第55章 不得了的秘密
冬日陽光穿透雲層，灑在灶門家屋頂的積雪上，化作滴答作響的水珠。
屋內的爐火燒得正旺。鐵鍋里咕嚕嚕地翻滾著，空氣中瀰漫著蘿蔔燉肉的濃郁香氣。這原本是全家人最喜歡的一道菜，但此刻，圍坐在桌旁的幾個人卻連筷子都懶得動。
炭吉已經消失整整四天了。
以往它就算進山找吃的，最多一兩天也一定會帶著滿身風雪回來，準時趴在爐火邊打呼嚕。
花子低著頭，筷子在碗裡無意識地戳著一塊燉得軟爛的蘿蔔。她時不時轉過頭，看向角落裡那個位置，眼眶一點點紅了起來。坐在她旁邊的茂更是連筷子都沒拿，只是盯著面前的碗發呆。
「都不吃飯幹嘛？」
竹雄猛地扒了一大口飯，故意把咀嚼的聲音弄得很大。他連頭都不抬，含混不清地嘟囔著：
「它本來就是山裡的野獸，現在不過是回山里去了，我們回到了以前的日子而已。有什麼好哭的？」
他夾起一塊肉想要塞進嘴裡，卻沒夾穩，肉塊掉在了桌子上，留下了一灘油漬。竹雄死死盯著那塊肉，緊緊咬了咬下唇。
禰豆子沒有上桌。她默默地站在半開的屋門前，任憑冷風吹拂著裙擺。她的目光越過門檻，一直望著那條灑滿陽光的下山小路，眼神里滿是化不開的擔憂。
「好了，快趁熱吃吧。」
母親葵枝停下手中的針線活，走過來摸了摸花子和茂的頭，臉上掛著溫柔的微笑：
「炭吉那麼聰明，肯定是覺得家裡太擠，進深山找了個寬敞又暖和的洞穴冬眠去了。等過段時間，它就會回來的。」
炭治郎端著碗，也立刻跟著附和，擠出一個讓人安心的笑容：「是啊，熊都是要冬眠的。它吃飽了肯定在哪個洞裡睡大覺呢。」
話雖如此，炭治郎心裡卻越發沒底。
這幾天，他借著砍柴的由頭，早就把炭吉平時會去的深山、河邊附近全都找遍了。沒有腳印，沒有氣味，什麼都沒有。
他低頭看著碗裡熱騰騰的肉湯，腦海中突然閃過一個畫面。
那是前段時間，他和炭吉深夜去鎮上求藥的那個夜晚。傲慢的醫生與醫生學徒不屑的冷語。
難道……
炭治郎的心臟猛地跳漏了一拍。
炭吉把父親的死，遷怒到了那個醫生身上？它會不會跑去鎮上找他了？
不管是不是這樣，就算是去碰碰運氣也好。
第二天清晨，陽光依舊明媚。
炭治郎背上竹簍，跟家裡人說要去買些家裡缺的生活用品，踩著融化的雪水匆匆下山。
幾個時辰後，他氣喘吁吁地站在了鎮上的醫館前。
醫館的建築完好無損，大門卻緊緊閉著。門外的石階和院牆周圍拉起了一圈粗麻繩，幾個鎮上的警備人員站在不遠處，神情戒備。
陽光照在醫館的青石板上，炭治郎卻感到一絲寒意。
不遠處的街道旁，幾個鎮民正聚在一起，壓低聲音議論紛紛。炭治郎攥緊了竹簍的背帶，悄悄湊了過去。
「聽說了嗎？太慘了，佐藤醫生和那幾個學徒全都沒了，甚至還有醫生請的十幾名護院！」
「聽說是前幾天夜裡進了一夥兇殘的強盜！為了圖財，把裡面的人全殺了，下手那叫一個狠啊。」
「造孽哦……」
強盜？
炭治郎愣了一下。
就在這時，旁邊一個靠在牆根曬太陽的酒鬼打了個響亮的酒嗝。他揉了揉通紅的酒糟鼻，含糊不清地插了句嘴：
「什麼強盜……我看未必。那天半夜我喝完酒回家，路過這醫館側面那條巷子的時候，隱約看見一個披著破斗篷的傢伙，鬼鬼祟祟地蹲在牆角。」
酒鬼比劃了一個誇張的手勢，打了個酒嗝：
「那塊頭特別大。剛開始我還以為是堆放的貨物呢，結果那東西居然會動……絕對不是一般人能有的體型……嗝……還好我當時裝作沒看見他，要不然……」
披著斗篷。塊頭大。
這幾個字重重砸在炭治郎的胸口。他立刻轉過頭，看向醫館緊閉的大門。
微風拂過。
在周圍嘈雜的人聲和初融的雪水氣味中，炭治郎那極其敏銳的鼻子捕捉到了一絲異樣。那是一絲從醫館深處飄出來的、極淡極淡的，已經乾涸的血腥味。
炭治郎沒有再聽鎮民的閒聊。他低下頭，裝作若無其事地退出了人群，然後立刻加快腳步，繞到了醫館側面的那條死胡同里。
巷子裡陰暗潮濕，堆放著許多廢棄的破竹筐和雜物。
炭治郎閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
找到了。
雖然味道已經非常微弱，但他絕不會聞錯。在這堆雜物下面，有著屬於炭吉的氣味。
他撲過去，徒手扒開那些積雪和破木板。手指被凍得通紅，甚至被木刺劃破，但他渾然不覺。
終於，在一個破爛的籮筐底下，他拽出了一團沾滿泥水的東西。
那是一件打滿補丁的藍色破斗篷。
幾天前，炭吉出門時，身上披著的正是這件衣服。
炭治郎死死攥著這件冰冷的斗篷，雙腿發軟，幾乎要跪在雪地里。
醫館裡的人被殺了。炭吉的斗篷被藏在這裡。
所有的線索都在瘋狂地指向一個最可怕的結論：炭吉因為憤怒失去了理智，殺害了醫館裡的人。
炭治郎渾身劇烈地顫抖著，大口大口地喘著粗氣。
真的是它做的嗎？
下一秒，炭吉滑跪求饒的笨拙、大家給炭吉取名的夜晚、炭吉在風雪夜裡狂奔求藥的喘息聲、在父親墓前用雙手刨土的背影、以及那個將哭泣的弟弟妹妹緊緊攬入懷裡的溫暖擁抱，在他的腦海中交替閃過。
炭治郎猛地咬緊了牙關。
不！
眼眶瞬間變得通紅，但他眼底的動搖卻徹底消失了。
炭吉絕對不會做出這種殘忍的事。它比任何人都要溫柔，這裡面一定有別的隱情！
炭治郎迅速將斗篷死死團成一團，壓在竹簍的最底下。他跑到雜貨鋪，買了鹽巴和紙包，將那件斗篷蓋得嚴嚴實實，不露一絲破綻。
他不能讓鎮上的人發現這件衣服，更不能讓家裡人知道這件可怕的事。
走出鎮子，炭治郎站在明晃晃的陽光下，停下了腳步。
他閉上眼睛，深呼吸了三次，然後抬起雙手，對著自己的臉頰「啪啪」用力拍了兩下。
清脆的響聲在空曠的山路上迴蕩。
蒼白的臉色被拍出了紅暈，眼底的恐慌和對炭吉安危的擔憂，被他強行壓回了心裡。
明天再來一趟吧……
傍晚。
灶門家的木門被推開。
「我回來了！」
迎著媽媽和弟弟妹妹們投來的目光，炭治郎一邊卸下沉重的竹簍，一邊露出了和往常一樣燦爛、讓人無比安心的笑容。
「告訴你們一個好消息。」
炭治郎擦了擦額頭上的汗水，語氣輕快：
「我今天順路去了更深的山裡，在一處很隱蔽的岩洞外面，聞到了炭吉的味道呢！它肯定是找到好地方過冬去了，睡得正香，大家不用擔心啦！」
聽到這句話，屋內的空氣仿佛瞬間流通了。
花子長長地舒了一口氣，茂破涕為笑，連一直緊繃著臉的竹雄也微不可察地放鬆了肩膀。禰豆子走上前，輕柔地幫哥哥拍去肩膀上的雪水，眼角的擔憂終於散去。
「太好了。」母親葵枝微笑著接過他手裡的鹽包，「快過來烤烤火，準備吃飯了。」
一切似乎都恢復了平靜。
但在無人注意的角落裡，炭治郎背對著溫暖的爐火，隔著粗糙的衣料，死死抓著自己胸口的位置。
窗外陽光早已褪去，夜幕降臨。十多歲的少年將一個涉及命案的秘密獨自扛在了肩上，在心底默默祈禱著那頭笨熊的平安。
屋內的爐火燒得正旺。鐵鍋里咕嚕嚕地翻滾著，空氣中瀰漫著蘿蔔燉肉的濃郁香氣。這原本是全家人最喜歡的一道菜，但此刻，圍坐在桌旁的幾個人卻連筷子都懶得動。
炭吉已經消失整整四天了。
以往它就算進山找吃的，最多一兩天也一定會帶著滿身風雪回來，準時趴在爐火邊打呼嚕。
花子低著頭，筷子在碗裡無意識地戳著一塊燉得軟爛的蘿蔔。她時不時轉過頭，看向角落裡那個位置，眼眶一點點紅了起來。坐在她旁邊的茂更是連筷子都沒拿，只是盯著面前的碗發呆。
「都不吃飯幹嘛？」
竹雄猛地扒了一大口飯，故意把咀嚼的聲音弄得很大。他連頭都不抬，含混不清地嘟囔著：
「它本來就是山裡的野獸，現在不過是回山里去了，我們回到了以前的日子而已。有什麼好哭的？」
他夾起一塊肉想要塞進嘴裡，卻沒夾穩，肉塊掉在了桌子上，留下了一灘油漬。竹雄死死盯著那塊肉，緊緊咬了咬下唇。
禰豆子沒有上桌。她默默地站在半開的屋門前，任憑冷風吹拂著裙擺。她的目光越過門檻，一直望著那條灑滿陽光的下山小路，眼神里滿是化不開的擔憂。
「好了，快趁熱吃吧。」
母親葵枝停下手中的針線活，走過來摸了摸花子和茂的頭，臉上掛著溫柔的微笑：
「炭吉那麼聰明，肯定是覺得家裡太擠，進深山找了個寬敞又暖和的洞穴冬眠去了。等過段時間，它就會回來的。」
炭治郎端著碗，也立刻跟著附和，擠出一個讓人安心的笑容：「是啊，熊都是要冬眠的。它吃飽了肯定在哪個洞裡睡大覺呢。」
話雖如此，炭治郎心裡卻越發沒底。
這幾天，他借著砍柴的由頭，早就把炭吉平時會去的深山、河邊附近全都找遍了。沒有腳印，沒有氣味，什麼都沒有。
他低頭看著碗裡熱騰騰的肉湯，腦海中突然閃過一個畫面。
那是前段時間，他和炭吉深夜去鎮上求藥的那個夜晚。傲慢的醫生與醫生學徒不屑的冷語。
難道……
炭治郎的心臟猛地跳漏了一拍。
炭吉把父親的死，遷怒到了那個醫生身上？它會不會跑去鎮上找他了？
不管是不是這樣，就算是去碰碰運氣也好。
第二天清晨，陽光依舊明媚。
炭治郎背上竹簍，跟家裡人說要去買些家裡缺的生活用品，踩著融化的雪水匆匆下山。
幾個時辰後，他氣喘吁吁地站在了鎮上的醫館前。
醫館的建築完好無損，大門卻緊緊閉著。門外的石階和院牆周圍拉起了一圈粗麻繩，幾個鎮上的警備人員站在不遠處，神情戒備。
陽光照在醫館的青石板上，炭治郎卻感到一絲寒意。
不遠處的街道旁，幾個鎮民正聚在一起，壓低聲音議論紛紛。炭治郎攥緊了竹簍的背帶，悄悄湊了過去。
「聽說了嗎？太慘了，佐藤醫生和那幾個學徒全都沒了，甚至還有醫生請的十幾名護院！」
「聽說是前幾天夜裡進了一夥兇殘的強盜！為了圖財，把裡面的人全殺了，下手那叫一個狠啊。」
「造孽哦……」
強盜？
炭治郎愣了一下。
就在這時，旁邊一個靠在牆根曬太陽的酒鬼打了個響亮的酒嗝。他揉了揉通紅的酒糟鼻，含糊不清地插了句嘴：
「什麼強盜……我看未必。那天半夜我喝完酒回家，路過這醫館側面那條巷子的時候，隱約看見一個披著破斗篷的傢伙，鬼鬼祟祟地蹲在牆角。」
酒鬼比劃了一個誇張的手勢，打了個酒嗝：
「那塊頭特別大。剛開始我還以為是堆放的貨物呢，結果那東西居然會動……絕對不是一般人能有的體型……嗝……還好我當時裝作沒看見他，要不然……」
披著斗篷。塊頭大。
這幾個字重重砸在炭治郎的胸口。他立刻轉過頭，看向醫館緊閉的大門。
微風拂過。
在周圍嘈雜的人聲和初融的雪水氣味中，炭治郎那極其敏銳的鼻子捕捉到了一絲異樣。那是一絲從醫館深處飄出來的、極淡極淡的，已經乾涸的血腥味。
炭治郎沒有再聽鎮民的閒聊。他低下頭，裝作若無其事地退出了人群，然後立刻加快腳步，繞到了醫館側面的那條死胡同里。
巷子裡陰暗潮濕，堆放著許多廢棄的破竹筐和雜物。
炭治郎閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
找到了。
雖然味道已經非常微弱，但他絕不會聞錯。在這堆雜物下面，有著屬於炭吉的氣味。
他撲過去，徒手扒開那些積雪和破木板。手指被凍得通紅，甚至被木刺劃破，但他渾然不覺。
終於，在一個破爛的籮筐底下，他拽出了一團沾滿泥水的東西。
那是一件打滿補丁的藍色破斗篷。
幾天前，炭吉出門時，身上披著的正是這件衣服。
炭治郎死死攥著這件冰冷的斗篷，雙腿發軟，幾乎要跪在雪地里。
醫館裡的人被殺了。炭吉的斗篷被藏在這裡。
所有的線索都在瘋狂地指向一個最可怕的結論：炭吉因為憤怒失去了理智，殺害了醫館裡的人。
炭治郎渾身劇烈地顫抖著，大口大口地喘著粗氣。
真的是它做的嗎？
下一秒，炭吉滑跪求饒的笨拙、大家給炭吉取名的夜晚、炭吉在風雪夜裡狂奔求藥的喘息聲、在父親墓前用雙手刨土的背影、以及那個將哭泣的弟弟妹妹緊緊攬入懷裡的溫暖擁抱，在他的腦海中交替閃過。
炭治郎猛地咬緊了牙關。
不！
眼眶瞬間變得通紅，但他眼底的動搖卻徹底消失了。
炭吉絕對不會做出這種殘忍的事。它比任何人都要溫柔，這裡面一定有別的隱情！
炭治郎迅速將斗篷死死團成一團，壓在竹簍的最底下。他跑到雜貨鋪，買了鹽巴和紙包，將那件斗篷蓋得嚴嚴實實，不露一絲破綻。
他不能讓鎮上的人發現這件衣服，更不能讓家裡人知道這件可怕的事。
走出鎮子，炭治郎站在明晃晃的陽光下，停下了腳步。
他閉上眼睛，深呼吸了三次，然後抬起雙手，對著自己的臉頰「啪啪」用力拍了兩下。
清脆的響聲在空曠的山路上迴蕩。
蒼白的臉色被拍出了紅暈，眼底的恐慌和對炭吉安危的擔憂，被他強行壓回了心裡。
明天再來一趟吧……
傍晚。
灶門家的木門被推開。
「我回來了！」
迎著媽媽和弟弟妹妹們投來的目光，炭治郎一邊卸下沉重的竹簍，一邊露出了和往常一樣燦爛、讓人無比安心的笑容。
「告訴你們一個好消息。」
炭治郎擦了擦額頭上的汗水，語氣輕快：
「我今天順路去了更深的山裡，在一處很隱蔽的岩洞外面，聞到了炭吉的味道呢！它肯定是找到好地方過冬去了，睡得正香，大家不用擔心啦！」
聽到這句話，屋內的空氣仿佛瞬間流通了。
花子長長地舒了一口氣，茂破涕為笑，連一直緊繃著臉的竹雄也微不可察地放鬆了肩膀。禰豆子走上前，輕柔地幫哥哥拍去肩膀上的雪水，眼角的擔憂終於散去。
「太好了。」母親葵枝微笑著接過他手裡的鹽包，「快過來烤烤火，準備吃飯了。」
一切似乎都恢復了平靜。
但在無人注意的角落裡，炭治郎背對著溫暖的爐火，隔著粗糙的衣料，死死抓著自己胸口的位置。
窗外陽光早已褪去，夜幕降臨。十多歲的少年將一個涉及命案的秘密獨自扛在了肩上，在心底默默祈禱著那頭笨熊的平安。