第207章 老趙的秘密
他的心跳更快了。
他又刮掉一層海藻，露出更多的字。
一行一行，密密麻麻，刻滿了整面牆。
他一個字也不認識，但他知道，這些字很重要。
他想起炎痴的玉簡，那裡面也有一些他看不懂的文字，和這些很像。
不是完全一樣，但像是同一個源頭分出來的兩支。
他需要把這些字記下來。
他沒有紙，沒有筆，只有一雙手。
他伸手去摸那些刻痕，試圖記住每一筆每一畫的走向。
就在這時，他感覺到了震動。不是地震，是有什麼東西在移動，很重，很慢，從遺蹟深處傳來。
他抬起頭。
前方，遺蹟的最深處，一雙眼睛睜開了。
那眼睛是琥珀色的，很大，比他的拳頭還大，在黑暗中幽幽發光。
它看著他，冷漠的，像在看一粒塵埃。
陳灼渾身的汗毛都豎了起來。
他認出了那是什麼，鐵甲龜。
一階上品，相當於人類築基後期。
它的殼是灰黑色的，上面長滿了藤壺和珊瑚，和遺蹟融為一體，不仔細看根本分不清。
它的頭很大，嘴像鷹鉤，四肢粗壯如柱，尾巴像一根鐵鞭。
它從沉睡中醒來，緩慢地移動著，每動一下，海底就震一下。
陳灼沒有猶豫。
他轉身，拼命向上游。
靈力運轉到極致，手腳並用，像一支離弦的箭，向水面衝去。
身後，鐵甲龜動了。
它的速度比看起來快得多，四肢划動，帶起巨大的水流，像一座移動的小山。
它沒有追上來，只是伸出了頭，張開嘴，發出一聲低沉的吼叫。
那聲音在水下傳播，震得陳灼耳膜發痛。
緊接著，一道水箭從它嘴裡射出，直取他的後背。陳灼側身躲避，水箭擦著他的肩膀飛過，帶起一股灼熱的水流。他繼續向上游，不敢回頭。
水面就在眼前。
他伸出手，馬上就要夠到了，鐵甲龜的尾巴掃了過來。
那尾巴像一根鐵鞭，帶著千鈞之力，橫掃他的後背。
他躲不開，只能硬抗。靈力護體，但只有練氣九層的靈力，在一階上品的鐵甲龜面前，像紙糊的一樣。
尾巴掃中他的後背。
劇痛瞬間炸開，他感覺自己的脊椎都要斷了。
一口鮮血噴出來，染紅了海水。但他借著這股力量，猛地衝出水面。
「陳灼！」阿海的喊聲從船上傳來。陳
灼抓住船舷，阿海一把將他拽上來。他趴在船板上，大口喘氣，後背火辣辣地疼，像被火燒過一樣。
阿海低頭看他，臉色大變。「你後背在流血！」
陳灼伸手摸了一下。滿手是血。
鐵甲龜的尾巴邊緣很鋒利，劃開了一道長長的口子，從肩胛骨一直延伸到腰際。
皮肉翻卷，露出下面白森森的骨頭。
「快走。」他咬著牙說，「下面有東西。」
阿海沒有問是什麼。
他拉起船帆，調轉船頭，向珠礁島的方向駛去。
陳灼趴在船板上，望著那片越來越遠的海面。
海水很深，很藍，什麼都看不見。
但他知道，那雙琥珀色的眼睛還在下面看著他，冷漠的，像在看一粒塵埃。
船靠岸時，趙嬸看見陳灼後背的傷，臉都白了。
她什麼都沒說，轉身去熬藥。阿海把他扶到屋裡，讓他趴在床上。
「什麼東西傷的？」阿海問。
「鐵甲龜。」陳灼說。
阿海倒吸一口氣。
「那種東西，我們從來不敢惹。你怎麼惹到它的？」
陳灼沒有說話。
他閉上眼睛，腦海中全是那些刻在石頭上的文字。
一行一行，密密麻麻，像在訴說著什麼。
他不認識，但他知道，那些字很重要。
比鐵甲龜重要，比這片海重要，比他自己都重要。
趙嬸端著藥碗進來，蹲在床邊，用布條蘸著藥水，給他清洗傷口。
藥水滲進傷口，疼得他渾身一抖。
趙嬸的手停了一下。
「忍著。」她說，語氣很硬，但手在抖。
陳灼咬著牙，一聲不吭。
他趴在那裡，望著窗外那片漸漸暗下去的天空。月亮還沒出來，星星也沒出來，只有一片灰濛濛的暮色。
陳灼伸手摸了摸懷裡那枚海螺。
珠娘送的，裡面刻著聚靈陣。他握著它，感受著那絲微弱的靈力波動。很淡，淡得像風，像水，像一個人在很遠的地方呼吸。
海底遺蹟，石碑，上古文字，鐵甲龜。
這些碎片，在他腦海中慢慢拼合。
陳灼不知道它們拼出來是什麼，但他知道，那一定很重要。比他想像的更重要。
他閉上眼睛，沉入夢鄉。
夢裡，他又潛入了那片深海。石柱，台階，殘牆，石碑，一行一行密密麻麻的文字。
他伸出手，去觸摸那些刻痕，冰冷，堅硬，像觸摸一段被遺忘的歷史。
那雙琥珀色的眼睛在黑暗中看著他，沒有攻擊，只是看著，像在等他看懂那些字。
陳灼醒了。
窗外，月亮出來了，照在海面上，波光粼粼。
他趴在床上，望著那片月光，很久很久。
趙嬸推門進來，端著一碗魚湯。
「喝。」
她把碗放在床邊，看著他。
陳灼撐起身，端起碗，一飲而盡。
魚湯很燙，燙得他喉嚨發緊，但他沒有停。
趙嬸接過空碗，站在床邊，沒有走。
「你以後，還下海嗎？」她問。
陳灼沉默了片刻。「下。」
趙嬸看著他，嘴唇動了動，想說什麼，卻什麼都沒說。
她轉身走了。
陳灼重新趴下，望著窗外那片月光。
他知道，鐵甲龜不會離開那座遺蹟，它在守護著什麼。
那些文字，那座建築，那個被遺忘的文明。
他必須回去。不是現在，是以後。等他傷好了，等他修為恢復一些，等他能打過那頭鐵甲龜。
他必須回去。
陳灼在床上趴了五天。
鐵甲龜那一下傷得不輕，後背的傷口雖然被趙嬸的草藥止住了血，但皮肉翻卷，癒合得極慢。
他每天趴在床上，望著窗外那片海，腦子裡全是海底遺蹟里的那些文字。
他找阿海要了一張曬魚用的粗紙，把記憶中那些刻痕一筆一筆畫下來。
線條歪歪扭扭，有些地方記不清了，只能留白。
他畫了三天，畫廢了十幾張紙，最後終於拓出一份勉強能看的。
第五天傍晚，老趙來看他。
老趙坐在床邊，抽著旱菸，也不說話，就看著那張紙。陳灼把紙遞過去。
「趙叔，你看看這些字。」
老趙接過紙，湊到油燈下。
火光跳動著，照在他那張被海風吹了一輩子的臉上，溝溝壑壑，像一張舊地圖。
他看了很久，久到陳灼以為他睡著了。
「你在哪兒看見這些字的？」老趙問，聲音有些沙啞。
「海底。珊瑚礁下面，有一座沉下去的建築。石柱，台階，殘牆。
這些字刻在牆上。」陳灼看著他的臉，「趙叔，你見過？」
老趙沉默了很久。他把紙放在膝蓋上，又抽了一口煙，煙霧在燈光中散開，模糊了他的臉。
「年輕的時候，見過。」他說，聲音很低，像在跟自己說話，
「三十多年前，我跟你差不多大，也潛到過那片珊瑚礁下面。
那時候水比現在清，看得更遠。我也看見了那些石頭，那些柱子，那些字。」
他頓了頓。「我回來跟村里人說，沒有人信。
他們說我是被海鬼迷了眼，看見的都是幻覺。後來我就不說了。」
陳灼沒有說話。老趙低下頭，看著那張紙。
「這些字，我不認識。但我見過。那時候我在水下看，一個一個地描，描了好多遍。
回來以後，我憑記憶畫在牆上，畫了擦，擦了畫，畫了整整一個冬天。」
「您畫出來了？」
老趙搖頭。「沒有。記不全。有些地方怎麼都想不起來，像被人從腦子裡挖掉了一塊。」
他抬起頭，看著陳灼，「你記性比我好。這張紙上畫的，比我當年記的多。」
陳灼沉默了片刻。「趙叔，這些字，是什麼意思？」
老趙沒有回答。
他站起身，走到門口，望著外面那片漆黑的海面。月亮被雲遮住了，海面上沒有光，只有浪花的聲音。
嘩——嘩——嘩——，一下一下，像在說話。
「你知道我們村子的來歷嗎？」他忽然問。
陳灼搖頭。
老趙轉過身，靠著門框，把旱菸袋在門框上磕了磕。
「我們不是土生土長的漁民。」他的聲音很輕，像是在講一個很久很久以前的故事。
「很久以前，具體多久，誰也說不清。
可能幾百年，也可能上千年。我們的祖先，是從大陸逃難過來的。
坐船，很大很大的船，載著好幾百人。他們在海上漂了很久，久到糧食吃完了，水也喝完了，人也死了大半。
最後剩下的人，被海浪衝到了這座島上。」
他指了指腳下的地。
「就是這座島。珠礁島。」
「他們為什麼逃難？」陳灼問。
老趙搖了搖頭。「不知道。老祖宗沒有留下話。
也許是不想提，也許是時間太久，傳著傳著就忘了。只留下一句話。」
「什麼話？」
老趙看著他，目光很深。「『總有一天，我們要回去。』」
屋裡安靜下來。油燈的火焰跳了一下，將兩個人的影子投在牆上，忽大忽小。
陳灼低下頭，看著那張紙。
那些歪歪扭扭的線條，在燈光中仿佛活了過來，像水波，像火焰，像某種他還不理解的東西。
「趙叔，」他抬起頭，「海神娘娘，是他們的神嗎？」
「趙叔，」他抬起頭，「海神娘娘，是他們的神嗎？」
老趙沉默了很久。「也許吧。」
他轉過身，走到床邊，在陳灼旁邊坐下。
「但你問我的時候，我說過——海神娘娘，也許不是神。」
陳灼看著他。
「你是個修士。」老趙說，不是問句。
陳灼沒有說話。
老趙也不需要他回答，自顧自地說了下去：
「我年輕的時候，見過一個修士。
不是錢胖子那種，是真正的、能飛天遁地的修士。
他路過我們島，船壞了，在我們村住了三天。
他教我認字，教我算術，還教我怎麼看天氣、找魚群。
他說，這些東西，都是他的師門傳下來的。」
他頓了頓。「我問他，師門是什麼。他說，是一個很遠很遠的地方，在山裡，不在海上。」
陳灼的手微微握緊。
「他走的時候，留給我一樣東西。」
老趙站起身，走到牆角，蹲下去，從床底下拖出一個木箱子。
箱子不大，棗紅色，漆已經斑駁了，露出下面灰白的木頭。
鎖是銅的，生了鏽，一碰就掉渣。
老趙沒有開鎖，只是把箱子放在床上，看著它，像在看一個老朋友。
「這個箱子，是我爹留給我的。
我爹說，是他爹留給他的。再往上，就不知道了。從來沒有打開過，因為沒有鑰匙。」
陳灼看著那個箱子。
他的靈識探入，很慢，很小心。
箱子裡面，有一絲極其微弱的靈力波動，淡得像風，像水，像一個人在很遠的地方呼吸。
他認識這種波動。和珠娘那個海螺里的聚靈陣，是同一種。
「趙叔，這個箱子，能讓我看看嗎？」
老趙點了點頭。
陳灼把箱子抱到桌上，借著燈光仔細端詳。
鎖是銅的，但鎖孔的位置有一個很小的凹槽，形狀很特殊，不像鑰匙孔，倒像是放什麼東西的地方。
他看了很久，忽然心中一動，從懷裡摸出珠娘送他的那個海螺。
他把海螺的尾部對準那個凹槽，輕輕按下去。嚴絲合縫。
「咔嗒」一聲，鎖開了。
老趙的眼睛瞪大了。
陳灼也愣了一下。他沒想到會這麼順利。
他看了老趙一眼，老趙點了點頭。
他深吸一口氣，打開箱子。
箱子裡面，只有一樣東西。一塊玉牌。
巴掌大，長方形，邊緣磨得很光滑，像被人摸了無數遍。
玉質溫潤，顏色不是常見的青白，而是一種淡淡的赤紅，像凝固的火。
他拿起來，翻過來看。
正面刻著一個字。「炎。」
陳灼的手猛然握緊。
炎。炎痴的炎。離火宗的炎。炎髓心火的炎。
他的手指在顫抖。他把玉牌翻過來，背面刻著幾行小字，密密麻麻，是他在海底遺蹟里見過的那種文字。
一個字也不認識。
但他認識那個「炎」字。那是離火宗的徽記，是炎痴的姓氏，是他從踏入修仙之路起就刻在骨子裡的東西。
「趙叔，」他的聲音有些發啞，「這個玉牌，是誰留下的？」
老趙看著他，沉默了很久。「老祖宗。」
陳灼閉上眼睛。腦海中，那些碎片在旋轉——海底遺蹟，上古文字，海神娘娘，聚靈陣海螺，炎字玉牌。
他又刮掉一層海藻，露出更多的字。
一行一行，密密麻麻，刻滿了整面牆。
他一個字也不認識，但他知道，這些字很重要。
他想起炎痴的玉簡，那裡面也有一些他看不懂的文字，和這些很像。
不是完全一樣，但像是同一個源頭分出來的兩支。
他需要把這些字記下來。
他沒有紙，沒有筆，只有一雙手。
他伸手去摸那些刻痕，試圖記住每一筆每一畫的走向。
就在這時，他感覺到了震動。不是地震，是有什麼東西在移動，很重，很慢，從遺蹟深處傳來。
他抬起頭。
前方，遺蹟的最深處，一雙眼睛睜開了。
那眼睛是琥珀色的，很大，比他的拳頭還大，在黑暗中幽幽發光。
它看著他，冷漠的，像在看一粒塵埃。
陳灼渾身的汗毛都豎了起來。
他認出了那是什麼，鐵甲龜。
一階上品，相當於人類築基後期。
它的殼是灰黑色的，上面長滿了藤壺和珊瑚，和遺蹟融為一體，不仔細看根本分不清。
它的頭很大，嘴像鷹鉤，四肢粗壯如柱，尾巴像一根鐵鞭。
它從沉睡中醒來，緩慢地移動著，每動一下，海底就震一下。
陳灼沒有猶豫。
他轉身，拼命向上游。
靈力運轉到極致，手腳並用，像一支離弦的箭，向水面衝去。
身後，鐵甲龜動了。
它的速度比看起來快得多，四肢划動，帶起巨大的水流，像一座移動的小山。
它沒有追上來，只是伸出了頭，張開嘴，發出一聲低沉的吼叫。
那聲音在水下傳播，震得陳灼耳膜發痛。
緊接著，一道水箭從它嘴裡射出，直取他的後背。陳灼側身躲避，水箭擦著他的肩膀飛過，帶起一股灼熱的水流。他繼續向上游，不敢回頭。
水面就在眼前。
他伸出手，馬上就要夠到了，鐵甲龜的尾巴掃了過來。
那尾巴像一根鐵鞭，帶著千鈞之力，橫掃他的後背。
他躲不開，只能硬抗。靈力護體，但只有練氣九層的靈力，在一階上品的鐵甲龜面前，像紙糊的一樣。
尾巴掃中他的後背。
劇痛瞬間炸開，他感覺自己的脊椎都要斷了。
一口鮮血噴出來，染紅了海水。但他借著這股力量，猛地衝出水面。
「陳灼！」阿海的喊聲從船上傳來。陳
灼抓住船舷，阿海一把將他拽上來。他趴在船板上，大口喘氣，後背火辣辣地疼，像被火燒過一樣。
阿海低頭看他，臉色大變。「你後背在流血！」
陳灼伸手摸了一下。滿手是血。
鐵甲龜的尾巴邊緣很鋒利，劃開了一道長長的口子，從肩胛骨一直延伸到腰際。
皮肉翻卷，露出下面白森森的骨頭。
「快走。」他咬著牙說，「下面有東西。」
阿海沒有問是什麼。
他拉起船帆，調轉船頭，向珠礁島的方向駛去。
陳灼趴在船板上，望著那片越來越遠的海面。
海水很深，很藍，什麼都看不見。
但他知道，那雙琥珀色的眼睛還在下面看著他，冷漠的，像在看一粒塵埃。
船靠岸時，趙嬸看見陳灼後背的傷，臉都白了。
她什麼都沒說，轉身去熬藥。阿海把他扶到屋裡，讓他趴在床上。
「什麼東西傷的？」阿海問。
「鐵甲龜。」陳灼說。
阿海倒吸一口氣。
「那種東西，我們從來不敢惹。你怎麼惹到它的？」
陳灼沒有說話。
他閉上眼睛，腦海中全是那些刻在石頭上的文字。
一行一行，密密麻麻，像在訴說著什麼。
他不認識，但他知道，那些字很重要。
比鐵甲龜重要，比這片海重要，比他自己都重要。
趙嬸端著藥碗進來，蹲在床邊，用布條蘸著藥水，給他清洗傷口。
藥水滲進傷口，疼得他渾身一抖。
趙嬸的手停了一下。
「忍著。」她說，語氣很硬，但手在抖。
陳灼咬著牙，一聲不吭。
他趴在那裡，望著窗外那片漸漸暗下去的天空。月亮還沒出來，星星也沒出來，只有一片灰濛濛的暮色。
陳灼伸手摸了摸懷裡那枚海螺。
珠娘送的，裡面刻著聚靈陣。他握著它，感受著那絲微弱的靈力波動。很淡，淡得像風，像水，像一個人在很遠的地方呼吸。
海底遺蹟，石碑，上古文字，鐵甲龜。
這些碎片，在他腦海中慢慢拼合。
陳灼不知道它們拼出來是什麼，但他知道，那一定很重要。比他想像的更重要。
他閉上眼睛，沉入夢鄉。
夢裡，他又潛入了那片深海。石柱，台階，殘牆，石碑，一行一行密密麻麻的文字。
他伸出手，去觸摸那些刻痕，冰冷，堅硬，像觸摸一段被遺忘的歷史。
那雙琥珀色的眼睛在黑暗中看著他，沒有攻擊，只是看著，像在等他看懂那些字。
陳灼醒了。
窗外，月亮出來了，照在海面上，波光粼粼。
他趴在床上，望著那片月光，很久很久。
趙嬸推門進來，端著一碗魚湯。
「喝。」
她把碗放在床邊，看著他。
陳灼撐起身，端起碗，一飲而盡。
魚湯很燙，燙得他喉嚨發緊，但他沒有停。
趙嬸接過空碗，站在床邊，沒有走。
「你以後，還下海嗎？」她問。
陳灼沉默了片刻。「下。」
趙嬸看著他，嘴唇動了動，想說什麼，卻什麼都沒說。
她轉身走了。
陳灼重新趴下，望著窗外那片月光。
他知道，鐵甲龜不會離開那座遺蹟，它在守護著什麼。
那些文字，那座建築，那個被遺忘的文明。
他必須回去。不是現在，是以後。等他傷好了，等他修為恢復一些，等他能打過那頭鐵甲龜。
他必須回去。
陳灼在床上趴了五天。
鐵甲龜那一下傷得不輕，後背的傷口雖然被趙嬸的草藥止住了血，但皮肉翻卷，癒合得極慢。
他每天趴在床上，望著窗外那片海，腦子裡全是海底遺蹟里的那些文字。
他找阿海要了一張曬魚用的粗紙，把記憶中那些刻痕一筆一筆畫下來。
線條歪歪扭扭，有些地方記不清了，只能留白。
他畫了三天，畫廢了十幾張紙，最後終於拓出一份勉強能看的。
第五天傍晚，老趙來看他。
老趙坐在床邊，抽著旱菸，也不說話，就看著那張紙。陳灼把紙遞過去。
「趙叔，你看看這些字。」
老趙接過紙，湊到油燈下。
火光跳動著，照在他那張被海風吹了一輩子的臉上，溝溝壑壑，像一張舊地圖。
他看了很久，久到陳灼以為他睡著了。
「你在哪兒看見這些字的？」老趙問，聲音有些沙啞。
「海底。珊瑚礁下面，有一座沉下去的建築。石柱，台階，殘牆。
這些字刻在牆上。」陳灼看著他的臉，「趙叔，你見過？」
老趙沉默了很久。他把紙放在膝蓋上，又抽了一口煙，煙霧在燈光中散開，模糊了他的臉。
「年輕的時候，見過。」他說，聲音很低，像在跟自己說話，
「三十多年前，我跟你差不多大，也潛到過那片珊瑚礁下面。
那時候水比現在清，看得更遠。我也看見了那些石頭，那些柱子，那些字。」
他頓了頓。「我回來跟村里人說，沒有人信。
他們說我是被海鬼迷了眼，看見的都是幻覺。後來我就不說了。」
陳灼沒有說話。老趙低下頭，看著那張紙。
「這些字，我不認識。但我見過。那時候我在水下看，一個一個地描，描了好多遍。
回來以後，我憑記憶畫在牆上，畫了擦，擦了畫，畫了整整一個冬天。」
「您畫出來了？」
老趙搖頭。「沒有。記不全。有些地方怎麼都想不起來，像被人從腦子裡挖掉了一塊。」
他抬起頭，看著陳灼，「你記性比我好。這張紙上畫的，比我當年記的多。」
陳灼沉默了片刻。「趙叔，這些字，是什麼意思？」
老趙沒有回答。
他站起身，走到門口，望著外面那片漆黑的海面。月亮被雲遮住了，海面上沒有光，只有浪花的聲音。
嘩——嘩——嘩——，一下一下，像在說話。
「你知道我們村子的來歷嗎？」他忽然問。
陳灼搖頭。
老趙轉過身，靠著門框，把旱菸袋在門框上磕了磕。
「我們不是土生土長的漁民。」他的聲音很輕，像是在講一個很久很久以前的故事。
「很久以前，具體多久，誰也說不清。
可能幾百年，也可能上千年。我們的祖先，是從大陸逃難過來的。
坐船，很大很大的船，載著好幾百人。他們在海上漂了很久，久到糧食吃完了，水也喝完了，人也死了大半。
最後剩下的人，被海浪衝到了這座島上。」
他指了指腳下的地。
「就是這座島。珠礁島。」
「他們為什麼逃難？」陳灼問。
老趙搖了搖頭。「不知道。老祖宗沒有留下話。
也許是不想提，也許是時間太久，傳著傳著就忘了。只留下一句話。」
「什麼話？」
老趙看著他，目光很深。「『總有一天，我們要回去。』」
屋裡安靜下來。油燈的火焰跳了一下，將兩個人的影子投在牆上，忽大忽小。
陳灼低下頭，看著那張紙。
那些歪歪扭扭的線條，在燈光中仿佛活了過來，像水波，像火焰，像某種他還不理解的東西。
「趙叔，」他抬起頭，「海神娘娘，是他們的神嗎？」
「趙叔，」他抬起頭，「海神娘娘，是他們的神嗎？」
老趙沉默了很久。「也許吧。」
他轉過身，走到床邊，在陳灼旁邊坐下。
「但你問我的時候，我說過——海神娘娘，也許不是神。」
陳灼看著他。
「你是個修士。」老趙說，不是問句。
陳灼沒有說話。
老趙也不需要他回答，自顧自地說了下去：
「我年輕的時候，見過一個修士。
不是錢胖子那種，是真正的、能飛天遁地的修士。
他路過我們島，船壞了，在我們村住了三天。
他教我認字，教我算術，還教我怎麼看天氣、找魚群。
他說，這些東西，都是他的師門傳下來的。」
他頓了頓。「我問他，師門是什麼。他說，是一個很遠很遠的地方，在山裡，不在海上。」
陳灼的手微微握緊。
「他走的時候，留給我一樣東西。」
老趙站起身，走到牆角，蹲下去，從床底下拖出一個木箱子。
箱子不大，棗紅色，漆已經斑駁了，露出下面灰白的木頭。
鎖是銅的，生了鏽，一碰就掉渣。
老趙沒有開鎖，只是把箱子放在床上，看著它，像在看一個老朋友。
「這個箱子，是我爹留給我的。
我爹說，是他爹留給他的。再往上，就不知道了。從來沒有打開過，因為沒有鑰匙。」
陳灼看著那個箱子。
他的靈識探入，很慢，很小心。
箱子裡面，有一絲極其微弱的靈力波動，淡得像風，像水，像一個人在很遠的地方呼吸。
他認識這種波動。和珠娘那個海螺里的聚靈陣，是同一種。
「趙叔，這個箱子，能讓我看看嗎？」
老趙點了點頭。
陳灼把箱子抱到桌上，借著燈光仔細端詳。
鎖是銅的，但鎖孔的位置有一個很小的凹槽，形狀很特殊，不像鑰匙孔，倒像是放什麼東西的地方。
他看了很久，忽然心中一動，從懷裡摸出珠娘送他的那個海螺。
他把海螺的尾部對準那個凹槽，輕輕按下去。嚴絲合縫。
「咔嗒」一聲，鎖開了。
老趙的眼睛瞪大了。
陳灼也愣了一下。他沒想到會這麼順利。
他看了老趙一眼，老趙點了點頭。
他深吸一口氣，打開箱子。
箱子裡面，只有一樣東西。一塊玉牌。
巴掌大，長方形，邊緣磨得很光滑，像被人摸了無數遍。
玉質溫潤，顏色不是常見的青白，而是一種淡淡的赤紅，像凝固的火。
他拿起來，翻過來看。
正面刻著一個字。「炎。」
陳灼的手猛然握緊。
炎。炎痴的炎。離火宗的炎。炎髓心火的炎。
他的手指在顫抖。他把玉牌翻過來，背面刻著幾行小字，密密麻麻，是他在海底遺蹟里見過的那種文字。
一個字也不認識。
但他認識那個「炎」字。那是離火宗的徽記，是炎痴的姓氏，是他從踏入修仙之路起就刻在骨子裡的東西。
「趙叔，」他的聲音有些發啞，「這個玉牌，是誰留下的？」
老趙看著他，沉默了很久。「老祖宗。」
陳灼閉上眼睛。腦海中，那些碎片在旋轉——海底遺蹟，上古文字，海神娘娘，聚靈陣海螺，炎字玉牌。