第八十一章 遇見陰兵
葉瑩瑩臉上的驚喜逐漸收斂，被更深的恐懼和後怕取代。
她用力點了點頭，開始逐漸回憶起那段過往：
「事實證明，師傅的推測沒有錯。」
「我們找到了那個地方！就在興嶺深處，一個很隱蔽的山谷裂縫底下，按照壁畫和師父推算的方位，那裡應該就是女真薩滿記載中的『祖地』入口！」
「那是一個地宮！」
她深吸一口氣，努力組織語言：
「那入口偽裝得極好，外面看著就是普通的山岩裂縫，但裡面是人工開鑿、向下的階梯，很深，陰冷得刺骨，我們順著階梯下去，大概走了快半個時辰，終於到了底，面前是一扇巨大無比的石門！」
葉瑩瑩的眼中閃過心悸的光芒，她用手比劃著名：「那門根本看不出是什麼材質的，非金非石，烏沉沉的，表面刻滿了密密麻麻、扭曲怪異的符號和圖案，跟棺材裡看到的那些很像，但明顯更複雜，那門閉合得嚴絲合縫，我們試了所有能想到的機關巧術，甚至用上了千斤頂和炸藥，但那門就是紋絲不動，就像焊死在了山體裡一樣。」
「最後沒辦法，師父說非常之時行非常之事，他讓我偷偷去哈市，分頭購買了幾種特定的化學品，按照他給的配方，調配成了一種腐蝕性極強的酸水，他說，那門的材質再特殊，終究是死物，用強酸一點一點腐蝕，總能弄出個洞來。」
說到這裡，葉瑩瑩的聲音開始發抖：
「然後我們就回到地宮門口，用特製的容器盛著那酸水，小心翼翼地在門上一個選好的位置開始澆……那酸水碰到門板，立刻冒出了白煙，發出『滋滋』的響聲，門板表面果然開始緩慢地軟化、凹陷。」
「我們輪流操作，不敢停，腐蝕了整整一天一夜。眼看著那個洞，從碗口大，慢慢擴大到臉盆大小，已經能隱約看到門後一片深邃的黑暗……」
她的呼吸驟然急促，臉色再次變得慘白，仿佛又回到了那個可怕的時刻：
「就在洞口勉強能容一人側身鑽過的剎那……」
「就在我們所有人都因為即將成功而稍微鬆了一口氣的時候……」
「甚至……甚至沒來得及看清門後到底有什麼，也沒聽到任何聲音……」
葉瑩瑩猛地抱住自己的頭，聲音里充滿了難以言喻的驚駭：
「我們四個人……我，師父，大師兄，二師兄……就在同一時間，毫無徵兆地……」
「眼前一黑，什麼都不知道了！」
葉瑩瑩的聲音在院子裡顫抖著，陽光似乎都無法驅散她話語裡透出的那股浸入骨髓的未知恐懼。
「再醒來的時候，我們四個人，已經好端端地躺在鎮子東頭，我們租住的那處破房子的炕上了。」
她眼神空洞，仿佛在回憶一個荒誕又恐怖的夢：「身上的衣服都沒換，工具背包也都在身邊，一樣沒少，就好像……我們根本就沒下過那個地宮，沒腐蝕過那扇門，所有的一切都只是一場夢。」
「但師父說不是夢。」
葉瑩瑩猛地搖頭，臉上血色盡失：「他說我們被人做了局，有人一直躲在暗處，像釣魚一樣等著我們，等著我們千辛萬苦找到地方，等著我們想出辦法破開那扇地宮大門……然後，那個人出手截了胡。」
「對方手段很高明，高到我們連自己是怎麼中招、怎麼被弄回來的都不知道。」
她的聲音里充滿了無力感和屈辱：「發現不對勁的第二天，師父就決定放棄，立刻離開塔鎮，走得越遠越好，這裡的東西再值錢也不要了。」
「可是……走不了。」
葉瑩瑩抬起頭，布滿血絲的眼睛裡充滿了走投無路的絕望。
「只要一踏出塔鎮的地界，不管是往東還是往西，不管是我們分開走還是一起走，毫無例外，走不出二里地，眼前一黑，就什麼都不知道了，再醒過來，人就已經回到了那間破房子的炕上，時間可能只過去了一兩個小時。」
「試了幾次，次次如此，就像這塔鎮被一個看不見的罩子給扣住了，我們成了罩子裡被圈養的牲口。」
她眼神驚恐，滿臉都是那段時間的無助與煎熬。
「然而，最可怕的還不是這個。」
葉瑩瑩的聲音壓得更低，帶著一種難以言喻的恐懼：「我們好像……還被別的東西纏上了，只要一閉眼，準備睡覺，或者稍微精神鬆懈的時候……那東西就會冒出來。」
她的眼神飄忽，不敢聚焦在任何陰影處：「有時候是牆角一閃而過的黑影，有時候是分不清男女的竊竊私語，有時候是感覺有冰冷的手指從脖子後面划過……沒完沒了，不傷人，但也不讓你安生，就像……就像在時刻提醒你，你被盯著，你跑不掉，你的一切都在掌控之中。」
她抬起頭，看向陸昭，臉上是驚魂未定後的慘白與虛弱：「師傅說，這是對方在用這種法子磨我們的性子，消耗我們的精神，讓我們沒力氣、也沒膽子再反抗。」
陸昭一直安靜地聽著，直到此刻，才若有所思地點了點頭，開口道：
「聽你這意思，那個藏在暗處的人，似乎沒打算立刻要你們的命，更像是在……圈養你們，用這種法子磨掉你們的銳氣和反抗意志，讓你們變得『聽話』。」
葉瑩瑩連忙點頭，如同找到了知音：「對！師父也是這麼分析的！師父還說，對方沒有在我們找到地宮前就動手，也沒有在我們昏迷時直接下殺手，而是等我們破開大門、看到希望之後才出手，這裡頭很有講究。」
她舔了舔乾裂的嘴唇，努力複述著師父的判斷：
「師傅推測，那個幕後之人，極有可能……並非我們道上的人，他對地下墓穴機關、風水格局、破解古墓那一套，並不精通，甚至可能一竅不通，所以他需要有人替他找到地方，更需要有人替他打開大門。」
「他擔心地宮大門之後，還有更棘手、他解決不了的機關陷阱，所以，他才用這種法子控制住我們，讓我們變成他手裡的工具，等需要的時候，恐怕……還得逼著我們再進去，替他探路，解決掉那些他搞不定的麻煩。」
陸昭微微頷首，對這個分析不置可否。
他沒有立刻表示要幫忙，也沒有拒絕，只是沉默著，手指無意識地在身旁的保溫杯上輕輕敲擊，發出輕微的「嗒、嗒」聲。
保溫杯里，被關禁閉的小蟲子似乎被這敲擊聲驚動，又發出幾聲沉悶模糊的「嘀嘀」叫聲。
見陸昭久久不語，葉瑩瑩臉上的急切之色越來越濃。
她看著對方平靜無波的臉，心中焦急如火。
師父和師兄們還在那無形的牢籠里煎熬，每多拖一刻，就多一分危險。
她一咬牙，仿佛下了極大的決心，向前膝行半步，仰著臉，用近乎哀求的語氣說道：
「陸先生！求您了！只要您肯出手救我們這一次，那地宮……地宮裡的東西，不管是什麼，我們師徒幾個一分不要，全都送給您！我們立刻離開這裡，這輩子再也不踏足興嶺半步！我發誓！」
她說得斬釘截鐵，眼神里是孤注一擲的決絕。
對他們這行當的人來說，放棄到嘴的肥肉，尤其是這種忙活好幾個月才追查到的線索，這已經是她能拿出最具誠意的籌碼了。
然而，陸昭的反應卻完全出乎她的意料。
他有些奇怪地看了葉瑩瑩一眼，那眼神仿佛在看一個說著胡話的孩子，語氣平淡中帶著一絲不加掩飾的嫌棄：
「我要地宮裡那些死人的東西幹什麼？」
「金銀財寶？抱歉，人貴在知足，目前我還不是很缺錢，至於那些古董冥器？陰氣森森，放在家裡都嫌晦氣。」
他頓了頓，然後話鋒一轉，問道：
「那個幕後操控你們的人……你可見過？」
葉瑩瑩被陸昭前半句話噎得一愣，聽到後半句問話，臉上卻露出了遲疑的神色。
她猶豫了一下，才低聲道：
「我……我沒有見過，每次出事，都是莫名其妙就暈了，醒來就在家裡，根本看不到人影。」
「不過……師父說他見過一次。」
她的聲音壓得極低，仿佛怕被什麼無形的東西聽見。
「就在我們第一次嘗試逃跑失敗，醒來後不久。那天晚上，師父一個人坐在堂屋裡抽菸，忽然……院子裡好像有動靜。」
葉瑩瑩的身體微微發抖：「師父說，他隔著窗戶，他看到院子裡月光底下，站著一個人，穿著寬大像戲服一樣的袍子，臉很白，表情呆板，就那麼直挺挺地站著，面朝著屋子。」
「師父當時心裡一驚，抄起傢伙就沖了出去。可等他衝到院子裡……那人已經不見了。地上只留下一小灘融化的、彩色的蠟油，還有幾片沒燒完的……紙片。」
她抬起頭，看向陸昭，眼神里充滿了恐懼和荒誕：
「師父說，他看得清清楚楚，那根本不是活人！」
「那是一具……做得惟妙惟肖的紙人！」
「紙人？」
陸昭一直平靜的臉色，在聽到這兩個字的瞬間，幾不可察地動了動。
他的眼神驟然變得銳利，手指敲擊保溫杯的動作也停了下來。
紙人……
這個關鍵詞，像一枚投入深潭的石子，瞬間在他心頭激起了漣漪。
他幾乎是不由自主地，想起了那位已經「打過幾次交道」的陰先生。
那位邪修將紙人傀儡之術玩得出神入化，不止能做到以假亂真瞞天過海，甚至能以此為媒介隔空施法，實在是厲害。
雖然不能百分百確定，但「紙人」這個極具標識性的手段，很難不讓他產生聯想。
難道……真是那個陰魂不散的陰先生，又把手伸到了這興嶺之地？還是說，這北方地界上，也有精通此類邪術的厲害角色？
陸昭沉吟了片刻，指尖在保溫杯上輕輕敲擊的節奏略微加快，顯露出他內心的權衡。
終於，他抬眼看向葉瑩瑩，語氣平淡：「帶我去看看。」
葉瑩瑩臉上頓時浮現出一抹絕處逢生的欣喜，幾乎要從地上彈起來。
她連忙爬起身，胡亂拍打了幾下膝蓋上的塵土，聲音因為激動而有些發顫：「好！好！陸先生，您跟我來！」
她幾乎是小跑著在前面引路，領著陸昭穿過塔鎮曲折狹窄的巷子。
午後的陽光斜照在斑駁的土牆上，將兩人的影子拉得忽長忽短。
空氣中瀰漫著一種混合了柴火、炊煙和淡淡牲口氣味的鄉土氣息，與此刻緊繃的氣氛形成微妙的反差。
不多時，兩人來到鎮子東頭一處相對偏僻的院落前。院牆是用黃泥混著碎石壘砌的，不算高，門是兩扇舊木門，門板上貼著早已褪色破爛的門神畫像。
葉瑩瑩在門上有節奏地敲了幾下，然而許久沒有回應，也無人開門，她舉起手正要再敲，陸昭突然踏出一步，輕輕一推，門就嘎吱一聲打開了。
然而，院子裡空空蕩蕩的。
葉瑩瑩一時間瞠目結舌，有種不祥的預感。
陸昭卻優哉游哉地道：「裡面根本沒有人。」
正對院門的三間土坯房房門虛掩，院子裡晾曬的幾件舊衣服在晾衣繩上隨風微微晃動，角落裡堆著些劈好的木柴和雜物，一口水缸靜靜立在屋檐下。
一切都保持著有人居住的痕跡，卻唯獨不見任何人影。
「不對啊……」
葉瑩瑩臉上的欣喜瞬間凝固，取而代之的是一抹濃重的焦灼和不安。
她快步衝進院子，依次推開三間屋子的房門，聲音因為驚慌而提高：「師父？大師兄？二師兄？你們在嗎？」
回應她的，只有屋子裡空蕩蕩的回音，以及空氣中漂浮的細微塵埃。
她退回到院子裡，臉上血色盡失，眼神慌亂地四下掃視，仿佛無法理解眼前的狀況：「我走之前，師父和師兄們都還在的！師父還說讓我小心些，快去快回……怎麼會……怎麼會一個人都沒有了？」
陸昭站在院門口，目光冷靜地掃過整個院落。沒
有打鬥痕跡，沒有匆忙離去的凌亂，一切井然有序，就像是屋裡的人只是臨時出門，隨時會回來。
他走進院子，在幾間屋子裡快速轉了一圈，出來後看向手足無措的葉瑩瑩，沉聲道：「別慌，院子裡沒有搏鬥或強行帶走的跡象。你確定他們不可能自己離開塔鎮？」
「確定！」
葉瑩瑩用力點頭，語氣斬釘截鐵：「我們試過那麼多次都走不出去，師父怎麼可能明知故犯？而且就算要走，他們也一定會等我回來！」
陸昭眉頭微蹙：「那有沒有可能……他們等不及，或者發現了什麼，又下地宮去了？」
「不可能！」
葉瑩瑩斷然否定：「自從我們確認被那神秘人盯上之後，師父就下了死命令，嚴禁任何人再靠近地宮半步！他說在摸清對方底細和目的之前，再去地宮就是自投羅網，送上門給人家當探路的炮灰！」
陸昭點了點頭，葉瑩瑩師父無疑是個老炮兒，行事十分謹慎，那麼，排除了主動離開和自行下地宮的可能……
他的目光再次掃過安靜得過分的院落，一個推測逐漸成形。
「既然不是他們自己離開，也不是他們主動下地宮……」
陸昭的聲音低沉下來，帶著一種洞悉的寒意：「那就只剩下一種可能了。」
葉瑩瑩猛地抬頭，眼中流露出一縷異樣的明悟。
陸昭緩緩說出結論：「那個操控紙人的神秘人，在地宮裡遇到了什麼他獨自解決不了的棘手事情。」
「於是，他帶走了你的師父和師兄們，直接下了地宮。」
葉瑩瑩的身體晃了晃，臉色慘白如紙。
這個推測，比單純的失蹤更加可怕。
這意味著師父和師兄們已經落入了那個神秘人掌控之中，生死……恐怕真的只在對方一念之間。
她看向陸昭，眼中充滿了絕望的哀求。
「於是，他帶走了你的師父和師兄們，直接下了地宮。」
葉瑩瑩的身體晃了晃，臉色慘白如紙。
這個推測，比單純的失蹤更加可怕。
這意味著師父和師兄們已經落入了那個神秘人掌控之中，生死……恐怕真的只在對方一念之間。
她看向陸昭，眼中充滿了絕望的哀求。
陸昭沒有看她，而是將目光投向院門之外，那座在午後陽光下顯得寧靜而蒼茫的興嶺山脈輪廓。
「看來。」
他淡淡道：「我們得去那個地宮看看了。」
聞言，葉瑩瑩蒼白的臉上瞬間掠過一絲驚惶，但緊接著便被一種混合著希望與決絕的神情取代。
她猛地點頭，聲音因為緊張和急切而顯得有些沙啞：「好！我這就去收拾東西！」
她轉身衝進屋裡，動作快得帶起一陣風。
陸昭則依舊站在原地，目光沉靜地掃視著這座安靜得過分的院落，同時在心裡快速盤算著什麼。
不過片刻功夫，葉瑩瑩便背著一個鼓鼓囊囊的墨綠色登山包從屋裡快步走了出來。
背包側面插著一把多用工兵鍬，口袋裡塞著幾卷繩索和幾瓶水，顯然準備得相當充分。
她臉上那種走投無路的絕望已經消退了大半，取而代之的是一種破釜沉舟般的堅毅。
「陸先生，我收拾好了，咱們……這就走？」她看向陸昭，眼神裡帶著詢問，也帶著一絲不易察覺的依賴。
陸昭點了點頭，沒再多說什麼，只是簡潔地道：「帶路。」
兩人一前一後離開了這座院落，重新投入塔鎮午後略顯慵懶的陽光里。
葉瑩瑩顯然對這條路已經跑過不知多少趟，熟悉得幾乎閉著眼都能走。
她領著陸昭，沒有走鎮上人常走的那些平緩山路，而是專挑一些崎嶇的獸徑和小道穿行。
這樣走雖然費力，卻能最大程度避開他人的注意。
山路難行，尤其是在這種未經開發的原始山林里。腳下是厚厚的腐殖層和盤根錯節的樹根，兩側是茂密得幾乎不透光的灌木和喬木，空氣中瀰漫著<i class="icon icon-uniE0D3"></i><i class="icon icon-uniE0D2"></i>的泥土氣息和植物特有的清新味道，偶爾還能聽到遠處不知名鳥獸的啼鳴。
葉瑩瑩體力不錯，背著不輕的背包依然步履穩健，只是在某些陡峭處會稍稍放慢速度，回頭確認陸昭是否跟上。
陸昭則始終保持著一種均勻而輕鬆的步調，氣息平穩，仿佛這崎嶇的山路對他而言與平地無異。
他一邊走，一邊不動聲色地觀察著四周的環境，同時也分出一部分心神，留意著葉瑩瑩的狀態和舉止。
兩人一路馬不停蹄，穿林過澗，跋涉了不知多久。山林中的光線本就幽暗，隨著日頭逐漸西斜，林間的陰影越發濃重，溫度也開始明顯下降。
當最後一線天光被厚重的樹冠徹底吞沒，四周陷入一片伸手不見五指的黑暗時，葉瑩瑩終於停下了腳步。
她喘著氣，靠在一棵粗壯的老松樹幹上，抹了把額頭的汗：「陸先生，天……天徹底黑了，這山里晚上趕路太危險，不光容易迷路，還可能撞上夜裡出來覓食的大傢伙，咱們……得在這兒歇一晚了。」
陸昭抬眼看了看四周濃得化不開的黑暗，點了點頭：「嗯，找地方落腳。」
葉瑩瑩明顯鬆了口氣，她放下背包，從裡面翻出一支強光手電打開，雪亮的光柱劈開黑暗，暫時劃出了一小片安全區。
她借著燈光，手腳麻利地清理出一小片相對平坦的空地，又從周圍撿來不少乾燥的枯枝和松針，在空地中央熟練地架起一個篝火堆。
「嗤啦」一聲，打火機點燃了作為引火的乾燥松針，橘紅色的火苗迅速躥起，舔舐著稍粗的枯枝，很快，一堆溫暖明亮的篝火便在漆黑的林間燃燒起來，驅散了周遭的寒意與黑暗，也帶來了些許安全感。
葉瑩瑩就著火光，從背包里拿出兩個軍用午餐肉罐頭，用匕首撬開，插在篝火旁的石頭上加熱。油脂受熱後滋滋作響的聲響和逐漸瀰漫開的肉香，給這冷寂的山林夜晚增添了幾分難得的煙火氣。
但她並沒有立刻休息或吃飯，而是又從包里取出一捆顏色近乎透明的尼龍繩，以及一小串黃銅製成的小鈴鐺。
她站起身，開始以篝火為中心，在周圍大約十米半徑的範圍內忙碌起來。
陸昭原本坐在火邊，正看著罐頭上逐漸冒出的熱氣，見狀不由得挑了挑眉，露出幾分饒有興味的神色。他安靜地看著葉瑩瑩的動作。
只見她將細繩巧妙地纏繞在幾棵樹的樹幹之間，離地大約半米左右的高度，形成了一個不規則的警戒圈。
然後，她將那串小鈴鐺一個個仔細地穿在細繩上，每隔一兩米就掛上一個。
她的手法很熟練，繩子繃得鬆緊適度，既能保證稍有觸碰就會牽動整條繩索，又不至於因為風颳樹枝而誤觸發。
最後，她還在南北兩個方向，額外多掛了兩個鈴鐺。
做完這一切，她回到篝火邊，拍了拍手上的灰，解釋道：「山里晚上不太平，有些東西鼻子靈，會被火光和食物味道引過來。有這圈響鈴陣，不管是兩條腿的還是四條腿的，只要靠近，鈴鐺一響，咱們就能提前有個準備。」
她的語氣很平靜，甚至帶著點理所當然，仿佛這只是野外過夜最基本的操作。
火光映照著她的側臉，那上面還殘留著白天奔波的疲憊，但眼神卻格外清醒和警惕。
陸昭看著那圈在火光映照下幾乎看不見的細繩，以及繩上那些在微風中輕輕晃動、卻尚未發出聲響的黃銅小鈴鐺，點了點頭。
這個看似不起眼的小小警戒裝置，卻透露出葉瑩瑩豐富的野外經驗和謹慎的行事風格。
這或許也是他們能在一次次危險的盜墓活動中存活下來的原因之一。
罐頭的香氣越來越濃。
葉瑩瑩用匕首將烤得滾燙的罐頭挑下來，遞給陸昭一個，自己則捧著另一個，用軍刀默默吃了起來。
……
夜色越來越深，濃得如同化不開的墨汁。
先前還能隱約辨別的樹木輪廓，此刻已完全融入了無邊的黑暗之中。
周遭萬籟俱寂，連夏夜常有的蟲鳴都消失得無影無蹤，只剩下篝火中木柴燃燒時偶爾發出的噼啪輕響，以及火焰搖曳時帶起的呼呼風聲。
陸昭盤膝坐在篝火旁，雙目微闔，看似在閉目養神，實則周身有細微的真氣在緩緩流轉。
這山林深夜的濕寒之氣極重，普通人待上一晚難免要落下病根，但對他而言，只需調動一絲真氣遊走四肢百骸，便能將那股透骨的陰冷隔絕在外，保持體溫恆常。
篝火的另一側，葉瑩瑩裹著一個睡袋，蜷縮著身子，已經沉沉睡著了。
被那些髒東西糾纏折磨了這麼多天，精神始終處於高度緊繃的狀態，此刻在這相對安全的篝火旁，又有陸昭在身邊，她終於抵擋不住洶湧而來的疲憊，陷入了深眠。
只是，即便在睡夢中，她的眉頭依然緊緊蹙著，嘴唇偶爾會無意識地翕動，仿佛在呢喃著什麼，像是在經歷一場並不安穩的夢。
時間悄然流逝。
子時前後，山林間的溫度降到了最低點，一股不同於普通寒冷的陰濕氣息，開始從地面、從樹木的陰影里、從四面八方悄無聲息地瀰漫開來。
這股氣息無形無質，卻讓空氣都仿佛變得粘稠沉重。
睡袋中的葉瑩瑩不安地動了動，無意識地將自己蜷縮得更緊，仿佛在睡夢中也能感受到那股侵入骨髓的陰冷。
就在這時，一直閉目調息的陸昭，猛地睜開了眼睛！
他的眼神在睜開的瞬間銳利如電，徑直投向營地西南方的密林深處。
那目光仿佛能穿透層層疊疊的黑暗與茂密的樹木，捕捉到極遠處某種常人無法感知的存在。
他臉上的神色依舊平靜，但周身原本緩緩流轉的真氣，卻在一瞬間變得凝實而內斂，如同蓄勢待發的弓弦。
幾乎在同一時間——
「叮鈴……」
一聲極其輕微、細碎到幾乎被誤以為是風吹草動的鈴聲，從葉瑩瑩布置的「響鈴陣」西南角傳來。
那鈴聲只響了一下，便戛然而止，像是被什麼東西輕輕觸碰後立即放開。
緊接著，並非是鈴鐺聲，而是一道……腳步聲。
「嚓……」
很輕，很慢，帶著一種仿佛踩在潮濕落葉和鬆軟泥土上的質感，從西南方向的密林深處傳來。
然後，是第二道，第三道……
「嚓……嚓……」
腳步聲逐漸增多，變得越來越密集，也越來越清晰。它們保持著一種近乎整齊劃一的節奏，不急不緩，卻朝著篝火營地的方向靠近。
空氣中瀰漫的那股陰寒濕氣，陡然間加重了數倍！
隨即，他迅速而無聲地揮手，示意葉瑩瑩跟上，自己則率先朝著營地旁一處茂密的灌木叢和亂石堆後撤去。
葉瑩瑩心臟狂跳，卻強壓下幾乎要脫口而出的驚呼。
她以最快的速度從睡袋裡鑽出來，甚至來不及將睡袋收起，只胡亂卷了卷塞進背包，背起沉重的登山包，彎著腰，踮著腳尖，緊緊跟在陸昭身後，躲進了那片陰影之中。
兩人屏住呼吸，透過灌木枝葉的縫隙，死死盯著他們剛剛還置身其中的篝火營地。
就在這時，異變陡生！
一股慘白中透著幽幽青灰色的陰寒氣息，如同有生命的霧流，從西南方向的林中席捲而出，無聲無息地撲入了那堆仍在熊熊燃燒的篝火！
「噗——」
一聲輕響，仿佛火焰被冷水澆滅。
下一瞬，令葉瑩瑩頭皮發麻的景象出現了。
那原本跳躍著溫暖橘紅色光芒的篝火，火焰的顏色竟在剎那間發生了詭異的變化，從橘紅變為暗紅，再從暗紅轉為一種森然慘澹的幽綠色！
綠油油的火光無聲地燃燒著，將整個營地映照得一片鬼氣森森。
樹木、石塊、包括他們遺留在原地的罐頭包裝，都在綠光下拖出扭曲怪誕的長影。
就在這詭異的綠色火光中，營地邊緣的陰影開始蠕動凝聚。
最先出現的，是一隻穿著破爛皮靴、纏繞著黑色綁腿的腳，從虛空中踏了出來，踩在篝火旁的地面上，沒有發出絲毫聲音。
緊接著，是同樣裝扮的另一隻腳，然後是包裹在鏽跡斑斑、樣式古老的札甲下的小腿、軀幹、手臂……
一個人，就這麼從陰影與綠火的交界處，緩緩地鑽了出來。
他身披一套殘缺不全的古代鎧甲，樣式粗獷，帶有明顯的北方遊牧民族特徵。
頭盔下是一張模糊不清、仿佛籠罩在灰黑色霧氣中的臉，只能隱約看到兩個空洞的眼眶。
它手中握著一柄鏽蝕的長矛，矛尖低垂，身體站得筆直，面向篝火，一動不動。
這並非結束。
在第一個陰兵完全現身後，第二個、第三個、第四個……同樣的身影，一個接一個地從那片陰影中「走出」，無聲無息地排列在第一個陰兵身後。
不消片刻功夫，篝火營地前，已經整整齊齊地列隊站立了至少三四十名這樣的陰兵！
它們組成了一個肅殺而沉默的方陣，濃烈的陰煞死氣從它們身上散發出來，讓周圍數十米範圍內的空氣都幾乎凍結，連那些幽綠色的火焰都仿佛在畏懼般地搖曳不定。
葉瑩瑩死死捂住自己的嘴，指甲深深掐入手心，才能勉強抑制住身體的劇烈顫抖和喉嚨里即將溢出的尖叫。
她瞪大的眼睛裡充滿了難以置信的恐懼。
然而，這還不算完。
當所有陰兵列隊完畢，肅立無聲之後，那片陰影再次劇烈翻湧。
「咴咴——」
一聲低沉悠長、仿佛從極遙遠時空傳來的馬嘶聲響起，打破了死寂。
緊接著，一匹異常高大雄健、同樣身披殘破馬鎧的「戰馬」，馱著一個身影，從陰影中緩緩踱出。
馬上的騎士，身材極為魁梧，比所有列隊的陰兵都要高出至少兩個頭。
他身穿的鎧甲更為精良完整，胸前有殘缺的護心鏡，肩甲猙獰，背後一襲破敗的暗紅色披風。他臉上覆著面甲，看不清容貌，只能看到面甲下露出一把濃密虬結、一直垂到胸口的大鬍子。
最引人注目的，是他手中提著的一柄門板般寬厚的鬼頭大刀。
刀身黯淡無光，卻散發著比所有陰兵加起來還要濃烈數倍的凶煞之氣。
這大鬍子將軍騎在馬上，緩緩來到陰兵方陣的最前方。
他勒住馬韁，戰馬前蹄輕輕刨地，噴出一股帶著冰晶的白氣。
時間仿佛凝固了數秒。
綠油油的鬼火無聲搖曳，將陰兵方陣的影子拉得忽長忽短，更添幾分詭譎。
只見那大鬍子鬼將騎著披甲戰馬，緩緩踱到那堆已變為幽綠色的篝火前。
他勒住馬，微微俯身，面甲下那雙隱在黑暗中的「眼睛」，似乎仔細審視著那跳躍的綠色火焰，以及旁邊散落的罐頭包裝和人類活動的痕跡。
片刻後，他猛地直起身，覆面頭盔下傳出一聲低沉而充滿怒意的悶哼。
他猛地轉過頭，面向身後肅立的陰兵方陣，開口說了一段話。
他勒住馬，微微俯身，面甲下那雙隱在黑暗中的「眼睛」，似乎仔細審視著那跳躍的綠色火焰，以及旁邊散落的罐頭包裝和人類活動的痕跡。
片刻後，他猛地直起身，覆面頭盔下傳出一聲低沉而充滿怒意的悶哼。
他猛地轉過頭，面向身後肅立的陰兵方陣，開口說了一段話。
那語言嘶啞、拗口，帶著一種古老而蠻荒的韻律，音節短促有力，絕非漢語，也不像任何現代方言。
聽起來，倒像是某些極其古老的北方少數民族語言。
隨著大鬍子鬼將的話語，那幾十名靜立如雕塑的陰兵，齊刷刷地動了。
它們並未開口，但盔甲摩擦間發出整齊劃一的「喀嚓」輕響，同時微微垂首，仿佛在無聲應和將軍的命令。
大鬍子鬼將似乎下達了某種指令。
他再次環視四周，覆蓋著面甲的頭顱緩緩轉動，掃過幽暗的樹林、怪石，最後那視線再一次，定格在了陸昭和葉瑩瑩藏身的那片茂密灌木叢。
葉瑩瑩幾乎能感覺到，那道冰冷死寂的目光，如同實質的冰錐，刺穿了灌木的枝葉，牢牢鎖定了他們所在的位置。
下一瞬，大鬍子鬼將頭盔下的陰影中，兩點幽綠色的鬼火陡然亮起！
他猛地抬手，指向灌木叢，口中發出一聲短促而暴戾的斷喝！
那聲音不大，卻仿佛蘊含著某種直擊魂魄的力量，讓躲在後面的葉瑩瑩渾身一僵，腦中「嗡」的一聲，瞬間一片空白。
「糟了！他發現我們了！」
一個念頭如同冰水澆頭，讓她從頭涼到腳。
幾乎在大鬍子鬼將發聲的同時，他身後那幾十名陰兵仿佛接到了最明確的指令，齊刷刷地動了！
它們原本低垂的長矛瞬間抬起，鏽蝕的矛尖齊刷刷地對準了灌木叢的方向！
一股遠比之前濃烈十倍、血腥與死亡氣息的森然煞氣，如同海嘯般撲面而來！
整個陰兵方陣，在這一刻，從一個沉默的隊列，變成了一個充滿殺戮意志的戰陣！
葉瑩瑩心臟驟停，呼吸窒住，連手指都無法動彈分毫，只剩下無邊的恐懼將她淹沒。
完了……
然而，就在這千鈞一髮之際——
「呼！」
她身旁的陸昭，卻異常乾脆地從藏身的灌木叢後站了起來，甚至直接一步跨了出去，徹底暴露在了那幾十名陰兵和鬼將的視線之下！
他就那麼隨意地站在空地上，肩上扛上了那把造型奇特的黑鞘長刀。
刀雖未出鞘，但他整個人站在那裡，面對數十倍於己的森然鬼陣，竟沒有半分懼色，反而歪了歪頭，看著那騎在馬上的大鬍子鬼將，不耐煩地開口問道：
「喂，大鬍子。」
他伸手指了指自己和身後的山林。
「你在這一片山里，有沒有見過一夥活人？大概三四個人，帶著盜墓的傢伙什，可能被什麼東西抓走了。」
他的語氣，不像是在質問一群隨時可能將他撕碎的陰兵鬼將，倒像是在向一個不太熟悉路的山民打聽消息。
這突如其來的舉動和問話，顯然讓那大鬍子鬼將都愣了一瞬。
他那兩點幽綠的鬼火眼眸明顯閃爍了一下，似乎有些錯愕。隨即，一股被嚴重冒犯的暴怒之意，如同火山般從他身上爆發出來！
「嗚嚕！喀拉！阿依夏！」
他猛地一揚手中的鬼頭大刀，刀鋒直指陸昭，口中發出一連串急促暴烈的異族語言，聲音嘶啞如金鐵摩擦，充滿了不容置疑的殺意與警告。
顯然，他完全聽不懂陸昭在說什麼，也根本沒打算回答任何問題。
陸昭皺了皺眉，嘀咕了一句：「嘖，語言不通，麻煩。」
他這副全然不將對方放在眼裡的態度，徹底激怒了大鬍子鬼將。
「吼——！」
一聲非人的咆哮從面甲下迸發！那大鬍子鬼將眼中鬼火大盛，猛地一夾雙腿！
他胯下那匹披甲鬼馬發出一聲高昂的嘶鳴，前蹄高高揚起，隨即如同離弦之箭般，朝著陸昭猛衝而來！
馬蹄踏在地面上，竟然沒有發出沉重的蹄聲，反而是一種仿佛踩在虛空中的悶響。
但速度卻快得驚人，捲起一股陰寒刺骨的狂風！
眨眼之間，鬼馬便已衝過數米的距離，攜著雷霆萬鈞之勢衝到陸昭面前！
馬上的大鬍子鬼將借著衝鋒之勢，高高揚起了那柄門板般的鬼頭大刀！
刀光，映著幽綠的鬼火，朝著陸昭的脖頸，狠狠斬落！
她用力點了點頭，開始逐漸回憶起那段過往：
「事實證明，師傅的推測沒有錯。」
「我們找到了那個地方！就在興嶺深處，一個很隱蔽的山谷裂縫底下，按照壁畫和師父推算的方位，那裡應該就是女真薩滿記載中的『祖地』入口！」
「那是一個地宮！」
她深吸一口氣，努力組織語言：
「那入口偽裝得極好，外面看著就是普通的山岩裂縫，但裡面是人工開鑿、向下的階梯，很深，陰冷得刺骨，我們順著階梯下去，大概走了快半個時辰，終於到了底，面前是一扇巨大無比的石門！」
葉瑩瑩的眼中閃過心悸的光芒，她用手比劃著名：「那門根本看不出是什麼材質的，非金非石，烏沉沉的，表面刻滿了密密麻麻、扭曲怪異的符號和圖案，跟棺材裡看到的那些很像，但明顯更複雜，那門閉合得嚴絲合縫，我們試了所有能想到的機關巧術，甚至用上了千斤頂和炸藥，但那門就是紋絲不動，就像焊死在了山體裡一樣。」
「最後沒辦法，師父說非常之時行非常之事，他讓我偷偷去哈市，分頭購買了幾種特定的化學品，按照他給的配方，調配成了一種腐蝕性極強的酸水，他說，那門的材質再特殊，終究是死物，用強酸一點一點腐蝕，總能弄出個洞來。」
說到這裡，葉瑩瑩的聲音開始發抖：
「然後我們就回到地宮門口，用特製的容器盛著那酸水，小心翼翼地在門上一個選好的位置開始澆……那酸水碰到門板，立刻冒出了白煙，發出『滋滋』的響聲，門板表面果然開始緩慢地軟化、凹陷。」
「我們輪流操作，不敢停，腐蝕了整整一天一夜。眼看著那個洞，從碗口大，慢慢擴大到臉盆大小，已經能隱約看到門後一片深邃的黑暗……」
她的呼吸驟然急促，臉色再次變得慘白，仿佛又回到了那個可怕的時刻：
「就在洞口勉強能容一人側身鑽過的剎那……」
「就在我們所有人都因為即將成功而稍微鬆了一口氣的時候……」
「甚至……甚至沒來得及看清門後到底有什麼，也沒聽到任何聲音……」
葉瑩瑩猛地抱住自己的頭，聲音里充滿了難以言喻的驚駭：
「我們四個人……我，師父，大師兄，二師兄……就在同一時間，毫無徵兆地……」
「眼前一黑，什麼都不知道了！」
葉瑩瑩的聲音在院子裡顫抖著，陽光似乎都無法驅散她話語裡透出的那股浸入骨髓的未知恐懼。
「再醒來的時候，我們四個人，已經好端端地躺在鎮子東頭，我們租住的那處破房子的炕上了。」
她眼神空洞，仿佛在回憶一個荒誕又恐怖的夢：「身上的衣服都沒換，工具背包也都在身邊，一樣沒少，就好像……我們根本就沒下過那個地宮，沒腐蝕過那扇門，所有的一切都只是一場夢。」
「但師父說不是夢。」
葉瑩瑩猛地搖頭，臉上血色盡失：「他說我們被人做了局，有人一直躲在暗處，像釣魚一樣等著我們，等著我們千辛萬苦找到地方，等著我們想出辦法破開那扇地宮大門……然後，那個人出手截了胡。」
「對方手段很高明，高到我們連自己是怎麼中招、怎麼被弄回來的都不知道。」
她的聲音里充滿了無力感和屈辱：「發現不對勁的第二天，師父就決定放棄，立刻離開塔鎮，走得越遠越好，這裡的東西再值錢也不要了。」
「可是……走不了。」
葉瑩瑩抬起頭，布滿血絲的眼睛裡充滿了走投無路的絕望。
「只要一踏出塔鎮的地界，不管是往東還是往西，不管是我們分開走還是一起走，毫無例外，走不出二里地，眼前一黑，就什麼都不知道了，再醒過來，人就已經回到了那間破房子的炕上，時間可能只過去了一兩個小時。」
「試了幾次，次次如此，就像這塔鎮被一個看不見的罩子給扣住了，我們成了罩子裡被圈養的牲口。」
她眼神驚恐，滿臉都是那段時間的無助與煎熬。
「然而，最可怕的還不是這個。」
葉瑩瑩的聲音壓得更低，帶著一種難以言喻的恐懼：「我們好像……還被別的東西纏上了，只要一閉眼，準備睡覺，或者稍微精神鬆懈的時候……那東西就會冒出來。」
她的眼神飄忽，不敢聚焦在任何陰影處：「有時候是牆角一閃而過的黑影，有時候是分不清男女的竊竊私語，有時候是感覺有冰冷的手指從脖子後面划過……沒完沒了，不傷人，但也不讓你安生，就像……就像在時刻提醒你，你被盯著，你跑不掉，你的一切都在掌控之中。」
她抬起頭，看向陸昭，臉上是驚魂未定後的慘白與虛弱：「師傅說，這是對方在用這種法子磨我們的性子，消耗我們的精神，讓我們沒力氣、也沒膽子再反抗。」
陸昭一直安靜地聽著，直到此刻，才若有所思地點了點頭，開口道：
「聽你這意思，那個藏在暗處的人，似乎沒打算立刻要你們的命，更像是在……圈養你們，用這種法子磨掉你們的銳氣和反抗意志，讓你們變得『聽話』。」
葉瑩瑩連忙點頭，如同找到了知音：「對！師父也是這麼分析的！師父還說，對方沒有在我們找到地宮前就動手，也沒有在我們昏迷時直接下殺手，而是等我們破開大門、看到希望之後才出手，這裡頭很有講究。」
她舔了舔乾裂的嘴唇，努力複述著師父的判斷：
「師傅推測，那個幕後之人，極有可能……並非我們道上的人，他對地下墓穴機關、風水格局、破解古墓那一套，並不精通，甚至可能一竅不通，所以他需要有人替他找到地方，更需要有人替他打開大門。」
「他擔心地宮大門之後，還有更棘手、他解決不了的機關陷阱，所以，他才用這種法子控制住我們，讓我們變成他手裡的工具，等需要的時候，恐怕……還得逼著我們再進去，替他探路，解決掉那些他搞不定的麻煩。」
陸昭微微頷首，對這個分析不置可否。
他沒有立刻表示要幫忙，也沒有拒絕，只是沉默著，手指無意識地在身旁的保溫杯上輕輕敲擊，發出輕微的「嗒、嗒」聲。
保溫杯里，被關禁閉的小蟲子似乎被這敲擊聲驚動，又發出幾聲沉悶模糊的「嘀嘀」叫聲。
見陸昭久久不語，葉瑩瑩臉上的急切之色越來越濃。
她看著對方平靜無波的臉，心中焦急如火。
師父和師兄們還在那無形的牢籠里煎熬，每多拖一刻，就多一分危險。
她一咬牙，仿佛下了極大的決心，向前膝行半步，仰著臉，用近乎哀求的語氣說道：
「陸先生！求您了！只要您肯出手救我們這一次，那地宮……地宮裡的東西，不管是什麼，我們師徒幾個一分不要，全都送給您！我們立刻離開這裡，這輩子再也不踏足興嶺半步！我發誓！」
她說得斬釘截鐵，眼神里是孤注一擲的決絕。
對他們這行當的人來說，放棄到嘴的肥肉，尤其是這種忙活好幾個月才追查到的線索，這已經是她能拿出最具誠意的籌碼了。
然而，陸昭的反應卻完全出乎她的意料。
他有些奇怪地看了葉瑩瑩一眼，那眼神仿佛在看一個說著胡話的孩子，語氣平淡中帶著一絲不加掩飾的嫌棄：
「我要地宮裡那些死人的東西幹什麼？」
「金銀財寶？抱歉，人貴在知足，目前我還不是很缺錢，至於那些古董冥器？陰氣森森，放在家裡都嫌晦氣。」
他頓了頓，然後話鋒一轉，問道：
「那個幕後操控你們的人……你可見過？」
葉瑩瑩被陸昭前半句話噎得一愣，聽到後半句問話，臉上卻露出了遲疑的神色。
她猶豫了一下，才低聲道：
「我……我沒有見過，每次出事，都是莫名其妙就暈了，醒來就在家裡，根本看不到人影。」
「不過……師父說他見過一次。」
她的聲音壓得極低，仿佛怕被什麼無形的東西聽見。
「就在我們第一次嘗試逃跑失敗，醒來後不久。那天晚上，師父一個人坐在堂屋裡抽菸，忽然……院子裡好像有動靜。」
葉瑩瑩的身體微微發抖：「師父說，他隔著窗戶，他看到院子裡月光底下，站著一個人，穿著寬大像戲服一樣的袍子，臉很白，表情呆板，就那麼直挺挺地站著，面朝著屋子。」
「師父當時心裡一驚，抄起傢伙就沖了出去。可等他衝到院子裡……那人已經不見了。地上只留下一小灘融化的、彩色的蠟油，還有幾片沒燒完的……紙片。」
她抬起頭，看向陸昭，眼神里充滿了恐懼和荒誕：
「師父說，他看得清清楚楚，那根本不是活人！」
「那是一具……做得惟妙惟肖的紙人！」
「紙人？」
陸昭一直平靜的臉色，在聽到這兩個字的瞬間，幾不可察地動了動。
他的眼神驟然變得銳利，手指敲擊保溫杯的動作也停了下來。
紙人……
這個關鍵詞，像一枚投入深潭的石子，瞬間在他心頭激起了漣漪。
他幾乎是不由自主地，想起了那位已經「打過幾次交道」的陰先生。
那位邪修將紙人傀儡之術玩得出神入化，不止能做到以假亂真瞞天過海，甚至能以此為媒介隔空施法，實在是厲害。
雖然不能百分百確定，但「紙人」這個極具標識性的手段，很難不讓他產生聯想。
難道……真是那個陰魂不散的陰先生，又把手伸到了這興嶺之地？還是說，這北方地界上，也有精通此類邪術的厲害角色？
陸昭沉吟了片刻，指尖在保溫杯上輕輕敲擊的節奏略微加快，顯露出他內心的權衡。
終於，他抬眼看向葉瑩瑩，語氣平淡：「帶我去看看。」
葉瑩瑩臉上頓時浮現出一抹絕處逢生的欣喜，幾乎要從地上彈起來。
她連忙爬起身，胡亂拍打了幾下膝蓋上的塵土，聲音因為激動而有些發顫：「好！好！陸先生，您跟我來！」
她幾乎是小跑著在前面引路，領著陸昭穿過塔鎮曲折狹窄的巷子。
午後的陽光斜照在斑駁的土牆上，將兩人的影子拉得忽長忽短。
空氣中瀰漫著一種混合了柴火、炊煙和淡淡牲口氣味的鄉土氣息，與此刻緊繃的氣氛形成微妙的反差。
不多時，兩人來到鎮子東頭一處相對偏僻的院落前。院牆是用黃泥混著碎石壘砌的，不算高，門是兩扇舊木門，門板上貼著早已褪色破爛的門神畫像。
葉瑩瑩在門上有節奏地敲了幾下，然而許久沒有回應，也無人開門，她舉起手正要再敲，陸昭突然踏出一步，輕輕一推，門就嘎吱一聲打開了。
然而，院子裡空空蕩蕩的。
葉瑩瑩一時間瞠目結舌，有種不祥的預感。
陸昭卻優哉游哉地道：「裡面根本沒有人。」
正對院門的三間土坯房房門虛掩，院子裡晾曬的幾件舊衣服在晾衣繩上隨風微微晃動，角落裡堆著些劈好的木柴和雜物，一口水缸靜靜立在屋檐下。
一切都保持著有人居住的痕跡，卻唯獨不見任何人影。
「不對啊……」
葉瑩瑩臉上的欣喜瞬間凝固，取而代之的是一抹濃重的焦灼和不安。
她快步衝進院子，依次推開三間屋子的房門，聲音因為驚慌而提高：「師父？大師兄？二師兄？你們在嗎？」
回應她的，只有屋子裡空蕩蕩的回音，以及空氣中漂浮的細微塵埃。
她退回到院子裡，臉上血色盡失，眼神慌亂地四下掃視，仿佛無法理解眼前的狀況：「我走之前，師父和師兄們都還在的！師父還說讓我小心些，快去快回……怎麼會……怎麼會一個人都沒有了？」
陸昭站在院門口，目光冷靜地掃過整個院落。沒
有打鬥痕跡，沒有匆忙離去的凌亂，一切井然有序，就像是屋裡的人只是臨時出門，隨時會回來。
他走進院子，在幾間屋子裡快速轉了一圈，出來後看向手足無措的葉瑩瑩，沉聲道：「別慌，院子裡沒有搏鬥或強行帶走的跡象。你確定他們不可能自己離開塔鎮？」
「確定！」
葉瑩瑩用力點頭，語氣斬釘截鐵：「我們試過那麼多次都走不出去，師父怎麼可能明知故犯？而且就算要走，他們也一定會等我回來！」
陸昭眉頭微蹙：「那有沒有可能……他們等不及，或者發現了什麼，又下地宮去了？」
「不可能！」
葉瑩瑩斷然否定：「自從我們確認被那神秘人盯上之後，師父就下了死命令，嚴禁任何人再靠近地宮半步！他說在摸清對方底細和目的之前，再去地宮就是自投羅網，送上門給人家當探路的炮灰！」
陸昭點了點頭，葉瑩瑩師父無疑是個老炮兒，行事十分謹慎，那麼，排除了主動離開和自行下地宮的可能……
他的目光再次掃過安靜得過分的院落，一個推測逐漸成形。
「既然不是他們自己離開，也不是他們主動下地宮……」
陸昭的聲音低沉下來，帶著一種洞悉的寒意：「那就只剩下一種可能了。」
葉瑩瑩猛地抬頭，眼中流露出一縷異樣的明悟。
陸昭緩緩說出結論：「那個操控紙人的神秘人，在地宮裡遇到了什麼他獨自解決不了的棘手事情。」
「於是，他帶走了你的師父和師兄們，直接下了地宮。」
葉瑩瑩的身體晃了晃，臉色慘白如紙。
這個推測，比單純的失蹤更加可怕。
這意味著師父和師兄們已經落入了那個神秘人掌控之中，生死……恐怕真的只在對方一念之間。
她看向陸昭，眼中充滿了絕望的哀求。
「於是，他帶走了你的師父和師兄們，直接下了地宮。」
葉瑩瑩的身體晃了晃，臉色慘白如紙。
這個推測，比單純的失蹤更加可怕。
這意味著師父和師兄們已經落入了那個神秘人掌控之中，生死……恐怕真的只在對方一念之間。
她看向陸昭，眼中充滿了絕望的哀求。
陸昭沒有看她，而是將目光投向院門之外，那座在午後陽光下顯得寧靜而蒼茫的興嶺山脈輪廓。
「看來。」
他淡淡道：「我們得去那個地宮看看了。」
聞言，葉瑩瑩蒼白的臉上瞬間掠過一絲驚惶，但緊接著便被一種混合著希望與決絕的神情取代。
她猛地點頭，聲音因為緊張和急切而顯得有些沙啞：「好！我這就去收拾東西！」
她轉身衝進屋裡，動作快得帶起一陣風。
陸昭則依舊站在原地，目光沉靜地掃視著這座安靜得過分的院落，同時在心裡快速盤算著什麼。
不過片刻功夫，葉瑩瑩便背著一個鼓鼓囊囊的墨綠色登山包從屋裡快步走了出來。
背包側面插著一把多用工兵鍬，口袋裡塞著幾卷繩索和幾瓶水，顯然準備得相當充分。
她臉上那種走投無路的絕望已經消退了大半，取而代之的是一種破釜沉舟般的堅毅。
「陸先生，我收拾好了，咱們……這就走？」她看向陸昭，眼神裡帶著詢問，也帶著一絲不易察覺的依賴。
陸昭點了點頭，沒再多說什麼，只是簡潔地道：「帶路。」
兩人一前一後離開了這座院落，重新投入塔鎮午後略顯慵懶的陽光里。
葉瑩瑩顯然對這條路已經跑過不知多少趟，熟悉得幾乎閉著眼都能走。
她領著陸昭，沒有走鎮上人常走的那些平緩山路，而是專挑一些崎嶇的獸徑和小道穿行。
這樣走雖然費力，卻能最大程度避開他人的注意。
山路難行，尤其是在這種未經開發的原始山林里。腳下是厚厚的腐殖層和盤根錯節的樹根，兩側是茂密得幾乎不透光的灌木和喬木，空氣中瀰漫著<i class="icon icon-uniE0D3"></i><i class="icon icon-uniE0D2"></i>的泥土氣息和植物特有的清新味道，偶爾還能聽到遠處不知名鳥獸的啼鳴。
葉瑩瑩體力不錯，背著不輕的背包依然步履穩健，只是在某些陡峭處會稍稍放慢速度，回頭確認陸昭是否跟上。
陸昭則始終保持著一種均勻而輕鬆的步調，氣息平穩，仿佛這崎嶇的山路對他而言與平地無異。
他一邊走，一邊不動聲色地觀察著四周的環境，同時也分出一部分心神，留意著葉瑩瑩的狀態和舉止。
兩人一路馬不停蹄，穿林過澗，跋涉了不知多久。山林中的光線本就幽暗，隨著日頭逐漸西斜，林間的陰影越發濃重，溫度也開始明顯下降。
當最後一線天光被厚重的樹冠徹底吞沒，四周陷入一片伸手不見五指的黑暗時，葉瑩瑩終於停下了腳步。
她喘著氣，靠在一棵粗壯的老松樹幹上，抹了把額頭的汗：「陸先生，天……天徹底黑了，這山里晚上趕路太危險，不光容易迷路，還可能撞上夜裡出來覓食的大傢伙，咱們……得在這兒歇一晚了。」
陸昭抬眼看了看四周濃得化不開的黑暗，點了點頭：「嗯，找地方落腳。」
葉瑩瑩明顯鬆了口氣，她放下背包，從裡面翻出一支強光手電打開，雪亮的光柱劈開黑暗，暫時劃出了一小片安全區。
她借著燈光，手腳麻利地清理出一小片相對平坦的空地，又從周圍撿來不少乾燥的枯枝和松針，在空地中央熟練地架起一個篝火堆。
「嗤啦」一聲，打火機點燃了作為引火的乾燥松針，橘紅色的火苗迅速躥起，舔舐著稍粗的枯枝，很快，一堆溫暖明亮的篝火便在漆黑的林間燃燒起來，驅散了周遭的寒意與黑暗，也帶來了些許安全感。
葉瑩瑩就著火光，從背包里拿出兩個軍用午餐肉罐頭，用匕首撬開，插在篝火旁的石頭上加熱。油脂受熱後滋滋作響的聲響和逐漸瀰漫開的肉香，給這冷寂的山林夜晚增添了幾分難得的煙火氣。
但她並沒有立刻休息或吃飯，而是又從包里取出一捆顏色近乎透明的尼龍繩，以及一小串黃銅製成的小鈴鐺。
她站起身，開始以篝火為中心，在周圍大約十米半徑的範圍內忙碌起來。
陸昭原本坐在火邊，正看著罐頭上逐漸冒出的熱氣，見狀不由得挑了挑眉，露出幾分饒有興味的神色。他安靜地看著葉瑩瑩的動作。
只見她將細繩巧妙地纏繞在幾棵樹的樹幹之間，離地大約半米左右的高度，形成了一個不規則的警戒圈。
然後，她將那串小鈴鐺一個個仔細地穿在細繩上，每隔一兩米就掛上一個。
她的手法很熟練，繩子繃得鬆緊適度，既能保證稍有觸碰就會牽動整條繩索，又不至於因為風颳樹枝而誤觸發。
最後，她還在南北兩個方向，額外多掛了兩個鈴鐺。
做完這一切，她回到篝火邊，拍了拍手上的灰，解釋道：「山里晚上不太平，有些東西鼻子靈，會被火光和食物味道引過來。有這圈響鈴陣，不管是兩條腿的還是四條腿的，只要靠近，鈴鐺一響，咱們就能提前有個準備。」
她的語氣很平靜，甚至帶著點理所當然，仿佛這只是野外過夜最基本的操作。
火光映照著她的側臉，那上面還殘留著白天奔波的疲憊，但眼神卻格外清醒和警惕。
陸昭看著那圈在火光映照下幾乎看不見的細繩，以及繩上那些在微風中輕輕晃動、卻尚未發出聲響的黃銅小鈴鐺，點了點頭。
這個看似不起眼的小小警戒裝置，卻透露出葉瑩瑩豐富的野外經驗和謹慎的行事風格。
這或許也是他們能在一次次危險的盜墓活動中存活下來的原因之一。
罐頭的香氣越來越濃。
葉瑩瑩用匕首將烤得滾燙的罐頭挑下來，遞給陸昭一個，自己則捧著另一個，用軍刀默默吃了起來。
……
夜色越來越深，濃得如同化不開的墨汁。
先前還能隱約辨別的樹木輪廓，此刻已完全融入了無邊的黑暗之中。
周遭萬籟俱寂，連夏夜常有的蟲鳴都消失得無影無蹤，只剩下篝火中木柴燃燒時偶爾發出的噼啪輕響，以及火焰搖曳時帶起的呼呼風聲。
陸昭盤膝坐在篝火旁，雙目微闔，看似在閉目養神，實則周身有細微的真氣在緩緩流轉。
這山林深夜的濕寒之氣極重，普通人待上一晚難免要落下病根，但對他而言，只需調動一絲真氣遊走四肢百骸，便能將那股透骨的陰冷隔絕在外，保持體溫恆常。
篝火的另一側，葉瑩瑩裹著一個睡袋，蜷縮著身子，已經沉沉睡著了。
被那些髒東西糾纏折磨了這麼多天，精神始終處於高度緊繃的狀態，此刻在這相對安全的篝火旁，又有陸昭在身邊，她終於抵擋不住洶湧而來的疲憊，陷入了深眠。
只是，即便在睡夢中，她的眉頭依然緊緊蹙著，嘴唇偶爾會無意識地翕動，仿佛在呢喃著什麼，像是在經歷一場並不安穩的夢。
時間悄然流逝。
子時前後，山林間的溫度降到了最低點，一股不同於普通寒冷的陰濕氣息，開始從地面、從樹木的陰影里、從四面八方悄無聲息地瀰漫開來。
這股氣息無形無質，卻讓空氣都仿佛變得粘稠沉重。
睡袋中的葉瑩瑩不安地動了動，無意識地將自己蜷縮得更緊，仿佛在睡夢中也能感受到那股侵入骨髓的陰冷。
就在這時，一直閉目調息的陸昭，猛地睜開了眼睛！
他的眼神在睜開的瞬間銳利如電，徑直投向營地西南方的密林深處。
那目光仿佛能穿透層層疊疊的黑暗與茂密的樹木，捕捉到極遠處某種常人無法感知的存在。
他臉上的神色依舊平靜，但周身原本緩緩流轉的真氣，卻在一瞬間變得凝實而內斂，如同蓄勢待發的弓弦。
幾乎在同一時間——
「叮鈴……」
一聲極其輕微、細碎到幾乎被誤以為是風吹草動的鈴聲，從葉瑩瑩布置的「響鈴陣」西南角傳來。
那鈴聲只響了一下，便戛然而止，像是被什麼東西輕輕觸碰後立即放開。
緊接著，並非是鈴鐺聲，而是一道……腳步聲。
「嚓……」
很輕，很慢，帶著一種仿佛踩在潮濕落葉和鬆軟泥土上的質感，從西南方向的密林深處傳來。
然後，是第二道，第三道……
「嚓……嚓……」
腳步聲逐漸增多，變得越來越密集，也越來越清晰。它們保持著一種近乎整齊劃一的節奏，不急不緩，卻朝著篝火營地的方向靠近。
空氣中瀰漫的那股陰寒濕氣，陡然間加重了數倍！
隨即，他迅速而無聲地揮手，示意葉瑩瑩跟上，自己則率先朝著營地旁一處茂密的灌木叢和亂石堆後撤去。
葉瑩瑩心臟狂跳，卻強壓下幾乎要脫口而出的驚呼。
她以最快的速度從睡袋裡鑽出來，甚至來不及將睡袋收起，只胡亂卷了卷塞進背包，背起沉重的登山包，彎著腰，踮著腳尖，緊緊跟在陸昭身後，躲進了那片陰影之中。
兩人屏住呼吸，透過灌木枝葉的縫隙，死死盯著他們剛剛還置身其中的篝火營地。
就在這時，異變陡生！
一股慘白中透著幽幽青灰色的陰寒氣息，如同有生命的霧流，從西南方向的林中席捲而出，無聲無息地撲入了那堆仍在熊熊燃燒的篝火！
「噗——」
一聲輕響，仿佛火焰被冷水澆滅。
下一瞬，令葉瑩瑩頭皮發麻的景象出現了。
那原本跳躍著溫暖橘紅色光芒的篝火，火焰的顏色竟在剎那間發生了詭異的變化，從橘紅變為暗紅，再從暗紅轉為一種森然慘澹的幽綠色！
綠油油的火光無聲地燃燒著，將整個營地映照得一片鬼氣森森。
樹木、石塊、包括他們遺留在原地的罐頭包裝，都在綠光下拖出扭曲怪誕的長影。
就在這詭異的綠色火光中，營地邊緣的陰影開始蠕動凝聚。
最先出現的，是一隻穿著破爛皮靴、纏繞著黑色綁腿的腳，從虛空中踏了出來，踩在篝火旁的地面上，沒有發出絲毫聲音。
緊接著，是同樣裝扮的另一隻腳，然後是包裹在鏽跡斑斑、樣式古老的札甲下的小腿、軀幹、手臂……
一個人，就這麼從陰影與綠火的交界處，緩緩地鑽了出來。
他身披一套殘缺不全的古代鎧甲，樣式粗獷，帶有明顯的北方遊牧民族特徵。
頭盔下是一張模糊不清、仿佛籠罩在灰黑色霧氣中的臉，只能隱約看到兩個空洞的眼眶。
它手中握著一柄鏽蝕的長矛，矛尖低垂，身體站得筆直，面向篝火，一動不動。
這並非結束。
在第一個陰兵完全現身後，第二個、第三個、第四個……同樣的身影，一個接一個地從那片陰影中「走出」，無聲無息地排列在第一個陰兵身後。
不消片刻功夫，篝火營地前，已經整整齊齊地列隊站立了至少三四十名這樣的陰兵！
它們組成了一個肅殺而沉默的方陣，濃烈的陰煞死氣從它們身上散發出來，讓周圍數十米範圍內的空氣都幾乎凍結，連那些幽綠色的火焰都仿佛在畏懼般地搖曳不定。
葉瑩瑩死死捂住自己的嘴，指甲深深掐入手心，才能勉強抑制住身體的劇烈顫抖和喉嚨里即將溢出的尖叫。
她瞪大的眼睛裡充滿了難以置信的恐懼。
然而，這還不算完。
當所有陰兵列隊完畢，肅立無聲之後，那片陰影再次劇烈翻湧。
「咴咴——」
一聲低沉悠長、仿佛從極遙遠時空傳來的馬嘶聲響起，打破了死寂。
緊接著，一匹異常高大雄健、同樣身披殘破馬鎧的「戰馬」，馱著一個身影，從陰影中緩緩踱出。
馬上的騎士，身材極為魁梧，比所有列隊的陰兵都要高出至少兩個頭。
他身穿的鎧甲更為精良完整，胸前有殘缺的護心鏡，肩甲猙獰，背後一襲破敗的暗紅色披風。他臉上覆著面甲，看不清容貌，只能看到面甲下露出一把濃密虬結、一直垂到胸口的大鬍子。
最引人注目的，是他手中提著的一柄門板般寬厚的鬼頭大刀。
刀身黯淡無光，卻散發著比所有陰兵加起來還要濃烈數倍的凶煞之氣。
這大鬍子將軍騎在馬上，緩緩來到陰兵方陣的最前方。
他勒住馬韁，戰馬前蹄輕輕刨地，噴出一股帶著冰晶的白氣。
時間仿佛凝固了數秒。
綠油油的鬼火無聲搖曳，將陰兵方陣的影子拉得忽長忽短，更添幾分詭譎。
只見那大鬍子鬼將騎著披甲戰馬，緩緩踱到那堆已變為幽綠色的篝火前。
他勒住馬，微微俯身，面甲下那雙隱在黑暗中的「眼睛」，似乎仔細審視著那跳躍的綠色火焰，以及旁邊散落的罐頭包裝和人類活動的痕跡。
片刻後，他猛地直起身，覆面頭盔下傳出一聲低沉而充滿怒意的悶哼。
他猛地轉過頭，面向身後肅立的陰兵方陣，開口說了一段話。
他勒住馬，微微俯身，面甲下那雙隱在黑暗中的「眼睛」，似乎仔細審視著那跳躍的綠色火焰，以及旁邊散落的罐頭包裝和人類活動的痕跡。
片刻後，他猛地直起身，覆面頭盔下傳出一聲低沉而充滿怒意的悶哼。
他猛地轉過頭，面向身後肅立的陰兵方陣，開口說了一段話。
那語言嘶啞、拗口，帶著一種古老而蠻荒的韻律，音節短促有力，絕非漢語，也不像任何現代方言。
聽起來，倒像是某些極其古老的北方少數民族語言。
隨著大鬍子鬼將的話語，那幾十名靜立如雕塑的陰兵，齊刷刷地動了。
它們並未開口，但盔甲摩擦間發出整齊劃一的「喀嚓」輕響，同時微微垂首，仿佛在無聲應和將軍的命令。
大鬍子鬼將似乎下達了某種指令。
他再次環視四周，覆蓋著面甲的頭顱緩緩轉動，掃過幽暗的樹林、怪石，最後那視線再一次，定格在了陸昭和葉瑩瑩藏身的那片茂密灌木叢。
葉瑩瑩幾乎能感覺到，那道冰冷死寂的目光，如同實質的冰錐，刺穿了灌木的枝葉，牢牢鎖定了他們所在的位置。
下一瞬，大鬍子鬼將頭盔下的陰影中，兩點幽綠色的鬼火陡然亮起！
他猛地抬手，指向灌木叢，口中發出一聲短促而暴戾的斷喝！
那聲音不大，卻仿佛蘊含著某種直擊魂魄的力量，讓躲在後面的葉瑩瑩渾身一僵，腦中「嗡」的一聲，瞬間一片空白。
「糟了！他發現我們了！」
一個念頭如同冰水澆頭，讓她從頭涼到腳。
幾乎在大鬍子鬼將發聲的同時，他身後那幾十名陰兵仿佛接到了最明確的指令，齊刷刷地動了！
它們原本低垂的長矛瞬間抬起，鏽蝕的矛尖齊刷刷地對準了灌木叢的方向！
一股遠比之前濃烈十倍、血腥與死亡氣息的森然煞氣，如同海嘯般撲面而來！
整個陰兵方陣，在這一刻，從一個沉默的隊列，變成了一個充滿殺戮意志的戰陣！
葉瑩瑩心臟驟停，呼吸窒住，連手指都無法動彈分毫，只剩下無邊的恐懼將她淹沒。
完了……
然而，就在這千鈞一髮之際——
「呼！」
她身旁的陸昭，卻異常乾脆地從藏身的灌木叢後站了起來，甚至直接一步跨了出去，徹底暴露在了那幾十名陰兵和鬼將的視線之下！
他就那麼隨意地站在空地上，肩上扛上了那把造型奇特的黑鞘長刀。
刀雖未出鞘，但他整個人站在那裡，面對數十倍於己的森然鬼陣，竟沒有半分懼色，反而歪了歪頭，看著那騎在馬上的大鬍子鬼將，不耐煩地開口問道：
「喂，大鬍子。」
他伸手指了指自己和身後的山林。
「你在這一片山里，有沒有見過一夥活人？大概三四個人，帶著盜墓的傢伙什，可能被什麼東西抓走了。」
他的語氣，不像是在質問一群隨時可能將他撕碎的陰兵鬼將，倒像是在向一個不太熟悉路的山民打聽消息。
這突如其來的舉動和問話，顯然讓那大鬍子鬼將都愣了一瞬。
他那兩點幽綠的鬼火眼眸明顯閃爍了一下，似乎有些錯愕。隨即，一股被嚴重冒犯的暴怒之意，如同火山般從他身上爆發出來！
「嗚嚕！喀拉！阿依夏！」
他猛地一揚手中的鬼頭大刀，刀鋒直指陸昭，口中發出一連串急促暴烈的異族語言，聲音嘶啞如金鐵摩擦，充滿了不容置疑的殺意與警告。
顯然，他完全聽不懂陸昭在說什麼，也根本沒打算回答任何問題。
陸昭皺了皺眉，嘀咕了一句：「嘖，語言不通，麻煩。」
他這副全然不將對方放在眼裡的態度，徹底激怒了大鬍子鬼將。
「吼——！」
一聲非人的咆哮從面甲下迸發！那大鬍子鬼將眼中鬼火大盛，猛地一夾雙腿！
他胯下那匹披甲鬼馬發出一聲高昂的嘶鳴，前蹄高高揚起，隨即如同離弦之箭般，朝著陸昭猛衝而來！
馬蹄踏在地面上，竟然沒有發出沉重的蹄聲，反而是一種仿佛踩在虛空中的悶響。
但速度卻快得驚人，捲起一股陰寒刺骨的狂風！
眨眼之間，鬼馬便已衝過數米的距離，攜著雷霆萬鈞之勢衝到陸昭面前！
馬上的大鬍子鬼將借著衝鋒之勢，高高揚起了那柄門板般的鬼頭大刀！
刀光，映著幽綠的鬼火，朝著陸昭的脖頸，狠狠斬落！