏡碎。」
「其二，設立『鎮潮工坊』，由公輸衍總領，各脈輸送煉器、陣法人才，研製加固封印之法器、陣盤。」
「其三，成立『誅邪戰團』，專司清剿千面在陽間殘餘勢力，由本官親任團主，各脈可遣精銳加入。」
他頓了頓：「三司所需資源，初期由城隍府承擔六成，各脈共擔四成。日後按功績分配洞庭水域靈脈開採權、漁獵權、航運權。諸位可有異議？」
這分配方案公平合理，既顯出城隍府擔當，又給各脈留有利益空間。眾人細想片刻，皆無異議。
「既無異議，便請諸位在這《洞庭盟約》上，留下神魂印記。」范塵展開金冊，冊頁空白，卻隱有法度流轉。
留神魂印記，意味著受盟約束縛，若有違背，必遭反噬。這是修行界立約的最高形式。
屈氏老嫗第一個咬破指尖，按於冊上。其餘人依次上前。
待最後一人印畢，金冊光芒大放，化作點點金芒，沒入在場所有人體內——盟約已成。
范塵收起金冊，神色稍緩：「諸位既已同舟，有些事便不必隱瞞。三日後，本官將親探湖底封印核心，需三位煉神返虛境道友護法。可有人願往？」
滄浪劍派長老踏前一步：「老朽『凌霄子』，願往。」
雲夢澤一位中年道姑稽首：「貧道『清漪』，略通水遁之術，可隨行。」
洞庭水宮宮主是位英氣女子，抱拳道：「水宮『敖青』，擅御水戰法，請同行。」
三位皆是各脈頂尖戰力，修為皆在煉神返虛中期以上。
范塵點頭：「好。其餘諸位，按方才分工，各司其職。三日後，無論本官此行成敗，洞庭巡查司正式運轉。」
眾人領命散去。
范塵獨留屈氏老嫗：「屈婆婆，這三日還需你辦一件事。」
「城隍請吩咐。」
「查清『青蓮劍客』來歷。」范塵眼神深邃，「此人於陰間現身解圍，自稱受水神舊友所託。我要知道，他那位『舊友』究竟是誰，與湘水女神有何淵源。」
老嫗鄭重應下。
范塵又看向那艘青玉巡查舟——公輸衍果然守信，七日期限未至，便已交付成品。舟上陣法精妙，更難得的是核心處嵌有三枚水靈玉，光華流轉，正是他前日以神位權限，直接從長江水脈深處「請」來的。
「敖青宮主留步。」他叫住正要離開的洞庭水宮宮主。
敖青轉身：「城隍還有何吩咐？」
范塵指著巡查舟：「聽聞水宮傳承『御水化龍訣』，可掌水力，化龍形。本官欲借宮主此法，為這巡查舟加持『辟水龍紋』，提升其湖底潛行能力。不知宮主可願相助？」
敖青眼中閃過訝色：「城隍竟知我水宮秘傳？此法確可加持舟船，但需以龍族血脈為引，耗損不小……」
「本官以三滴『地脈靈乳』為酬。」范塵取出一個小玉瓶，「此乳乃地脈精華，於水族修行大有裨益。」
敖青動容。地脈靈乳罕見，對水族更是至寶。她不再猶豫：「成交！」
二人當即登舟，敖青咬破指尖，以自身精血混合靈力，在舟身刻畫龍紋。范塵則盤坐舟頭，以神位之力接引洞庭水汽，助其成紋。
半日後，龍紋成。巡查舟青玉色的船身上，多了九道遊走的金龍虛影，舟入水中時，竟如游魚般靈動，水阻大減。
「多謝宮主。」范塵遞上玉瓶。
敖青接過，感受著瓶中澎湃的靈機，鄭重道：「城隍為洞庭不惜代價，水宮必竭盡全力。」
送走敖青，范塵獨自立於舟頭，望向暮色中的洞庭湖。
三日後的湖底之行，吉凶難料。
但有些險，必須冒。
他轉身走入船艙，閉目調息。
艙內，三片玄冥鏡碎片靜靜躺在玉匣中，幽光流轉，仿佛在訴說著三千年的滄桑，與即將到來的風暴。