第44章 驚鳥
楚歌雙手抱著眉心中彈的小男孩，一臉悵然地緩緩從地窖內走出，即使小男孩的血濺滿了他潔白的衣衫，也並未留意。
男孩的頭靠在他肩上，眼睛閉著，神情平靜，像是睡著了。
他殺過不少人。從穿越到這個世界開始，手上早已沾了血。
但他一直告訴自己，殺的都是該死之人——那些想要他們命的匪徒，那些作惡多端的暴徒。他可以用立場、用自衛、用大義來為自己開脫。
甚至一次次用這隻個遊戲而已，殺的不過是一串數據來寬慰自己。
但這一次，不一樣。
他親手終結了一個孩子的生命。
一個手無寸鐵、本該在陽光下奔跑嬉戲的孩子。他扼殺了無數種可能——也許這孩子長大後會成為農夫，會娶妻生子，會在某個夏夜給自己的孩子講星星的故事。
所有這些可能，都在一聲槍響後，化為虛無。
「我做對了嗎？」
沒有答案，只有一片荒蕪的茫然。
「主人，不要傷心了汪。」汪醬難得沒有鬧騰，面露擔憂地看向楚歌：就算主人不來，他也活不下去的汪。」
楚歌內心慘然一笑，勉強扯了扯嘴角：「謝謝你安慰我，汪醬。」
他頓了頓「我只是……只是覺得，弱小真是原罪啊。」
「嗚。」白毛少女神態低落。
葉素柔一臉擔憂地看著楚歌，石岩也幾次張嘴，但話到嘴邊卻哽咽在喉，說不出。
琉璃川忽然抬起頭。她臉上淚痕未乾，眼眶通紅，可目光卻灼灼地盯著楚歌。
「隊長，你答應我，答應我這樣的事，絕對不會發生在尤特蘭。絕對不會」
楚歌渾身一震。
迎著那灼熱無比的目光，深深地點頭，楚歌聽見自己的聲音：
「我答應你。我們的尤特蘭，絕不會被這樣對待。我會帶著你們、帶著尤特蘭的所有人走向強大。終有一天，沒有人能再隨意欺凌我們，沒有人能再奪走我們珍視的東西。」
說這些話時，他感到某種東西在胸腔里重新凝聚。
他深吸一口氣，努力讓表情恢復正常，甚至艱難地扯出一個笑容：「好了，朋友們。我們去挖個坑吧，讓這個村子的人……入土為安。」
四個人在村頭那棵老槐樹下挖了一個很大的坑。
他們小心翼翼地將一具具屍體抬過來，整齊地擺放進去。
最後一把土撒上去時，太陽已經西斜。沙地上隆起一個巨大的土包，在夕陽下拉出長長的影子。
四個人站在墳前，久久無言。
楚歌上前從空間戒指里取出一杯酒，他拔掉塞子，將清冽的酒液緩緩灑在墳頭上。
「各位安息吧。」他對著土墳說，也像是對自己說，「我楚歌不敢說自己是什麼好人，手上也沾了血。但你們遭遇的這一切，我記下了。那些恐翼人，我會找到他們，讓他們百倍償還。」
酒滲進沙土裡，很快不見了痕跡，只留下一小片深色的濕痕。
蹲了一會兒，楚歌站起身，拍拍衣褲上沾的沙土：「小男孩說，恐翼人是從大槐樹方向來的。我們找找看，有沒有留下什麼線索。」
四人分散開來，在槐樹周圍仔細搜尋。
沙地很難留下痕跡，一陣風過，什麼腳印都會被抹平。
他們找了將近半小時，幾乎要放棄時，汪醬忽然叫了起來。
「主人，那裡似乎有痕跡汪！」汪醬難得發揮主觀能動性，提醒著楚歌。
楚歌順著汪醬提示的方向快步走過去。
在大槐樹東側約五十步的地方，一塊青灰色的石板半埋在沙中。石板上，赫然有幾道淺淺的、卻清晰可辨的車轍印。
似乎是天意在冥冥之中幫助他們，讓在大漠中被風沙一吹便會掩蓋一切痕跡的車轍印，清晰地留在了那處石塊上。
楚歌連忙抬手招呼同伴，手指輕輕撫過石板上那塊淺淺的車轍印。
四人圍到車轍印前。
楚歌站起身，望向車轍延伸的方向。
那是連綿起伏的沙丘，在夕陽下泛著金紅色的光，更遠處，熱浪蒸騰，景物扭曲模糊。
他拿出林軻大叔給他們的地圖，反覆比對：
「地圖上沒有標這條路。」楚歌皺眉，「這個方向既沒有已知的商道，也沒有綠洲或村落。」
石岩攥緊拳頭，指節發出咯咯聲響：「追上去就知道了。」
楚歌看向其他三人。琉璃川抿著唇點頭，葉素柔也輕聲說：「既然到了這裡，總要弄個明白。」
「那就追。」楚歌收起地圖，率先邁步。
追蹤比想像中更難。
大漠的黃昏很短，夜幕迅速覆蓋了天地。
他們只能借著微弱的星光，深一腳淺一腳地往前走。
車轍時隱時現。有些地段沙層厚，痕跡全無；偶爾遇到裸露的岩板或硬地，才能重新找到線索。
銀月狼王的鼻子成了最重要的依仗，它能在風中捕捉到極其微弱的味道。
就這樣走走停停，不知過了多久。月亮升到中天時，他們在一處背風的沙谷里，發現了更清晰的痕跡。
那是幾道拖拽的印記，還有一些散落的、已經乾涸發黑的血跡。而在沙谷邊緣的岩壁上，他們看到了更多的三趾爪印。
「他們在繞路。」琉璃川抹了把額角的汗，聲音有些喘，「看這些痕跡的走向……不是直線前進，而是在這一帶兜圈子。」
葉素柔抬頭望了望星空，判斷方位：「他們在故意迷惑可能的追蹤者。而且……」
她頓了頓，「我們得儘快決定，是繼續追，還是返回。如果天亮前找不到落腳點，我們必須折返。」
楚歌沒有立刻回答。他攀上沙谷一側的高坡，舉目四望。
月光下的大漠是一片銀灰色的海，沙丘連綿如凝固的波浪。
然後，他看見了。
在沙海深處，在地平線盡頭，月光與夜色交融的模糊地帶，佇立著一片陰影。
那是城牆，高聳的、由某種暗色材質築成的城牆。沒有城樓常見的雉堞，而是銳利的、傾斜的線條。月光灑在上面，反射出金屬般的冷硬光澤。
城牆高聳，沒有旗幟，沒有燈火。
「那是什麼地方？」葉素柔來到他身邊，聲音壓低。
「地圖上沒有標註。」楚歌又掏出林軻大叔給的地圖，反覆確認，「林軻大叔給的這張圖，標註了西北洲所有已知的綠洲、村落。這裡……應該是純粹的荒漠。」
琉璃川和石岩也上來了。四個人並肩站在沙丘頂端，望著遠方那座城。
最終，楚歌收起地圖，目光重新投向那座黑暗中的城池。
「靠近偵察，如果情況不對，立刻撤退。」
他們走下沙丘，身影融入月光照不到的陰影里，朝著地平線上那座沉默的城，悄無聲息地前進。
距離拉到5公里時，楚歌抬手示意，四人伏低身形，藏在沙脊背陰處。
楚歌從空間戒指中取出那隻曾立下赫赫戰功的仿生鳥，轉身拋飛出去。
仿生鳥振翅飛起，它先是低低掠過沙地，啄食般點了幾下，隨即升高，融入夜色悄無聲息劃向孤城。
仿生鳥順利越過第一道沙丘。
楚歌閉目，共享著仿生鳥的機械視覺。
城牆越來越近。
那並非普通的磚石，而是一種暗沉的合金與黑曜石混合澆築而成，表面並不光滑，布滿蜂窩般的細密孔洞與刻痕，是人工鐫刻的符文。
符文線條深深嵌入牆體，泛著極淡的紅光。
楚歌心念微動，探測技能悄然釋放：守護符文陣列·結構強化型，用途是能夠強化附著物體的剛性結構。
城牆上沒有巡邏士兵，但每隔數百米就有一座高高的哨塔，上面放著圓球狀的機械造物緩緩旋轉。
仿生鳥繼續靠近，距離城牆已不足百米。它能清晰看到牆體上符文更細微的紋路，甚至能感受到那些符文隱隱散發出的、微弱的能量波動。
就在這時，異變驟生。
靠近仿生鳥飛行軌跡的這一段城牆上，所有哨塔頂端的金屬圓球，在同一瞬間停止了旋轉。
刺耳的警報聲撕裂沙漠的寂靜，仿生鳥的視覺瞬間被一片至白淹沒。
在仿生鳥被摧毀的一剎那，城牆之後湧出數十道黑影，動作快得拉出殘影，幾個呼吸間就躍下城牆，向四面八方散開。
葉素柔皺眉：「被發現了！」
楚歌只覺一陣頭大。
警報觸發得太快了，仿生鳥怎麼會被他們發現？這可是就連雷頓公司的技術都無法識別出來的高精尖玩意。難道城裡有專門針對金屬造物的探測手段？
「現在怎麼辦？」琉璃川的聲音從另一側傳來，她小心翼翼地探出小半個腦袋，望向沙丘下方。
楚歌同樣露出半個腦袋，小心翼翼地觀察。
那些黑影已經散開到城外一里範圍，呈扇形搜索，動作無比協調。
他們身著統一的暗紅色勁裝，外罩輕甲，臉上戴著只露出雙眼的面具，每個人手中都握著一柄狹長的彎刀，刀身在暮色中泛著幽藍。
「始級，」楚歌輕聲道，「全部都是勇者級武者，至少30人。」
石岩咬咬牙：「老大，那我們是打還是撤？」
「撤。」楚歌果斷說道，「硬拼沒有勝算，而且我們不知道城裡還有多少人。如果這是韋家的布置，那這些對手，恐怕和我們之前剿滅的那些散兵游勇土匪，根本不是一個層次的東西。絕不能輕敵。」
眾人俯著身子，緩緩向後挪去，退到沙丘背面，確認暫時脫離對方直線視野後，四人才迅速起身，向著來時的方向疾退。
那些紅衣武者沒有深追，搜索到兩里範圍後，他們就像接到某種指令般同時停下，迅速撤回城中。
楚歌在奔出數里後，於一處較高的沙包上駐足回望。
孤城已經重新陷入了死寂，仿佛剛才的一切只是幻覺。
男孩的頭靠在他肩上，眼睛閉著，神情平靜，像是睡著了。
他殺過不少人。從穿越到這個世界開始，手上早已沾了血。
但他一直告訴自己，殺的都是該死之人——那些想要他們命的匪徒，那些作惡多端的暴徒。他可以用立場、用自衛、用大義來為自己開脫。
甚至一次次用這隻個遊戲而已，殺的不過是一串數據來寬慰自己。
但這一次，不一樣。
他親手終結了一個孩子的生命。
一個手無寸鐵、本該在陽光下奔跑嬉戲的孩子。他扼殺了無數種可能——也許這孩子長大後會成為農夫，會娶妻生子，會在某個夏夜給自己的孩子講星星的故事。
所有這些可能，都在一聲槍響後，化為虛無。
「我做對了嗎？」
沒有答案，只有一片荒蕪的茫然。
「主人，不要傷心了汪。」汪醬難得沒有鬧騰，面露擔憂地看向楚歌：就算主人不來，他也活不下去的汪。」
楚歌內心慘然一笑，勉強扯了扯嘴角：「謝謝你安慰我，汪醬。」
他頓了頓「我只是……只是覺得，弱小真是原罪啊。」
「嗚。」白毛少女神態低落。
葉素柔一臉擔憂地看著楚歌，石岩也幾次張嘴，但話到嘴邊卻哽咽在喉，說不出。
琉璃川忽然抬起頭。她臉上淚痕未乾，眼眶通紅，可目光卻灼灼地盯著楚歌。
「隊長，你答應我，答應我這樣的事，絕對不會發生在尤特蘭。絕對不會」
楚歌渾身一震。
迎著那灼熱無比的目光，深深地點頭，楚歌聽見自己的聲音：
「我答應你。我們的尤特蘭，絕不會被這樣對待。我會帶著你們、帶著尤特蘭的所有人走向強大。終有一天，沒有人能再隨意欺凌我們，沒有人能再奪走我們珍視的東西。」
說這些話時，他感到某種東西在胸腔里重新凝聚。
他深吸一口氣，努力讓表情恢復正常，甚至艱難地扯出一個笑容：「好了，朋友們。我們去挖個坑吧，讓這個村子的人……入土為安。」
四個人在村頭那棵老槐樹下挖了一個很大的坑。
他們小心翼翼地將一具具屍體抬過來，整齊地擺放進去。
最後一把土撒上去時，太陽已經西斜。沙地上隆起一個巨大的土包，在夕陽下拉出長長的影子。
四個人站在墳前，久久無言。
楚歌上前從空間戒指里取出一杯酒，他拔掉塞子，將清冽的酒液緩緩灑在墳頭上。
「各位安息吧。」他對著土墳說，也像是對自己說，「我楚歌不敢說自己是什麼好人，手上也沾了血。但你們遭遇的這一切，我記下了。那些恐翼人，我會找到他們，讓他們百倍償還。」
酒滲進沙土裡，很快不見了痕跡，只留下一小片深色的濕痕。
蹲了一會兒，楚歌站起身，拍拍衣褲上沾的沙土：「小男孩說，恐翼人是從大槐樹方向來的。我們找找看，有沒有留下什麼線索。」
四人分散開來，在槐樹周圍仔細搜尋。
沙地很難留下痕跡，一陣風過，什麼腳印都會被抹平。
他們找了將近半小時，幾乎要放棄時，汪醬忽然叫了起來。
「主人，那裡似乎有痕跡汪！」汪醬難得發揮主觀能動性，提醒著楚歌。
楚歌順著汪醬提示的方向快步走過去。
在大槐樹東側約五十步的地方，一塊青灰色的石板半埋在沙中。石板上，赫然有幾道淺淺的、卻清晰可辨的車轍印。
似乎是天意在冥冥之中幫助他們，讓在大漠中被風沙一吹便會掩蓋一切痕跡的車轍印，清晰地留在了那處石塊上。
楚歌連忙抬手招呼同伴，手指輕輕撫過石板上那塊淺淺的車轍印。
四人圍到車轍印前。
楚歌站起身，望向車轍延伸的方向。
那是連綿起伏的沙丘，在夕陽下泛著金紅色的光，更遠處，熱浪蒸騰，景物扭曲模糊。
他拿出林軻大叔給他們的地圖，反覆比對：
「地圖上沒有標這條路。」楚歌皺眉，「這個方向既沒有已知的商道，也沒有綠洲或村落。」
石岩攥緊拳頭，指節發出咯咯聲響：「追上去就知道了。」
楚歌看向其他三人。琉璃川抿著唇點頭，葉素柔也輕聲說：「既然到了這裡，總要弄個明白。」
「那就追。」楚歌收起地圖，率先邁步。
追蹤比想像中更難。
大漠的黃昏很短，夜幕迅速覆蓋了天地。
他們只能借著微弱的星光，深一腳淺一腳地往前走。
車轍時隱時現。有些地段沙層厚，痕跡全無；偶爾遇到裸露的岩板或硬地，才能重新找到線索。
銀月狼王的鼻子成了最重要的依仗，它能在風中捕捉到極其微弱的味道。
就這樣走走停停，不知過了多久。月亮升到中天時，他們在一處背風的沙谷里，發現了更清晰的痕跡。
那是幾道拖拽的印記，還有一些散落的、已經乾涸發黑的血跡。而在沙谷邊緣的岩壁上，他們看到了更多的三趾爪印。
「他們在繞路。」琉璃川抹了把額角的汗，聲音有些喘，「看這些痕跡的走向……不是直線前進，而是在這一帶兜圈子。」
葉素柔抬頭望了望星空，判斷方位：「他們在故意迷惑可能的追蹤者。而且……」
她頓了頓，「我們得儘快決定，是繼續追，還是返回。如果天亮前找不到落腳點，我們必須折返。」
楚歌沒有立刻回答。他攀上沙谷一側的高坡，舉目四望。
月光下的大漠是一片銀灰色的海，沙丘連綿如凝固的波浪。
然後，他看見了。
在沙海深處，在地平線盡頭，月光與夜色交融的模糊地帶，佇立著一片陰影。
那是城牆，高聳的、由某種暗色材質築成的城牆。沒有城樓常見的雉堞，而是銳利的、傾斜的線條。月光灑在上面，反射出金屬般的冷硬光澤。
城牆高聳，沒有旗幟，沒有燈火。
「那是什麼地方？」葉素柔來到他身邊，聲音壓低。
「地圖上沒有標註。」楚歌又掏出林軻大叔給的地圖，反覆確認，「林軻大叔給的這張圖，標註了西北洲所有已知的綠洲、村落。這裡……應該是純粹的荒漠。」
琉璃川和石岩也上來了。四個人並肩站在沙丘頂端，望著遠方那座城。
最終，楚歌收起地圖，目光重新投向那座黑暗中的城池。
「靠近偵察，如果情況不對，立刻撤退。」
他們走下沙丘，身影融入月光照不到的陰影里，朝著地平線上那座沉默的城，悄無聲息地前進。
距離拉到5公里時，楚歌抬手示意，四人伏低身形，藏在沙脊背陰處。
楚歌從空間戒指中取出那隻曾立下赫赫戰功的仿生鳥，轉身拋飛出去。
仿生鳥振翅飛起，它先是低低掠過沙地，啄食般點了幾下，隨即升高，融入夜色悄無聲息劃向孤城。
仿生鳥順利越過第一道沙丘。
楚歌閉目，共享著仿生鳥的機械視覺。
城牆越來越近。
那並非普通的磚石，而是一種暗沉的合金與黑曜石混合澆築而成，表面並不光滑，布滿蜂窩般的細密孔洞與刻痕，是人工鐫刻的符文。
符文線條深深嵌入牆體，泛著極淡的紅光。
楚歌心念微動，探測技能悄然釋放：守護符文陣列·結構強化型，用途是能夠強化附著物體的剛性結構。
城牆上沒有巡邏士兵，但每隔數百米就有一座高高的哨塔，上面放著圓球狀的機械造物緩緩旋轉。
仿生鳥繼續靠近，距離城牆已不足百米。它能清晰看到牆體上符文更細微的紋路，甚至能感受到那些符文隱隱散發出的、微弱的能量波動。
就在這時，異變驟生。
靠近仿生鳥飛行軌跡的這一段城牆上，所有哨塔頂端的金屬圓球，在同一瞬間停止了旋轉。
刺耳的警報聲撕裂沙漠的寂靜，仿生鳥的視覺瞬間被一片至白淹沒。
在仿生鳥被摧毀的一剎那，城牆之後湧出數十道黑影，動作快得拉出殘影，幾個呼吸間就躍下城牆，向四面八方散開。
葉素柔皺眉：「被發現了！」
楚歌只覺一陣頭大。
警報觸發得太快了，仿生鳥怎麼會被他們發現？這可是就連雷頓公司的技術都無法識別出來的高精尖玩意。難道城裡有專門針對金屬造物的探測手段？
「現在怎麼辦？」琉璃川的聲音從另一側傳來，她小心翼翼地探出小半個腦袋，望向沙丘下方。
楚歌同樣露出半個腦袋，小心翼翼地觀察。
那些黑影已經散開到城外一里範圍，呈扇形搜索，動作無比協調。
他們身著統一的暗紅色勁裝，外罩輕甲，臉上戴著只露出雙眼的面具，每個人手中都握著一柄狹長的彎刀，刀身在暮色中泛著幽藍。
「始級，」楚歌輕聲道，「全部都是勇者級武者，至少30人。」
石岩咬咬牙：「老大，那我們是打還是撤？」
「撤。」楚歌果斷說道，「硬拼沒有勝算，而且我們不知道城裡還有多少人。如果這是韋家的布置，那這些對手，恐怕和我們之前剿滅的那些散兵游勇土匪，根本不是一個層次的東西。絕不能輕敵。」
眾人俯著身子，緩緩向後挪去，退到沙丘背面，確認暫時脫離對方直線視野後，四人才迅速起身，向著來時的方向疾退。
那些紅衣武者沒有深追，搜索到兩里範圍後，他們就像接到某種指令般同時停下，迅速撤回城中。
楚歌在奔出數里後，於一處較高的沙包上駐足回望。
孤城已經重新陷入了死寂，仿佛剛才的一切只是幻覺。